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贝唐玛一行在这一带混了几个星期，艾琳已知他们非常喜欢听闲言闲语。据她所知，在国王的朝廷里更严重。他们带来的传闻里头，把亨利二世说成跟他的祖父一样好色，那个恶名昭彰的亨利一世曾夸讲他的私生子是全英格兰最多的。
亨利一世的女儿，与就是现任国王的父亲安朱公爵，那时她已经三十岁，而英俊的安朱才十七岁，而安朱的家世背景也是声名狼藉。
伊丽娜王后的家世也好不了多少。他的祖父曾强暴一位伯爵的女儿，把她关在塔楼当情妇。她的父亲威廉公爵十世到处蹂躏教会，她自已更是一鸣惊人，跟法国的路易国王离了婚，随即嫁给了小她十一岁的亨利。
“很多吟游诗人都认为他们应该宣扬对贵夫人的真爱，所以他们自己必须谈恋爱，”贝唐玛跟她说道。
“可是那个范百纳做得太过分了，结果受到路易国王处罚。听说他一直没有再回法国。”
两个吟诗人唱完了，起身行礼按受大家的掌声。　贝唐玛热烈地鼓掌，同时稍微提高声音说：“当然那是
伊丽娜王后嫁给我们国王之前的事了。”
艾琳没有听清楚他在讲什么。　贝唐玛说的国王与王后的事使她害怕。她想到自已的丑闻：她是在有夫之妇时跟别人生了孩子，而那个人也就是莫莱爵爷，现在娶了她当妻子。这听起来跟伦敦那里的故事一样可怕！
她看见朱尼尔回到了位子上。太阳已经落到墙后面。仆人开始把蜡烛和灯拿出放在桌子上。
那两个歌者再次行礼，掌声更热烈了。个子较小的那人向在大桌上的一位贵宾行札，他的头罩往后滑开一点。
艾琳先是一惊，然后明白了他是故意让她看见他的脸。她僵坐在位子上，看着那个穿着吟游诗人服装的金使转头直视着她。
艾琳想着，是卡沃德，她的牙齿忍不住打颤，卡沃德已经让他知道那批金子没有拿到手了。
结果是另外一个吟游诗人来找艾琳而不是那位金使。

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草地上聚集了一堆人与车，全都是想挤上通往城里的那条路。　贝唐玛已经先跟莫莱爵爷与夫人辞过行，高高兴兴地跟着雷山治安官等人上路了，他们丢下来这一群喽罗外却像打败仗的兵一样溃不成军。
他们一走，尼尔就匆匆赶到田里去了，艾琳则在院里帮忙波德收拾残局。有几个贝唐玛的手下用两匹骡子拉着一辆车要走，说那辆车是他们的。杜波德跟一些莫莱的士兵则不顾他们抗议，要把车子从骡子身上解下来。这时那个吟游诗人过来站在艾琳的身边。
罗葛维笑着说：“这不算什么，国王出巡的时候更糟。亨利王决心要认识国内的每一块地方，可是除了他跟王后住的以外，其他什么事情都不事先安排。所以其他人只好看到什么就抢。那些大官还好，下面的人就变成像无政府一样。我曾看过几个土兵拔刀相斗，为的只是抢一块牛舍的空间睡觉。”
艾琳没有说话。　贝唐玛的手下似乎不想放弃那辆车子，然而那车子很明显是属于莫莱的。她记得在升天节游行的时侯看过它，车子两旁画了云和天使的图案。旁边已经围了一群人，高参也在这时喊着跑了过来。
“车子不是他们的。”艾琳说道，然后转身走开，厨房里还有事需要她去看看，困为厨子正在伤脑筋没有存米了。“显然是有人偷了他们的车，而他们又需要车子才能走。”
那个吟游诗人跟着她。有一个贝唐玛的仆人来抓住他的手臂，说他们已经迟了，而且主人在找他，要他在路上唱歌给他们听。罗葛维不睬他，只是快步赶上艾琳，说：“夫人，可不可以跟你说一句话？”
她斜瞄他一眼。她不想跟他在一起，因为她为一个早上都在提心吊胆的，怕那个假扮成吟游诗人的金使来找她质问卡沃德金子的下落，可是她没有着见他。而她也想不出来眼前这个人找她做什么。
他挡在她前面。“我——夫人——我听说你的金工手艺很好。”
她停下步子，心里猜想他是不是在说笑。她相信这些爱说闲话的伦敦人一定会拿她当笑柄。因为她这位莫莱爵夫人原来是金匠的妻子。
他连忙说道：“我没有别的意思，我非常尊敬夫人，这对我是一件非常重要的事。艾琳夫人，要不是我有事请你慷慨相助的话，我也不敢这样来找你的。”
她不知道他会有什么事求助于她，罗葛维高大英俊，活泼的脸上镶着两道粗眉。能言善道又充满自信，每个人都想获他青睐。
他把她拉到一个暗处。“求求你，”他的声音有一些哽咽。“不要拒绝我，先让我给你看一个东西。”
他伸出手到线外套里掏出一条金链子，上面附着一个东西。他把链子和一块水晶放到她手上。“你不知道这对我意义有多重大。我把它弄坏了，是不小心弄的，我怎么也想不出谁可以帮我复原。我不能等到雷山再说，而且还有别的原因——”艾琳拿起坠子。那是一块上好的水晶，应该是产自波西米亚山区。在钮柏纳的珠宝箱里也有几块。完美无暇的水晶，即使像这一块这么大的也并非没有。这种水晶在西班牙和法国宫廷非常受欢迎，如果好好切割的话，看起来就像亮闪闪的冰块。
这块水晶相当大，约有她的半个手掌大小，切割成心形，边缘还有斜面棱角。它不知怎么从镶宝石的金镶座里脱落了。
她转动着水晶，想着这大概很值钱，可是对她而言太俗了，不合她的口味。
如果这是钮家的店打造的，他们绝对不会向人夸耀。
然而它毕竟是很时髦的饰物，宫廷里大半的贵妇都会愿意用最好的东西交换。
宫廷里的贵妇，艾琳想着。她确信这是一个定情之物。“你是把这个链子戴在脖子上？”
他垂下目光，点了点头。
她摸着水晶，找到一个适当的角度，一下子就把它推回镶座里去了。“这个松了。”她说着把链子还给他。“你得把他修好，不然以后还会掉出来。”
他简直无法相信。他瞪大眼睛。“是蔼—”他握住链子，满脸感激的神色。“啊，亲爱的夫人，我这几天一直在骂自已笨手笨脚把它弄坏了！这个水晶心对我实在太珍贵了，它是我心爱的人用圣洁的双手亲自给我的，我一心只想赶快把它修好！”
“嗯，这块水晶还是会再掉出来的，除非你到雷山找姓包的或别的金匠把它焊好。”
他依然瞪着链坠。“我真不知道亏欠你多少。你等于救了我一命。”他突然跪下去，抓起她的手亲切地吻着。“我对你发誓，今后我一定会好好爱护我爱人的这个信物。你真是天使。艾琳夫人，我绝对不会忘记你的大恩大德。”
“好了！好了。”她试着抽回手。一个把珠宝弄坏的人怎么会变成这个样子！
“亲爱的夫人，以后你如果有需要我的地方，一定要找我，”这个吟游诗人说道。“我终生都是你的奴隶。你可以要我做任何事情！”
她从他旁边闪开了。“没什么，我很高兴自已帮得上忙。”
她找到高参时，贝唐玛那些手下仍然顽固地抓着车子不肯放。
“他们是最后一批了吗？”
高参点点头。
看看他们身边的东西，都是一些锅碗瓢盆和床具，他们只是一些下属的伦敦小贩。如果他们本来真有一辆车的话，大概也不值什么钱。“要他们给我们两条毯子和几个大号烧锅，”她说道。“我们就把车子给他们交换。”


旁观的人吃了一惊。她这样等于是把车子白白送给他们了。高参发出命令，于是那些小贩急切地开始装货。杜波德走上前检查，艾琳就乘机走开了。
那个吟游诗人罗葛维显然已经走了。由门口望去，还可以看见贝唐玛一行车队走在田间往城里的路上。
艾琳觉得一股强烈的恐惧感就像巨石压在胸口。她希望那个金使也已经跟他们一起走了。她原以为他会来找她，可是除了在唱歌时看她一眼之外，他并没有什么动静。
杜波德来到她身边后，想找她去看看车子交换来的东西。他告诉她说，有些东西大概不如她所想的好。
艾琳叹一口气走开了。
天气一直又干又热，只下过一次阵雨，夹着冰雹破坏了东边一块封地的田，可是其他地区都没有糟到什么损害。
仲夏是收获的季节，也是一年当中天气最好的时候。每天都是一烈日高挂在蓝天上。七月底在莫莱有个羊毛市集，还有商人从伦敦和法兰德斯跑来参加。由于羊毛卖的价钱不错，养羊人连续醉了好几天。稻和玉米也长得比往年都要高壮。收割的人每天日出而作，日落而息，几个星期下来，每个人都是一副晒饱了太阳的样子。
艾琳总是想着麦格，去年夏天她送给他一匹小马，其后每天都得监视他，不让他跑得太远，至今，她就不时想起他兴奋地骑在马上穿过夏日的田野的样子。在城堡中只要听到有小孩子的声音，都把她吸引到窗房口。他成长的时候不在她的身旁，这令她痛苦万分。她经常猜想他究竟是在南方还是在北方的哪一个城市。一定有人，尤其是那些骑土，会知道他的下落，她很想问他们，但是也知道他们一定不会告诉她。
毕特对她非常同情。“别担心，夫人，那孩子不会有事的。我知道爵爷，他是个最勇敢、最诚实的骑士。他一心只想为孩子好。也许——”他停了一下才说。“——也许过一阵子他会让神父写一封信，你就不会那么挂念那孩子。你何不问问他呢？”
问他？她就差没有趴在地上求他让孩于写信给她了！说不定结果只是一封假造的信，里面什么也没说。而她也知道他是绝对不会答应的。
在晚上，她的悲伤似乎只会撩起他的性欲。他还想要一个小孩，他似乎想以行动来告诉她，再生一个小孩就可以弥补她失去的这个孩子。然而也有几次他见她对他的爱抚没有反应，他就转身背对着她睡觉了。
在那种时候，艾琳就会躺在床上听那些参与收割工作的人饮酒唱歌。
在满月的前后，路上也常常见到商贩夜行，亨利王登基后这两年，除了商贩和货车之外，也会看到传教士和艺人、音乐家。
虽然如此，还是有一些在战争期间就窝在树林里的法外之徒。他们的数目相当多，实力也很强，有时候甚至会攻击有武装骑士护送的旅客。另外也不时有一些散兵还企图隐瞒他有麻疯玻
有一天艾琳正在厨房监看女仆准备菜，一个骑兵来找她。她跟着他走人大厅。莫莱爵爷跟华特坐在桌前，他的面前放了一本账，华特的面前放着一个保　管箱。由尼尔睑上的表情看来，他根本看不懂帐簿上记的东西。
“有什么事？”她伸手过去翻那厚厚的帐页，上面有钮柏纳跟她自己的字迹。
有三个参加十字军战争回来的骑士站在桌前。他们面带怀疑地看着她。
“这里本来应该有的数目在那里？”尼尔指着帐页。“没有人付钱。”
她抬头看那三个新纳入的骑士。“你为什么要现在就付他们新水呢？他们还没有开始服务呢！”
他看起来有一点恼怒。“你看这里，这些人都没有还债！他们都他妈的躲起来了，要等我们去把他们抓出来，他们才会把欠的钱还了。”
他指的是有一些债积欠了一年以上。艾琳说：“目前这些也不能立刻就收回来。”她要他在凳子上移过去一点，腾一个位子给她坐下。那三个十字军骑士面面相觑。他们瘦得像排骨一样，衣服上都是补钉，不过盔甲和武器倒是擦得雪亮。
她伸手把华特面前的箱子拉过来。“你为何要发给他们钱？是要买武器吗？”
“全副装备。”他看着她拿起羽毛笔在帐簿上登载着。“还要买几匹好马。他们的马已经不中用了。
艾琳打开箱子看里面。“你一直在支出却没有在这本子上登录。可是那跟别人怎么还债也没有关系。”
华特微微发出抗议的声音。尼尔则用一种很奇怪的表情打量她。“你不要管，让她做吧！她有这天分。我知道她会记帐，而别的女人只会用指头。”
那三个十字军骑士大声哭了出来。尼尔抬头看他们，他们止住了哭。尼尔伸手把帐簿，由她手中抽了回来。“让华特给钱给他们，稍后你再拿帐簿自己去研究，然后告诉我有哪些人的债我们可以罹讨。”
有五十名由国王在伦敦征募的骑士，在七月底来到莫莱。他们大多是从东部省分来的英格兰人。华特跟那些法国兵在外院训练这批新兵。尼尔和华特也花了很长的时间坐在大厅里商讨战略，研究要怎样在一次霜降以前去攻击卡沃德。
“一定要重创他们，”华特说道。“那些威尔斯人一直在吹嘘他们怎么样偷我们的羊，还把我们的城门都烧掉了。”
结果他们的计划是突袭威尔斯山区在西洛谷的军营。这是一个很大胆的行动，而且应该使国王开心。他们现在人手充足，不只有这些新兵，也有十字军的老兵。前—阵子城里有一个马匹市集，他们因而添了许多好马。田里收割得也差不多了，所以他们也可以找一些农奴来当步兵。
他们一谈到这个计划精神就来了。练习场上从早到晚都有人在操演。做兵器的人也在连夜赶工。艾琳发觉她很难入睡。那天尼尔伸手要摸她，她把他推开了。

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“你是怎么一回事？”
艾琳把脸别过去。他用手肘支起上身看着她。她等着他，事实上每天都在等他谈麦格的事，等他告诉她那孩子无恙；或者说华特已经说服他让麦格写信给她了。
可是他只是又躺正下去，转身背对着她睡觉去了。
第十三章
莫莱爵爷朱尼尔带着史华特跟九十五名披甲骑兵、十七名农步兵浩浩荡荡地出了城堡，战马蹄声隆隆，旌旗飞扬。
艾琳和女仆看着他们的队伍走过吊桥，上了通往河边的那条路。她的丈夫挺直地骑在马上，盔甲雪亮。她身旁的女孩都尖叫着称赞他英俊，沿着城堡的墙也有许多围观的人欢呼。他们似乎并不在乎到了晚上威尔斯人就会知道他们出兵的消息。
“这简直是疯狂之举，”艾琳低声说道。“这样子去打仗，这只会用完我们辛苦储备一年的补给和武器。”
杜波德站在她身边。他看起来似乎不同意她的说法。“我们必须征服威尔斯人，”他诚实地说道。“这是上天的旨意。”
艾琳了一声。莫莱的每一个男人都想攻击卡沃德。可是她这一辈子都跟威尔斯人生活在一起，从来就不曾见到他们真正被人征服过。
第二天，伤患就开始回营了。他们在少女井那里遭到埋伏，有些亨利王派来的年轻骑士很不智地冲向躲在树林里的弓箭手。结果有六个人被抬了回来，放在桌子上等着疗伤。其中三个人大概康复有望，可是有两个人则是被箭射穿了肺部。
艾琳派人去找羊毛公会的会长妻子薇丹来，她身材很壮，是个能干的护士和产婆。城里另外还有两个理发师兼郎中，医术也相当不错，可是他们的病人常常在手术后就发烧死掉。
薇丹看看那两个肺部受伤的男孩，摇了摇头。“有时候他们会流血，有时候不会，”她说道。她不理会一个士兵乞求的眼神，迳自把他染血的衣服拉开。“你看见血是怎么样由伤口冒出来了吗？如果血不止住的话，他们就会死。”
艾琳觉得有些恶心，连忙转过身去。可是护士说得对。那两个英国兵在日落的时候死了，高参叫人把他们埋在山边。第二天，其他的伤兵被移到营区去养伤。稍后，负责修大厅的监工跑来找艾琳，告诉她他发现的一件事情。
“这些墙里原来有一个小教堂，”他领她到外面然后说道。“我记得从前听说过。从前女士教是建在河边的。”
监工一面说，一面用手指戳着墙。有一小块石头立了起来，然后发出卡答一声，一根柱子移开，露出一道垂直的黑沟。
艾琳弯身看下去，看到一个足容一人穿过的大洞。“老天，这通到哪里去？”
监工抓抓下巴。“这正是巧妙之处。昨天我和泥水匠高伯，还有木工瓦森溜进去看，发现一个隧道通往贮水槽的闸门。这座城堡的井和贮水槽是在我们这里的下面。他们从这里设计了一套系统防阻挖地道进来的人。”
她直起身子。“我从来没有听过这种事。”
“夫人，这件事情你应该知道，以防万一有需要的话。城堡遭围攻的时候，敌兵会挖地道破坏城墙的墙基。城墙倒了，敌兵就攻进来了。而莫莱从前的建筑师在下面设了一个水闸，可以把贮水槽里的水放出来，挖地道的人就会困在底下淹死了。”
她打了一个颤，想到挖地道的人可能就淹死在她的脚底下。“我从来没有听说莫莱城堡遭到过围攻。”
他摘下帽子，抓一下秃头。“是有过的，夫人。上一次是遭到史提芬王的围攻，那时他在跟女王打仗。”他又把帽子戴上。他伸手搬起一根闩子让石柱归位。“最好知道这个机关以备不时之需。和平是不会持久的。再说战争也还没有结束，不是吗？”
她想到那些伤兵。他说的对。战争虽然结束了，然而就某方面而言却仍然持续着。
“你应该知道的，”他说道。”就是这一套水闸防御系统还在这里，必要的时候，你只需找到机关把门打开就行了，虽然老天保佑最好是不需要。”
艾琳