快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　惊吓之余一看向罗堤，发现他那含着泪水的双眸现在正充满着感激之意。
　　“谢谢您。”
　　被用力握住的手，让阿克蕾儿有些动摇。还是个孩子的少年手掌意外地大，完全包覆住她那白皙的手。
　　“快、快回您自己的房里吧。今晚先好好休息。”
　　“公主殿下是要在这个房间等哥哥吗？”
　　“……我确实是被这样吩咐。”
　　“这种事不需要遵守啦！”
　　罗堤突然很生气地叫道。
　　“哥哥的确是这个国家的统治者，再过不久应该就会登基。但现在只不过是大公之子。以公主殿下的身分来说，并没有需要遵从的义务。”
　　他简直像是变了一个人，阿克蕾儿显得有些惊讶。
　　“而且还让鲁蜜菈来服侍您，失礼也要有个限度。”
　　正在气头上的罗堤所说出来的话，让阿克蕾儿有些在意。
　　“您说的话是什么意思？”
　　“咦？”
　　“鲁蜜菈有什么问题吗？她是有些沉默寡言……”
　　实际上鲁蜜菈的问题可大了。
　　那举止并不让人觉得她有受过宫廷教育，是个不太有礼貌的女孩。在布兰纳做出那些行为的话，可能会被女官长严厉斥责。
　　但不可思议地，阿克蕾儿并没有对鲁蜜菈抱有反感。
　　——就算跟银发的娼妇一起被关在棺材里，也不会做出任何图谋不轨的举动。
　　虽然不是什么高雅的说词，但那是为了消除阿克蕾儿的不安所说的话。
　　明明没有拜托她，她却特地端第二杯果汁水来，还把迷路的赫斯提亚带到这间房里。
　　而且虽然是偶然，但她在阿克蕾儿不得不对求婚做出回答时救了自己。
　　阿克蕾儿对鲁蜜菈没有任何不好的印象。
　　罗堤一瞬间迟疑了一下，不过马上用强硬的语气说道：
　　“这话说起来或许太沉重，但那个女孩是哥哥身边的女人。而且是半年前都还在娼馆卖身的女孩。”
　　阿克蕾儿惊讶到说不出话来。
　　（娼妇？那女孩是娼妇？）
　　眼前浮现她那藏在异国美貌底下的稚气脸庞。
　　“怎么会……那女孩明明还没有满十五岁……”
　　“我也不知道她的年龄，在她快被收监进收容所时，哥哥不知道在想什么，把她带进这栋宅邸来。”
　　会差点被关进收容所，那应该就是所谓的“私娼”吧。
　　路西安教不承认结婚以外的男女关系，所以基本上禁止娼馆及娼妇的存在。
　　但在现实的世界这根本不可能，所以只好想出折衷的办法，也就是设立“公娼”这种制度。
　　因为这样，没得到政府许可的私娼及娼馆被严加取缔。
　　街上会定期扫荡，没有得到许可的娼馆将受到处罚，私娼们会被关进收容所里。因为她们被认为是罪孽深重的女人，所以必须服严苛的劳役。
　　就算这样，没得到许可继续开业的人还是一点都没有减少，因为当中有为了一日三餐而不得不卖身的贫穷女性；以及因为种种理由没有被许可当公娼的女性们存在。
　　被许可当公娼——要能在娼馆工作，大部分的国家都规定要年满十六岁才行。
　　如果让未满十六岁的女性接客，那就是违法的行为。
　　“那……尤里殿下是让自己的恋人服侍我吗？”
　　屈辱跟愤怒让阿克蕾儿的声音颤抖着。
　　尤里殿下对女人没有兴趣。——她当然对这样欺骗自己的鲁蜜菈感到生气，可是更令阿克蕾儿感到愤怒的是尤里。
　　居然让爱人来服侍他求婚的对象，虽然这场婚姻是政治上的考量，但这到底是怎么回事？而且把还么年幼的女孩纳做妾。
　　阿克蕾儿的心中，对尤里的嫌恶感像乌云要铺天盖地般不断扩大。
　　——谁要跟那种人结婚！
　　我才不要呢！但她很清楚自己的立场，没办法这么果断地说。
　　阿克蕾儿握紧放在膝盖上的拳头。
　　“我拜托您，快从这间房离开吧。我马上叫人准备新的房间。”
　　罗堤用非常诚挚的态度说道，但如果真能这样做她早做了。少年的热心及善意确实让她很高兴，而她对尤里的嫌恶感，已经到了言语无法形容的地步。
　　但是，自己身上背负着责任。
　　“不。”
　　阿克蕾儿坚定地说道，那坚决的态度让自己也吓到了。
　　罗堤摆出难以置信的表情，阿克蕾儿静静地说道。
　　“我很感谢您的心意，但是我一定要跟尤里殿下进行交涉。”
　　“公主殿下……”
　　“罗堤殿下也是生于大公家，应该能够了解吧。我有义务要守护我的国家及人民。”
　　这句话同时也是说给自己听。她拼命压抑现在就想逃跑的心情，回想自己所爱的土地及人们。
　　继承了一千两百年历史及传统，独一无二的黄金都市。
　　——我所深爱的国家，不论要付出什么代价都要守住。
　　——才不会输给那种人呢！
　　“公主殿下……”
　　罗堤用快要哭出来的声音低声说道，而阿克蕾儿坚定地摇头。
　　少年脸上充满失望及不安，摇摇晃晃地站了起来。
　　在阿克蕾儿觉得很对不起他时——
　　“我可以说一件事吗？”
　　罗堤缓慢地开口。
　　阿克蕾儿的表情藏不住惊讶。因为那模样跟到目前为止纯真又谦虚的他完全不同，罗堤发出的声音非常低沉。
　　“不管怎样，哥哥都尚未成为大公。”

　　破晓时分逐渐接近，但阿克蕾儿完全不想起床。
　　一张开眼睛新的一天又会开始，一想到令人忧郁的现实，阿克蕾儿就完全都不想下床。
　　门外好像有人经过，厚重的木门似乎也没办法隔绝年轻女孩们轻快的说话声。虽然完全没办法理解她们在说什么，可是听得到侍女们的谈笑声。
　　其实就算听得很清楚，阿克蕾儿也没办法理解她们说的话。正式的佛兰得鲁语她倒是会一些，可是平民们所使用，具有腔调、速度又快的口语让她连听都听不清楚。
　　路西安教圈的公用语言是阿比利亚语。上流阶级的人都一定需要会，像苏菲、罗堤、还有尤里，都是用阿比利亚与她说话。
　　（这么说来，发音很漂亮呢。）
　　比起还有些不熟练的罗堤，尤里的发音非常清楚。但是说的内容过于粗鲁。导致那时都没有发现这点。
　　他是要继承大公之位的长子，这也是理所当然的事情，但旁若无人的态度，穿着卡夫坦这种当地服装的身影，跟那流畅的阿比利亚语实在无法连结起来。
　　阿克蕾儿想到这里，突然爬了起来。虽然空气冷到让人起鸡皮疙瘩，但她慌张到完全都不在意。这里是尤里的房间，不知他什么时候会回来，不能像这样继续穿着睡衣。
　　就在阿克蕾儿急着要下床时，门刚好被打开。
　　鲁蜜菈推着载有脸盆及水壶的推车进到房内。
　　一看到她的脸，复杂的感情就涌上心头。
　　鲁蜜菈完全无视不知该怎么跟她攀谈而正犹豫着的阿克蕾儿，走到暖炉旁边开始生火。只要冷静思考，应该会发现是她该先主动打招呼，内心动摇的阿克蕾儿已经没有能注意到无礼举动的余力了。
　　“赫斯提亚是怎么了？”
　　昨天晚上，阿克蕾儿的奶妈跟着鲁蜜菈一起离开房里，所以她如此问道。
　　“她有请我叫她起床，所以我是有叫了，但……”
　　鲁蜜菈讲到一半就不说了。
　　“是没有起来吗？”
　　忠心耿耿的奶妈会睡过头，是头一次发生的事情。
　　看到阿克蕾儿露出无法置信的表情，鲁蜜菈难为情地说道：
　　“因为要叫人起来很麻烦，所以我就代替她来了。”
　　“……这样啊。”
　　见阿克蕾儿干脆地接受她的说法，鲁蜜菈的表情有些惊讶。
　　她原本应该是想说，奶妈这么懒惰，阿克蕾儿应该会生气吧。
　　但想到这几天辛苦的行程，赫斯提亚会睡过头也很正常。
　　从基鲁克岛开始的严苛旅途，忠心耿耿的奶妈从来没有抱怨过半句话，尽心尽力地服侍阿克蕾儿。
　　没有多余心力关心她的自己，才是该被责备的人。
　　加上鲁蜜菈竟为了保护不是很友善的赫斯提亚，说出“因为要叫人起来很麻烦”这种话，阿克蕾儿感到自己真是可耻。
　　（果然……）
　　这孩子内心真的十分善良。
　　不管她跟尤里是怎样的关系，阿克蕾儿都没办法对这个女孩生气。
　　鲁蜜菈默默控制暖炉的火焰，阿克蕾儿则在旁边整理自己的服装仪容。
　　就算仍名为帝国，现在布兰纳的领土也只有地方领主的程度。
　　跟过去的王妃们一样有几十名侍女随侍的生活，对阿克蕾儿来说就像是另一个世界的事情。
　　公主过的是有名无实的简朴生活，梳理头发或化妆当然都得自己来。
　　跟赫斯提亚说的话她是会帮忙，但已经有些年纪的她品味有些古板，没办法满足年轻的阿克蕾儿。
　　一回过神来，她发现鲁蜜菈正住这边看。
　　“怎么了？”
　　“还真熟练呢。”
　　“这很普通啦。”
　　阿克蕾儿把肩上的披肩解下。
　　下面穿的外袍颜色是有些偏蓝的珍珠白，从宽松的领口及衣袖能看到里面的淡紫色内袍。没有华美的刺绣也没有装饰着宝石，可是染出来的颜色十分优雅美丽。
　　“苏菲殿下可是连鞋子都没有自己穿过……”
　　鲁蜜菈小声说道，这句话让阿克蕾儿心里有些受伤。
　　北方的落后国家。只有广大冻土的乡下。——尽管被这样嘲笑，但实际上佛兰得鲁公国的财力十分雄厚，农业技术跟商业上虽然不够进步，但广大土地除了木材以外，也拥有铜及铁这些取之不竭的资源。
　　跟这种国家的大公妃相比，黄昏帝国的公主当然差了一大截。
　　就算这样，阿克蕾儿还是深爱着布兰纳这个国家。
　　虽然过去的荣光已经连影子都看不见，她还是爱着被深蓝天空及海洋包围的阿卡迪奥斯之美。
　　无与伦比的黄金都市，能够生在这么有历史的古都，这件事让她感到十分骄傲。
　　“我当然比不上这广大国家的国母啦。”
　　努力保持开朗的语气说完后，阿克蕾儿迅速地改变话题。
　　“对了，你会说阿比利亚语？”
　　昨天认为会说很正常，但仔细想想，她原本是娼妇，而且还是私娼，应该是生长在清贫的家庭，那样的女孩居然会说阿比利亚语，真的很让人惊讶。
　　“只会说一些简单的对话而已。”
　　虽然鲁蜜菈用不感兴趣的语气说道，不过这种粗鲁的语气，也有可能是因为使用不熟练的语言。
　　“你是跟谁学的？”
　　阿克蕾儿压抑不住自己的好奇心。
　　鲁蜜菈的表情就像是在说，“你这是在问什么无聊的事情”一样。
　　“这种语言每个村庄的司祭不是都会讲吗？每周有去教会的话，就算不想学也会记住。”
　　“……咦，该、该不会你光凭这样听就会了？”
　　“没错。”
　　鲁蜜菈的回答听起来有点不耐烦，而这句话让阿克蕾儿说不出话来。
　　就算圣职者在朗读阿比利亚语的圣典后，会用跟庶民一样的语言来布教。但要让连自己所说的语言都无法阅读书写的庶民理解其中的内容，是一件非常困难的事，也太不切实际。
　　所以最后想出来的方法是利用音乐跟绘画。庶民们经由绘画了解教义，用歌唱来朗读圣典；阿比利亚语的布教。对庶民来说应该跟念经没两样。
　　能够理解到那是一种语言，而且居然还成功地记住——
　　“那你能阅读圣典吗？”
　　“怎么可能，我只会写自己的名字……”
　　不会写字绝不是什么稀奇的事情。
　　自古以来将重心放在学术上的布兰纳，以及把能阅读圣典这点看得很重要的谢里夫教各国，两者的识字率都很高，但在瓦鲁斯及那巴尔这些其他的路西安教国家就都很低了。
　　更何况是被那些国家贬低为落后国家的佛兰得鲁，能够阅读写字的人数应该非常有限。
　　“就只是记住而已，跟鹦鹉一样，只是全部硬背下来……”
　　“硬背？”
　　她怀疑自己耳朵所听到的事情。她说她把圣典……把那难以理解，字数又庞大的圣典硬背下来了吗？而且还像是在说“那没什么了不起”一样。
　　“你、你试着默背一段看看。”
　　阿克蕾儿拿起床旁的圣典，催促着露出困惑表情的鲁蜜菈。
　　鲁蜜菈看起来好像有些话想说，但她还是乖乖地开始默背。
　　“——贤者问向天，您为何要让我遭受如此劫难？我的心脏因为恐怖及痛苦，像警钟一样不断地快速跳动，而肠子就像要飞出来般，不断地激烈蠕动。身体跟心灵的痛苦，让我连一时也……”
　　这是记载贤者的受难，被说是最难理解且最复杂的章节。
　　对照着手上的圣典，阿克蕾儿的表情越来越惊讶。
　　一字不差。
　　鲁蜜菈的默背就像熟练的司祭在布教一样地完美。不对，就算由看得懂的人来照着圣典念，应该也没办法像这样一字不差地朗读。
　　（不会吧……）
　　阿克蕾儿抱持着无法相信的心情，看着露出无聊的表情继续默背着的鲁蜜菈。
　　不久，她心中涌现了一个想法。
　　如果有人教这女孩文字的话，不论阿比利亚语还是佛兰得鲁语的书写及阅读，她应该都能轻易学会吧。
　　这样的话，这女孩的生活将会有很大的转变。就算是女性，只要会阅读及写字，工作到处都是。不管是过去的抄本工厂，还是最近兴起的活字印刷工厂，都很需要会阅读及写字的人。
　　只要有人教——嗯，现在开始也还不算晚，这女孩应该只有十四、十五岁，可能性及人生都还有很大的发展空间。
　　背诵的声音突然停了下来。
　　“我还需要继续吗？”
　　口气中，不耐烦跟困惑各占了一半。
　　但阿克蕾儿因为惊讶，没办法马上反应过来。
　　“没事的话，我要去端早餐来了。”
　　“等、等一下！”
　　阿克蕾儿连忙叫住已经转过身去的鲁蜜菈。
　　鲁蜜菈停下脚步，脸上显得有些讶异跟不满。
　　被橄榄色的双瞳直接注视，阿克蕾儿感到非常紧张。
　　她真正想说的是“你想不想学习文字”，但——
　　“为什么你会来服侍我呢？”
　　完全没料到自己居然会说出这种话，阿克蕾儿吃了一惊。
　　“什么？”
　　鲁蜜菈的表情似乎在说无法理解话中之意，但这句话也收不回去了。
　　阿克蕾儿鼓起勇气，反正这件事不弄清楚不行。
　　“我就开门见山地问了，你是尤里殿下中意的女性吗？”
　　鲁蜜菈橄榄色的眼睛瞪得很大。
　　“是谁跟你这样说的？”
　　“是罗堤殿下，昨晚我们有见上一面。”
　　鲁蜜菈皱起眉头，小声地咋舌。
　　“公主殿下是没有在听我说话吗？”
　　“咦？”
　　“我不是说了吗？说尤里殿下讨厌女人。”
　　就算跟银发娼妇一起被关在棺材里，也不会做出任何图谋不轨的举动。——想起鲁蜜菈那时说的话，阿克蕾儿脸红了起来。
　　“但、但是他跟我求婚了。”
　　“咦？”
　　“你说他讨厌女人是骗人的吧？”
　　所以你就承认你们的关系吧——阿克蕾儿的话隐含了这层意义。当然阿克蕾儿也不认为尤里是看上自己才提出求婚。
　　“求婚？跟公主殿下吗？”
　　看到鲁蜜菈露出惊讶不已的表情，阿克蕾儿忍不住大声说道：
　　“被派来服侍我，你都不会有所不满吗？”
　　总之，她对尤里的做法感到很愤怒。
　　让恋人来照顾自己求婚的对象，这怎么想都觉得很不正常。
　　“唉……”
　　鲁蜜菈耸了耸肩。
　　“我的身分没高到会有好的待遇。如果已经见过罗堤殿下，应该有听他说我以前是做什么的吧？”
　　鲁蜜菈一点都不在意地承认自己的过去。
　　虽然早就知道了，阿克蕾儿内心还是受到了冲击。
　　对方似乎是把沉默当成肯定。
　　“有听说的话，应该能了解吧。”
　　内心激动的阿克蕾儿叫道。
　　“不管你的立场为何，受到这种无理的对待，还是会感到愤怒吧？”
　　鲁蜜菈表情已经非常不耐烦了。
　　“你是要叫我对什么事情生气？”
　　“我只是想问你，心里都不会感到不愉快吗？”
　　“……公主殿下。”
　　鲁蜜菈似乎已经受不了了。她对阿克蕾儿说道：
　　“还去在意那些事情的话，像我们这种人根本没办法正常生活。”
　　阿克蕾儿无法做出回答。
　　“不用担心，这个国家没有能跟公主殿下这么美丽的女性分庭抗衡的女人，那么不知自己斤两的人只有苏菲殿下。”
　　口气非常冷淡。对前大公妃，也就是这个宅邸的女主人完全不留情面。
　　阿克蕾儿被说到从来没想过的问题，表情有些讶异。
　　被这么一说她倒是想了起来，