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　　　　李默有些郁闷，这屎盆子扣的，自己何时说要跟她怎么了，随便问问而已。

　　　　宁樱放下筷子，漱了口，按照宁家的规矩，家主没放筷子之前，其他人是不允许提前离席的，但李默既然不在乎，她也就变得随意起来。

　　　　一时说道：“她，我是认识的，旧日内书院的鼻涕虫嘛，男男女女都讨厌她，唯独跟我亲的很，那时候我的腿还是好的。”

　　　　李默不知道这是哪一年的事了，却摇摇头说：“宁州真小，左右就这么几个人，算来算去竟然都是沾亲带故的。”宁樱道：“她可不是一般人，宁家江山李家将，李家在军队里人脉很厚的，奈何近世人丁不旺，所以女子也为将。想想在太祖爷时，女子哪能从军。”

　　　　李默笑道：“你说错了吧，神功二年是谁跨马提枪击退沙陀骑兵收复银州的。”

　　　　宁樱愣了一下，夹了块鸡肉塞在李默嘴里，笑道：“老太君是女中豪杰，那是一般的人吗。”忽道：“对了，你自到宁州来还没见过她老人家吧。”

　　　　李默吃了一惊，脱口而出：“她老人家竟然还……身体康健吧？”

　　　　李默其实想说的是她老人家竟然还活着吗，话到嘴边改了口，宁樱如何不知道，就瞪了他一眼，李默自惭形秽，红了脸，讪讪道：“我就算了吧，见她老人家我腿会发抖的。”

　　　　宁樱道：“没出息，老太君又不是老虎，会吃你吗？”

　　　　王妈插嘴说：“老太君现今闭门谢客，颐养天年，上次听说连公主都吃了闭门羹呢。”

　　　　李默忽然问：“她老人家是横山王的正妃，理应是老王妃才对，为什么你们一个个都叫她老太君，‘太君’不是公侯正妻的称谓吗？”

　　　　宁樱不懂，望着王妈，王妈也不懂，倒是张妈知道一点，便道：“老早的时候都叫王妃，后来朝廷削了侯爷的王爵，她老人家生气，就说‘我是什么王妃，儿子的王位都没了’，从那以后就没人敢叫她王妃了。”

　　　　李默指着张妈笑道：“家有一老如有一宝，诚哉斯理。”

　　　　众人就笑了一回，撤了桌子漱了口，宁樱就要回去睡觉，李默不让，拿了付拐杖，拽着她出去走了走。

　　　　宁樱拄拐可以行走，只是因为姿势不雅，一直拒绝行走。

　　　　倒是李默鼓励她多拄拐走动，锻炼一下身体。

　　　　走了一会，宁樱冒了汗，娇喘吁吁，浑身无力，李默将车子推过来扶她坐下，推着她在院子里转了一圈，说说话，这才送她回屋。

　　　　天气有些热，宁樱擦了把汗，就由王妈进来打扇子，李默抢过扇子给宁樱扇，倒把王妈吓了一跳，连说罪过，哪有主人自己打扇子的道理。

　　　　宁樱笑着说：“你就由着他吧，我们家的规矩已经被他败的七七八八了。”

　　　　她其实是贪恋丈夫的宠爱，若不然规矩马上就会祭出。李默给她扇了一会，宁樱看他额头上有汗，就起身给他擦汗，李默道：“宁州比故县要热，若不然咱就搬去故县吧，我在那边置办了一所宅子，冬暖夏凉。”

　　　　宁樱道：“过去住两天还行，长久可不行，你在外面做官，我怎么能不在宁州。”

　　　　李默苦笑，这是宁州不成文的规定，即便是宁家自己人也不得违反。

　　　　宁樱重新躺下，幽幽道：“其实我也不喜欢宁州，冬冷夏热，不如长陵也不如故县，当然比你那好，你那边现在据说烟雾缭绕，大街小巷经常对面看不到人。”

　　　　李默道：“哪有那么夸张，充其量是刮西北风的时候会有点小影响。”

　　　　宁樱道：“可宁州人都这么说，说你是个嗜钱如命的人，为了钱什么都不顾了。”

　　　　她的身体已经凉了下来，困意上来，打了个哈欠后就睡了。李默端详了她一阵，心里充溢着甜美和怜爱，这种感觉是宁樱嫁给他两年后才有的。

　　　　后世文明昌盛时，男女间先有恋爱后又婚姻，这个时代通常是先有婚姻后有恋爱，李默感到很幸运，他们这段婚姻源于利益，却还是结出了爱情的芬芳。

　　　　李默摸了摸她的面颊，滑嫩的像婴儿的肌肤，而且她的睡姿也像个婴儿。他最后为宁樱整理了一下散乱的发髻，把扇子交给王妈后就回武备学堂了。

　　　　就在李默在家里与妻子温存的时候，宁是勤到了武备学堂，向掌院仔细询问了这一届进修生的学习情况，其中的一个细节引起了他的注意，他问：“李默喜欢摆弄火枪，而且枪打的不错，那他弓马骑射怎么样？”

　　　　掌院答：“与火器比并不出彩。”

　　　　众人笑了起来，这个回答很老道嘛，于是宁是勤就让人把李默叫来，寻遍学堂不见李默，学堂的管事正急的一头汗，李默却自己回来。

　　　　这是李默第二次见到宁是勤，上一次在球场，那时他的名字还叫飞鹰骑士。

　　　　宁是勤并未因为他的迟到而有丝毫不快，他直截了当地问李默：“听说你喜欢火枪，而且枪打的不错，那你说说看，这火枪跟弓弩相比如何？”

　　　　这个问题李默是深入思考过的，从他接触的几种火枪来看，无论是射程、射速、杀伤力，几乎全面落后于制式弓弩，但火枪仍有火枪的长处，李默回道：“抛开火枪的造价和制造难度不说，单从性能上来看，几乎无一是处，不及弓弩射的远，不及强弩的杀伤力大，射速方面火绳枪和普通燧发枪毫无优势，使用纸壳弹的燧发枪稍有优势，但优势并不明显。火枪与弓弩比，最大的优势是操作的便利性。一个合格的弓弩手需要长时间的训练，而且对人的体质要求也很高，而一个火枪手一两月就能培训出来，且对人的体质要求极低。士农工商，乃至妇女少年，稍加训练就能成为一名优秀的火枪手。宁州人少，使用火枪的潜力很大。”

　　　　宁是勤的内心极为震撼，宁州绝大多数将吏在要不要推广使用火枪这个问题上往往会纠缠于诸如造价、技术、物资等细枝末节上，而忽略了推广使用火枪的真正意义所在。

　　　　推广使用火枪能解决宁州人力不足这个致命缺陷，李默能看透这一点难能可贵。

　　　　他本人是竭力主张推广使用火器的，但在宁州支持他的人不多，能真正理解他苦心的人则更是寥若星辰。

　　　　所以当他得知李默对火器很感兴趣时，他对着李默的兴趣就越来越浓了。

　　　　他的表现果然没有辜负他的期待。

　　　　在由谁掌管绛县机器局的问题上，他是倾向于李默的，宁是谨的态度则有些暧昧，嘴上同意私下却拖着不办，其他人则以李默年资尚浅，身背重案为由，多方阻扰，乃至于他的计划迟迟不能实现，李默赴任绛县多日，仍然无法接管机器局。

　　　　时光的侵蚀是无情的，随着时光的流逝，在任用李默的问题上，宁是勤变得越来越优柔寡断，但就在刚刚，当李默说出那番话后，宁是勤的内心起了波澜，一刹那间他决心已定，他要乾坤独断，力排众议，把绛县机器局交到李默手上，唯有如此，才能实现他构思已久的那个大战略。

　　　　“你刚才提到火枪时，言必称在宁州，你认为火枪在其他地方就不适用了吗？”

　　　　李默道：“南方多阴雨，气候潮湿，对火枪是一大考验。所以火枪之利在西北，在草原干燥处，在南方则并无多少优势。”

　　　　宁是勤终于笑了，谓左右道：“我们有些人总是胆子太小，以为我们坏了约定，一制造火枪就会遭致别人的报复，其实都不及李默看的透彻，火枪虽好却有它的致命弱点。过去是，现在仍然是，这匹老虎放出来也没什么大不了的，因为它充其量就是匹西北虎嘛，在西北这屁大点地方抖抖威风，往南去就是病猫，一只病猫何足道哉。”

　　　　众人都跟着笑了起来。

　　　　宁是勤让人拿来自己的配枪，奖赏给李默。

　　　　这是一支制作的十分精美的火帽枪，铜帽上雕刻着精美的花纹，枪托上以黄金做箍，与其说是枪，倒不如说是一件精美的工艺品。

　　　　火帽枪，宁州竟然还有这东西。

　　　　宁是勤双手将枪送给李默，嘱咐道：“火是无私的，不惧邪恶，希望使用他的人也能正直无私，无惧邪恶。”

　　　　李默道：“谨遵大总管教诲。”

　　　　宁是勤巡视完毕，回忠静候府。

　　　　宁是谨领书院全体僚属和武备学堂学员恭送。

　　　　宁是勤上了马车后，掀开窗帘望了李默一眼，点点头，露出一个意味深长的笑。

　　　　（本章完）

第88章　整治（）　
回到忠静候府，从侧门入，内书房督管陈瑞安接着宁是勤，汇报了一桩极其要紧的事，宁是勤略加思索就做了答复，陈瑞安一边说立即照办，一边又道：“雄爷那支东面南房的傅二嫂来了，在书房等候。”

　　　　陈瑞安是宁州陈家族长陈希霸的长子，也是宁瞻基的女婿，宁是勤的妹夫，他说的傅二嫂便是宁仁功的妻子傅有顺。

　　　　宁仁功是参赞处的督管，权势很大，出入忠静候府如家常便饭，他的妻子傅夫人也经常出入忠静候府，因为她除了是宁仁功的正妻，还有另一重身份——总社药局驻忠静候府的管事，负责忠静候府的药品、药具供应。

　　　　傅有顺正坐着喝茶，见到宁是勤就站了起来。宁仁功比宁是勤大一岁，以家礼论，宁是勤得管她叫声嫂子，当然宁是勤是宁家大总管，无须顾忌什么家礼，点点头就算答礼了。

　　　　坐定之后，宁是勤让左右退下，傅有顺为忠静候送药，关系机密，外人自然不方便多听。

　　　　宁是勤喝了口茶，润润嗓子，道：“今日来找我作甚？”

　　　　傅夫人道：“老爷的病体近来有所好转，但昨晚又开始胡来，今早我去时，见他脸色蜡黄间黑，多日的辛苦恐是白费了。”

　　　　宁瞻基贪酒好色，前阵子因为病重，两样嗜好都戒除了，怎奈江山易改本性难移，病体稍稍好转又故态复萌。

　　　　宁是勤脸色有些难看，道：“你说这些有什么用，我又不是没劝过，他几时听过我的。”

　　　　傅夫人道：“别的人我不管，有淳家的我不能不管，那孩子过了年虚岁才十一……”

　　　　宁是勤拍案喝道：“闭嘴！”

　　　　这一喝，傅有顺不敢吭声了，一时低了头，眼圈开发泛红，于是掏出手绢轻轻擦拭眼角。宁是勤也变得焦躁起来，傅有顺不是外人，对宁家的机密知之甚多，他倒不是为她戳了老爹的阴私而恼火，而是老爹这个样子，实在是不像样子。

　　　　贪酒好色，这本也不是了不起的东西，但凡贵族人家，哪个没点小嗜好？

　　　　宁是勤怨恨的是他老子越来越糊涂，傅有淳是什么人，他的女儿……

　　　　想到这，他霍然转身，问傅有顺：“那丫头怎么会去的，是谁送去的？”

　　　　傅夫人道：“还能是谁，还不是哪个不知廉耻的。”

　　　　宁是勤深吸了一口气，目露凶光，恨恨道：“贱婢，我早晚要她好看。”

　　　　傅夫人听了这话，心气稍平，低头喝了口茶，一眼瞟见束英在外面探头探脑。束英是宁是勤的贴身侍从，自小跟着的，十分受用。

　　　　宁是勤生了会闷气，也看到了束英，忽然想起一件要事来，就对傅夫人说：“你先回吧，我会设法把那孩子要出来。”

　　　　傅夫人放下茶碗，蹲身福一福，忽然问：“你几时放他到外面去，今早他又打我了。”

　　　　宁是勤已经走到门口，听了这话，怔了一下，瞅了眼束英，回过身来，柔声安慰道：“阿顺，苦了你了，我会给你一个交代的。”

　　　　……

　　　　宁是勤走后的武备学堂着实热闹了一阵子。

　　　　众人虽然对火枪没什么兴趣，但既然是宁是勤所赠，那就意义非凡。所以宁是勤走后众人围着李默，纷纷要求鉴赏一下。

　　　　李默当然不介意跟大伙分享一下自己的宝贝。让他感到诧异的是宁州的将领竟然没几个会用枪的，这支威力巨大的火帽枪在他们手里就是一个烧火棍，只怕还不及一根哨棒好使。

　　　　在众人的强烈要求下，李默当场朝天放了一枪，这枪操作起来十分舒服，枪声清脆，证明火药上等，比李默用过的所有的枪都好。

　　　　宁州是有好枪的，只是被隐匿起来罢了。

　　　　因为宁是勤的突然到来，打乱了这一天的课程，下午临时放假半天，家在宁州的将校多回家与家人团聚，不在宁州的则三三两两上街去。

　　　　李默想去图书馆查找点资料，昨天他武备学堂的后院看到三个石墩，看表面很奇怪，不知道是什么石头，仔细敲打之后才发现竟是三个水泥墩。

　　　　这个时代竟然有水泥！

　　　　这让李默吃惊非常，细察之下才知道这个时代不仅有水泥，而且应用十分广泛，但不知为什么人们对这东西十分排斥，建筑房舍宁可用土木砖石也绝不要水泥参和，似乎一沾上水泥档次就下来了一样。

　　　　与在民用领域坐冷板凳不同，水泥在军事工程领域就显得炙手可热了，据说塞北沿边有些堡垒就是用水泥构筑的。

　　　　但在宁西、镇东和山南，李默至今尚未发现类似的军事工事，当然这也可能跟他所处的层次有关，毕竟这种东西不可能像后世那么普及，虽然有，但属于尖端科技。

　　　　李默去图书馆是想搞明白，这个时代的水泥工业究竟达到了什么水平，此外就是绛县能不能建水泥厂，若是能在绛县搞个打水泥厂，那一县百姓就有福了。

　　　　武备学堂的图书管理员很客气地告诉李默他们这里没有这种书，但格致书院图书馆里有，不过这种东西属于机密，可能需要一定的审批。

　　　　审批不怕，李默跟书院训导宁世乐混的不错，这种小事还不就一句话？

　　　　李默收拾了一下就出了武备学堂，刚要走，就被两个穿青衣的管家拦住了，“我们家爷请县尊大人走一趟。”

　　　　平头，穿圆领青色长衫，这是宁家伙计的打扮，态度表面恭敬，其实带着一丝不屑。

　　　　李默道：“敢问你家主人怎么称呼？”

　　　　一人道：“你去了就知道了。”

　　　　李默站着没动。

　　　　另一个管事忙道：“县尊不要误会，我们主人与您是一家人，太祖门下西面的二老爷。”

　　　　李默明白这是宁雄一脉的宁是礼，宁雄有两个儿子，宁桧和宁椿，当年分家时，宁桧分得西面家产，宁椿分得东面家产，所以外面就以东西作为两兄弟的区分，宁桧膝下有两个儿子，宁是礼是老二，也就是这这个人嘴里的二老爷。

　　　　论辈分宁是礼是宁樱的长辈，他既然召唤，李默应该去见见。还有一层，当日宁州激变，李默被人胁迫曾的罪过他，事后虽登门赔礼，到底有些芥蒂，李默也有意修复这层关系，所以便没有计较两个伙计的傲慢无礼。

　　　　他振振衣衫，说：“请带路。”

　　　　出了书院，二人请李默上了一辆马车，马车车厢里坐着一个年轻人，十八九岁，唇红齿白，面皮白里透红，水汪汪的一双桃花眼，看着极是精神，只是眼眸中透着一丝邪光，夹杂着逼人的冷漠和傲慢。

　　　　“你就是李默，樱妹的夫婿，听说你在绛县搞的不错。”

　　　　李默不卑不亢道：“尊驾怎么称呼。”

　　　　那年轻人嘿了一声道：“一家人都不认识一家人了，我是宁买安，小时候在故县我常带樱妹玩过家家，每次都是我扮翁她扮婆，所以说我们俩的关系不一般啊。”

　　　　李默道：“是吗，小孩子的游戏是做不得数的，”

　　　　“做得也不成啊，我们是堂兄妹嘛，未出五服的。”

　　　　李默哼了一声，不想在这个问题上纠缠，就问：“你找我有何事？”

　　　　“何事？瞧瞧，这就是绛县的好县令，日理万机是吧，随便聊聊不行吗？”

　　　　李默忽然也就明白了，哪是宁是礼找他，分明是这个宁买安假传圣旨要见他。

　　　　宁买安盯着李默的眼睛，李默也盯着他，二人对视一阵，宁买安的目光先避开了。

　　　　他低下头，翘起二郎腿，说：“还真有个事请你这位县尊大人帮帮忙，我想在绛县办个石料场，希望你这位父母官关照一二。”

　　　　李默心里一动：“好啊，你需要什么样的关照。”

　　　　有人递给宁买安一张地图，宁买安道：“也没什么，就是要城西北的一块山地，另外迁走两个村子。”

　　　　李默看了看那张图，摇摇头道：“这块地已经在招标中心挂牌了，价高者得。”

　　　　宁买安笑道：“瞧您说的，你那一套，当然我不是说不好，但糊弄糊弄外人就得了，自己人，至于吗。回头我给樱妹两成干股，你说这不挺好的吗。”

　　　　李默摇摇头道：“规矩是我定的，我得带头遵守啊，所以我躲这来了。”

　　　　宁买安的笑脸僵住了，一瞬后，恢复了初来时的那种傲慢神态：“你开个价吧。”

　　　　“去招标中心吧，就说是我的亲戚，他们会给你免手续费的。”

　　　　李默下了车，四名管