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　　“你在说什么傻话！赶快下来！你知道要是你不在了尤里殿下会有多伤心吗！”
　　阿克蕾儿满脸通红地大叫，但鲁蜜菈慢慢地摇头。
　　“但公主殿下不在了的话，尤里殿下一定会很绝望。”
　　“…………”
　　“我不想看到那样的他。”
　　鲁蜜菈坚决地说道。
　　“拜托你，请待在他身边，然后成为这个国家的国母，温柔地对待跟我有同样际遇的女孩。”
　　“我、我知道了啦，所以你也一起逃吧！”
　　跟焦急的心情相反，两手的力气逐渐消失，手指跟肩膀都快到极限了。就算这样，阿克蕾儿还是用全身的力气死命抓住阳台的栏杆。
　　“拜托、鲁蜜菈，我们一起逃吧！”
　　鲁蜜菈露出淡淡的微笑。
　　“再见，公主殿下。感谢你这么温柔地对待我，我其实很想向你学习读书写字。”
　　鲁蜜菈翻起斗篷的衣角，往房里走去。
　　木材烧焦的声音混入窗户被关起来的声音。
　　“不要、不要啊！鲁蜜菈……！！”
　　阿克蕾儿悲痛地大叫。
　　那瞬间，她的双手也失去了力量……

　　木造宫殿猛烈地在燃烧，很多人依然下落不明。
　　加上状况非常混乱，根本不知道有谁在里面，大家光确认亲友们的安危就已经乱成一团了，这情况下根本无法掌握全体的损害。
　　一片漆黑之中，阿克蕾儿茫然看着冒出熊熊火焰的宫殿。
　　她没有自己是怎么走到这里的记忆，只知道左肩跟腰部都传来微微疼痛。阿克蕾儿忍痛走到了还没被火势烧到的前庭。
　　但也已经到达极限了。
　　——可是你确实有生命危险。
　　现在才想起尤里所说的话，而且事情是在他不在的时候发生的。
　　因为拉斯塔的民众正大举往官邸移动，无法预测会发生什么情况，所以许多士兵们都前往官邸了，对方显然是看准了这点才下手。
　　如果是平常的警备状态，她应该已经跟鲁蜜菈两人安全地逃走了。
　　为了我、为了成为我的替身，那女孩——
　　“鲁蜜菈……”
　　一叫出这个名字，一行清泪就流了下来。她用鲁蜜菈留下的斗篷紧紧包住身体，不停地颤抖。她连站都站不稳，当场跌坐下来。泪水已经不只一行，宛如决堤的瀑布不断从脸颊滑落。
　　“鲁蜜菈、鲁、蜜菈……鲁……菈……”
　　阿克蕾儿早已泣不成声。
　　太过分了，这种事太过分了！为什么人非得这样死去不可！
　　她只有十四岁，明明还是个孩子。
　　那孩子未来还有无限的可能性。
　　连同截至目前为止遭受无理对待的份，夺回幸福的权利、让自己的才能开花结果——她应该比任何人都还有这种权利啊！可是却为了别人，为了我这种人——
　　悲伤不知不觉成了对自己的苛责。
　　都是我的责任，鲁蜜菈为了我——
　　阿克蕾儿跪倒在冰冷的地面上，身体不停地颤抖。
　　这个状态到底维持多久了？
　　等到发觉时，东方的天空已逐渐变蓝。
　　“阿克蕾儿殿下！”
　　听到熟悉的声音，阿克蕾儿站了起来。
　　往这边走来的正是罗堤。
　　“您没事啊！”
　　这虽然是没办法的事，但他不知阿克蕾儿现在的心情而露出满面笑容。
　　阿克蕾儿低下头来，默默地点头。在这瞬间眼泪又流了下来。
　　“请跟我到别馆的小宫殿，那里目前还没事。而且继续待在这里会冻僵的。”
　　说到这里，石造的别馆情况现在怎样呢？火势透过长廊延烧过去的危险性很大，大家平安地逃出来了吗？
　　“请跟我来。”
　　阿克蕾儿没有握住伸过来的手，而是别开了视线。
　　“不，我要继续待在这里，我得在这边等尤里殿下才行。”
　　只要待在前庭，尤里一回来应该就能先遇到他。不管是坐马车还是骑马。只要穿过正门后都会先经过这个前庭。
　　这时，她看见罗堤在视线角落的手轻微地抖动了一下。
　　“不行，哥哥不知道什么时候才会回来。”
　　“没有那种事。宫殿可是烧起来了，只要官邸的事情一处理完，他应该就会马上飞奔回来。”
　　现在的阿克蕾儿没有心思在意罗堤的失望。
　　拜托不要管我！她脑中充满这种想法。现在支撑着她的，就只有把鲁蜜菈的最后传达给尤里的使命感而已。
　　那女孩真的很感谢您，从她出生以来，您是第一个给予她温柔的人，她仰慕您的感情近乎崇拜，而且八成——深爱着您。
　　她现在已经能十分确定，鲁蜜菈是为了尤里才救了阿克蕾儿。
　　突然之间，阿克蕾儿的下腹部传来冲击，在发现自己被揍了之前就失去了意识。
　　一阵低声呻吟后，阿克蕾儿就倒在罗堤的怀里。

　　——公主殿下，时间差不多了喔。
　　她听到赫斯提亚的声音。
　　白色光芒照进微微张开的眼睛里。炫目的光芒让人有种身在阿卡迪奥斯的错觉，她一下子突然也搞不清楚了。因为她想把痛苦的事情都全都当作是一场梦。
　　在意识尚未清醒的情况下一想要起身，下腹部就传来剧烈的疼痛。
　　“呜……”
　　用手去按还会传来阵阵的刺痛感。
　　“啊，还会痛吗？”
　　她看向熟悉的声音传来的方向，下腹部的疼痛告诉她这并不是梦。
　　这里不是阿卡迪奥斯，而是贝鲁斯加的宅邸。
　　全部都是现实中发生的事情。
　　阿克蕾儿抱着难以置信的想法，看着坐在床边的罗堤。
　　他脱掉背心只穿着白色上衣，露出像是贵公子般的微笑。
　　她依稀有被揍了一拳的记忆，但到现在还是不敢相信会有这种事。
　　“对不起，我已经尽量控制力道了，您会昏倒是因为我不得不对准要害。”
　　跟有礼的语气完全沾不上边的内容，让阿克蕾儿背脊发凉。
　　用充满愤怒跟怀疑的眼神瞪向他后，罗堤马上露出怯弱的表情。
　　那眼神就像是被抛弃的小狗一样，但一不小心饥饿的野狗可是会咬断人的手。
　　“为、为什么要做出这种事！”
　　“一切都是您不好，阿克蕾儿公主殿下。”
　　罗堤把手放到床上，上半身往阿克蕾儿的方向靠近。
　　虽然反射性地往后退，但睡衣的衣角迅速被压住。睡衣因为已经被鲁蜜菈撕破，小腿就这样露了出来。
　　“好漂亮的双腿，就像大理石般的雪白……”
　　阿克蕾儿急忙缩起双脚，藏在变短的衣角中。在那之间，她整个人已被推倒在床上。
　　罗堤的双手撑在阿克蕾儿脸的两侧，整个人压在她身上。
　　“我、我不好？”
　　“我明明这么喜欢您，您却跟哥哥订下了婚约。对象居然是我最讨厌的哥哥。”
　　最讨厌——这部分罗堤特别加强了语气。
　　“为、为什么你会讨厌尤里殿下？”
　　双方确实处在感情不可能很好的环境下。
　　一直虐待哥哥的母亲，却溺爱着五年后出生的弟弟。
　　如果是尤里憎恨罗堤的话，倒很容易理解。
　　但是尤里并没有这样做。他待弟弟虽然有点冷淡，但感觉不到跟对苏菲一样的憎恨及厌恶。有可能是尤里为了压抑对罗堤的憎恨，故意采取了无视这个手段。
　　可是为什么罗堤非得憎恨尤里不可呢？
　　感觉受到良心的苛责或是难为情的话还能理解，他会抱有这么强烈的厌恶感，到底是——
　　想到这里，阿克蕾儿突然想通了。
　　罗堤憎恨尤里的理由……不，应当说是嫉妒的理由才对。
　　深吸了一口气。
　　“——这一切该不会是因为，只有尤里殿下才是尼可拉大公的孩子？”
　　罗堤露出有些意外的表情，但他还是相当从容。
　　“喔，您已经知道了啊。”
　　果然是这样。
　　从十五年前就开始分居的夫妇，竟然有个十四岁的小孩。
　　从天数来说是很微妙没错，但感情不和的夫妇不可能会在将要分居的时候还发生关系，大公本人想必知道真相。
　　所以才把这对母子赶到石造宅邸，将全部的权力都给了亲生儿子尤里。
　　表面上虽然没说什么，但是他用无视这种方法拒绝了罗堤。
　　不清楚罗堤是在什么情况下知道真相，但他说不定是敏感地察觉到父亲对自己的拒绝；那不是像苏菲那种明显的虐待，而是用不承认他的存在这种形式——
　　“不过您是从谁那里听到的呢？”
　　她一下子没办法回答出来。
　　“该不会大家都明明知道却故意不讲吧？故意不说出十五年前在石造宅邸有瓦鲁斯出身的骑士滞留。我听说是有着金发蓝眼，非常美丽的一名青年。”
　　就像是在怀念般地说完后，罗堤露出轻佻的笑容。
　　那是冰冷到连背部都好像会结冻般的冷笑。
　　“但还是头一次有人当面清楚地对我说呢，我这下一定得杀掉您了。”
　　慢慢伸向脖子两旁的手，让阿克蕾儿的脖子没办法自由行动。
　　看到脸色苍白的阿克蕾儿，罗堤低声说道：
　　“如果您失去意识的时间更长，就不用有这么恐怖的回忆了……但我也因为看到您美丽的睡脸而犹豫，所以我也有罪呢。”
　　一稍微移动视线，罗堤偌大的手掌就进入视野内。
　　到现在阿克蕾儿终于重新认识到。
　　对啊，他拥有这么大的手掌。只要有那个心，就算是人也杀得了——
　　“——是你派刺客暗杀我的吗？”
　　她用沙哑的声音问道，罗堤面不改色地点了头。
　　“没错。但是居然两次都失败，看来我看人的眼光还不行啊。特别是这次有成功的报告，我还儍傻地相信了。前去观察情况的时候，看到您还在我真的是吃了一惊，果然重要的事情不自己来做不行呢。”
　　——鲁蜜菈！
　　因为脑袋混乱而一时忘却的悲哀现实再度浮现。
　　她伪装成阿克蕾儿而被杀死，遗体还留在火焰之中——。
　　（咦？）
　　阿克蕾儿惊恐地看着罗堤，“该不会”及“难道”的想法在脑中交错。
　　“难道在宅邸放火的也是……”
　　“嗯，没错，因为这样做就能够用烧死蒙混过去。只要烧掉的话，也不用担心遗体会被调查。反正全部人本来都应该要移住比较靠近宫邸的石造宫殿，是哥哥要任性大家才一直留在木造宫殿。大家应该都觉得很高兴吧。”
　　一点都不害怕及不在乎的反应，让阿克蕾儿终于大叫了出来。
　　“你、你以为死了多少人！”
　　“不清楚，还在调查中不是？”
　　罗堤一派轻松地说道。阿克蕾儿整个人愣住了。
　　“我可是准备得很辛苦呢。为了让宫廷的警备变弱，我在拉斯塔地方放出将要增税的情报，煽动他们展开暴动。”
　　“你居然这样做……”
　　“因为您说要跟哥哥结婚啊。”
　　“我没办法接受你的心意，所以要杀了我？”
　　“嗯，不能让您成为哥哥的妻子。因为那会让他的登基变成既定的事实。为了阻止哥哥登基，母亲还特地公开自己的耻辱；如果娶了您当妻子，他不就可以不管圣王厅的意见，以帝王的身分统治这个国家了吗。”
　　总觉得有地方不对劲。
　　这句话如果是从苏菲口中说出来就算了，从罗堤口中说出来就有种令人无法释怀的感觉。因为到目前为止在双方的接触中，并没有感觉到罗堤有对地位或官位的执着，见到面的第一天也只说了想静静地生活。
　　不过事已至此，她也不知该怎么相信这名少年才好。
　　“你想成为大公吗？”
　　“并不是这样……”
　　罗堤像是在歌唱般轻快说道。
　　“因为要是哥哥登基成为大公，绝对会杀掉我跟母亲。”
　　“什么？”
　　无法理解罗堤在说什么，阿克蕾儿目不转睛地看着他。
　　“杀掉，是说尤里殿下会杀了你吗？”
　　“当然。还有别人吗？”
　　脑袋越来越混乱。
　　“为什么会这样想？”
　　“如果是我就会这么做。”
　　罗堤不假思索地回答，可是阿克蕾儿无法马上理解这句单纯的话。
　　“您刚刚不也提到，我一直憎恨着身为父亲儿于，又是这个家正统继承人的哥哥。”
　　“这、这件事双方不是都一样？尤里殿下也……”
　　“是啊，所以我知道哥哥再来会怎么做。”
　　“…………”
　　“请思考看看，小时候的哥哥可是一直被母亲虐待。现在没有不复仇的道理。对了，公主殿下，您有看过哥哥的背部吗？”
　　阿克蕾儿吓了一跳，抬头望着罗堤。
　　应该是从这反应判断她知道吧，罗堤在阿克蕾儿前方露出微笑。
　　“那好像是在六、七年前，虽然我不太记得为什么事情会发展成那样，总之从那时起，我们就已经是不太有机会相处的兄弟了。但就在那天，哥哥很难得地让我骑上马，不过我因为太害怕而哭了出来，听到这件事的母亲很愤怒地冲了过来……不幸的是周围有正在燃烧的柴火，母亲就用上头还有火的木柴殴打哥哥。”
　　想像的瞬间，阿克蕾儿紧紧闭上眼睛。
　　像是失去理性般地使用暴力——脑中想起尤里所说的话。
　　在扑向鲁密菈的那个时候，苏菲也想用黄铜制的烛台揍她。只要冷静下来应该很清楚做出那种事会有什么后果。
　　“哥哥的背部严重灼伤，三天三夜都在生死关头徘徊，不过母亲也终于有自觉了。从哥哥开始分担父亲的工作之后，她一天到晚都在说那孩子如果成为大公，我们一定会被杀掉——明明知道小孩总有一天会变成大人。”
　　很惊讶苏菲居然有自己虐待了尤里的自觉。
　　想像到将来会有的报应，才头一次注意到吗？
　　“所以我们不能让哥哥登基，也就是说，您如果活着我们会很困扰。”
　　对不起。——罗堤边轻声地如此说道，把手伸向阿克蕾儿的脖子。
　　她急忙试着挣脱，双手却被很大的力气甩开。
　　但阿克蕾儿抬起膝盖踢向罗堤的腹部。多亏鲁蜜菈有撕开衣角。好像让她更容易行动。对方似乎很痛，伴随着呻吟声掐住脖子的手也松开了。她趁这机会逃开，迅速抓住旁边的烛台。
　　“别过来！”
　　阿克蕾儿大叫。——别开玩笑了！鲁蜜菈牺牲自己才救了我一命呢！
　　——怎么可以被这种人杀掉！我还有一定要履行的使命及约定！
　　罗堤这时终于起身，似乎是没有想像中受创那么深，他仍然露出轻薄的笑容。看来没有跟人争执过的公主，果然还是只使得出雕虫小技。
　　“高贵的女性不该挥舞着那种东西喔。”
　　罗堤露出从容不迫的笑容，从怀里取出短剑。
　　短剑反射朝阳而发出光亮，罗堤像是要展示一样挥舞着它。
　　“温柔又美丽的公主殿下，您是不可能伤害别人的。”
　　“我没有像尤里殿下人那么好！去伤害曾经伤害过自己的人，对我来说不痛不痒！”
　　阿克蕾儿大声的呼喊。但尤里听到以后放声大笑。
　　“哥哥人很好？公主殿下很喜欢开玩笑呢。”
　　“尤里殿下不会迫害你们！如果他是会这么做的人，现在就不会这么痛苦了！去跟你的哥哥好好谈谈吧！”
　　她抱着豁出去的觉悟大叫。
　　“好好谈谈？”
　　“没错，你们不得不憎恨对方的理由其实并不存在，尤里殿下并没有憎恨着你。你哥哥是什么样的人。用你自己的双眼去确认吧！”
　　阿克蕾儿抓着烛台观察罗堤的反应。
　　“……并没有憎恨着我？”
　　罗题彷佛第一次听到这句话一样，疑惑地小声重复。
　　看到他那像个年幼孩子般的表情，阿克蕾儿放下举着烛台的手。
　　“罗堤……”
　　正当她呼唤他的时候——
　　“公主、阿克蕾儿公主！”
　　听到匆忙的脚步声的同时，门被打开了。气喘吁吁的尤里出现在门后，后面跟着数名的士兵。
　　“尤里殿下！”
　　“你没事啊！真是太好了。”
　　就算看到这状况，尤里还是保持着一贯的冷静。
　　尤里马上冲到阿克蕾儿身边，叫她待在自己的身后再重新面向罗堤。
　　“果然是你啊。”
　　就连被这么追问，罗堤还是茫然地站在那里。
　　“接受委托的塔妮终于被抓到了，她想要卖掉公主的斗篷结果露出马脚。果然不能利欲薰心啊，她已经承认是你委托她。”
　　“塔妮？”
　　“你不记得了吗？她说她把掺有安眠药的汤端给你喝。”
　　阿克蕾儿顿时想起来了。
　　那时斗篷会不见，是因为那名老婆婆拿走了。
　　“我最先以为不是你，而是那女人——母亲才是犯人，但是马上发觉不对劲。因为如果是那女人，目标应该不会是公主而是我；而如果是西那·法斯堤玛的刺客，才不会做出这种跟任务无关的事情。只要一抓到公主，就算她还穿着丝织品的衣服，也是会直接杀掉她：加上公主被那群人掳走的那个夜晚，