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　　　　姜鸢带杨欣、杨怡两姐妹进府的时候，神情十分紧张。杨怡开玩笑道：“宁家的又不会吃人，你怕什么。”

　　　　姜鸢道：“好妹妹，你不懂，侯门深似海，听姐姐的劝，务必要步步留神，时时在意，不可有半点马虎。”

　　　　尽管姜鸢已经十分小心留神，却还是被宁樱抓了把柄，当众训斥了一顿，还被罚去厨房效力。不过对杨家姐妹，宁樱倒是很满意，就打发杨家姐妹去公主府伺候，而将姜鸢留下，说要好生调教。

　　　　那时候李默恰好在城外巡视水井，宁西县除了管半个宁州城，还管着城西数百里内的四十个乡、镇，城里城外共有水井一百四十七处，其中有水在用的有九十七处，另有代管的九十二处私井。

　　　　私井是经申请后打在自家院子里的水井，日常自然由各家管理，水井局定期巡视，主要查两点，一是检查水井的状况，是否有水，是否在用，对不用的水井要督促及时填埋，不得随意遗弃。二是检查私井所有人是否有无贩卖行为，私井只供私人使用，若是卖水牟利便是违法，是要严肃处罚的。

　　　　私井的建造、使用和填埋，都有水井局负责，一样的马虎不得。

　　　　和长陵水井局一样，宁西水井局名下也有许多在册却不能使用的水井，总数达五十口之多，这些水井有的是因为地下水发生变化，无法再使用，有些是因村镇变迁，无人再用，但更多是明知不能用而开凿的废井。

　　　　开凿这些废井的目的有两个：骗取营造经费和吃空饷。

　　　　天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

　　　　宁德胜让李默管理宁西水井局不是叫他卖苦力，而是给他一个有利可图的事做，所以很有必要先把账算清楚，看看自己能得多少利。

　　　　有人给李默算了这样一笔账：

　　　　按照一口水井六个守井土兵计算，宁西水井局一共有守井土兵八百八十二名，这些是在册的，按照每个土兵每月拨三贯钱人头费算，就是两千六百四十六贯钱，这笔钱由转运使院直接拨给，一文不少，从无拖欠。

　　　　按惯例人头费的三分之一是要落进了管事者的口袋的，这就是八百八十二贯。

　　　　那五十口虚假水井名下有三百名土兵，井是假的，兵也是虚的，剩余的每人两贯钱也落进了管事人的腰包，一共六百贯。

　　　　扣去一些零用，光吃人头费和空饷两项，管事人每个月就能净得一千四百贯。

　　　　此外水井局收入的大头是贩卖竹签，长陵那边定的是一文钱五十根竹签，实际贩卖时却变成了一文钱二十根甚至是十五根竹签。

　　　　宁西毕竟是州城，没有搞的那么夸张，定的是一文钱六十根竹签，实际交易在一文钱四十根左右，因为用水量较大，实际所得反而比长陵要高，但这部分利润并不能都装进管事者一个人的腰包，层层过手之后，管事人每个月约得四百贯。

　　　　另一个较大的收入就是维修费，每口井每个月都有一笔维修费，至于怎么用，无非是水井局管事者的一句话，所以这一块收入也很客观，一个月下来可得两百贯。

　　　　水井局每年按发签数量要向税务局缴纳一笔税款，竹签是水井局自己制作的，发签多少税务局并不知情，但水井局一般都会把数字往上提一点再上报。因为这笔税款会以奖励的形式按比例返还给水井局的管事人。

　　　　缴税是公款，反回来的奖励却要装进私人腰包，这当然也是一笔收入，每年落进管事者的腰包大概有五百贯。

　　　　除了这些日常性收益，还有一些特殊的、阶段性收益也很可观，譬如私井的审批费、监理费、巡视费，新井营造费，废井的填埋费，等等。

　　　　这些钱，管事者一般只会取小头，而将大头留在水井局的小金库里，小金库里的钱除了不能揣进私人腰包，怎么用，其实也就是管事者的一句话。

　　　　这样一计算，正常年景下，李默每年能从水井局拿走两万四千五百贯钱。

　　　　不过这笔钱也不可能一个人独自揣进腰包，内外利益关联群体都要打点到位，还有一些编外和闲人要养，真正能落在他手里的也就一万四千贯左右。

　　　　即便如此，这也是一个很庞大的数字。

　　　　想当年在古城搬砖，一个月名义上赚两千一百文钱，实际到手不足九百文，一天要劳作七个时辰，风雨无休，寒暑照作，累的跟狗一样。到了长陵后，连贪带占，熬了一年也不过积攒下三十贯钱，买了一所小房子后连家具都打不起，最后被逼去干私活。

　　　　到宁州做了朝廷的正六品官，每月俸禄折银二十贯钱，这还是因为他是公主府的典军，有特别优待，普通的六品官一个月不过十贯钱。

　　　　而做了宁家人，一年轻松入账一万多贯，这还仅仅只是一个开始。

　　　　李默感叹之余，决定把活干的利索点，好对得起这份丰厚的收入。

　　　　小七却跑来向他告状，说姜鸢一到宁州就被宁樱欺负，现在在厨房戴罪立功，被一堆宁家人围着欺负，他要李默为姜鸢主持公道。

　　　　李默也有些吃惊：这个宁樱，嘴上说的好听，一上来就拿姜鸢开刀，这是要一统后宫的节奏啊。

　　　　但事情已经发生，他反而不着急了，故意拖着不回去，好让两个女人在家里斗一斗。有道是不打不成交，打架是交流的一种特殊方式，有时候非常管用。

　　　　同样的女人之间的撕逼也有利于交流，有所谓撕逼之前是姐妹，撕着撕着就成了好姐妹。宁樱和姜鸢都是内敛的性格，若不赶紧让两个人撕一撕，猴年马月才能打开心扉成为好姐妹呢。

　　　　宁德胜应宁樱的请求给李默调了一个管家过来，这人名叫吴大用，人如其名，无甚大用处，但小事上面还是很能干的。而且他在宁西水井局呆过多年，地头很熟，知道不少内幕，这对急于在宁州建立功业、立住脚跟的李默而言十分有用。

　　　　另外还有一个人就是李默强烈要求下调过来的孙大牙。

　　　　宁州关系复杂，需要两个老成点的人辅佐，吴大用在业务上是把好手，孙大牙人老成精，是个得力的参谋军师，有这哼哈二将辅佐，李默的起步很稳。

　　　　这也是宁德胜看重他的地方，人的能力毕竟有限，不可能方方面面都懂，都是行家里手，要成大事就要善于用人，用人第一步是识人，什么人能干什么事，这个定位要准，弄错了，人才就是废材，非但不能成事还会坏事。把合适的人放在合适的位置上，道理谁都懂，真正做起来可是举步维艰，难的很，李默这关键的一步却是走对了。

　　　　用了一个月时间，李默才真正熟悉了水井局的业务，这事看起来容易，其实花巧也不少，真正做好，尚须费一番功夫。

　　　　（本章完）

第59章　误入左寺坊（）　
一个月后，李默终于回到了他的宅邸，这宅子位于宁州内城东北城，是内城仅次于西北城的好位置，宁州内城不算大，占地最大的有三个衙门，位于西北城偏东的忠静候府，位于西北城偏南的宁州督军府，位于东北城西南角的宁州刺史府，三大府邸占地都超过两个坊，督军府面积最大，一家就占着三个坊，三大府邸呈“品”字状布列，是宁州最尊贵的府宅。即使有后来的公主府的介入，这基本格局依然没有改变。

　　　　除去这三个巨无霸的超级权贵，宁州的一等豪宅主要分布在内城西北城、内城东北城和二重城西北城的月芽山附近。

　　　　像李默这样的宅邸在城中只能算是三等豪宅，因为虽然地理位置优越，但论规模只是中等。不过三等也好，二等也罢，毕竟也跻身豪门行列，与他现在的身份地位很般配。

　　　　李默在门前下马，就有宁家管家宁士吉出来迎接，宁士吉本不姓宁，因功被赐给宁，与宁德胜、宁仁功是一辈人，这一辈人正好是“shi”字辈，正妻嫡出的，取“是”字，如宁是真，庶出的取“世”字，如宁世检，不管嫡出庶出，统统都有宁家血脉。而取“士”字的，则并无宁氏血脉，而是因功赐姓，虽列名族谱，却非正宗嫡传。

　　　　当然，既然是姓了宁，又被列入族谱，那就是宁家人，论亲疏不比李默这个女婿差。

　　　　宁士吉三十多岁，多年磨折，有些显老。他在门口和李默见了礼，很快就进入角色，他小声提醒道：“小姐今天刚服了药，在这里面松弛筋骨，要不先看看姑娘去？”

　　　　李默道：“尊卑有别，哪有不见正牌夫人，先见如夫人的。”

　　　　宁士吉这话不可全信，他是宁德胜推荐的人，自然心里向着宁樱，哪有劝李默去看姜鸢的道理，李默疑心他是试探，不管怎样，小心无大碍，他们宁家不是讲规矩嘛，那我也跟你讲规矩，讲到你无话可说为止。

　　　　内宅门前，两个浇花的小丫头正提着水桶站在廊下说悄悄话，见了李默有些紧张，李默向她们打了个噤声的手势，打发她二人去了。

　　　　这才迈步走进去，院中文芫正在拿着竹竿驱赶鸟雀，见了李默就想躲，但已经来不及了，只得硬着头皮上前跪拜。

　　　　李默没跟她说话，这个女子自幼服侍宁德胜，又被选作宁樱的陪嫁，持宠而娇，很有必要磨磨她的性子。

　　　　因为李默对她冷淡，宁樱现在也疏远了她，不然她也不会拿着竹竿在外面赶鸟雀。

　　　　李默掀起竹帘走进去，西北风沙大，门有三道，布帘、竹帘和纱帘，李默轻手轻脚走进去，屋里很温暖，地龙烧的很旺，又烧着水，空气也不干燥，洒了香水，气味也不错，这种豪宅还留有专门的气孔通风换气，即便是门窗完全封闭，屋里也不会觉得憋闷，而且这通风道设计的十分巧妙，既能通风，又能过滤沙土、尘埃。

　　　　宁樱喝了药，正趴伏着特制的床上，由她的两个乳母张妈、王妈为她按摩腰、臀、腿，确保身材不走样。

　　　　李默向两个仆妇使了个眼色，示意她们不要停手，他挽起袖子轻轻地切换过来，李默跟她们学过按摩，闲来无事时也为宁樱做过按摩，手法据说还算地道。

　　　　不过他粗硬的手指却是个破绽，宁樱很快就觉察到不同，换了个姿势说：“往上一点。”

　　　　张妈、王妈见状，对了个眼色就退了出去。

　　　　李默一边为妻子按摩，一边问：“你怎么能觉察到换了人？”

　　　　宁樱道：“你的手又粗又硬，技法生疏，心术又不正，能瞒得过谁。”

　　　　李默哈哈一笑，把妻子抱在怀里，先心疼地亲了两口，再问：“在家想不想我？”

　　　　宁樱道：“你的良心都让狗吃了，一个月了，真是忙？”

　　　　李默道：“当然，内书院的课程快要结束，各种考试不断，我是你的夫君嘛，考个倒数怎么向你交代，所以只能多费点功夫。另外，水井局的事虽然有吴大用打理，但我也不能不管不问吧，一百四十七口水井全部跑一遍，就很费功夫。”

　　　　宁樱惊道：“你真的每口井都跑到了？”

　　　　李默道：“那是当然，我是管事，总不能两眼一抹黑吧。”

　　　　宁樱叹道：“让我说你什么好，呆鹅，这种事让吴大用去做就行了，哪有正经主子做这些卑贱小事的，你呀，你呀，我反正是生气了，你是嫌弃我，故意躲着我。”

　　　　她就是不闹，李默也早已心火膨胀，不能自抑，这一闹恰到好处，正中他的下怀。守在窗外的张妈、王妈忽然听得里面传出一声惨叫，王妈吓了一哆嗦，赶忙往里面跑，但在珠帘前却就站住了脚，含笑退了出来。张妈戳了她一指，把她拉了出来，王妈尴尬地笑道：“我们真是老了，记得昨天还抱着她到处走，这一晃就成人家的媳妇了。”张妈教训道：“那是你糊涂，我就想得开嘛。”

　　　　这时间屋里又一声惨叫透出来，惊得院中赶鸟的文芫惊慌失措，拿着竹竿就想往里冲。

　　　　张妈忙将她拦住，因为失宠，二人对这个小丫头现在也不怎么待见，便虎着脸喝道：“你拿着竹竿要打谁？”

　　　　文芫吓了一跳，赶紧丢了竹竿，叉手垂头退在一旁。

　　　　王妈拉了张妈一下，对文芫说：“这里没你什么事，你出去吧。”

　　　　赶走文芫后，王妈对张妈说：“莫欺少年穷，你别看她现在落魄，说不得哪一天这小狐狸精就翻身做了主人呢。”

　　　　张妈不以为然道：“就她？”她瞅了眼屋里，小声说：“连那边的都被她治的服服帖帖，就她还想晋身当主子，我呸。”

　　　　王妈道：“女人心海底针，这男人的心啊，比海还深，小心无大过，何必呢。”

　　　　两个人嘀嘀咕咕走了，文芫没有走远，就藏在院外的假山竹林后面，眼巴巴地望着内院，默默地流了一会泪，最后她把嘴唇一咬，暗自发誓道：“你们等着，我早晚有一天要把今天丢掉的脸加倍找回来。”

　　　　发完誓，她又拿起竹竿在内宅院子里溜达起来。

　　　　屋内传出夫妻俩的嬉闹声，宁樱的娇憨，李默的粗蛮，一声声击打在文芫的心房，她强忍着泪，紧咬着嘴唇，努力地隐忍着。

　　　　李默在宁樱那呆了一天，第二天才去见姜鸢。

　　　　姜鸢早知道他回来了，住在宁樱那，却假装什么都不知道，继续操持家务，只是在晚膳时添了一味李默爱吃的梅干菜扣肉。

　　　　按照宁家的规矩主人吃饭时，家中妾侍是要站在一旁服侍的，宁樱以前吃饭时就是让姜鸢站在一旁服侍，但李默回来后，她吩咐张妈、王妈挡驾，不让姜鸢进门。

　　　　所以虽然免了一场尴尬，李默却也一直没见着姜鸢。

　　　　李默打量了姜鸢住的小屋，地方虽然小了点，但还是合乎礼制的，宁樱到底是大家闺秀，虽然毫不客气地给了姜鸢一个下马威，但也没有怎么虐待她。

　　　　她所争的无非是在这个宅子里应有的地位。

　　　　这一点，李默很大度地给予了承认。

　　　　所以整体上来说，三人相处的还算不错。

　　　　有些事看着不近乎人情，却是合乎规矩的，无规矩不成方圆，一个大家庭怎么能少得了规矩呢。这一点李默体谅她，姜鸢也能体谅。

　　　　李默把姜鸢仔细看了看，说：“你受苦了。”

　　　　姜鸢一肚子委屈忽然憋不住了，泪水簌簌地落了下来。

　　　　她也不叫屈，却也忍不住泪。

　　　　李默看着她痛痛快快地哭了一场，才拉着她手说：“让你受委屈了，是我不好。”

　　　　姜鸢道：“不，我没受委屈，这是我的本分，给人做妾的能这样就不错了，她不打我，不骂我，也没有故意折腾我，一切都是按规矩来，她没有错。”

　　　　李默笑道：“你们能相处愉快就好。”

　　　　姜鸢服侍李默喝了茶，躺下休息，李默拉着她的手不放，姜鸢道：“家主远道归来，头三天都得歇在正房那，这是夫人帮你定的规矩，我可不敢冒犯。所以，你还是好好歇着吧。”李默仍不松手，却笑道：“你敢藐视我的战力。”姜鸢红着脸道：“那也不能任性胡来，万一晚上你表现不佳被罚跪，岂不是我的罪过。”

　　　　她滑溜的像个泥鳅，滑了出去，面带微笑。

　　　　李默不管她是真的心无芥蒂，还是装的，都不想管了，他现在很困，就想睡觉，宁樱是正经人家的女儿，正经起来，一板一眼，严肃的吓人，但若放浪起来也是不得了，李默发现自己除非全力以赴，否则还真镇不住她。昨晚因为心里惦记着姜鸢，留了一手，今晚，哼哼，小妖精，你就等着吧。

　　　　（本章完）

第60章　男儿当自强（）　
宁安书院的课程终于结束，结业考试，李默考了个中等偏上成绩。

　　　　结业典礼那天，宁安书院的总督学宁是谨亲自主持，以示对这个研修班的重视，典礼结束，众人陆续散去，训导宁世乐忽然走到李默面前，说有个身份特殊的人要见他。

　　　　这个人不肯抛头露面，而是躲在训导处的会客间里，李默走进去的时候，他就那么安静地盯着他，很长时间内都没有说话。

　　　　李默站着不动，也不说话，态度不卑不亢。

　　　　“你就是宁德胜的女婿李默？”

　　　　李默应了声是。

　　　　“听说你执掌宁西水井局，一个月内把所有的井都跑遍了？为什么？”

　　　　李默道：“我是管事人，对所管的事必须了如指掌。”

　　　　“了如指掌，说的好，你是宁家的女婿，宁德胜待人宽厚，待你不薄，你还能保持这份心也很难得啊。”

　　　　李默笑道：“我不知道，但我觉得自己做的没错，做人要踏实，做事要认真，无论大事小事，都得认认真真去做，而且要做好。”

　　　　“高调谁都会唱，可我听说你为了一个月几百贯钱的蝇头小利就给人利用，最后差点闹的身败名裂。有这回事吗。”

　　　　李默沉下脸道：“有，教训深刻，终身难忘。”

　　　　那个人不说话了，一只手在反复摆弄一件东西，李默一眼就认出来，他竟然是在摆弄一只金属打火机。