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宁家的伙计在宁家机构里执事；萧家的官署衙门大的有督军府、刺史府、监察使院、转运使院，小的有县衙、城局，宁家有四大机构，体制完备，军、政、财、学各有所统；萧家的官有九品三十一阶，散职勋爵之分，宁家机构的伙计也有虚实之别，内外之分，等级森严，阶级分明。

　　　　在宁州，一个人要想出人头地，要么去当萧家的官，要么去当宁家的伙计，两样都不沾，那就没什么好下场，只能在边缘混着。

　　　　李默道：“能当宁家伙计固然好，但人家门槛太高，咱们高攀不起，也没必要非去巴结，顺其自然吧。”

　　　　铁锅吕道：“瞧你这话说的，好东西不都是抢的吗，不抢不争那好处怎么会落在你的头上。说真的，你真有意愿，我可以给你引荐一个人，二十块钱就能弄个院外人干干，一百块就能干学徒。”

　　　　李默道：“那伙计是什么价？要干就干伙计呀，院外人和学徒有什么干头。”

　　　　铁锅吕道：“饭得一口一口吃，路得一步一步走，你当宁家机构的伙计那么容易当呢，院外人三年，学徒三年，然后还得三考四验，才有可能收你做伙计！一步到位的也有，只要你舍得下面子上门去做他家女婿，那什么都解决了。”

　　　　李默笑道：“又是赘婿，我知道赘婿很火，但你们也别老提他好不好。听的我都怀疑这辈子是不是不做赘婿就没出头之日了。”

　　　　正说着忽就听得前面传来一声惨叫，原来牛三斤的脑袋让人开了瓢。

　　　　铁锅吕大叫一声：“我艹他的，敌强我弱，这仗没法打了，赶紧撤。”

　　　　回头一看，李默早骑着毛驴跑没影了。

　　　　（本章完）

第30章　晋级（）　
税吏牛三斤不被地方待见乃是人尽皆知的事，地方上早就想把他挤走也是公开的秘密，但这家伙后台硬，明着来肯定不行，所以只能来阴的。

　　　　你说你收税有困难，县里给你派了乡勇压阵，但百姓只是抗税而没有造反，所以乡勇不能使用武力，否则激起民变怎么办，你家老丈人给担着么？

　　　　有乡勇压阵，你还被人打，那只能管你自己没本事。

　　　　但话又说回来了，税吏被打，李默等人也不能无动于衷，否则就是失职。所以他们撤出一里地后就扎住阵脚，开始列阵，估摸着牛三斤被打的只剩一口气了，这才潇洒地杀了个回马枪，一通呐喊冲杀过去，将打人者拿住，捆了，然后得胜班师回城。

　　　　打人者交给县衙捕头柳纯海处置，被打者爱死不死，众人就地解散，李默约了铁锅吕去喝酒，没走两步就遇到了骑驴准备出城的孙大牙。

　　　　孙大牙招呼李默和铁锅吕说：“你们这趟差事干的不赖，跟我走，我带你们请赏去。”

　　　　铁锅吕道：“大牙，你没喝多吧，这趟活也有钱挣？这不是县里派下来的吗。”

　　　　孙大牙道：“你管这些，你走不走，不走我可走啦。”

　　　　二人想着也没什么损失就决定跟着去瞧瞧。

　　　　孙大牙引着两个人转弯抹角进了老城区深处的一处宅院，巷子幽深，土墙斑驳，木板钉的门也有些年头了，单从外表看与普通民宅并无两样。

　　　　孙大牙伸手正要敲门，铁锅吕喊了一嗓子，拽着他的手问：“你今晚带我们来这做什么，我怎么觉得有些不对劲呢。”

　　　　孙大牙道：“怕了，怕了就赶紧回头跑吧。”

　　　　李默道：“兔子牙，你到底搞什么名堂，我可警告你，你要是敢来阴的，别怪以后我们不睬你。”

　　　　孙大牙笑道：“放心吧，我阴谁也不能阴你们两个，你俩是我的摇钱树啊。”

　　　　这话说的在理，这些日子，李默干私活挣了不少，铁锅吕估计也不差，孙大牙从中牵线搭桥，油水肯定没少捞，他实在是没有理由去阴他们两个。

　　　　门敲三下，两短一长，门开了，一个面目麻木的中年人瞅了瞅三人，什么都没说。

　　　　孙大牙领着二人从左角门来到后院，后院正堂点着灯，昏昏暗暗，廊下站着一个人，竟然是木匠张。见李默和铁锅吕进来，就说了声：“请吧，二位。”

　　　　木匠张是赵破阵四大义子中最受倚重的，父慈子孝，父子俩是形影不离，有他在的地方就有赵破阵，今晚也不例外。

　　　　门是虚掩着的，正堂里赵破阵和一个穿圆领灰白长衫的老者正坐着喝茶，赵破阵看到李默和铁锅吕，微微颔首。看他神情凝重，却没什么恶相。

　　　　那个圆领灰白长衫的老者一声不吭，只拿眼睛瞅着他俩。

　　　　那眼神似刀子一样，能把人的五脏六腑戳穿，看出真心来。

　　　　二人先拜了赵破阵，对那老者鞠躬为礼。李默以眼角余光偷觑，人他不认识，但他身上的那身衣衫却并不陌生，在古城他见过有人穿这样的衣衫，认得这是宁家管家的制服，只有地位很高的督管才有资格穿。

　　　　“这位是北面来的常督管，你们磕个头吧。”

　　　　李默和铁锅吕对了一眼，正要行礼，常督管却道：“不必了。”

　　　　他放下茶碗，示意赵破阵可以开始了，赵破阵就向孙大牙和木匠张点了下头，木匠张将房门合上，叉手站在二人的背后。

　　　　孙大牙则换上了一副冷峻的表情，手持一根竹令签，厉声喝道：“大梁长陵县乡勇李默、吕初何在？”

　　　　手持竹令签喊话即是军令。

　　　　李默和铁锅吕忙应了一声。

　　　　孙大牙道：“你们两个来宁州一年，对宁家观感如何？吕初，你先来的，你先说。”

　　　　吕初瞅了眼穿圆领长衫的常督管，说：“宁家保境安民，行善乡里，是好人家。”孙大牙又问李默。李默道：“宁家乃宁州一霸，行事霸道，但行的是正道，宁州是边镇，处境尴尬，正是因为有宁家这样的世家镇守，才保得一州十八县百姓平安无事。”

　　　　常督管忽然插话问：“你说宁州处境尴尬，怎么个尴尬法，具体说说看。”

　　　　他说话声音不大，语气平缓，甚至有些和蔼，但内蕴的威严却充斥着四周，在这昏暗狭小的房间里形成一种特殊的威压，李默想这或者就是世人所说的气场吧。

　　　　李默定定神，不慌不忙地回道：“宁州雄镇塞边，冠绝西北十二州，屏障关中，翼护大梁。所以朝廷离不开宁州，但宁州宁氏割据之雄，又令朝廷十分头疼，我想朝廷必欲除之而后快，然而投鼠忌器，又不知如何动作，这就是宁州尴尬的地方。”

　　　　常督管鼻子里哼了一声：“老生常谈，无甚新意，咬文嚼字，附庸风雅。”

　　　　赵破阵也喝道：“好好说话，装什么装。”

　　　　李默装逼不成反被喷，心里那个郁闷。

　　　　常督管喝了口茶，瞅了赵破阵一眼，眸中却分明带着一丝微笑，他又问李默：“听说你初来宁州时，日子过的很艰难，常常两餐难顾，还是个黑头，这中间你可曾想过投靠宁家求个晋身发家之阶？”

　　　　李默道：“朝思暮想啊，只是宁家的门槛实在太高，根本瞧不上我们这些黑头。”

　　　　常督管嗯了一声，又问吕初：“若有机会让你为宁家效力，你可愿意？”

　　　　铁锅吕连连点头，说道：“愿意，愿意，做梦都愿意啊。”

　　　　常督管听他这样说就站了起来。

　　　　赵破阵忙也站了起来，对二人道：“你们虽出身卑微，没甚大本事，所幸底子清白，虽然落魄，却没有昧着良心去作恶，所以一年前我把你们举荐给了老督管，做宁家机构的院外人。去年你们仗义驱逐作恶的县令，又挺身斗杀作恶的匪类，立下功勋。老督管奖罚分明，抬举你们做了宁家机构的学徒。前日你们又为宁家化解了一场危局，通过了三考四验，所以老督管格外开恩，晋了你们的身，自今日起你们就是宁家机构的伙计啦。你们还愣着干什么，栽培再造之恩，天高地厚。”

　　　　李默和铁锅吕简直不敢相信这一切是真的，宁家机构的伙计，他们竟然、突然、特么的就成了宁家机构的伙计！

　　　　一个街边要饭的流浪汉，突然有一天被人戴上一顶乌纱帽，并被告知你当县令了，这是什么感觉？这是喜从天降，幸福的浪潮从内心深处一股一股的涌出来。

　　　　铁锅吕比李默反应快，趴在地上就磕头，口称再生父母。

　　　　李默忙也行了礼，他没有铁锅吕那么贱格，栽培之恩固然大，但这也不是天上掉馅饼，必然是有原因的，大可不必高兴的这么早。

　　　　孙大牙清清嗓子，开始解释宁家机构和宁家伙计的来历，这是最官方的说法，口耳相传，没有文字记载。

　　　　李默竖起耳朵聆听，内心的震撼无以复加，他来到这个世界一年多，在宁州生活了一年多，日日听人说宁家，却不知道宁家竟然有这么多的秘密。

　　　　孙大牙最后说：“宁州是大梁的宁州，也是我宁家的宁州，这是昔日太祖爷亲口允诺的，写入金书铁卷，传示子孙的。那金书铁卷如今就藏在西京的长兴宫内。萧氏后代无信，夺走了本属于宁家的宁州，不过宁家是忠臣孝子，他们不仁我们却不能不义，所以我们不与萧氏后代子孙争执。他派人做他的刺史、县令、督军，我们就开我们的机构，经营我们的生意。开生意嘛，当然要雇伙计，但宁家的伙计不是你拿钱我办事的雇佣关系，也不是伪善冷血的君臣关系，而是生死同进退、风雨共一舟的伙伴关系。”

　　　　“何为伙伴啊，伙伴就是你视我如家人，我视你作兄弟，祸福与共，死生不弃。自你们今日做了宁家机构的伙计，你们就是正儿八经的宁家人了。宁家人得为宁家着想，因为宁家才是你的家，你的生死荣辱，你的功名抱负，你的生老病死，从此都跟宁家脱不开关系了。”

　　　　孙大牙说完，抹了把下巴上的吐沫，有些口干舌燥。

　　　　木匠张将两张黄表纸分别递给李默和铁锅吕，纸上写着二人的名讳、籍贯和生辰八字，又有一段誓词。

　　　　木匠张知道铁锅吕不识字，就小声领读了一遍。铁锅吕记性超好，跟着大声颂道：“我自入宁家，甘心情愿，祸福与共，死生不弃。穷一身之心力，光耀门楣，复兴家业。此誓。若有违犯，天诛地灭，不得复为人类。”

　　　　李默也诵读了一遍誓词，嗓门比铁锅吕还大，表情更加真挚。这是表忠心的时刻，嗓门就是要大，感情就是要真挚感人。

　　　　读完誓词，孙大牙捧出法刀，二人割破中指，在黄表纸上血书自己的姓名。

　　　　常督管领二人拜了天位地位，将写了名字的黄表纸在灯烛上引燃烧了，转身扶二人起身，握着二人的手激动地说：“自今日起，咱们就是一家人啦。恭喜你们。”

　　　　（本章完）

第31章　秘密会（）　
姜鸢见李默闷闷不乐，便问其故，李默犹豫了一下才道出原因，姜鸢立即喜极而泣，道：“这是天大的好事，你怎么，你这家伙，是不是打算休了我再娶名门？”

　　　　这话说过，姜鸢的脸就羞红了，她后悔自己鲁莽，自己只是李默的一个妾，再怎么得宠也不能以正妻自居，太鲁莽了。

　　　　李默也觉察到她这话里有问题，却不点破，只是说：“不过是宁家的一个小伙计，有什么值得庆贺的，不做伙计，我们还能厮守，做了伙计就成了人家的一枚棋子，随人摆布，我担心……”姜鸢堵住他的嘴：“好男儿志在四方，不论你去哪，不论你做什么，我都不会成为你的累赘，相反我会替你管好家，解除你的后顾之忧，不论将来你的正室夫人有多么难伺候我也会把她伺候好，安稳内宅，让你放心。”

　　　　李默紧握姜鸢的手动情地说：“我这辈子就你一个女人，不会再娶了。”

　　　　听了这话姜鸢非但没有丝毫感动，反而惶恐万端地说：“你不能这么说，要是因为我害的你不能娶妻，不能接续香火，我就成了罪人，我，我宁可死了。”

　　　　李默朝地上吐了三口，连祷童言无忌。这才对姜鸢说道：“你也不必说这话，我也不拍胸脯发什么誓，我相信我们的情意能经受各种考验，修成正果。”

　　　　姜鸢听了这话情意绵绵的话，整个人都软了，她说：“我要的正果就是白头偕老，不离不弃。别的我都不图。”

　　　　做了宁家机构的伙计，当然是件好事，好处多的让李默不敢想象。

　　　　第二天，李默就以宁州团练处长陵分司伙计的身份参加了常备乡勇最核心机密的会议。

　　　　这个会议其实应该叫宁州团练处长陵分司月中例会，团练处是宁家四大机构之一，与总社、宁安书院和参赞处并驾齐驱。

　　　　参加这个会议的人有王雄诞、赵破阵、柳纯海、孙大牙、刘三道、木匠张、芝麻糊、铁锅吕和李默，货郎李和白小三以学徒身份执掌警卫。

　　　　众人中以赵破阵资历最老，他做宁家伙计已经二十年了，但级别最高、权力的最大的却是王雄诞。王雄诞是宁家机构的预备管事，宁州团练处长陵分司的掌柜。

　　　　宁家机构的伙计以等级分有七级：一等管事、二等管事、三等管事、预备管事、干将、伙计和学徒。学徒转正一般是三年，快的有两年，慢的有五年，绝大多数都能顺利转正，因为从院外人到学徒这一步需要经过严格的考核，把关很严，淘汰率也是高的吓人。

　　　　凡被宁家选中成为院外人的人，都会安排专人予以引导和考察，合适的转为学徒，不合适的排除，这个过程，不会告知入选者。

　　　　成为学徒后视情况，可以告知入选者，也可以不告知。李默自在军粮城井台与鬼柳棍浴血奋战后，就被赵破阵关注。打县衙，杀杨贺，李默表现突出，被赵破阵举荐为院外人，并亲自引导、考察。杀魏老刀后李默成为学徒，本来他还要经过三考四验，继续观察个一两年，但他运气不错，团练处那边不知出于何等考虑，决定在他们这批学徒中择优提前转正一批，赵破阵向上面推荐了李默、铁锅吕和货郎李，结果货郎李被刷了下来，李默和吕初顺利转正。

　　　　等级，是在综合能力和资历后定的，代表的是这个人在宁家机构中的位置。

　　　　与之相对应的是职级，宁家机构的职级也分七等，大总管为第一等，其次是总管、督管、掌柜、干将、伙计和学徒。

　　　　宁家机构的等级和职级大致相对应，更在干将、伙计、学徒三（等）级完全重合。

　　　　李默现在是伙计，等级、职级重合，这个级别的人在县一级也算是个人物了，因为只有到伙计这一级才有资格担当正式职务，参加这样的机密会议，从伙计成为伙计这个过程叫录名，即把名字正式录入宁家那本蓝色绸面的册子里，只有列名蓝册才能成为真正意义上的宁家人。

　　　　普通人从被关注到正式列名蓝册至少要经过五年的煎熬，李默能在一年之内列名，其实已经是个奇迹了，只是他不懂得这里面的关窍，懵懵懂懂，尚未意识到罢了。

　　　　会议由资历最老的赵破阵主持，他在宁家机构的等级是干将，职级也是干将，到干将这一级别就非一般伙计了，能担当相对重要的职务，在长陵分司赵破阵是“军师”，是仅次于王雄诞的二号人物，其真实权力和影响力甚至超过王雄诞。

　　　　先议几项日常事务，其中一项是讨论总社马局提交的一项请求，马局有一片私货从北面运往汜水关，被驻军盯上了，希望长陵分司派兵保护。

　　　　驻守长陵境内的天宁军忠于朝廷，跟宁家不对付，所以总社马局遇到困难只能向团练处长陵分司求助。

　　　　商议的结果是让定南山寨派人保护，定南山寨是活跃于小横山南麓的一伙盗匪，首领叫齐大刀，是宁家伙计，受宁家操控。除此之外，定南山寨跟宁州团练处长陵分司并无直接关联，所以让齐大刀出面，成与不CD有个交代。

　　　　王雄诞道：“马局目中无人，一个个鼻孔朝天，又抠的一毛不拔，十分讨厌，你们跟他们打声招呼就行了，行与不行，让齐大刀自己看着办，千万别为了帮忙把自己搭进去了。”

　　　　赵破阵就对孙大牙交代道：“牵线搭桥，点到为止，不要大包大揽。”

　　　　孙大牙说：“明白，请两位头领放心，我一定办好。”

　　　　说到这，李默忽然想到敢情以前从孙大牙手里接的那些私活跟他本人并没有什么关系，这家伙也不过就是个跑腿办事的。

　　　　议完这几件事，赵破阵就说：“常督管上次来的时候，对我们发展院外人有些不满，说我们胆子太小，顾虑太多，要我们放开手脚，步子迈的大一点，这件事还是要议议。”王雄诞道：“那我们就按规矩来，每个伙计提名一个院外人，现场提，现场议论，今晚就定下来。”

　　　　增加新鲜血液，是关系组织发展存续的大事，谁也不敢怠慢。王雄诞这一说，众人都开始认真思考起来，各自举荐了自己心目中最合适的人选，李默提名的是周湛。

　　　　赵破阵身为“军师”，执掌分司