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「怎么可能！那个时候，我亲眼看到他的伤口在流血的！」公主那充满怀疑的视线让从士长更加确信了诚实的重要性。

「嗯，的确是这样的。」菲恩王也站在了女儿这边。

「呃，这、这个啊，」从士长一咬牙，说出了自己的推测。「大概只能这么推测了——在公爵长孙阁下离开救生舱前，曾受到过某种冲击

，以至于伤口再度裂开……」

气氛几乎是立刻就冷了下来。老公爵露出想笑又觉得不太合适、想严肃起来又觉得滑稽的表情，而菲恩王则是像感到非常困扰似的皱起眉头、不断拨弄着头发。

「这么说，天空的伤口再度裂开，是我造成的吗？」

承受了两位父辈人物的视线，第一公主的脸上却没有露出任何表情，她只是用生硬的语气向那位从士长如此确认道。

「这、这个……这个嘛……这个啊……」倒霉的从士长在这短短的十分钟内把此前三十年人生中所遭受的惊吓全部温习了一遍。

「菲恩伯德家的莽撞女儿啊，你就不要再为难别人了吧？」

对于少年的遭遇深感愧疚的菲恩王出言拯救了从士长濒临崩溃的神经。「勇敢的承担起自己的责任来，如何？」

「……我知道了，父亲。」低低地回答了菲恩王后，这位亚诺莱维涅家的勇猛公主就垂着肩膀，低头一步步向那个人所在的位置走去。

「看起来这次的旅行让她学到了不少东西……」

看着女儿显得失落的背影，菲恩王却反而露出了欣慰的笑容。「以前我一直想教却教不会她的东西，公子阁下却轻易地就使她明白了过来……不愧是帝国之翼的继承者，这份才能的确实让人羡慕啊！」

「索尔斯，那是因为你的教育方式错得太离谱的关系吧……」

在两位父辈人物将再度对子女的教育问题而展开交流的前一刻，他们教育的对象却突然间陷入了一个极其复杂的状况。

「天空，抱歉，是我……」害得你受伤——就在夏音还没来得及把后面的话说出来的时候，上方空中却突然响起一声轻叱。

「住手！」

两位根源氏族的幼芽循声抬头看向上方，见到的却是在漆黑星空的背景下，一位有着纯白羽翼的美丽女性优雅降落的身影。

「纯、纯洁之翼……」在目睹到那一对纯白羽翼的时候，夏音显得非常吃惊。「你是『翼之眷族』！」

……………………

在夏兰人类帝国中，有十三个最有名气的家族，那就是十三根源氏族。这十三个家族的光辉照耀了帝国一半以上的历史，不过在它们之外，也还是有不少富有盛名的名门氏族。

其中，最有名的就是「翼之眷族」。

严格的说来，「翼之眷族」并不能算在名门氏族中。因为，它并非特指某一个家族，而是一群因为相同理由而诞生的家族的总称。

众所周知，海特兰德家族有着举世公认的最高教育才能，在帝国后来的新兴贵族中有着一半以上的家族是在海特兰德家的某位成员的影响下才发家起迹的。

在这些一半以上的新兴贵族中，有不少蒙受海特兰德家族巨大恩惠而情愿终身侍奉帝国之翼的家族存在。虽然最开始这样的家族之有寥寥数家，不过随着帝国版图的不断扩大，新兴贵族的不断增加，立下誓言愿终身侍奉帝国之翼的家族也越来越多，在最鼎盛时期曾一度达到了二十三家。

为了向海特兰德家族表明自己的忠诚，同时也为了唤起侍奉同一家族的彼此的共鸣，这些家族便统一在自己后代的遗传因子上增加了除本家的基因符号之外的准基因符号，「纯洁之翼」。

就是从这个时候起，人们便开始将这些帝国之翼的从家称为「翼之眷族」。

在最近的百年间，由于本家海特兰德家族因其成员不断「逃亡」而逐渐衰弱，「翼之眷族」也不复以前的盛况。到了亚诺特公爵这一代的时候，「翼之眷族」差不多已经成了传说中的事物了，被称为「纯洁之翼」的基因符号更是已经在帝都销声匿迹了近一个世纪，所以夏音在看到亚姬的白翼时才会显得那么惊讶。

……………………

「真是没有想到，亚姬居然把翅膀都露出来了啊……」老公爵从那纯白的羽翼上收回了目光，脸上的表情既有激动又有惋惜，像是喃喃自语般地说道。

菲恩王也是第一次见到传说中的「纯洁之翼」，虽然激动不过也还是能控制住情绪。在听到老公爵的叹息后，他忍不住问道：「翅膀露出来，难道有什么特别的含义吗？」

「当然有特别的含义。」

老公爵深深叹了口气，「那是完成『翼之盟约』的祈求，是海特兰德家的先祖们与吾等眷族的约定，代表着忠诚的誓言，生涯的契约。对吾等眷族而言，只有在自己认同的主君面前才会显露出那对羽翼，而能够看到那对羽翼的吾族之子将得到那位眷族一生一世、永不背弃的忠诚。」

「是这样的吗？不过为什么老师你看起来好像有点失望的样子……」敏锐地察觉到了老公爵话中那一丝掩藏不住的失落，菲恩王不禁打趣道。

「唉，就连身为当主的我在十五年中都没有一次看到过亚姬的翅膀，可是那位少年竟然一来就……」

老公爵皱起眉头，在他眼中那位少年的身影似乎正在和过去的某个人重叠。「我现在的感觉，就好像又看到自己心爱的孩子突然跟着陌生人走了一样……到底为什么会这样呢？」

「这是因为，老师，」索尔斯的嘴角突然挂上了诡异的弧线，就像害怕会吓到老公爵似的，他轻声说道：「你已经是老头子了。」
第一部　第三集
第三十一章争夺

「这、这到底是……」

天空现在整个人可以说是正处在一种非现实的幻惑状态中。其中一半的原因是刚才那些精力增强剂和造血剂的副作用，而另一半的原因则是眼前这对占据了他整个视野的纯白羽翼，以及这双纯白羽翼的主人，那位宛如女神般从天而降的美丽女性。

「难道是……天使吗？」如果不是左腕的伤口隐隐传来的阵痛，少年大概就不会怀疑自己已经来到天堂的真实性。

「公子，您还好吗？」轻柔的声音在空气中荡漾开来，就像一阵暖风拂面而过，又彷佛置身于新雪的温泉中，让人觉得舒畅无比。

「！」如果不是对面那一道穿过羽翼的缝隙而来的怒意，少年大概就会一直这么愣下去。

天空一个哆嗦，迅速清醒了过来，然后才注意到这位如同雌鹰般展开羽翼将自己护在身后的女性，竟然让他依稀依稀有几分熟悉的感觉。「……亚、亚姬小姐？」

「是的，公子。听说您受伤了，请问身体有什么地方不适吗？」

白翼的天使回过头来，带着彷佛连灵魂也能温暖的微笑。那张莫名温暖的娇颜，如今正透过一对如冬日艳阳般的眼瞳向天空释放出诚挚的关怀。

少年心中突然间涌起某种让人窒息的感动。

「亚、亚姬小姐，为、为什么你的样子……」不知是因为感动还是激动，天空的脸涨红了起来，而且就连说话似乎也变成了一件异常困难的事情。

「啊，您指的是……这对翅膀吗？」亚姬的脸上有着极为罕见的腼腆。

「嗯，我说的就是它们……」

天空极为好奇地看着那对纯白的羽翼。不管从什么角度看，这都是一对真正的翅膀——难道夏兰人的遗传工学已经可以做到这种事情了吗？

在莫名意志的支配下，天空直觉般地伸出手想去体验一下这对羽翼的真实感。不料，就在他的手将要触碰到羽翼的前一秒，彷佛反映主人受到惊吓的心情般，那对白翼微微一颤之后就飞快地缩到了亚姬的背后。

「公、公子！」海特兰德家的第一执事绯红着脸，就像抗议般呼唤着下一任当主的名字。

「抱、抱歉！」

似乎刚刚才发觉自己所作所为的少年猛然缩回了手，不过接下来天空却不知道应该把手放在什么地方，于是他只好用手挠了挠头发，然后继续刚才的疑问。

「对了，亚姬小姐，这到底是……」

「那是『翼之眷族』的证明，被称为『纯洁之翼』的基因符号。」

一个似乎强行压抑着某种怒火般的声音从旁边传来，一位从刚才就始终被两人忽略的少女骄傲地走了过来。

「修雅尼执事，好久不见了。」无视旁边天空略显不安的神情，夏音平静地向亚姬问候道。

八岁的时候夏音曾经去过一次海特兰德家族的「翼之宫邸」，那时候是她第一次见到修雅尼…彼…海勒…亚姬。而在那之后的时间里，作为皇家一员的公主殿下在公众场合也见过多次这位作为海特兰德家族的代表而主宰了帝都半个社交界的女性。

只不过，她倒是从来没有想过这位某种程度上堪称「完美」的优雅女性竟然会是「翼之眷族」就是了。

「嗯，自从上次陛下的寿筵之后就已经……两年了吧？」

亚姬微笑着回应了公主的问候，同时不露痕迹地移动着身体，将天空掩在了背后。「能够目睹殿下如此健康的成长，真是我等无尚的喜悦。」

「哪里。不过真是令人意外，没想到你竟然是『翼之眷族』。」

夏音仔细打量着面前这位从内到外都被「优雅」武装得毫无破绽的女性，内心涌起一股深深的挫败感，不过这种感情马上就被这位高傲的公主强行压了下去。

「但现在想起来，这倒是件再正常不过的事情。」

「谢谢您的话，殿下。」亚姬的脸上露出满足的微笑，然而夏音却发现自己的心情不知为何变得更差了。

「我听过有关『纯洁之翼』的传闻。这么说，你的翅膀……」夏音转头看着了天空，迟疑着向亚姬确认道：「是因为这个人吗？」

「嗯、嗯，是的，殿下。」是虽然有些腼腆，但却毫不迟疑的回答。

正当天空为两位女性间哑谜般的对答感到疑惑不解的时候，却发现夏音的正看向自己的视线中突然燃起了火焰，于是他也跟着慌张了起来。

为什么又突然生气了啊？难道我又做了什么不该做的事情吗？不对啊，从刚才起我根本就没有做任何事情啊……还是说，是因为之前我做的某些事情？可是那应该已经……在天空完全没有意识到的情况下，他对于这位少女的畏惧慢慢开始朝着本能化的可悲方向发展。

不过，夏音很快就移开了视线，因此天空才没有继续慌乱下去。然而下一刻，他又马上开始怀疑起自己的听觉来。

「天空，我必须向你道歉才行。」

夏音低着头，因此天空看不见她的表情，但从声音上却感觉不出这位少女平常的霸气。「你的伤口会再次裂开，这都是因为我粗暴处置的缘故，请原谅我。」

「什么嘛，原来是这样啊……」

迟钝到自以为了解全部事实的某人失声笑了出来。「没关系的啦，夏音，这种伤势根本不算什么！在故乡的时候，我几乎每隔两天都要受这么一次小伤，所以已经很有抵抗力了……」

如果不把时间列入判断标准之一的话，天空的话其实并不算谎话。在康定行星的基础教育课上最初修行古代体术的时候，由于自己和练习对手都不能熟练掌握力道的轻重，所以基本上每隔两天这群少年都得到康疗院去报到一次，情况严重的甚至还得在那里小住一段时间。

而对于斗争心特别缺乏的天空来说，这种情况则一直持续到他练成内气、能够自己疗伤为止。

「……现在我已经能很熟练地调节内气来增加身体的恢复力，所以这点伤根本就不算什么，你完全不用担心的，夏音。」最后，少年以这句话作了总结。

「…………」

尽管在夏兰人中也有那种喜欢刚猛勇壮之男性的女性存在，但就现在的情况而言，两位女性则是在感觉到少年希望展现的自己阳刚一面之前，就已经被他所描述的那充满「血腥」的童年给吓得呆住了。

「……原来地上世界竟然是这么危险的地方吗？」这位还不曾到过大气层以下空间的公主，从这时候起就坚定了自己要贯彻苍穹之民的生活方式到底的决心。

「……公子的童年竟然是这么悲惨……」被彻底激发出母性本能的亚姬不知不觉就抱住了这位已经决心要守护其一生的少年。

「亚、亚姬小姐？」天空的身体一下子绷紧。

这可是在最大胆的梦境中都没有出现过的现实啊！被一位如同女神般高贵优雅的女性所拥抱，甚至能清楚地感觉到她胸膛的温柔，充盈在鼻间的是宇宙间最最纯洁的芳香——一时间，天空甚至听见了来自遥远天际的圣歌合唱。

「我以这『纯洁之翼』的荣耀发誓，从此以后绝对不会再让任何人伤害您。」

亚姬将这位少年紧紧搂在怀中，同时她背后那对羽翼也再度展开，然后缓缓收拢，将少年的全身护在了那纯白的羽被中。

「所以啊，公子，请安心休息吧……」

纯白的羽翼遮住了外界所有的声光，无限温柔的声音瓦解了少年的全部意志。在这令人感到无比安适的温暖的黑暗中，少年突然涌起了强烈的倦意，然后就闭上了眼睛。

……………………

当天空带着幸福的笑容沉入安逸的睡眠中的时候，两名怀着十足的兴趣在旁边从头到尾观看了这难得一幕的男子觉得高潮结束，于是开始聊了起来。

「老师，我们就这么呆着行吗？」菲恩王首先露出忧虑的表情，向老公爵确认道。

「为什么不行？」老公爵则以一付事不关己的表情回应了他。「连最重要的主角都已经谢幕了，难道我们这两个老头子还要跑过去助演吗？」

「不，我只是觉得，」果然还是怀恨在心啊……菲恩王摇头苦笑着，说道：「那边的两个人之间气氛很古怪的样子。你不觉得吗，老师？」

「好像真的是这样欸？」

老公爵眯着眼睛仔细观察了一阵，同意了菲恩王的意见。「简直就像是……一只还没有学会捕食的幼猫在努力和一只想守护幼子的禽鸟对峙……吧？」

「嗯，这样形容的确很恰当。」菲恩王强忍着要大笑出来的冲动，忧心忡忡地提出了自己的看法。「不过万一双方战斗起来，恐怕都会受伤的啊。」

「这你就不用担心了，索尔斯。」

老公爵自信满满地说道。「毕竟那只禽鸟是一只已经展开羽翼、磨利爪牙的雌鹰，而且为了保护幼子她肯定会奋力一战的。所以，轮到亚姬受伤的机会应该是非常小的。」

「嗯……说起来，对我家那只任意妄为的小野猫来说，就算受点伤也不是没有好处的。」菲恩王沉吟了一下，如此判断着。

「哦，你这样的想法真让我感到高兴，菲恩伯德王殿下。这样一来就还剩下三个王家了，我想海特兰德家的先祖们也应该会保佑那孩子，让他很简单地就得到自由吧？」

老公爵指的，是流传在亚诺莱维涅家中的传说，也就是「要想登上青玉龙座，就要先得到海特兰德的羽翼」这个传说。虽然每个海特兰德家的成员都对这种纯粹结果论的臆测骚之以鼻，不过他们却搞不明白，为什么会有那么多亚诺莱维涅愿意去相信这个一看即知的谎言。

托这个谎言的缘故，几乎每一代海特兰德家的主要成员在成年之后都要痛苦地经受一次亚诺莱维涅四个王家的洗礼。因此，老公爵才会衷心希望这样厄运不要再降临到海特兰德家最后的希望身上。

「不过在这里战败的话，可是会有损亚诺莱维涅的勇猛之名的。」一提到有关传闻的事情，菲恩王就马上收回了自己的意见。

「索尔斯，你……好吧，既然这样，那这边会赌上『翼之眷族』名誉来战斗的。」既然事关家族的宿命，老公爵也开始变得意气用事了。

接着，两人就开始用目光互相角立起来。

总不能真的动用菲恩伯德王家的力量来帮助女儿争夺「帝国之翼」吧？先不说效果有多大，光是要瞒过其它三个王家就是件不可能的任务……菲恩王皱着眉头思考了一阵子，然后作出了明智的选择。

「……我想，我们还是不要去干涉那三人的事情吧，老师？」

「哦，只有今天吗？」

「您说笑了，当然是从今以后啊。」

第三十二章回归上

在帝都艾法霍尔的最内层轨道上，也就是帝宫的周围，同时运行着五个庞大的人造星体。它们是和帝宫诞生在同一时间的、帝国历史的悠久见证者。

在这五个庞大的人造星体中，依旧保留着古代巨舰时期外形的那个是被称为「帝国之翼」的海特兰德家族的宫邸。至于另外四个造型各异的复合型人造建筑群，则分别是夏兰帝国四大王家的宫殿。

这四个王家分别是菲恩伯德王家、泰罗齐特王家、诺拉维亚王家以及若林迪斯王家。四个宫殿的主人们构成了银河中最有名气的家族，那个统率人类世界中史无前例的庞大国度，夏兰人类帝国的皇族，亚诺莱维涅。

现在，那位因勇猛无双而在四大王家中声名远播的第一公主殿下，菲恩伯德王的长女，在结束了又一段惊心动魄的冒险之后，即将回归自己的宫殿。

「……」夏音无言地凝视着那