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　　　　石榴赶忙应了，“好，奴婢省得了！”

　　　　二人未再说话，加紧回到了紫竹轩。徐妈妈早在翘首相盼，一见婉媚便迎上去，“小姐，你可回来了！药汤早就煎好了，这会怕都凉了！”

　　　　婉媚一眼扫过徐妈妈、鹃儿、燕儿、薛妈四人，脚下却是不停，快步往自己卧房走去，随口丢下一句话：“有劳妈妈，进来服侍我喝药吧。”

　　　　徐妈妈“哎”地应了一声，小步跟了进去。其余人等则知趣地留在原地。

　　　　薛妈眼望着她二人的背影，面上若有所思，喃喃道：“小姐这伤，好得倒快！这性子嘛，也有些不同了！”

　　　　鹃儿和燕儿彼此对望一眼，没有接话。

　　　　石榴却微蹙眉头，不咸不淡道：“薛妈妈，谨记背后勿论人非！何况还是我们的主子！”

　　　　薛妈即时有些讪讪的，横了她一眼，走开了。

　　　　屋里面，婉媚坐在楠木圆桌旁的圆凳上，端着一碗黑漆漆的汤药，一饮而尽。

　　　　“妈妈，这药可比黄连还苦！”婉媚放下青瓷空碗，苦笑道。

　　　　徐妈妈心疼起来，端起一旁的小蝶，“小姐，要不吃几个蜜饯吧，去去苦味！”

　　　　婉媚一边喝水漱口，一边摆手，示意不必。

　　　　徐妈妈忽然想起什么，面色凝重，忐忑不安道：“对了小姐，你昨日换下的这面巾子，我已经悄悄洗净晾干了，不过这巾子却有些古怪，你看我们是不是烧掉为好？”说着便从怀里掏出一方暗云纹黑巾，递到婉媚面前。

　　　　婉媚被她说得有些好奇，接过来细细一看——原来黑巾的一角，赫然绣着一个标记，竟是一只小小的狼！

　014　珍品

　　　　婉媚细细端详着这个棕灰色的狼形徽记，只见绣面不过二指宽阔，轮廓及神态却十分传神。

　　　　不仅狼身舒展、四足如飞、狼尾斜垂、狼首微侧，而且还可以清楚地看出尖耳、白颊、黑吻、以及一对微微上挑的眼角。

　　　　婉媚只看了这一眼，便恍然想见皑皑雪原上有一匹成年孤狼，它身姿矫捷，孑然奔跑，忽然间侧首一望，那眼神犀利明亮，却充满了孤傲、警惕……

　　　　这种难忘的眼神，她昨日也曾见过一次，便是在救她的那位玄衣男子眼中。那人一开始漠然以对，他当时的神情，也是这般冷傲而防备……

　　　　有其人，便有其物。那样的人，果然配得上这样的徽记！

　　　　但是，狼毕竟是机警残忍的动物，那人看上去好端端的，到底经历了何事，才会拥有那般冷酷的眼神，并以孤狼自比？……

　　　　徐妈妈见婉媚兀自发愣，面色深沉，不由得眉头微皱，不放心道：“小姐，这巾子像是有些来历，留着怕是不好，还是让老奴毁去了吧！”

　　　　婉媚收回思绪，轻轻摇头，“不必了，我自己收着就好！”

　　　　徐妈妈面色为难，“可是，这毕竟是男子之物……”

　　　　婉媚呵呵一笑，“妈妈，你是担心我与人私相授受么？那倒大可不必！这块黑巾是我救命恩人留下的物件，来历并无不当，爹爹也是知道的。而且我与他们素昧平生，将来也只有凭借这个线索，才有可能找到他们，向他们道一声感谢！”

　　　　徐妈妈只得无奈作罢。

　　　　婉媚却又笑道：“对了妈妈，下午的时候，你不是说兴庆小哥被官差带去问话了么，如今可回来了？”

　　　　说起自己的儿子，徐妈妈又是愧疚，又是后怕，忙感动道：“多谢小姐关心！庆哥儿才刚回来了，说是去京郊左营回了几句话，并未收监！”

　　　　婉媚点点头。父亲昨日承诺要去告官，连夜写了一张状纸，状告若干泼皮在妙音庵外殴打苏府下人一事。一早便交给李管家和李妈妈的大儿子、管事李兴隆，送去了京郊左营。

　　　　同时送去的还有泼皮们的画像，因有徐兴庆和两个轿夫的供词，人像都画得精准可信。

　　　　据说左营参将大人雷厉风行，当场便收了状纸立了案，着人照画像缉拿人犯，半日里便拿了两个泼皮回来，午后又传了徐兴庆等三人前去指认。

　　　　三人众口一词，都说正是其中的两个泼皮无疑。参将大人命那两个泼皮招认罪行，交代其他人犯的下落，但他们矢口否认，参将大人便将其收押在监，容后再审。

　　　　婉媚想了一想，也就明白了父亲的打算。若是官府在审理泼皮的过程中，问出了潘世昌便是幕后主使，那时他便可再写一则状纸，告潘世昌欺辱婉媚，到时证据充足，官府断案也快。

　　　　看来父亲还是想暂时稳住二娘，这才决定分两次告状。

　　　　但是这样的话，潘世昌那厮会不会闻风而逃？不过他若是当真畏罪潜逃，那倒是此地无银三百两，反而坐实了罪名……

　　　　婉媚这样想着，渐渐放下心来。也罢，她就暂时静观其变，看看官府是何手段吧！如果事情急转直下，她再动用血玉手镯空间法宝，替自己伸冤报仇，倒也不迟。

　　　　徐妈妈见她忽而皱眉，忽而展眉，忙又问道：“小姐，现在官府已经立案，也在抓其余的几个泼皮，你还有什么打算么？”

　　　　婉媚摇头微笑，“没有了，我只想好好睡一觉，明日起来，又是新的一天！”

　　　　徐妈妈愕然，“小姐……”她为人思虑过重，又再追问道：“小姐，那你方才去仰贤堂请罪，老爷可有怪罪于你？”

　　　　婉媚摇头沉吟，“爹爹没有明说，我看他略有几分不快，但还是会不了了之吧……对了，我先前吩咐过薛妈，让她去给二娘和婉嫣她们送药，她去过了么？回来后怎么说的？”

　　　　徐妈妈笑着回道：“是，薛妈已经去过了！她熬了姜汤和祛风茶，给二夫人、二小姐、三小姐各送了一次，果然都被她们骂回来了！”

　　　　婉媚也笑了一笑，“哦？她们原话是什么？”

　　　　徐妈妈凝眉回忆道：“那三个主子都称病不出，但情况各不相同……薛妈先是去了彩虹台那边，说是奉了你的命令，一定要当面求见三小姐，奉药赔罪……但璎珞丫头刚进去传话，便被三小姐气咻咻地骂出来了，还说小姐你这是假好心，惺惺作态！”

　　　　婉媚笑道：“呵呵，三妹她是不是说话挺大声的，听起来中气十足，并不像生病的样子？”

　　　　徐妈妈迟疑道：“这个……奴婢们也只能猜想罢了！三小姐自小练舞，体质自然是好的，想来也不至于见风就倒……”

　　　　婉媚颔首而笑，“那么，养心斋那边呢？”

　　　　“二夫人那边，一下午进进出出的人仍是很多，她本人也仍在照常理事……薛妈去的时候，二夫人不肯接见，只命琉璃丫头代为回话说，二夫人若是有个头疼脑热的，养心斋自会寻医诊治，还说让小姐你等着看自己是什么下场！”徐妈妈学得绘声绘色。

　　　　婉媚抿唇轻笑，“唔，她们这么说，倒也在意料之中。婉嫣那边呢，她又是怎么说的？”

　　　　徐妈妈不安道：“墨兰居那边，情况却有些严重！听说二小姐从下午就开始发热，接着又咳嗽起来，只得去请了大夫，也不知后来怎么样了……”

　　　　婉媚略有些吃惊，“婉嫣的身体看似纤秀，但也不至于如此羸弱吧……”不过，如果自己是她的话，必然也会借机装病，小题大做，好博取爹爹的同情！

　　　　徐妈妈轻叹一声，忧心忡忡道：“小姐，都怪老奴一时走开，没看住你们……还有那三个不成器的丫头，也帮着你一起……唉，不是老奴多嘴，实在是，二夫人她们真不是好惹的主啊！尤其是二小姐……”

　　　　婉媚顽皮一笑，“妈妈放心吧，我自有分寸！因为我也不是好惹的嘛！”

　　　　徐妈妈面上一僵，不好再劝。

　　　　婉媚笑一笑，又道：“对了，薛妈去了这三处院子，都没有人为难她么？”

　　　　徐妈妈思忖道：“确实没有！想来是她年纪老大，别人不好为难她吧。如果去的是石榴这样的年轻丫头，恐怕就讨不到好了。”

　　　　婉媚冷笑一声，“妈妈，你也是个老人家，如果换了你去，你能像薛妈那样全身而退么！”

　　　　徐妈妈惊疑不已，“小姐的意思是说……薛妈果然是她们的人？”

　　　　婉媚面色凝重，“虽然还不能断定，但也八九不离十了……”

　　　　二人沉默半刻，婉媚便说要上床歇息，命徐妈妈和丫鬟们各自回房，而且不必给自己留灯。

　　　　拔步床上的浅碧纱帐放下，卧房的灯烛完全熄灭，门也被徐妈妈轻轻关上。

　　　　婉媚闭目等待，直到周围一片寂静，她才握住左腕上的血玉手镯，低声念了几句口诀，道了声“入！”

　　　　霎时间，她又来到了多宝仙山之中，山间依然云雾飘渺，如梦如幻。只是这一次，不管她怎么找寻，果然再也没有母亲的身影。

　　　　但婉媚并没有沮丧多久，因为眼前的一切，让她很快就振作起来！

　　　　上一次，她来去之间十分匆忙，并没有好好游览过这个空间仙境。这一次，她信步游来，才发现这是一座名副其实的宝山！

　　　　只见山地的沃土中，生长着无数奇花异草，有红有紫，高矮不一，其中夹杂着不同时节、不同地域的各色灵药，散发出种种奇香。

　　　　而山上的石壁上，则生有大块大块的玉石，或鸭黄，或血红，或浅绿，在自然的光线下，泛着柔美的光芒！又有无数小块玉石散落在地，她随意捡起半尺宽厚的一块，只觉得触手温润，略有些半透明，随着她双手的转动，竟折射出黄、绿、蓝、紫的种种光辉……

　　　　她赞叹地放下玉石，“呵呵”地叫嚷着，兴奋地向前奔去。前方的宝物无穷无尽，药草一株又一株，玉石一块接一块，有许多是她见所未见，连名字也叫不上来！

　　　　清风吹散云岚，淡淡的阳光投射下来，照在那些晶亮的玉石和新鲜的药草之上，使得整座仙山都笼罩在一种奇异迷幻的光晕之中，那色彩温雅、变幻、却并不刺眼，像日出前的晨曦一般难以形容！

　　　　她看看这个，又看看那个，不时伸手去触摸，一次比一次更为惊叹。

　　　　后来她走得远了，竟隐隐听到淙淙水响，这才发现山涧中原来还有一眼山泉！泉水清亮，乃是从高处的地缝中透出，从各色玉石上叮咚流过，在山下集结成一汪碧潭。

　　　　就在这山泉附近，结了一处小小的木舍，门上架有一块木匾，题着“多宝寒舍”四字，笔墨飘逸，带着丝丝仙气。

　　　　木舍之内，仅有一桌、一凳和几个木架而已。木桌上，摆有雕刀、药剪、纸笔、手卷等物，木架上，则陈列着玉器、成药、首饰和镜石等宝贝，看得出整理者极具匠心，绝非一日之功。婉媚听母亲提过，知道仙山之物俱非凡品，一时也不敢擅动。

　　　　她小心地翻开桌上的手卷，只觉得年代久远，笔迹不一，应当是若干前辈先人的手笔。细细读来，原来写的正是先辈们养玉种药的心得，以及多宝寒舍中种种法宝的妙用！

　015　金龟

　　　　第二日便是五月二十，也是苏府大小姐婉媚的十八岁生辰。

　　　　六姨娘柳依依一早起来，梳洗完毕，头上簪了几样珠翠，身上穿了件洒金翠衫，华贵但不抢眼。她接着便吩咐丫鬟婆子，先给苏老爷备饭，然后去揽胜亭附近布台。

　　　　好在绛云楼人手众多，除了一个管事李妈妈，两个一等丫鬟斑斓、璀璨，两个二等丫鬟木棉、木槿，也还有四个粗使丫鬟、两个厨娘。虽说都是些新人，但因为有李妈妈从旁督导，倒也忙而不乱。

　　　　其实在苏园的仆从中，早有“四大元老”的说法，指的是管家李德福、管事徐德喜、潘德寿、张德禄四人。他们的老婆也都在府里当差，但各自的际遇却大不相同。

　　　　“四大元老”之中，常年跟在苏老爷身边的只有管家李德福一人，其余三位管事徐德喜、潘德寿、张德禄却常年在外，各管一摊，分别打理选玉雕玉、采药制药、运货贩货三项事务。

　　　　管家李德福夫妇自不必说，他们是最早跟着苏老爷的，是苏老爷一等一的心腹。而且他们一家子人全是一个性情，一样的心思周密、举止恭谨、寡言少语。正因为如此，李妈妈才会被苏老爷亲口点名，派来绛云楼，专门服侍柳姨娘。

　　　　管事徐德喜夫妇却是大夫人徐氏的陪房。徐氏去世以后，徐德喜凭着一手过硬的玉雕手艺，仍得苏老爷倚重，徐妈妈则不受二夫人潘氏待见，只在大小姐婉媚身边服侍。

　　　　管事潘德寿夫妇则是二夫人潘氏的陪房，年纪也都还轻，却已是府里炙手可热的人物。张德禄夫妇也是苏老爷的亲信，也一直在被二夫人潘氏大力拉拢。

　　　　如今二夫人潘氏身边的管事妈妈，正是潘妈妈、张妈妈二人。但只有潘妈妈才是她真正的心腹，而张妈妈那边，她使唤起来，有时还得看苏老爷的意思。

　　　　这些人的儿女，因为是家生子，一般也都早早在府里听差了。其中四个最出挑的，当年还蒙苏老爷亲口赐名，分别叫做李兴隆、徐兴庆、潘兴顺、张兴旺，如今也都成了得用之人。

　　　　新一辈的这四人中，苏老爷最看重的还是李兴隆，年纪轻轻便升了他做管事，有事第一个派他出去，无事也叫他随侍身边，端的让人不敢小看。

　　　　今日，李兴隆早早来到仰贤堂候命，苏老爷却迟迟未到。因为他丢下碗筷，便从西花园赶到了东花园，先后去了彩虹台、墨玉居、养心斋三处，看望称病不出的潘氏母女。

　　　　二夫人潘氏昨晚上泪湿枕头，辗转无眠。她想着老爷可真是薄情寡义，连她这个正室夫人抱病在床也不过来探望一眼，只忙着与柳氏那狐媚子卿卿我我。而且他还一心偏袒婉媚，见了婉媚装腔作势地前去请罪，就一句重话都不说了，也没有半点实际的惩罚。

　　　　当时，她听了琥珀的回禀，气得从床上一跃而起，将头巾一把扯落，呼呼地打了琥珀两个嘴巴子！那丫头抚着脸颊哭哭啼啼，却让她更为光火，为什么她身边的人都这么笨，连个人也请不动，连句话也说不好！

　　　　她于是又开始后悔自己卧床装病，这才被婉媚和姓柳的贱人抢得先机，反咬了一口。可是事到如今，她这个病还是得继续装下去，要不然岂不是更加前功尽弃！

　　　　此刻晨光明媚，啼莺婉转，但潘氏为了“抱恙在身”，却只得躺在红木金漆雕祥云花鸟的拔步床上，百无聊赖地看着红纱帐顶。她身上捂着大红鸳鸯被，头上缠着白绫布巾，脸上未施脂粉，显得有些蜡黄。

　　　　冷不防有人掀开湘竹门帘，弯腰走了进来，来人银灰锻袍，原来正是一家之主苏老爷！

　　　　潘氏心中一阵慌乱，她知道自己现在容颜惨淡，不好见人。都怪底下的丫头们不中用，不打听清楚老爷几时过来，就算她“病”了，也该病得好看些嘛！

　　　　“老爷，你这么早就来了！”她气若游丝道，接着又略略提高声音，“琉璃，快给老爷奉茶！核桃，扶我起身！”说着便挣扎着要坐起。

　　　　苏老爷忙上前来按住她，“罢了，你身上不爽利，还虚礼些什么！还不赶紧躺下，免得又伤了风！”又挥挥手，让围上来服侍的琉璃等人退下。

　　　　潘氏只能缩回被中，撇着嘴角，委屈地看着自己的丈夫。她一手扯住苏老爷的袖子，一手掩面拭泪，“老爷，我，我……”

　　　　苏老爷长叹一声，伸手探了探她的额头，“夫人，看样子你还好，婉娇也还好，都没有发热。但婉嫣那孩子，却是病得不轻，竟是嗓子哑了，连话也说不出来了！”

　　　　潘氏吃了一惊，紧紧揪着身前的夏被，“啊，老爷，你说什么？嫣儿她……呜呜，都怪婉媚！她真是太不象话了！老爷，这一次你可一定要秉公处理，给我们娘仨做主哇！”

　　　　苏老爷无奈地点点头，“唔，我知道了，不过，今天毕竟是婉媚的生辰……”

　　　　是了，那丫头今日便十八岁了！听说柳氏那贱人还要给她大肆操办，哼，看她不拆了她们的台！“啊，老爷，你看我现在病着，婉媚的寿筵，我怕是去不了了……”

　　　　“无妨，夫人！你且在屋里将养几日！今日府中有贵客到访，接待的事，我已经交给依依去办了，你安心休养便是！”苏老爷忙道。

　　　　什么！姓柳的贱人，竟然趁机夺权，摆起了夫人的排场！潘氏气得脸都白了。不过等等，贵客？却是什么贵客？

　　　　她于是故作惭愧道：“老爷，都是我不好，不能帮你分忧！但柳妹妹毕竟年轻，待客这么要紧的事，不知道能不能做得来呢？也不知是哪家的贵客，可不要有什么闪失才好！”

　　　　苏老爷轻松一笑，“呵呵，说是贵客，其实却是亲戚，想来也出不了什么乱子。说起来你也认识的，便就是吏部尚书家的二公子，婉媚的二表哥，冉秀卿公子！”

　　　　潘氏心头一跳。啊，原来是他！冉秀卿这人，她倒也见过一次，长得那叫一个温文尔雅，玉树临风！跟他哥哥冉彦卿简直是一个模子里