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　　　　“我没鞋子。”

　　　　“也不早说。”少女恐李默尴尬，故作娇嗔。

　　　　“谢谢你帮了我这么多，还未请教姓名。”

　　　　“姓名嘛，女儿家的名字怎好随便告诉别人，跟你开玩笑的，我叫姜鸢。”

　　　　“姜鸢，很好的名字。”

　　　　孙大牙忽然走了进来，他坐在窗前为李默诊了脉，笑道：“没大事，下来走走，别老躺着。”又对姜鸢说：“你好好照顾他，把他身体养好，将来说不定他还会娶你当媳妇呢。”

　　　　姜鸢被他气的直翻白眼，等孙大牙走后，她表情尴尬地说：“他绰号叫兔子嘴，天生爱胡说八道，你别理他。”

　　　　喂李默吃了文胜娘亲自煲的鱼汤、烙的饼。李默说想出去走走。昨天太匆忙，他还没来得及好好看看这个地方呢。

　　　　姜鸢上前扶持，落落大方，李默没有推辞。

　　　　（本章完）

第5章　落魄书生（）　
天色虽然还早，但军粮城里已经十分热闹，落脚在此的多是抛家弃业的穷人，长陵苦寒，谋生计不易，有手艺的，有本钱的就在城中做点小买卖，没钱有力气的做点短工，什么都没有的只好把身上的钱一个掰成八个花，苦苦地煎熬着。

　　　　徐文胜和他的母亲就属于这后一类，没钱没手艺也没有力气，靠着一点积蓄辛苦度日。

　　　　文胜娘此刻正坐在自家门口用一堆麻布片缝补一件衣裳，李默救了她的儿子，此恩此情不能不报，但她一贫如洗，不知如何回报。倒是姜鸢提醒了她，李默身上只有件黑的看不清颜色的麻布片，这“衣裳”盛夏用来遮羞尚可，到了秋冬可就难熬了，姜鸢建议文胜娘用破布片给李默做件秋衣，不费什么，却足见情谊。

　　　　于是文胜娘翻出家中所有不穿的衣裳，绞碎了，东一块西一块，给李默拼凑出一件冬衣。衣裳是做出来了，看着也挺不错，若是普通人家穿也就穿了，但李默是她家恩人，这样的东西报答恩人只怕让人笑话，她正琢磨着是不是找人染个色，看起来也像那么回事，没想到姜鸢突然就把人带了过来，倒打了她个冷不防。

　　　　她一时又紧张又羞愧，李默救了她的独子徐文胜，她心怀感激，愿意倾其所有来报答他，但她实在也没办法，她有儿子要养，还要帮儿子完成丈夫临终前的遗愿，她是有一些积蓄不假，但这是她母子的活命钱，她已经老迈不能劳作，徐文胜手无缚鸡之力又要读书，母子俩就指着这点积蓄过日子，那可是万万动不得分毫的。

　　　　这份心境李默能够体会，姜鸢已经把徐文胜母子的境况跟他说了，他此番过来并非是为了施恩求报，只是顺道过来看看。

　　　　不过见文胜娘如此紧张，李默也只好把话挑明了说：“我李默不是那种施恩图报的人，出手相助只因路见不平，相信换作文胜兄弟也会这么做的。”

　　　　“那是，那是，要是换做我们融儿一定也会这么做的。”文胜娘听出了弦外之音，欣喜若狂。却又生出一丝歉疚，连忙让开条凳让李默坐，李默不想在此多打搅，说声要走，文胜娘哪里肯让，两个人正拉拉扯扯间，忽然就听得屋内有人大喊：“吵什么吵，烦不烦，还要不要人家读书了。”

　　　　三个人顿时哑然无声，文胜娘脸色刷地变得煞白，手足无措，十分尴尬。李默透过窗棂看去，却见躺在床上的徐文胜手里正拿着一本书，阴着脸在看。新世界文教事业极端落后，读书绝对是件奢侈的事，因此能读得起书也一定是种身份的象征。

　　　　这样一座破败的军粮城，这样一群落魄的逃亡之人，这样一位读书人，李默忽然有一种时空错乱的感觉。

　　　　姜鸢轻轻地拽了一下李默，李默会意，赶忙向文胜娘告辞，二人离开军粮城，向外面走去，军粮城位于长陵城东南。按时下流行的风水理论来说，一城之中西北最贵，其次是城西，成中，城东北，最贱是南，东南又比南方更贱。

　　　　因此军粮城的四周都是穷人聚居区，街道狭窄，房屋破旧，满目的破败。

　　　　“你别介意，文胜娘的丈夫原先是洪州督军府的参谋官，读过书的，他希望自己的儿子能够子承父业，所以临死时嘱咐文胜娘一定要让徐文胜读书成材。可惜，文胜娘家贫，请不起先生，段家伯父又死的早，徐文胜开蒙的太晚，读来读去，总读不到点子上，如今十七八岁了，读书不成，又不会营生，文胜娘身子骨日渐老迈，这将来的日子真不知如何是好呢。”

　　　　姜鸢说到这心里有些难过，总管府的勾当官其实就是个不入流的小吏，在官家眼里狗屁不是！望子成龙没有错，只是这样的家世指着儿子靠读书出人头地未免就有些强人所难了。

　　　　没有名师教导，没有名师引荐，没有家族的人脉和财力支持，想出人头地，谈何容易？可这话此刻还不能跟文胜娘说了，她一生的辛苦就是为了儿子能出人头地，若是告诉她这根本就是痴心妄想，不定她会生出什么可怕的念头来呢。

　　　　“你在想什么？”

　　　　“哦，没什么。”姜鸢撩了下垂在额头上的一绺头发，还是把心里所想的跟李默说了，她并不是一个喜欢搬弄是非的人，甚至可以说是一个嘴很紧的人，但不知为何就是愿意把心里话说给李默听。

　　　　李默没有多说什么，人活于世，各有各的选择，各有各的追求，人生一世，草木一秋，孰对孰错，不到最后都难言分晓。

　　　　因得赵破阵的几副好药相助，李默的身体渐渐好起来，一日跟小七、二胖商议道：“老这么混下去也不是个办法，我见摆个面摊一日也有几文钱收入，老叔腿脚不灵便，心思也不在这生意上，咱们索性跟老叔说说把面摊承包下来，每日交他一笔份子钱，余下的咱们兄弟留着吃饭喝酒，多少也是个营生。”二人齐声叫好。

　　　　赵破阵留在长陵的目的是要盯着县衙拿出自己的那笔养老钱，生意不生意的，他根本不在乎，就爽快地答应了三人，只因无聊，不久又改去城外路口卖凉水，一天下来挣不到十个钱，图个乐子而已。

　　　　就此三人每日早出晚归，虽无太多进项，到底把几张嘴糊弄住了。

　　　　这日城西贤良寺有庙会，三人料定那里人多，便早早赶了过去，却没想到有比他们更早的昨天晚上就过来占位置了。

　　　　有道是一步金一步银，街头练摊位置决定一切。

　　　　小七见隔壁面摊生意火爆，自家却半天没开张，心里不服，嘴上就骂骂咧咧。

　　　　邻近面摊主人是个身材魁梧的中年汉子，因为鼻子硕大，绰号“大鼻龙”，和老妻带着十四岁的女儿在这出生意，那女孩儿生的粉嫩嫩水汪汪的十分遭人喜爱。

　　　　小七在那啰嗦了半天，大鼻龙却连个屁都没放。

　　　　是怯懦，还是不屑？

　　　　不管哪种小七都觉得脸上无光，他趁李默、二胖忙活的空挡撇过去找茬儿，那妇人没甚见识，眸中立即露出怯意来。女孩儿心里虽然也害怕，但性子硬朗，几番要冲过去跟小七理论都被妇人拉住了。

　　　　大鼻龙却始终埋头忙活，连个正眼都没瞧小七。

　　　　小七得寸进尺，一只脚踏住一张条凳，嘴里不干不净，骂骂咧咧，大鼻龙的女儿终于忍不住了，冲过来跟小七对吵起来，一时引来许多人围观。

　　　　李默刚给一个客人结完账，正要喝止小七，忽见人群里窜出一条大汉，箭步走向小七，伸出手，望着小七的后脑勺就是一巴掌。

　　　　他用力甚为巧妙，小七一个跟头翻转过来，脊背着地，顿时摔了个七荤八素。

　　　　小七无理挑衅固然有错，但这汉子暗箭伤人更是可恶。

　　　　李默大吼一声，抄起一只条凳朝他砸去，那汉子麻溜地一转身，灵巧地避过砸来的条凳，只一拳正中李默的眉心。

　　　　李默眼冒金星，浑浑噩噩，半晌回不过劲来。

　　　　那边二胖见兄弟挨打怒吼一声，手舞汤勺冲了过来，抡勺子乱砸，咔嚓一声勺子的木柄断裂，他本人则被那大汉一脚踢飞出去……

　　　　这场街头殴斗以李默一方的彻底失败而告终。

　　　　小七挑衅在先，李默助拳挨打，二胖帮忙又挨打，打来打去，都是李默三人没理，所以巡街的逻卒过来询问时，众人一边倒的说李默三人的不是。

　　　　于是一条铁链锁了哥仨并大鼻龙一起带回了长陵县衙。

　　　　一直到赵破阵把他从大牢里接出来，李默的脑袋仍旧混沌的像塞了一团浆糊，浑浑噩噩，恶心欲呕，那汉子一拳之力实在太大，打的他半晌回不过劲来。

　　　　小七的伤势也不轻，那汉子的一掼之力，差点将他的脊椎折断。

　　　　三人中只有二胖伤势稍轻，只摔了个鼻青眼肿，其余屁事没有。

　　　　孙大牙抹头先给小七一巴掌，笑骂道：“有能耐挑事，没本事打赢。我平日劝你们多练点功夫就是不听，今日方知不听老子言吃亏在眼面前了吧。”

　　　　小七不服气地一犟头：“他娘的跟我玩阴的，一对一谁怵谁？”

　　　　孙大牙笑骂道：“你小子死鸭子嘴硬，你是不怵他，但你还是打不过人家呀。李默比你能打吧，怎么样？李默你说你跟人家比划了几招？”

　　　　三个人都羞愧地低下了头，三兄弟中李默最能打，但在人手里也没走上一招，那汉子的实力绝非他们三个人能比的。

　　　　四个人一路出了大牢，因见赵破阵正亲亲热热地跟一个皂衣吏说话，二胖不明所以，傻乎乎地问：“老叔今儿笑的可真甜，平日可没见他老人家这幅好脸色。”

　　　　马上就挨了孙大牙搂头一巴掌：“臭小子，还不是你们三个连累的，虽有唐先生的面子，也是担人家的情，不得陪声笑吗？”

　　　　二胖显然是被孙大牙打习惯了的，挨了打，非但不恼，还傻呵呵地笑着。

　　　　（本章完）

第6章　不速之客（）　
四个人说了会闲话，就见赵破阵别了那皂衣吏走了过来，孙大牙见赵破阵蹙着眉头，忙问其缘故。赵破阵道：“你说怪不怪，这个柳纯海仗着跟宁家沾亲，那张臭脸你是知道的，没事还要扒人三层皮，今儿是怎么啦，这么爽快。”

　　　　这一说，孙大牙也糊涂了，为了营救李默三人出来，他们是走了税卡上唐先生的门路的，唐先生是在县里有些脸面，但经手办事的人还是少不了要打点一些，柳纯海是本县捕头，为人十分贪婪，雁过拔毛，鱼过剥鳞。

　　　　之所以是赵破阵去见他，就是要借赵破阵身上的煞气镇镇他，不让他太过分，谁知这柳纯海今日却有些魂不守舍，恩啊了两声，就把人放了，赵破阵甚至连准备好的钱都没来得及送。

　　　　孙大牙忽然打了个激灵，压着嗓子问道：“近来谣传的那件事不会是真的吧？”

　　　　赵破阵的眉头顿时锁的更紧了，他瞪着孙大牙，孙大牙也瞪着他，半晌方道：“但愿是我多想了。”

　　　　一个皂衣吏跑了过来，拦住赵破阵问：“跟他们仨打架的那个，你们告不告了，要告趁早，不告我们就要放人了。”

　　　　赵破阵目视李默，道：“事是你惹的，你说，放是不放？”

　　　　街头斗殴，难辨是非，逻卒把殴斗双方都带回县衙讯问，出手打人的那汉子逃去无踪，逻卒就把大鼻龙给带了回来。

　　　　而今赵破阵他们走了后门，理在李默三人一边，大鼻龙就成了没理的一方。李默若是得理不饶人，追着告大鼻龙，大鼻龙势必吃不了兜着走。

　　　　小七嚷道：“告，照死了告，我们本本分分做生意，无端挨打，怎能让凶手逍遥法外，告死他姥姥的。”

　　　　小吏见他年轻，并不理会，只看李默。

　　　　李默道：“算了，一场误会，我们不告了。”打发了皂衣吏，小七埋怨道：“哥，你真是滥好人，为何要放他，这人暗箭伤人不是好货，你今日放了他，指不定明日他还要找你麻烦咧。”李默笑道：“他不仁不能我不义，这件事你错在先，我错在后，别人的事我管不了，我只管我自己的事。”见小七愤愤不平，又笑着安抚道：“男子汉大丈夫，肚量何不放大点。有道是不打不成交，都在一个城里讨饭吃，何必闹的水火不容。”小七道：“呸，狗屁的歪理，哥，你老实说你是不是看上他家女儿了，哦，我知道了，你想做上门女婿，嘿嘿，不过那小妞长的的确挺水灵哟。”

　　　　二胖觉得此事可笑，就嘿嘿地笑了起来，小七咄道：“你懂什么，傻笑。”二胖道：“我看是你看上人家了，想做上门女婿不成，反挨了打。”

　　　　小七大囧，与二胖厮打起来。

　　　　一时回到军粮城。先前众人听闻李默哥仨被抓，都十分担心，这哥仨心眼好，热心肠，人缘很不错。如今见三人平安归来，众人都围拢上来，你一言我一语，有要请三人去家吃茶的，有要请三人吃压惊酒的，最后商定凑钱去买酒肉，就在军粮城的院子里做个通席，为三人去去秽气压压惊，酒无好酒，肉也少，甚至饭都不能管够，大伙的兴致却很高。

　　　　说说笑笑间，天下就暗了下来。

　　　　坐在主席的赵破阵瞅了眼军粮城的大门，对身边一个义子说：“都乐昏了头，这么晚了怎么还不关大门。”

　　　　那义子起身正要去，却已经来不及，忽听大门口一阵骚乱，早有一票人马撞进来。

　　　　为首的是条极其雄壮的大汉，穿一身厚重的羊皮袄，脸上有条骇人的刀疤，一双三角眼里透着精悍的亮光，跟在他身边的正是大鼻龙。

　　　　大鼻龙突然带人闯进军粮城，众人的第一反应是他是来报复的，想到要打架，一众人手忙脚乱的去找家伙什。

　　　　“诸位不要误会。”刀疤脸高举双手厉声一叫，四周人群被他震慑，竟是鸦雀无人。

　　　　他很享受四周投来的敬畏目光，故意慢悠悠地绕了一个圈，这才向前走了两步，冲李默和赵破阵拱手道：“在下马帮魏老刀，这是我兄弟王百胜，听闻是位叫李默的兄弟不念旧恶救了我兄弟，我特来拜谢。”

　　　　马帮魏老刀的名号，李默浑然不知，赵破阵却是如雷贯耳。

　　　　宁州地处边关，是沟通中原腹地与草原的咽喉，草原良驹进入中原会被课以重税，但走私就可以不交税，所以这是一笔获利极为丰厚的生意。宁州境内做这种生意的帮会有十三家，魏老刀就是其中之一。

　　　　此人行踪诡秘，莫测高深，来去如风，难得一见。

　　　　赵破阵不觉暗吃一惊，一个卖凉面的小商贩竟有这等深厚的背景，真是见了鬼了。震惊之余又感庆幸，若非李默宅心仁厚，不念旧恶放了王百胜，魏老刀还会这么客气的跟他们这么说话吗。

　　　　得知不是来打架的，众人都松了口气，连忙搬出桌凳请马帮客人落座。

　　　　众人推来推去都不肯坐首席，最后便宜了管庄的孙大牙。其余赵破阵、魏老刀、王百胜、李默还有小七、二胖和马帮的几个头目围坐成一桌，喝茶叙谈。

　　　　李默注意到魏老刀的身后始终站着几个精悍的壮汉，不仅腰间插着钢刀，有个家伙手里还提着一张弩，脸上虽然挂着微笑，却难掩逼人的冷酷。看来魏老刀到此并非他说的道谢，而是另有目的。与之对应的，赵破阵的身后也有四条壮汉列阵，一个叫木匠张，一个叫芝麻胡，一个叫铁锅吕，一个叫货郎李，都是些不显山不露水的狠角色。

　　　　这种对峙局面隐藏在欢声笑语之中，看破的人并不多。

　　　　魏老刀一行带了不少好酒好肉来，一发交给妇人们去收拾。

　　　　姜鸢、文胜娘一干妇人切的切，炒的炒，温酒的温酒，煮饭的煮饭，忙的热火朝天，真是不打不成交啊，没想到这一下子和马帮拉上了关系。若有马帮撑腰，众人日后在长陵城的日子就要好过的多了。

　　　　一时酒菜上齐，魏老刀、王百胜举杯向李默等人致歉，李默忙也回了礼。

　　　　众人痛饮一杯酒，一笑泯恩仇，贤良寺外的过节就此揭过，谁也不许再提。

　　　　喝到一更天时，魏老刀和赵破阵先后起身离席，去了附近的房间，魏老刀的随从和赵破阵的义子们守卫着大门不准任何人靠近，料是商议着什么机密要事。

　　　　约有一炷香的时间，魏老刀和赵破阵并肩走出房间，彼此拱手道别，马帮的人纷纷起身离去。

　　　　赵破阵送魏老刀走出军料城，疾步往回走，一面吩咐关闭军料城四门，一面叫孙大牙和木匠张四人去他的屋里。

　　　　众人神色异常，细心的姜鸢注意到了。

　　　　她忧心忡忡地问李默：“不会有什么事吧？”

　　　　李默心里也很紧张，却强作镇定道：“没事，咱们有马帮做靠山能有什么事？”

　　　　安抚了姜鸢，小七和二胖又悄悄凑了过来：“搞什么名堂，打算造反怎么的，还关上门来合计。”

　　　　李默问：“真要是造反，你们干不干？”

　　　　小七吓得面色发白，半晌后咽了口口水：“造反可是要杀头的，哥，这事不能干。”

　　　　李默深吸一