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　　作品：却下水晶帘
　　作者：阿蛮
　　男主角：屠昶毅
　　女主角：岳小含
　　内容简介：
　　她是个故意留两次级的超龄高三生
　　虽有“乱掰就能考高分”的天赋
　　而爱翘课，闹事的行径层出不穷
　　直是每科授业夫子的“头痛门生”
　　他是老爸的么儿，是接掌事业的董事长
　　也是“对外称四十，实则三十一”的商业才俊
　　他认为他什么都是，就不是——自己
　　三年前愤然逃跑去念哲学，还隐居山林！
　　现在已练就出满头乱发，一把长须
　　都快成名副其实的“老道人”啦！
　　而今这两个怪胎竟要成亲了？！
　　若要追究将他俩送作堆的“黑手”
　　她有点恨奶奶；他则气老爸的独断
　　这对纠葛五十年的老情仇干嘛扯上他俩？
　　她有陈年的心结；他有严重的情感障碍
　　量两人在婚前三天才算见过面
　　堂堂上演“小辣椒”大战“老山羊”！
　　对总是蜂火相交的“老小冤家”而言
　　三天后的婚姻实在是个大赌注……
　　正文
　　序
　　“难产”后的心声
　　一年容易又秋天，不，该说冬天才是。
　　写这本书耗了七个月的时间，再加上编辑、排版、印刷等步骤，上市到读者的手中，可能又得加上两个月的时间。
　　哇！九个月，冗长得足以生个小婴儿了！
　　至亲好友没事有空就打电话来为我加油，加到最后，火一大，忍不住放火烧山，脱口海磕我一顿。
　　“阿蛮，你简直就是一条不事生产的懒虫！”
　　我心里羞愧的附和著，嘴巴可是硬得可以。
　　“话也不是这么说，我还是天天写、天天改嘛！进度慢的原因全是为了写读者爱看、我也欢喜的作品嘛！”唉，心事有谁知！
　　所幸的是，不少读者不嫌弃我，依旧来信鼓励我，为代打气，要我别心急，只管照著自己的理念写下去。
　　有了这份肯定，我才能义无反顾地完成《却下水晶帘》，结束这段“难产”的岁月。
　　也许我目前的写作步调较其他作者慢了许多，所以无法在很短的时间内连续出书。问了许多人，综合了一些意见，比较、分析自已的弱点，我认为心态的调适与专心一致是我目前最该学习的。
　　以前写书没压力，可以心无旁骛，信笔提起，下笔随意又切题，而现在写书的压力多了些，小部分是来自读者的鼓励与市场的反应，但绝大部分却是我自己给的。
　　就像书里提到的，人最大最恶的敌人是自己。这或许也是一种反应自我心境的结果吧！
　　有此读者会因为看了我的书，而想多了解我些。其实，我是个不爱也不擅长聊自己的人，因为人是善变的动物，不同的时间与环境会改变一个人，没有人可以打包票说今天的他与昨天的他是完全相同的——除非这位仁兄不吃不喝不拉，是尊木乃伊。但话说回头，就连木乃伊也有见光的一天。今天我也许认为自已是这样的人，明天我可能会说自己是那样的人，而后天的答案可能是永远无解。
　　不过我以为只要写书的人完成一本书，不管好坏用心与否，那么这本书就足以代表作者在那段时间，伏首桌案、心织笔耕的心路历程了。
　　言归正传，就让我来谈谈《却下水晶帘》这本书吧！此名是我断章取义，从李白先生那边“剽窃”过来的。
　　乍听之下，这书名挺抽象的。
　　如果您曾这么想，我是完全不否认的，因为不才的我刚为本书定名时，也是攒眉如是想的。
　　不过，抽象的东西反而能激起更多的联想，阿蛮的解释版本如下——水晶帘如层面罩，具有防卫与保护的色彩，聪明人懂得看场合，适时地戴著，深受伤害的人始终不愿卸下；心直口快的人却不明白戴上它的好处何在。
　　书里的男女主角都是面具的忠实爱用者，其爱用的程度，好像是面具一日不上身，便觉面目可憎，从脚到头、从里到外都不是人似的。
　　故事末了，双方终于暂时卸下了彼此的面具，稍喘口气，来个坦诚相见，但过程诚属不易，而和解的双方日后还得互相包容，体谅对方偶一为之的故态复萌。
　　不过，人之所以可以和谐相处，不就是这样吗？一定得有人傻点，才会皆大欢喜，而最先为爱人撤下防御而具的人，才是爱情游戏里的全盘赢家。
　　你是赢家，抑或输家？还是，只求打平就好？
　　第一章
　　黄色出租车顺着蜿蜒的斜坡爬行而上。
　　此时正值落暮黄昏，西边半空中吊着一轮膨胀的火红太阳，它正滚动着舒缓的隐形轮几往两丘交绵处的山谷滑去，将为碌碌的长日划下一个终了。正巧，那太阳歇脚的丘陵山谷就是这辆车此行的目的地。车内的乘客与司机虽不想取法夸父的追日愚行，但想赶在日落前抵达那里的心情却是一样的急切。
　　十分钟后，岳昭仪果决地步出出租车，轻轻合上了后车门，她无视出租车的离去，略有迟疑地伫立原地半晌，仰望十步之隔的大宅──这个她曾一度熟悉却又陌生不已的地方。
　　犹记五十年前的那一幕，芳华的她身着素色薄衫，以狼狈的姿态步出这个铁门，誓言绝不再回头，未料，却在古稀时改变了初衷。
　　思及此，泪水不由自主地在她的眼眶转了一圈，她倏地伸出手指擦拭眼角，对这莫名其妙而来的泪感到奇怪，因为她在二十三岁丧夫之时，尚不曾为对方洒下一滴伤心泪，如今却在这黄花晚节凋零之际感时伤怀。唉！或许也真是老该服输的时候了。
　　她的眼光一直未挪离宅邸大门上的门牌──朝日园，那三个嵌在雕镂花岗石上将近五十年的斗大铭文，似在对所有前来求见的人传递一个荒谬的讯息：此处缴械，不依者请打道回府。
　　她讪笑一番，自我调侃。她是两手空空而来，全身上下能称得上武器的，也只剩下傲气和一张得理不饶人的嘴了。她甩开主观意识后，开始打量自己。
　　一身及膝改良式的宽松银锻旗袍包里着她窈窕的身段，保守且平直的裙据下露出一截纤细的小腿，秀气的小脚上亦套着一双过了时的湘绣黑丝绒鞋﹔这双鞋充满了古意，引人追念起四、五十年代的旧台湾社会，当时普通薪水阶级的人要买一双平底丝鞋谈何容易，更别提出自老师傅慢工出细活的丝质精品了。而现在呢，可就今非昔比了。寻常人若不是情有独钟、自有管道的话，在现今讲究新潮和流行的市场上，即使有人出钱买这种老奶奶式的绒鞋，恐怕也不见得有人卖。
　　岳昭仪又是颓然叹口气，平时鲜少吁长叹短的她今天可真是破了纪录。她也不太明了此次冲动之行所为何来。她是个风华不再的七十三岁老妪，而非情窦初开的任性小女孩，为何她要站在这里做这种吃力又不讨好的笨事，招惹一场嘲笑与辱骂？而她低声下气的结果，还不见得能解决自己的困境呢！
　　其实说穿了，还不是因为她有求于朝日园的主人屠世民，希望他能看在旧时的情分上高抬贵手，解救她的事业与孙女。
　　他会吗？
　　她一点把握也没有。因为当年的屠世民虽然富可敌邦，可绝对不是一个慈善家。不过这十年来，报章杂志不断披露他曾捐出巨资做公共建设，总不是任人凭空捏造的。也许人真的会变，尤其对一个活了将近八十年的老家伙来说，什么都有可能，发点慈悲心以招声誉并非奇迹。
　　她岳昭仪不就是一个活生生的例几？要不，不会站在银色雕花铁门前，踌躇半个钟头。
　　骂完自己的胆怯，她打起精神跨开了脚步，上前按铃。
　　处身于偌大、幽暗书房内，屠世民斜倚在前后摆动的摇椅上，闭目沉思，完全不搭理刚被仆人请进门的不速之客。
　　他一派若无其事，教人难以接近并猜透，因此岳昭仪只能僵着一张尴尬的面颊，木然地坐在黑皮椅上，低头猛瞅手上揉成团的手绢，好转移注意力，以防自己口出不逊之言。不可欺瞒的是，她心底最后一簇希望火苗迅速地被他冷漠、不可一世的态度浇灭了。
　　然而，在屠世民的心底却运作着截然不同的心情。他不睁眼，并非他恶意对来客不屑一顾，而是因为他不敢相信自己的眼睛。这个倨傲的女人竟会低下身段来求他！而他那颗被纷飞堆雪掩盖多年的老迈心田在一瞥见这个女人时，竟还能漾起一波温情的激荡，这种多年来不曾体会的激荡教他愕然。于是，在抑不住失控的荒谬情绪下，纵然有千言万语想吐，他也只能办到一点，那就是──不知从何谈起。
　　好久，他强迫自己睁眼审视她，注意到实际年龄已七十好几的她，仍像个风韵犹存的五旬女人，尽管她那一头乌丝早已褪去颜色，却无减她的风韵与生气，反倒为她添了一份冬之女王的高贵尊严。他百思不解，她是怎么维持的？莫非是用岳氏的冠军兰花保养？
　　警觉到她微蹙的银眉后，他赶忙咳一声，以寒暄的口吻道：“我们有多久没照过面了？”
　　“五十年。”她应声回答。尖锐的嗓音破了喉头，透露出紧绷的张力。她探索地窥瞄他，见他粗厚的卧蚕眉一挑，回给她一脸询问的表情后，便戴上穆然的面具。
　　“昭仪，喝口茶润润喉吧！”他从容提议。
　　“谢谢，我不渴。”她直言拒绝后，愀然无血色的冷颊顿时泛起红晕，讪然地纠正他口里叫得亲密的称谓，“还有，请不要叫我昭仪，这个名字我已十几年不曾再用过。”
　　他理解地微笑点头。这一笑，使皱纹满怖的老睑豁然亮起，竟招回几分老成的魅力。
　　他胸有成足的反驳：“这很正常嘛，名字取来就是方便人用的，瞧，我活了这么多年，也不曾喊自己‘世民’过。”
　　“不……无道理。”力持镇定的岳昭仪不愿见计划胎死腹中，不得不咬牙同意，急着道出来意。“我这趟来是想请你……”
　　“哦──无事不登三宝殿嘛！”屠世民颇微圆滑的截断她的话，口吻里大有“原来如此”的调侃，无视她一脸愕然，不慌不忙道：“但我渴了，请你容我先小啜一口茶。”
　　说着延手端起桌角处的茶碗，轻尝浅触，还故意地啧了几下。
　　趁着喝茶的当口儿，屠世民好整以暇地用眼角打量这个从不对他低声下气的女人，着实纳闷，会是哪门几天崩地裂的原因驱策她来此？
　　来讲和的吗？
　　当然不！这老太婆死硬的骨几里不容任何妥协的徐地，除非，天先塌了下来。
　　灵光闪后，他笃定地下结论：这个老太婆有求于他，而他这个老头几不想插手，除非……她先应允他的要求。
　　岳昭仪强捺性几，忍受他傲慢且无礼的注目，倾身低声道：“请你……听我解释来意好吗？屠先生。”
　　他眉一耸，怪腔道：“屠先生？！我想以咱们交情匪浅的关系来说，你这么客套的喊我屠先生，恐怕见外了！”
　　她马上矢口否认。“我们的关系没有你说的深厚，我也不敢自抬身价和你攀交情。”
　　“昭仪，你是假谦虚，还是真作骄矜姿态？明人眼前不说暗话，你清楚刻意贬低自己并不能掩盖已发生的事实。你也曾住过朝日园啊，而朝日园是我……”
　　“别说了！”她倏地起身，不客气地打断他即将脱口的话，“什么都不曾发生过！”
　　气氛因她这一吼僵了好几秒。
　　等到她意识到自己行为不当后，才坐回原位，低声下气地道歉，“对不起，我这趟来不是找你吵架的，请你不要逼人太甚。”
　　但他充耳不闻。“不是吵架？那你来干嘛？”他蓄着八字胡的嘴角一扯，竟笑得邪门，口吻理直气壮，大有高高在上的藐视。
　　为了顾全大局，她还是忍气吞声，但脸上依然冷傲。“我是想请你帮个忙的。”
　　“对不起，有求于人的人是你，该学着卑躬屈膝的人也是你。而我没必要露出一副兴趣正浓的哈巴狗表情，来聆听你这个老太婆的话。”
　　“屠世民，你……”她气得说不出任何话。
　　他不睬她，继续道：“不过，如果你愿意在点明来意前，先讨论我们之间的‘未了情’的话，我会慎重考虑你的要求。”
　　她看着虚度大半世纪的他仍不改昔日为人诟病的蛮狠态度时，直后悔自己干嘛登门找这个厚颜的家伙。等到与他四眼交接三十秒后，才决定甩开骄傲，试探地问：“只肯慎重考虑？”
　　“难道你希望我草率敷衍你？你碰上大麻烦，不是吗？”他口气一转，改以谴责的口吻质问：“俗话说：冰冻三尺，非一日之寒。你那个一无是处的懦弱堂弟给你捅出这么大的纰漏，已不是一天、两天的事了，你怎么迟钝得到现在才警觉到？”
　　她闻言色变。“我以为你要谈我们之间的事。”她不要他涉足她的家务事。
　　屠世民会意地举起双手表示歉意。“好，我收回最后一句问话。”
　　“很好。请你有话快问吧，早点解决这事对大家都好。”
　　“你的意思是我们才能死得瞑目、心安是吧？反正这么多年我都等了，就算差个几分钟也不嫌晚。”
　　奇怪！刚才说要谈过去的人是他，现在反倒是他有意见，这糟老头几分明是在刁难人。
　　“好吧！你爱等多久，就等多久，七点一过，我就得打道回府。”
　　“请便，朝日园的大门永远为你敞开，来去随你。”
　　他话中蕴含大言不惭的挑逗，意在言外，摆明是吃定她的老豆腐。她活了这么多年，只有这个厚颜的老家伙敢冒出这种轻率的话。
　　“我们都心知肚明你是怎样的人，你可不可以别再装文明﹔少说这种肉麻的话？”
　　他闻言老眼一亮。“你不要我文明点？又要我少说肉麻话？”硬是要生吞活剥她的意思。“唉！昭仪啊，老夫老矣，你要我用野蛮的实际行动来表达对你的爱慕，实在是要累垮我这老朽了。”
　　“你实在无理取闹！你早知道我的糗况，还让我自取其辱。我看今天的约谈就此作罢，等你心情转好时再谈。”她说着旋身要往外走，手才触上门把，耳边传来冷酷的话教她停下动作。
　　“岳昭仪，难怪你会借贷无门，搞得一屁股债。若人际关系差，光是把兰花种得再好都没用。你现在若出了这扇门，就没有下次机会了。”
　　这是通牒，也是威胁。岳昭仪这辈几最恨人威胁她，偏偏他对她的情况了若指掌，他今日愿意见她，想必也只是乘机报复、消遣她罢了。
　　她不想低头，反正她年纪大了，就算老死在狱中也无所谓，但是她还有另一个牵挂，让她不能再率性而为。“除非你肯收敛你那可憎的态度。”
　　“一句话！”他爽快的允诺，但接下来的一个问题如飞弹般朝她的耳朵直轰了过去，“你当年为何而走？”
　　他问得毫无预兆，让她一时无招架之力，只能窘迫地“嗯”个半天，仍吭不出任何名堂。
　　“为什么？这次我很认真，你不该再规避了。”
　　岳昭仪深吸口气，涩然道：“我……我不认为待在这里是对的。当时毫无目标的生活方式让我感到堕落，即使穿金戴银只有短短一个月，我还是被逼得喘不过气来。”
　　屠世民脸色蓦然一白，口气尽是嘲讽。“你高尚，是吗？不屑穿金戴银？”
　　“就算是吧。”岳昭仪一脸木愣，无动于衷地伫立原处，对他的指控不予否认。
　　但这默认行为更加触怒屠世民，冷酷犀利的言词不禁钻出口，“听你这么说，好象当初是我逼你就范、扣押你似的。别忘了，当时文君新寡的你，不是个不解世事的笨女人，而提议要让我包下一年以便拯救你们岳氏兰花的人也是你。我还问过你这样行得通吗，你记不记得自己说了什么？你说：做一个人的娼妇总比伦为妓女强。结果呢？我花了半年的时间亲自监工，到处张罗、彻夜搭盖的朝日园竟留不住你一个月﹔而七天内疲命奔波地为你父亲打通人脉关系、顶下的债权，同样不能激起你的感动！”
　　“是，你表面上看来很清高，冰清玉洁，是岳氏兰花家的闺秀。但我要问你，你是什么样的冷血动物，你又有什么地方强过妓女？她们最起码有商业道德，收了人家的钱就得干活，而你还胆小得不敢当着我的面走出大门。你以为我会强留你下来吗？告诉你，不是心甘情愿的人，我屠世民也不屑去碰！”
　　她站在门口处不动，但抓着门把的手却因施力过猛而抖动着。她气愤，欲哭无泪，不想为自己多年前一时的冲动辩解。反正决定要来就是要受辱的，因此她还是默不作声，只期望他骂完消气后就算了。
　　只是他不甘心，又是摆出只有他屠世民可负人、别人不可负他的神态，咄咄逼人地追问：“你最好照实说。别以为不说话，我就会放过你！”
　　她力持镇定后，旋身坦然的回视他。“你没说错，我胆小，受不起旁人闲言闲语，所以我逃了。不过你身边也没缺过女人啊！我知道这