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　　主教神态漠然地听着帕斯卡尔说话。一个小时前，这位法国贵族就开始用各种证据来说服主教，要他把曼迪雷翁交给国王。同时，他还好好地夸奖了巴尔杜伊诺一番，他知道在巴尔杜伊诺的心中仍存善念，否则他的帝国早就成为一段无能的历史了。
　　帕斯卡尔突然结束了他的慷慨陈词，因为他发现主教大人已经没有在听他说话了，而是沉浸在自己的思考之中。突然的安静反而让主教一下子回过神来。
　　“我正听您说着呢，我很理解您的意图，但是法国国王不能依靠有或者没有曼迪雷翁来解救君士坦丁堡。”
　　“最忠实的基督教国王已经承诺要帮助国王了，前提是要得到曼迪雷翁，或者至少在一段时间内拥有它。因为路易斯渴望让他的基督徒母亲唐娜布兰卡·德卡斯蒂亚能够好好瞻仰一下我们的圣主耶稣的头像。教会仍然对曼迪雷翁具有绝对的所有权，并且可以得到报酬，此外还能把君士坦丁堡从现实的困境中解脱出来。请您相信我，您的利益和国王的利益是完全一致的。”
　　“不，我们的利益并不一致。他这个国王是需要用黄金来拯救他的帝国所剩下的东西。”
　　“君士坦丁堡了无生气，这个帝国已经很虚幻了，总有一天基督徒们要对他们的损失痛哭流涕的。”
　　“德莫尔斯迈斯先生，我知道你们实在是太聪明了，你们知道要来说服我，告诉我曼迪雷翁是惟一能够挽救君士坦丁堡的东西。那么路易斯国王愿意出价多少来借曼迪雷翁，出价多少买下它呢？需要数量庞大的黄金来挽救这个帝国，法兰西的国王无疑是很富有的，但是为了挽救他的外甥或者拥有曼迪雷翁，划尽他国家的所有都是不够的。”
　　“如果黄金的数量足够大，您是不是就愿意卖掉或者出借曼迪雷翁呢？”
　　“不是。告诉国王我绝对不会把曼迪雷翁交给他。伊诺森西奥教皇已经给了我赦免权。之前他希望得到曼迪雷翁，但是我非常严肃地告诉了他，圣裹尸布是如何经过艰险困苦的旅程才得以保存在这个地方。除非得到了教皇的许可，你们可以让教皇提出一个价格，一个路易斯国王能够支付得起的价格，这笔钱是交给教会的而不是交给他的国王外甥的。”
　　帕斯卡尔决定打出最后一张王牌。
　　“尊敬的阁下，我需要提醒您，曼迪雷翁也并不属于您，是罗马诺·雷卡贝诺国王的军队将裹尸布带到了君士坦丁堡，这个帝国也从来就没有放弃过对它的所有权。教会只不过是曼迪雷翁的一个保管者罢了。巴尔杜伊诺希望您能自觉地将它交还，这样他会对您和教会表示出应有的慷慨。”
　　德莫尔斯迈斯先生的话激怒了主教大人。
　　“你们这是在威胁我吗，德莫尔斯迈斯先生？国王想要威胁教会吗？”
　　“您非常清楚，巴尔杜伊诺是教会非常喜爱的孩子，如果必要的话，他会用生命来捍卫教会。曼迪雷翁是帝国的国家财产，那么国王就对它拥有无可申辩的权力。您也应该履行您的责任。”
　　“我的责任就是要保护耶稣的形象并且为整个基督社团好好保存它。”
　　“你们也不能眼看着潘多克拉托尔修道院里的耶稣的皇冠就这样被卖给法国国王了吧？”
　　“我知道你们实在是太聪明了，德莫尔斯迈斯先生。你们真的以为那顶王冠是耶稣的吗？”
　　“您不这么认为吗？”
　　怒火分明在主教大人深蓝色的眸子里激荡。两个男人都清楚地感到自己的脉搏已经膨胀到了极点。
　　“德莫尔斯迈斯先生，你们的理由不能完全将我说服，回去告诉国王。”
　　帕斯卡尔欠了欠身子。决斗到此为止，但是双方都知道仍然没有哪方胜出或者哪方失败。
　　这个法国贵族沙哑着喉咙走出了主教的房间，连主教为他准备好的上好罗达斯红葡萄酒都没来得及品尝。
　　下午的风很轻柔，帕斯卡尔决定在回到国王宫殿以前，下马在波斯佛陀海峡的岸边走走。他时常会很想逃离宫廷的深宅大院，那里的每个角落都充满了阴谋、背叛和死亡，在那些宫廷绅士和贵妇人努力张扬的精致艺术掩盖之下，很难分辨谁是你真正的朋友，谁想要对你使坏。他只信任巴尔杜伊诺，因为共同经过了这么多年，他才能感到一种真正坦诚的感觉，就跟当年路易斯国王给他的感觉一样。
　　那是很多年前的事情了，法国国王为了保护他的外甥应得的一份黄金，将他派到巴尔杜伊诺的宫廷来，这是作为他将无数珍贵的圣物卖给他的奖赏和他自己被封为纳木尔伯爵的赏赐。路易斯要他就留在巴尔杜伊诺的宫廷里面，并且随时向他报告君士坦丁堡发生的事情。在德莫尔斯迈斯交给国王的一封信中，法国国王路易斯跟他的外甥说道，一定要相信帕斯卡尔，他是一个非常忠实的人，是一个基督教徒——据信中所述——会为他的利益效忠。
　　巴尔杜伊诺和他见第一面的时候就觉得有一种特别亲切的感觉，从那时候算起，已经有十五年了，他也已经成为了国王的顾问和朋友。因为德莫尔斯迈斯很钦佩巴尔杜伊诺为了维护帝国的尊严而作的努力，为了保护君士坦丁堡，他一方面要抵抗匈牙利的压力，另一方面要抵抗萨拉瑟罗人的进攻。
　　要不是为了效忠路易斯国王和巴尔杜伊诺，多年前他就要求加入圣殿骑士兵团，参加圣地的战争了。但是命运把他安排到了君士坦丁堡宫廷的核心位置，这里所经受的危险绝不亚于在战场上经历的一切。
　　科特内的巴尔杜伊诺二世狠狠地朝墙上打了一拳。幸好墙上的挂毯缓解了这一击对关节的冲击。
　　帕斯卡尔·德莫尔斯迈斯详细地向国王讲述了同主教大人会谈的情况，和他拒绝将曼迪雷翁交出来的结果。
　　国王想到了主教交出曼迪雷翁的可能性是很微乎其微的，但是他还是一再恳切地向上帝祈祷，希望他能让这个奇迹出现来拯救整个帝国。
　　这个法国人对于国王爆发的愤怒感到反感，他看着国王，丝毫不掩饰他的斥责态度。
　　“不要这样看着我！我是这个世界上最不幸的人！”
　　“陛下，请您静下心来，主教大人会无计可施，只有将曼迪雷翁交给我们的。”
　　“什么？你想要我通过武力把曼迪雷翁夺过来？这简直就是个大笑话。要是我将他们认为是神奇形象的曼迪雷翁抢夺过来的话，臣民们是永远不会原谅我的。而且伊诺森西奥教皇也会惩罚我的，你要我保持冷静，难道就是在没有解决办法的情况下，想出这样的一个办法吗？”
　　“国王们为了挽救他的王国，有必要采取一些极端的决定。您就处在这种情况下，您也不要对此再抱怨什么，照做吧。”
　　国王一屁股坐在他的雄伟的国王宝座上，无法掩饰他疲惫的神情。
　　“陛下，曼迪雷翁是属于您的，您只要宣布它是您的就可以了，为了王国的利益啊。这就是我的建议。”
　　“你退下吧。”
　　德莫尔斯迈斯离开了沙龙，朝他的办公室走去。在那里，他非常惊奇地碰到了巴尔多罗梅·多斯·卡贝罗斯先生。
　　他高兴地握住圣殿骑士的手，向他问起了他的上司和其他一些他认识的兄弟们。在客套的寒暄了几分钟以后，他问起了骑士来皇宫的意图。
　　“我的长官，安德烈·圣雷米想约见国王陛下。”
　　这个葡萄牙骑士严肃的语调一下子惊醒了德莫尔斯迈斯。
　　“发生什么事情了，我的好朋友？有什么坏消息吗？”
　　这个葡萄牙人得到的命令是绝不多透露一个字，所以对于法国的危险局势他也不便透露。巴尔多罗梅巧妙地回答了他的提问。
　　“安德烈已经很久没有同国王见面了，这几个月也发生了不少的事情。这次的会谈对于双方应该都是有利的。”
　　德莫尔斯迈斯理解这个葡萄牙人不会再透露任何其他的事情，但是直觉告诉他这次见面有着非同寻常的重要性。
　　“我会把您的请求记录下来。国王一旦定好了具体时间，我就会亲自跟你们兵团联系。”
　　“我希望您能尽快安排这次会见。”
　　“我会的，你们知道我也是圣殿骑士团的朋友。上帝保佑你们。”
　　“也希望上帝保佑您。”
　　帕斯卡尔陷入了沉思。那个葡萄牙人严肃的表情分明表示他们知道了一些关系生死存亡的重要事情，并且只希望国王知道，天知道他们想要国王拿什么来交换。
　　圣殿骑士们是在那个年代惟一掌握着金钱和信息的特权人物。不论是钱财，还是信息都赋予了他们不可比拟的特权，他们凌驾于国王之上，甚至比教皇都要更高一等。
　　他摆脱了脑子里的各种想法，专注地准备起巴尔杜伊诺同主教大人的会见。他应该在全副武装的士兵们的陪同下去赴这个约会。一定要有足够的士兵护驾，要有足以将主教的宫殿和圣玛丽亚教堂完全包围的士兵，因为在那个教堂里面存放着曼迪雷翁。
　　他叫人传唤蒂洪伯爵，他要和他一起研究一下移交圣裹尸布细节。法国国王已经跟蒂洪伯爵详细指示过要他的外甥在什么时候如何移交裹尸布，还有如何付款等等。
　　“告诉我，德莫尔斯迈斯，你干嘛那么急啊？”
　　“伯爵，我为了要满足路易斯国王的要求，必须知道他给您下达的那些指示。”
　　“你们知道他想要你们的国王把曼迪雷翁给他。”
　　“请您原谅我的直言不讳，那么他准备出多少钱买下曼迪雷翁呢？”
　　“你们国王难道不会直接跟他的舅舅商量吗？”
　　“伯爵，请允许我来提出这个问题。”
　　“在回答这些问题之前，我必须知道巴尔杜伊诺是不是已经做出某个决定了。”
　　“国王的决定要取决于他舅舅给出的报价了。但是他必须知道法国国王到底准备好了出多少钱来买曼迪雷翁，然后把它运到哪里，谁将确保它的安全。如果不了解这些和其他一切细节问题的话，国王很难做出最后的决定。”
　　“国王给我的命令就是要带回你们国王的答复，如果巴尔杜伊诺答应将圣裹尸布交给路易斯，我本人将把它带回到法国，然后将它交到路易斯的母亲唐娜布兰卡的手里。裹尸布会一直存放在那里，直到国王的十字军远征回来之后，再移交给路易斯国王。如果你们的国王愿意将曼迪雷翁卖给我们，路易斯将会给他的外甥两袋黄金，黄金的重量等同于两个成年人的体重，而且他还会把纳木尔伯爵封地还给你们，这样就相当于路易斯赏赐给他一片法国的土地，由此，你们国王每年还可以从这片土地上获得丰厚的回报。如果你们国王不愿卖掉曼迪雷翁，路易斯也只是希望能在某一段时期内拥有它，这种情况下，路易斯还是会给你们的国王两袋子等同成人重量的黄金，但是在巴尔杜伊诺将来准备赎回裹尸布的时候，他还要用这两袋黄金来交换。到时候，如果巴尔杜伊诺在规定的时间之内拿不出两袋黄金做交换，裹尸布就要留在法国成为法国国王的财产了。”
　　“这样看来，不论怎么样都是路易斯赚了。”德莫尔斯迈斯不满地说道。
　　“这是一笔公平的交易。”
　　“我不这样认为。您跟我一样都很清楚，曼迪雷翁是基督社团仅存的惟一的真正的圣物。”
　　“我们国王给出的价格已经相当慷慨了。这两袋黄金可以帮助巴尔杜伊诺应付相当多的外债了。”
　　“那还不够。”
　　“您和我都知道，两袋子黄金，每袋黄金的重量都相当于一个成年人的体重，这完全可以解决帝国相当多的问题。就算是你们国王把裹尸布出借给路易斯一辈子，这个价格也相当慷慨了，而且还只是要求借给他一段时间……总之，我都不确定你们国王能不能还得起这两袋黄金。”
　　“没错，您非常清楚，要想赎回曼迪雷翁对我们是多么困难。那么，请告诉我，你们把黄金带来了吗？”
　　“我带来了路易斯签署的承诺购买的文件。同样我们也带了一定数量的黄金作为定金。”
　　“你们带来了多少黄金？”
　　“大概有二十磅重。”
　　“国王一旦下定决心，我会马上通知你们。”
　　“随时听候您的消息，我不介意在君士坦丁堡再多待一段时间。”
　　两个人都欠了欠身，以示告别。
　　弗朗西斯·德查尼和圣殿骑士兵团的其他骑士们一起进行弓箭射击训练。安德烈·圣雷米透过主厅的窗户正观察着他。从外貌上看，年轻的德查尼和他的兄弟罗伯特一样，看起来都像穆斯林人。两个人都坚持模仿那些穆斯林人，以便顺利穿过敌人的国土而不引起任何麻烦。他们都很信任他们的萨拉瑟罗持盾侍卫，都像对待自己的同志一样对待他们。
　　古伊亚乌梅·德索纳克是一个非常审慎的人，而且他还知道发现一些特别的东西，他注意到了罗伯特和弗朗西斯身上的潜质，把他们培养成了间谍。
　　他们两人的阿拉伯语都说得非常好，他们和他们的两个穆斯林的持盾护卫一起，言行举止跟他们都没什么两样。皮肤被太阳晒得黝黑黝黑的，穿着萨拉瑟罗贵族的服装根本难以辨别他们的基督骑士身份。
　　这几个年轻人毫不掩饰他们对于敌人的崇敬，要不是安德烈亲眼所见他们两人对于学习的全身心投入和用圣殿骑士的荣誉作保证，他对此还真会非常担忧。
　　他们几个人会一直待在君士坦丁堡，直到兵团的首领将曼迪雷翁交给他们带往阿克雷。
　　巴尔杜伊诺穿上了他最好的衣服。但是德莫尔斯迈斯劝他，关于去拜访主教大人一事不要向任何人声张。
　　帕斯卡尔·德莫尔斯迈斯亲自挑选了一队人马护送国王，另外派了一队人马守候在圣玛丽亚教堂的附近。
　　计划非常简单。夜幕一降临，国王就会出现在主教大人的宫殿。他将会礼貌地要求主教交出曼迪雷翁，如果主教不愿就范，那么那些守候在教堂外面的士兵将会冲进教堂，即使要使用武力，最后也要得到那块裹尸布。
　　德莫尔斯迈斯已经说服了巴尔布伊诺，让他在主教大人面前不要示弱，并且要威胁他。如果有必要的话，可以让巨人布拉德陪同他一起去，他是个从北方过来的人，他对于巴尔杜伊诺是言听计从，任何命令都不会皱一下眉头。
　　黑暗已经笼罩了整个城市，只有各家的袅袅炊烟暗示着房子和宫殿里还有人居住。
　　一阵清脆的敲门声在主教大人的宫殿响起。一个仆人连忙赶去开门，他看到国王面对面地站在自己面前，着实吓了一大跳。
　　主教打开卧室的门，对于从楼梯那里传来的嘈杂声立刻警觉了起来。当他看见巴尔杜伊诺、德莫尔斯迈斯和一小队人马出现在他面前的时候，惊讶得一句话也说不出来。
　　“这是怎么了？你们来这里干什么？”主教惊呼道。
　　“你就是这样接待国王大人的吗？”德莫尔斯迈斯打断道。
　　“请阁下冷静，”巴尔杜伊诺说道，“我今天专程来拜访您，很抱歉没有时间提前通知您一声，但是国家的事情也容不得我拖沓。”
　　巴尔杜伊诺脸上的微笑并没有让主教大人平静下来，他杵在房子中间一下子不知道该怎么办才好。
　　“您不打算让我们坐下来说话吗？”国王问道。
　　“请进吧，请进，您的驾临，实在是意料之外，让我太吃惊了。我吩咐我的仆人过来招待一下。叫他们把灯都点上……”
　　“不用了，”德莫尔斯迈斯打断说道，“您什么都不要忙活，国王过来只是需要见见您，听他说两句。”
　　这时候主教大人已经从最初的惊吓中缓过神来，他用冷漠的语气和国王说道：
　　“您有什么重要的事情需要在这个时间来打破这里的平静吗？”
　　“我的好牧师，作为教会的子民，我今天来就是要您帮我解决一下国家的问题。您跟我本人一样清楚，君士坦丁堡现在需要什么。宫廷几乎拿不出钱来供奉教会，邻国的骚扰也让我们日益虚弱。几个月前，士兵们就已经拿不到全额的军饷了，就连皇宫的大臣和外交使节都没有得到应有的报酬。作为教会最为宠爱的子民，我对于自己没能给教会做出贡献感到非常歉意。”
　　说到这里，巴尔杜伊诺突然停住了，他害怕主教大人会突然在某个时刻反应过激。但是主教看来却一直紧张地听着自己说话，考虑着如何回答国王将提出的问题。
　　“尽管我不是在做忏悔，”巴尔杜伊诺又接着说，“我还是希望您和我一起拯救我们的国家，我必须拯救它，现在惟一的出路就是把曼迪雷翁卖给我的舅舅，法国国王。所以，主教阁下，我以国王的身份请求您，将曼迪雷翁交给我。它还是会在基督教徒的手中，就像在我们手中一样。”
　　主教大人死死盯住他，在说话之前狠狠咳嗽了一下。
　　“陛下，你作为国王来到这里就是为了要我交出教会