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死神计时游戏-第6部分
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“谢谢。换了我，绝不会那样做。”威廉斯愤怒地说。
所有字句都是加密的，一些字符是字母；另一些仅仅是些符号。威廉斯坐在那仔细端详了几分钟。最后无奈地叹了口气放下信。
“你也不会破解密码吧？”威廉斯问金。
这时，副警长罗杰斯（Rogers）敲门进来了。当他还只是莱特斯堡警察局兼职警官时，曾与金打过交道。他手上拿着几页纸：“刚收到给西恩的传真。”
金边接传真边对威廉斯说：“现在我会了。”
他把信和几页传真拿到角落的一张小桌上，坐下来开始工作。十分钟后，他抬头看了看。情况可不太妙，他心想。事实上，恐怕比某人追逐模仿星座表杀手还要糟糕。
“你破译出来了吗？”威廉斯问他。
金点点头：“在特情局的时候我有过破译密码的经验。但我记忆中，是萨利纳斯（Salinas）一位高中教师最先破解了旧金山星座表杀手的信。我的一位当地的警察朋友很熟悉那起案子。我想他也许能拿到那位老师的笔记。也就是他传给我的东西————密钥。事情一下变得简单了。”
“那信上到底说了什么？”威廉斯紧张地咽了咽口水。
金看着他的笔记：“其中有拼写、语法和句法的错误，我想肯定是故意的。原先的星座表杀手也这么干。”
罗杰斯望着威廉斯：“星座表杀手？什么鬼东西？”
“加利福尼亚（California）的一个连环杀手，”威廉斯解释道，“在你出生前，他就已经开始杀戮了。一直没被抓住。”
罗杰斯淡蓝色的脸上掠过一丝恐慌。
金开始读。“到目前为止，你们发现了那个女孩。她已经被肢解了，但不是我干的。解剖她去寻找线索吧。会有的，相信我。手表不会撒谎。她是第一号。但更多的号码会出现，许多许多。还有一件事。我不是，再说一遍，我不是星座表连环杀手。也不是他的二世，三世或四世。我就是我。知道吗，事情没那么简单。在此之前你们恐怕还希望我只是一个星座表杀手的模仿者吧。”
“这么说事情还没有结束，” 威廉斯淡淡说道。
“事实上，恐怕这才刚刚开始，”金回答。
《死神计时游戏》第十二章
克莱斯副警长身材高大，体格强壮。他正尽量不让自己在盯着西尔维娅和米歇尔时显得紧张。
“你准备好了吗？”西尔维娅近距离望着他，“我可不需要你晕倒在我身上。”
“我很好。大夫。”他勇敢地回答道。
西尔维娅说：“你原来见过解剖后的尸体吗？”
“当然见过。”他简短回答道。
“死者的头部有霰弹枪的伤口。”说这句话时，西尔维娅也看了一眼米歇尔。
米歇尔深吸一口气：“我准备好了。”
“这本是工作的一部分。”克莱斯尽力展现出自信。“事实上，下个月威廉斯局长就会送我去法医罪案现场学校学习。”
“很棒的计划，你会学到很多东西。别让等会看到的东西打消了你的学习念头。”
西尔维娅走到一组不锈钢门前。“我们私下里管这叫恐怖屋。是用来存放遭受过极度外伤的人的尸体的：焚烧、爆炸、水下长时间浸泡。还有脑袋被霰弹猎枪击中，”她着重补充了这一点。她按了墙上的一个按钮，门打开了。她走进屋内，不一会就推着一个放着尸体的担架出来。她把担架推到工作间的位置，打开了头顶的检验灯。
克莱斯开始咳嗽，并抬手伸向脸上的面罩。西尔维娅同样马上告诉了他怎么才能让嗅觉消失。他无奈地缩回手，但腿已有些发软。西尔维娅轻推了一下靠近他的一把椅子。米歇尔注意到了这个动作，可克莱斯却没有。两个女人默默地交流了一下眼神。
“这是史提夫康尼。”当她揭开覆盖在尸体上的床单时，米歇尔及时出手推了一把副警长身后的椅子，这才接住向后跌坐下来的他。克莱斯呕吐起来，然后竟晕了过去。
她们用椅子把他推到了房间的另一个角落，西尔维娅打开一试管氨气凑到他鼻孔下面。他苏醒过来，扭动着摇了摇头，显得很难受。
“如果还是觉得恶心，可以到那边的休息室去。”她指了指不远处。
年轻的小伙子脸都红了。“抱歉，大夫。真的很抱歉。”
“克莱斯副警长，没有什么好抱歉的。这里确实够恕Ｎ业谝淮慰吹秸庑┒魇钡姆从Ω阋谎！�
他吃惊地望着西尔维娅。“真的么？”
“是的”她告诉他是真的。“我会给你一份我写的报告。你想现在离开也行。如果你感觉好点了，愿意再和我们一起也行。如果你只想在这里坐着，同样没问题。”
克莱斯副警长接受了最后一个建议，可她们刚一转身，他就一头栽倒在桌上，脑袋埋进了胳膊中。
西尔维娅和米歇尔返回到史提夫康尼的尸体旁。
“你第一次时真的晕倒了么？”米歇尔小声问道。
“当然没有，但没必要让他感觉更糟。男人总是会晕倒。越是高大，晕得越快。”
西尔维娅用一根不锈钢长棒指着康尼伤口的各个位置。“看到了吧，霰弹猎枪留下的伤口，不难想象，脑袋里大部分组织都被击掉了。”
她放下棒子，脸上没有流露出一丝悲伤。“康尼的父亲要来看儿子。我劝他算了，伤口很糟糕，但他坚持要来。这是这一行工作最艰难的部分。他从一处胎记和一块踢足球留下的老伤疤辨认出了自己的孩子。我们从牙齿记录和指纹也得到了确定的身份。”
西尔维娅深吸了一口气。“尽管他表现得相当坚强，可我的心还是为他碎了。我从没有过孩子，但我能想象出这种打击会是怎样的，而且还不得不走进这种地方来…”她的声音低了下来。
两人沉默了一阵后，米歇尔问，“那康尼的母亲呢？”
“她在几年前就过世了。我猜那对她其实是一种赐福。”
西尔维娅谈回到她的检查。“确定枪伤的射击范围很困难。最可靠的方法是用同样的枪同样的子弹，在相同的阻力设置下射击。我这儿可没有那么奢侈的条件，不过你可以看出来，伤口处既没有贝壳状的边缘也没有其他的伤痕。因此，枪口与被害人之间的距离不超过两英尺。”她用一块床单盖住了康尼的头。
“知道子弹是什么做的吗？”
“哦，是的。从伤口处提取到了枪管里的填充物。所有的小子弹都留在了他体内。这也是伤口如此惨不忍睹的原因。所有动能都在他体内耗光。”西尔维娅看了看笔记。“是一把联邦制造12口径九发双响霰弹猎枪。”
“潘布鲁克也是这样死的吗？”
“她是背部中弹。伤害虽然也是致命的，但没有那么惨。有大量的挡风玻璃碎片嵌进她的皮肤。结论如下：凶手先透过挡风玻璃开了第一枪。单看伤口，你可能会以为武器离被害人的距离应该更远才对。但我认为，开枪时枪管离挡风玻璃很近，与潘布鲁克的距离大约是三英尺。她背部的伤口具有典型的贝状边缘，还有个别的子弹片从集中区域飞散开造成的额外的附属伤口。由于子弹必须穿过玻璃，使得看起来开枪的距离要比实际情况远得多。”
“你为什么觉得她是背向挡风玻璃的呢？”
“他们正在莋爱，”西尔维娅说。“她的荫。道内残留了从康尼的安全套里漏出的米青。液。事情发生时，她可能正背对挡风玻璃，面向康尼跨在他身上。在汽车那点狭小的空间里莋爱，这个姿势很自然；否则，第一枪也能同时要了康尼的命。”
“你确信他们不是同时死的？”
“总共开过两枪。我们发现的子弹数量说明了这一点。每具尸体里都是九颗。公平的死亡。”她冷冷地回答。
“我猜没能找到弹出的弹壳吧。”
西尔维娅摇了摇头。“要么是凶手拣走了，要么那把枪本身就没有弹出装置，需要手动退出弹壳。”
“我想既然是无膛线枪管，即便我们发现了可疑的武器，也不可能做弹道学验证。”
“有时，霰弹猎枪枪口处的不规则性会在塑料弹塞上留下刮擦的痕迹。这里也出现了这种情况。我不是弹道专家，但警方一旦找到了这把猎枪，他们会有足够的人手去做比对。我们也已将朗达泰勒体内取出的弹片送去做弹道分析了。”
“听说枪击杀死史提夫康尼的同时可能也击停了他的手表，所以指示的是死亡时间。”
“不。表是在他死后被戴上去的。之所以停摆是因为发条被抽掉了。在案发现场我就注意到了这一点。我在他戴着的手表遮住的左手腕处发现了嵌入皮肤的玻璃。”
“清楚为什么手表会在他死后戴在他身上吗？”
“也许是作为名片吧？我注意它设定在三点。潘布鲁克的是大约两点。这可能也能证明他们死亡的顺序。”
“无名氏————就是朗达泰勒————也戴着一块不属于她本人的手表，时间设定为一点。那是块星座表。”
西尔维娅看着她，“而现在我们又收到了一封星座表连环杀手式的信。”
“已经死了三个人。”
“因此我想下一次会是四点，代表第四个被害人。”
“如果有下一个的话，”米歇尔说。
“毫无疑问会有。第一个死者是脱衣舞娘。但接下来的两个是正在车里莋爱的本地孩子。一旦他们开始谋杀，连环杀手们通常只认准某一类人。可这个家伙已经告诉我们，他不会按老规矩办事。”她顿了顿，静静地说道，“所以真正的问题是，谁会是下一个？”
《死神计时游戏》第十三章
警察局外，淡蓝色的福斯甲壳虫缓缓驶过，在十字路口旁停下。司机扫视着这幢警局所在的单层砖建筑。现在他们应该已经收到信了。他们也可能已经破解了其中的内容。看上去他并没刻意难为他们。困难的还在后边，比如说阻止他。尝试不可能的任务吧，警察先生们。
接下来，他们应该会召来州警察局刑事案件调查科。他们一定想秘密处理此事，以免民众恐慌。毫无疑问，一份罪犯分析协助申请会被递交给联邦调查局负责的暴力犯罪追捕计划单位。某位重要人物会了解到这个案子，对凶手的描绘，确切地说是对他的描绘即将来临。
当然这些都会是徒劳。
他之前开车经过了停尸房，在那里，医学博士可能正埋头研究着三具完全不同却又紧密相关的尸体。线索很渺茫。他清楚该注意什么，然后销毁了它们，但没有人是不犯错误的。法医科学能从微小的残片中挖掘出很多东西。她会找到一些东西，得出一些正确的结论，但在关键问题上她会一无所获。“看不见的证据”没法战胜他。
当几个警察从警局里跑出来，坐上巡逻车快速驶去时，他也开过了十字路口。或许他们正要去追踪一条不相干的线索，浪费能源和时间。对此他并不感到奇怪，因为他们的上司，托德威廉斯是个无能的家伙。但是西尔维娅迪亚兹在她的领域里却是一流的。有时候，凶杀案不断增加时，联邦调查局会介入接管调查。他真的喜欢挑战。
他开到另一个路口，停在一个邮筒前，塞进一份信，然后加速离开。当他们收到他第二封解释说史提夫康尼和珍妮丝潘布鲁克被杀详情的信时，警察们会明白，他们在为自己的生命而战。
金到停尸房接了米歇尔，告诉她有关星座表杀手信件的事情。接着她很快向他介绍了潘布鲁克和康尼的尸检结果。不幸的是，详细的描述没能让谜团有丝毫清晰的迹向。
“也就是说，凶手希望告诉我们，即便他在对朗达泰勒实施罪行时多少有些模仿星座表杀手的嫌疑，但他不是星座表杀手，”她说“对此你如何解释？”
金摇摇头。“看来这些凶杀案还只是开场罢了。”
“你觉得我们还会收到另一封信吗？”
“是的，而且会很快。尽管托德不相信，但我保证下封信会有关康尼潘布鲁克。他会去和露露奥克斯利谈谈，了解更多朗达泰勒的消息。”
米歇尔望着挡风玻璃外。“我们现在去哪？”
“到贝特家。我打电话预约了。”他看看她。“记得我们还有一份有偿的工作么？”他沉默了一阵，又说，“你今天经历得太多了，你确信能受得了吗？”
“看过了那些东西，贝特家还能有多糟呢？”
“或许你会大吃一惊。”
《死神计时游戏》第十四章（一）
贝特家的庄园位于一座壮丽小山的山巅。那是一幢砖、石、隔板建成的不对称三层建筑，它被大片翠绿草地环绕，其间点缀着许多参天的大树。这是巨大的财产，尽管它修建起来的历史还只有几十年。金和米歇尔在一对大铁门前停住。沥青路旁一根黑色的矮柱上有一个呼叫器。金摇下窗户，伸手按了一下呼叫器的白色按钮。一个精干的声音传了出来。过了一会，铁门自动打开，金开了进去。
“欢迎来到凯撒贝特（Casa Battle）家，”他说。
“他们是这样称呼的吗？”
“不，只是我的一个玩笑。”
“你说过认识埃米莉贝特？”
“我想，很多人都认识她。我也曾碰巧跟博比一起打过高尔夫。他喜欢交朋友，善于领导。但他人很固执，如果你不小心跟他背道而驰，就能见识他糟糕的脾气了。埃米莉通常只让你看到她那十分友好的一面。但如果你冒犯了她，恐怕你就需要一位泌尿学专家和一堆好运来把你领回去。”
“她怎么会起埃米莉这个名字？”
“是雷明顿（Remington）的简写。我听到的故事是，她的父亲喜欢收集猎枪的标牌。每个认识她的人都认为这个女人的名字很适合她。”
“谁想得到，这么一个小小的城市里居然住着这么多有趣的人呢？”米歇尔望着壮丽的房子。“哇，真是个仙境。”
“从外表看的确如此。我会让你从它内部来做出判断的。”
他们敲了敲前门，很快，一个穿着黄色开襟毛衣，白衬衣，扎深色领带的中年男人打开了门，他身材魁梧，肌肉发达，自我介绍叫梅森（Manson）。他告诉他们说，贝特夫人办完手头几件小事后，很快就会在后花园见他们。
梅森带领他们穿过房子，米歇尔环顾着令人窒息的屋内。毫无疑问，她看到的一切都很昂贵。但同时袭来的还有一种不知为何让她吃惊的感觉。
“西恩，内部也很美，”她小声说。
“我说的不是那种内部。”他喃喃回应。“我指的是呼吸着的人。”
他们来到后花园，看见一张桌子上放着热茶和凉茶，还有一些点心和小吃。梅森倒上他们选的饮料后便离开了，并轻轻地关上了他身后的法式大门。七十多度的气温，温暖的太阳，和因为最近的雨而变得有些闷热的空气。
米歇尔喝了一口凉茶。“梅森是佣人么？”
“是的，永远追随他们。实际上对他们来说，他远不只是个佣人。”
“那就是心腹吧？或许这对我们此行的目的有帮助。”
“可能太忠诚了达不到你的目的，”金回答。“不过，不问的话，你永远不会知道忠诚这东西是否存在，或许应该用什么报酬来交换。”
他们听见一阵哗哗的水声，两人走到围住花园的铁栅栏边，透过美丽的庭院向外望去。可以看到在大片的户外运动场上有一个石头泳池，一个能轻松容纳十二个成人的温泉浴场，一间带屋顶的餐厅和一个用砖和石板砌成的很大的椭圆型水池。
“我一直很想知道有钱人到底是怎么生活的，”米歇尔说。
“除了比我们过得好得多，他们的生活跟我们一样。”
一个穿着十分暴露的缎制比基尼的女子从装满干净的蓝色温水的水池里钻了出来。她留着金色长发，身高大约五英尺七英寸，她的曲线和坚挺的胸部都很吸引人的眼球。她的腿、手臂和肩膀上都看得出轮廓清晰的肌肉，平坦的腹部还穿了肌环。当她弯腰去拾毛巾时，他们看到在她非常暴露的一侧屁股蛋上有一个很大的文身。
“她屁股上纹的是什么？”米歇尔问。
“她的名字，”金回答。“萨凡娜。”金看着年轻女子用毛巾擦拭着身体。“她们居然能在皮肤上写字！而且还是草书，真让人吃惊。”
“你从这就能看清？”米歇尔扬起眉毛问。
“不，我以前看到过，”他赶紧加以说明。“在我参加的一个泳池派对上。”
“啊哈。她屁股上有自己的名字，为什么，让男人别忘了她吗？”
“我尽量不去想其中的原因。”
萨凡娜抬头看到了他们，招了招手。她用一件透明的浴袍裹住了自己，踏上一双拖鞋，沿着砖头台阶向他们走来。她来到他们身边，给了金一个拥抱，像是想将她丰满的胸部塞进他的胸膛。近看她的面容，不像她的身体那么完美无瑕；她的
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