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　　阿克蕾儿被说到从来没想过的问题，表情有些讶异。
　　被这么一说她倒是想了起来，苏菲确实在阿克蕾儿夸赞她的美貌之后，才露出满足的表情。
　　真是这样的话。那时候感觉到的“哪有可能”或许并没有错。
　　“……苏菲殿下。”
　　阿克蕾儿突然想起来而问道。
　　“尤里殿下放逐了他的母亲，这件事是真的吗？”
　　“要说放逐也是没错啦，但地点既有暖炉也有丝织的棉被，是她非常喜欢的石造别墅呢。”
　　虽然心里认为问题并不在这点上，但一瞬间也不知道怎么回应才好。
　　明明是有血缘的亲子，这句话对两人一点意义都没有这件事，她从昨天双方的行动及罗堤所说的话。就已经十分了解了。
　　现在那少年不知有多么心痛。
　　“但以罗堤殿下的年纪来说，还是需要母爱不是吗？”
　　“那一起跟去就好啦。苏菲殿下只疼爱罗堤殿下，那程度可是其他人看到都会摇头呢。”
　　鲁蜜菈愤慨的声音明显带刺。
　　只疼爱罗堤殿下——这句话深深扎进阿克蕾儿心里。
　　到目前为止她都帮罗堤说话，但站在尤里的立场，要去爱只宠爱弟弟的母亲根本不可能；或许该说是不可能去爱对自己完全没有爱的母亲。
　　“…………”
　　她已经不知道该怎么办了，明明现在状况不允许她插手别人的家务事。
　　“我去拿早餐来。”
　　鲁蜜菈重复了一次她刚说过的话。
　　这次阿克蕾儿并没有叫住她。她内心已经没有余裕能注意别人说了些什么，更别提问鲁蜜菈要不要学习读书写字了。
　　鲁蜜菈离开以后，阿克蕾儿注视着房内火炉里火红燃烧的火焰。

　　从那之后又过了一段时间，尤里终于出现了。在等待他的期间里，阿克蕾儿一直待在房里。
　　“抱歉让你久等了。”
　　果然遗是穿着这国家的民族服装，这次是叫做鲁巴斯卡的上衣，长度比平常的上衣稍微长一点。他用有些不好意思的表情低头道歉。
　　等了超过半天了，阿克蕾儿说实话非常地生气。
　　但出乎意料地，他也直接道歉，让阿克蕾儿反倒不知道该怎么办。
　　“不会，刚好也让我有时间思考。”
　　一说完，她突然开始担心这会不会被当成在挖苦。当然自己并没有那种意思。
　　但是仔细想想，现在这个情况，说个一、两句挖苦的话应该也没关系吧。
　　“你都在想些什么呢？”
　　“关于跟您的婚事。”
　　直截了当地这样说完，尤里像是没料到般，表情十分惊讶。
　　阿克蕾儿趁这机会继续说：
　　“昨晚我有见到您的弟弟。”
　　尤里的眉头果然皱了起来。阿克蕾儿完全不在意，继续追击。
　　“苏菲殿下希望我嫁的对象并不是您，而是罗堤殿下对吧？”
　　“没错。”
　　尤里毫不犹豫地回答。
　　“所以呢？对你来说，成为我弟弟的妻子有好处吗？”
　　“那对您来说，娶我为妻有什么好处吗？”
　　就算尤里的口气听起来像是在胁迫，阿克蕾儿还是冷静地反问。
　　尤里顿时无法回答。
　　“……昨天不是说过了吗？地位、名誉及历史，都是这个国家没有的东西。”
　　“我并不认为您是会在意那种事的人。”
　　这里就是胜负的分水岭——阿克蕾儿如此对自己说。
　　就算为了请求对方派出援军不得不答应这桩婚事，也不能全任由对方摆布。身为要继承帝位的公主，阿克蕾儿有义务守护布兰纳人民的权利及生活；并且还要守住先人们辛苦建设的黄金都市，不能让它千年以上的荣光历史就这样断绝。
　　为了婚后遗能保持布兰纳这个国家的独立、为了不被佛兰得鲁并吞，起码要知道尤里心中真正的想法。
　　如果尤里对自己国家的文化感到羞耻，那他就不会穿着卡夫坦及鲁巴斯卡这些充满乡土味的服装，而是会跟苏菲及罗堤一样，穿着礼服及外衣这些各国宫廷最新的流行服装。
　　这个人讨厌外国，从房间的装潢也看得出来。
　　或许该说是很珍惜自已国家的文化比较好，总之，他不会随便模仿别国的文化。
　　原来如此，难怪会跟明明贵为国母，却开口贬低自己国家的苏菲处不来。
　　这样一来，苏菲会想要阿克蕾儿的理由就更明确了。
　　当然，要让罗堤继承大公是最主要的理由，但是对嫁来佛兰得鲁却又否定该国文化，不论什么事都只会模仿母国——先进国的苏菲而言，能够迎娶布兰纳这种古老王室的公主，应该非常具有吸引力。
　　“就算娶了我，贝鲁斯加也不会有一千两百年的历史，您也应该知道这件事。而且我觉得尤里殿下并没有那么想要别人能够让与的东西。请告诉我，您跟我结婚真正的目的为何？”
　　面对接踵而来的问题，尤里有些招架不住。
　　突然，他放声大笑。
　　阿克蕾儿愣住了，看到那样的她，尤里像是恶作剧般地说道。
　　“唉……公主真是个谦虚的人啊。你不知道自己有多美吗？”
　　阿克蕾儿因为愤怒而满脸通红。
　　“请不要避重就轻！您……”
　　说到这里顿时语塞。她因为激动而大吼，但却无法说完。
　　尤里真的跟鲁蜜菈有关系吗？还是说他真的对女人没兴趣呢？
　　罗堤说的事情是真的吗？或是鲁蜜菈说的事情才是正确的呢？真相依然暧昧不明；加上自己也还没决定到底要相信哪一边才好。
　　“我怎样？”
　　“……您、您不是会因为这种理由而决定国家大事的人，我这样深信着。”
　　尤里毫不掩饰地皱起眉头。
　　当然，这种明显的客套话不可能被采信。因为明明到刚才双方都还在试探对方心里真正的意图，空气几乎紧张到了一触即发的地步。阿克蕾儿正在懊悔自己怎么说出这么差劲的理由，尤里却开口说道。
　　“可是出兵援助布兰纳对我国有益喔。”
　　阿克蕾儿以为自己听错了。
　　“你不相信也很正常。你说的确实没错，我并不想要从他国得到传统及只是表面功夫的文化，不管其他的国家怎么想，我国有我国的文化及历史。我，并不想要得到你。”
　　太过失礼的台词，反倒让阿克蕾儿气不起来，而是愣住了。
　　“昨晚开了临时会议，结论是对我国而言，与草原之狼西那·法斯堤玛一战有其价值。”
　　她没办法马上相信他所说的话。
　　也就是说，这个人刚放逐完母亲，立刻就召集下臣举行会议吗？
　　而且在听阿克蕾儿说话的时候，态度明明很恶劣。
　　阿克蕾儿一想到这便摇了摇头。
　　不能那么简单就高兴，要高兴也要等听完尤里说明出兵援助布兰纳的利益后再说。
　　一国之君是不可能光凭正义感或虔诚的信仰心，做出这种飞蛾扑火的决定。
　　“你睑上写着我不相信。”
　　看到内心正在盘算的阿克蕾儿，尤里苦笑地说道。
　　“……有其价值是指？”
　　正因对方是这个人，所以绝对不能迟疑，阿克蕾儿单刀直入地问道。
　　尤里也没有丝毫迟疑，单刀直入地回答。
　　“能够得到权利。”
　　“您是说……跟西那·法斯堤玛军战斗，会让这个国家得到某种权利？”
　　“为了从异教徒手中保护路西安教的同胞，而且是勇敢挑战各国所害怕的对手，圣王厅不做出点表示，就没办法保住面子了。”
　　就像昨天尤里所说，想守护布兰纳的话，与其一一拜托各国，倒不如请求圣王厅的帮忙比较快。虽然比不上过去，但圣王厅在路西安教圈内依然有着极大的影响力。
　　也就是说，只要圣王厅点头，其他国家不管是否同意都得照做。
　　在路西安教圈不管想要做什么事，利用圣王厅是最短的捷径。
　　但是、但是……！
　　（是想要让他们承认些什么？）
　　结果还是没有说出答案。
　　还是说，他只是单纯想要有跟先进国家并驾齐躯的地位呢？
　　但是这就跟刚刚所说的“不管其他国家怎么想，我国有我国的文化及历史”这主张相矛盾。
　　尤里不理会表情还是充满疑惑的阿克蕾儿，继续说道：
　　“而且就跟你说的一样，阿卡迪奥斯一旦被攻陷，我国的国土将会跟西那·法斯堤玛接邻，不能保证草原之狼不会因为一时兴起，而把他们的獠牙对准我国。”
　　这句话就找不到任何可疑的地方了。
　　虽然还有些不能理解的部分，阿克蕾儿总算能相信尤里所说的话了。
　　“那么？”
　　“昨天晚上，我已经派出军队前往阿卡迪奥斯了。”
　　“咦？”
　　事态变化得太快，阿克蕾儿有些追不太上。
　　请求援军明明不过是昨天的事情，他却说已经派兵前往。
　　从贝鲁斯加前往南方港口，再利用海路的话，要到达阿卡迪奥斯并不需要太久的时间，佛兰得鲁的军队应该很快就会抵达阿卡迪奥斯。
　　“当然不是要马上开战。我命令先锋部队先派遣使者前往西那。法斯堤玛。”
　　“前往西那·法斯堤玛？”
　　看到表情讶异的阿克蕾儿，尤里说道。
　　“当然布兰纳方面也有派。不过我认为直接跟法斯堤玛交涉会比较快。”
　　阿克蕾儿愣住了，短短的时间内居然实行了那么多对策；而且还直接派遣使者前往西那·法斯堤玛。对各国所惧怕、现正势如破竹的帝国，居然做出这么大胆的行动。
　　“您交给使者的信上写了些什么？”
　　阿克蕾儿有些害怕地问。
　　尤里嘴角上扬，露出无畏的笑容。
　　“我写着‘如果不放弃攻打阿卡迪奥斯，那我国为了保护路西安教的同胞，已经有了充分的觉悟和勇气’。”
　　这虽然是很令人安心的话语，但阿克蕾儿却感到背脊发凉般的恐怖。
　　对被称为草原之狼的军队完全没有半点的惧怕；对即将到来的战争甚至看起来有些兴奋。
　　阿克蕾儿吞了吞口水。
　　锐利的眼神、像冬天的天空一样的灰色双瞳，那目光炯炯的样子简直像匹狼。
　　如果说西那·法斯堤玛是“草原之狼”，那么这个人就是奔驰在佛兰得鲁结冻大地上的“白银之狼”。
　　“非、非常感谢您。”
　　道谢的时候心里还是非常紧张，阿克蕾儿知道自己的肩膀跟脖子都还没有放松。
　　明明该高兴有援军了，但这不知道来由的不安到底是什么？
　　“先别急着道谢，话还没说完呢。”
　　“咦？”
　　“你忘了吗？我不是说要跟你结婚吗？”
　　这句话让阿克蕾儿哑口无言。她当然不是认为会有无条件援助这种好事，但是从刚才的对话听起来，她无法认为尤里真的希望跟自己结婚。
　　“但、但是，您刚刚不是说了吗？说您并不想要得到我……”
　　从自己口中说出来以后，她也对这句失礼的话感到很悔恨。
　　阿克蕾儿拼命地假装很冷静，继续说道：
　　“这也是当然的，身为前大公的长子，您会继承大公的位子是早就决定的事。我将继承的帝位对您来说应该没有必要，您跟罗堤殿下是不同的。”
　　最后一句话特别用力地说，尤里听到以后，脸上露出感到不快与麻烦的表情。
　　“那是……”
　　“我还没说完。”
　　阿克蕾儿马上打断他的话，尤里的表情这下变得有点心虚了。
　　“不管我跟罗堤殿下的关系会怎么发展，跟身为正式大公继承人的您应该都没有关系。明明是这样，为什么为了阻止我跟罗堤殿下的婚姻，甚至要结这种不想要的婚呢？”
　　尤里轻轻地耸了耸肩
　　“居然已经掌握整个情况，公主意外地是个谋略家呢。”
　　“请回答我的问题。”
　　实际上只要尤里登基，帝位对罗堤就一点用处都没有。
　　已经登基的佛兰得鲁大公，总不能只因为持有布兰纳的帝位就叫他让位，这样就变成布兰纳侵略佛兰得鲁了。
　　所以能采取的手段就是，在尤里登基前合法地废掉他。
　　只要有能让佛兰得鲁的政府及圣王厅接受的理由，废掉长子是有可能的。
　　身为长子的尤里一旦被撤废，继承权自然会落到罗堤手上。现在尤里的登基还没有被承认，正是天大的好机会。
　　不过仔细一想，这是最不可思议的事情。
　　虽然不知道前大公是什么时候去世的，但为什么尤里一直都不登基，到现在都还只是个大公之子呢？让长男继承大公的位子应该不会出问题，就算两人感情不和睦，尤里仍是正室苏菲所产下的后代。
　　——到底原因是？
　　阿克蕾儿用疑惑的表情看着尤里。
　　尤里像是吃到很苦的东西一样，把头别了过去。
　　“——我有不得不这么做的苦衷。”
　　“咦？”
　　接下来从他口中说出来的话，令人有些难以置信。
　　“也不用真的结婚，只要有婚约这个名目就行了。等到事情一过，婚约要解除也没有关系。”
　　“什么？”
　　阿克蕾儿以为他在开玩笑，但尤里的表情十分认真。
　　“我是说真的，我不想让这个国家再有外国人的国母了。”
　　明确的拒绝，令阿克蕾儿吓了一跳。
　　到目前为止，佛兰得鲁都把外国的高贵公主们迎娶来做大公妃，瓦鲁斯出身的苏菲也是其中一人。落后国家迎娶有长远历史国家的公主，想要藉此弥补自己国家的历史。纵观史上，很多国家都曾经这样做。
　　尤里是说，他反而要断绝这种行为。
　　“所以我从身为外国女性的你身上，感觉不到半点魅力。”
　　失礼也该有个限度！就算是在诉说自己的志向跟见解，这也不是该在本人面前说出来的话。
　　尤里又补上了一句。
　　“在那之后要怎么做是你的自由。有喜欢的男性的话，就跟那个人结婚吧。”
　　阿克蕾儿感到脑部逐渐充血，无法忍受地叫道：
　　“我、我才没有那种对象呢！”
　　那愤怒的样于连尤里都吓到了。
　　不过这也理所当然。刚刚那句话里，尤里并没有说出该被责骂的事情。
　　他应该是不能理解明明自己说了更多过分的话，为什么阿克蕾儿只对这句话有这么激烈的反应。
　　这主要是因为阿克蕾儿的成长环境。
　　这十八年来，她生为未来将继承帝位的公主，接受了丰富的关爱及严谨的教育长大。
　　要成为自己丈夫的人，就是要成为布兰纳帝王而站在自己身旁的人；也是要一起守护这个步向灭亡之国的人。她内心里一直都是这样想。
　　她当然从没想过自己会有喜欢的男性，甚至还认为恋爱是搞不清楚自己立场的无知举动。对这样的阿克蕾儿来说“有喜欢的男性”这种话，就只是在侮辱她而已。
　　（真、真是的……怎么会有这种人！）
　　昨天晚上在脑中挥之不去的想法，现在又浮现在心头。
　　但尤里看起来没把阿克蕾儿的怒气放在心上。
　　“这样的话，事情就算传开了也不要紧呢。”
　　他安心地这样说道，完全不在乎阿克蕾儿的感受。
　　“可是……”
　　“那你的回答呢？”
　　看到阿克蕾儿还在犹豫，尤里便用稍微强硬一点的语气逼问。
　　也就是说，尤里的意图其实是——

　　——虽然没有想要跟阿克蕾儿结婚，但也不想让给罗堤。

　　就为了这样，连假结婚也在所不惜。
　　只要全盘接受尤里的说法，对阿克蕾儿匝百没有半点不利的地方。
　　甚至可以说是非常有利，因为既能请求到援军，又不用结婚。
　　尤里的人品姑且不论，以得到后盾这点来说，跟他国君主结婚并不是坏事。但这对独立国家来说是把两面刃。
　　如果夫妻间没生下小孩，或者是有生下但在小孩年幼时阿克蕾儿出了事，那布兰纳的统治权将会变成她丈夫的囊中之物。
　　当然反过来也是一样，但对坚持独立的布兰纳来说，将会继承帝位的公主跟他国君主结婚。是非常危险的赌注。
　　伪装的婚约。——这真是打着灯笼都找不到的好事，但她还是小心地再度确认。
　　“婚约具体来说，是到何时才会解除呢？”
　　“到阿卡迪奥斯的危机解除，然后我登基成为大公后。”
　　阿克蕾儿抛开了一切迷惘。
　　“我知道了，那就有劳您了。”
　　她提起礼服的裙摆，优雅地行了一个礼。
　　“那就这样决定了，再过几天我也会前往阿卡迪奥斯。”
　　“您要亲自去吗？”
　　“虽然不知道西那·法斯堤玛军会做出怎样的回答，但如果真的要与其一战，身为将军的我不能不在场。”
　　“我可以跟您一起去吗？”
　　“当然，到整件事落幕之前，你必须跟我一起行动。”
　　“我明白了。”
　　虽然她对这种像是人质的处置不怎么满意，但不得不这么做。
　　他应该是担心如果让阿克蕾儿一个人留在这里，苏菲跟罗堤