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买些奴兵……”他见李默没有反对，就继续说下去：“眼下正是青黄不接的时候，边奴又多又便宜，五十份军饷至少可以买一百二十个边奴，这些人也能干活，而且能干脏活累活苦活，也能杀敌，而且个个勇猛善战，他们所求不多，给口饭吃就行。”

　　　　宁州是边镇，北部接壤草原，草原上各部落之间经常混战，战败一方或遭屠戮，或被罚为奴隶，这些奴隶经常会被拿出来售卖，尤其在年景不好或青黄不接的时候。

　　　　眼下就是青黄不接，草原上的日子很难熬，所以奴隶的货源很丰富。

　　　　周湛却有些担心：“用边奴冒充兵卒，这可是杀头的事，万一被查出来……”

　　　　鬼柳棍道：“没那么多万一，各地都在玩这把戏。上面既让马儿跑，又不给马儿料草，我们能怎么办？”他睨着李默：“即便被查到也没什么了不起，还能把你的队头撸掉。”

　　　　鬼柳棍跟李默打过一架，自忖没有输，但舆论上却一边倒的夸赞李默，贬低他。所以他心里很不服气，这次又被王雄诞调给李默做副手，心里就更不服气，说话也比较冲。

　　　　李默没有计较，鬼柳棍脾气不大好，为人也不算正派，但却是个有本事的，量才用人，用他的长处，包容他的短处，这才是大将风度。

　　　　周湛显然被鬼柳棍说服了，说道：“眼下招兵买马是第一要务，我想上面不会在意我们具体怎么做的。请队头决断。”

　　　　李默这才下了决心，他一面让周湛和鬼柳棍去骡马市上物色好的奴隶，一面叫小七去找趟柳纯海，向他要个人。一切准备停当，这才动身去找宁槿讨要那五十份空饷。

　　　　宁槿一听，断然拒绝：“出多少力，拿多少钱，天经地义，凭什么要多吃多占。”

　　　　李默道：“多吃多占的是你们，是你们在白吃空饷。”

　　　　宁槿道：“是，我们是吃了，那又怎样，有本事你们也去吃啊。”

　　　　李默不动声色道：“怪只怪你们嘴不严，露出了风声，弟兄们知道这件事后都很气愤，我打也打了骂也骂了，无奈本人才疏学浅，能力有限，加上刺头太多，所以还是不能平息，这万一要是让上面知道了，真是不知道如何交代才好。”

　　　　宁槿陡然变了脸色，指着李默说：“别拿这个来吓唬我，自宁州建政以来，军队哗变的事不是没发生过，哪次有好结果了？我可告诉你为政者最忌讳军队哗变，你想拿这个要挟上面，先自己掂量掂量有几斤几两。”

　　　　李默见来硬的不行，就缓了口气说：“我的宁公子，你可不可以不要这么强势，我敢肯定不论男女，谁都不喜欢跟一个强势的女人打交道。”

　　　　宁槿道：“我就是这样的人，你不喜欢，我也没求着你来见我呀。”说着就端起了茶碗。

　　　　端茶送客，这么嚣张。

　　　　李默脸色大变，拂袖而去，走到廊下却又折转身回来了，直接走到宁槿面前，居高临下瞪着她，倒把宁槿吓了一大跳，失声问道：“你想怎样？”

　　　　口气虽硬，却已有了一丝慌乱，她这宅子里只有两个苍头，一个老吴，一个老顾，一个半死，一个半活，李默果然恼羞成怒要动粗，还真是个麻烦。

　　　　李默却咧嘴一笑，表情僵硬地说：“有件事忘了告诉你，前天我们抓到一个叫刘川的人，从他家里搜出七捆你们水井局的竹签，我们断定这家伙是个造假签的，可他却口口声声说是奉命办事，还说要见你，你会保他。你看你有没有空，要不要见他一面？”

　　　　宁槿这个时候也镇定了下来，李默是宁家伙计，还敢对她这个宁家人动粗，借他八个胆！

　　　　她拍案而起，强硬回击道：“你既然断定他是个造假签的，那就送交衙门好了，干嘛又来问我，难道我会跟这种人有关联？”

　　　　李默真心不喜欢她这么跟自己说话，却又不得不与之周旋道：“事关宁公子的声誉，我不得不说一声，既然您说要送交衙门，那我就派人送去啦。”

　　　　他又瞅了眼黑着脸、气鼓鼓的宁槿，倒退两步，转身，哈哈大笑出了门。

　　　　（本章完）

第34章　奴兵（）　
李默离开宁家没有直接回土团营，而是在城里转了一圈，访了几个朋友，喝的微醺时才回土团营，他知道宁槿会派人跟着他，故意这么做的。

　　　　溜了一圈，回到土团营，这土团营的规模恰好是城中一个坊，中间是校场，四周有大大小小二十几个院落，早年间破败不堪，多数房屋都不能住人，自赵破阵执掌这里以后，形势就有了很大改观，所有房舍整修一新，树木花草修建的整整齐齐，里里外外透着精悍、威严。

　　　　赵破阵是把这里当边军军营了，对所有人都严格要求，李默等几个队头更是他的重点蹂躏对象，被他折腾的苦不堪言。

　　　　当值期间外出喝酒，这是大忌，要是被赵破阵知道肯定又是一顿狠批。赵破阵骂他们这些队头比骂士兵狠多了，当众往死里整。

　　　　李默缩着脑袋一路小跑，总算平安无事。前面就是他这一队的队所，所谓“队所”就是乡勇在土团营的驻地。“行为营，驻为所”，这是大梁朝军典做规定的，是对军队驻地的不同称谓，看似无聊，实际意义非凡。

　　　　他这队所位于土团营西南，占据三个院落，最大的一个院子供李默等几个头头使用。

　　　　小七正在门口张望，见李默回来就跳着迎上来，笑眯眯地说：“刚刚水井局那边派人送来了两筐钱，说是补齐那十七口水井的费用。”小七十分崇拜地望着李默说：“都说宁家公子不好说话，你究竟用了什么法子，逼她就范的。”

　　　　李默道：“什么法子，杀敌一千自损八百的法子。”

　　　　队头李默的公事房里摆放着三只柳条筐，筐里盛满了铜钱，鬼柳棍和二胖正往下捋钱。一贯钱是一千枚，用麻绳串成一串。民间交割时都是要一一清点的，但官府做事就马虎的多，尤其是公对公时，一般都不数，直接上称称，有个大差不差就过了。

　　　　所以一些奸猾之人常会捋下几枚装进自己的腰包，只要不过分就没问题。

　　　　鬼柳棍是个穷鬼，因见这钱都是足数的，就动了歪心思，二胖是被他带坏的。

　　　　周湛光着膀子在院子里举石滚子打熬力气，李默相信他不会贪这小便宜，但也不愿意站出来说话，所以就躲了出去，至于小七，这家伙手快只怕钱已经揣进兜里了。

　　　　李默不计较这些小事，人至察则无徒。

　　　　就问鬼柳棍在骡马市有没有找到合意的好货。

　　　　京西北各地的骡马市白天卖牲口，晚上卖人口。

　　　　鬼柳棍道：“都在西南院里关着呢，这拨是二十一个。”

　　　　李默道：“钱没给，人就带回来了。”

　　　　鬼柳棍指着西北方向说：“正当春，草原上青黄不接，日子难熬，所以市场上都是边奴，朱耷常跟我是熟人，知道我不会赖账，所以就先让我把人带回来了。”

　　　　李默没什么，只是瞪了二胖一眼，二胖一惊，把到手的钱又丢回了筐里。

　　　　小七性子已定，改不了了，二胖还是挽救的余地，李默不希望他继续堕落下去。

　　　　西南院子里坐着一地的奴隶，个个身强力壮，看他们面孔、装束，就知道不是汉人，有五个丁零人，两个契丹人，其余的都是突厥人。

　　　　突厥是草原上昨天的霸主，但自匈奴崛起以后，好日子就没了，许多族人沦为奴隶，在市场上最容易见到。

　　　　李默数了数，说：“怎么只有二十个，不是说二十一个人吗？”

　　　　鬼柳棍附耳说了一句话。

　　　　李默叫道：“胡闹，我李默是那种人吗。”

　　　　鬼柳棍道：“你若不要，那我就把她送回去，左右兵营里也不能有女人不是。”

　　　　李默道：“算了，来都来了，还送回去干啥。送给姜鸢让她收着，下不为例啊。”

　　　　据鬼柳棍说那个朱耷常听说李默要买一百二十个奴隶，顿时心花怒放，为了表达自己的崇高敬意，就挑了一个细皮嫩肉的丁零女奴孝敬给李默。

　　　　李默本想不要，但转念一想，他不要，人也不可能退回去，左右是便宜了鬼柳棍，倒不如先笑纳了，看看情况再说。

　　　　李默检阅过，对鬼柳棍说：“你干的不错，就按这个标准来吧。”转身又喊周湛：“那个肌肉男，你过来一下。”

　　　　周湛放下石磙子就跑了过来，故意不穿上衣，展露他的肌肉。

　　　　李默道：“你的胸肌很发达，但这冰天雪地的，露在外面时间长了，容易生冻疮，把衣裳穿起来。”

　　　　等周湛披上衣裳，李默指着满院子的奴隶说：“弄点热水让他们洗洗，把头都剃了。”

　　　　周湛激动起来：“剃头？他们也配！”

　　　　在宁州，有钱有势有身份的人才有资格留短发，谓之富贵头，寻常百姓只能留长发的，贱奴就更没资格留短发了。

　　　　“不是叫他们留富贵头，是叫他们剃光头，像和尚那种的。当兵打仗，侍弄长头发你不觉得麻烦吗，而且你不觉得他们这发型也很操蛋吗。”

　　　　众人仔细观察，都觉得李默所言，言之有理。这些奴隶的发式大体分为五类，丁零人是一头乱发，讲究的用一个皮绳束在脑后，扎成马尾辫，不讲究的就那么披散着，像个原始人。契丹人脑门光溜溜的像个葫芦瓢，后面的头发扎成几个小辫子，视性别身份不同而不同，男单女双，等级越高小辫子越多。突厥人就豪放的多，发式诡谲多变，但怎么变都透着一股野蛮，凶悍，看着让人很不爽。

　　　　小七叫道：“剃了吧，几十年都不洗头，头上尽是虱子，瞅一眼几天吃不下饭。”

　　　　二胖道：“嘿嘿，你剃他头，他会不会跟你打架？”

　　　　鬼柳棍阴着脸道：“他敢。”

　　　　鬼柳棍解释说这些都是熟奴，是被调教好了的，自己在心里早认同了自己的身份，你就是杀他们的头，他们也不会反抗。

　　　　李默问：“是不会，还是不敢。”

　　　　鬼柳棍十分肯定地说：“不会，熟奴绝对不敢反抗主人。生奴就难说了。”

　　　　李默点点头，再度看向周湛。

　　　　周湛道：“剃了也好，秀姑每天早晚要花半个时辰梳理头发，我看着就烦。”

　　　　剃发、洗澡，检查身体，有一个人被剔除了，这家伙身上有极严重的皮肤病，阴裆溃烂，腐肉里甚至有蛆虫。

　　　　小七建议把人退回去，鬼柳棍则建议挖个坑把埋了，免得再去祸害别人。

　　　　李默瞅了那奴隶一眼，叹道：“好歹也是一条生命，找人给他医治，医疗费问朱耷常要，对奸商绝不能心慈手软。”

　　　　剩下这十九个人先交给鬼柳棍调教，意在借鬼柳棍的辣手先把他们彻底驯服，草原人崇拜力量，不让他们心服口服，将来难以管束。

　　　　等调教好了，再交给周湛，周湛练兵很有一套，不比赵破阵差，众人都不及。

　　　　下午李默躲在值房里睡了一觉，夕阳西下时，赵破阵派人喊他过去，一见面就责问李默道：“你怎么能拿刘三川威胁宁公子呢，你有没有想过这样做的后果？”

　　　　李默道：“我怎敢威胁她，我就是提个醒。”

　　　　赵破阵道：“这件事先不说了，你弄那二十个蛮人来是什么意思？”

　　　　李默道：“蛮人一样能打仗，而且是很好的炮灰，为什么不能用呢。”

　　　　赵破阵道：“我真是搞不懂你这脑袋里究竟在想什么，一方面把宁槿得罪的透透的，一方面又把把柄送人手里，你还想不想好了？”

　　　　李默笑道：“她不会告发我的。”

　　　　“不会，凭什么不会，她看上你啦。我可警告你，那是宁家人。”

　　　　李默笑道：“老叔，您这是怎么啦，当年可是您建议我设法把她弄到手的，怎么如今又变卦了呢。”

　　　　赵破阵一窒，道：“此一时彼一时，那个现在不是，行了，你别烦我了，赶紧滚蛋。”

　　　　李默偷空回了趟家，姜鸢已经带着杨欣、杨怡把饭菜做好了，因为有了钱，饭菜也比以前丰盛的多，但姜鸢是个很会过日子的人，并没有因为手头宽裕就乱来，而是仍然精打细算，一顿饭只做一个荤菜，另加一个蛋汤。

　　　　李默着急上手，姜鸢拍了他一巴掌，李默才意识到人没到齐，徐文胜母子都不在，就问缘故，姜鸢道：“今年圣上开恩，开了恩科，六月开考，母子俩商议回乡考试呢。”

　　　　李默道：“原来为了这事，这事我听说了，文胜祖籍陈州，来回一趟太远了，我上次跟文胜娘说让他入籍宁州，手续我来帮他办，她答应了的，怎么……又反悔了。”

　　　　姜鸢道：“你说的轻巧，办入籍不得花钱吗，他们哪来的钱？”

　　　　李默道：“他应该这么想，不办入籍，来回几千里的折腾，难道就不花钱了吗？”

　　　　说到这，李默想到了什么，把桌子一拍，就去追姜鸢，姜鸢撒腿就跑，去路早被李默截断，她只能一步步后退，终于被李默逼到一堵墙上，成了一头待宰的羔羊。李默欺身向前，一只手按在她的耳边，居高临下地盯着她的眼问：“你不会是让我出钱帮他入籍吧，姜鸢，你是谁的女人啊，你怎么胳膊肘老往外拐呢。”姜鸢目含春水，星眸闪烁，羞的头都不敢抬。

　　　　有人不识时务地咯咯笑了一声，是来送菜的杨欣。

　　　　李默喝道：“还敢笑，做菜老是忘了放盐，有什么值得傻笑的，啥时候女孩子家不会做饭也成了值得夸耀的事了？”

　　　　杨欣吃这一喝，像头受惊的小鹿，浑身一哆嗦，定在那不能动，眸中闪着泪花。

　　　　杨欣、杨怡姐妹俩胆子都小，不同的是杨欣性格内向，一挨骂就会哭，杨怡脸皮厚点，挨骂之后知道躲。李默刚才没注意，错把她当成杨怡了。见李默吓哭了孩子，姜鸢一把推开他，赶过去把杨欣劝出去，好生安慰了一番。

　　　　进来对正在喝汤的李默说：“你干嘛，明知她胆子小，还吓唬她。”

　　　　李默不理睬，喝完汤，又吃了两口菜，对姜鸢说：“女孩子家的该管还是要管，小姐脾气害死人，玻璃心也会害死人。”

　　　　跟李默时间久了，诸如玻璃心这类的后现代词汇，姜鸢也能听的懂。

　　　　便盛了碗饭放在李默面前说：“是是是，听你的，李大将军，千军万马都不在你话下，还能教育不好两个孩子。不过凡事得有个过程，她们俩刚刚经历一场大变故，你总得让她们缓缓吧。”李默知姜鸢说的有理。

　　　　抹了抹嘴站起来对她说：“听你的，回头替我向她道个歉。”姜鸢沤了他一眼：“一会喊打喊杀，一会又甜言蜜语，跟着你还真是受罪呢。”见李默要走，就起来为他准备夜衣。姜鸢这点做的非常好，懂事，不粘人。

　　　　送李默出门时，姜鸢又问：“她怎么办？”

　　　　李默知道她说的是鬼柳棍送来的那个女奴，便道：“这个人我不想收，但又不能不收，留她给你做个帮手吧。”又道：“文胜的事你看着办吧，有事直接找唐先生，别跟下面的小鬼纠缠，另外，今晚我不回来了，明早若回不来，就半个月后才能回来了。”

　　　　姜鸢吃了一惊，想问个为什么，却又忍住了，只是眼睛里流露出不舍。李默宽慰道：“没什么，就是在营训练，来了一些新兵，说不定明天没事我就回来了。”

　　　　（本章完）

第35章　出征（）　
三个月后，王雄诞和赵破阵在土团营校军场大阅三军，重点检阅了李默新近训练的一百二十名奴兵，检阅最后一项：赵破阵命令各队在一刻钟内做好远征万里的准备。

　　　　万里赴戎机，说走咱就走，可以理解的，身为一名军人嘛，这是最基本的使命担当。

　　　　所有人都以为这只是一场演练，甚至当他们离开长陵城三十里后，还有人坚信这只是一场常规训练，再往前面走两里到苦水河边就应该折还了。

　　　　苦水河很快就出现在众人面前，但大军没有折返回城，而是踩着刚刚搭建起来的浮桥继续向西。向西，一路向西，目标直指婆娑川。

　　　　直到这个时候，众人才醒悟过来，敢情这回是动真格的了，这是真的要去打仗啊。

　　　　长陵县南部有座大山叫大横山，呈西北——东南走向，绵亘数千里，在长陵境内群峰并起，雪峰林立，十分险要。

　　　　从长陵县城出发，沿着大横山北麓的戈壁向西走上两百里就到了一个叫婆娑川的地方。婆娑川是一块水草丰美的草原，由一条自大横山上流下的河流孕育，是宁州这块苍劲干燥的土地上难得的一朵奇葩。

　　　　这块不大的草原并不能支撑一个部落的生存繁衍。但若不惧辛苦，在水草最丰美的季节翻越大横山来此，也可以享受天赐的丰盛。

　　　　大约在十几年前，一个贵霜人部落获知了这个秘密，每年他们都会翻越大横山到这来享受上天的馈赠，他们开春就过来，待到秋凉时离开。

　　　　这