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全军覆没。

　　　　太祖皇帝起于毫末，四十年间扫平群雄，征服四海，打下了万里河山，没想到一世英名却毁在了大宁山下，他仓惶离去时，曾痛心疾首地与诸侯盟誓，后世凡有诸侯能在此筑城立足者，即封为藩王，世袭罔替，永为大梁藩屏。

　　　　太祖皇帝驾崩一百年后，距今六十年前，突厥崛起，取代丁零人成为北方草原霸主。

　　　　突厥王野心勃勃，残忍好战，数次越过大青山叩关南下。大和九年，突厥王亲率铁骑四十万南下，兵锋所指，举国颤抖，京西北十二州中有八州陷落，突厥骑兵前锋直抵西京城北渭水河畔，关中震动，江山动摇。

　　　　值此山河破碎之时，夏州大户宁威、宁武、宁雄、宁壮四兄弟振臂登高，一呼百应，招募义军八千，大破突厥人，在大宁山南筑城自守，前后八年。八年后，师老兵疲的突厥王被迫与大梁订立盟约，突厥退兵，大梁英宗皇帝封宁威为横山郡王，赐所筑之城名为宁州，诏令宁家世代镇守。

　　　　此后三十年，宁州是宁家的江山，大梁换了三代皇帝，但宁州还是宁家的，铁桶江山，坚如磐石，不可动摇。

　　　　宁威死后，传位长子宁瞻基，江山依然稳固，但铁桶上已多锈蚀，朝中有人试图改变宁州的现状。前十年宁瞻基在顾命老臣的辅佐下尚能冷静应对，但随着老臣的逐渐凋零，情况发生了变化。先是宁瞻基卷入“四王叛乱”被削了王爵，不久，宁州又陷没于沙陀人之手。

　　　　宁瞻基因失地之罪被削爵贬为庶民，全凭宁家根深蒂固，才没有像丰州王氏那样被迫离开根基迁往洛阳，但这场变故却让宁家实力大损。宁家被迫交出宁州十八县的行政权、大宁军的兵权和部分地方财权。世人都说宁家完了，但赵破阵这些人知道宁家没有完，只是遭受重创之后变得低调了。

　　　　十五年前，朝廷册封宁瞻基为忠静候，希望他能效仿丰州王家入朝做个太平公，却被宁瞻基断然拒绝了。朝廷软硬兼施，却发现不管他们怎么折腾，宁瞻基就是纹丝不动，安若磐石。这无疑证明了宁家才是宁州无可争辩的真霸主，通过这个举动，宁瞻基向朝廷宣示了力量，鼓舞了人心、士气。

　　　　但所失也很大，从此宁州再度跃入朝廷的视野，朝廷开始重新关注宁州，重视宁家，这对宁家来说未必是什么好事。

　　　　最近几年，宁瞻基的身体越来越差，脑袋也越来越糊涂，朝廷抓住机会，小动作越来越频繁。前次安排杨贺来长陵做县令，杨贺此人虽是文臣，却有赫赫武功，昔日在桂州，募兵讨平十八洞叛乱，威震天南，这样一个狠人被朝廷降格派到宁州来，其目的还不是昭然若揭。

　　　　所以宁家紧急调配人手，会聚长陵，最终借魏老刀之手灭了杨贺。

　　　　这件事干的干净利索，等于是当面抽了朝廷一巴掌。

　　　　但朝廷却并不因此死心，反而循着这条线查下来，逼迫宁家不得不抛弃魏老刀这张好牌，公开向朝廷亮出了肌肉。

　　　　事情当然不可能就这么完了，后面的麻烦只会越来越多。

　　　　今晚打草惊蛇，孙大牙只是执行人，李默和铁锅吕只是拿钱办事，两个浑浑噩噩的混蛋，至始至终也没搞明白他们在干什么。

　　　　想到这，赵破阵对孙大牙说：“朝廷也是越来越没人啦，一出手就是一根金条，这是什么意思？”

　　　　“这意思还不是明摆着吗，朝廷有钱，出手大方，只要肯为朝廷办事，好处大大的有。”

　　　　赵破阵嘿嘿一笑，道：“在宁州，若不是宁家人，你纵然家有金山银山，那也是虚的。”说到这，他沉默了一阵，又对孙大牙说：“老督管快到了吧，回头再安排他们多挣几桩功德，佛家说九九归一，讲个圆满，咱们就给他来个圆满。”

　　　　（本章完）

第24章　李默的小计划（）　
李默回到家把金条交给姜鸢，嘱咐她第二天去把它兑了。有了这笔钱，到月底李默就大操大办把姜鸢抬进了门。

　　　　有了妾的身份，姜鸢就不再躲在幕后，她建议李默开一间布庄。长陵地方产麻，麻布产量很大而且质量优良，不仅供应整个宁州，还大批输入内地，南来北往的客商着实不少，当然她这么做主要是为姑姑家的几个表哥考虑，她这几个表哥都是没文化的粗人，在长陵只能打短工，做苦力，有一顿没一顿，想想也不是个事。

　　　　李默道：“你是家里主管，你看着办。生意开张时告诉我一声，我多请些人过去壮壮声势，在宁州这个地方没势力啥事也干不成。”

　　　　这天在校场操练行军阵法，因为总是达不到赵破阵的要求，惹得老汉打发雷霆，把几个队头逮着一顿臭骂。

　　　　李默表现最好却被骂的最狠，心情十分郁闷。

　　　　解散后，孙大牙凑过来对李默说：“有单生意，钱没多少，但很有搞头，你搞不搞。”

　　　　李默道：“你都说很有搞头了，怎么能不搞。”

　　　　孙大牙给李默介绍的这单活说容易也容易，说不容易也不容易。距离长陵城三十里有个村落叫榆树林，村里有一口水井，是长陵水井局的资产，前些日子，村子里来了一个比较横的二货青年，硬是以一敌六打跑了六个看守水井的乡勇。

　　　　水井局出钱点名让李默走一趟，把那个二货青年给收拾了。

　　　　李默道：“水井局不是软蛋，有的是兵马，那什么人这么凶悍，为何不多派人马过去，就算整个水井局都打不过人家，不还有捕快吗，水井局做的是光明正大的生意，何必私下偷偷摸摸搞呢。”

　　　　孙大牙翻翻白眼说：“或者是掌管水井局的人看上你了呢，你瞧瞧你，英俊挺拔，威武雄壮，宁家姑娘正物色女婿呢。”

　　　　李默道：“别扯淡，说正经的。”

　　　　孙大牙收敛笑容：“你是真不知情，还是跟我装。你不知道水井局快要被撤消了吗？”

　　　　这个事，李默只是略有耳闻，据说宁州刺史张伯牙和新任督军安石龙达成了协议，要撤销各地的水井局，还利于民。但李默并不相信水井局会被撤销，因为这个东西跟盐一样是收人头税的最好手段，怎么会被轻易取消呢。

　　　　再说水井局是宁州的幕后老大宁家掌控的，他们能不从中作梗，若宁家不同意，单凭一个刺史、一个督军真的能成事？

　　　　“你别以为这是空穴来风，不是，宁家是肯定不想放手，但那是一厢情愿。朝廷方面目的是要削弱宁家的财力，借助民心，打击宁家，何乐而不为？唉，宁州从此又要多事啦。”

　　　　李默道：“说起来也是宁家太霸道，把持着水井局，每年收那么多税，真正落到官府嘴里的没几口，这怎么行呢。分赃不均，早晚出事。”

　　　　“各有各的算盘，这不是咱们操心的事，这活你干不干。”

　　　　“干，或不干，得看值不值得。”

　　　　“对方的诚意很大。”

　　　　“那就干。”

　　　　“对嘛，有钱赚就干呗，管那么多干啥。”

　　　　李默一直想的很清楚，自己不过是个常备乡勇，连正规军的士兵都算不上，操那么多心干嘛，拿钱办事，干一单算一单。

　　　　他有个小计划，等赚够了本钱，就带着姜鸢移民到宁州去，做点小生意，就此金盆洗手，从此不问江湖是非。

　　　　当乡勇，干私活图的啥，不就是为了钱吗，若是做生意也能挣到钱，何必冒这么大的风险，干这缺德玩意儿。

　　　　第二天上午，一行八个人借了两匹瘦马一头驴就出发了。

　　　　因为孙大牙的帮忙还从兵器库里借了一张弓、一壶箭。

　　　　刚出城没多久，就遇到了王雄诞的拜把子白小三带着两个兄弟打猎归来，三个人忙活了大半天就打了一只野兔，除此之外，啥都没打着，白小竹正为此生气，见着李默就问去哪，李默跟白小三也算熟悉，过去干私活时还互相帮助过，倒也没瞒他。

　　　　白小三道：“得嘞，带我一块去吧。”

　　　　李默道：“那怎么成，拢共就两块钱，你去，我拿什么开支你。”

　　　　白小三道：“过去玩玩，谁要你钱了。”

　　　　就拎着兔子跟着李默一起去了。

　　　　三十里路转眼就到，李默招呼众人在村外一个土坡前下马，自己先爬上土坡朝榆树林打望，离的太远，只能看到孤零零的一座黄土坡上榆林苍郁，里面藏着一个村落。

　　　　李默溜下土坡，叫来林哥儿吩咐道：“你过去瞅瞅动静。”

　　　　林哥儿应了声，从一匹马的马背上卸下一副货郎担，挑在肩上，清清嗓子，吆喝了两句，就摇着拨浪鼓出发了。

　　　　这幅货郎担是货郎李的，货郎李当了队头，就转给林哥儿了，林哥儿生意不好好干，混的没饭吃投奔李默门下当了乡勇帮办，所谓帮办就是没编制的雇佣工，跟着乡勇混口饭吃。

　　　　白小三正在剥兔子皮，见状嘿了一声，嘴里还咕哝了一句。

　　　　李默道：“你嘀咕什么，嫌我小题大做？”

　　　　白小三道：“岂敢，人家都说你这是举轻若重，在这练兵法呢。”

　　　　李默哼哼一笑，道：“练兵法，是有点。不过最主要的是为了安全，大伙出来干私活是图钱，出了事可就不妙了，所以别嫌我折腾。”

　　　　白小三已经剥了兔子皮，去了内脏，他手段很特别，这一番折腾手上竟然没沾一点血，他把兔子交给随从，拎着兔子的内脏走进旁边的小树林，选了一根树杈挂上，就带着猎弓隐身在一旁。

　　　　闻到内脏腥气，不一会功夫，几只黑乌鸦就赶了过来，这些扁毛畜生天性谨慎多疑，美食在前，却并不肯轻易靠近，而是停在附近的树上观察，它们盯着李默一群人猛瞅，同时在心里默算着时空转换等深奥问题，直到觉得有把握在人族反应过来之前把食物吞进肚子里，这才朝食物凑过去。

　　　　崩地一声脆响。

　　　　一支羽箭洞穿了一只乌鸦，惊的林中飞鸟哀声大鸣。

　　　　白小三从隐身处跳起来，走上前将中箭的乌鸦捡回来给李默看。

　　　　李默道：“这玩意又不能吃。”

　　　　白小三道：“谁吃它，跟你一样，我也在练习兵法，伏击。”

　　　　李默笑了笑，没说什么，白小三这个人长的细皮嫩肉，白白净净，像个女人，实际上心狠手毒，是个狠角色。他射杀这只乌鸦，并不是为了吃，也不是为了练习什么兵法，他就是为了杀戮，他不仅杀乌鸦，凡是能杀的生物落在他手里，他都愿意杀一杀，纯粹就是为了消遣。

　　　　等了一炷香的功夫，林哥儿回来了，走的很狼狈，到最后时刻几乎是跑起来，他一边搽汗一边对李默说：“邪乎着呢，我一进村就被他发觉了，揪着我问我从哪来，我当然不能说真话啦，就跟他东拉西扯，他不信，亏得一帮老娘们见识短，见我长的好看，就把我放了。”

　　　　小七道：“你真是不要脸啊，人家好心帮你，还这样诋毁人家。”

　　　　李默问：“那个人在吗？”

　　　　“在，我还打听到他叫周湛，在村里混的不错，马上要做谢老石的上门女婿了。”

　　　　“干！”白小三折了一根箭，“妈的，我还以为是什么英雄，准备跟他练练手呢，原来是做人上门女婿的贱种。”

　　　　白小三的父亲就是一个上门女婿，一辈子饱受欺凌，白小三从此恨透了赘婿。

　　　　李默道：“既然人在，那咱们就走吧。小三，待会儿下手可轻点，别弄出人命。”

　　　　白小三的嘴角滑过一丝狞笑，将乌鸦的脖子一拧，把脑袋给揪下来，丢在地上用脚踏烂。

　　　　（本章完）

第25章　龙蛇斗（）　
一群人兵分三路，小七带两个人绕到村后头埋伏起来，待会儿若正面有麻烦，他就在那点燃一个草堆，吸引对手的注意力，搞乱他们的阵脚。二胖带一个人在土坡下看守马匹。李默和白小三率主力人马在林哥儿的引导下，直奔村子去抓周湛。周湛就是孙大牙说的那个二货青年，这个二货现在是这帮村民的主心骨，抓了他，就砸断了对手的主心骨，村民们就只能听命，这叫擒贼先擒王。

　　　　“就是他，他就是周湛。”

　　　　村口的一株老榆树下坐着一条大汉，那汉子二十五六岁，方面阔口，身材魁梧，他显然是料到李默众人要来，专门搬了把竹椅坐在这等，在他身后不远处，列着五六十个村民，男男女女，老老少少，手里拿著木杈、铁锹、锄头等物。

　　　　“你们都听着，村里的水井是水井局花钱开凿的，饮水思源，喝水给钱，天经地义。你们不给钱那就是抗法，抗法是要坐牢的。这个周湛的底细你们不清楚，我们却清楚的很，他就是个流民，他就是个暴徒，他在家乡欺男霸女，踹寡妇门，平绝户坟，无恶不作，丧尽天良啊。我们奉命要抓他回衙门，你们都给我老实点，听明白了没？”

　　　　林哥儿狐假虎威地叫唤了半天，没一个人理睬他。

　　　　他撤回本阵，对李默说：“这帮刁民看来是要造反啊，咱们不能心软。”

　　　　李默喝道：“一口一个刁民，你不做刁民才几天？”

　　　　林哥儿怂了，默默地缩起了脖子。

　　　　白小三早已忍耐不住，一步跳到周湛面前，冷笑道：“你就是周湛，听说你有两下子，怎么，咱们练练。”

　　　　周湛说：“好啊，怎么个练法。”

　　　　白小三嬉笑道：“怎么练都行啊，客随主便。”

　　　　周湛就从椅子上站了起来，足足高过白小三一个头，肩宽胸厚，粗胳膊壮腿，比白小三又足足大出一号。

　　　　“你要是赢了，我自缚手脚，随你去衙门，任你处置。你要是输了……”

　　　　白小三道：“我要是输了，自断一臂，任你处置。“

　　　　周湛道：“断臂那就不必了，你要是输了，就给我滚出榆树林，以后再也不许来。”

　　　　“听起来挺划算的嘛。”

　　　　两个人大眼对小眼，鼻子里喷着热气，像两头火气旺健的公牛。

　　　　忽有一个女子脆声叫道：“阿哥，别急着动手。”她向前走出一步，直勾勾地盯着李默，指着白小三问：“这矮子说话作数吗。”

　　　　这女子名叫谢秀姑，是榆树林老猎户谢老石的女儿，林哥儿前面说周湛要给人当上门女婿说的就是她。

　　　　谢秀姑自幼跟随父亲打猎，不仅练的一身好功夫，更有一副好胆色，正因如此也就显得与一般女子不同。当初周湛流落到榆树林，僵卧在村口破窑洞里，旁的人都不敢接近，唯有她慧眼识英雄，不仅把他带回家将养，还将终身幸福相托。

　　　　这女子不仅英勇了得，脑子也好使，她仔细观察，见来人中李默才是真正的头目，这个白小三虽然地位也不低，但充其量是个冲锋陷阵的干将，他的话能不能作数需要确认。

　　　　话既然说到这，李默只得出班硬挺道：“我兄弟说的就是我心里想的，我们赢了，周湛我们带走，我们要是输了，从此不踏入榆树林半步。”

　　　　谢秀姑道：“君子一言，驷马难追，希望你说话算话。”

　　　　林哥儿道：“你废什么话，我们默哥是说话不算话的人吗？”

　　　　谢秀姑秀眉一横：“又是你，我就说你不是个好东西，为虎作伥的害虫。”

　　　　林哥儿方才一进村就被周湛识破了身份，一群人要把他捆起来关羊圈，是他好话说尽，又赌咒发誓才得以脱身。这转眼就带人回来报仇，说起来还真是有些不好意思呢。

　　　　白小三和周湛不理会这些花花绕，两个人对面而立，大眼瞪着小眼，已经在意念中过了几百招了。

　　　　意念之战尚未分出胜负，白小三已经出手了。

　　　　白小三心狠手快，喝了声“打”，身形晃动，早踹了周湛三脚，又一记勾拳打在周湛的下巴上，一组攻击如行云流水，端的是潇洒之极。

　　　　周湛猝不及防，遭对手连番重击后，头晕目眩，几乎摔倒。

　　　　白小三瞧准时机，跃身而起，一个漂亮的回马踢，将周湛直接放倒。

　　　　一旁观战的村民发出一阵惊呼后，就向前涌来。

　　　　林哥儿厉声喝道：“干嘛，干嘛呢，打群架是不是，还讲不讲江湖规矩了？”

　　　　随行来的乡勇们一阵紧张，村里人多，真要是群殴起来，他们占不到便宜。

　　　　李默站着没动，稳若磐石。他看的很明白，村民们向前涌动完全是出于本能，而非真的要群殴。他们寄予众望的大英雄败的太惨，败的太突然，让他们一时有些接受不了。

　　　　他的判断很快就得到谢秀姑的佐证，她站了出来，挡在了村民的面前。

　　　　不能群殴，群殴就代表着认输。

　　　　她相信她的周湛哥，他结实的像头牛，他是这世上最勇猛的男人，他怎么能输呢。

　　　　谢老石也站了出来，他是个德高望重的人，他的镇定安抚了村民，人群渐渐平静下来。

　　　　李默满意地笑了，果然是虚名害死人，若是他们胆子大一点，再稍微不要脸一点，直截了当地来个群殴，那他只好夹