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　　红艳摇摇道：　
　　“不，我爹心情不好的时候就唱这歌，我打很小的时候他就唱。”　
　　“唉！”吴三桂叹了口气道：“老前辈也是饱学之士，不能为朝廷效力，造福于百姓而隐居于山野，真是朝廷的悲哀呀。”　
　　吴三桂说。　
　　“我真羡慕小将军，这么小就能带领将士打仗。上前线杀敌，我要是个男儿也愿跟你一样杀敌去。”　
　　红艳无限羡慕的对吴三桂说。　
　　“姊姊愿意离开这里吗？”　
　　红艳放下手中的活儿，眼睛望着窗外茫茫的夜空，说道：　
　　“我从没出过这山，不知道外面怎么样，我从爹的歌里常听到‘开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪’我想一定很美了。”　
　　吴三桂点点头道：　
　　“确实是这样的，大街小巷人来人往……”　
　　吴三桂给红艳讲皇宫、讲集市、讲节日等等，这些都是红艳第一次听说，吴三桂把她带入了一个天堂般的世界。那么叫她神往，那么叫值得幻想。　
　　吴三桂和红艳在那松节油灯下说着话，说了很久、很久，孙老者仍在外面唱着：　
　　　
　　——思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。　
　　正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶，似这般荒凉也，真个不如死！　
　　孙老者唱罢一遍，稍稍歇了一会儿，又从头唱起，声凋愈见悲苦，且有哭声夹杂其间。令人闻之泪落。　
　　吴三桂在这孙老者凄苦的歌声中，躺在坑角，盖着麻编织的被褥慢慢地睡了过去。　
　　第二天一大早醒来，他就准备上路继续去寻找蕙兰。孙老者劝阻道：　
　　“年青人，你还是留下吧，就要下大雪了，不等你走出这大山，雪就会把你封在里面。”　
　　吴三桂看天，确是苍灰一片，寒风不住地叫。　
　　“前辈，那我什么时候才能出山呢？”　
　　吴三桂问。　
　　“明年春天吧，雪融化了，你就能出山了。”　
　　孙老者说。　
　　吴三桂听到这儿，脸上顿时爬上了愁云。他一想到自己要在这大山里呆上好几个月，就焦急不安起来。　
　　“年青人，老天爷的事谁也作不了主，你既来之就安之吧，老夫这里虽然孤单了点，可吃的不缺。”　
　　孙老者说：　
　　“我只是怕打扰老人家太久了，心里甚是不安。”　
　　吴三桂说：　
　　“这是拿轿都请不来的贵客呀，你就安心住下吧。”　
　　孙老者说。　
　　吴三桂在荒野上吃尽了苦头，再也不敢拿生命去冒险，只好听天由命留下来。　
　　暴风雪愈来愈猛烈，刺骨的寒风带来了大片大片的雪花。就在一夜之间地上积了好几尺深的雪，把大山全封住了。　
　　吴三桂这才完全相信孙老者说的是真话。　
　　雪一连下了数天才完全停住，天很快晴了。　
　　吴三桂第一次走出茅屋，第一次放眼打量着这大山。长林泂密，随着高低转折的峰峦，蜿蜒漫衍，努力显现伟大雄厚的气概；闪烁晶光的雪影射着寒厉勇猛的初日，黯云掩抑依徊时，却又不时微微的露出凄黯的神态，松杉的苍翠披着银铠晶甲的圣衣……　
　　吴三桂初看这一切时觉得很新奇，当多看几次时他就彻底厌烦了。有时面对着这苍茫雪海，他想得最多的是蕙兰，家中的爹娘，还有他的五十勇士。　
　　孙老者呆在炕上，整天喝着自酿的果酒。醉了就睡，睡了就喝。与吴三桂谈得最多的话是他的往昔，他在扬州那段最风光的日子。　
　　有天他正喝着酒，一只老鼠从房梁上跑过撞落不少土掉下来，孙老者甚是恼怒，他把手中的筷子往上一掷，筷子把老鼠穿了个透过，落了下来。　
　　吴三桂很惊骇这孙老者功夫不在他师父之下。　
　　孙老者看出了吴三桂吃惊的样子，笑了笑道：　
　　“年青人，在这大山里居住，没两下子早就被狼豹吃掉了。”　
　　说完，乘着酒兴走了一趟少林拳，一招一式都讲究，显出不凡的内力来。孙老者走完了趟拳，又叫红艳走了一趟，那架式，那劲道的掌握吴三桂拍手叫好。　
　　“年青人，你露一手让老夫也开开眼界。”　
　　孙老者说。　
　　吴三桂忙摇头道：　
　　“我不会。”　
　　“年青人，你就不要谦虚了，你用木棍射杀死狼，我就知道你受过异人指点。”　
　　孙老者说。　
　　吴三桂不好再推脱，只好放开架式也打了趟拳。　
　　孙老者看完吴三桂所练的拳法、路数，眉毛一扬，问道：　
　　“年青人，你的师父是谁？”　
　　吴三桂摇头道：　
　　“师父没有告诉我。”　
　　同时把自己八岁时被师傅带走学艺等事给孙老者讲了一遍。　
　　孙老者沉吟半晌，对吴三桂说道：　
　　“这么算来我还是你的师叔，”然后自言自语道：“想不到大师兄真的还在。”　
　　吴三桂不知道里面有什么秘密，他也不想打听，一个人知道的东西愈多就愈累。　
　　红艳是一个很勤劳的女子，吴三桂每天都看见她在劳动，或作饭，或纺麻织布，或飞针走钱缝衣服……总是一声不吭。有时话总很多叽叽喳喳似画眉一样，向吴三桂问很多问题。有时眼睛眨也不眨地打量着吴三桂，似不认识一般，当吴三桂看她时，她脸一红慌忙扭开。　
　　这天，天气很好，一点风都没有，她对吴三桂说：　
　　“公子，我带你打猎去。”　
　　吴三桂很高兴，他回头想给孙老者说一声，见孙老者睡得正香，便拿着弓弩跟红艳一块向密林走去。　
　　雪已经被冻硬了，脚踏在上面“咯吱咯吱”乱响。　
　　红艳走在前面，吴三桂忘情地看着她婀娜的身材，和那条乌黑锃亮的大辫子。同时发现她穿了一件颜色很红艳的衣服，这衣服是她自己织的，采山上的一种红石捣碎后自己漂染后便成了红色，穿在她身上很美，胜过了绫罗绸缎。　
　　吴三桂这个富家公子惊叹着红艳的巧慧。　
　　红艳在前面走了一段路，回头冲吴三桂露齿一笑，转过身大胆地把自己的小手放进吴三桂的手里，让他握着，朝密林深处走去。　
　　落叶的树木枝丫上全都结上了银色的冰花，像一株株美丽的珊瑚树。低矮的荆棘灌木，浑身涂上了透明的银粉，像一枝美丽的珊瑚花。平日枝繁叶茂的青松，附着大片的白絮，像一朵朵白云悬挂在岩石之上，山石上的冰凌，像玲珑别致的玉雕。　
　　尤其是那些长在风儿上的树木，迎风面上冻结着厚厚的冰层，最厚处有一尺光景，侧看像锋利的冰刀挂满了树丫。　
　　还有，那些缠在树上的一圈圈古藤，全都凝结着一尾毛节茸茸的冰花，如玉带、如素色花环……　
　　红艳似快乐的小麂鹿一样又蹦又跳。　
　　吴三桂在一株朽树的窟窿里看到盛开着一朵不知名的红花，他怀着惊讶的心情把那花摘下来，插在红艳的长辫上。　
　　红艳脸上的红晕显得更鲜艳了，一直漫延到耳后颈间，一双深潭般的大眼睛眨了几眨，深深地吞了一口气，从吴三桂手中抽出手，慌忙跑开了。　
　　吴三桂快步追上去。　
　　跑着的红艳停住脚，回头看着吴三桂，低声对他说道：　
　　“有狍子。”　
　　吴三桂蹩住呼吸，侧耳听什么也没听到。　
　　红艳拉着吴三桂的手，躲到一棵大树后面，果然听到一种高亢如牛一样的叫声，叫声透着惊慌，又像是悲哀地呼唤着什么……　
　　吴三桂把箭搭在弓上，等着狍子走过来。　
　　红艳也闭住呼吸侧耳听着，没听到狍子走过来，却听到了一种“呼哧呼哧”的声音，她对吴三桂说：　
　　“快上树，野猪来了。”　
　　吴三桂抱着光滑的树杆好容易爬了上去．因为树杆上结着冰又凉又滑，爬上去很费力，红艳上树却轻敏多了。当两个刚在树权上站稳，野猪就出现了，长着宽阔的胸脯，粗硬鬃毛怒竖着，像是一座小山脊。龇着獠牙的长嘴带着一种愤怒、蔑视的神情。黑黑的鼻子特别弯曲，几乎盘成一团。　
　　这野猪一走过来便闻到了人的味道，尾巴立起来，不停地抽动鼻子，流露出无比的憎恶，怒气冲冲地用身子去撞击树干，用嘴去啃树干，那长牙很轻而易举地啃下一块块树皮。　
　　树上的吴三桂张弓搭箭对准了野猪的胸脯“嗖”的一箭射去，那箭撞在猪皮上，又掉在了地上，野猪一点感觉都没有，吴三桂很惊讶这野猪的皮厚得箭都射不进。　
　　“要是我爹在，就有办法打死亡。”红艳对吴三桂说。　
　　吴三桂不知道这孙老者是用什么办法打死这刀箭不入的家伙的。　
　　这野猪没找到它所攻击的对像，摇摇晃晃走远了。　
　　吴三桂和红艳从树上下来，在雪地里转了一圈没遇到猎物，空着手回家。　
　　红艳知道很多动物的事，她给吴三桂讲雪地中猎红狐，讲睡觉的黑熊……　
　　吴三桂没想到这深山里还有这么多大有兴趣的事。　
　　吴三桂一直希望能看到孙老者狩猎一次野猪，可孙老者每天都醉在酒里，人一天比一天阴沉，隔三五天就蹲到雪野中去唱歌，唱他悲惨的命运，一唱就唱到半夜，也不怕冻。唱完回到坑上就不停地喘气和咳嗽。　
　　红艳看着爹这个样子，焦急得就想哭。　
　　吴三桂一直想找些话安慰安慰他，可一直没找到合适的话。　
　　这一天孙老者没起床，也没喝酒，全身发烧，烧得胡言乱语仍在唱他悲惨的命运，仍在唱：　
　　“——似这般荒凉，真个不如死！”　
　　孙老者就这样昏迷了三四天，到第五天，他清醒了过来，红艳脸上挂着泪水也破啼为笑。　
　　醒过来的孙老者对红艳说：　
　　“给爹盛一碗酒来。”　
　　红艳慌忙盛了一碗果酒递给她的爹。　
　　孙老者把酒递给吴三桂，吴三桂把酒接过来，端在手里，不明地看着孙老者。　
　　“喝了它。”孙老者对吴三桂说。　
　　吴三桂把这碗酒一饮而尽。　
　　孙老者笑了笑，已病入膏盲脸色十分难看，说：　
　　“老夫时日已不多了，我想托你一件事。”　
　　“前辈，晚生的命都是您救的，有什么事就尽管说吧。”　
　　吴三桂说。　
　　孙老者咳了一阵，脸涨得通红，上气不接下气，道：　
　　“我惟一的牵挂是红艳，在这大山里苦了她这么多年，我去了以后劳你把她带出山去”……　
　　红艳哭得似泪人一般。　
　　“您放心，我一定会好好照顾姊姊的。”　
　　吴三桂说。　
　　“有你这句话，我就放心了。”　
　　孙老者说完，便又睡了过去。　
　　孙老者就这样睡了两天，到三天晚上就悄悄地去了，第二天再也没有醒过来。　
　　红艳悲枪地呼喊着“爹”放声抽涕着，浓密的睫毛底下眼泪哗哗地流淌。那些眼泪仿佛以前是在一个不见天日的深井当中，现在才涌现出来。　
　　“爹，你走了，你丢下女儿怎么办呀！”　
　　红艳悲怆的痛哭声在山野中回荡着。　
　　吴三桂像个成年的大人一般，很懂事地给死去的孙老者换上干净的衣服，在茅屋旁的一块空地上，掀开积雪，挖了个坑，把孙老者下了葬。　
　　这一切都是在红艳的痛哭声中完成的。　
　　红艳整日以泪洗面，吴三桂想很多话安慰她。　
　　渐渐地她也从悲痛解脱了出来，她会带着吴三桂去林子中狩猎，有时会逮到一只兔子，有时会射到一只松鸡，这些猎物都能变成盘中的美餐。　
　　这种狩猎不是那种王公贵族的娱乐，这种狩猎是为了生存，但吴三桂同时也能体验到一种乐趣，不怎么觉得日子是那么枯燥。　
　　红艳从悲痛中解脱出来，脸上又有了笑意。当风雪很大的时候，吴三桂就与她呆在一张炕上说话，晚上各睡在炕的一头，在松节油灯下，各自睡去。　
　　红艳虽然只有十四五岁，早已出脱成了一个大姑娘，丰满而婀娜，有着山野姑娘自然纯真的美丽和大方。　
　　吴三桂渐渐感到红艳看他的时候越来越多了，无论他坐着还是睡着，总有一双动人的眸子在含情脉脉地看着他，他的眼睛每触及到她那脉脉含情的目光，就慌忙扭过头。　
　　吴三桂害怕这种目光，害怕给她伤害，命运对她已经够不公平了，从出生就没了娘，现在又没了爹，孤苦仃伶多么可怜呀！　
　　这天晚上吴三桂正迷迷糊糊睡着的时候，红艳闯进了他的被窝，红艳那白皙的胳膊搂着他那丰满而有弹性的胸脯，贴着她，少女的气息迎面扑来，他的头轰地一下炸了一般全身似着了火……　
　　“不”吴三桂在心里喊道，“我不能伤害她，如果我伤害这样一位姑娘天地就不会容我的，鬼神就会罚惩我。”　
　　吴三桂克制着内心那种强大的欲望，平静地抬起手在红艳的脸上摸到一手泪水。　
　　“你又在想爹吗？”吴三桂柔声问。　
　　红艳在暗中摇摇头，道：　
　　“不，我没想爹，我在想要是你把我扔在这山里，我该怎么办呀？”　
　　红艳抽涕着说。　
　　“不，你就是我的妹妹，我走到那儿就把你带到哪儿。”　
　　吴三桂边说边给她揩脸上的泪水。　
　　红艳从被窝里坐起来，大声说道：　
　　“不，我不做你的妹妹，我要做你的老婆，我要嫁给你。”　
　　这就是山妹子的泼辣、大胆和直率。　
　　从窗外溢进来的月亮映着她的身影，吴三桂第一次这么近看到红艳的肌肤这么洁白细嫩，这么娇美，这么晶莹透明。　
　　吴三桂呆呆地看着，当他觉得自己的举动太唐突时，他忙扭过头对等着他回答的红艳说：　
　　“你就当我的妹妹吧，我把你带回家，爹娘有一个你这样的女儿不知多高兴，他们会为你找个比我还好的夫婿的。”　
　　吴三桂说得语无伦次。　
　　“不，我不当你的妹妹……”红艳哭喊着，回到自己的被窝里。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
08
　　那一晚吴三桂就听见红艳在抽涕，第二天红肿着眼睛，仍没事一般，只是发呆出神的时间更多了。　
　　漫长的冬天就悄悄过去了。春天的太阳一天比一天热烈，地上的积雪开始溶化。　
　　最先是朝阳的山坡处的雪融化了，慢慢地露出黄黑色的地皮，雪水滋润着泥土，浸湿了陈年的草楂。　
　　山的背阳处虽还寒气凛凛，可是寒冷的威力已在渐渐衰竭，朝阳处的温暖雪水顺着斜谷流过来，融化了硬硬的雪层，冲开山涧溪水的面。　
　　山野里便有了“哗哗”的流水声，整日喧响不停。　
　　终于可以离山了。走的那天红艳在爹的坟头哭诉了一回，吴三桂也磕了几个头，便背着行囊踏上了出山的路。　
　　红艳泪眼婆娑一步一回头看着那生活了十五载的茅屋和山野，两人在密林间走了三天。才到了一个不知名的小镇。　
　　红艳第一次见到这么多人，见到店铺、酒店，就如不谙的小羊羔一般惊恐不安，又显得那么好奇。　
　　小镇上来来往往的大多是满人，不时有一大队满州兵策马驰过。　
　　吴三桂身上没有银子，只有惟一的一把短剑，剑鞘是银子的，还镶嵌着一颗宝石，他找到一家当铺当了剑鞘，得了二十两银子，到客店要了两个房间又饱饱地吃了一顿，住了一宿，第二天便继续向南走，他仍要去寻找他的蕙兰。　
　　一路上所见到的都是因战争背井离乡，流离失所的饥民，他们穿得破破烂烂，衣不护体，扶老携幼慢慢往前走，具体往哪里走，他们自己也不知道。　
　　一路上不时还有满州骑兵横冲直撞地闯进难民中，难民纷纷闪开，腿脚稍慢的就丧生在了马蹄之下，哀号声响成了片。　
　　吴三桂与红艳同时看到满州兵四处烧杀抢掠。这就是大明的江山，就这样任铁蹄践踏。　
　　吴三桂看着这一切，他就想到了他的吴家五十勇士，想到了战场，想到了打仗，他寻找蕙兰的决心就动摇了几分。　
　　这天他与红艳投宿在一个小村庄。　
　　这村庄没有遭到满州军骚扰，竹篱密密，茅屋重重。参天大树迎门，曲水溪桥映户，村民安详而和睦。　
　　就在这天晚上，忽一阵凌乱的马蹄声惊醒了村民们的好梦。　
　　吴三桂在人唤马嘶鸡飞狗跳声中起床，走到外面一看，满州兵丁团团围住了村子，村民一个个惊恐万状地站在那里挤成一团发抖。　
　　在人堆里吴三桂看到了红艳，她从小在山里长大从没见过这样的阵式，吓得全身发抖。吴三桂悄悄挤过去站在她身边，握住她发抖的手。　
　　红艳一看到吴三桂到了身边，就俯在他身上哭了起来。　
　　吴三桂知道满州兵围住村子的目的就是抢女人和抢粮，然后放一把火把村子烧掉，他想像红艳这样漂亮的姑娘满州兵一定不会放过她，他在地上抓了一把土，抹在红艳的脸上。　
　　吴三桂的