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　　　　“回夫人的话，”清霜恭谨应道：“大人已经安排了人手，去荆州知府曹大人家报信了！”

　　　　“唔。”婉媚应了一句。她很想问“左相府是不是也已经知道了？”可是转念一想，从昨日到今晨，左相府不见了十二名死士，肯定已经起疑。说不定一晚上都有他们的人在外面盯着……

　　　　她又想起另一事，“对了，原本说这两日要帮郡主迁居的。这下怕是要改期了吧？”

　　　　“是，夫人！大管家已经传了王爷之令，要另择吉日，再给丹阳郡主迁居。”清霜答道。

　　　　“好。”婉媚悠悠轻叹。门外寒风扑面而来。十一月，这真是一个多事之秋！

　　　　***

　　　　姜敏君的自杀事件就像投入湖中的一颗碎石。激起若干涟漪，很快又归于平静。除了几个负责洒扫的下等仆婢。紫竹轩的西厢房再也无人踏足。从前仙乐渺渺、余音绕梁的冰弦琴，也已经束之高阁。

　　　　然而朝堂上的势力消长，却已经悄然发生了变化。

　　　　先是左相姜衡之因“蓄养死士、图谋不轨、结党营私，败坏朝纲”等罪名被革职抄家，全家处斩示众。然后是若干朝臣因为与姜衡之过从密切，遭到吏部、刑部和大理寺连番审查。最后是避世多年的正一品端王爷应九龄重新应诏入朝，并且因为议论恢宏、见识远卓，得到正一品太傅饶宗仪、从一品靖国公谢毅等重臣力捧。

　　　　由于铲除奸相有功，应啸天本人也重获重用，由京郊左营参将改任左威卫大将军，品级仍为正三品，成为保护京城的禁卫军将领之一。

　　　　消息传来，婉媚和丹阳郡主应千柔都很兴奋，因为这就意味着应啸天可以常驻京城了！——郡主不久前刚迁至“怡然居”，新居与紫竹轩相隔极近，两姑嫂如今常在一处说话。

　　　　只有端王妃对此颇不以为然。她时常对红英、紫霞、石姑姑、白姑姑抱怨说“王爷偏心，不肯提携自己的嫡子啸坤”。但是她很快又傲然道：“无妨，等坤儿登上从一品世子之位，看他紫竹轩还得瑟什么！”

　　　　***

　　　　这日，婉媚从熙春阁回来以后，得了千柔的邀请，便来怡然居陪她赏画。

　　　　千柔正在插瓶，抬头见婉媚来了，喜悦笑道：“大嫂来得正好，今冬天气寒冷，怡然居的红梅开放得早，我让双溪多折了几枝，稍后送到紫竹轩，也给你和大哥好好瞧瞧！”

　　　　婉媚听她说起应啸天，眼中闪过一丝伤感，很快却又装得若无其事，笑应道：“那敢情好，多谢柔儿了！”其实自从姜敏君出事，这大半个月以来，应啸天都以公事为名，有意无意地回避着她，同时也回避着司马繁星，总是独自一人宿在书房里，早出晚归。她知道他还在为姜敏君的死而感到自责，却又不知如何劝解。

　　　　千柔自知失言，已是走过来拉住婉媚的手，笑叹道：“大嫂别嫌我聒噪——自从我搬来此处，你每日忙完了母妃交代的事，便就过来陪我，给我打了好些络子，又绣了好些香包，眼见着已是清减了几分，教我好生过意不去！”

　　　　婉媚笑辞道：“不过是举手之劳，哪里就能累着了！”二人絮絮地说着话，渐渐便把那些不愉快的事丢开了。

　　　　时值寒冬，屋里烧起了火龙，烘得热融融的好比春日。婉媚赏过了画，一挨上椅子便有些犯困。正好画桥又端了一些茶点过来，婉媚望了一眼，随手一指酸枣糕，命荷衣捡了出来。用了之后觉得可口，连着又用了一块。

　　　　荷衣素来心细，见此惊奇道：“夫人平日不是不喜食酸吗？今日怎地……”

　　　　一语惊醒梦中人，婉媚也发觉了自己的不对劲，心里犯疑道：该不会是有了吧？算算日子，月信已是推迟了十余日！她心中惊疑不定，一时却怔在那里。

　　　　荷衣观她神色，也委婉道：“夫人若是感觉有异，奴婢这就去请大夫来瞧瞧？”

　　　　“唔，也好。”婉媚面上且惊且喜，微微地点了点头。

　　　　千柔见状，急忙担忧道：“啊，大嫂莫非身体不适？”

　　　　“不，不是！”婉媚羞赧不已，将自己的猜想含蓄地说了。

　　　　“啊！”千柔展颜欢喜道：“这可是天大的好事！正该找个妥当的人来看看！不过大嫂也无需舍近求远了，我这里正有个合适的人选！从前芙蓉浦的水大娘，大嫂还记得吧？她其实医术精绝，要是请她来看了，定是错不了的！”

　　　　原来千柔迁居以后，从前在芙蓉浦暗中保护她的几位高人，也都跟到怡然居来了。二人当即请了水大娘来看时，果然说是喜脉，于是一屋子的人俱都欢喜，向婉媚道贺不迭。

　　　　千柔笑道：“大嫂福泽深厚，为大哥孕育麟儿，他要是知道了，不知该有多欢喜！”

　　　　“呵呵！”婉媚脸上红红的，眉眼都弯了起来。她也没想到自己这么快便有了夫君的孩子，定是姜敏君出事之前的那一夜，夫君与她琴瑟和鸣……

　　　　银屏见她忽然又沉吟不语，忙也笑道：“是了，夫人要不要把这个喜讯早些告诉大人，也好请他回来，与夫人同喜同乐！”

　　　　“小丫头，胡说什么呢？”婉媚微笑着，作势轻斥道，“大人刚刚履任，每日忙于公事，岂能有事没事便往家里跑？”她面上虽然喜悦，心中却又有些不安。她的夫君，已经二十几日没有走近她身边，他还挂念着她吗？成亲以来，他有没有期待过，她会为他生儿育女？她腹中的这个小生命，是他们血脉的融合，命运的结晶，他会欢迎吗？喜欢吗？

　　　　千柔好像看出了她在担忧什么，忽然握紧她的双手，直视着她的眼睛，微笑而郑重道：“大嫂，你就要是做娘的人了，没有比这更好的事，所以你可不许胡思乱想了！你现在最大的任务啊，就是要好好地保养身子，然后顺顺利利地生下这个孩子！”

　　　　“好，我知道！谢谢你，千柔！”婉媚终于放松下来，感激地笑道。对于这位疑点重重的郡主，她承认自己还不能完全放下心防，可是她太享受被人关怀的感觉，也太需要一个朋友！

　　　　二人又坐了半刻，千柔不断地劝婉媚多进食一些汤水，又请水大娘讲了孕育初期的若干注意事项。水大娘说婉媚肝郁气虚，嘱咐她放宽心、多消息等等。

　　　　婉媚因想着，是不是跟王妃说说，把熙春阁那边的事务辞了？毕竟府中仆从如云，王妃让她和司马繁星帮忙准备小叔应啸坤的冠礼，原就是为了折腾她们！她们或是写请柬，或是做绣工，或是采买东西，已经忙了这许多日子，王妃也该收手了吧……

　　　　而且这些天里，她因为见不着夫君的面，难免郁郁寡欢，饭也没有好好吃，怕是委屈了腹中的小小孩儿……看来也该多去随身空间走走，服用一些养血补气、强筋健骨的丹丸，孕育一个聪明健康的胎儿……

　　　　当下又说了许多话，她看时日欲晚，便也起身告辞。千柔忙道：“大嫂，刚才丫头们说外头下起了雪，雪天路滑，我不放心你单独回去，还是亲自走一趟，送你回房吧！”（未完待续）

　091　情深几许

　　　　婉媚知道千柔练过武艺，步履稳健，有她送自己回去，路上自然稳当。

　　　　二人出了怡然居，只见初雪覆地，晚风积威。空气清新湿润，雪花冰清玉洁，似玲珑玉片，点缀松叶梅枝。

　　　　千柔稳稳地扶着婉媚，一时兴起，口占一诗道：“坐看深来寸许强，偏于薄暮发寒光。落尽琼花天不惜，封它梅蕊玉无香。”

　　　　婉媚笑道：“柔儿才貌双全，出口成章，将来也不知谁家的公子有福气得了去！”

　　　　千柔面上一红，腼腆应道：“大嫂可打趣我了，我便不嫁那些浑人，就一辈子傍着大哥大嫂了，好么？”

　　　　“唉呀，那怎么成！”婉媚急道，“阴阳和合，乃是世间正理。似你这般绮年玉貌，才艺双绝，要什么样的男子不能找到？你大哥也一直在帮你留心着，想来不日便会有消息了……”话虽这样说，她心里其实没有半分把握。——自家夫君挑剔得紧，一直没有看好的人选，而端王妃那边却一直在动着千柔的心思，只是被姜家败亡和二公子冠礼等事分了心神，暂时没有动作而已，等冠礼一结束……

　　　　她这边还在絮絮地说着，千柔的脚步却忽然一滞，看向前方的目光也有定住了。

　　　　婉媚于是也停了下来，顺着千柔的目光看去，只见雪地里立着一个玉冠狐裘的年轻公子，身后跟着一个打伞的随从。那人与千柔四目相对，面色有些奇怪，竟是痴痴的，迈不开步伐。

　　　　“咦，那不是小叔吗？”婉媚奇道。应啸坤这模样。好像刚从外面回来，其实他住在西进的“厚德轩”，毗邻端王妃的熙春阁，平时甚少在东进院落出入，今日也不知是哪阵风把他给吹来了，还这样目不转睛地看着千柔，他难道不认识千柔么……

　　　　千柔被婉媚唤得回过神来，讪讪道：“正是呢，没想到是二哥！”说着便向应啸坤远远地行了一礼，然后扶着婉媚。匆匆欲走。

　　　　应啸坤点了点头，见她们急着离开，已是甩开随从，急急地赶了过来，急道：“妹妹！”

　　　　千柔更急着要走，带着婉媚却不方便行事，只得僵立当场，对迎上来的应啸天勉强回应了一句“二哥！”

　　　　应啸坤见她没再避开。这才转忧为喜，对她二人深深一揖，“见过大嫂、妹妹！”

　　　　婉媚也颔首笑道：“小叔有礼！”她对应啸坤谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，只因为他是夫君的竞争对手，多少还是带上了一些防备之心。此时见他与千柔奇奇怪怪的。心中一时惊疑不定，便打算静观其变。

　　　　应啸坤显然没话找话，但全是对千柔一个人说的，“妹妹一向深居简出。没想到能在此处见着！妹妹如今迁到了怡然居，不知可还住得习惯么？”

　　　　千柔原本面色僵硬。闻言略缓了缓，但还是淡淡道：“小妹一切都好。多谢二哥问候。”

　　　　应啸坤似乎放了心，“好，那就好！”他深深地望着千柔，分明有千言万语，只是当着婉媚之面，却什么也不能说，讷讷半刻，终于又憋出一句话来，“已是掌灯时分，妹妹冒雪而行，可是要去紫竹轩么？”

　　　　千柔低头默然，算做了回答。

　　　　婉媚看出应啸坤意态纠缠，惹得千柔心中不喜，于是保持着得体的微笑，代千柔简短地应了一句，“正是！”言下之意，我们姑嫂的事，与你没有关系，你还是速速让开吧！

　　　　不料应啸坤丝毫不以为杵，反而展颜笑道：“那好，正好我也顺路，便送一下二位吧！”说着也不等她们回答，便自自然然地站到了千柔左侧。

　　　　婉媚听得心中起疑，奇怪了，这条路通向紫竹轩和烟霭楼，应啸坤既说“顺路”，莫非他是要去找田侧妃么？

　　　　千柔偏过脸，紧紧地扶住婉媚，也不说应啸坤的提议是好还是不好，只飞快道：“大嫂，我们走吧！”

　　　　“好！”婉媚点头道。这雪地里冷，而应啸坤又分明是个花痴样，再说下去，恐怕徒令下人们笑话，还是先回院里，避开此人再说吧！

　　　　此处距离紫竹轩本来就不远，三人静静而行，很快便到了紫竹轩门口。虽有随从们在后面打着伞，但还是有不少雪花飘落身前，沾在三人的狐裘帽领和披风上。

　　　　婉媚帮千柔拍了拍雪，对应啸坤笑道：“有劳小叔了，送到这里就可以了，我们自己进去！”

　　　　话里的逐客之意再明显不过，应啸坤于是点点头，笑道：“好！”再一次向二人深深一揖，“大嫂、妹妹，那我走了！天寒地冻的，你们多多保重！”他执礼甚恭，但婉媚觉得他像是专对千柔说的，因为平时在熙春阁，她与应啸坤偶尔也会碰面，却从未见到他彬彬有礼到了如此繁琐的地步。今日这般殷勤，定是因为千柔的缘故，可这又是为什么呢？

　　　　“柔儿，多谢你送我回来！既然来了，便随我进去坐坐，喝杯热茶再走吧！”婉媚握着千柔的手，热情地邀请道。她对刚才的事有些好奇，很想留住千柔，委婉地询问几句。

　　　　“不了，大嫂，你累了一天，正该好好休息，我还是改日再来叨扰吧！”千柔连忙推辞道。

　　　　罢了，看来她还是不愿意透露自己的秘密！婉媚也不好再勉强，笑道：“那好，今日风雪大，我就不留你了，你回去的路上小心着些！”

　　　　“是，大嫂！”千柔微笑着行了一礼，转身与双溪、画桥飘然而去。

　　　　婉媚一跨进院子，便急忙唤过银屏道：“你悄悄地跟了去，看看郡主是不是平安回去了。但是要切记，宁可跟丢了，也一定不能被她们发现！”

　　　　银屏领命而去，不多时回报说：郡主径直去往怡然居，半路却见二公子在路旁等着，她于是拐上了另外一条路，二公子却又急急忙忙地追了上去……那之后的事，银屏便不好再跟了。

　　　　婉媚沉吟着，按说千柔之前一直住在芙蓉浦，除了夫君和自己之外，几乎不见外人，为何今日无意间撞见应啸坤，二人的感觉却并不陌生？

　　　　她在火笼旁凝坐了半晌，门外却有使女们欢喜道：“大人，大人回来了！”

　　　　啊，夫君回来了！婉媚自己也有些喜出望外，急忙迎了过去。

　　　　“夫人！”应啸天挑帘进来，在灯下深深地望着她。她心里一疼，好些日子不见，他明显地消瘦憔悴了！

　　　　她奔过去抱住他，哽声唤道：“夫君！”直到这一刻，她才知道自己多么需要他！又有多么感激他能回来！她不怪他冷落她，他需要多少时间她都给他，只要他最终回到她身边！

　　　　软玉温香在怀，应啸天难掩心中的激动。心，跳得很快。他冰冷的双唇很快就找到了她的，贪婪地汲取那种温热、馨香。是的，他已经将自己放逐了太久——从前他以为，敏君死了，姜家倒了，如果他过得幸福，简直就是一种罪孽，可是，类似的事情将来还会有很多，他应该早一些习惯才是。

　　　　“婉媚，对不起！”他紧紧地搂着她的肩，从绵绵热吻中恢复了精神。家的气息扑面而来，这是他一生追求的气息，谁也不能将它夺走，就算敏君……也不能！

　　　　“不，夫君，你回来了就好！回来了就好！”婉媚的眼泪滚滚而下，她真怕他沉浸在自己的世界里走不出来，让她独自度过这冰凉的冬季！

　　　　“嗯，回家真好！呵呵，有热茶热饭么？”应啸天明亮地一笑，忽然抱起婉媚，走到火笼边坐下，让她坐在自己的膝盖上。

　　　　婉媚脸红如火，环着他的腰，温柔羞涩道：“自然有的……夫君快放我下来，我这就去取！”

　　　　“唔，再等一下！”他一边低语，一边又将双唇凑了过来，在她唇上久久地流连。

　　　　“呵，为什么你的身上总是这样香，这样软，老实说，你是不是一只花妖，专门来迷惑我的……”他轻叹一声，贴在她耳边，半是无奈、半是无赖地笑道。

　　　　如此磨蹭了许久，他才乖乖坐定，风卷残云地用了一顿饭。

　　　　婉媚沏了一盏茶，坐到桌边，心满意足地看着他。

　　　　应啸天摸摸她的头发，笑道：“怎么，看见我回来，欢喜得傻了？”

　　　　婉媚笑得愈发腼腆，低头含羞道：“夫君，有件事我还未告诉你，我，我有了……”

　　　　“有了？有什么了？”应啸天放下茶杯，一时还未反应过来。

　　　　婉媚抿唇微笑，低头摸了摸自己平坦的小腹。

　　　　“婉媚，你是说，你有孩子了？”应啸天忽然掰过她的双肩，惊讶地大声道。

　　　　“是的，夫君！我们有孩子了，你，你高兴吗？”婉媚双颊晕红，期期艾艾地问道。

　　　　“我，我高兴！我当然高兴！”应啸天猛地扶着她站起，脸上是惊喜而又不可思议的表情，“这么说，我就要当爹了？”他见婉媚羞涩地点头确认，不由得咧嘴大笑道：“哈哈，我要当爹了！我应啸天就要当爹了！哈哈！”

　　　　他忽然握住婉媚的肩，郑重道：“夫人，这是我们的第一个孩子，这一刻，我太满足了，就算是死也值了！”（未完待续）

　092　不速之客

　　　　婉媚慌忙捂住他的嘴，“无忌，是不是朝中出了什么事？你为何出这等不祥之语？”

　　　　应啸天微笑着拿开她的手，平静道：“我没事，只是有感而发而已，生在我们这样的家族，每一步都徘徊在生死边缘……我希望自己多做一些事，让我的孩子们生活得好点！”

　　　　他不愿意多说，定是怕自己孕中忧思太过……婉媚无奈，只得笑一笑，慢慢说起另一话题，“对了夫君，你道我是如何发现自己有孕的？——竟是多亏了柔儿呢！”当下将怡然居的事情一一说了，又道：“实未曾想回来的路上竟会遇到小叔！看他极力讨好柔儿，也不知他们之前是不是有过节？”

　　　　应啸天眼中迅速闪过一抹幽深，随后却又淡然无事地笑道：“呵呵，自家兄妹，能有什么过节？