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一听提到秀次，森武藏守与年轻的三左卫门都现出极其不快的神色。

“秀次不过才十九岁啊让他来担任总大将，这仗还能打吗？”三左卫门气愤地插上一句。然而，此时胜人已顾不上儿子的感情了。或许，这正是胜人的妙计吧。

“糊涂！”胜人立刻制止道，“指挥当然还是由我来承担，秀次只不过是名义上的总大将而已。若让秀次立了大功，不就等于我还了欠筑前大人的情义吗？”

“都什么时候了，还谈义理……”

“混账！身为武将，若连义理二字都忘记了，那还是武将吗？武将的天职是什么？是生为义理，死为义理！你们难道还看不出？此次筑前大人也有意让秀次立下大功，甚至还要把他收为养子。我早已心知肚明，才特意提出要让秀次出任总大将。”

“这也是策略？”伊木忠次连忙恭维道。

此时的胜人似乎已忘记了刚才所说的“义”字。“若提出让秀次担任总大将，筑前大人必然会答应我的请求，分出足够的兵力给我们……对了，池田和长可的兵力远远不够，还要加上秀次的八千，另，还要请堀秀政带领三千人做监军，这样，总兵力就达到了两万，部署就无可挑剔了。还有何异议吗？”

“只是，筑前大人能答应这样的请求吗？”

“我有自信，只管交给我好了。”

“小婿还是想问一下。既然总大将由三好孙七郎担任，监军由堀秀政担任，我们呢？”

“你想到哪里去了。这次决战，名义上是让给了他人，其实不是我们父子主导吗？这次，我和纪伊守出任先锋，第二路人马自然是你森长可了。　三路军则是堀秀政，四路军为秀次。既然是总大将，自然要待在最后。这才是我用兵的绝妙之处。”

胜人对即将到来的胜利有些心驰神往，“先锋部队和二路军，以排山倒海之势，并肩进入冈崎！”

森武藏守似终于同意了。“那……无论如何请岳父大人成全！”他低头不再说话。三左卫门辉政却依然不依不饶，看来他仍对让秀次担任总大将耿耿于怀——居然用发动一场奇袭的方式，偿还所谓的义理，还让不知战事的毛头小子担任总大将，这到底算什么？

元助看出，父亲决心已定，若不实行，恐森武藏守会颓废下去，父亲也将心灰意冷，遂道：“父亲，这个计划最好先不要向筑前大人透露。现在家康的军队还在源源不断从三河涌来。等到三河完全陷人空虚……再向筑前提出不迟。”

事情就这样定了下来。

经过数次商讨之后，四月初四，池田胜人终于向秀吉提出了偷袭三河的计划。此时胜人已经完全说服了元助、三左卫门、森武藏守等，因此，他要孤注一掷，奋力一搏。偷袭的线路也已在地图上讨论了不下十遍，还派出密探，进行了详细勘察。

虽然此前双方已发生过多次小规模冲突，秀吉也故意一副沉下心来，与家康打持久战之态，他命令士兵一夜间就在岩崎到二重堀之间修筑起一座高二间半、长十五间、宽八尺的大土障，内心却怎么也静不下来。

其实，与家康相比，秀吉实不占什么优势。由于家康的前线距三河近，又确保了前线与三河之间的道路畅通，可以短距离自由往来；而从大坂方面远道而来的秀吉想保证补给，就不易了。比如，修筑二重堀的大土障，就遇到了铁锹不足的问题，只好从近江的长滨调集了两百把。

因此，秀吉一直也在着急：有无不用打持久战，就能致胜的方法呢？

胜人深知秀吉的心事，见机到犬山城的本城拜访。此时医士正在给秀吉腰部施针。胜人从怀里掏出一张地图，笑着坐下。

“你已经坐不住了，胜人？你若急了，家康可就乐了。”

“大人说到哪里去了？您丝毫也不着急？”

“我怎么会着急？我正在这里悠闲静养呢。尾张是我的故乡，故乡的风吹在身上很是舒服啊。”

“大人还是老样子，还是死要面子啊，那胜人实是多心了。”

“我哪里是死要面子？过两天我就悄悄去一趟中村，那里有一个叫千鹤的可爱女子，是我幼时一个朋友的女儿，我真想去看一看啊。”

“别怪我说话不好听。大人说的那个可爱女子，恐怕已是个三十多岁的人了。”

“哎，你手里拿那个地图做什么，想突袭三河？”

“连筑前大人也有这样的想法？不错，此次的作战，除了用突袭三河的方式逼迫家康撤兵之外，我看别无选择！”

“哦？这就是你的方略？先南下柏井，然后渡河，在小幡、印场一带掐断去往三河的通路，直取长久手东侧的岩崎城。”

“大人英明！但，岩崎城只是一块跳板，我们在那里作短暂停留，之后立刻向冈崎发动袭击。”

“这么说，这次偷袭还是一次规模不小的行动。”

“您答应了？如我方向冈崎发动偷袭，家康自不会在尾张决战了。这样，我们最迟会在半月之内，如顺利，十天之内便可结束战事。”

“若真如此，那倒不是件坏事。”

“您同意了？”

“不，我还是不赞成，我实在不想害你。我想让你一直作为一个可以说话的老友，相交多年……”秀吉若无其事地笑了。

“听您这么一说，胜人更不能默不作声了。”胜人对秀吉说出肺腑之言，“胜人知道您是体恤我的辛劳，才让我歇息。对于您的深情厚谊，池田一族感恩涕零，为了报偿大人，便想出了这个方略。希望大人收回成命，让我们杀敌立功。”

“哦？”秀吉瞪大了眼睛。既然胜人如此信任他，他也不好再笑出声来。

“胜人为了报答您的情义，想在最后关头再为大人尽微薄之力。恳求大人，请一定成全池田父子！”

“说句实话，你令我深感意外。在两军紧张的对垒中向对方发动偷袭，这绝非小打小闹，而是险中有险。”

“我已反复思量过了。如不冒这个险，就会眼睁睁地掉进家康设下的陷阱。家康的意图很明显，就是等到我们被拖得十分疲倦，不得不撤军之时，突然发动袭击。打野战，追逃兵，这可是家康的拿手好戏，想必主公也十分清楚。”

“我当然十分清楚，只是……”秀吉慌忙把后面的话咽到了肚子里。他差点说漏了嘴：只是对你不放心……

胜人太认真了，就连秀吉这样向来无所顾忌的人，都不好信口开河了。

“我真希望听到您说：胜人，说得好！这就是我最大的希望。大人对我的关心反而让我难受。总之，请您收回成命，成全胜人。”

“看来，你已深思熟虑过了？”

“是。所谓士为知己者死……主公，请一听我的策略。”

“好吧……”

“您越体恤我们的辛劳，我们就越不能往后退缩。”胜人一直坚信秀吉是在真心真意地体恤他的年迈，才不答应。“这次偷袭的总大将，我想推荐三好孙七郎秀次公子。”

“让秀次出任总大将？”

“对！至于先锋，就由胜人和犬子纪伊守来担任。第二路人马则由我女婿森武藏守长可统领，再把次子三左卫门辉政也加进去。如果只有我们池田一族上阵，恐有不能竟相立功之虞，因此，我建议堀秀政大人统领第三路在此后监军。”

“原来你早就想好了，胜人……”

“若没有必胜的把握，再怎么筹划也毫无意义。在下的想法是，堀秀政大人担任第三路大将的同时，负责监督全军，绝不能让我儿子、女婿肆意妄为。第四路军由三好秀次公子统率。总共两万人的大军，家康再怎么刚愎自用，也不敢等闲视之。您想，家康已出兵到了小牧山，一旦我截断他与后方的联络，骏、远、甲三国立陷入混乱。若您答应胜人的请求，哪怕让我们只偷袭冈崎，然后立刻撤退也好。三河那边我们已经安插了内应。”

“内应？”

“是！三河那边已有我们的帮手。”胜人眉宇之间充满了自信，又向秀吉身边凑了凑。然而，秀吉依然没有说出那个“好”字。

其实，胜人的判断丝毫没错。秀吉此时也是束手无策，虽然他看似悠然自得，其实比谁都焦急。如果家康不主动向他发起进攻，而是长期对峙下去，双方的损失不可同日而语，后果实难逆料。因此，秀吉也跟胜人一样，这些日子一直在反复思考相同的战法，只是迄今为止，没有发现合适的人选。

在两军的紧张对峙中，不是向对方直接发动攻势，而是悄悄地绕到敌人背后，对其老巢实施偷袭，这当然是妙计。然而，这需要绝对保密。一旦被人发现，后果不堪设想。因此需要一位头脑灵活、对局势应对自如的大将。一旦指挥失误，便陷入孤立无援。若真如此，秀吉当然不能见死不救，只好第二次分兵救援，这样，正面对峙的均衡局势便立刻被打破，埋下大败的种子……

秀吉正在犹豫不定，胜人竟然亲自登门，向他提出这个方案。索性狠狠心让他去？突然，秀吉想道，万一偷袭不成，自己的人马完全陷入敌人包围，干脆就见死不救。若有这种最坏的打算，让胜人冒一冒险也未尝不可……但秀吉不禁斥责起自己来：真的见死不救，这个世上最忠厚之人就太可怜了。胜人带着一脸的自信，正在屏息凝神地等待着答复，他是那么忠厚，是那么诚挚……

“胜人，我看你还是放弃吧。即使要采取行动，那也得再等等看。”

“不，我决不放弃！”胜人斩钉截铁道，“若放弃了这个计划，我方势必完全陷入被动。”

“战争，有时比拼的是耐性。如我在这里待上若干年不动弹，家康有再大的耐性，也会着急。我正在考虑两个方案。一是想方设法调动信州的上杉景胜，一是我自己平心静气地赶赴大坂或京城，随心所欲地指挥这场战争。总之，不能让他把我钉死在这里。这样一来，敌我双方的心理就会发生逆转。我完全有这个定性，家康却没有。一旦上杉景胜被调动，家康的心自然就不在这边了。”

“您是觉得我的主意不好？”

“你说呢？”

“我是怀着必胜的信念向您提出这个请求的，因此推荐三好秀次公子担任总大将。没想到您老是担心出现意外。那好，我现在就取消建议。”

“哼，你以为我是担心秀次？””

“都怪在下一厢情愿，我只想着要取得一场大胜，帮助秀次公子立一次大功，不料事情居然如此复杂。都怪我考虑不周。”

“胜人！”这次秀吉的脸真的红了，一向处事慎重的他，最终也为单纯的胜人所感，“你难道真以为我是疼爱秀次，才不允许你去偷袭吗？真令我失望。我方才已经告诉你了，我并不想失去你这个多年的老友。一旦出现意外，不仅是你，纪伊守、辉政，还有你的女婿武藏守，都有性命之忧。我才让你再等等看，你却还不明白！”

秀吉这么一说，胜人的眼泪不禁簌簌地滚落下来。“那我更得请您答应了。一旦我发生意外，绝不请求增援，也绝不会发牢骚。在下求您，无论如何也要成全我，让我报答您的恩义……”

秀吉惊呆了，他不禁重新打量了一下胜人。他从未见过如此信赖别人的善良之人。

“您答应我了，大人？”

“你现在可不是一般的人，你对我尤是重要！”

“您既然这样说，我更不能打退堂鼓了。请接受我这颗赤胆忠心。”

胜人的真心太感人了，秀吉都被感动得欲泪下。一个计划在他心中悄悄地成形：既然胜人下了如此大的决心，如让他白白忙活一场，未免有些不近人情……

“好！”秀吉气沉丹田，终于说出了胜人一直期盼的话。“你先把内应带来，让我见见他，再对作战计划作一些补充，才能答应你。”

“您已经答应了？您终于答应了！”

“那个内应是……”

“就是此前企图在大草村起事，正隐居西尾荣邸的森川权右卫门。此人现拥有火枪八百支，附近的人都很是拥戴他。我已经和他商议过了，他答应帮助我们，并愿意为我们引路。只要大人一声令下，此人甘愿为大人冲锋陷阵，搅乱三河，帮助您战胜德川。”

“好，赶快将此人带来。至于总大将，就按照你说的，让秀次来担任。海上的水军也要动员起来。出发之前，我将大本营移至乐田，做出一副要从正面发动攻势之态，来掩护你们。但有一事你要牢牢记住：事前绝不可走漏半点风声。”

“这是自然！”胜人使劲地摇摇头，用力地拍打着胸口，“此事关乎我们父子身家性命。此前我们一直在秘密策划，您也是到了今日才知。”

“那好。但你还是要多加小心。”

“请您放心！”

“那么，全军由秀政督导，因此，你定要和秀政保持密切联络。”

就这样，秀吉最终被胜人的真诚感化，采纳了偷袭三河之计。一旦采纳此计，便不能再举棋不定，而是要殚精竭虑，作好所有的准备。

胜人如愿以偿，脸上现出了灿烂的微笑。

第二十五章　池田入套

天阴沉沉的，雨时下时停，雾霭也像是跟人捉迷藏，才刚刚散去，眨眼又笼罩过来。

天一放晴，德川家康就从营帐里出来，仔细观察敌阵的变化。每次观察，都发现敌阵像蚁巢似的，忙忙碌碌，似在为长期战争作准备。家康嘴角浮现出一丝冷笑。按照羽柴秀吉的性子，他越是做出这副样子，越是说明他非常想行动。

此前，秀吉曾经多次抛出诱饵，妄图引诱家康。四月初二，为了引诱家康出击，敌人甚至出现在姥怀。可是，家康只是让人象征性地追击了一下，并未穷追不舍。二重堀的日根野备中守父子甚至明目张胆地窜到阵旁挑衅，酒井忠次和家康心领神会，还是捺住性子没有反击。

“敌人是想诱我们深入，是陷阱，万不可上当。如能坚持下去，胜利指日可待。”

忠次微笑着附和家康：“没想到一个小小的山头竟然能起这么大的作用……筑前守一定恨得咬牙切齿。”

“不错。他定在狠狠地责骂胜人：你这个混账，为何不早早给我拿下这个小山头！”

忠次道：“尽管如此，老是这么僵持下去，也非良策。我看，必得有进攻之方。”

“你急什么！这次比拼的是耐性。不信你等着瞧，不用多久，秀吉就会忍耐不住，灰溜溜地从岐阜撤回大坂。你想想，要是连天下闻名的筑前守都灰溜溜撤兵，这将是多么有趣的事呵。”

忠次又问：“何时才能分出胜负来？”

“不知。这最好问问筑前守。”

“真是妙极。不过这样一来，什么时候才是尽头啊。”

“不战而胜的战争，最需要的就是耐心，不要急着发起进攻，你且等着瞧。不久之后，敌人定会露出利于我们进攻的破绽。”

“话虽这么说，可是敌人也在昼夜不停地加固营防。看来他们已有了与我们长期对峙的打算。”

“哈哈哈，不久阵地就会全部布置好了。之后他们就闲着无事了。那就有意思了。闲下来，才最是难受。”

其实，这样的对话并不只发生在家康与忠次之间。除了神原康政总笑眯眯地不慌不忙，其余如井伊直政、本多忠胜、奥平信昌等，都来询问战事，家康都用相同的方式晓之以理，大家也都心悦诚服地回去了。

四月初七晨，敌人的阵营里出现了动静。从正北面的内久保、岩崎、外久保一带出来一支步兵，向神原康政的队伍发起挑衅。

敌人怎的又动起来了？背后到底有何诡计？家康走出帐篷，手搭凉篷向北面的敌营望去。

太阳普照，嫩叶的绿色遮住了道路，目之所及，一切都沉浸在静谧之中。正在这时，奉命指挥火枪队作战的茶屋四郎次郎，领着一个农夫慌慌张张地赶来，他脸色苍白，上气不接下气。“报。据侦探来的消息，敌人已于昨夜从小松寺之北经二宫村、本庄村北，由池内向三河方向秘密行军。”

“敌人正在南下？”一瞬间，家康的脸上掠过一丝狼狈，“你不是在胡说吧，清延？秀吉怎么会做出如此愚蠢之事？”这样说着，家康心中却登时有些乱了。“快进帐内说话。”

家康快步在前面引路，茶屋四郎次郎——现在的近侍松本四郎次郎清延则在后面瞪着眼睛催促农夫。清延亦深感意外。他已经分析透了秀吉的性格，在他看来，秀吉是绝不会和家康决战的。秀吉先筑起坚固的工事，作出打持久战的准备，再运用某些政治手段向家康提出议和的条件。到底会提出什么条件，那就要根据双方此后的斗智斗勇来定了。

不仅清延有这样的想法，负责守备小牧山的石川伯耆守数正也持有相同意见。

“在这种情形下，谁都知道，一旦率先向对方发起进攻，必将付出莫大的牺牲。秀吉不会连这一点都想不到。”

可是，秀吉已经在前一天夜里悄悄地派兵南下了。这是事实。报信农夫的底细大家甚是清楚。他是柏井村的，叫长左卫门，是从前信长为了防备暴乱及其他意外事件，悄悄地拨出津贴，在领民中蓄养的三十六人之一。

家康急匆匆地钻过两道辕门，快步来到大帐前面的院子，但他没