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　　更何况阿克蕾儿是帝王膝下唯一的子嗣，是身为王室继承人的公主，一旦她跟势力逐渐坐大的北方大国佛兰得鲁的大公之子缔结婚约，对圣王厅来说是很严重的事情。
　　“那我改天再来拜访。”
　　特使边用有些惊慌的声音说道，边走向外头。
　　关门声响起的同时，尤里深深地叹了一口气。
　　阿克蕾儿看了他一眼。想起到目前为止受到的各种无礼对待，内心认为应该不需要同情这个人，但看到他按住额头的身影还是令人心痛。
　　就算相处得不好，但他居然被亲生母亲说是私生子。
　　抱着复杂心情注视他时，视线跟突然抬起头的尤里对上了。
　　深灰色的双眸虽然显得很疲劳，但感觉不到任何一丝懦弱。
　　“不好意思，让你看到尴尬的场面。”
　　“咦、啊……不会。”
　　突如其来的道歉，让阿克蕾儿不知道该如何是好。
　　“因为老头一直吵着未婚妻应该要一起出席。”
　　尤里边说边用下巴指向背后的管家。
　　阿克蕾儿微微地笑了出来。尤里大概是没办法跟那位看起来很诚实的老人说，这是假的婚约吧。
　　“还好有照你说的去做。”
　　“咦？”
　　花了一些时间，她才意识到是在说撤回苏菲的放逐。
　　“大公妃殿下有寄出忏悔书这件事，您不知道吗？”
　　尤里摇头否定。
　　“我不知道。我还以为魔窟的老狐狸们是用些推托的理由一直在延期，没想到那女人居然会这么做。”
　　尤里叹了一口气，那样子好像是在说被她摆了一道。
　　把圣王厅说成魔窟真是巧妙的比喻，但现在并不是笑的时候。
　　“特使说要听看看大公妃殿下怎么说，他是打算问些什么，还有要怎样问呢？”
　　阿克蕾儿的问题，尤里用“我怎么会知道”这种随便的回答带遇。
　　没有方法调查是否是真的是私生子。肚子里小孩的父亲是谁，大概只有神才知道。反过来说，要把跟前大公那么像的尤里硬说成私生子，也没有证据可以证明。而且见面的第一天，苏菲不是自己说了“你真的跟你死去的父亲一模一样”这句话吗。
　　“应该会是双方各执一词吧。”
　　听到管家这么说，尤里自嘲地说道。
　　“明明平常一直骂说‘你才不是我生的小孩’。现在居然说出那种话。”
　　令人笑不太出来的发言，让管家的脸色凝重了起来。
　　就算这样，为了阻碍登基揭露私生子（极可能是捏造的）这种事也做得出来，苏菲的执着也只能说真的非常恐怖。
　　在前大公驾崩后，圣王厅一直不承认尤里的继位。
　　理由原来是这样。
　　——因为那孩子是我的私生子，所以并没有继承这个家的权利。
　　从管家说的话及苏菲的发言看来，这件事的真实性依然存疑。
　　但是，如果明明没有偷情却说生下了私生子，那更是壮烈。
　　轻轻地叹了一口气之后，尤里用管家听不到的音量小声地说：
　　“你跟祖国、跟帝王陛下有仔细说明了吗？”
　　被认真地这样问，阿克蕾儿反倒有些吃惊。
　　她从没想过担心她父亲及祖国的话语，居然会从这名青年口中说出。
　　“有吗？”
　　又被问了一次，阿克蕾儿连忙回答。
　　“我只报告了这个婚约是伪装的，并没有说明详情……”
　　并没有提到大公家的家庭问题——还没说出这句话，阿克蕾儿就没有继续说下去了。
　　不过尤里似乎察觉到她的意图。
　　这样啊——小声说完这句话以后，尤里就没再追问下去。
　　从自己口中说出来以后，阿克蕾儿重新开始思考。
　　为了请求援军，她曾经真的做好心理准备要结婚。从要维持布兰纳独立的角度来说，“伪装婚约”这个手段真的太令人感到幸运了。但想到一切都是“多亏”眼前正在上演的佛兰得鲁大公家的家庭问题，心中也是五味杂陈。
　　一想到收到信以后父亲跟大臣们可能会不知所措，她就觉得没有详细写出整件事对他们有些抱歉，但也只能在信中写说：“绝对不会发生布兰纳被并吞这种事，还请您放心”。
　　正在思考这些事情的时候，尤里叹息地说道：
　　“抱歉、看来婚约期间会比原先想像的还长。”
　　如同罗堤所说，苏菲隔天就回来了。
　　至于为什么阿克蕾儿知道这件事，那是因为她有前来拜访。
　　处理完事情，阿克蕾儿正要打开自己房间的门时，突然有声音叫住了她。
　　“公主殿下。”
　　往前一看，苏菲穿着非常华丽的礼服站在那里。
　　罗堤站在她身旁，两个人靠得很近。在明亮的地方站在一起，这对亲子看起来真的相当赏心悦目。
　　苏菲提起礼服的裙摆，往阿克蕾儿的方向走来。
　　“事情我都听罗堤说了。这次看来受到您很大的帮助，我在此再度致上最深的谢意。”
　　“啊，不会啦。”
　　“公主殿下，我这边有特地请人从瓦鲁斯携回的美味甜点，要不要一同享用呢？到我们家里……”
　　门轻轻地被打开，鲁蜜菈从门缝中探出头。应该是因为突然有人在大声说话感到很奇怪吧。
　　鲁蜜菈看到站在阿克蕾儿身旁的苏菲后，露出惊恐的表情。
　　但是苏菲做出的反应更大。
　　（糟了……）
　　阿克蕾儿想起鞭刑的事情。
　　“为什么你会在这里！”
　　苏菲大声咆哮，鲁蜜菈沉默地低下头。
　　从那像面具般的表情没办法窥探她的心情。那表情与其说是恐惧让她无法抬起头，更像是不想看到苏菲的脸，紧閗的双唇更是显示出她知道说什么都没用而放弃了。
　　她一定是想就这样等待暴风雨过去吧。
　　但那态度似乎刺激到苏菲。
　　“真是污秽！像你这种女孩居然在这间宅邸——”
　　苏菲相当亢奋，像是快要昏倒一样。阿克蕾儿看不下而插了话。
　　“请、请等一下，鲁蜜菈是我拜托尤里殿下……”
　　苏菲的表情更显愤怒。她的眼睛瞪大到像要掉出来般，情绪激动地咬牙切齿，脸上好像聚集了全身血液般通红。
　　那样子简直像是被大天使打败、频临死亡的魔女。
　　“一定是你跟尤里两个人计划要赶走我对吧！”
　　苏菲推开愣住的阿克蕾儿，伸长手腕一把抓住鲁蜜菈，把她拉到走廊上。
　　这一切都发生得那么突然。苏菲举起右手开始用力地殴打鲁蜜菈，最后把她摔到地板上，开始用脚踢她。
　　“别再打了！”
　　阿克蕾儿发出悲鸣。
　　但是苏菲并没有收手，似乎是太过亢奋完全听不进别人说的话。
　　“请别再打她了！”
　　阿克蕾儿抓住苏菲的右腕。但是被很大一股力道甩开，重重地跌到地板上。那力道非常强劲，疼痛让她快失去意识。
　　“公主殿下！阿克蕾儿殿下！”
　　罗堤连忙冲到她身旁。
　　“您没事吧？”
　　“与其担心我，不如快点去阻止您母亲。”
　　她用有些强硬的口气如此说道。阿克蕾儿边忍着痛楚，内心边感到愤怒。
　　与其现在在这边关心我，为什么不先阻止母亲的暴行？
　　阿克蕾儿站起身来，将视线转往两人的方向。
　　苏菲突然拿起旁边桌子上的烛台。
　　在想说不妙了时，黄铜制的巨型烛台正要打在鲁蜜菈娇小的身体上。
　　“别再打了！”
　　阿克蕾儿用尽全力抓住苏菲的手腕。
　　苏菲拼命地想要挥下，而阿克蕾儿则拼命抓住不想被甩开，两人在空中对抗着。烛台在阿克蕾儿及苏菲的身体之间前后移动，那样子看起来只要有哪边一放松，均衡状态就会被打破，两人会一起倒下去。
　　“请别再打她了！您是打算杀了这女孩吗！”
　　“那又怎样！只不过是死了一个农奴……”
　　苏菲高亢的声音突然停了下来，阿克蕾儿的手腕也感觉不到她的力气了。
　　尤里不知道何时已经站在两人中间。他看着两人，右手抓着烛台。这就是阿克蕾儿手腕感觉不到抵抗的原因，
　　“……尤里殿下。”
　　尤里面无表情，用左手把苏菲撞飞出去。缝有金线的礼服整个翻了起来，她的身体猛力撞向墙壁，发出很大的声响。
　　“母亲大人！”
　　罗堤发出悲鸣，急忙赶到母亲的身边。
　　苏菲在地上缩成一团，夸张地叫着“好痛、好痛”。
　　如果是平常的阿克蕾儿，一定会很担心而趋向前去，但现在阿克蕾儿更担心鲁蜜菈的情况。看起来她还没办法自己爬起来。
　　阿克蕾儿想要走到鲁蜜菈身旁时，突然被吓到而停下脚步。
　　尤里那可怕的表情，正散发着会让人脸色发青的魄力。
　　“你还觉得不够吗？”
　　听到尤里低沉的声音，趴在地上的苏菲抬起了头。
　　但她一动也不动。用同样很可怕的憎恶眼神瞪着尤里。
　　光这样就已经是很有胆了，她又咬牙切齿地叫道。
　　“你、你这野蛮人！居然对母亲……”
　　“跟你到现在为止对其他人的暴行比起来，这只不过是被蚊虫叮咬到的程度罢了。”
　　“你、你在说什么！我可是这个国家的国母，大公妃啊！”
　　“这个国家可不会没常识到把生下私生子的淫乱女人叫做国母。”
　　苏菲的脸因为愤怒又再度变红。
　　亢奋的她非常用力地咒骂。
　　“下、下地狱去吧！你真的跟你父亲一模一样。不管是长相还是内心，都跟那个把我推向不幸深渊的男人——尼可拉一样！”
　　言多必失。这场像是对私生子疑云做出的告白，把圣王厅都给卷入了，这句话宛如自己承认尤里是尼可拉大公的儿子。
　　不过大公夫妇的感情，到底是险恶到什么程度？
　　尤里的太阳穴附近不断抖动，从他紧绷的表情，可以简单察觉他正压抑着自己快爆发的情绪。
　　“……罗堤。”
　　短暂沉默后，尤里叫了弟弟的名字。
　　罗堤像是被人打到一样，惊恐地抬起头。跟母亲一样的蓝色瞳孔，正透露着像被狼威胁般的害怕神情。就算这样，他搀扶苏菲的手还是勇敢地没有放开。
　　“如果想保住你母亲的性命，就快点带她去别馆！”
　　尤里像是不吐不快般地说道。
　　“赶快给我离开，然后去跟圣王厅的特使告解私生子的事情吧。”
　　“你、你这……”
　　“母亲大人，我们快离开吧。”
　　罗堤拼命抓住要往前冲的苏菲。她刚刚明明才被撞飞，还真是勇猛果敢啊。
　　或许是被可爱小儿子的请求所打动，苏菲愤然地离开。
　　看着越走越远的母亲及弟弟的背影，尤里很不愉快地咋舌。
　　看到亲生母子关系如此险恶，明明是别人的事情，却让阿克蕾儿十分忧郁。
　　此时，她想起了原先的目的。
　　“你没事吧？”
　　阿克蕾儿靠到鲁蜜菈的身旁。
　　脸上到处流着血的鲁蜜菈，用疲惫的表情点头。
　　“你流血了，不治疗不行。快进房间里吧。”
　　“……公主殿下的房间？”
　　“嗯，我从布兰纳带了很多种药来。还站得起来吗？”
　　“……这、这样会弄脏公主你的衣服呀。”
　　“现在不是说这种事的时候吧。”
　　阿克蕾儿不自觉地提高了音量，鲁蜜菈用难以置信的表情看着她。
　　“没办法站起来吗？”
　　“可、可以的……”
　　想要站起来的鲁蜜菈发出呻吟。
　　不管怎么想，她的伤势应该都比一直叫痛的苏菲严重。明明应该是这样，这女孩在被揍、被踢的时候，都完全没有哭出来。
　　“不要勉强自己。”
　　在声音响起的同时，鲁蜜菈的身体被抱了起来。鲁蜜菈娇小的身躯，被抱在尤里强壮的双臂中。
　　“尤、尤里殿下！”
　　就算是鲁蜜菈，这时候声音还是慌张了起来。主人为自己做出这种举动，会有这样的反应也理所当然，加上鲁蜜菈平常对其他人都不太搭理，但她对尤里很忠心。
　　不知道是不是错觉，鲁蜜菈的脸颊有些红了起来。
　　“我要进去房里喔。”
　　说完尤里就头也不回地往前进。稳健的步伐令人不会想到他还抱着另一个人。不知道是不是放弃了，鲁蜜菈在尤里的怀中缩起身子。
　　两人的身影看在阿克蕾儿眼中，其实有些不是那么愉快。

　　在赫斯提亚带来的药箱前，阿克蕾儿不知道该如何是好。
　　在被称作东西文明十字路口的阿卡迪奥斯，就算是国力低落的现在，珍贵的物品还是可以大量取得；当然药品也不例外。用特定地区才能栽培的珍贵药草所生成的各种优秀药品，仍然能在市场上买到。
　　但是——
　　不管有多么优秀的药品，阿克蕾儿从来没有帮人疗伤的经验。
　　她当然在基鲁克岛照顾过患病的母亲，但那只是帮助母亲喝水、吃饭等事情，并没有帮忙疗伤。
　　所以在打开药箱时，她就不知道该用哪种才好。重点是，她根本连哪个是什么药都不知道。
　　总之先全部拿出来，读看看药品上的名字！
　　“这药叫黄莲？”
　　“那不是胃药吗？”
　　尤里马上插嘴说道。
　　“这样啊。那……这是桑树的果实。”
　　“吃止咳药是要做什么。”
　　“咦、嗯，这是野蔷薇所以……”
　　“喂……那是泻药喔。”
　　“…………”
　　尤里充满怀疑的表情，让阿克蕾儿无地自容。
　　鲁蜜菈坐在长椅上，用不安的表情看着两人。在眼前看到要治疗自己的人那么没有医学常识，会有这种反应也很正常。
　　“我还是问一下好了，公主有帮人疗伤过吗？”
　　“……没有。”
　　尤里轻轻地叹了口气，像是在说果然一样。
　　“很抱歉我一点忙都帮不上。能麻烦叫会疗伤的人来吗？”
　　阿克蕾儿用小到几乎听不到的声音说道。
　　难为情与觉得“自己怎么那么没用”的心情，使得她抬不起头来。
　　突然头上响起了笑声。阿克蕾儿一抬起头，就看到尤里正弯着身子笑着，阿克蕾儿没办法相信自己所见到的事。
　　原本以为他会生气，就算没生气应该也会摆出无奈的表情才对。
　　那笑容像是看到好笑的事情忍不住笑了出来，就像在笑小孩子的失败一样。
　　“难怪我觉得很奇怪。让我看看……”
　　脸上还保持着笑容的余韵，尤里伸出了他的手。
　　他从还搞不清楚情况的阿克蕾儿手中，半强迫性地拿走了药箱，然后从里面拿出了几个瓶子跟亚麻布，在阿克蕾儿眼前把紫草包在亚麻布里，涂在因内出血而红肿的部分上；擦伤的部分则敷上鼠尾草。
　　熟练的动作让阿克蕾儿忘记了羞耻，目光被吸引过去。
　　“您好像很习惯呢。”
　　“因为小时候经常受伤啊。”
　　尤里淡淡说道。这名青年的孩提时代，确实不会让人认为他跟罗堤一样优雅温柔，就算不到粗野的程度，也一定是名很乱来的小孩。
　　现在也带领着勇猛果敢的佛兰得鲁军。受点小伤是家常便饭，也应该很习惯如何替伤者疗伤。
　　还好鲁蜜菈的伤没有什么大碍，擦药跟敷上药布就没事了。
　　但是伤口的痛楚及更胜皮肉伤的精神打击，让她似乎不太能动弹。
　　这样的状态要她走楼梯，还要走回侍女的大房间，实在令人于心不忍。
　　“今天你就在这边休息吧，隔壁房间应该有仆人的床铺。”
　　贵客用的客房隔壁都会有随从用的房间。本来应该是赫斯提亚使用，但她现在人在疗养院。
　　鲁蜜菈点头同意阿克蕾儿的提议。
　　跟往常一样还是没有好好回答，但这次是没有办法的事情。她的内心应该已经无法在意别人的感受了，会如此简单同意阿克蕾儿的邀请，一定是伤口真的很痛吧。
　　“别担心，两、三天后，疼痛自然会减轻许多。”
　　“全靠尤里殿下的治疗呢。”
　　听到阿克蕾儿这样说，尤里露出苦笑。
　　“你不用那么在意。战争是男人的工作。王子的话另当别论，公主擅长照顾伤患反而很奇怪。”
　　这句话意外地刺进阿克蕾儿的心坎里。
　　“但是好不容易有带着药品，却没办法帮到忙……”
　　阿克蕾儿说到这里就闭上嘴巴。她对自己的无能感到很过意不去，如果是平常可能还不会放在心上，但一想起正在战争的母国，就无法不去在意这件事。
　　尤里用若有所思的眼神，看着沮丧的阿克蕾儿。
　　“你担心到连自己帮不上忙这件事都忘了对吧。”
　　“咦？”
　　“你原来是这种人啊。”
　　阿克蕾儿抬起了头。
　　深灰色的双眸正注视着她
　　“看来我对你一直有些误解。”
　　“…………”
　　“离出发还有一些时间，到那时为止……不对，就算是在那之后，不知道的事情只要慢慢学习就好。”
　　尤里一派轻松地说完就站了起来。
　　完全没料