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　　“当真？”一旁的穆羽听罢，忍不住追问了一声。
　　“自然是当真。”云和笑道，“我这阵法还有个名字，就叫作‘真虚天演’。”
　　穆羽不禁欢喜，但他的笑容刚绽，却听曲乔开了口，道：“这个办法，也只能保全我的性命吧……”
　　这句话里满带怅然，令穆羽心忧。
　　云和点头，道：“对，此法只能续命。姑娘的道行，一枚金蕊只怕不能保全。”
　　“不能保全的意思是……”穆羽依稀觉察了什么，低声问道。
　　云和轻轻一叹，正要回答。曲乔却噙了笑，先他应道：
　　“我会变回树呀。”

　　第33章　32

　　
　　“我会变回树呀。”
　　此话一出，穆羽的眼底霎时铺上忧色。他望着曲乔，斟酌着回应。
　　曲乔见状，轻轻一笑，转头看了孟角一眼，道：“看，我说过的吧。一颗金蕊绝对不可能救我们两个，不过只是勉强护住我的生息罢了。而且，若我没猜错……”她说着，又望向了云和，“这‘真虚天演’法阵，应该有距离之限吧？”
　　云和闻言，无奈点头，道：“三丈方圆。”他的语气里微有歉意，“此术尚是初创，假以时日，兴许还能扩大些……”
　　曲听罢，笑叹一声，抬眸望向了穆羽。不等她说话，穆羽先开了口，蹙眉道：“别避重就轻。”
　　“啊？”曲乔一时不解。
　　“性命交关之事当前，管什么距离之限。”穆羽说罢，转而问道，“若变回树，可有危害？”
　　曲乔摇了摇头，“这倒没有，只是……”
　　“这就好。”穆羽笑应一声，又对云和道，“那就仰仗圣师了。”
　　云和也随他笑了出来，点头应道：“自当尽力。”
　　曲乔有些急了，她伸手扯住了穆羽的衣袂，道：“你别答应得那么快啊！你当真明白其中利害么？”
　　穆羽没接她的话，只是慌忙蹲低了身子，托住了她的手臂，生怕她扯得费力，又多耗了精神。
　　眼见这般，孟角开了口，道：“曲姑娘所谓的‘利害’，我大约猜着了。”他含笑，也在泉边蹲下，“也是，姑娘根基已毁，要恢复道行谈何容易，只怕我师弟要在这三丈方圆困上一生……”
　　“师兄！”穆羽闻言，出声打断。
　　孟角并不理会，接着道：“这的确挺让人为难的，毕竟没名没分的，怎好耽误了别人。”
　　这个转折可谓是始料未及，众人皆都怔愣，齐齐望着孟角。倒是流徵先反应了过来，他轻轻勾了勾唇角，开口道：“师兄忘了，他们是主仆。”
　　孟角摇了摇头，笑道：“先前的确是主仆没错。但那一日，我请姑娘放我师弟自由，姑娘也答应了。后来，姑娘来找过我师弟，我记得清清楚楚，说是儿女之情，对吧？”他话到此处，笑意稍敛，问曲乔道，“姑娘那时说的话，不会是开玩笑的吧？”
　　曲乔只觉得自己又被绕进了一个圈子里，一时半会儿还绕不出来。她茫茫然看着孟角，也不知答什么好。
　　孟角见她这般，轻叹一声，道：“哎呀，这可不行啊。我这做师兄的，如何能见师弟受这般委屈。曲姑娘，今日咱们就把话说明白了。”
　　穆羽再也听不下去了，他开口，低声对孟角道：“师兄，别欺负她了。”
　　“到底是谁欺负谁啊？”孟角笑道，“总而言之，今日曲姑娘不给个说法，我可是不会罢休的。”
　　穆羽已然无奈，不禁扶额低头。
　　曲乔看这形势，方才知道什么叫进退两难。她一心纠结，哪里答得上来。
　　这时，一旁的云和笑着开了口，道：“你们火辰教还真有趣，向来只听过男子给女子说法，怎么到你们这儿就倒过来了？”
　　这句话一起，孟角立刻接上，道：“圣师所言甚是。是我弄错了，的确该由我师弟开口才是。”他话到此处，伸手拍了拍穆羽的肩膀，“阿羽，姑娘名节为重，你给个说法。”
　　穆羽怔了怔，随即便笑了出来。
　　这一下，曲乔恍然大悟。她的确被绕进了一个圈子。但这个圈子绕过了她的私心胆怯，也绕过了她的顾虑担忧。最后绕到的地方，再直白简单不过。多少为难，终究释然。她弃了逃避之心，抬眸望向了穆羽。
　　穆羽见她看着自己，倒生出些许羞怯来。他讪讪低了头，清了清嗓子，道：“我……我愿娶曲姑娘为妻。”
　　听到这句话，曲乔忽有种奇怪的感觉。明明是意料之内，但听他说出口时，却依旧慌张惊怯。这般悸动，究竟为何，她终是不甚明白。但有件事，她再明白不过——若还说自己不通七情，那真的说不过去了。
　　“曲姑娘，你意下如何呢？”见曲乔迟迟没反应，一旁的孟角笑问了一声。
　　曲乔没好意思答，只是点了点头。
　　“好。”孟角道，“既是两情相悦，这事便定下了。虽是客居，多少仓促，但该尽的礼数不能少，我这就去安排。”
　　穆羽一听，疑惑道：“我们修仙之门，有这般礼数？”
　　“没有啊。”孟角答得轻快，“要认真讲，我们可是连成亲的说法都没有呢。不过，偶尔世俗一回也无妨吧。”说话间，他又望向了云和，“对了，这里到底是永圣天宗的地方，还请圣师帮忙，向贵掌门讨个情才好。”
　　云和一听，笑着站起身来，“好说。”
　　“我去传书回火辰教，禀明师尊。”流徵也起了身，如此道。
　　众人说着，行礼告辞，各自走远。
　　曲乔目送他们离开，笑意慢慢染上了眉眼。穆羽见她如此，也抿了笑。两人皆是无话，惟一心欢悦，再无隐藏。
　　……
　　之后几日，雪阙峰上一改往日的清冷素净。听得要行婚仪，不仅是火辰弟子，连永圣天宗门下都兴高采烈起来，纷纷前来帮手。众人围着泉水支起了青庐，又寻来些鲜花，权作装饰。
　　曲乔伏在泉沿，浅浅笑着。眼前，纱帐轻柔，携风动色，宛若岚霭，蒙蒙地遮着众人忙碌的身影。她隐隐有些倦怠，视线亦随之朦胧，所见所听，似梦还真。
　　这时，有人挑帐而入，开口唤了她一声：“曲姑娘。”
　　曲乔回过神来，循声望去，就见清商捧着妆匣走上了前来。曲乔笑笑，招呼了一声。
　　清商在泉边跪低，道：“我来为姑娘梳妆吧。”
　　曲乔点点头，正想要背转过身去，却怎么也使不出力气来。从昨日起，她的手臂便几乎麻木，连动一下指尖都费力。但她终究不愿露在面上，只笑道：“呵，湿漉漉的，也不好梳妆……不然就算了吧。”
　　清商望着她，愁色方染上眉宇却又转瞬敛去。她笑着，从妆匣里取了脂粉出来，道：“姑娘身在水中，的确不便。其他倒也罢了，多少点上胭脂罢。”
　　曲乔自不拒绝。清商含笑，用手指略点了些胭脂，替她上妆。
　　这般感受，倒也新鲜，惹得曲乔笑了出来：“我见过话本上有‘对镜理红妆’之语，大约就是如今这样吧。”
　　清商闻言，笑答：“嗯。”她看了看指上的胭脂，略作思忖，道，“曲姑娘，你失却的木髓，我们一定会夺回来。你且放宽心，好好养息。若得空时，我们便来看你，为你带话本故事来。”
　　听她说起这些话，曲乔心弦一动，微微有些讶异。
　　“虽说有些勉强，但我们也会尽力替你绘下名山大川……”清商望着她笑，“还有诗词歌赋、旅途趣闻，我们替你搜罗，再让阿羽读给你听，可好？”
　　除了点头应下，曲乔再想不到其他，“多谢。”
　　听得这声谢，清商抬手，轻轻抚上了曲乔的发，神色之中，满是怜惜关怀：“今日之后，便真的是自家人了，再别见外。”
　　曲乔望着她，只觉心口温热，润湿了眼眶。。
　　正在这时，忽听帐外人声嘈杂。
　　“……拜天地容易，那高堂呢？这会儿去请教主也来不及了吧？”这个声音，曲乔有些耳熟，似乎是火辰教内那名叫舒簧的弟子。
　　“要不这样，让我家掌门做‘高堂’好了，反正辈分也一样呀。”回答的，是个清脆的女声，似乎是永圣天宗的门下。
　　“快别。掌门的脾气你们又不是不知道，大好日子的，何苦去讨骂呢？”这般劝阻的，是那唤作云杉的女弟子。
　　“那怎么办？唉，这俗世的规矩也太多了！”舒簧抱怨道。
　　“那干脆就别管这些规矩了，差不多就行了嘛。”
　　“这可不成！成亲是大事，岂能这么随便！”
　　“……”
　　众人你一句我一句，探讨得热火朝天。
　　清商听了一会儿，笑着摇了摇头，起身挑开帐帘，道：“你们呀，别吵着新娘子了。”
　　便在帘子挑开那一刻，所有茫然疑虑一如那帐帘掀开，现出一片豁然清明。曲乔看着帘外那些熟悉的脸，不由自主地笑了起来。
　　众人见了她，忙不迭地道歉，转而又七嘴八舌地道起喜来。
　　曲乔没言语，只是笑。天地之大，惟人有情。守护之念、顾恤之爱，凡此种种，她一心向往。而如今，她正沐身其中，更知其诚挚温柔……
　　她正慨然感动之际，就见众人纷纷回身寒暄，渐而让出了一条道来。她的视线随之一抬，便见穆羽颔首噙笑，招呼着于人群中走了出来。
　　他的身上还是平时的衣装，只是将发带换做了红色。他走到泉边，含笑唤了曲乔一声，随即跪身坐下。便在他俯身低头之际，发带飘坠，拂过脸颊，落在肩头。曲乔望着那一抹艳丽，不禁出了神。
　　穆羽察觉，垂眸一笑，抬手捋了捋发带，道：“这个啊……你不知道，永圣天宗上下只着素色……”他说着，抬头看了看青庐上挂着的纱帐，“找到这些青纱都费了好一番功夫。实在没法子，只好用丹砂现染，不过也只来得及染发带。”
　　曲乔笑着，努力抬起手来，将那发带绕在指间细瞧了片刻，道：“真好看。”
　　穆羽抿了笑意，探手入怀，取了件东西出来，摊掌在她眼前。曲乔一见，眼前便为之一亮。赤红发带，打作了花结，缀着三五颗金珠。虽简单小巧，倒也艳丽别致。
　　穆羽看着她的反应，笑道：“我替你戴上？”
　　曲乔满心欢喜，忙点头答应。
　　穆羽轻轻挽起她的发，小心地将花结戴上。他看了看，却不甚满意，又取下重戴。如此反复了好几回，让曲乔好生不解。一旁的清商终是看不下去了，叹着气道：“阿羽，要不我来？”
　　穆羽顿生羞赧，脸一红，摇头道：“我再试试。”
　　曲乔一听，应和道：“嗯，让他再试试。”
　　清商闻言，笑着摇了摇头，起身道：“好，你们慢慢试，只是别误了时辰。”
　　此话一出，众人皆忍俊不禁。
　　曲乔不好意思起来，讪讪看了穆羽一眼。穆羽自也尴尬，但他依旧含笑，低声哄她道：“这次一定弄好。”
　　曲乔点头，正要答应他，心口却突然一震。她霎时变了脸色，道：“主上……”
　　穆羽一惊，神色中亦生骇然。
　　这时，骆乾怀飞身而来，朗声道：“妖魔都到家门口了，还有心思在这儿胡闹。”
　　众人闻言，皆敛了心神，正色备战。
　　骆乾怀抬眸，看了穆羽和曲乔一眼，随即头一别、身一转，道：“云和，你留下布阵。云杉，守住雪阙峰。其余弟子随我前去迎战。火辰教众随意。”
　　此番话下，永圣天宗弟子皆齐声称是。火辰教众亦不甘人后，纷纷出言请战。
　　眼见众人动身，穆羽微露了忧色，满目皆是不舍。
　　清商回头望向了他，只含笑一揖，作别告辞。其余弟子见状，皆随其礼。穆羽站起了身，回过一揖。
　　无需一字赘言，皆已了然在心。
　　众人飞身临空，转眼无踪。穆羽站在泉边，望着众人离去的方向，久久出神。
　　见他如此，云和上前道：“曲姑娘的安危要紧，我们起阵吧。”
　　穆羽回神，点头应道：“有劳圣师。”言罢，他举步跨入了泉水之中。
　　云和略退开了几步，望了云杉一眼。云杉会意，起“梦蝶化境”之术，将雪阙峰隐在了幻景之中。一切妥当，云和深吸了一口气，吟咒布阵。
　　法阵之光照彻泉水，映出粼粼华彩。曲乔只觉身子一僵，比先前更为麻木滞怠，忍不住就要睡去。穆羽见状，轻轻将她揽入怀中，抱着她安稳坐下。
　　曲乔枕着他的肩膀，强撑着清明。生怕一闭了眼，便是永别。
　　穆羽握起她的手，轻声笑问：“可有什么要交代的？”
　　曲乔闻言，想了想，抬眸道：“你用金蕊助我生息，必然会耗损自身。这真虚天演法阵又是初创，也难保没有缺陷。我教你的心法，你一定要勤加修习，多少能有所补益。”
　　“好。”穆羽回答。
　　曲乔点点头，又道：“你虽修习仙法，但到底还是凡人，别误了饮食。另外，这仙泉水也对你有益，你喝也行、泡着也行，都是好的。还有，记得多晒太阳。”
　　这番话何其耳熟，引穆羽失笑：“知道了。”
　　“有什么好笑嘛……”曲乔嘟哝一声，又想起了什么，道，“嗯，你要是给我读话本故事的话，我喜欢花好月圆、皆大欢喜的那种，千万别给我读生离死别的。”
　　穆羽听罢，笑得停不下来：“就这些？”
　　曲乔望着他，片刻沉默之后，她略微抬了身子，吻上了他的嘴唇。
　　这一吻，轻巧，却再温柔不过。
　　还不等穆羽反应过来，她已悄然退开。她带着几分坏事得逞的窃喜，望着他低声诉道：“等我。”
　　穆羽复又笑了出来，他将她拥进怀里，应道：“嗯。”
　　得此一诺，再无他求。
　　曲乔含笑阖眸，任那法阵之光笼上全身。
　　须臾，法阵结成，起清风旋舞，曳动青纱。但见泉水中央，一树桑木挺秀。其叶青似碧玉，其神隽若松柏。甘香清润，如兰之馨；微光和柔，如月之明。
　　云和看着这桑木，忽然察觉了什么，疾步走上前来。“这是……”他带着满面讶然，对穆羽道，“原来、原来曲姑娘她不是妖！”
　　穆羽站起身来，不解地望着他。
　　云和笑道：“我早该想到的，难怪那精元会唤作‘神桑金蕊’！曲姑娘她，是神木！”
　　穆羽默默听罢，抬眸望向那秀美树木，便见葱翠叶间，隐着一点朱红。他轻浅一笑，抬手抚上树干，柔声道：“是神是妖，有何要紧。”
　　云和微怔，随即恍然。
　　“是呵，有何要紧。”
　　随此话落，微风忽至。满树枝叶随风轻摇，沙沙作响。山风清寒，但四时不悖，终将冬去春来……

　　第34章　尾声

　　早春时节，雪阙峰上依旧清寒。残雪皑皑，染出不容人踏足的孤洁。
　　一名少女，正走在这片孤洁之中。
　　这少女约莫十七八岁的年纪，天生得花容月貌，又巧以脂粉妆饰，道不尽的明艳妖娆。一袭红衫，绮丽如霞，更添旖旎风流。但此刻，她却眉头紧皱，将姣好五官都揉进了烦恼之中。
　　说来也怪，她步履轻快，本该早早便到峰顶。可她已经走了半日，却似乎完全没有前进。她直觉自己困在某种幻术之中，虽有心破解，但试了几个法子，都不见成效。她又走了片刻，终是无奈站定。她想了想，朗声开口，道：“在下万绮门弟子，聂双。冒昧打扰，还请行个方便。”
　　她话音一落，满地残雪漂浮而起，翩旋飞舞，蒙蒙遮眼。待飞雪散尽，天色骤暗，如至黑夜。脚下，青草绒绒，铺出一片翠嫩。眼前，微光隐隐，照亮一径幽深。她心中疑惑，自不敢轻易前进。这时，忽有点点荧光从草间冒了出来。细看之时，那是十来只大大小小的蘑菇，口目皆有，手足俱全。她吓了一跳，只当是妖物，待要应对之际，那些蘑菇却挥着小手，似要给她引路。她略微思忖，而后挑眉一笑，带着一脸无忌跟了上去。
　　约莫一盏茶的功夫，她便走到了小径的尽头。但见前路明光烨烨，驱散黑暗。蘑菇们蹦蹦跳跳、争前恐后地向那光明处跑去，倏忽没了身影。她忙紧随而上，就见身周景物如织锦抽丝，慢慢散裂开来。光辉眩目，惹她闭了闭眼。待她再睁眼时，就见一树桑木，赫然眼前。
　　也不知经过多少年化育，此木生得曲直高乔、盘虬卧龙。枝叶舒展，蔽去一隅天空；根脉盘错，踞下一方水土。
　　桑木之下，置着矮桌凉榻，似是起居之用。更有数十个柜子环绕四周，上头书画满摆，墨香隐隐。
　　少女顿生满心惊讶，忽又见书柜之后走出个人来。她不敢大意，警惕地打量起对方来。
　　那是个年轻男子，看来不过二十出头。一身素衣，洁净似雪。温煦笑意染尽他眉梢眼角，为那俊朗五官描上了和柔亲善。他缓缓走上几步，笑道：“难得这雪阙峰上有生客来访。聂姑娘，是吧？我听师兄提起过你。”
　　他的声音一如先前般温软，让她莫名地就安下了心来。她又看了看他，略微忖度后，行了礼，道：“不知阁下是？”
　　“呵，倒忘了，该先报家