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　　　　那男子脸色顿时一变，阴晴不定地看着柳素，沉声开口道：“这位夫人，您身后的这个人对我们很重要，请你让开，我们要确认一下。”

　　　　“我凭什么听你们的。”柳素觉得这两人真是搞笑，不想再与他们有什么纠缠，转身护住小艺就要离开，她尽量地护住了小艺的脸，不让人看见她的样貌。

　　　　“拦住她们！”男子脸色阴鹜，对着身边七八个健壮的仆从吩咐道，那几人立马就朝着柳素一拥而来。

　　　　这种时候自然便轮到叶氏这个新晋的护院出场了，她说自己十四五岁就打死过老虎，那可不是随便说说的，面对七八个壮男，她也丝毫无怯意，一手一个便拦住了最前面的两个男人，飞快地将他们撂倒，接着又踹飞了后面的两人，这般手脚并用，很快就把那七八人全部打趴在了地上。这会儿功夫，柳素四人已经突破了人群，走出挺远了。

　　　　叶氏拍了拍手，不屑地看了那男子一眼，立即转身跟上了柳素几人。

　　　　“颀哥哥，她们跑了！”那少女焦急地不行，拉着男子的手叫嚣道。

　　　　男子脸色铁青，看着躺在地上哀嚎的几人，恨恨骂道：“一群废物，养你们有何用！”骂完便与身边的少女问道：“你确定你看清楚了，刚才那女人真是惠儿？”

　　　　少女本来也不是很确定的，但想着宁杀错不放过，便坚定的点了点头道：“我确定，肯定是大姐姐！”

　　　　男子脸色越发难看，一甩袖子，走到方才卖花灯的那个店家面前，一脸烦躁地问道：“方才那几人你认识吗？”

　　　　店家畏缩地摇了摇头，回道：“小的也是刚来这儿做生意没多久，并不认得他们呢……”

　　　　男子面上的神色顿时更加阴晴不定，似是在想法子怎么找到柳素几人。

　　　　“这为公子，小人认识方才那几人。”正在这时，一个壮汉走到了男子身边，讨好地笑着说道。若是柳素还在这儿，一定会觉得这壮汉有些眼熟，这人俨然就是当日到她们宅子门口打秋风的那群泼皮中的一个，只是不知道他怎么这么快就从牢里面出来了。

　　　　男子顿时眼睛一亮，看向身边的壮汉，从小厮手上拿过一锭银子，就甩到壮汉手中，说道：“把你知道的都说出来，本公子绝不会亏待了你。”

　　　　那壮汉欣喜若狂地接过银子，藏进怀里，然后立即滔滔不绝地开口道：“回公子的话，那个为首的女人是个寡妇，前不久刚搬来汴京城，就住在沁水街街尾的那座宅子里，那个男子是城里有名的白先生，两人就住在对门对面儿。”

　　　　“白先生……”男子口中喃喃着，似乎再拼命思索着什么，很快他便想到了什么，神色一凛，连忙追问道：“你是说那个跟长公主有关系的白先生？”

　　　　壮汉连忙点点头，“就是，就是，就是那个白先生，公子您也听说过吧。”

　　　　那男子皱了眉头，顿时沉默了下来，此时少女也走到了男子身边，看着他的脸色，有些担忧地问道：“颀哥哥，你怎么了，问出方才那几个人的身份了吗？”

　　　　那男子看向少女，脸上勉强地挤出一抹笑，柔声说道：“小柔，今日的事你先莫要跟伯父伯母说，等我找人确定了之后，咱们再做打算。”

　　　　少女明显有些不愿，但男子的话她也不敢不听，便只能乖巧地点点头道：“那好吧，我都听颀哥哥的。”

　　　　“小柔真乖。”男子亲昵地摸了摸少女的头发，柔声说道，但那眼中的阴鹜却未消散一丝。

　　　　此时柳素几人已经上了回去的马车，小艺依旧低着头，整个身体蜷缩在一起，坐在马车的角落里，谷雨担忧地看看她，又看看柳素，一付欲言又止的模样。

　　　　“有什么回去再说吧。”柳素轻叹了一声，缓缓说道。

　　　　谷雨这才不看小艺了，乖巧地在柳素身边坐好，模样甚是沮丧，本来好好的花灯会就这样莫名其妙地被人给破坏了，换成谁都会心中不爽的。

　　　　马车到了宅子门口，柳素下了车，神情很是歉疚地与白泽说道：“今日麻烦你了，我这里还有些事要处理，就不请你进去坐了，明日你过来，我再与你赔罪吧。”

　　　　白泽却是洒然一笑道：“说什么赔罪不赔罪的，今日之事谁都不愿意碰到的，你好好跟你的丫鬟谈谈吧，解铃还须系铃人。”

　　　　柳素点点头，没有再说什么，就与白泽告别，让谷雨扶着小艺，进了府里。

　　　　三人到了大厅里坐下，柳素便吩咐谷雨去准备些吃食，一来事想支开她单独跟小艺谈，二来也是真的肚子饿了，本是打算着在花灯会边玩边吃东西的，却是没想到会发生这样的变故，到头来什么都没吃到。

　　　　谷雨离开之后，屋里就剩下她们两人，柳素这才缓缓开口道：“说说吧，那一男一女到底是怎么回事，到了现在这个地步，你还想瞒着吗？”

　　　　小艺低着头，依旧不说话，柳素看她这模样，心里顿时烦躁起来，说话的语气就有些重了，“小艺，你要是再这样下去，我就真的没办法了，你什么都不与我说，若是那两人再找上门来，我也没办法再帮你了。”
第七十六章　小艺的身世
　　　　“主子，对不起，我可能要离开您了，我本来以为可以陪在您身边，就这样安安稳稳地过日子，但显然，是我太过痴心妄想了，要来的总归还是会来的，怎么躲都躲不掉……”小艺总算是开口了，她的声音有些沙哑，说话的语速很慢，竟是让人听出了些万念俱灰的味道。

　　　　柳素心顿时又软了下来，问出了自己的猜想，“方才在花灯会遇到的那几人……是你的家人吗？”

　　　　“她们算是什么狗屁家人！”小艺猛地抬起头来，眼睛赤红，从遇到那两个人到现在，她第一次露出这般激动的情绪。

　　　　柳素觉得这定又是什么宅斗狗血剧，小艺明显是被害要复仇的那一方，便继续说道：“不管她们两人是谁，我都希望你能给我们说说事情的来龙去脉，这样我也好想办法帮你。”

　　　　小艺却只是惨笑了一声，摇头道：“主子，您帮不了我的，她们是一整个家族，不是一个人能抗衡的。”

　　　　小艺这样一说，柳素却是更好奇了，锲而不舍地继续说道：“你都不告诉我，又怎么知道我帮不了你呢，我们在一起的时间虽然不长，但我自问对你不薄，我也想看着你好好的，不管最后我能不能帮上你的忙，我都想试一试。”

　　　　小艺似乎是被柳素说动了，长长叹了口气，眼神茫然地看向远方，缓缓开口道：“好吧，其实我也早就想跟主子您坦白我的身世了，只是……不知道该怎么开口罢了。”

　　　　柳素没有说话，只做出一付聆听的姿态，小艺带着些许回忆的痛苦神情，缓慢开口。

　　　　“我出生于世家大族薛家，薛家传承百年之久，世居临安，我曾祖父曾经官至宰相。他去世之后，族中虽再没有官位如此高之人，但也仍有许多人活跃于朝堂，且大多都是清流之臣。所以薛家在世家之中名声和地位都不错，而我所在的那一支是薛家的嫡支三房，只是我父亲并不喜读书，考了多年，也不过还是一个举人，虽是嫡支，在族中却没什么发言权，我母亲是我父亲的表妹，家世虽不及薛家显赫，却也是诗书礼仪之家。我母亲性子温柔，去父亲感情也不错，只是身体有些弱，与父亲成亲三年，才怀上了我。千辛万苦将我生下，身体便越发不行了，在我三岁那年的冬天，她得了一场风寒，最后终究没能熬过去……”

　　　　小艺再说到自己母亲的时候，脸上并没有太多悲伤的神情，许是她那时候还太小。读自己母亲的感情并不深，但柳素却可以预见到，她从此以后的生活会有多艰难，在那样一个大家族里，一个失去了母亲的弱小孩子，定会遭受许多的苦难。

　　　　“母亲的死。父亲虽然恨伤心，但最后还是在家族的安排下娶了另一个大家族的庶女，虽是庶女，却是正值二八年华的美貌少女，哪个男人又拒绝的了呢。所以在我母亲去世的一年之后，我的妹妹就出生了。”小艺说到这儿的时候，脸上闪过一抹鄙夷，柳素想着她该是怨恨她的父亲的吧，明明发妻尸骨未寒，他却已经在跟另一个女人你侬我侬了。

　　　　“不过好在，虽然有了别的孩子，父亲也没有完全忘了我，我想他总归对我母亲还有些愧疚的，他有时候会亲自教我读书写字，我本身在这方面也有些天赋，或许是给了他成就感，他便时常会抽空亲自教导我，就是因为这点，家里的那些下人们才总算没有怠慢我，但也是因为这样，我碍了那个新夫人的眼呢。”小艺说的有些急，柳素倒了杯茶送到她手里，想着不管在现代还是古代，后妈大多总是恶毒的角色。

　　　　“我六岁的时候，我父亲的第一个儿子又出生了，我记得父亲当时很高兴，比任何时候都要高兴，高兴地忽略掉了我，自此之后，他有整整半年的时候没有来过我的院子，那半年是我最艰苦的半年，我还记得那个冬天很冷，冷地只要在外面待上一刻钟的时间，手脚都会僵掉，而就是在那样一个冬天，我的房间里连取暖的炭都没有，就是在白天，我都要裹着厚厚的棉被，但就算是那样，我依然冷得不行，在这样的严寒里，我很快就生病了，浑身一会儿冷一会儿热，当我以为我就快死了的时候，我母亲留在我身边的一个丫鬟在我父亲可能经过的路上，等了一天一夜，总算是等到了他，也算是我命大，再还剩下一口气的时候，被大夫救了回来，自从那以后，我就明白了一个道理，在那个家里，我谁都依靠不了，我只有我自己，后母因为这件事情被父亲骂了一顿，但也仅仅只是骂了一顿，对于差点死去的我，这根本就是无足轻重，但那又怎样呢，父亲当时眼里只有她生的儿子，又怎么可能重罚他宝贝儿子的母亲呢。”

　　　　柳素虽然以前也知道大家族的可怕，但没想到人心居然可以这样的狠毒，对一个小小女童都能这般狠心，连自己的父亲明明知道事情的真相，却依然只选择隐瞒偏袒，柳素觉得小艺在这样的成长环境下还没有长歪，已经是很了不起的一件事了。

　　　　“从那以后我便学聪明了，不管我愿不愿意，为了能好好地活下去我要用尽各种方法讨好我的父亲，所以我就学了很多东西，只要是有用的我几乎都会学习，大家族就是有这一点好，各种学习资源是不会缺的，只要你想学，便总能找到途径。”

　　　　柳素这才总算理解了，小艺为何这般无所不能了，平常闺阁女子会的她都会，连医术、茶道、香道这些比较偏门的技艺她都十分精通，原来就是在这样的压力之下锻炼出来的。

　　　　“我的努力总算没有白费，我才女的名声也慢慢传扬了出去，父亲是读书人，自然是重名声的，旁人夸奖我，自然也会说他教女有方，我让他长了面子，他对我自然也越发和颜悦色起来，那段日子我过的还不错，后母虽然依然看我不顺眼，但碍于父亲，她也不敢拿我怎么样，直到我十四岁，才因为一件事让她忍不住对我下手。”小艺说到这里的时候，眼中有仇恨的火焰在燃烧，声音都忍不住颤抖起来。柳素知道故事的高。潮应该快要来了，便更加认真起来。

　　　　“薛家想要与当时新崛起的世家徐家联姻，徐家虽没有薛家历史悠久，但家族中有一个二品大员，在薛家来看，自然是一个再好不过的联姻之选，只是徐家对联姻的人选也是有要求的，只要薛家嫡支嫡出的姑娘，薛家的嫡支只有大房和三房，而大房当时并没有适龄的女子，便只能从三房挑选，三房待嫁的也就是我和后母的女儿，虽然我的年龄更适宜一点，但后母怎么舍得放开这块快到嘴边的肥肉呢，只是当时我的才名太盛，连徐家都听过我的名字，徐家最后还是选择了我，我知道当时后母气坏了，那一年，她想方设法想要破坏这门婚事，可我早有了提防，又怎么会让她得逞呢，终于，在我十五岁及笄那年，我嫁到了徐家，本以为这样我总算是能放下心来，安安稳稳过日子，却没想到，后面还有那么大一场阴谋在等着我。”

　　　　小艺的声音抖的厉害，似是害怕，又似是愤怒，柳素赶忙又给她倒了杯热茶，小艺喝了一口，情绪才慢慢缓和了下来，继续说道：“三日之后，夫君便带着我一起回门，父亲和后母都对我们和客气，我以为后母终于死心了，也放松了警惕，没想到她竟是收买了我的陪嫁丫鬟，让她在我喝的茶水中下药，当时我被迷晕之后就什么偶不知道了，等到再醒来的时候却发现自己赤身**地和一个仆人躺在一起，而在我还没反应过来的时候，后母就已经带着我夫君‘及时赶到’了！我当时还抱着最后一丝希望想跟夫君解释，希望他能相信我是清白的，这一切都是别人陷害我，但现在再回过头去想想，就算他知道我是被人陷害的又能怎样呢，我那副模样跟一个男人躺在一起，不管我是不是清白的对他来说都无所谓了吧，在他眼里我已经是脏的了，这样的我还怎么可能继续做徐家的媳妇呢？”

　　　　小艺似是用尽力气说完这一段让她不堪的遭遇，柳素几次欲言又止，最后还是出声问道：“今日遇到的那一男一女，是不是就是你的前夫和妹妹？”

　　　　“是啊，看她们现在的模样，应该也快要成亲了吧，只是我没想到，竟然会在汴京遇到她们，许是我太久不愿想起他的事，都快忘记了他也是个举人，此次上京，应该是要参加明年的科举的吧。”小艺冷笑一声算是回答了柳素的问题。
第七十七章　上门抓人（上）
　　　　“那后来……你又是怎么到了扬州呢？”柳素忍不住又问道。

　　　　“世家最是要脸面，出了那样他们认为伤风败俗的事情，他们自然要瞒下去，我那夫君也是个极要面子的人，他最终也没打算把这件事情告诉徐家人知道，薛家当时就想出了一个办法，想让我假装坠湖身亡，来了解这件事，我那夫君，我心心念念想依靠一辈子的夫君，竟然同意了，他心中明明清楚我是被人陷害的，却依然要看着我去死，那一刻，我的心也死了，在我身死之前，我觉得就这样死了也好，这样子活着，又还有什么意思呢……”小艺的眸子死灰一般，似乎又回起了当时万念俱灰的心情。不过还好她很快便从这情绪中清醒过来，继续叙述道：”或许我是命不该绝啊，也是在我六岁那年救过我的那个丫鬟，当时她已经是我身边的管事娘子了，她用自己的命换了我的命，她买通看管我的人，说是要给我送吃食，最后她将自己的衣服和我的衣服换了，让我扮作她逃出去，我本来是不愿的，当时的我一心求死，怎么会愿意连累她，让她替我去死呢，只是她后来说的一句话说动了我，我若是真就这么死了，只会遂了后母的意，她要我活着，为她为自己报仇，留得青山在不愁没柴烧，我总有报仇的机会，所以我就跑了，后来我辗转许久，好不容易逃到了扬州，却是已经银两用尽，走投无路，我饿的晕倒在路边，被那王易知禽兽救了，这才有了后面更加不堪的遭遇，后来的许多时候，我都会想，还不如当初在薛家的时候就死了呢。最起码还能清清白白地去。”

　　　　柳素听完这一切，也是长长出了一口气，整个故事太压抑，太揪心。她忍不住换位想着，若她是小艺，她会怎么样，或许早就不想活了吧，小艺的种种遭遇，对一个女人来说，实在是太残忍了。

　　　　“你现在在薛家应该已经是一个死人了，你说薛家最看中名声，他们应该不会傻到再把这件事情翻出来，而且看到你的是你的那个妹妹。就算她把你活着的事情告诉你的后母，恐怕她也不会把事情捅到家族中去，毕竟当初应该是她陷害的你，她多少会有些心虚，害怕当初的事情被人发现。所以我猜想她应该会暗中找人把你处理了，若是这样的话，你倒是不用太害怕了，只要你待在我的身边，我定能护你周全。”柳素帮着小艺分析道。

　　　　小艺却是苦笑一声道：“主子，您想的太简单了，我那后母想要除掉我。定会想尽一切办法，她手中也多少有一些人脉势力，想要除掉我并不是什么难事，到时候或许连您都遭殃，我不想让您受我的连累，所以我还是早些离开的好。她们在你这儿找不到我，也不会太为难您。”

　　　　柳素却是不太赞同小艺的话，“先不说你那后母到底有多厉害，但再厉害也不过是个后宅妇人，我难道还会怕她不成。你就安心在我府上待着，她们要是敢过来，我便让她们有去无回，相较于