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　　舒簧一惊，忙伸手捂了眼睛，急道：“没、没看见！”
　　穆羽心想解释，偏又不知有什么能解释的，他正尴尬，就见不远处有人走来。他认出来者，忙收敛了心绪。他迎上一步，更顺势将曲乔挡在了身后。
　　曲乔有些好奇，从他背后探头望去。就见那施然而来的，是一个二十五六的男子，那男子生得眉清目朗，甚是俊雅。如墨长发，青绦为束。水色衣衫，袂裾飘拂。待他走到近前，穆羽和舒簧齐齐行了礼，唤道：“孟角师兄。”
　　孟角垂眸一笑，出口的嗓音和婉动听：“阿羽，舒簧……还有这位，想是曲姑娘罢？”
　　曲乔眨眨眼睛，心中不禁感叹：
　　翩翩公子啊……
　　

　　第14章　13

　　
　　“翩翩公子”这个词，是曲乔在书上看来的。她不能远行，时光漫长之中，到底学会了认字。偶尔得了书，便一遍遍地看。其中也有故事话本，讲些才子佳人、风花雪月。而那其中，对于男子，多只一个形容——翩翩公子。
　　曲乔又细细看了看孟角，笑意渐浓。
　　原来这世上真有这样的人啊……
　　孟角见她打量自己，笑道：“可巧，我正有事找曲姑娘。”
　　曲乔一听，站出一步，笑问：“什么事？”
　　孟角深深一揖，道：“姑娘善举，却遭我同门误会，我这里给姑娘赔个不是。说来惭愧，如今还要麻烦姑娘。我虽略通医理，但究竟见识浅薄，到底不解‘芸脂甘露’的药效和用法，还请姑娘指教。”
　　曲乔想了想，点头道：“好啊。”
　　孟角一笑，谢道：“多谢姑娘。外头寒冷，且随我到帐中一叙。”言罢，他侧身伸手，道了声“请”。
　　曲乔也笑，轻快地走了上去。眼见穆羽跟随其后，孟角抬手一拦，温和道：“阿羽，旋宫师姐着我叫你过去见她。”
　　“……”穆羽闻言，望了曲乔一眼，又望向孟角，眉头微微蹙了起来。
　　孟角却视而不见，领着曲乔往一边去了。
　　曲乔跟着孟角，看着他的衣角随着步伐轻轻曳动，不觉之间，已到了帐前。孟角侧身，挑开帐帘，请她入内。曲乔一走进去，就见帐中还有一人。那是个年轻男子，也不过二十来岁的模样，正低着头磨药。听人进来，他略抬了抬头。曲乔就见他神色冷淡，眉宇之间敛着几分阴沉，似是不苟言笑。
　　“这位是我师弟，流徵。”孟角跟了进来，含笑介绍，“流徵，这位便是曲乔姑娘了。”
　　流徵点了点头，也未言语，继续手上的活。孟角也不多言，领着曲乔到一旁坐下。取了炉上的热水，沏了壶茶，替曲乔倒了一杯。曲乔看着那茶水，心头蠢蠢欲动，犹豫着要不要喝。
　　孟角望着她，慢慢开了口，道：“曲姑娘，药理之事倒也不急。我另有一事想问姑娘，不知姑娘可介意？”
　　曲乔摇了摇头，道：“你说。”
　　孟角的笑意温柔，和煦如春，只问道：“姑娘可喜欢我穆羽师弟？”
　　“诶？”曲乔怎么也没想到会是这个问题，一时愣住了。
　　孟角见状，道：“姑娘之事，我已听说。姑娘恩情，鄙派感激不尽。只是姑娘道行精深，要我师弟的余生又有何用？想是儿女之情罢？”
　　曲乔忙摆手，急忙解释：“没！不是！”
　　孟角闻言，垂眸笑道：“是么。我猜也是。想来是姑娘跟我师弟开了个玩笑。可怜我师弟心性耿直，只怕是当了真。他自小不懂变通，莽莽撞撞地来找姑娘报恩，定也为姑娘添了不少麻烦吧。”
　　曲乔听他这话，隐约觉得哪里不对，偏又说不出什么不对来。她老实地点点头，应了一声：“嗯。”
　　孟角又道：“不瞒姑娘，我火辰一派弟子虽多，但资质出众能得师门真传者，也不过寥寥。我等‘五音’有幸得教主亲传，更寄予厚望。而其中，也属我穆羽师弟最有天分，亦最得教主喜爱。我本想着，若姑娘是心仪于他，要他一生相伴，那我也不好说什么。但如今既不是，还请姑娘允我师弟自由。”孟角说罢，又是一揖，分外诚恳。
　　曲乔看着他，心上忽生空茫，怔怔地说不出话。
　　就在这时，磨药的声音乍然停下。流徵一语不发，举步出了帐篷，空留下帐帘掀过的细细风声。
　　曲乔循着那风声望去，久久没有回头。
　　孟角见曲乔如此，笑叹一声，唤她道：“曲姑娘。”
　　曲乔回过神来，转头看着他。
　　孟角笑道：“我知道我这话无礼。姑娘之恩，不可不报。除我师弟之外，姑娘的任何要求，只要不违背公理正义，我火辰上下愿倾尽全力为姑娘达成。”他说着，从怀中取出一个小瓷瓶来，递给了曲乔，道，“这里是一瓶子仙泉水，可滋育草木，令其跳脱四季之限。想来对姑娘有益。姑娘且收下，权当是我等诚意。”
　　曲乔看着那瓶子，迟疑着接了下来。
　　孟角见状，欣然一笑，道：“姑娘深明大义，我等感激不尽。还有一事，请姑娘费心。我师弟看似随和，实则倔强固执。如今既许了余生，只怕我等也劝不过来。还请姑娘说清利害，直言拒绝，断了他荒唐的念头。”
　　曲乔也不知如何应答，只是默默望着他。
　　孟角噙着笑，略低了头，避开她的眼神，继续道：“此事倒也不急，姑娘放在心上就是。”
　　曲乔想了想，问道：“那‘芸脂甘露’的药理，你还问不问？”
　　孟角倒没料到她有这句，他略微思忖，应道：“想来我师弟之事多少令姑娘为难，终究要在此地耽搁几日的，下次再问想也无妨。”
　　他的话弯弯绕绕，让曲乔不甚明白。但这弯曲迂回中的排斥与抗拒之意，却再清晰不过。曲乔忆起穆羽曾说过的话，心里隐隐惆怅，却又觉释然：
　　“到底是委身事人，一场同门，亲如手足，只怕他们知道了，又多添些波折。”
　　他们并无恶意，只是维护同门罢了。或许她有一日变成了人，有了手足，也会如此罢。
　　曲乔想到此处，微微一笑，道：“若没有其他要问的，我就先走了。”
　　孟角自不阻拦，起身送她出了帐篷。
　　曲乔走到外头时，穆羽也正巧从旋宫的帐中走出来。一见到她，他小跑着过来，问道：“我孟角师兄跟你说了什么？”
　　曲乔望着他，见他蹙着眉头，满脸不悦又兼焦急，也隐约猜到了旋宫那儿发生的事。她笑了笑，对他道：“没什么呀，他送我一瓶子仙泉水，真好呀。”
　　穆羽听了这话，看了看她手中的瓷瓶，疑惑道：“就这样？”
　　“对啊。不然呢？”曲乔笑道，“说起来，你孟角师兄长得真好看呀。”
　　“啊？”穆羽蹙着眉头，眼神之中顿起忧虑。
　　此时，一阵冷风吹过，引出刺骨寒冷。曲乔抱起胳膊，轻轻抽着气，道：“这儿好冷，我回山上去了。”
　　穆羽闻言，顿生尴尬。他低眉，道：“你再等我一会儿可好，我还有些事没料理完……”
　　“你不必跟我回山，留下吧。”曲乔道。
　　穆羽一听，笑道：“怎么又说这个了。耽搁久了是我不好，我尽快就是。”
　　“也不是耽搁不耽搁的关系……”曲乔笑叹一声，道，“你看，虽然你说是来报恩的，但我没受着什么实际的好处，反倒多了一堆麻烦。好比先前，我差一点就死在你旋宫师姐手里了……”
　　“先前之事只是误会……”穆羽急忙解释。
　　“只是误会也很要命啊。”曲乔又叹一声，“如今他们知道了我的身份，又知道了我的本体所在，若留下了你，将来肯定更麻烦。”
　　穆羽一时应答不上，怔怔地沉默下来。
　　“对吧。”曲乔道，“所以，你还是别跟我回山了。”
　　“你……”穆羽声音低黯，道，“你不是说，收下我的余生了么？”
　　曲乔点了点头，“是收下了呀。但不必要你一直陪着我……”她看看手里的瓷瓶，道，“我想过了，要不这样，咱们换一个方式报恩吧。”
　　穆羽不解，等她往下说。
　　曲乔抬了头，笑意盈盈，道：“你看，我植根于泥土，所以不能到处走。不如你替我走遍五湖四海，看过名山大川，然后画成图带给我，好不好？”
　　穆羽没答话，只是凝眸看着她。
　　曲乔正为自己的构想得意，也顾不得细究他的心情，一脸欢悦道：“对了对了，若有什么新奇有趣的旅途见闻，也一并写下来给我。若能再给我带上些话本故事就更好了。”曲乔说完，看了看穆羽，见他还是没反应，便继续道，“你半年来一次也好，十年来一次也好，反正我就在这里，多久我都等得起的。”
　　穆羽静静听完，沉默了好一会儿，方才开口，问道：“就这样？”
　　“嗯！”曲乔道，“这不是比你留在我身边，闷闷地陪我过完一辈子强多了么？”
　　穆羽垂眸，慢慢笑了出来，应她道：“是啊……”
　　“是吧。”曲乔抚掌，又想起了什么，“啊，还有！这仙泉水你也给我带些吧，对我最是有益的。”
　　穆羽点点头，应道：“好。”
　　“那就这么说定了。”曲乔愉悦道，“我就先回山上去了。你记得用我教的心法按时调息，多晒太阳多喝水，毕竟只有身子康健，你才能替我远行呀。”
　　穆羽轻浅笑着，依旧应她：“好。”
　　“嗯。”曲乔说完，转身要走，正待凌空之时，她又回身下来，道，“忘了说了。你跟同门走时也不用跟我打招呼，去就是了，我自然知道的。”
　　穆羽点头，笑道：“好。你快回山吧，别冻着了。”
　　曲乔也笑，道了声再见，飞身离开。
　　穆羽脸上笑容随之黯下，望着她离开的方向，久久伫立……
　　曲乔回到山中，这才松了口气。山间和暖，道不尽的舒适安然。她略走了几步，就听脚下落叶沙沙作响，在一片静谧中，分外清晰。她顿了步伐，抬头一望，就见不远处那巨桑巍峨，参天蔽日。
　　树下的小屋，要不要拆掉呢？
　　她静静想着，迟迟没有迈步……
　　

　　第15章　14

　　之后，曲乔如以往一般待在山中。林间不辨晨昏，和暖如春，将时光绵延成细密的丝线，柔柔地缠着思绪。偶尔，她会到山崖上去，看看他们是否离开。忽有一日，营火灭尽、帐篷消失，雪地上又复了安宁洁净……
　　曲乔的心上也如这雪地一般，生出淡淡空茫来。但这份空茫，很快就化作笑意，染上她的眉眼。
　　他是个守信的人，既然答应了替她远行，就一定不会食言。他会回来，或早或晚，带着书画和故事。这可是件再令人高兴不过的事了。
　　曲乔想到此处，换上了一心的轻松欢悦，走回了巨桑之下。
　　既然他还要回来，小屋就不拆了吧。
　　曲乔笑着点了点头，算作对自己的回答，而后，她走到桑树前，静静闭上了双眼。她并未切断本体与金蕊的联系，但距离一远，联系也会自行减弱，直至断绝。如今，她尚能感觉金蕊脉动，想来他还未走多远。
　　也不知他们要去哪里……说起来那火辰教又坐落何方呢？
　　她想着想着，感觉那脉动愈来愈微弱。不知又过了多久，终于消失不见……
　　她睁开了眼睛，只见月华清冷，自枝叶的缝隙间坠入，如覆了雪的柳绦。她伸手捧起一缕月光，顿生了满心爱怜。此时，夜生的蘑菇们接二连三地从泥土里冒出来，缀出点点荧光。她看着眼前景象，笑意愈发温柔。
　　“你们看，多好看呀！”
　　曲乔正对蘑菇们说话，忽有一阵风来，曳动满树枝叶，扰散了月光。她看着自己黯然的掌心，不免怅然。这时，一股震动自巨桑而来，撼入她的心脉。她吓了一跳，愕然望向了巨桑。
　　这种震动，似曾相识，似乎是源自金蕊……
　　她不敢大意，闭目细察。
　　没错，的确是金蕊脉动，而且愈来愈强……
　　难道是穆羽？
　　这个念头让曲乔有些欢喜，又不免疑惑。待那金蕊脉动愈近，甚至连脚步声都能听清时，她含笑抬头，道：“忘拿什么东西……”
　　之后的话，在看到那来者时，被她自己咽了下去。
　　眼前的人，并不是穆羽，而是个千娇百媚的姑娘。其貌，艳若海棠。其神，傲如秋菊。月华摇曳，映亮她的双瞳。隐隐笑意就铺在她的眼底，粼粼泛光。
　　曲乔有些惊讶，更有些为难，也不知该对这陌生的女子说什么好。她又看了看身边的一堆蘑菇，心里暗暗叫苦：怎么看都是妖精啊……可怎么办？
　　她正纠结之际，那女子又上前了几步。就在那女子靠近之时，金蕊脉动又强了几分，让整棵巨桑都颤动了起来。
　　“诶？”曲乔不解地望着她，犹疑着不知该不该问。
　　这时，那女子开了口，笑道：“原来如此……”她的声音里满是轻松愉悦，更带着几分佻达。她仰头望着那参天巨桑，道，“竟是你呀。这可有趣了。”
　　这话听来奇怪，倒像是认识似的。
　　曲乔愈发不解，刚要问时，就听那姑娘含着笑，唤了她一声：“曲乔。”
　　这一声，亲昵而又霸道，仿似那不由分说就渗入躯干的初春雨水，不容抗拒回绝。曲乔的记忆便被这一声整个翻起，恍惚之间，眼前似有火焰烈烈，扯出一丝灼痛来。
　　纵然改了姿容，纵然变了嗓音，但她依然认出了这个人：容她安生、赐她名姓，她一直在等待着的人……
　　曲乔心中的恍惑一扫而空，绽了笑颜如花，她正要开口时，却听有人道：“主上，此地诡异，切莫大意。”
　　曲乔循声望去，就见说话的是一个清瘦少年，一身黑衣衬得他的肌肤愈发苍白，略透着灰暗的死气。他便在不远处站着，冷冷望着曲乔，眉宇之间尽是敌意。
　　“呵呵，夜蛭，你未免也太小心了些。”另一个声音响起，语气分明嘲讽。
　　那唤作夜蛭的少年冷笑一声，道：“蚀罂，数月之前，你我都来过这里，何曾见过此山此树？能设下如此障眼之法，放眼天下又有几人？我劝主上小心，又有何不妥？”
　　但见林叶深处缓步走来一名少年，也不过十四五岁的年纪。他虽生得俊俏，但神色里却敛着狠厉，叫人生畏。他看了看夜蛭，语气依旧轻蔑：“何必找这些借口？我看分明是你前日战败，被吓破胆子了吧？呵呵，亏得火辰教的人走远了，不然你还不知怕成怎样……”
　　女子听得这些，幽幽叹了一声，道：“好了，别闹了。小心的确没错，却也不必太过谨慎。这一位可是旧相识呢……”女人说着，举步走到了曲乔面前，伸手抚上了她的脸颊，笑问道，“你说是不是？”
　　她细长的指甲划过肌肤时，引出微微的刺痛。曲乔有些胆怯，却未避开，只是含笑望着眼前之人，应道：“是。”
　　女子满意而笑，手指轻轻托起曲乔的下巴，口吻中带着责备，问道：“既然还记得本座，应该也没忘记本座的恩情吧？”
　　“嗯。”曲乔答地轻快，“我一直等着报恩的。”
　　“哦……”女子似笑非笑地应了一声，指尖轻轻点上了曲乔的嘴唇，“既是这样，为何将修炼的精元交与他人呢？”
　　“诶？”曲乔想了想，“您是说神桑金蕊？”
　　“神桑金蕊……”女子默念了几遍，又抬眸望向了曲乔身后的巨桑。突然之间，她大笑出声，猖狂至极，骇得蘑菇们纷纷躲到了曲乔的身后。“哈哈哈哈哈哈……当年本座竟没认出你的真形，有趣……对，正是神桑金蕊呢。此物有造化之能，能令肢体重生，乃珍奇宝物……”
　　曲乔听着她的话，心中满是不解。她又想起方才的震动，疑惑便更深一重。这女子的体内似乎就有神桑金蕊，可这说不通啊……
　　曲乔正思虑，那女子笑声一敛，语气陡然森冷，“……你是本座的人，你的东西自然也归本座所有，谁允你轻易将金蕊舍人？”
　　曲乔一怯，不知如何应答。
　　“而且，你还不止舍了一颗……”女子的声音已然冷彻，透着危险，“是六颗啊。这可不好。”
　　曲乔惊讶不已，也忘了害怕，只问道：“您如何知道？”
　　女子一笑，道：“也不知是多久之前了，本座原先那具身子不堪使用，却又找不到合心的肉身。拖延日久，本座都快厌烦之时，忽然遇到了这个人……”她说话时，伸手抚上了自己的脸颊，“虽无甚道行，模样倒还可爱。最重要的是，她有些奇怪的本领——”她顿了顿，一字字说道，“不论受了何等伤势，都能极快复原。再适合夺舍不过。”
　　“夺舍？”曲乔听到这个词，不免骇然。
　　“是啊，夺舍……”女子凝眸一笑，瞳中盛满愉悦，“夺舍之后，本座便知那‘本领’的由来。”她摁上心口，道，“此处，有一颗草木精元，与这肉身的血脉合一，助其生息。因此，这身子才这般强韧，耐用得很呢。本座心想，这精元玄妙，若能多得几颗，岂不大好？于是，本座便留心找了找，没想到，真的还