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，有些事情可能还不知道。”她扬手，命人将匣子里的一卷画轴取了出来，然后接过走下榻，立于书案前轻轻展了开来：“这是金吾卫李统领的掌上明珠，年刚十八，呵，本宫千挑万选，总算挑出这么个才貌双全，匹配得上你的女子了。”

　　　　明瑟猛地抬头，目光错愕地看着画上那正盈盈浅笑的陌生女子，虽然他知道是福不是祸，是祸躲不过，而这一天总归是要来的，可如今来得如此突然，他还是觉得晴天霹雳，措手不及！

　　　　皇后转过头，忧心忡忡地看着他叹道：“瑟儿啊，现如今宫中的情势想必你也听说了，陛下的身子每况愈下，太医们说怕挨不过这个冬日，本宫真担心，如果、如果真有什么不测的话，你的婚事又不知延误到哪年哪月了？”

　　　　“皇。。。”

　　　　明瑟正欲说什么，皇后扬了扬手，将他打断继续说：“你是知道的，万氏和我们明家一族一向水火不容，假若陛下真有不测，以后这朝局会发生新的逆转都不好说，所以，为了太子能够顺利登基，为了咱们明氏家族的基业着想，咱们现在得尽快拉拢一切可以拉拢的对象。而这金吾卫李统领位属亲军十六卫的重要军职，正是咱们现在迫切需要的一股重要力量，所以，本宫和你父亲商量过了，这一两个月期间，部院你可以不必去当值了，台州那边也不要去了，而是安安分分呆在府里，因为，你的婚期本宫已经命礼部拟好了，就在下个月的二十九。。。。”
第60章　流光
　　　　下个月二十九！

　　　　明瑟一动不动地看着桌案上的画轴，浑身如被雷击，皇后还在说，他却耳边嗡嗡的一个字也听不清楚。最后，他张了张口，想找出一种理由阻止这段‘好姻缘’，奈何皇后那一副不容商议的表情终于让他死了心。是啊，从出生开始，他的婚姻就注定是一场没有感情、只为维持政治利益的关系纽带，现在，他要用什么借口来推拒？

　　　　雨停了，天空露出水洗过的淡青色，明瑟穿过凤仪殿的门楼，抬起头时，一对剪尾飞燕正好掠过银杏树的树梢。他正倒背着手看得出神，忽然，一道浅浅的女音从身后传了过来：“明大人。。。”，

　　　　明瑟心中一跳，猛地转过头去，然而，看清了来人时，一双澄亮的瞳仁瞬间黯淡了下去，“下官明瑟，。拜见淑妃娘娘！”

　　　　“明大人，这些礼仪规矩你定要做得这么全吗？”采薇两手交握着慢慢走了过来，她定定看着他，唇角勾出一抹自嘲和讽刺，明瑟一怔，依旧客气鞠了一躬：“娘娘为上，下官不敢丝毫逾矩。”

　　　　采薇冷笑着不再说什么，只抬起头望着远处萧瑟的秋景：“大人，我想请您帮我去找一个人。”明瑟愣住，采薇顿了顿，又干笑道：“。。。。其实说起来，也不算是帮我找，而是在帮大人你自己找呢。”

　　　　“娘娘要下官找人？”明瑟更是听得糊涂，正疑惑不解地抬起头，采薇已经将目光定定看向他：“大人，我说的是柔止。”

　　　　******

　　　　柔止面无血色地躺在床榻上。

　　　　这是一间精致上等的厢房，因为考虑到各种利害关系，东宫是不能回了，皇宫更是不能回了，所以，这倚红楼便成了刘子毓暂时抢救柔止的安全之地。京城最有名气的两位大夫被抓了来，正满头大汗围在榻上为病人抢救诊脉。侍女们端水的端水，拧毛巾的拧毛巾，熬药的熬药，倒茶的倒茶，穿来穿去，好不忙碌。刘子毓一动不动地坐在椅子上，唇角紧绷着，手捏着椅子的扶手用力得指甲都已发白。旁边的柳香兰手思忖了会儿，转身走到案桌沏了杯热茶，为他轻轻捧了过去：“殿下，您先喝口茶吧。”刘子毓一把推翻在地，站起身径直朝床榻走了过去，抓住一名大夫的衣襟：“她到底能不能活过来？！”

　　　　他双眸通红，语气如冰，大夫哆哆嗦嗦道：“这位公子，我看，您还是放了我们吧。这位姑娘昏迷得太久，体力早已亏损耗尽，而那箭又伤得那么深，只怕拔箭的时候心脏承受不住，万一有个什么、什么三长两短，我们、我们实在不敢保证啊！”另一名大夫也赞同地说：“是啊是啊，公子，这位姑娘存着一口气都是奇迹，我们怎能乱敢做出承诺和保证呢？要不、要不您还是另请高明，另请高明吧！”说着，就要慌慌张张收拾药箱，准备赶快闪人。

　　　　刘子毓目光一凌，他身旁的侍卫立即抽出腰间佩刀，亮晃晃地横在大夫的脖子上。大夫吓得双腿一软，跪下来哭诉道：“公子啊，大夫不瞒病情，您、您就是将刀架在我们的脖子上，我们还是那句话，拔箭之后，会有什么后果，我们真的不敢保证万无一失啊！”

　　　　两名大夫觉得自己倒霉到了极点，本来好好地在自己医馆做他的生意，却没想到遇见了这个煞神爷，还被抓了过来走也走也不得。刘子毓仰头吸了口气，缓缓坐于床沿边，一双眼睛定定看着昏迷中的柔止。因为中箭的部位是在后肩，所以现在的柔止只能面朝床内侧躺着，他看不清她的正面，只看着箭杆被取下之后，那尖锐而冰冷的箭镞像钉子一样狠狠嵌进她肩头的皮肤里。血液和着衣料已经凝固成块，那团刺人心脏的暗红色像一张巨大的网看得他透不过气，刘子毓再也承受不住地站了起来，他终于闭上眼，背对过身，朝那两名大夫摆摆手：“你们拔吧，拔吧。。。。。”

　　　　“。。。？”两名大夫相视一怔，似还没反应过来，刘子毓提高声音，大喝一声：“废物！叫你们拔！没听见吗？！”

　　　　“是是是。”大夫哆嗦点头，赶紧动手准备起来，又是在柔止胳膊上寻找穴位，又是小心翼翼地捻针做灸，几名侍女拿着止血的纱布焦急等候在一旁。刘子毓重又静静地转过身去，然而，当他看见一名大夫从红木药箱里取出一把银制小钳，准备拔去柔止肩上那支短小的箭镞时，他瞳孔陡然一缩，无意识伸出手——

　　　　可惜，还是来不及了，猝手不及间，只听榻上女子“嗯”的一声痛哼，几点鲜血像梅花一样斑斑点点喷洒到他的脸上。

　　　　箭镞被拔了出来，锯齿撕出来的一块血淋淋鲜肉就那么一目了然地呈现在众人面前，刘子毓缓缓闭上眼，心如撕裂般疼痛。而伴随着柔止首次于昏迷中发出的那声痛哼，她又再次陷入昏厥过去。空气凝固成一团，众人纷纷将目光投在床上那不知能否活过来的姑娘身上，因为他们都不敢设想，如果这位姑娘真不能活过来，眼前这位男子到底会做出什么样的疯狂举动？

　　　　夜幕降临，壁上的水晶沙漏在紧张的气氛中无声流逝，里面还在忙碌抢救，刘子毓已经从厢房走了出来。外面是一间宽敞精致的古雅花厅，红烛摇曳，熏香细细，墙壁的正中挂着一件青玉山水挂屏，夜风斜着阵阵凉意从敞开的窗户钻了进来，那挂屏下的万寿菊也在水晶瓶子里抖抖擞擞地摇摆着。刘子毓看着那金黄的万寿菊，手揪着膝上的敝屣，背上一个寒战，再也忍不住走上前，一把推开窗户，大口大口吸着外面的空气。

　　　　冯德誉取来一件披风，踌踌躇躇站了好一会儿，终于走了过去：“主子，夜寒风冷，添件衣吧。奴才相信薛姑娘她一定会吉人天相的。。。”

　　　　不说这句还好，一说这句，刘子毓恶狠狠地转过身，转手夺过侍卫腰带上悬挂的鞭子，一脚就将冯德誉踹翻在地，不待他说什么，劈劈啪啪就朝他打了过去。冯德誉像雕塑跪在那儿一动不动地承受着，也不呻0吟叫喊，也不躲闪求饶，只垂下头道：“主子，仔细手疼。”刘子毓勃然大怒，手上力道越发加狠，“叫你多嘴！叫你多嘴！”旁边的侍卫和丫环全都惊呆了，当今的太子殿下性格虽然阴晴不定，喜怒无常，可他们从未见过这般暴虐阴狠和失态的模样啊！大家纷纷垂下头，大气都不敢出一声，柳香兰静静地站在房门边，淡淡的双眸闪动着一种莫可名状的情愫。

　　　　过了好久，大概是打得累了，刘子毓才厌恶地扔下鞭子，头也不回朝里间走了进去。众人见冯德誉背上皮开衣裂，赶紧上来搀扶：“公公，公公，您不要紧吧。。。”，冯德誉艰难地站了起来，摆了摆手：“不碍事，不碍事的，这点痛哪及得上，哪及得上。。。”余下的话他没有说了，但众人都大致猜出了话中的意思。

　　　　房内静悄悄的，柔止依旧昏睡未醒，烛光摇曳在她苍白的脸上，她的睫毛始终未曾动一下。刘子毓锁着眉刚一走了进去，两名大夫赶紧从床榻站了起来，神情无比激动：“啊，公子，太好了，太好了，从这位姑娘现在的脉像看，她基本已经脱离了危险期，能够活下来了。”“对对对！”另外一名大夫也附和着说：“公子，说来也奇怪，照姑娘先前的情况来看，那么弱的体力是根本承受不了拔箭的那一瞬的，可老朽却万万没想到，最后她还是承受了下来。。。哎，现在看来，或是这位姑娘求生的意志再支撑着她自己吧！真是奇迹，奇迹啊！”

　　　　刘子毓闭上眼长吁了口气，终于，脸上释放的笑意像一道回暖的阳光穿过蔼蔼的暮云冬雪。

　　　　******

　　　　天是黑的，地也是黑的，柔止独自一人跪坐在双亲的遗体前，小小的四合院，是孩子的哭声惊破了黑暗的穹苍。“母亲，爹爹，爹爹。。。”她知道自己又在做梦了，梦中也知是梦，可缠绕不断的梦境还是以这样的画面时常出现：没有日月，没有星辰，没有花鸟，没有树木，茫茫的黑夜长得就像一条没有尽头的隧道，她浑身剧痛地趴伏在那个像魔窟一样的鬼地方，母亲走了，爹爹也走了，她不停求救呼喊，不停喘息挣扎，奈何张大着嘴，就是发不出一丝声音。

　　　　“果儿。”有声音在轻轻唤她，黑暗之中，她惊喜地睁开了眼，一道白色的亮光像柔美的月华倾泻下来。原来是母亲，不，不是母亲，虽然看不真切，可他的声音那么磁性温和，是爹爹，是爹爹在唤她的乳名。她站起来东张西望：“爹爹，娘呢？”父亲朝她嘘了一声，慈祥地问：“果儿，爹爹昨天都教你的诗都会背了吗？”她站在廊下望向天空，四月的雨水缠绵流转，轻盈地敲点着屋顶的瓦片，一股股的细流沿着瓦槽潺潺而下，她伸出手，笑盈盈地转过头：“海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。”父亲温和地笑了，雨越下越大，淅淅沥沥，那沾染着水气的海棠花香也随风扑鼻而来，不一会儿，她转过头，母亲拿着戒尺从影壁严厉地走了过来，“果儿，娘叫你挑选干花呢？天黑之前，你还没完成吗？”

　　　　花开了，瞬间又谢了，童年的洁光片羽就那样永驻在四月春光的一隅，像被雨水打湿的海棠花，洗掉了胭脂之色，絮絮飘飘，纷纷繁繁，落了满地的青苍台阶。再回过头时，父亲和母亲的背影早已穿过重重雨丝，越走越远。

　　　　“爹爹，母亲。。。。。。”

　　　　一颗莹然的泪珠顺着眼角滚了下来，刘子毓心尖某处一痛，然后轻轻伸出右手，温柔地抚着柔止苍白没有血色的小脸颊，抚着抚着，再也忍不住俯下身，用唇轻轻吮去她眼角的泪水：“果儿，我没有办法把你爹爹和母亲还给你，怎么办……”
第61章　困惑
　　　　皇帝病重，朝堂事紧，饶是东宫的太子再怎么‘荒唐胡闹’，他也不可能天天逗留在这秦楼楚馆的烟花之地。待确定柔止彻底脱离生命危险后，他这个储君还是要时不时到御前尽个孝道、在诸位臣子面前应个卯的。这日，议政大会一散，刘子毓又匆匆从皇宫折回倚红楼。皇后知道刘子毓的行径后，倒也懒得多费口舌劝说，只睁只眼闭只眼，由着他胡闹不再过问。

　　　　彼时，谋士李磐也刚从永州回来，乍见刘子毓眼窝微青，眼底布满红血丝，心中甚是诧异，这天，向柳香兰打听之后，方知道这位太子爷竟然连日不休，衣带解带只为照顾一位病重的姑娘？！

　　　　“本王脸上可有脏东西，牧之为何这般打量本王？”

　　　　“咳，没、没有啊。”李磐抚着鼻干咳两声，赶紧走向桌边，展开手中的地图指着道：“殿下，经在下秘密勘察，万氏果然乘着回京叙职期间，携了两千亲兵护卫于京机要道安扎住营，除此之外，还有五百两大车和两千载驿驮一路随行，而对此，九门步军巡捕统领是睁只眼，闭只眼，很明显，这人早已被万氏收买。”

　　　　刘子毓点了点头，手指敲点着桌面冷笑道：“真是好大的气派！如此看来，他这个大将军早已是做好了准备，只等着我父皇的那口气一断，就明着大举义旗，发动政变呢！”李磐侧首问道：“殿下，明相那边有什么动静？”

　　　　“还能有什么动静？”刘子毓抚着手上的扳指一脸嘲讽：“京军十二卫的大半卫所都是他明党的人，如今，又借着为他儿子成婚的由头，欲以联姻的方式拉拢金吾左卫统领李培林，嗬，看来啊，要不了多久，自直属皇帝的京都十二卫也快变成他们明家的了！”顿了顿，他端起桌上一碗盖碗冷笑道：“所以，对于万国公的逼宫本王倒不是太担心，反而是明钰这个人！”李磐颔首叹道：“是啊，外有悍将，内有强相，这悍将一除，这个明钰以后怕是……”李磐没有说下去，只向刘子毓拱了拱手道：“殿下，在下曾说过，这君王之道，也是用人之道，知人善用者得天下，知人而不用者失天下，所以，在下自回京以来，就一直在替殿下揣摩着一个人。”

　　　　“谁？”

　　　　“曾做为陛下的顾命大臣之一，纪怀远。”

　　　　刘子毓面色一滞，说道：“他？这个老匹夫，他不是早为明钰所不容，自请免官，以躬耕田园为乐了吗？你提他又有何用？难道，你觉得他还能和明钰抗衡？”，李磐摇了摇头，笑道：“殿下，您应该知道，姜太公未遇周文王时，不也是钓鱼于渭水之滨吗？所谓‘小隐在山林，大隐于市朝’，这个纪怀远，在下可听说，他在自求免官之后，还做过一首诗，有一句，可是这么写的：‘不才明主弃，多病故人疏’，呵，他要真有那归隐之心，为何会写这样的诗？他要真有归隐之心，为何朝堂那帮清流会时不时上门拜上一访呢？殿下，他是在等，等时机，等明主啊！”

　　　　“你是要让本王效仿那周文王，亲自请他出山？”

　　　　李磐微笑着颔首，又道：“殿下，此人如今就隐居在京都西郊的红蓝乡。在下觉得，如果您亲自登门，这个纪怀远不会不感念于殿下的求贤挚诚之心！而在下也可以保证，有了此人，殿下不愁以后没有人能够与明相抗衡！”刘子毓沉默片刻，点了点头，李磐想起什么，又道：“当然，如今朝局事紧，万氏未除之前，殿下还是继续潜龙在渊，收敛锋芒以作混淆视听吧。再者。。。。。”他将目光略往房门扫了扫，唇角意味深长地笑笑：“想必万将军一定很想确定，在这段时间，殿下您是否真的沉迷于美色和儿女情长，是否真的金屋藏娇，松懈朝政，对那位身受重伤的姑娘惦念痴缠。。。。。”

　　　　“李牧之！”话未说完，刘子毓猛地转过头，沉着脸厉声道：“这朝堂是朝堂的事，本王的私事是本王的私事，一码归一码，你最好给我搞搞清楚，再者，本王和那位姑娘之间，何时由得你肚子里的这些弯弯绕绕来亵渎和盘算？本王不防提醒你一句，如果你想借那姑娘的事来做文章，嗬，别怪本王对你不留情面！”

　　　　“……”

　　　　李磐怔了，似从认识他开始，还从未见过这般失态的刘子毓，他摇了摇头，颔首一鞠：“很抱歉，殿下，是在下唐突僭越了，在下之所以这么说，只是有一件事，不得不希望殿下您留个神。”刘子毓眯眼看着他，他已经从炕桌边站了起来，放轻脚步，身形一闪，急速走至房门，然后“哗”地一声拦开门闩——

　　　　“柳姑娘…”

　　　　李磐反剪着手，脸上是一抹风淡云轻的笑意，翩翩之姿，好似春风吹过杨花，落了一地温柔。柳香兰看得一怔，面红耳赤赶紧低下头去，朝他福了福身，径直朝里面的刘子毓禀道：“主子，刚听丫头们说，薛姑娘她好像醒了…”

　　　　刘子毓冷冷地看着柳香兰，片刻，忽然双眸一亮，说了声“她醒了”，急忙站起身撩衫走了出去。李磐看着他的背影，摇头叹了一声。

　　　　其实，柔止并未完全苏醒。

　　　　刘子毓走进厢房时，两名侍女正要为她额上换巾帕，他顿了顿，放轻了脚步走过去，“我来吧。”两名侍女赶紧将帕子递到他手上，很识眼色退开了。刘子毓轻轻坐于床沿边，将手中湿巾敷在她额上，然后，他开始目不转睛地凝视着她。她的脸是秀气的瓜子形，因为没有血色显得十