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……），这位少年得以安然无恙，不然自己肯定会悔恨一生的。

「亚姬小姐，你请说吧，我洗耳恭听。」柯蒂亚神色黯然的低下头。

「欸？」

亚姬露出意外的表情，仔细观察着少主这位除了拥有「噩梦之手」身份外就再没有什么可以挑剔的友人，在确认这位正直的少年确实是有悔改之心后，她随即露出了温柔的笑容，并轻轻摇了摇头。「嗯，还是算了吧……」

「呃？」柯蒂亚茫然地望向声音的主人。

「今后，请和公子好好相处吧，柯蒂亚。」

那双如温润玉石般的眼瞳中透出比艾法霍尔恒星更加耀眼的光线，柔和的声音犹如温暖的泉水在少年心中弥漫。而为这圣母般的微笑所迷惑，这一刻，柯蒂亚彻底忘掉了此前在这位纯洁之翼的雷霆之怒下那番曾令他心胆俱寒的经历，一时间说不出话来。

「啊咦？」

这个时候，一种奇异的萌动突然出现在这位艾纽霍嘉尔家幼子的心脏位置，然后迅速地蔓延到了整个身体。然而，当柯蒂亚注意到之后，这股萌动随即又如同其出现般骤然消失得无影无踪。

「……是！请交给我吧！」迷惑了好一阵后，柯蒂亚才挺起胸膛，用自己生平最庄严的声音向这位修尼亚家的纯洁之翼保证道。

「嗯，拜托你了！」亚姬点点头，然后将视线移到了另一个人身上。而在她有所言语之前，那位已经觉悟了的红发少年抢先一步发出了自己忠诚的宣言。

「亚姬小姐，您放心！我一定会时刻追随在少主前后的！……嗯，所以，你也顺便原谅我吧（小声）？」

海特兰德家前任执事用奇异的目光注视着这位激动不已（其实是被吓到发抖……）的少年，然后意味深长地点点头，在嘴角挂上了一丝奇异的弧线。

「莱昂内尔啊，何里亚伯爵托我转告你一件事情。」

「什、什么？」莱昂内尔的心一下子沉到了黯然无光的海底。既然是出自那位基本上把这位少主当成神来崇拜的叔父大人口中，那惩罚绝对不会轻到什么程度的。

「『如果公子再受到任何伤害——那怕掉了一根毫毛，我就马上把你流放到一颗连半匹雌性生物都没有的开拓行星上去！』，伯爵是这么让我转告你的。」

亚姬模仿着何里亚的语气如此说道。

虽然这般很难称得上优雅的话居然从那位高贵女性的口中传出，的确是让人感觉满怪异的，不过莱昂内尔已经没有空裕去关心这个了。在听到这个宣判的瞬间，他就整个陷入了恒久的失神中。待到大脑好不容易重新开始运转的时候，这位号称「伊曼纽之草」的热血少年马上发出了就想要喷血似的惨叫声，响彻天宇。

「哦！不不不不不！」

事实上，何里亚伯爵的这番警告多少有点夸张的意味，就算在帝国广袤领土的数千星系中，要找到「一颗连半匹雌性生物都没有的开拓行星」也是完全不可能的事情。不过若将生物的条件限制在「人类」上，那倒还真的有那么几颗全部是雄性生物生活的诡异星球。

帝国一般将之称为「流刑之星」，也就是用来关押被判重劳动刑的囚犯的场所。虽然帝国一般不太干涉大气层以下居民，即「地缘之民」的生活，不过若是基于领民政府的请求而协助其处罚犯罪者，那就是另一种情况了。事实上，帝国是很难拒绝这一批完全免费的劳动力来协助开拓星球的工作，因此会欣然应允的时候要多得多。

不过既然是流放犯人的地方，当然也不能让他们生活的太过安逸，于是在帝国司掌领土开拓的十三根源氏族之一，埃塞林纳家某位当主的提议下，帝国便试着将这批精力过剩的男性犯罪者全部发配到单独的行星，并许以完成任务后就能获得减刑的条件，结果效果居然出乎意外的好。

那些一心一意想早日脱离这种连空气中都充满雄性汗臭之星球的犯罪者们，几乎都以成倍的效率完成了自己的任务，并且在获得减刑重回地上世界后，由于他们对那颗「流刑之星」充满了畏惧，所以基本上都成了遵纪守法的良好公民。

莱昂内尔很早以前就听说过帝国境内有这样的星球存在，当时这位少年就打了个寒颤，在咒骂埃塞林纳家的暴虐的同时，也暗暗对那些不幸的犯罪者们抱有几分真心的同情……而现在，这份同情居然还是落回了自己头上！一想到自己有一天说不定真的会踏上那颗犹如地狱般的行星时，勇敢的劳伦斯特家幼子马上就开始打起了哆嗦。

这个时候，天空和柯蒂亚不由得对这位大致上除了运气之外什么都不坏的友人投以深深同情的视线。

「柯蒂亚，莱昂内尔，你们的处罚到今天为止了。从明天开始你们就可以回军才院继续研修，现在回去好好休息一下吧。」

亚姬说出了一小时前的这两位少年最想听到话，然后她拍拍手，对着依旧独占着病床大部分区域的水月和龙歌，轻声说道：「小家伙们，你们也先回去吧。」

「吱！」水月龙歌轻叫了一声，然后溜到了地上，一路追逐着跑了出去。

「走了，莱昂。」

由于红发少年已经陷入了半神经质的恐惧中，所以柯蒂亚不得不用力推着他走出了这间特别看护房。不过临走的时候，这位绿发少年还是有回过头来看了黑发友人一眼，而从那翡翠般的瞳孔中透露出来的，却是「自己多多保重」的送别之意？

「呃？」

在注意到绿发友人的祝福后，天空开始不安起来了，然后才发觉原来这间宽敞的房间里，现在只剩下自己和那位纯洁之翼的这个事实，于是马上变得慌慌张张了。

「……公子，有件事我想向您确认一下。」

亚姬再度犹豫了好久，然后就像害怕会伤害到这位纤细少年般（纤细……大姐啊，你到底是从哪里看出来的啊？），用很轻柔的声音说道。

「什、什么？」天空却显得紧张无比。

「嗯，是这样的……我从老师那里听到了有关『万年及格生』的传闻，请、请问，那是您吗？」从语气上听起来，询问者似乎显得比被询问者还要紧张。

「万、万年及格生？」

天空愣住了，接着两边脸颊马上火辣辣的红了起来。这位不久前才刚刚决定对惰性宣战的少年，羞愧无比的低下头，用低得不能再低的音量说道：「那、那好像是我耶……」

「果然吗……」听起来亚姬似乎非常失望的样子，因此天空也不由得将头垂得更低了，几乎快要顶到了膝盖上。

「公子啊，您可是肩负着帝国之翼的希望和所有眷族希望的人物啊，这么懒散的话……」

亚姬到这里说不下去了。实在是想不出应该怎么责怪这位拥有自己生涯契约的少年，修尼家的纯洁之翼不由得露出了苦笑。

不过出乎亚姬意料的是，这份淡淡的、几乎称不上责怪的言语居然起到了相当的效果。那位令伊曼纽分院所有教官沉舟折戟的「万年及格生」，那无比坚强的怠惰之心的主人，此刻居然深深地低下了头，用诚挚的声音忏悔道：

「抱歉，亚姬姐，我错了。」

第十二章试练

虽然天空非常期待能在帝都中央医院里再待上一阵子，甚至不惜用点穴截脉的方法让自己的身体表现出种种令御医都惊讶无比的诡异现象，以此换得继续留院检查的待遇。只不过，那位聪慧的女性却似乎隐隐发现了少年的秘密。

即使如此，心地善良的亚姬还是在病房陪了天空整整一周的时间，然后才离开。虽然天空对此感到无比失望，但他也不可能把这份不满发泄到亚姬的身上，而作为替代品的那两人又早早就溜回了军才院，打死都不肯再过来探望「重病」的友人一眼，于是不得不重回孤独的少年开始变得很郁闷了。

在如此低落的心情下，天空也就「暂时」忘掉了对亚姬的承诺，竟然打算在特别看护室中那张舒适的大床上再睡上一两周。对于这位在某种程度上能够自由操纵身体状况的少年，中央医院也确实找不出任何让他退院的理由，于是只好一边承受着来自十三根源氏族的巨大压力，一边翻查银河中所有的文献，企图破译这位受到古老文明祝福的少年身体如此异常的秘密。

虽然他们的努力最终还是付诸流水，不过那位被诸多诡症缠绕的少年却在一周之后突然奇蹟般的康复了起来，并且立即就提出了退院申请。

据医院内部未经确认的消息说，在海特兰德家幼子退院的前一天，中央医院的院长大人接到一封署名为「红发复仇者」的匿名信。然后在当天下午，那位代替亚姬负责照顾少年的夏兰女性看护士就被换成了一位地缘之民出生的、拥有强壮体魄的男性看护士……结果第二天一大早，那位海特兰德家幼子就径直到院长室去拜访了一下这位院长大人。虽然不知道在这近半小时的时间里两人到底交流了些什么，不过之后少年便提出了退院邀请，而院长也直接省略了身体检查的过程，马上签署了同意书。

根据目击者证明，这位院长大人在签署同意书的时候，脸上浮现出非常复杂的表情。其中固然有类似从无边苦役中解脱的喜悦，但更多的却是隐隐约约、不知从而生的愧疚。当然，这些与当晚军才院伊曼纽分院的宿舍星体中，那一道响彻天宇的惨叫声有没有联系，那就是仁者见仁，智者见智的问题了。

「哦呀？柯蒂亚，你什么时候搬到这间寝室来了？」

天空随手扔掉了手中那一团已经看不出最初形状的人形物体，然后转头望向那位刚刚从卧室中走出来、依旧睡眼惺忪的艾纽霍嘉尔家幼子，露出了和蔼的笑容。

「天、天空！」

在接触到那双犹如野兽般闪着烁烁凶光的黑瞳时，柯蒂亚顿时打了个寒颤，立即清醒了过来。而听到室外的动静，刚刚从被窝中钻出来的水月，则是马上用比出来时要快得多的速度又重新钻了回去，并且缩在床角不再肯出来。至于寝室内的另外一只纳米生物，则压根儿就没有发现到房间内的异状，依旧沉浸在自己甜美的梦境中。

「你……你已经康复了吗？」柯蒂亚悄悄看了看那位估计明天得去中央医院报到的不幸者，心惊胆颤的问道。

「哦……」

天空则是带着意味深长的表情仔细打量着这位绿发友人了好一阵子，然后才点点头，像是自言自语般地说道：「看起来，应该是这家伙一个人的罪孽了……喂，柯蒂亚。」

「什、什么？」

「你肚子饿不饿？要不要来点宵夜？」说这话的时候，天空已经挽起了袖子，眼睛则瞟向了寝室厨房的方向。

「诶？」完全无法理解其行动模式的艾纽霍嘉尔家幼子，不由得陷入了短暂的失神中。

……………………

帝国之翼、噩梦之手、翼之眷族，三个缔造出悠久传说的存在居然齐聚一堂，这简直就像把两颗极不稳定的原子核放进充盈着中子风暴的发生器中一样的危险。

尤其是在刚刚发生过的那起几乎毁了半个宿舍公园的爆炸事件后，几乎所有不幸分配到伊曼纽分院的研修生们，都陷入了战战兢兢、惶惶不可终日的境界。至于那些更不幸被安排到那个新禁地附近住宿的研修生，则是突然变得异常勤奋，甚至连续数周都自愿留在位于分院的图书馆中熬夜研修。

尽管研修生们大都心惊胆颤的注视着那三人的动静，不过好在三人组中目前担任着中子发生器的那位人物，正忙于弥补过遗留下来的功课，所以众人所恐惧的裂变反应也就暂时还没有发生的可能。

在之后很长一段时间里，那三人的表现就像普通研修生一样，而众人也跟着慢慢放下心来。而在这期间，若说军才院中有什么特别的事情的话，应该就是一些全副武装的技术员，趁夜突袭艾纽霍嘉尔家幼子那间旧寝室的那件事情吧？实在是不知道里面到底有些什么东西，居然拆除的时候还要动用战舰级发生器来构建防护磁场……

就这么勉强称为「平安」的过了数周的时间，研修生们也渐渐淡忘了那颗一直沉睡着的裂变弹，他们的注意力被另一件事情给吸引了过去。那是被历代前辈们称为「黑色季风」而记录在军才院历史中的例行灾难，而此事件的源头则是那位苍穹军统合部最高长官，同时也是帝国唯一仅存的元帅阁下，伊斯埃雷家当主赛恩公爵。

虽然不知道这位大人最初是基于何种心理才开始此项行动的，不过在不知不觉间，这项行动已经成为了军才院每年一次的惯例，令所有参谋科及掌舰科的研修生寝食难安。虽然当事人自称是「为苍穹军筛选合格将才」，但在旁人看来，这位公爵所做的也只是隐瞒身份戏弄后辈罢了。

由于参谋科及掌舰科所培养的都是指挥官级别的人才，所以具备某种程度的战略层面上的构想能力以及付诸到战术层面的实施能力，也是军才院对这两科研修生的基本要求。

一般来说，实战是验收研修生们此项能力的最好方式，然而由于帝国已经和平了百年之久，并且目前还没有主动挑起战争的意愿，所以期待用这种方式来判断研修生们为将的资质显示是很不现实的。事实上，就算帝国现在处于战争状态，苍穹军也不太可能用将士们珍贵的生命来为雏鸟们的资质作出证明。

不过，这个矛盾在艾纽霍嘉尔家某位成员开发出「乱数模拟」技术后得以解决。军部在这套几乎可以完美模拟出真实状况的系统上进行了更进一步的完善，然后就诞生出了苍穹军一直使用至今的战争演绎系统。

虽然配置在军才院的模拟系统在功能上远不及军用品完善，但若只是在战术层面上进行演绎的话，那两者倒也相差甚少。所以在参谋科及掌舰科的课程中，广泛应用的战术模拟系统取代了实战，成为判断研修生资质的最有效手段。

只要连接上智能终端，教官就可以看到研修生们与智能核晶模拟对抗的过程，然后很容易就可以判断出其至少在战术层面的演绎能力。如果遇到稍微坏心眼的教官，甚至会直接进入智能终端，亲自与研修生进行模拟对抗。

然而，对那些败给莫名其妙的强敌而惨遭重修处分的研修生而言，他们的对手赛恩公爵，就不仅仅只是「稍微」坏心眼而已了。事实上，这些未出茅庐的雏鸟根本不可能是久经沙场的元帅阁下的对手，所以每年都有那么些不幸的研修生被这位公爵大人看中，然后就沦为了不得不重修一学期战术课的倒霉蛋。

当然，偶尔也还是会出现败得不那么惨的人物，而这些研修生最终都成为了苍穹军的上级翔士，无一例外……不过，在这之前他们也还是得接受一次重修的洗礼。而这，也是海特兰德家当主将他的行动称为「严重打击我苍穹军之少壮锐气」的根本原因。

「不行，顶不住了！天空，我要撤退了！」莱昂内尔拚命维持着即将崩溃的防线，向指挥着另一支友军的人物发出了撤退请求，而对方的回辞则异常激烈。

「你敢！」

这场战术模拟的背景是场「门」攻防战。守方在门的位置设置有一座机动要塞，并且要塞中还驻扎着两万艘巡查舰及突击舰的混编舰队。而攻方则一共有两支舰队，其中一支是由天空指挥的一万重列舰加五千攻略舰的混编舰队，而另一支则是由莱昂内尔指挥的共一万五千艘的单一护卫舰队。抛开指挥官的优劣不论，单从站力上看，守方和攻方基本上是平衡，而攻方还占有主动权的优势。

最初，攻方的两位司令并没有玩弄花招的打算（其实就是懒……），打算用坚实的战术，靠着数量上的优势一步一步将对方逼入败境。不过，他们却没有想到指挥守方的赛恩元帅竟然在一开始就把舰队埋伏在机动要塞外的区域内。在承受对方意料之外的突袭而损失了三支分舰队后，两位研修生的从容顿时消失得无影无踪。

现在，可以说全靠莱昂内尔的护卫舰队才堪堪抵住了对方突击舰队凶猛异常的攻势。如果前方的防线就这么溃散的话，那天空手中这支基本上没有近战能力的重列舰队被彻底歼灭，也只是时间上的问题了。

开玩笑！好不容易才摆脱了「万年及格生」的阴影，竟然又遇上了被称为「黑色季风」的噩梦，可恶！我的运气到底是……

「真的顶不住了啊，少主，我的舰队已经损失了三成……」莱昂内尔几乎是在苦苦央求了。

「那就把剩下的七成给我一起填上去！」

天空怒吼着。「敢退后一步的话，我就再让你像上次一样到中央医院再去躺上一周！或许，那位看护士很怀念你也说不定。」

「……我会奋战到最后一刻的，少主！」虽然没有看到对方的样子，不过天空却显地感觉到通话的对像现在正处于情绪激昂的状态。

总之，现在先想办法把手中的战力调整一下再说……这么决定的天空打开了终端手环的隐秘通讯功能，开始呼叫起另一位友人来。「柯蒂亚，你在看吧？柯蒂亚？」

「嗯，我看到了。你们情势不妙啊，天空。」靠着与生俱来的才能，这位艾纽霍嘉尔家幼子很容