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　　穆羽醒来时，就见自己躺在一间小木屋中。他慢慢坐起身来，就见自己的衣衫已被尽数脱了，身上只盖着件斗篷。这件斗篷却也眼熟，似乎正是他第一次上山时穿的那一件。他披着斗篷下了床，刚走了一步，脚下却是一软。他忙扶住桌沿，稳住了身形。他略微休息了片刻，要再走时，抬眸就见桌上放着半袋没吃完的干粮和满满一碗清水。
　　他登时陷入了一片迷惘，复又困扰纠结起来。但种种思绪，一念而生，又因一念而息。她的话，尚在脑海盘桓：
　　你我之别，不止于形。
　　不止于形……
　　人妖殊途——直到如今，他才真正明白这句话的意思。或许，他真是想得太多了……
　　他闭目，安下所有心念，推门走了出去。甫一出门，他就见曲乔蹲在巨桑之前，正连连叹气。
　　他不明就里，也不好贸然上前，更不知第一句该说什么好。所幸曲乔有所察觉，见他来，她站起了身，笑道：“你终于醒了，你睡了一天一夜呢。”
　　一天一夜？
　　穆羽闻言，也不免惊讶。
　　曲乔走上了几步，道：“你身上的‘墨噬’比我想象得要严重，还好来得及……”她话到一半，换了一脸尴尬，转而道，“呃，你的衣服都湿了，我就拿去洗了洗，正晒着，应该干了，我帮你去拿！”
　　穆羽本想道谢，还不等开口，曲乔已然飞身凌空，倏忽没了身影。他无可奈何，只好原地等待。不一会儿，她抱着衣服落地，笑道：“我拿到高处去晒了，日头正好呢。”她说着，将衣服递给了他。
　　穆羽接过，又想道谢时，曲乔又道：“啊，对不住，你穿，我回避！”
　　眼看她轻快跑开，穆羽轻叹了一声，愈发无奈起来。待穿完衣服，他循着曲乔跑开的方向走去，就见她又蹲在一个角落，咳声叹气。
　　“怎么了？”穆羽走过去，询道。
　　曲乔抬起头，一脸哀怨地望着他，“你师姐骂了我几个时辰了……”
　　“啊？”穆羽有些茫然。
　　曲乔见状，叹道：“哦，忘了你听不到。”
　　她说完，轻轻拍了拍手。山林之中顿起长风，曳动枝叶，沙沙作响。而后，诸多声响从山下涌了上来，回荡不息。
　　只听旋宫的声音分外清晰，狠狠骂道：“曲乔！你这个混账！你既有胆子阻我设坛，何不干脆解开万象森罗，同我明刀真枪地打上一场！你自甘堕落入了殛天，这也罢了！但那魔头要你的木髓制剑，到时你性命不保，你竟还心甘情愿？蠢材！愚昧！……”
　　穆羽听得这些，一时怔住了。
　　曲乔见他这般，收法止了声音，苦着脸道：“要不你下山劝劝她？”
　　穆羽想了想旋宫的骂辞，又忆起先前所闻，已有了几分了然，于是道：“我师姐围山设坛，是想阻止殛天令主……”
　　曲乔叹着气，道：“我知道啊，就是这样才不行啊。怎么能给主上添麻烦嘛。唉……说来这也是主上不是，好好的，定什么三日之限，这不就是世人常说的‘夜长梦多，节外生枝’嘛！”
　　穆羽听着，也接不上话，神色里渐染了失落。曲乔一见，忙打住了话，笑道：“哈哈哈，我开个玩笑而已，你别介意……”
　　“嗯。”穆羽应了一声，也听不出情绪。
　　曲乔望着他，又莫名地尴尬起来。她努力想着还有什么别的话说时，就见穆羽举步，似要再走近些。然而，他没走几步，又觉一阵虚软，整个人陡然往前倾。曲乔大惊，忙站起身来，抱上了他的腰，稳住了他的身子。
　　曲乔刚松了口气，却觉一股令人窘迫的沉默。他已然站稳，却迟迟没有举动。她的额头抵着他的肩膀，他的呼吸近在她的耳畔，这个距离，切近得让她心慌。她有些无措，犹豫着该不该松手……
　　一番苦恼纠结之后，她强笑着开口，问他道：“你是不是有点晕呀？”
　　穆羽听她这么说，沉默着摇了摇头。
　　他这一动，牵动发丝，引出微微轻痒。她不禁缩了缩脖子，身子亦绷紧了几分。
　　穆羽察觉，慢慢退开了身。他垂眸，低声道：“我下山去了。”
　　曲乔反应过来，点头道：“哦，好。”
　　穆羽没举动，又过了片刻，他抬眸笑了笑，问她道：“可还有什么要交代的？”
　　“我……”曲乔心想劝他带着同门离开，莫要跟殛天令主交锋。但话到嘴边，她又咽了回去。她满心怅然，转而笑道，“劝劝你师姐，别骂我了。”
　　“好。”穆羽言罢，行了一礼，转身离开。
　　他走得很慢，步履亦蹒跚，似乎随时都会摔倒。曲乔见状，跟上了几步，问道：“我送你吧？”
　　穆羽并未答话，只是沉默着继续走。
　　那一刻，曲乔突然想起了旋宫。也是这样的背影，也是这般的颓然……是啊，她是殛天府的人，哪里还有亲近他们的理由，什么送不送的，岂不是更让他们为难么……
　　她想到这里，止了步子，静静地目送他。
　　突然，他停了下来，背对着她道：“曲乔，我肉眼凡胎，自然惑于所见、困于所知，你那番天地宇宙的道理，说给我听也是枉然。”
　　曲乔闻言，讪讪笑道：“这样啊……”
　　穆羽又道：“你是殛天府的人也好，是心甘情愿献身的也罢。于私，你是我的救命恩人，我断不能见你身死。于公，那魔头若制成宝剑，势必危害苍生。所以，我下山之后，会与同门一起为你护卫。你若能体谅此心，就别再阻挠我师姐设坛了。”
　　曲乔也不知怎么答才好，迟疑之间，他纵步飞身，转眼消失……
　　

　　第23章　22

　　穆羽御风行了片刻，待拉远了距离，他飞身落地，回头望了一眼。身后，森罗万象之术幻化出草木幽深，掩去所有真实。他静看了片刻，慢慢收回了视线，往山下走去。
　　走出山林之时，他一眼看见了喊山怒骂的旋宫。他顿了顿步子，抿出一抹笑意，上前唤了一声：“师姐。”
　　旋宫见了他，骂声顿止。她望着他，久久沉默。
　　穆羽依旧笑着，对她道：“师姐，你别骂她了，怪可怜的。”
　　旋宫一听这话，眉头便拧了起来，“死都不怕，倒怕我骂？”
　　穆羽没接话，只是含笑低头，往不远处的营地去。
　　旋宫见他这般，出声叫住了他：“阿羽。”
　　穆羽止步，转身行礼，“师姐有什么吩咐？”
　　旋宫看着他脸上轻浅的笑容，紧蹙着眉，迟迟不言语。
　　穆羽等了一会儿，笑道：“师姐若没什么事，我就先去休息了。”他说罢，抱拳一揖，转身离开。
　　旋宫无法，只得由他。正在这时，一名弟子飞身而来。他满面恐惧，不等喘匀了气，就焦急道：“大师姐……不好了……那……那……”
　　如此情状，不免引人担忧。旋宫蹙眉迎了上去，一旁的穆羽也停下了步子。
　　“别急。”旋宫劝了一声，问道，“你不是随清商他们一起回派传信的么？莫非路上遇到了什么？”
　　那弟子用力地点着头，略缓了气息，道：“回禀师姐，我们没走多久，就遇上了殛天府的埋伏。那群魔物当真可恶，他们占尽上风，却不下杀手。一路追迫我们到这儿来。我们本想寻隙突围的，但那群魔物数量众多，竟将这一片都包围了起来，更设下了魔障，连靠近都难！”他一气说完，又喘了口气，道，“师兄们还在与魔物周旋，命我先来知会大家。只怕……”
　　听他说完，旋宫和穆羽都变了脸色。魔障包围之下，想要去门派传信是绝不可能了。如此孤立无援，仅凭他们，如何能与众多魔物对抗。何况三日之期将至，那殛天府的令主只怕也在其中。放眼天下，能与之抗衡的，又有几人？
　　旋宫顿生了忧虑，一时陷入苦思。这时，穆羽开口，道：“师姐，我去看看吧。”
　　“不行。”旋宫答得斩钉截铁。
　　穆羽噙着笑意，道：“师姐放心，我似乎并不为魔障所制。”
　　“什么？”旋宫有些难以置信。
　　穆羽抬手摁了摁心口，道：“大约是托了这枚金蕊之福吧……”他说这句话时，语气中隐有戚然，但随即，他换上明快语调，道，“师姐就让我去看一看，若能突围，便由我去门派传信。若然不能，我便折返，再从长计议。可好？”
　　旋宫望着他，心上莫名忐忑，但事关重大，别无他法。她思索片刻，道：“去穿上护甲，小心行事。”
　　“是。”穆羽答应了一声，告辞离开。
　　他走回营地，问同门取了护甲换上，备齐符咒法器，又略吃了些东西，休息了片刻，方才出发。既然是被包围，自然也不用寻找路径，只往前走就是。
　　时近酉初，天空之中阴云密布，将周遭笼进一片昏暗之中。雪地之中，愈发寒凉。穆羽紧了紧握矛的手，步子又加快了几分。约莫走了两刻功夫，就见不远处黑气森森，与这阴沉天色混作一片。
　　魔气……
　　穆羽顿了步子，小心查看了片刻。那魔气绵延数里，竟不见边际，正是名符其实的“魔障”。如此阵势，想来不仅仅是魔物众多之故，必是有法器相佐。他想起不久前见过的那魔骨之球，心中又多了几分确信。若能毁去法器，必能寻得出路。
　　一念思定，他纵步上前，出声令道：“翀！”
　　手中短矛应声而动，如箭般射向那黑气而去。穆羽本是想以此探路，先寻一寻法器的位置，却不想，那短矛刚入黑气之中，就起一声铿然，短矛随之弹了回来。穆羽一惊，扬手将矛接下，敛神望着前方。
　　只见黑气晃动，须臾间凝化成形，变作了数十只妖魔。一名少年手握长剑，缓缓走了上来。
　　穆羽见了他，轻蔑一笑，道：“没了面具，倒是好看许多啊。”
　　这少年自然就是夜蛭，他听穆羽这句话，也不生气，只道：“主上赏了你一条命，你当感激涕零才是，竟又跑来送死。如此有恃无恐，莫不是仗着曲乔在，以为自己每次都能得救么？”
　　这一番话，引得穆羽紧蹙了眉头，他也懒得跟魔物多言，出招攻击。
　　夜蛭见状，面露得意，正要迎击之时，却听女子的嗓音清冷，道：“退下。”
　　夜蛭一惊，尚来不及回话，手中的长剑便自行脱手，飞入了另一人的掌中。但见剑光一闪，岩刺突起，将穆羽的攻击挡下。
　　“主上……”夜蛭望向那出招之人，恭敬地唤了一声。
　　穆羽略退了几步，就见来者恰是先前见过的那名妖冶女子，又听夜蛭那般称呼，知是殛天令主无疑。他正思索应对之策，令主却执剑纵身，直直向他而来。他不敢大意，忙举矛接招。兵器相击，又起铿然之响，那力道之强，震得他虎口生痛。不等他回过神来，令主又挥出一剑，却还是方才的招式，他只得再次接下。而后，接二连三……密集的攻击之下，他连喘息之暇都没有，更何谈反击。硬接下十几招之后，穆羽不禁生了惊惧，为什么这般简单的招式，他偏偏就是躲不开？
　　穆羽心思动摇之时，应对亦慢了半分，就是这半分之隙，他手中短矛被震脱了手。一瞬之间，他被那殛天令主扼住了咽喉，狠狠压倒在地。他挣扎着想起身，却见剑锋森冷，直刺而下。他一时骇然，身子竟僵住了。这时，长剑一偏，擦过他的脸颊，直直刺入了地面。
　　“瞧瞧……”令主开口，拖着旖旎尾音，慢慢道，“真没用啊。”
　　穆羽只觉一股寒气沿着脊椎而上，直冲头顶，让他全身发颤。他咬牙，怒道：“要杀就杀，少废话！”
　　“呵呵呵……”令主笑吟吟地凑近他些，盯着他的眼睛道：“胡说什么呢。你是曲乔的人，自然也就是本座的人。本座疼你都疼不过来，怎会杀你呢？”
　　穆羽嫌恶地别开了脸，不打算搭理她。
　　令主看着他的反应，眼神中的玩味愈发深邃。她看着他脸颊上的那道剑伤飞速愈合，轻笑了一声，松开了扼住他咽喉的手。
　　“明知本座与曲乔的关系，还这么不听话。”令主笑道，“你这样行事，岂不是让她为难么？”
　　穆羽这才回头，忿然道：“我不会让你伤她的。”
　　“哈哈哈哈哈哈……”令主放声笑道，“且不说她是自愿为本座制剑，只问你有什么能耐放此狂言？上旸老儿尚且忌我三分，区区火辰五音，能奈本座何？”她话到此处，声音一低，问道，“其实，要杀掉你们再容易不过，你知道本座为何不动手，却要设下魔障么？”
　　穆羽心知不祥，却不愿去猜，更不愿回应。
　　令主见他如此，俯低了身子，在他耳畔道：“你想想看，无法突围、无力取胜，又不能眼睁睁地看着本座得到木髓……以你们仙宗的性子，会如何处之？”她微微停顿，声音里笑意愈浓，“兴许伤了曲乔的，不是本座呢。”
　　穆羽听到这里，拼尽力气将令主推开，翻身站了起来。他刚要唤回兵器，却又在瞬间被制住了手腕。他只觉全身的力气都被夺了，竟是动弹不得。
　　“本座话未说完，谁允你起身了？真没规矩。”令主道，“本座虽无心杀你，但你实在太弱，说不定本座手上一个不小心，就弄断了你的胳膊腿什么的……啊，本座倒忘了，你仙道未臻，尚不能长生久视。神桑金蕊能强你体魄、添你阳寿，莫不是你尝到了甜头，特地来本座这儿寻些伤痛，好回去向曲乔撒娇不成？”
　　穆羽的脑海已是一片混乱，又听令主这般出言，他又羞又怒，诸多顾忌已全然抛下，他稳住呼吸，朗声令道：“炽焰蜃景！”
　　话音一落，他腰间的葫芦封盖自开，火焰灼灼喷薄而出。眼看火苗燃上衣袖，令主蹙眉，退身避开。
　　火焰蔓延，转眼覆尽白雪。恍惚之间，芦花遍开，飞舞翩跹……
　　令主看着眼前之景，轻笑道：“蒹葭么，有趣……”她挥手，掸开那茫茫如雪的芦花，道，“别傻了，在你的蜃焰烧尽本座之前，你自己就会虚耗而亡。再说了，即便你能杀死本座，曲乔也未必领你的情。其实你心里也知道吧，你所做的一切，都是自以为是，全是自作多情！”
　　便是这一番话，破开了穆羽脑海中的混乱，令他又想起了那些通透却又冰冷的话来。他不知心口这痛楚是因何而起，更何谈克制压抑。
　　心绪动时，芦花愈盛，蒙蒙地遮了眼……
　　迷惘之中，令主的声音听来虚幻不实：“本座就给你指条明路。本座离山之时，为曲乔留下了一颗魔种。只要她受下此物，便能与本体分离。此外，魔种还能改她草木之质，赋她七情六欲。如此这般，不仅能免她一死，还能偿你心愿……”
　　穆羽闻言，嘶声吼道：“住口！”
　　回应他的，是猖狂至极的笑声。
　　许久，那笑声愈来愈低，渐不可闻。穆羽的心力也几近耗竭，飞舞的芦花转眼飘散。他跪倒在地，止不住地喘息。眼前，阴气森森，全然如初……
　　

　　第24章　23

　　穆羽回到营地之时，心中仍是一片迷惘。旋宫见他回来，又看他一身狼狈，忙上前探问。穆羽不敢隐瞒，将魔障之广、魔物之多一一告知，亦将遇敌之事避重就轻地说了。旋宫听完，叹了一声，也无他话，只嘱他去休息。
　　穆羽应下，进了帐篷，却只是木然坐着。他克制自己不去想殛天令主说过的话，但那纷乱的心绪依旧将各种片段翻搅出来，扰他清明。
　　约莫一更天时，就听帐外人声嘈杂。穆羽出去看时，就见是清商携着弟子回返。不消多时，孟角和流徵也查探归来。众人进了旋宫的营帐议事，迟迟不见出来。穆羽略微思忖，举步走了过去。刚到帐外，就听孟角的声音满是无奈，道：“……突围是不行了，如今也无法求援，看来只能硬战。”
　　他话刚说完，清商便道：“若以‘蜃焰’，兴许能打开缺口。”
　　此话一落，旋宫便叹道：“‘蜃焰’的确能烧透魔障，但要发动已是不易，要想维持更是难上加难。可惜我们疏于防备，竟被魔物迫到这个境地。如今就算能以‘蜃焰’突围，三天之限就在眼前，怕是来不及了……”
　　“怎么也要试一试啊。师姐，你且带弟子们突围，我等在这儿镇守，多少拖延那魔头。”清商说罢，孟角与流徵便出声附和。
　　“不行。”旋宫冷声否决，道，“你们带弟子突围，我留下。”
　　眼看要起争论，孟角笑道：“这有什么好争的，倒不如像我先前说的，硬战一场就是了。说来说去，我们也不是为了突围，而是为了护住曲姑娘啊。人多一些，胜算也多些。即便不能胜，拖延久些也好啊。”
　　片刻沉默之后，旋宫道：“没错……阻止那魔头得到木髓才是要紧。且如你所言，尽量拖延罢。”旋宫说到此处，语气陡然深沉，声音亦低微下来，“……待到无可拖延之时，我便烧山。”
　　听到“烧山”二字，穆羽心头一震，殛天令主说过的话，清晰在耳：
　　……你想想看，无法突围、无力取胜，又不能眼睁睁