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在神权至上的古代，教廷的影响力是非常巨大的，甚至连各大帝国的新皇登基，也必须邀请圣女替他们主持加冕仪式，只有这样，他们的皇位才是合法的。

不过经过上千年的发展和演变之后，光明教廷的影响力已经大不如前，许多大帝国诸如光辉帝国、明月帝国、星河帝国等，纷纷扶植起了完全不受光明教廷控制的本地教会，以本地教会代替教廷行使神权。

因此，光明教廷的存在已经是象征意义大过实际意义，不过，教廷僧侣的特权却是一直保留了下来，与世俗贵族共同成为帝国权力金字塔的顶层。

施达身为三江府教区的主祭，在三江府拥有巨大的财富，赵青菡决定放弃三江府也就意味着他的庞大财产将在瞬间化为乌有，施达当然不愿意自己的财产化为乌有，所以才会迫不及待地跳出来表示反对。

“就是，凭什么放弃三江府？”

“西部军团的主力虽然覆灭了，可城里不是还有警备队么？”

“只要我们守住两个月，帝国就会派谴大军赶来增援，有什么好怕的？”

施达话音方落，大厅上几乎所有的士绅贵族都纷纷跟着鼓噪起来。

赵青菡芳容清冷，这些人的反应早在她的意料之中，入侵的明月帝国军也许不会掠夺普通平民的财产，却绝不会放过教会和贵族的私产，敌国教会和贵族的财产从来就是战利品中最重要的组成部份。

“铿！”

战鹰突然抽刀，踏前一步厉声喝道：“肃静！”

看到战鹰凶神恶煞般的表情，正在鼓噪的贵族们凛然噤声。

赵青菡冷声说道：“这次把你们找来是宣布我的决定，不是为了征求你们的意见，你们不想撤离三江府可以，我绝不勉强，但是驻守三江的警备联队必须撤回西陵，还有三江府库里的钱粮也一并运走。”

说罢，赵青菡即转身扬长而去，再不理会大厅里吵成一团的贵族。

……

五天后，三十几万明月大军浩浩荡荡地开到了三江城外。

幕僚长严挺急步来到司徒睿的战车前，神色恭敬地说道：“总督大人，细作回报赵岳的独女赵青菡已在五天前撤走了城里的警备队，同时还带走了府库里的钱粮，眼下三江城里就只有教会和贵族私募的一支杂兵驻守，人数约有五六千人。”

“哼。”司徒睿闷哼一声，冷然道，“螳臂当车，不自量力！”

严挺又道：“三江教区的主祭施达倒是派了人来，说是只要总督大人答应保证他们的生命财产安全，他们就立刻献出城池。”

“保证他们的生命财产安全？那本督的三十五万大军吃什么？赏金又从哪里来呀？”

司徒睿心中冷然，经过三年前的七王之乱后，明月帝国的国力已经大不如前，要不然此次东征就不会只有三个军团的兵力，明月帝国不是没有足够的军队，而是没有足够的粮饷！如果不掠夺敌国教会和贵族的财产，司徒睿的三十几万大军根本就支撑不了太久。

“不过……”

司徒睿忽然幽幽叹息了一声，说道，“我们似乎是小看了赵岳的女儿了，这小丫头居然敢直接放弃三江府，难道不怕光辉帝国皇帝追究她弃城失守的责任吗？更糟糕的是，她还带走了府库里的钱粮，这对我们来说可不是个好消息。”

三江平原是光辉帝国西部行省有名的肥沃之地，西部军团的钱粮几乎全部来自三江平原，作为三江府的府城，三江府库里积存的钱粮数额无疑是相当可观的，司徒睿很早的时候就已经在打这笔钱粮的主意了。

可现在，这笔即将到手的钱粮却飞了，司徒睿难免心情沉重。

严挺道：“总督大人不必担心，敌军带着大量钱粮肯定走不快，姚明远将军和秦起将军的骑兵肯定能抢在他们抵达河东府之前截住他们。”

……

三江府前往河东府的官道上，第四师团、骑兵联队的万余残兵和三江警备联队正押着近千辆大车往河东府浩浩荡荡地进发。

战鹰的骑兵联队护着赵青菡走在队伍的最前面。

回头看看行进缓慢的车队，赵青菡脸上不由掠过一丝焦虑。

策马走在赵青菡身边的吴君怡也着急道：“青菡姐，按这样的速度至少还要五天才能到河东，十天后才可能到西陵，可明月帝国的轻骑兵却随时都可能追上来，我们还是先回西陵吧，这些钱粮就交给战鹰大哥押送好了。”

战鹰眸子里霎时掠过一丝怒意，却强忍着没有发作。

“不行。”

赵青菡却直截了当地拒绝了吴君怡的提议，冷然道，“这批钱粮关系重大，我必须亲自押回西陵。”

赵青菡明白，坚守西陵将是一场旷日持久的消耗战，如果没有足够的钱粮支撑，西陵城不可能守住太久，西陵府库里的钱粮储备虽然不少，可等明月匪寇大军压境时，势必会有大量难民涌入城里，那时候仅凭城里储存的钱粮就不足以坚持太久了。

更何况，孟虎临行前还特别叮嘱过，这笔钱粮还有另外一个更重要的用途。

所以眼前这笔数额庞大的钱粮对西陵来说就格外重要，绝不容出半点差错！

吴君怡这刁蛮女却不知道这个道理，胡搅蛮缠道：“可是，青菡姐……”

“够了。”赵青菡娇叱道，“你要是实在害怕，可以让天成先护送你回西陵。”

吴君怡撇了撇嘴，再不敢多说什么了，只是偷偷望向赵青菡的眸子里，却多了丝不满。

赵青菡却没有心思去留意吴君怡的情绪变化，只是遥望着东南方向幽幽地叹了口气，算算时间，此时的孟虎差不多也该赶到盘龙山矿场了，只是孟虎真的能够驯服那里的野蛮人奴隶吗？那些桀骜不驯的野蛮人真的有可能为帝国而战吗？

第五十五章　虎咆

盘龙山。

天寒地冻，滴水成冰。

采矿场里，数千名衣不蔽体的野蛮人正在干活。

虎咆吸了口冰冷的空气，弯腰曲膝，用力抱起一块重逾百斤的巨石，一块块的肌肉疙瘩立刻从胳膊上鼓了起来，冻成紫红色的皮肤上也已经爬满了狰狞可怖的青筋，似乎随时都可能因为过度用力而爆裂。

一片晶莹剔透的雪花忽然从空中缓缓飘落。

要下雪了吗？

虎咆有些茫然地抬起头来，头顶的天空一片昏暗，阴沉得让人喘不过气来，记得一年刚刚被抓到这里来的时候，正是大雪纷飞的时节，又下雪了，也就是说他来到这个鬼地方已经整整一年了……

“叭！”

虎咆正想得出神时，背部陡然传来一阵火辣辣的疼痛。

虎咆霍然回头，只见一名全身包裹在棉甲里的驻军士兵正恶狠狠地瞪着自己，手中的皮鞭正在空中胡乱飞舞。

看到虎咆回头，那驻军士兵不由分说又是一鞭子抽了过来，霎时就在虎咆脸上留下了一道腥红的鞭痕，那士兵不解恨，又大声骂道：“卑贱的野蛮人，蠢猪，不好好干活站在这里发什么愣？想偷懒吗？”

虎咆恶狠狠地瞪着那名士兵，整个人已经处于暴走的边缘。

整整一年的奴隶生活已经耗尽了虎咆全部的耐性，与其这样猪狗不如地活着，倒还不如干脆死了来得痛快。

“还敢瞪我？”那士兵恶狠狠地甩了甩皮鞭，又发出叭的一声脆响，厉声喝道，“瞪什么瞪？信不信大爷把你的眼珠子剜出来！”

虎咆嘴角陡然绽起一抹冰冷的杀机，毫无征兆地，抱在怀里的巨石已经高高举起。

那名驻军士兵赶紧弃鞭拔刀，可惜晚了，战刀才刚刚出鞘，超过百斤重的巨石就已经砸到了他的头上，坚硬的巨石和驻军士兵的头颅毫无花巧地磕在一起，只听噗的一声响，士兵的头颅顿时像西瓜般炸裂，血水和着脑浆漫天四射，溅了虎咆满头满脸。

一击成功，虎咆却弯下腰来，开始剧烈地喘息起来。

刚才这倾力一击几乎耗尽了野蛮人全部的力量，并非虎咆不够强壮，实在是他太虚弱了，因为他已经很久没有吃过一顿饱饭了，帝国对野蛮人奴隶的奴役极其残酷，每天只给少量的口粮，勉强维持不致饿死，却要承受极其繁重的体力劳动。

在如此恶劣的环境下，再强壮的野蛮人也绝对撑不过一年，最后不是饿死就是累死。

虎咆之所以选择反抗，其实也是预感到自己快不行了，所以才想在临死前奋起反抗，如果成功了，自然就能逃出生天，既便失败了也没什么损失，反正在这采矿场里呆下去，早晚难逃一死！

周围的空气似乎已经凝固了。

几乎所有的野蛮人都目瞪口呆地望着这一幕，神情木然。

好半晌之后，正在不远处监工的另外几名驻军士兵终于反应过来，很快，尖锐的哨声就刺破了寂静的采矿场，座落在采矿场东边不远处的军营立刻开始骚动起来，一队队全副武装的士兵从营地里汹涌而出，来不及整队就向着采矿场这边蜂拥而来。

决定命运的时刻到了！

虎咆上前两步，从倒地的驻军士兵尸体上捡起战刀，向周围的野蛮人大吼道：“你们还愣着干什么？赶紧抄家伙，跟这些混蛋拼了！”

四周鸦雀无声，周围的野蛮人一时间还没有反应过来。

虎咆的目光刀一样掠过神情呆滞的野蛮人，厉声喝道：“你们还在等什么？以为帝国会放过你们吗？别做梦了，就算你们能活过今天，可是明天呢？再这样下去最后大家不是饿死就得累死，你们可曾见过有人活着走出这里？”

几百号野蛮人自觉不自觉地聚到了虎咆身边，脸上的表情也不再像刚才那样冷漠，虎咆说的没错，进了这里的野蛮人最后不是饿死就是累死，还从未有过活着出去的先例，他们要想活命，除了奋起反抗似乎再没别的选择了。

虎咆用力将手中的战刀举过头顶，声嘶力竭地大吼道：“左右都是死，为什么不跟他们拼了？”

“对，跟他们拼了！”

终于，有个老野蛮人挥舞着拳头，跟着大吼起来。

老野蛮人话音未落，周围不少野蛮人也跟着咆哮起来，然后很快，采矿场上的四五千野蛮人奴隶都开始野兽般咆哮起来。

虎咆把手中的战刀往前一引，甩开大步迎向蜂拥而来的驻军，四五千野蛮人疯狂地咆哮着，乱纷纷地搬起地上的石头，跟在虎咆身后迎向驻军，不到片刻功夫，野蛮人就和蜂拥而来的驻军就迎面相撞……

“当！”

震耳欲聋的金铁交鸣声中，虎咆的战刀已经和一名帝国军人的砍刀毫无花巧地斩击在一起，虎咆只觉手臂一软，手中的战刀已经弹了回来，刀背重重地砸在自己胸口，虎咆顿时闷哼一声，张嘴喷出一口鲜血来。

这一刻，虎咆的表情显得格外阴沉，要是吃饱喝足了，像这样的帝国军人他一个人可以轻松对付几十个甚至是上百个，可是现在，他太虚弱了，正所谓人是铁饭是钢，长时间没有吃过一顿饱饭，使他的力量接近枯竭！

对面的帝国军人狞笑一声，顺势横转刀锋绞向虎咆颈项，这一刀虽然力量稍差，还不足以绞下虎咆的脑袋，却足够切断他的喉管了。

虎咆圆睁的眸子里忽然间浮起一丝黯淡，濒临死亡的瞬间，他想起了大荒原，想起了魂牵梦萦的故乡，想起了守候在毡包边等他归去的妻子，想起了美丽妖娆的女儿，虎咆忽然间笑了，转了年，虎妞就该十八岁了……

“咻！”

“当！”

虎咆自忖必死时，一把凄厉的破空声陡然毫无征兆地划过，只听当的一声，对面帝国军人手中的战刀已经不翼而飞，虎咆和那名帝国军人急回头看时，只见一骑乌云，如风驰电掣冲进了盘龙山谷。

“呜呜呜……”

下一刻，低沉雄浑的号角声突然从谷外响起，伴随着绵绵不息的号角声，大队全副武装的光辉帝国军已经带着浓烈的肃杀之气汹涌而入，虎咆的瞳孔霎时收缩，这支军队绝非驻守在盘龙山的警备队，而应该是光辉帝国的正规军！

“唏律律！”

伴随着一声嘹亮的马嘶声，那骑已经风驰电掣般冲到了采石场前，手中乌黑的长枪进指长天，厉声大喝道：“原地站好，谁也不准乱动，违令者……格杀勿论！”

“杀！”

“杀！”

“杀！”

大队正规军蜂拥而入，在采矿场外迅速摆开了严谨的阵势，一张张长弓已经挽满，一枝枝狰狞的狼牙箭已经绰于弦上，冷森森的箭簇已经瞄准了采矿场里的野蛮人奴隶，甚至连那队试图镇压野蛮人的警备队也在弓箭的瞄准之下。

冰冷的肃杀之气在山谷里无尽地弥漫，无论是野蛮人奴隶还是驻守矿场的警备队，再不敢有任何异动，他们一点也不怀疑这名长官所说的话，如果他们再敢乱动的话，张弓以待的帝国正规军绝对会将他们无情地射杀。

第五十六章　猛虎王

孟虎勒马挺枪，从面面相觑的警备队员面前缓缓经过，最终停在了野蛮人奴隶面前，厉声喝问道：“你们中间谁能听懂中土语？”

虎咆眸子里悠然掠过一丝阴霾，踏前一步昂然道：“我，我能听懂中土语。”

“你！？”

孟虎犀利的眼神刀一般落在包咆脸上，冷然道，“很好，你们是哪个部落的？”

“我是猛虎部落的。”虎咆毫不退让地回望着孟虎，大声道，“这里的勇士绝大部份来自猛虎部落，还有一部份来自暴熊部落。”

“勇士？”孟虎哂然道，“很好，你们的族长或者首领在不在这里？”

虎咆眸子里忽然间浮起一丝自豪，朗声道：“我就是猛虎部落的三首领。”

大荒原上的野蛮人部落权力架构极为简单，权力最大的当然是族长，然后是二首领，有些势力大点的部落还有三首领、四首领，另外巫师也是个特殊的存在。

“你就是猛虎部落的三首领？”孟虎目光一凝，冷然道，“你叫什么名字？”

“虎咆！”

“虎咆？”孟虎哂然道，“你们猛虎部落既然已经战败，既然已经成了帝国的奴隶，那就应该有奴隶的觉悟，可是现在你们居然试图暴乱，这是对帝国的挑战和亵渎，你们必须受到应有的惩罚！”

虎咆不屑道：“大不了一死。”

孟虎冷然道：“想死很容易，本长官只需一声令下，你们就是万箭穿身的下场，可是你们真的就不想重回大荒原了吗？”

“重回大荒原？”虎咆勃然色变道，“你什么意思？”

孟虎沉声道：“虎咆，你和你的族人运气不错，帝国遇到了麻烦，迫切需要帮助，所以现在本长官决定，给你们机会为帝国而战，只要你们帮助帝国打败入侵的明月匪寇，本长官就放你们回大荒原！”

虎咆眉宇间流露出掩饰不住的激动，好半晌之后才强自镇定下来，凝声问道：“可是我们凭什么相信你？”

孟虎冷然道：“你们可以拒绝，然后接受应有的惩罚！”

虎咆霎时脸色大变，他非常确信，如果自己拒绝了这个条件，眼前的这位帝国长官将会毫不犹豫地下令诛杀他的族人，在训练有素、装备精良的帝国正规军面前，手无寸铁的族人将毫无反抗之力！

大荒原上的野蛮人已经被中土世界奴役了几百年，野蛮人在仇恨中土人的同时，也对中土世界强大的正规军有着莫名的恐惧和深深的忌惮，在野蛮人的世界里，中土世界的正规军是这个世界上最强大的军队，是不可战胜的。

孟虎脸上始终挂着冷酷的笑意，他相信野蛮人会屈伏，因为他们别无选择。

虎咆脸色一变再变，终于说道：“我能不能和我的族人还有暴熊部落的勇士商量一下？”

“给你们一柱香的时间。”孟虎大手一挥，朗声道，“过了时间如果还是得不到你们的答复，就别怪本长官不客气。”

孟虎话音方落，表情狰狞满脸杀气的墩子已经从队伍里冲了出来，动作麻利地从怀里摸出一截信香以火捻子引燃，然后回眸冷森森地望着面前不远的虎咆，虎咆眉头一皱，转身急匆匆地走进了野蛮人中间。

孟虎翻身下马，早有士兵上前牵过马缰。

孟虎将手中长枪往身边地上重重一插，大马金马地在旁边大石头上坐了下来，刚刚坐下不久，一道瘦削的身影就已经一溜小跑冲到了孟虎面前，长揖谄笑道：“卑职漆雕子，见过这位长官，不知道长官尊姓大名怎么称呼？”

“漆雕子？”孟虎抬头冷冷地打量着眼前其貌不扬的中年人，问道，“你就是这里的书记官？”

漆雕子忙道：“卑职正是。”

孟虎点点头，问道：“你的盘龙山采矿场有多少警备队驻守？”

漆雕子忙道：“不多，只有两个中队。”

“很好。”孟虎道，“这两个警备中队已经被征调了，现在你们是猛虎联队的人了。”

“猛虎联队？”漆雕子闻言不由两眼一亮，喜不自禁地问道，“长官莫非就是最近名声鹊起的孟虎长官？”

孟虎眉头一皱，冷然道：“怎么，你可是觉着本长官不像？”

“呃不不不。”漆雕子忙道，“当然不是，长官很像……呃不对，不是像，分明就是。”

“哼。”孟虎闷哼道，“那你就是不愿意喽？”

“不不不。”漆雕子连摇双手道，“卑职当然愿意，只是这采矿场……”

“这个你不用操心。”孟虎说罢就将手里的一封公文递到