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才对，为什么不试试看呢？」

「不……我已经从公子那里得到了太过珍贵的礼物，所以不能再向他索要什么了。」

亚姬微笑着，如此说道。但不知为何，拉凯希丝觉得这位纯洁之翼此刻的笑容中，竟有着某种淡淡的悲伤。

回想起来，似乎自己才是促使友人作出这项痛苦决定的人物。这位眷族之长低下头，对友人致上了歉意。

「……抱歉，亚姬。那个时候如果不是我多事的话，你应该不会放弃成为他的羽翼的想法吧？」

「嗯，没这回事，拉凯希丝。」

亚姬微笑着，以温和的语调劝慰着友人。「我很高兴能从公子那里得到这份珍贵的礼物，对于这个决定我也从来都没有后悔过。想到有一天能够把自己精心培养的宝物呈现在他面前的时候，我的心中就充满了喜悦。」

「是吗……」

听起来，拉凯希丝像是稍微松了一口气。「那么，我也可以帮你，亚姬。如果想瞒过任何人的话，你就不能把那孩子带回修尼雅家的城馆吧？不过如果是奥德尔家的城馆的话，我想就算再好奇也不会有人敢来探查这孩子的身份的。而且你也可以随时来探望她，当然，就算长住下去也无妨。」

「这、这样啊……」

虽然的确是个蛮诱人的选择，不过亚姬还是有顾虑的事情。这位纯洁之翼迟疑着，用忧心忡忡的声音向友人确认着。「不过，拉凯希丝，你应该不会想抢走她（他）吧？」

「诶？」虽然奥德尔家一瞬间露出愕然的表情，不过随即嘴角就浮现出一丝寓意深远的微笑。「这个嘛……你觉得呢，亚姬？」

当这位纯洁之翼又要陷入那莫名其妙的不安之前，一件更重要的事情将两人的注意力吸引了过去。

「恭喜两位。」

保育士怀抱着那个被柔软白巾包裹着的孩子，走到了两人的面前。不过当她注意到参加降生仪式的两位竟然全是女性的时候，大概是基于某种诡异误会的原因，这位保育士的表情稍微显得复杂了一些。

「这就是我的孩子……我和那个人的孩子……」

亚姬伸出颤抖的手接过这孩子，深情地凝视着她红润的脸颊，然后忍不住把她拥在了怀中，却又不敢太过用力，生怕一不小心就弄伤了这位刚刚降临、还非常稚嫩的天使。

另一方面，虽然亚姬从伸手接过那孩子之后就一直沉浸在如潮水般涌来的幸福中，不过出于职业习惯，身为纹章院院长的拉凯希丝在激动之余还是注意到了保育士那奇异的表情。

「……谢谢，麻烦你了。」

于是向这位保育士至上感谢之意的时候，奥德尔家当主同时用充满警告意味的视线凝视着她。在那双如血红瞳的注视下，这位保育士顿时打了个寒颤，鞠躬后迅速退出了房间。

「这孩子的名字，叫什么？」从那几乎是仓惶逃走的背影中收回了视线，拉凯希丝才看着友人，用温和的声音如此询问道。

「她的名字是……」亚姬轻轻说出了那个寄托着所有思念的名字。「若耶。」

「纯洁的百合之花……吗？明白了，从今以后你的名字就是若耶了。」

拉凯希丝轻轻叹息着，然后凝视着那个在襁褓中安静沉眠的眷族之子，向她致上了最初的祝福。「大地与苍穹的孩子，吾等眷族之子啊，愿群星的眷顾与大地的守望永远伴随你。」

第十四章翔士

除开位于位于第三层轨道上的夏兰人类帝国的帝都之外，艾法霍尔恒星系一共有五颗行星，其中距离艾法霍尔恒星最近的一颗，由于其距离恒星实在是太近了的缘故，就算动用帝国最高等级的行星改造技术，也没有办法能让人类直接生存在恒星的炙烤中，所以目前帝国仅仅在上面设置了作为反物质工厂的能源储藏仓库的地面站。

至于第二、第三及第四行星则都具有可能成为最适宜人类居住的场所的潜质——当初夏兰人选择在此建都的时候也就是看中了这一点，并且花了近百年的时间来精雕细琢，慢慢将这三颗行星的修改成了自己的理想中的模样。虽然一开始夏兰人是打算将这三颗行星是作为其居住空间使用的，不过他们很快就发现了，重新返回地面这件事，对经历近两百年空间流浪生活的「苍穹之民」来说，究竟是多么大的一个考验。

现在，这三颗行星基本上是作为帝都的后花园来使用。虽然从名义上说，它们是被划分到十三根源氏族的名下，不过所有者们对自己的属地基本上都采取了非常宽松的管理方式。除了若干处特定的地点外，三颗行星的大多数地域皆成为了那些出生自地上世界的帝都居民重温过去时光的场所。

至于运行在艾法霍尔恒星系最外层轨道上的第五行星，则是费了帝国很大一番功夫。虽然从理论上说它也具备了能改造为供人类生活的环境，不过由于其距离星系中心相当遥远的缘故，所以从恒星那里接受到的热量也只是刚刚达到标准而已。帝国对这颗行星进行改造的最初半个世纪，基本上都停留在「如何提高行星表面温度」这一课题上，而所尝试的数十种方法皆以失败告终。如果不是艾纽霍嘉尔家的一位「普通」的成员——以一般人的标准来说就是「天才」，提出直接对行星本体进行改造，通过在行星内核植入发热源的方式来提高行星表面温度的话，那浪费了一笔庞大预算的帝国大概就只能忍痛放弃第五行星了。

总而言之，在这异常强硬的手段下，第五行星终于还是成为了适合人类生存的场所，并且是艾法霍尔恒星系的四颗有人行星中，唯一一颗禁止非相关人员出入的行星。因为，那个银河中最强大的武装集团，苍穹军的首府就设置在这颗名为「琉恩」的行星上。

从军才院顺利毕业的研修生，作为其军旅生涯的起点，首先来到的也是第五行星琉恩。到达苍穹军最高首府后，稚嫩的研修生们将会被根据职务安排为期一季的实习，直到他们对自己将要担任的职务有更深刻的理解为止。之后，研修生们就会被分配到正式的部队中，并接受前辈们更加严酷的锻链——当然，具体情况还是因人而异。比如说，某位出生就被冠以「殿下」之头衔的操舰科研修生，就基本上被部下当成神只一般加以尊敬。

「左侧束光炮炮门全开，掩护射击！」夏音向炮术士下达了简短的命令，然后就拔出指挥杖，直指前方。「操舵士，加速继续！就这样突破敌阵！」

于是，这艘一个月前才从帝都造舰厂诞生的突击舰「雷霆」，就以令诸位先辈目瞪口呆的猛势突入了敌方的阵营中，并且一下子就击穿了对方的阵型。

虽说的确是击穿了敌方的阵型，但敌方的所有战斗力其实也不过只有五艘突击舰而已，并且呈一字排开，所以要达成以上战果其实并不困难。然而，造成的效果却非常巨大。

在菲恩伯德王家公主的率先示范下，和「雷霆」隶属于同一阵营的其余四艘僚舰纷纷跟上了，毫不吝啬地倾泻火力，打算一举压倒敌人。对方虽然立刻以还击，但由于顾虑到那艘已经回转完毕、正对着己方尾部露出森森獠牙的突击舰，因此始终不敢把背后真正露出来。在犹豫不决间，也就错失了阻击对方突进的最佳时机，一时间竟然被这四艘意气昂然的僚舰给压制住了。

当然，在后方的「雷霆」也没有闲着，趁着敌人注意力被僚舰吸引的时候，以出其不意的偷袭击沉了对方两艘突击舰。之后，战场的局势便再也没有任何疑问了。

……………………

「嗯，看来，这一期毕业生素质也挺高的……不愧是帝国之翼啊，如此和平的时期居然还能培育出这般刚强的翔士。」一位棕发的男子喃喃自语着。

新人舰长们进行的例行演习被空域四周的全景卫星记录了下来，并在行星琉恩地表的某间会议室里加以再现。此刻，这间不大的会议室中聚集了苍穹军所有担任新人翔士之资质评审工作的委员们。当然，也还是有一些想提前目睹自己未来部下之风采的上级翔士不请自来——自从某位伊斯埃雷家当主开创那个先例后，苍穹军中有这个倾向的翔士可是越来越多了。

虽然帝国之翼的威名在数百年间从来没有坠落过的先例，不过秉持过度谨慎之理念的统合部元帅，总是要求评审委员们对新人翔士们进行一次彻底审查。那态度，简直就好像期待着要从这些军才院的毕业生中找出什么东西来似的——当然，这肯定是错觉。

尽管上司的命令异常严苛，不过部下们也还是忠实地贯彻了下去。毕竟就算是乘员最少的轻型巡查舰上面也足足有二十五位将士，而作为中型舰的突击舰则有一百七十人的乘员，既然关系到数百条人命，那么就算要求再严苛也不算过分。所以基本上从操舰科及掌舰科毕业的研修生，一来到琉恩就会被要求进行一次对抗演习，并由经验丰富的评委们对他们的战斗过程进行审核。如果其指挥战斗的技巧太过拙劣的话，当然只能判断为不合格——虽然对当事人而言这是一项极不名誉的事情，不过即使不能担任舰长，那他也还是可以选择担任其它职务。

然而帝国之翼的数百年来累计出来的威名并非伪物。事实上，在出现概率及其稀少的「不合格」中，因为指挥技巧的拙劣而被淘汰的新人舰长占了绝对性的少数，更多的原因是由于新人翔士存在着与一般人常识偏离甚远的个性所致。

从现在的情况看来，评委们似乎对突击舰「雷霆」舰长的表现相当满意。

「看似莽撞冲动，不过却是基于精确计算后的勇猛行动。以新人舰长的标准来说，可以算是难得一见的优秀。」

作出以上发言的人却并非任何一位评委，而是前面所说的那些不请自来的上级翔士。担任着幻龙舰队分舰队司令之职的这位不速之客，安然接受了那些被抢了话头的评委们的谴责视线，然后回头望向站在身后的副官。

「雅丽亚，那艘突击舰的舰长是谁？」

「准领翔士夏音，她是以次席之位于军才院总院毕业的操舰系研修生。」

那位有着一头漂亮紫发的副官以冷静的语调回答道。不过不知为何，她的上司总能从这过份冷澈的声音中听出不满的味道来。

「哦，居然是总院的次席吗……等等，你说她是操舰科毕业的，为什么又会资格担任突击舰的舰长啊？」尤希斯突然皱起了眉头。

虽然从军才院毕业的都基本上能够担任舰长的职务，不过其中也还是由细分的。像巡查舰以及护卫舰这种小型舰艇，它的舰长其实还兼任着操舵士的责任，所以担任巡查舰以及护卫舰之舰长的人物，除了要求有一定程度的指挥能力外，更多的是看重其身为操舵士的能力，而操舰科则正是定向培养这类复合型人才的科系。

至于突击舰及攻略舰、再加上新型侵袭舰这类的中型战舰，它们的舰长就不再兼任操舵士或者其它舰内任何职务，只是单纯的战斗指挥而已。因此，掌舰科对研修生们培养的方向也仅仅定在其身为指挥者的能力上。

至于重列舰之类的大型战舰，那就不是新人舰长们能够奢望的目标了，没有五年以上的舰长经历，可是连舰长候补都无法进入的。

总之换句话说，操舰科研修生能够在一定程度上代替掌舰科研修生的职务，而掌舰科研修生却没办法担负起操舰科研修生的工作。虽然在旁人看来这种现象的确是比较古怪，不过苍穹军已经运行了此项制度近两百年，期间也没有出现过什么差错，所以就这么一直持续了下来。

为了避免引起两个科系间的混乱，苍穹军在很早以前就作出了规定，由操舰科毕业的研修生担任巡查舰及护卫舰的舰长，而掌舰科毕业的研修生则担任突击舰、攻略舰及侵袭舰的舰长。所以，尤希斯才会有这番疑惑。

「这位研修生的全名是亚诺莱维涅…晋…菲恩伯德…罗斯…夏音。」雅丽亚的声音依旧没有什么起伏，不过却清楚地将意思表达了出来。

由于亚诺莱维涅家的子孙皆是将来可能成为皇帝的人物，因此，或许会以数千亿国民之统治者身份君临银河，并统率这支人类社会中史无前例的武装力量的他们，当然被要求具备很高程度的军事素养。虽然能在登上帝位前就获得到元帅军位当然是最好不过的事情，不过即使没有成为上级翔士，他们也不可能被允许一直停留在舰长的职位上。

然而遗憾的是，就如同海特兰德家族酷爱自由一样，亚诺莱维涅家也对在那无垠无限的虚空中尽情翱翔，有着一种近似病态的执着。事实上，帝国最初的百年间，就又有不少亚诺莱维涅家的子孙宁可放弃陞迁军位的机会，而甘心一直留在操舵席上继续享受翱翔虚空的快感。从帝国的角度来说，这样的情况当然是不能容忍的。于是，为了能让这个被选为统治者的家族认真负起责任来，十三议会通过了一项决议，规定亚诺莱维涅家的子孙在苍穹军中不得担任任何与操舵士有关的职务。

这也就是夏音以操舰科研修生之身份却能担任突击舰舰长职务的原因。

「哦，就是那位一年前和海特兰德公子一起将帝都搅得天翻地覆的那位公主殿下吗？」

尤希斯的眼睛突然亮了起来。在那场史无前例的搜救行动中，他曾担任过分舰队长的职务，所以印象非常深刻。

「雅丽亚，如何？你对这位公主的评价。」尤希斯突然一扬眉毛，如此问道。

「你是问我吗？」

那对闪耀着紫色光芒的眼眸中突然闪过一丝迷惑，不过雅丽亚随即就用昂然的语气回答了兄长的问题。「如此勇猛的战法，应该能在战场上取得相大的战果。而如果运气好的话，或许能活到最后吧？实在是很同情她的部下们。」

「哦，你是这么认为的吗？」

尤希斯点点头，然后嘴角挂上了一丝愉快的弧线。「不过亚诺莱维涅家基本上都是这样的性格，而且考虑到他们一向不错的运气，所以我觉得这位公主的前途蛮值得期待的。」

「很好，就把她纳入我的麾下吧！」接着，尤希斯如此宣布道。

「你是认真的吗，阁下？」雅丽亚惊讶地看着上司。

就算不用去刻意调查，亚诺莱维涅家的子孙并不是能够轻松相处的部下这件事，在苍穹军中早就为人所知。基本上，所有上级翔士都对这类辛苦异常的差事避之不及，而这位阁下居然还打算主动招来这份厄运？想到这里，雅丽亚不得不承认曾祖父对于自己兄长的评价。

「阁下，幻龙舰队的入伍基本要求……你该不会忘记了吧？」叹了口气的副官不得不尽到自己对元帅承诺过的责任。

「唔……」

尤希斯沉默了几秒钟，然后弹了一下手指，迅速作出了决定。「那就这样吧！先让这位公主在幻龙的预备役中待上一段时间，如果表现足够优秀的话，我就提前让她转入正式舰队。」

「这样……可以吗？」犹如深紫钻石般的瞳孔中射出疑惑的视线。

「当然。再怎么说我也是有准提督头衔的人物，这点小小的权利还是有的。」

尤希斯突然露出趣味盎然的笑容。「说起来啊，雅丽亚，你有没有见过海特兰德公子呢？如果不是那位阁下还要一年才能结束研修的话，我就有机会同时将这两位传奇人物收集到自己麾下了……」

第十五章思惑

结束例行演习后的突击舰「雷霆」，以傲然之姿回到了悬浮于行星琉恩轨道上的其中一颗整备星体。

由于例行演习的另一个目的，是对战舰的性能进行彻底的实战检测，并找出其中或许存在的缺陷，然后尽可能加以修理——毕竟是用于星际航行的舰船，尤其是战斗舰，更是高度精密技术的结晶，不论造舰技术再怎么精益求精，也还是会有极小的概率出现那么几艘不良品的。

所以，即使在刚才的战斗中「雷霆」没有表现出任何异常，它也还是得接受一番从头到尾的细致检查。而在这大概会持续两天的检查中，它的乘员们则大都能拥有一段短暂的假期。

「诸位，战斗辛苦了。」在「雷霆」的舰桥上，夏音正对直属的部下们至上感谢之意。

基于便捷指挥的理由，即使是乘员人数多达一百七十人的突击舰，由舰长直接指挥的部下也仅仅只有五个人，分别是操舵士、炮术士、通讯士、司技长以及行务长。这五位常务翔士分别担任各科系从士长的职务，而他们的部下则是余下的一百六十四位从士。

夏音的眼光首先移到了炮术士克里帕斯的身上。这位毕业于伊曼纽分院的研修生，现在正沉浸在初战胜利所带来的美好感觉中。这一点，从他那不断闪烁着兴奋光芒的眼眸中就可以看出来。

接着她又转头望了通讯士洛伊丝，这位有着一头淡金色秀发的同期生，不知为何个性显得比较懦弱。虽然她在战斗时候的表现还算得上优秀，不过夏音却对她与自己说话时那畏畏缩缩的态度很不满意。

至于司技长洛克则又是位活跃过头的人物。这位据说是刚过「二十」的地缘之民，虽然有着一付异常成熟的面孔，但