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　　　　萧梁败亡，天下司首领邹正德选择归顺宁氏，邹正德能平安活到现在，难道不是因为他的手里有“石佛”这个筹码？

　　　　这个筹码太重要了，乃至宁是敬拼了命的也要保住他。

　　　　这些年他错杀了几十个疑似“石佛”的人，但真正的“石佛”却安睡在他的卧榻旁。

　　　　是他大意了，还是这根本就是天意？

　　　　总之，他没有再翻盘的机会了。

　　　　一阵秋风吹过，银杏树的叶子纷纷飘散，有一片恰恰落在了他的头顶。

　　　　宁杨紧了紧披风，带着那片叶子回到厅堂。

　　　　前院的骚乱越来越近。

　　　　他们来的好快。

　　　　“义父，我回来了。”

　　　　一名雄赳赳的武士跪在廊下，打开包袱，摆出一颗苍白的人头。

　　　　“石佛”赵美川，昨晚让他跑了，但他还是没活过今天。

　　　　只是这颗人头现在已经变得毫无意义了，宁杨甚至有些后悔杀了他。他是个聪明能干的人，有着美好的未来。

　　　　“义父，我已经安排好了一切。我们还有机会。”

　　　　“有吗？我怎么觉得穷途末路了呢。”

　　　　这位忠心耿耿、追随他多年的属下忽然变得脸色苍白，他解散腰带，袒露胸膛，冲着宁杨磕了几个头，然后说道：“属下就此拜别，先走一步了。”

　　　　他掣出匕首，毫不犹豫地送进了自己的心窝，但他的力道并不够。

　　　　他瞪着双眼在地上抽搐，满脸的痛苦。

　　　　宁杨微微叹息了一声：

　　　　“你是我部最有名的杀手，杀自己应该跟杀别人一样的干净利索。既然决意要死，为何要迟疑手软呢。”

　　　　他抓住匕首的手柄，用力地转动了一下。

　　　　那武士呼出最后一口气，死不瞑目。

　　　　宁杨拔出匕首。

　　　　血溅了他一脸。

　　　　院子的门被撞开了，访查司的大头领苏晋率部抢了进来。

　　　　一名身手矫健的番子扑倒宁杨，夺下他的匕首。

　　　　嘎吧一声，宁杨的一条手臂脱臼了，那番子倒剪他的另一条手臂，用脚踩着他的脖子，将他死死地按在地板上。

　　　　苏晋拉了把椅子坐下，皮靴距离宁杨的脸不足三寸。

　　　　“主上口谕，宁杨弑君，罪当诛，为保宁家之体面，赏他个体面。秦王，你是亲王，苏某念在咱们多年老对手的份上，赏你个全尸吧。”

　　　　一个番子走过来，手里挽着一条弓弦。

　　　　苏晋瞪了他一眼。

　　　　健卒退下。

　　　　苏晋示意将宁杨松开。

　　　　宁杨挣扎着站起身，笑着对苏晋说：“你这把椅子坐着不舒服，我有一把更好的交椅我送给你，希望你能坐得稳当。”

　　　　苏晋道：“那咱家就谢谢秦王殿下啦，请吧。”

　　　　宁杨微微一笑，抬眼望向蓝天，深吸了一口气，从容掸去衣袍上的尘土，跟着访查司的番子走了。

　　　　苏晋闭上眼睛，享受着深秋午后熏暖的阳光。

　　　　喝了一盏香茶，他掼掉精美的茶碗，起身去了宁杨的书房。

　　　　宁杨躺在靠窗的一张床上，那是他日常休息的地方，平日用一副屏风挡着。

　　　　他已经咽了气。

　　　　脸色很难看。

　　　　一名番子正用干布小心擦干他的脸。

　　　　苏晋看了看宁杨的手。

　　　　一个番子柔声细气地答道：“起先是一动不动，后来也挣扎，被我们死死按住，然后就断气啦。”

　　　　苏晋道：“把这收拾妥当，叫府里的人去宫里报丧。另外，把那张椅子给我带回去。”

　　　　走出阴暗压抑的书房，苏晋抬头看了看天。

　　　　秋天的长安，天高云淡，美的很。

　　　　在苏晋奉命处决秦王宁杨的同时，李默也走进了大长公主府。

　　　　谋害宁是勤的主凶是宁杨，同谋者中有宁崇玉的名字。

　　　　她是宁氏纯正血统的终极维护者，她参与谋害了宁是勤，但从未参与刺杀宁是敬。

　　　　“秦王已经走了？”

　　　　李默点点头，苏晋做事麻溜，这个时辰宁杨不可能还活着。

　　　　“我大他四岁，应该是我先死的。默之，你办事太拖沓了。”

　　　　“谋害大夏太宗皇帝的人中有公主吗？”

　　　　“有。”

　　　　“谋害当今圣上的人中有公主吗？”

　　　　“没有。”

　　　　李默道：“您是当今皇帝的姑姑，太宗皇帝是当今皇帝的兄长，都是血脉至亲，皇帝闻公主谋杀先帝痛心疾首，却不忍再杀至亲骨肉。公主自今日起应出家避世，常伴青灯古佛，赎去前半生的罪孽。”

　　　　宁崇玉深吸了一口气，泪水夺眶而出。

　　　　李默拜退。

　　　　在如何处置宁崇玉的问题上，宁是敬给出了一个模棱两可的答案。

　　　　李默决定放宁崇玉一马。

　　　　只是元首可恕，底下的人难免要揪出几个来交差。

　　　　李默选中了孟建山，不是出于仇恨，而是因为他够这个分量。

　　　　小七却忘不掉孟建山当年谋害之仇，不肯原谅这个满头白发的老人，孟建山被带回卫府后小七亲自主持刑讯，一连给他上了十几道酷刑，眼见这个老人仍有力气骂人，就用杠子压断了他的脊梁。

　　　　老人无法入眠，彻夜嚎哭。

　　　　穆坤于心不忍，就把情况报告了李默，李默吧小七叫来，问道：“七十多岁的老人了，你这样折磨他有意思吗？”

　　　　小七道：“我觉得有意思的很，你现在怜悯他，谁来怜悯奎四？谁来怜悯二胖？当年他俩差点被活活打死！我特么的居然被吓的拉裤子，我特么的又招谁惹谁了……”

　　　　李默道：“冤有头债有主，他对不起你的，你一刀杀了他便是了，你这样用酷刑折磨他，让生者作何感想？”

　　　　小七道：“是了，他主子怎么说，皇帝不追究啦，亲哥哥的仇不报啦？”

　　　　李默道：“你别忘了，大长公主也是圣上的亲姑姑，清官难断家务事啊。”

　　　　小七道：“好吧，你们都是圣人，擅于忘记仇恨，偏我一个是小人，好了，反正他也半死不活了，我不管了。”

　　　　小七抹了把眼泪，含恨而去。

　　　　他当年亲眼目睹了李道成和李道奎受刑的全过程，闭上眼睛就能想到通红的烙铁按在皮肉上发出的吱吱响。

　　　　李默叹了口气，给穆坤使了个眼色：

　　　　七十多岁的老人了，断了脊椎，再让他活着实在是种残忍。

　　　　穆坤走进刑房，对孟建山说：“武定王赏你一个痛快，你怎么说？”

　　　　孟建山笑着回道：“替我谢谢他，告诉他，当年我是真心想收他做徒弟的。”

　　　　穆坤道：“我一定把话带到。”

　　　　走上前，用手臂勒住他的脖子，孟建山笑道：“勒死太费劲，你拧一下我的脖子，我会死的快点，你也省点力气。”

　　　　穆坤道：“承蒙指教。”

　　　　双手扶定孟建山的头颅，左右一错，拧断了他的脖子。

　　　　事情办完，李默去向宁崇玉回报。

　　　　宁崇玉听闻孟建山的死讯，双手合十，领着费茗和董颚开始为孟建山诵读往生咒。

　　　　李默给她磕了个头，再拜，告辞。

　　　　（本章完）

第455章　泰和元年（）　
回府之后李默方才得知文芫已经离家上了终南山普济寺，这是一座专门为贵族子女出家建造的寺院，堪称京城犯规贵族女子集中营，是当年曹皇后在世时倡议的。

　　　　文芫走后，李默让商小青抚育豹头李保国，姜鸢道：“你这个做父亲的，孩子是文翠的，当然应该还给文翠。”李默道：“那贱婢因怕文翠夺走她的孩子，自幼向豹头灌输，把文翠形容的十分不堪，这孩子恨文翠如仇人，如何还能交给她抚养。”

　　　　姜鸢道：“那还是我来吧，小青她太劳累了。”李默道：“你跟她斗了这么多年，小虎跟豹头能和睦吗，小青有两双儿女，多一个也没什么大不了的。”

　　　　姜鸢道：“你错了，我跟她斗来斗去，孩子们之间的关系却是顶好的。”

　　　　李默道：“你真心要抚养他我也由得你，只是我把好端端的一个孩子交给你，你可要用心养好了。”

　　　　姜鸢冷笑道：“你现在谁也不信任，我是那种恶毒的妇人吗？豹头说到底是文翠的孩子，我不看僧面看佛面，也要照顾好他。”

　　　　李默嗯了一声，姜鸢又道：“我们这些人渐渐老了，多年未曾为你生育，前次皇后还关照夫人要为你多选姬妾，广大子嗣，我请示了夫人，决定为你添置二十个如花美姬，月内就接进门来。你意下如何？”

　　　　李默道：“你们若想我多活几年，最好罢手。我李默果然有那个本事把你们都照顾好，也就不会出这种事了，家门不幸，我李默能辞其咎？”

　　　　姜鸢道：“好啦，你也别太自责了，这件事已经过去，阿枝交由四娘抚养。对了，这么久了，你为何不去看望四娘，你恨她？你不该恨她，她有她的苦衷。”

　　　　李默道：“我知道她有她的苦衷，可她应该相信我，一个女人跟你隔心隔肺，你就不觉得寒心，箠青的死她有责任。”

　　　　姜鸢道：“说到责任，我倒要问问你，她为何信不过你，你自己先检讨，然后再去怪别人。”

　　　　李默道：“你——”

　　　　想了想，却说：“好，这件事怪我，是我李默自以为是，以为什么都摆的平，其实是眼高手低，满罐不响，半罐哐当。你去替我向她道歉去。”

　　　　因为这桩变故，李默心情一直很抑郁，这个年过的冷冷清清。

　　　　元旦日，宁是敬下诏改元泰和。

　　　　年后，李默辞去宁州大元帅和北都留后、兴元府府尹，阴山大都督之职，只保留了一个西北经略使的头衔。在长安也不愿意担任重要职务，除了卫府，什么都不想管。

　　　　但他毕竟已经站到了山巅，东西南北风，哪阵风都有可能刮到他。

　　　　开春之后，傅有德出任宁州大元帅，临行前登门拜访，讨教机宜，期间就问到了尚铁牛的事。李默唏嘘道：“腾龙年间，他孤军镇守阿拉善，那年北地奇寒，冰雪覆原，粮道断绝，他所部七千人冻死了一半，来年开春，匈奴人攻打阿拉善山口，累番激战又损失了一半。到次年大军北伐分兵前去接应时，七千兵马只剩下八百人。却筑起了一座城。”

　　　　傅有德道：“是啊，这些年他真的很苦，所以我决定把他撤回来。但他未必肯听我的。”李默道：“他现在隶属期门军，调防需要禁中下旨，但阿拉善城太过重要，爵爷倒是可以奏请主上增派一军协同驻守。”

　　　　傅有德听了默不作声，许久方道：“六安王要求随老夫出镇宁州，郡王以为如何？”

　　　　六安王宁买正是宁是敬的嫡长子，真元皇后所生，一直都是世子的不二人选，但自宁是敬登基之后却忽然失宠，至今仍是个郡王。

　　　　而宁是敬的次子宁买道却于去年年底封了相王，今年年初又入吏部判事，很受重用。朝中风传他将取代宁买正为太子。

　　　　受了打击的宁买正现在情绪十分低落，随傅有德去宁州，这若是宁买正主动提出来的，则代表着在皇储之争上他已经高悬白旗，主动认输了。

　　　　皇储之争历来血腥，宁买正果然愿意主动退出，未必不是一件好事。

　　　　只是这件事如此敏感，傅有德跑来跟自己商量是什么意思？有黑锅一起背，也太客气了吧。

　　　　李默笑着说：“草原虽平，北境战事未了，大皇子此刻北上，有大把的功勋可以建立啊。”

　　　　傅有德听了这话，举茶当酒敬了李默一碗，告辞而去。

　　　　傅有德没有带宁买正北上，北方形势果然如李默所言，还是不带的为好，一个失宠的王子若在你的手下立了功，将来这账怎么算，你能说的清吗？

　　　　泰和元年上半年，四方风调雨顺，处处平安，边境上的那些刺头被一个个拔出，北部边境迎来了建国以来最好的时期，万里疆土没有战火，百姓安居乐业。熊倪儿山以北的匈奴深陷匈奴王暴死后的混乱，加之有阿拉善城的拱卫，在可预测的时间里，匈奴尚不是大夏的威胁。

　　　　南方三萧又开始内讧，彼此攻伐，打的死去活来。

　　　　正当这个时候，河东的僵局也出现了一丝曙光。

　　　　与宁氏缠斗多年的萧健病倒了，正当大夏朝廷紧急讨论对策时，他又挂了。

　　　　他这一死，本来已经摇摇欲坠的河东局势瞬间变得扑朔迷离起来。

　　　　幽州大都督兼判云州大都督事宁全忠奏请天子四路出兵解决河东，一举平定北方。

　　　　宁是敬有些心动，急召朝中三品以上在勤政殿议论。

　　　　结果是一边倒的建议立即发兵解决河东，机不可失失不再来。

　　　　宁是敬决心遂定，以傅有德为西路军主帅，由宁州镇东县渡河东进，宁全忠为北路军主帅叩雁门关南下，以王世安为南路军主帅，由绛州北上，周湛为南路军副帅，出潞州取太原。以赵破阵为东路军主帅，率部过井陉，攻击河东的东面。

　　　　以李默为太原行营都统，节制四路大军，合击太原。

　　　　诏令一下，各方兵马一起行动，兵发二十万直取太原。

　　　　四路大军中傅有德行动最快，泰和年以来，四方安宁，唯独宁州尚有战事，军队一直处于战备状态，接到诏令后迅速拔营，由镇东县渡河东进。

　　　　只是镇东以东崇山峻岭，处处关隘，行军速度很慢。

　　　　所以傅有德是起个大早赶了个晚集，东路军还在崇山峻岭里磨叽的是时候，北路军宁全忠部已经在雁门关下干的热火朝天了。

　　　　几乎是同时间潞州大都督周湛也率部北上。

　　　　而南路军主帅王世安则态度消极，这其实也怪不得他，王世安这段时间足疾严重，不仅不能走路，连马也骑不得，只能让人抬着走。

　　　　主帅虽不必亲临战场，冲锋陷阵，但脚疼肯定影响心境。

　　　　所以斟酌再三后王世安就把南路军的指挥棒交给了周湛。

　　　　（本章完）

第456章　挖墙脚（）　
王世安的如意算盘是河东即便是打下来，也跟他无关，要不落入李默之手，要么被宁全忠侵占，甚至傅有德和赵破阵都有机会，唯独他王世安什么都不可能得到。

　　　　辛辛苦苦为他人做嫁衣裳，这种蠢事他才不会干呢。

　　　　萧健死后其子萧森继位，但这位储君地位并不稳固，只做了三天晋王就被一场兵败撵下了台，取而代之是不被薛家认可的萧隼。

　　　　萧健早年间依靠河东大户薛家在太原站稳脚跟，自萧梁覆灭后，他就逐渐胡化，转而疏离薛家，专一宠信羯胡族女子为他生的萧隼，他病死之后萧森在薛氏的辅助下顺利登基，但太原的守旧势力并不乐意，以大将阿史那摆百合为首的胡化势力不满萧森当政，所以策划了这场兵变，萧森被杀，萧隼继位。

　　　　太原的公开分裂，给了大夏千载难逢的机会。

　　　　三路大军里除了东路进展缓慢，其他几部都很顺利。泰和元年秋，李默来到绛州，组建太原行营，奏请傅有德、王世安为副都统，裴如卿为参军长，萧震川为粮料官，六安王宁买正为护军使。

　　　　宁买正来行营是李默的意思，他并不想带他来，但又不得不带。泰和元年夏季，长安城出了一件很恐怖的事情，一段时间内，许多百姓家的幼童莫名其妙的失踪，虽然最后都被找到，但这些孩子变得痴痴傻傻，失魂落魄。

　　　　一些得道的高人便说这是被妖孽吸走了精魂，三魂七魄不全，故而如此。

　　　　天子脚下出了这样的事，宁是敬勃然大怒，诏令京兆府、卫府严查。两司的查访结果，一切线索皆指向六安王宁买正，很多证据表明，搞出这桩恐怖案件的正是六安王的王妃刘氏。

　　　　刘氏是镇州刺史刘胜的女儿，入选王妃三年，一直未有生育，四处求医问药不成，就生了邪念，以巫蛊之术获取幼儿精魂，以此招徕子孙。

　　　　证据确凿，刘氏被赐死，宁买正被勒令闭门思过，地位岌岌可危。

　　　　他求告到宁胜德门下，苦苦哀求，宁胜德既不愿见宁氏子孙骨肉相残，又不愿惹祸上身，一时左右为难。李默将他带出长安，无非是为岳丈分忧，却让自己陷入极大的被动，京中一些别有用心的人趁机宣扬李默力挺宁买正，公然介入皇储之争。

　　　　自萧健胡化之后，河东便分裂了，此次王位之争更是激化了这一矛盾，强敌压境，河东内部非但未能停止内讧，反而加快分崩离析。

　　　　李默命西路军加快进军速度，镇东渡河后是连绵的山地，并不利于大军行进，但傅有德声名赫赫，麾下又是宁州劲旅。

　　　　河东因此将其作为重点关照对象，集合重兵予以围困。

　　　　这却正是李默所希望的，用傅有德的声名来吸引河东主力，布设一路疑兵，而让南路军来唱主角。

　　　　之所以把主战场选在南方，李默当然有他的考虑，太原之南是薛家势力，自萧森死后，薛家已经跟河东离心离德，更容易让他们屈服，而太原之后的忻州、