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　　　　宁樱道：“好啦，别在这酸了，你既然能走了，就随我去看看宁槿，王元璋去了，你应该知道吧，她指不定多恨你呢。”

　　　　李默道：“我是得去看看她，也真是难为了她。”

　　　　宁槿没有给李默好脸色看，或者直接点说是请他吃了闭门羹。

　　　　宁樱担心他想不开，要陪他一块回来，李默道：“我又不是三岁小孩子，你留下安抚她，我自己回去就行了。”

　　　　回来时正遇到二胖李道成进门。

　　　　李道成是从江南前线回来的，朝廷讨伐江南，从各地抽调军马，潞州出兵三千，组成潞州营，以周湛为主将，李道成为副。

　　　　南征进展尚算顺利，已经攻克了颍州和泗州，潞州营表现上佳。

　　　　李默见面就打趣道：“前方打的热热闹闹，你却跑回来看媳妇，这似乎不大好吧。”

　　　　李道成道：“打个屁啊，一桌好宴席，硬给做成了夹生饭，想想都恼火的很。”

　　　　细问缘由，李默才知道，原来傅西山进军之后，起先打了个几个胜仗，继夺占颍、泗二州后，又攻克了淮上重镇寿州和濠州，尤其是攻克寿州后，全军士气极度高涨。傅西山头脑开始发热，竟然兵分两路，同时攻打庐州和滁州。

　　　　主帅脑子不冷静，下面的将军乃至士卒也骄狂的无法无天，一味的轻敌自大，不听号令，结果被萧咸麾下大将沈驰抓住战机，在嘉山设伏，重创夏军主力。

　　　　又被江南名将束仁战轻军渡河抄袭了囤积在泗州境内的粮草辎重。

　　　　于是渡河各军全面崩溃，被人像赶兔子一样撵回了淮北。

　　　　潞州营在嘉山之战中担任断后，为了掩护友军撤退，独自对抗萧咸主力，损失惨重，现已奉命撤到颍州境内休整。

　　　　周湛让李道成回长安，借讨要军械为名来见李默，汇报前线实情。

　　　　“傅帅幕府判官张苇渡、郑瑰二人欺上瞒下，谎报军情，让各军都陷入了困境，将士们是叫苦不迭，我回来时，王将军、陈将军他们再三叮嘱，要把前线实情上呈天子，让摄政王知道，不能再这么打下去了。”

　　　　李默听了，心情沉重，张苇渡、郑瑰两个人他都很熟悉，乃是傅家的家臣，说他们瞒着傅西山欺上瞒下这是不成立的，欺上瞒下的应该是傅西山。打了败仗，脸上挂不住，自然要隐瞒，这本没什么好奇怪的。王世安、陈应人他们鼓动周湛来告傅西山的状，这也不奇怪，傅家在改朝换代时有些消极，在新朝地位有所下滑，他们过来踩两脚也在情理之中。

　　　　李道成道：“现在各军将士都盼着你能尽快好起来。”

　　　　李默笑道：“我好不好有什么用，打成这个样子，我去，你让傅帅的脸往哪搁？唉，不行的话也只能退兵了。”

　　　　李道成道：“现在想抽身谈何容易，以前以为江南只有一个张破邪，充其量还有一个打不了胜仗的沈驰，现如今才知道江都原来将星璀璨，名将如云，马大维、萧克敏、束仁战都是当世名将，张破邪的勇猛，马大维的刁钻，束仁战的沉稳，单独拿出来都是极厉害的角色。”

　　　　李默道：“胜败乃兵家常事，以后还有机会。”

　　　　江南战局的溃烂让李默很心痛，此番南征的目的是打压江都的关中派，扶持萧敬腾上位，结果却给了关中派表现的机会，张破邪、萧克敏、束仁战这些人都是关中派，若是南征就这么败了，关中派必然得势，苦心策划的南征大计就会沦为一个笑话。

　　　　不仅如此，还让大夏白白损失了杜鸭子这个强有力的盟友。

　　　　傅西山南下之初，就知会杜鸭子在江南起事，杜鸭子倒是没含糊，集结重兵攻打江都，从战略上配合夏国南征。

　　　　萧咸腹背受敌，苦不堪言。

　　　　正因为杜鸭子的协助，夏军才有机会攻克寿州、濠州这两大重镇。

　　　　哪知大好形势未能维持多久，嘉山一败把所有的优势都败没了。萧咸一腾出手来就重兵围剿杜鸭子，杜鸭子力不能支，仓皇败退走东海。

　　　　成了朝不保夕的海寇，如今是自身难保，南北夹攻之势荡然无存。

　　　　形势如此，即便是李默出山，是否能挽回残局也是个问号，但骑虎难下，宁是敬只能请他出山。宁是敬的底线是维持战前的态势，否则威望没立起来，还把老脸丢没了，那可就得不偿失了。

　　　　李默尚在京中组建幕府，前方再次传来败讯。

　　　　泗州得而复失，江都大将张破邪兵锋直指徐州，徐州震动，慌的枢密院八百里加急，紧急敦促在洛阳养病的徐州大都督宁世检回徐州坐镇。

　　　　徐州的危机尚未解除，傅西山又出事了，他的南征行营被困在了嘉山以北的藕塘，被萧克敏、束仁战两员猛将团团围困，形势万分危急。

　　　　宁是敬连夜跑到卫国公府，敦促李默立即出马。

　　　　（本章完）

第427章　征南（）　
李默不敢推辞，当下赶赴汴州，率忠勇军、天狼军各一部共一万五千兵马星夜南下，出汴州，过寿州，兵锋直插庐州。

　　　　折转向东攻克江淮重镇柘皋，五日后再陷江都西部门户滁州。

　　　　从汴州出征时，李默有兵一万五千人，攻克柘皋时尚有万余人，攻克滁州后只余四千人，恰如强弩之末，已经没有任何威胁了。所以在攻占滁州之后，李默就开始虚张声势，做出要攻打江都的态势。

　　　　萧咸的情报系统很发达，李默刚一出兵他就得到了消息。

　　　　但他的判断出现了失误，其一是没有想到李默进军速度会如此之快，其二是没想到李默会舍傅西山之围于不顾，孤军犯险去打滁州。

　　　　滁州既失，江都一片混乱，萧咸急令沈驰从泗州撤军回援，又征调萧敬腾回城。

　　　　李默闻听沈驰撤军，又听说萧敬腾回到了扬州，知道萧咸志在保江都，而放弃了藕塘，于是挥师北上先克嘉山，再与傅西山部会师于藕塘。

　　　　此刻受李默节制的王世安、陈应人部也赶来会师，藕塘的态势瞬间变得对夏军有利。不过李默深知王世安和陈应人出工不出力的心理，便以天狼军打头阵，以忠勇军为主力，以潞州营侧卫，三军齐出，摧枯拉朽，只用了一天时间就击穿了江都军层层构筑的防线，顺利与傅西山会师。

　　　　傅西山被围多日，弹尽粮绝，营盘所在地势卑湿，害的他长了一脸的癣，搞的灰头土脸，狼狈不堪。与李默马上见了军礼，头也不回地走了。

　　　　李默身后一员小将厉声喝道：“上将军乃江南行营都统，你个败军之将，怎敢如此倨傲？”傅西山充耳不闻，只当没听见。

　　　　李默身为江都行营都统，持节钺节制南下各军，代表的是天子的威仪，何况他的地位本在傅西山之上，又刚刚救了傅西山一命，傅西山如此失礼是不能容忍的，不要说呵斥他，就是弹劾他，也入情入理。

　　　　李默瞅了眼那小将，心里一咯噔，这个人，认识，宁桑嘛。

　　　　宁桑现在是期门军中郎将，奉旨出京保护李默的安全，同时肩负纠察军中不法的责任，呵斥傅西山是职责所在呢。

　　　　李默什么都没说，他望着傅西山的背影，心里很能理解他，打了这样一个窝囊仗，在这种场合下见面，你让他说什么？

　　　　王世安和陈应人本作壁上观，眼见李默得手，这才加入战场，萧克敏、束仁战部大败，萧克敏马失前蹄跌入泥塘被乱箭射杀。束仁战被团团围困，死战不降，力竭被擒。

　　　　两部人马在践踏中灰飞烟灭。

　　　　战局至此，南征的目的基本已经达到，萧克敏和束仁战都是关中派大将，此番覆灭对关中派自然是极大的打击。

　　　　而且江都遇到威胁时，萧咸调沈驰回援，又召萧敬腾回城，证明他的心已经倾向于江南派，萧敬腾上位指日可待。

　　　　至于孤军冒犯徐州的张破邪，李默不想跟他对决，一则十分仓促，实力不足，二来张破邪貌似中立，实际也是萧咸第三子萧敬空的拥趸者，留着他，江都会更热闹点。

　　　　鉴于忠勇军此战伤亡最重，李默令将所得战利品由忠勇军先挑，王世安和陈应人嘴上说好，暗地里却纵容军士来抢夺，于是发生了一次大械斗。李默令宁桑前去处置，宁桑杀了十几个人仍然镇不住，反被乱军围殴，搞的十分狼狈。李默无奈，只得命小七拿着自己的战刀前去宣令总算把局势稳住了。

　　　　李默召见束仁战，劝其归降，束仁战宁死不肯，李默赞其英雄，赐酒三杯，然后命将他打入囚车押回长安，暗中令穆坤找人假扮盗匪劫夺囚车将束仁战放出。

　　　　放束仁战回去是增强萧敬成的力量，好让关中派与江南派来一场龙争虎斗。

　　　　藕塘之战虽然取胜，各部却都十分疲惫，大军主动放弃嘉山和滁州暂时撤到庐州休整。江陵的陈敏父子攻克江州后本要沿江东进，得知李默人在庐州，便没敢再有动作。

　　　　突入淮北的张破邪得知藕塘之战江都惨败，萧克敏被杀，束仁战被俘，担心退路被切断，不得不徐徐退兵，保守沿淮一线，这个时候江都传来消息，萧咸立幼子萧敬腾为太子，长子萧敬成被贬海陵王，旋即暴死于宅中。

　　　　拥护萧敬成的关中派旋即遭到清洗，在朝堂全面失势。

　　　　李默得知消息，对诸将道：“庐州我们不要了，回淮北去。”

　　　　诸将以为可惜，李默道：“我们在庐州，江都方面西征就有顾虑，若无江州这个门户，江南是立不住的。一旦让萧陞占据江南，对大夏有百害无一利。”

　　　　陈应人道：“萧咸若死，萧敬腾继位，这个人礼贤下士，深得众望，其母又是江南土著，一旦得到江南土著豪门的拥戴，让他在江南扎下根，将来再取谈何容易？”

　　　　众皆以为有理。

　　　　李默笑道：“他母族虽然是江南土著，但他身边的人却都是北方人，他本人也是在长安长大，与江南土著怎能没有隔阂？立他为王，江都内耗从此永无止息，等我国恢复实力，一举可定江南。”

　　　　王建安道：“若立萧敬成为王，关中派和江南派岂非斗的更欢？”

　　　　李默道：“萧敬成为人喜静不喜动，他若为王，关中派和江南派会相安无事。关中派貌似强大，却是无根之木，其实不足为惧，反而江南土著一旦崛起，必成我国之大敌。让萧敬腾成事，就是要让江南派浮出水面，借萧敬腾的手去摧残他。”

　　　　众人心悦臣服，不再多言。

　　　　安排了各军撤退秩序后，众将散去。

　　　　李默感到腹饥，叫小七去吃饭，却见小七在院中跟两个人在那嘀嘀咕咕，问时，小七道：“拿住徐寺朗了，这厮竟然藏在一口枯井里，说什么都不肯出来，后来往里面灌烟，硬是把他给熏出来了。”

　　　　李默道：“好手段，然后呢。”

　　　　小七压低了声音说：“他女儿很漂亮。”

　　　　李默瞪了他一眼。

　　　　小七讪笑道：“这老儿是萧咸的老师，虽然告老回乡，却还做着萧咸的官，他是被俘的，没什么人情可讲，她小女儿为他求情，说愿意委身相许换取她老爹平安。咳咳，我觉得庐州新平，人心未稳，为了安抚当地土著，应用怀柔手段，你说呢。”

　　　　李默道：“你若要娶她，我可以保媒。”

　　　　（本章完）

第428章　虽败犹荣（）　
小七道：“你想到哪去了，人家是要跟你，我岂能横刀夺爱。再说了，我不喜欢这些黏黏糊糊的南方女子，我更喜欢河东那些爽快的女子。怎么样，你答应不答应。”

　　　　李默沉吟道：“这件事若是让你嫂子知道……”

　　　　小七道：“你不说，我不说，嫂子怎么会知道？这干的是正经事，是安抚民心的需要。”

　　　　李默道：“也罢，只要他诚心归附，我可以放他一马。”

　　　　庐州下辖的庐江县，有大户名徐寺朗的，旧日曾在长安国子监做博士，后贬官在家，萧咸在江都建国后起用他为国子监祭酒。

　　　　徐寺朗见萧咸朝政日渐腐败，失望透底，便称病回到家乡。

　　　　李默南下庐州后，为了侧卫安全，分兵攻略庐江县，当地大户推举他为团练首领，组织民兵对抗夏军，兵败后躲回家里。

　　　　夏军去搜捕时，他带着妻妾躲进了枯井里，被浓烟熏了出来。

　　　　对这样一个人，李默杀亦可，不杀亦可，小七为他求情，估计是拿了他的好处，李默装聋作哑不想深究。

　　　　至于说他女儿舍身救父什么，李默怀疑是小七编造出来的。仗打完了，现在是胜利者享受胜利果实的时间，捞几个年轻漂亮女人玩玩不是很正常吗？

　　　　不想当晚，小七就把那女子送来了，看气质是大家闺秀，细问之下还真是徐寺朗的女儿，李默见她人长的还不赖，身材也是自己喜欢的那种，就笑纳了。

　　　　因为这层关系，不久李默就赦免了徐寺朗，徐寺朗似乎知道悔意，口口声声说要帮李默去散兵寨招降江都守将周坤，李默就让他去了，没想到这老儿一去不回，李默大怒，下令攻打散兵寨。三天后，老儿被带回庐州。

　　　　他这一跑，性质就全变了，护军将他家眷籍没为奴。

　　　　李默不得不出手将他的小女儿徐思思捞出来，这女子他睡过，一夜夫妻百日恩，他舍不得让她受苦。

　　　　这女子是个聪明人，心知只有李默能救她全家，便曲意奉承，百依百顺，哄的李默一时心软，就没有重责徐寺朗。

　　　　中和二年，夏六月，最后一支夏军从庐州撤退，徐思思上马车时，哭了，面露不舍之意。李默便对她说：“你若是不愿意就留下，我不勉强。”

　　　　徐思思却摇了摇头，苦笑了一声就上了车。

　　　　听小七说徐寺朗得知女儿委身李默，勃然大怒，放话要跟她脱离父女关系，徐思思在家乡已经是身败名裂，虽有万种不情愿，也只能跟着李默走。

　　　　这一日在寿州渡河时，徐思思忽然不见了踪影，小七要派人搜捕，李默止住没让，如果她想通了要回家乡，他可以成全。

　　　　大军撤过淮河，沿淮重镇寿州和濠州弃之不要，只保住了颍州。

　　　　宁是敬令期门军大将军许贤友出镇徐州，接替因病回京休养的宁世检，为徐州方面统帅。用许贤友来镇守也是不得已而为之，江淮这场仗打的太赖了，把攻势打成了守势，江南现在士气正旺，没有一员大将镇守是不可能的。

　　　　许贤友虽然指挥艺术欠缺，但是资历足够，能够镇抚各军，而李默的判断是江南虽然士气高涨，但军力方面损失很重，加之目前的主要威胁是江州方面，所以短时间内不可能对北面产生任何威胁。

　　　　中和二年的这场南征草草收场，各方都有原因，事情让傅西山一个人扛未免有些沉重，所以李默决定跟好兄弟一起扛，他以练兵不精、筹划不足为由辞去兵部尚书一职，退守卫府。

　　　　李默不仅是在为傅西山分担，实际也是在为宁是敬分担。南征虽然目的最终达成，但场面上的确不好看，对摄政王的威望是有影响的，需要一个人站出来帮着分担。

　　　　有李默帮他扛一半，宁是敬的日子就好过多了。

　　　　李默重归卫府。

　　　　为了征讨江南，李默把周湛派了出去，本想让他积攒点资历，好正式上位大都督，结果中间出了岔了，仗打完了，李默却要替人背黑锅，连累周湛也受到了牵连，潞州大都督梦碎，更有御史弹劾他在颍州滥杀平民，事情虽然最后不了了之，周湛却被弄的灰头土脸，连潞州也回不去了，眼下只能到禁军去过渡一下。

　　　　但有人告诉李默，周湛刚到禁军，就有人找他谈话，试图拉拢他。

　　　　李默信得过周湛，但信不过某些人，所以就跟李德安商量了，把周湛派往凤翔去。

　　　　李德安没有意见，以周湛的资历、功绩距离大都督只一步之遥，现在只是差了点运气，这次又是替人背锅，他理应拉他一把。

　　　　所以就爽快地答应了，奏请朝廷，让周湛去凤翔做他的副手，仍然做副大都督。

　　　　当初为了帮助周湛当上潞州大都督，李默建议他把家小迁到长安来，这样更能让朝廷放心。周湛为官清廉，家产不多，长安房子太贵，只好租房住。这次为了让他走的安心，李默就资助他在买了套院子，好歹算是安了家。

　　　　周湛发妻谢秀姑乃是巾帼英雄，照顾四五个孩子不在话下，加之他的新家距离兴庆坊也不远，有卫国公府照顾他也能安心。

　　　　周湛这件事让李默憋了一肚子气，所以此后几任潞州大都督都被他毫不客气地轰下了台，朝中对此议论纷纷，矛头直指李默，李默于是召孙大牙进京，面授机宜。

　　　　孙大牙是个聪明人，一点就透，而且他还给李默出了个以退为进的好主意：“蜀地萧克磨为人迂腐，整日跟一帮穷酸文人在一起诗酒唱和，不理政事，权臣苏培珍弄权，搞的乌烟瘴气，我看是时候取蜀中了。”

　　　　李默一时未能明白他的意思，便笑道：“我记