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　　　　孩子默不作声，脑袋却轻轻地点了点。

　　　　久违的阳光终于从云层中钻了出来，豁然晴朗的天气，院子里晒着在胭脂缸里浸泡了十多天的蚕丝绵。少年默默地站在柔止身后，虽然一直不说话，但乌黑的眼睛却闪过种种好奇。柔止本就不认生，于是停下动作，大大方方地去招呼这位和她同龄的客人：“你知道我是在干什么吗？”

　　　　少年愣愣地摇头。

　　　　柔止得意地将一张张染了红蓝花汁的圆形胭脂绵展现到少年眼前：“我这是在做胭脂，胭脂你知道吧？就是咱们女孩子常用来抹脸的胭脂饼呢！告儿你说吧，你别看这些胭脂饼不起眼，做起来可难呢！”她指着院中晒了一大堆的干红花耐心解释道：“首先，你得先‘杀花’，杀花呢，就是将那些花儿先捣成干净的花汁，然后再把花汁注入胭脂缸里，最后将蚕丝做成的绵片剪成小小的圆块儿，诺，就像这样，再把它们叠成五六层放在胭脂缸里泡呀泡呀，差不多丝绵带上一层厚厚的汁儿，就可以取出来晒了…”

　　　　“…这么复杂？”到底是小孩心性，好奇心又重，很快地，少年便忍不住蹲下身和柔止聊了起来。

　　　　“这还是最简单的呢！”柔止也是个热情的孩子，见少年兴致勃勃地听她讲，聊不多时，索性站起身领着他往一间耳房跑：“走，你跟我来，我带你去看我娘做的胭脂膏，看了我娘做的那些，你才知道什么叫做巧夺天工呢！”

　　　　架上瓷瓶琳琅，阳光洒在那些大小不同的瓶瓶罐罐上，少年目光刚触及其中一个纯白色的小瓷盒，柔止立即笑盈盈地将它拿了下来：

　　　　“这是口脂。”她小心翼翼揭开盒盖，一股香气弥漫开来，随后，用食指蘸了一点红得透亮的胭脂膏往唇上抹了抹，露出编贝般的齿灿然一笑：“我娘说，以前她见过那些口脂用起来容易掉色，还容易干，所以，她特别往里面加了一些牛髓和油膏，你看，这样是不是光滑多了？”

　　　　果然是光滑多了，女孩涂了一层胭脂的小嘴就像雨后的桃花晶莹剔透，少年心中迷怔，心中默默赞叹，怪不得呢，怪不得诗上老会写什么“朱唇一点桃花殷”，原来是这个意思…

　　　　“要不你也试一下？”

　　　　猝不及防地，柔止从口脂盒里猛地挖了一大团胭脂膏子，在少年出神间往他嘴上涂去。少年闪避不及，脸上又羞又恼：“你干什么，干什么！我是男孩子！！”一边怒瞪着柔止，一边忙用袖子去擦嘴。

　　　　“哈哈，我不知道，原你是男孩子呀！”

　　　　柔止笑得更乐了，少年气呼呼地瞪着她，看着少年生气害羞的样子，突然之间，柔止对少年才开始的成见抛到九霄云外，她居然觉得这个孩子有点可爱。

　　　　然而，成见虽是没了，但两个孩子玩到一堆并不见得会有什么好事。

　　　　午饭过后，春阳正好当空，浓荫遮蔽的后院墙根，有人在试着钻狗洞——

　　　　“快点，你快点，到底钻不钻呀？”

　　　　没有办法，四合院的两道正门，商队里的几名家丁像重兵一样严防把守，不得已，柔止只好想出这样下三滥的招数。

　　　　少年轻提袍角，面上犹犹豫豫：“真的、真的只有这一个办法才能出去吗？”

　　　　“哎呀，你怎么这么婆婆妈妈的？你不是说想出去吗？你到底想不想出去？你不去就算了，那我一个人先走了。”柔止的彩裙在洞口边一个转折，作势就要离开。少年慌了，心一横，赌气似的爬伏下身子，干起了生平从未干过的营生：“钻就钻，又不是什么了不起的大事！”霎时间，所有的教养和傲气登时化为乌有。

　　　　外面丽日悬空，别有洞天，晴光像织布机上的万道金丝穿梭而下，大片大片的红蓝花在金灿灿的阳光下荡漾起伏。山的那一头，几处竹篱农舍四散开去，几处人家的烟囱上飘起了袅袅炊烟。

　　　　“快点，你快跟我来！”

　　　　微风过处，花海潮涌，柔止在红蓝花的田埂上领着少年飞快地奔跑着，绑在后脑勺上的红丝带一会儿像蝴蝶在飞舞，一会儿像红红的花瓣片在风中四散吹开，当一条蜿蜒的小河延伸至足下，两人才气喘吁吁地停了下来：

　　　　“过了…过了这条河，翻过那座山，就是我说的那个地方了。你先上来，我们快点划过去。”绿柳低垂的河岸边，柔止飞快地上了木筏，向少年招手。少年点了点头，依言尾随跟去。柔止爽朗一笑，弯身捡起一根竹篙，往水面轻轻一点：“站稳了！”

　　　　木筏移动了，不一会儿，载着两人依依飘到了山的那一边。

　　　　“哇，真的有好多的樱桃呢！”

　　　　刚翻过一座小山，一触及眼前大片大片的樱桃林，少年忍不住从胸中长长赞叹一声，大有飞奔上前的架势。

　　　　“嘘，你小声点！”

　　　　柔止笑盈盈地跑了过去，至一株粗壮的樱桃树下，二话不说地撩起彩裙在膝上打了个结，牙齿咬住发辫，借力一攀，动作利落地爬上树梢：“喂，我没骗你吧？你接着，顺便看着人，我来摘啊！”

　　　　“哦，那你小心、小心一点。”少年顺从地摊开冰丝织就的白色锦袍下摆，在下面望着树上的柔止露出一丝担忧。

　　　　柔止开始摘了起来，阳光透过枝叶的缝隙洒在她白笋般的小手上，不一会儿，樱桃从树下簌簌掉了下来，一颗、两颗、三颗…太多太多的红樱桃，晶莹得就像红色的玛瑙珠，片刻功夫，少年的衣兜里满满盛了一大兜。他一边东张西望，一边催促：“够了够了，你不要摘了，摘这么多咱们也吃不完呢！”

　　　　柔止却不理他，只顾攀着枝桠摘她的，她的笑声，依旧清脆得就像头上的知更鸟：“你别催，咱们难得出来一次，索性再多摘一些。”

　　　　“那你记得当心点啊！”

　　　　“没问题！”

　　　　两个孩子就这样大胆地偷摘着别人家的樱桃，不一会儿，一阵“汪汪”的狗吠声从密林那边传了过来。少年心中一惊，衣兜里的樱桃‘哗啦’掉了下来：“哎呀，好像有人来了，你看，是不是有人来了？”

　　　　柔止顺着少年目光一瞧，果然，隐隐约约中，有老农夫左右各牵着一灰一黑的大狼狗正朝这边奔来，柔止吓得“娘呀”一声，脚下打滑，身子一个不稳，登时从树上摔了下去。

　　　　“唉哟！”少年本欲去接柔止，但结果却是两人同时栽倒在了地方。两人迅速爬了起来，柔止拉起少年就跑：“快跑！敢快跑！被追上就完蛋了！”

　　　　“汪汪汪——”，狗叫声越来越近，农夫在后面边追边骂：“站住！你们两个小毛贼给我站住！…”

　　　　两个孩子手拉着手不停跑着，眼看穿过密林，跑到一个斜坡边，忽然，一条吐着大红舌头的灰色狼狗猛地朝少年扑了过来，柔止吓得面容失色，“小心！”，想也不想地抱住少年，两人一个趔趄，双双向布满岩石青苔的斜坡滚了下去。
第10章　劫难
　　　　溪水在不远处哗哗流淌，狭而幽深的小山坳里，闲花匝地，纷纷落落的紫色辛夷花片有的飘到了水面，有的飘到两个人身上。树稍上，偶尔几处莺啼传来，世界一下变得静谧安宁起来，仿佛，刚才那被狗追的惊险和狼狈只是一场幻觉。

　　　　“完了，完了，今天回家又免不了一顿打了…”柔止仰躺在青草地上，眼望高天，满是泥污的小脸写着一种视死如归的表情，看上去格外悲壮。

　　　　少年侧过头问道：“你娘常常打你吗？”

　　　　“是啊！”说起自己的娘，柔止翻身坐了起来，掰起指头数落着母亲的不是：“她总是不许我这样，不许我那样，稍微做错一点事情就打我，有时候我觉得她真的好过分，还不如我爹呢！我爹教我读书，教我认字，却一点都不像她那么严厉的…唉哟，好疼！”越说越激动，一不小心扯到了小腿肚的伤口，火辣辣的疼痛窜入心间，柔止痛得眼泪都快掉出来了。

　　　　“你看你，叫你好好躺一会儿，又乱动，还不看看伤口有没有裂开？”

　　　　柔止呲牙咧嘴地卷起裤腿，低头一看，果然，血又从伤口处渗出来了，刚包扎的手绢瞬间染成了鲜红。

　　　　“哎呀，这手绢也弄脏了，不包了，不包了，干脆等它流算了。”柔止不耐烦一把扯开手绢，甩手一扔，染了血渍的白色小手绢随风飘到了沾着露珠的草丛中。

　　　　“这怎么行呢？”雪白的小腿肚还在流着血，少年心中很是不忍，快速站起身，来回奔往小溪边一点一点捧着水来帮柔止清洗伤口，末了，又使劲撕下自己的一块干净袍角帮她轻轻包扎好。柔止看着少年专注包扎的模样，心中很是受用，笑问道：“对了，我只知道你姓刘，但这么久一直没问你，你叫刘什么呢？”

　　　　少年脸微微一红，回答道：“我叫刘子毓。”

　　　　“刘子玉、刘子玉…很好听的名字啊，对了，你家住在什么地方呢？你爹娘呢？你娘也会常常打你吗？”

　　　　刘子毓背上一个寒噤，表情像被什么刺了一下，他轻轻抬起头，山峦如黛的远方，半轮如血的残阳恰好映入他乌黑的眼睛，而他的眸波，被染得那么血红而又黯淡。

　　　　“呀，你、你怎么了？是不是我说错什么话了？”

　　　　“我娘亲早就过世了，她打不了我了。”刘子毓低下头，微微牵动嘴角，像是自嘲。

　　　　“额，对、对对不起…”

　　　　刘子毓淡淡摇了摇头：“你不是要问我住在什么地方吗？其实，我就住在京城的皇宫。”

　　　　“什么？皇、皇宫！”柔止吃惊地张大嘴，险些又要跳了起来，他住在皇宫？他为什么会住在皇宫呢？她一脸狐疑地看着少年，半晌，才想起什么似的，恍然大悟地敲了敲脑袋，笑道：“哦，我明白了，明白了，你爹是保护皇帝安全的侍卫或者军官吧？如此说来，你们并不是什么商人咯？”

　　　　少年抿了抿唇角，不置可否。

　　　　“子玉…”

　　　　刘子毓转头一怔，这声脆生生又亲切的叫唤从柔止的嘴里叫了出来，他的心就好像被春风不经意刮了一下，一时间愣在当场：“唔？”

　　　　柔止托着腮，充满好奇的乌黑双眸盯着刘子毓：“你是皇宫里的人，你说，皇帝究竟是长什么样子呢？”

　　　　“还有，皇宫是不是很威严，是不是比我们家要大一百倍，漂亮一百倍呢？”

　　　　“不是。”刘子毓看着眼前缓缓流淌的溪水，随手拣起一个小石子打了个水漂：“皇宫或许比你们家大，比你们家漂亮，可是，却没有你们家好。”他发自内心的认为。

　　　　“真的吗？我不信！”

　　　　刘子毓转过头，问道：“果儿，你以后想不想去看看皇宫究竟什么样子？”

　　　　柔止心中一动，点头如捣蒜：“想！”

　　　　刘子毓点头：“那好，等以后我们再大了，如果我又回到了那里，我就来接你到皇宫玩好吗？”

　　　　柔止刚欲拍手说声‘好啊’，却又马上失落地摇头：“不对，我们长大了，样貌也变了，说不定到时候谁也不认识谁呢！而且、而且说不一定你明天就要走了…”她的声音越来越低，越来越失落，因为，今天已经出太阳了，桥也应该修好了，所以，明天他就会走了，以后两人再也不会见面。

　　　　“哎。”柔止在叹息，刘子毓也跟着失落起来，想了一想，他从腰间解下一枚缀着珠子和流苏的兰花状玉佩，递给柔止：“诺，你拿着，若是以后你的样貌变了，你只要拿着它，我就会认出你了。”

　　　　“真的？”柔止小心翼翼地接过玉佩，手指在上面抚了抚，最后，回他一个明朗的笑容：“好啊！我一定好好揣着！可是，可是我好像并没有什么拿得出手的东西送给你…”她不好意思地摸着后脑勺，觉得有些难为情。

　　　　刘子毓想了想，正欲说话，柔止“呀”的一声站了起来：“糟糕，你看，好像天又要下雨了，快走，咱们得赶紧回家！”

　　　　刘子毓站起身，眺了眺东北角的方向，果然，风吹云涌，不多时，天边的最后一丝暮霞已经被它遮去。他想起什么似的，趁柔止没注意的时候转过身小跑几步，匆忙从草地上拣起一方染了血污的手绢，轻轻揣入袖子，这才又跑到柔止跟前，蹲下身道：

　　　　“上来吧，既然腿受伤了，我只好背你回去了！”

　　　　天色越来越暗，虽说是春天，但雨点却如同盛夏般大颗大颗从空中洒落下来，眼瞅失踪了大半天的孩子始终找不到踪迹，屋里的大人再次集结在一起，个个急得像热锅上的蚂蚁。

　　　　“真是的，到底去哪儿了？还有，我们家少爷一向规矩懂事，怎么和贵府的小姐一玩到堆儿，就…”后面的话说不下去了，高贵的妇人再也没有之前的端庄淡静，此时的她，严格说起来不只是焦急，脸上更多的是战栗和恐惧！身为一个乳母，如果将自己的小主子弄丢了，种种后果，这不是她能想象的。

　　　　但她这口不择言的话，听在母亲心珠的耳朵简直很不受用。言下之意，他们丢了孩子，所有的责任都该归咎于女儿的头上了？而她的孩子不见了，自己又该怪谁去？心珠正待回妇人一句，一旁的薛定之赶紧道：“好了，大家都别担心，我们再去找找看，说不一定他们马上就回来了。哦，对了，这里乡民淳朴，一般都不会遇见什么坏人，所以他们可能是小孩子贪玩，玩得远了一点而已，别急，千万别着急…”

　　　　“呵，乡下人见钱眼开，鬼知道会不会干出坑骗拐卖小孩的事情？”人群中不知是谁冒出这么一句，薛定之回转过身，见是一锦衣男子正在无礼冷笑，这下子，就连他的胸口也像吞了只苍蝇般不舒服。

　　　　“走吧，既然这么担心，那还哆嗦什么，咱们还不赶快分头去找！”

　　　　于是，几个人重又打着灯笼，准备再次分头寻找。

　　　　然而，众人刚走至院门口，远远地听见有两个小孩说话的声音传来，原来，是刘子毓背着柔止走回来了，两个人浑身**的，模样甚是狼狈。妇人‘阿弥陀佛’一声，立即激动地冲上前跺脚道：“哎呀，少爷啊，你这到底是去哪儿了？去哪儿了？到处找不到你，奴婢们快被你给吓死了！啊，你这是怎么了，怎么弄成这样…”

　　　　“我没什么，是她受伤了。”刘子毓蹲下身，轻轻地放下柔止，表情又恢复到从前的淡漠。

　　　　柔止低着头，一瘸一拐走至心珠面前嗫嚅地叫了一声：“娘。”

　　　　“你跟我过来！”心珠冷冷地丢下这句，头也不回推门走进了厢房。

　　　　柔止瘪了瘪嘴，一步一回头地看向刘子毓，那眼神仿佛在对他说，看，我说得没错吧！刘子毓隔着雨帘担心地凝望着她，最后，想也不想地跟了过去：“你别打她，都是我…”话没说完，房门已经“碰”地一声被重重关上了！

　　　　“跪下！”

　　　　厢房内传来母亲心珠严厉的呵斥，紧接着，‘噼啪’的戒尺之声穿透了整个黑夜，响彻刘子毓的耳膜。

　　　　“娘平时是怎么跟你说的？就是要玩也不要超过方圆半里路的距离，你说，你都跑哪里去了？”

　　　　“娘，我错了，我以后再也不会跑那么远…”

　　　　戒尺一声一声传来，女孩的哭泣求饶听上去那么悲惨，刘子毓听得面颊抽搐不已，最后，当一声犀利的戒尺再次重重传了出来，他再也忍不住向一旁的妇人命令道：“嬷嬷，都是我的错，是我让她带我出去玩的，你去帮我求求情，叫她不要打果儿了…”

　　　　“哎，我的少爷，这是人家的事情，咱们一个外人怎么好管呢？再说了，小孩得管，小树得砍，这丫头也该教训教训一下了，好了少爷，慈母多败儿，咱们走吧，走吧…”妇人一边碎碎念叨，一边拉着刘子毓向自己的房间踱去。

　　　　“嬷嬷，你…！”刘子毓急得跺脚，感觉气得快要吐血了。

　　　　是的，慈母多败儿，当心珠看见女儿浑身是伤回来，那种心疼与难过早已是非言语能形容，可是，女儿天性这么野，又这么倔，如果现在不好好收拾管教，难保将来不会给家里惹出什么祸事，今天的事情不是个例子吗？想到此，心珠手上的戒尺再次重重落向柔止的小手。

　　　　“娘问你，你就这么带着别人到处跑，还从那么高的地方摔下来，要是人家出了事，你爹和娘陪得起吗？我们拿什么才能去陪？”

　　　　“不是、不是还没出事吗？”

　　　　“你说什么？说什么？”瞧，这就是女儿