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科恩耸耸肩，朝卡车里面走来。灼亮的灯光下，他的前额和眼角上犁沟似的皱纹清晰可见，使他显得比实际年龄苍老得多，乱蓬蓬的红发黯淡无光。

他和我同龄，提瑟暗自想道。如果他显得如此苍老，而我在经历了这几天的磨难之后，又会是一副什么模样呢？

“医生还会来为你包扎脸部和手上的伤口，”科恩道，“你衬衫上渗出的那块深色的污迹是怎么回事？难道你又在流血了吗？”

“给我涂的药膏太厚了。腰和膝盖都绷得紧紧的，很难走动。”提瑟勉强挤出了一丝笑容，仿佛自己身上的绷带是医生恶作剧所为。他不想让科恩发现自己疲惫不堪、神劳形悴的真实状况。

“痛吗？”科恩关切地询问道。

“在绷带没有紧紧扎住之前，我感觉没这么痛。不过，他给了我—些药片，让我每小时服用一次。”

“需要帮忙吗？”

“你已经帮了我很多。”提瑟镇静地答道。他竭力想作出若无其事的表情，但科恩还是一眼就看出他在强忍疼痛，坚持要他返回医院。此前，在提瑟被送到医院的时候，科恩对他的所作所为大发雷霆。“追捕逃犯属于我的管辖范围，可你却擅自抢先行动，现在不准你再插手此事。”

提瑟自知理屈，一言不发地听着科恩的发泄。等科恩平静之后，他竭力劝说科恩大规模的搜寻需要更多的人手。他还有一个理由、论据没有提及，他确信科恩也正在考虑这点：此次搜寻可能会像提瑟的行动一样导致多人丧生，必须有人与他一起承担责任。利恩并不是一个强悍的领导人，提瑟不止一次地目睹他依赖别人，所以很愿意助他一臂之力。尽管科恩的能力有限，但他的确为自己部下的安全及他们将面临的任务担忧，如果他发现提瑟的身体状况极其糟糕，便会下令让他走开。

外面一辆辆卡车趁着夜色隆隆驶过，提瑟知道载重货车里运送的都是士兵。一辆救护车呼啸着朝城里疾驶而去，他很高兴能转变话题，谈论一些与自己身体无关的事情。“那辆救护车是怎么回事？”

“又有一个自愿者遭到伏击。”科恩答道。

提瑟难以置信地摇摇头。“这些人竟会如此热情？”

“热情，真是个非常恰当的字眼。”

“怎么回事？”

“愚蠢。这些人跑到森林里宿营，打算早上和我们一起进行搜索。夜里他们听到了噪音，以为是逃犯悄悄下山穿越公路，便拿起枪跑出帐篷想看个究竟。孰料他们在黑暗中发生了混战，一个家伙误把自己人当做了逃犯，鲁莽地开枪射出，对方也进行了反击。一时间，他们稀里糊涂地纷纷开枪。谢天谢地没有人被打死，仅有人受了重伤。这种荒诞无稽的事我可从未见过。”

“我见过。”提瑟简短地说。先前他注视着地图的时候，就感到脑袋发胀，此刻那种感觉又不期而至，耳朵也好像被布料塞满似的。“我见过”三个字仿佛不是发自他的口中而是外面传出的回音，他站立不稳，感到一阵恶心，很想躺倒在长凳上，可又不愿让科恩发现自己心力交瘁的病态。“我在路尾斯维尔工作的时候，”他解释道，一阵晕眩使他几乎说不下去。“那是八年前，路易斯维尔附近的一座小镇里有个六岁的女孩遭到绑架。当地警察认为她可能被强奸后抛在荒野里，于是便组织了一支搜索队。周末休假的警员也驱车前来帮忙。搜索队的领导通过收音机和报纸呼吁人们大力相助，并许诺为自愿者提供一顿免费的午餐。”

提瑟明白必须强忍病痛不能躺倒。可眼前的灯光似乎变成了灰色，身下的长凳也好像在倾斜。他只得靠在卡车的壁板上，希望自己看上去很轻松。“四千人，”他努力把每个字都咬得很清晰。“如此庞大的乌合之众不仅造成睡觉和吃饭的困难，而且根本无法相互协调。小镇一夜之间急速膨胀，拥挤不堪。大部分志愿者把一半的时间都花在酗酒上，然后醉醺醺地出现在搜索区城。有个人差点淹死在沼泽地里，还有一组人迷了路，搜索队只得暂时停止原计划，倾巢而出去寻找他们。志愿者有被蛇咬伤的，腿摔断的、中暑的等乱七八槽的事情，无奈之下只好把他们打发回家，搜索工作仅让警察继续进行。”

他点了一根香烟深深地吸了一口，试图使自己不再头晕目眩。须臾，他抬起头，看到无线电报务员和助理睁大眼睛等待下文。他不知道自己讲述了多久，大约有十分钟吧，尽管不大可能。他感到大脑在急速翻腾。

“说下去，”科恩要求道。“那个女孩怎么了？你们找到她了吗？”

提瑟缓缓地点点头。“六个月后，在一条僻静小道旁的小墓穴里找到了她，这条小道距搜索队停止搜查的地方仅有一英里。根据举报，有人在路易斯维尔的一家酒吧里喝酒时曾戏言多次奸污过小女孩。我们立即寻找此人，因为我曾在搜索队，对此案很熟悉，所以让我负责审讯工作。我问了四十钟之后，那家伙才把自己犯罪的经过和盘托出，他开车经过那座农场时，看见那个女孩在前院的塑料池塘里溅泼着水花。他说是女孩身上的黄色泳衣吸引了他，便用力把她从水中拽起拖进了汽车。他把我们直接带到了墓地。那是第二座坟墓。第一座坟墓位于搜索区域的中部，当志愿者在那里四处游荡寻找之时，他趁着黑夜神不知鬼不觉地把女孩的尸体搬移了。”说到这里，提瑟又深深地吸了一口烟，使喉咙里充满了烟雾。捏着香烟的手指上缠满了绷带。“这些自愿者也会把这里弄得一团槽的。我所说的事情绝不能泄露出去。”

“这是我的错。”科恩说，“有个记者在我的办公室里听见了警员们在谈论此事。我已下令让警察把市民都送回城里。”≮我们备用网址：≯

“当然，森林里的那群人很容易受到惊吓，也可能会朝你的部下开枪。不管怎样，你无法把他们每个人都驱逐出去，明天早上，整个山坡都会出现自愿者。届时，人多得你无法控制。不过，最槽的事情还未出现。等着吧，那些专业人员很快就会露面的。”提瑟说。

“我不明白你说的专业人员是什么意思，他们究竟是何许人也？”科恩不解地问道。

“当然是业余爱好者，但自诩是专业人员。这些人除了会自找麻烦地奔跑之外，什么特长也没有。我在寻找那个小姑娘的时候和他们打过交道。其中一人刚从埃弗格莱兹沼泽地返回，他曾在那儿寻找失踪的野营者。之前，他还在加利福尼亚帮助寻找一个徒步旅行的家庭，这家人不幸碰上了灌木林火灾。那年冬天，他还在怀俄明州救援遇到雪崩的滑雪爱好者。在密西西比地区发大水或矿工被封锁在洞穴里时，都能见到他的身影。问题在于，这种类型的人从未与政府部门合作过。他们希望能自行其是地组织人手展开搜寻工作。可不出多久，他们就会搅乱搜寻计划，干涉官方有步骤的行动，甚至莽撞地跑到一些令人刺激的地方，比如古老的农庄，而应该艘索的地方却留之不顾。”

突然，他的心脏怦怦乱跳，时断时续地颤动，他急忙捂住胸口大口喘息着。

“你这是怎么了？”科恩问道。“你——”

“没什么，我很好，只不过需要再吃一粒药而已。医生说过这种情况将会发生。”其实，医生并没有警告过他，但他的心脏第二次出现了这种情况。第一次，他服用了一粒药片就恢复了正常，所以他迅速把药片吞下，绝不能让科恩发现自己的心脏出了毛病。

科恩对他的回答并不满意。这时，报务员调整了耳机，好像是收到了一份报告，他对助理说：“国民警卫队卡车方位32。”然后在地图上寻找着，“这就是布朗奇路的始点，”助理便在地图上又揿了一颗图钉。

药片的味道仍残留在提瑟的嘴里。他呼了一口气，绷得紧紧的心脏渐渐松弛了。“我始终想不通那家伙为什么要把小姑娘的尸体转移到另一座墓里，”他对科恩说，此刻他的心脏已恢复了正常。“真难以忘却小姑娘被挖出来的那副模样，我当时想，上帝啊，死亡之旅一定是相当的寂寞无助。”

“你刚才是怎么了？”

“没什么。只是有点疲劳，医生说过了。”

“你的脸色很难看，跟你的衬衫一样灰白。”

外面又隆隆地驶过几辆卡车，噪声中提瑟没有吭声。这时，一辆巡逻车缓缓停在科恩的身后，刺眼的车灯倾泻在他的身上，提瑟明白自己无须回答了。

“我该走了，”科恩勉强地说，“把这些步话机分下去。”他朝巡逻车走去，但犹豫一下又转过身道，“你躺在长凳上休息一会儿。不要死盯着地图，那根本无法查明那小子的躲藏之处，明早我们出发的时候你一定要精神焕发才是。”

“如果我累了，就应更确切地知道有人在他的藏身之处搜寻。我绝不会与你们一起进山，仅待在这里作些有用的事情。”

“听着。还记得我在医院里对你擅自追逐逃犯的指责吗？”

“事过境迁，别提了。”

“我知道你想干什么，你一直在为自己部下的殒命而内疚，所以用极度劳累的方式惩罚自己。也许我的指责是对的——如果你一开始就与我合作的话，奥尔他们就不会白白丢掉性命。但扣动扳机将他和其他的警员枪杀的是那个逃犯，不是你。听见了吗？”

提瑟不需要他的提醒。报务员正在报告：“州警卫队１９小队方位３２。”提瑟抽着香烟，目不转晴地注视着助理把一颗黄色的图钉揿在地图的东部。

第二章

这张地图几乎没有任何实质性的详细内容。“这里山势险峻车辆难以行驶，从未有人冒险驾车经过。”县勘测员把地图铺展开在桌面时解释道，“有朝一日，这里也许会开凿一条越山隧道，届时我们将把它绘制在地图上。不过，测绘调查费用很高，尤其是在这种人迹罕至的穷乡僻壤，因此我们不能把预算耗费在无人感兴趣的地方，这是不切合实际的。”至少地图上的周围道路标注得很精确。通向北部的道路形成了一处高地广场；但南部的道路却蜿蜒曲折，与另一条笔直的山路相连。提瑟的卡车则停放在这条路的低洼处，骑譬就是在那里发现他的。因为逃犯最后是在那里消失的，所以搜索队的重点便锁定在那里。

报务员望着提瑟说：“一架直升机正向我们这里飞来。我能听见他们在交谈，但听不清他们在说些什么。”

“两架飞机刚刚离开。不可能这么快就返回。”

“或许是马达出了毛病。”

“或许根本不是我们的飞机。有可能是新闻摄影组在拍摄照片，如果是这些人的话，我就不允许他们着陆。”

说完，报务员大声呼叫，要求他们说明自己的身份。但却没有得到任何回答。不一会儿，提瑟听到了飞机旋翼叶片的声音。他吃力地站起身，缓慢地走到卡车敞开的后部。卡车的外面是一片开阔的耕地，早上他曾在这里爬过。天色已黑，他看见了一道道垄沟，当直升机骤然下降穿越田野时，其尾部的探照灯在天空划过一道刺眼的亮光。那种探照灯是早期的摄影组常使用的工具。

“他们在盘旋，”提瑟对报务员说，“再和他们联系一下，告诉他们不准在这里降落。”

可直升机已经在徐徐下降，轰鸣的马达声渐渐变轻，飞速旋转的桨叶也越转越慢。借助机舱里的灯光，提瑟看见—个人爬出了飞机，迈着沉稳的步伐穿过田野朝卡车走来。尽管看不清他的衣着，但那干净利索的动作使提瑟明白此人不是记者，也不是驾机返回修理故障的州警察，而是他派人前去邀请的客人。

他费力地爬下卡车，一瘸一拐地来到路口。这时客人刚走到扎有芒刺的栅栏边。

“请原谅，我飞来飞去地找一个人，”来者开口道，“我不知道他是否在这儿。有人告诉我可能就在这里，他的名字叫威尔弗雷德·提瑟。”

“我就是。”

“你好，我是山姆·特劳特曼。我来这里是为了我的一个士兵。”

又有三辆卡车隆隆地驶过，国民警卫队的士兵持枪站在后面，黑暗中佩戴头盔的脸显得苍白；车前灯闪烁的时候，提瑟看见特劳特曼军服上的上校勋章，绿色的贝雷帽整洁地塞在皮带下面。

“你的士兵？”

“确切地说，他不是我的士兵。因为我并没有亲自训练过他。他是我的学生训练的。既然我的学生是他的老师，所以就某种程度而言，他也是我的士兵。他还做了些什么？我最后一次听到的传闻是他杀了十三个人。”特劳特曼没有刻意加重语气，而是非常坦然。不过，提瑟仍能够从他那克制的声调里辨认出某种东西。这种声调他多次听到，常有一些父亲夜晚坐在警察局里，为自己孩子的不良行为感到震惊、失望和窘迫。

但此事应另当别论，这部是一般的青少年涉案事件。特劳特曼的声音里还隐藏着其他的东西，与这种场合完全不同的东西，提瑟感到困惑不解。

“听上去你好像为他感到骄傲似的。”提瑟问道。

“是吗，我很抱歉。我并没有这个意思。不过，他是我们所训练过的最出色的学生之一，如果他当年没有学好的话，我们学校就肯定要有麻烦了。”

说着，他手扶着扎有芒刺的栅栏纵身一跃而过，敏捷的动作和他刚才走下飞机一样，稳稳地落在提瑟旁边的壕沟里。他身着一袭合体的军服，衣服上没有一处皱纹。黑暗中他的皮肤泛着青光，黑色的短发整齐地梳向脑后，瘦削的脸颊微微前倾，提瑟不由得回想起奥尔看人的方式。奥尔总喜欢把人视做动物，如果他还活着的话一定会发表这番议论的。特劳特曼不像蛙鱼，而像一条小狗，或一只雪貂，是个精明强悍的猎手。他又回想起朝鲜战场上的职业军人——杀人如麻的专业枪手，他们总使他感到不寒而栗。他不知道自己是否真的需要特劳特曼的帮助。

也许请他来是个错误。

奥尔曾告诉过他用握手的方式来判断对方。当特劳特曼走上前向他伸出手时，提瑟惊异地发现他的手既轻柔又坚硬，令人感到很舒服，并不是自己想象中的那样粗鲁和傲慢，也许特劳特曼为人不错。

“你来得真快。”提瑟与他寒喧道，“谢谢你的光临，此刻我们迫切需要帮助。”

由干刚才一直在思念奥尔，倏然间，提瑟感到时光仿佛在倒流，自己在两天前曾用同样的语言感谢奥尔的光临。

可奥尔已经命赴黄泉。

“你们的确需要帮助。”特劳特曼苦道，“说实话，在接到你的电话之前我就计划着来一趟。尽管他现在已退役，所发生的只是一桩个人事件，可我仍感到自己负有不可推卸的责任。然而需要说明的是——我不愿参与任何杀戮。只会在适当的时候提供帮助，协助你们将他缉拿归案，不要轻易将他击毙，除非万不得已，虽然他有可能遭到枪杀，但我认为那并不是我赶到这里的目的。这点我们能达成共识吗？”

“当然。”提瑟答道。这点也正是他渴望的。他绝不希望逃犯在山上被子弹击成碎片，他要把他活擒，要狠狠折磨他，让他领略生不如死的滋味。

“一言为定。”特劳特曼说，“虽然我不知道自己是否能助你一臂之力，不过我认为你的部下无法靠近他，更不用说将他抓获。要知道，他比你想象得更聪敏、更坚忍不拔。我想知道他是怎样把你放过的？你是怎样从他的枪口下侥幸逃脱的？”

瞧，又来了。特劳特曼的语调里又露出了一丝骄傲和失望的口气。

“听上去我的逃脱令你感到很遗憾。”提瑟道。

“从某种意义上我感到遗憾，不过现在没有必要谈论个人的观点。严格说，他所接受过的训练及己掌握的技能不允许他出这种差错。如果他不慎放跑了敌人，后果将不堪设想。所以我很想查明其中的奥秘，然后再从中吸取教训，让我的学员引以为戒，避免重蹈覆辙。眼下你有什么计划？这么短的时间里你是如何迅速调遣国民卫队的？”

“按计划他们本周末要进行一场军事演习。设备已经准备妥当，所以他们只需提早几天罢了。”提瑟答道。

“但这里是民用指挥所。军事行动的总部设在哪里？”

“设在路边的一辆卡车里。不过军官们让我们发布命令。他们想了解自己的部下单独行动的能力，所以他们仅是在监控而己，就像真正的军事演习一样。”

“演习。”特劳特曼若有所思地重复道，“天哪，人人都渴望参与演习。你为何确信他仍在周围？”

“自从他上山以后，山边的每条路都设立了哨卡，他下山时肯定会被发现。即使他没有被发现，我也会觉察的。”

“你说什么？”

“我无法解释。和他打过交道之后我就始终有这种超常的感觉。没关系。他仍在山上。明天早上我就会派遣大批警员四处搜寻，直到每棵树下都有我的人。”

“这当然是不可能的，他仍占据优势，他是游击战的专家，深谙怎样从当地取得给养，因此他不会有你们