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　　　　这事从开口相求到答应下来，仅几句话就落定，完全没有李贺这个正主什么事。

　　　　看着那些村民兴高采烈地跟着王老爷子出去，留下十几个小子在家中。李贺是瞠目结舌，惊讶地说不去出话。

　　　　郑老太太见状，笑道：“二郎，可怪为娘替你做主？”

　　　　见李贺唯唯，老太太叹道：“当年我李家接连遭事，你父亲身在外地不能赶回。为了避开世情纷扰，不得已搬至这山村定居。这些年多亏了这些善良的乡亲帮扶，为娘才带领你们兄弟过到现在。不说知恩图报，就为了这淳朴的乡情，你也不能拒绝王老爷子所求。何况这还是杏林广植，开枝散叶的好事。”

　　　　母亲的一席话，让李贺顿时又看到人生的一个新的方向。昨夜梦中得来的三教九流旁门，可不就是等着这一刻。他刚来时，只想当好一个儿子，一个好弟弟。在生活中领悟做人的道理。如今的环境霍然一变，他的处世一下子开阔起来。开课授徒，教化一方。不再局限于自家、自身。

　　　　李贺只觉得无比的熟悉，仿佛是他以前惯做的事。见母亲面露期许的微笑，李贺长鞠到地，对母亲深深一礼。

　　　　感慨道：“二郎眼界窄了，母亲教训得是。村里的孩童，我将量才而定。不拘医术、学识，三教九流，只要他们喜欢学，我都可以教授。”

　　　　说完招呼站在院中满眼憧憬的小孩子们，拿起院中的药篓、筐篮，随他上山采药。

　　　　陆华龙最是兴奋，他一下子有了这么多的伙伴。当即就当起了孩子王，带头向深山走去。

　　　　李贺在山中教习孩童辨识草药，教习药性药用。顺带还教些常用的字。山林崖畔旁，都留下李贺教习孩童的足迹。

　　　　李家的院墙东边，在村正的主持下，几十个壮劳力，当天就开始破土动工。伐木、垒土坯、打地基。仅一天工夫，东面的坡地就被夷为平地。

　　　　郑老太太带着女儿媳妇，不时地给干活的乡亲烧水，并管起了午饭。李大郎也被母亲指派出去采购粮食菜蔬。冷寂已久的李家，从这一天起，热闹无比。

　　　　忙碌起来的郑老太太，将长女和离一事旋即丢到脑后。

　　　　李贺中午带着草药回家，抽空还画了张建房的草图。交给了领头的王二牛兄弟。王大牛以前常给人建房修舍，看了李贺的草图惊讶无比。他一向对此很有兴趣，不厌其烦地请教起来。

　　　　见李贺不但精通建筑，还涉猎木工、土建，涉及的学识闻所未闻。这下子可好了，下午的时光，李贺都花在教干活村民的各类伙计上。

　　　　春天本来就是个宜建房的季节，在李贺有效的调度下，建房的进程加快了数倍。

　　　　如此一来，接连几日，都是上午教孩子上山采药认字。下午带着大人垒墙架梁。其间，还三五不时地有乡民找李贺看病。虽都是些头疼脑热、伤筋动骨的小病，但在李贺出手诊治下，无不药到病除。自然也不会收取什么诊金药费。

　　　　看病的乡民纷纷称善，对亲朋好友四处传扬李贺的医德医名。

　　　　忙碌的日子，时间过得很快。没到七天，李家的东边的房舍已经初现雏形。

　　　　正房五间坐北朝南，中间是待客的正厅，两边分有卧室书房。东西两侧建有厢房数间，皆木窗雕花，通风明透。地基均高出地面数尺，地板下设有中空地龙。

　　　　这种设计，参与建房的人见所未见，闻所未闻。但在李贺亲自指导下，众村民皆倾情投入。

　　　　就这一栋房子的构建，让这山村从此走出了许多炙手可热的建房能手。在长安洛阳一带颇负盛名。

　　　　这日中午，李贺和陆华龙带着童子们采药归来。

　　　　刚坐下喝了杯热茶，就听在隔壁干活的王二牛大声叫道：“长吉，你家来客人了。好像是官家的人。”
第十五章　应邀
　　　　官家的人？难不成是韩大人派人来了。

　　　　还没等李贺仔细推算，就见几个孩童簇拥着一个官差模样，另两个身穿丝帛之人进到院子中。

　　　　李贺忙拱手迎上，客气道“请问这位官爷，是找小生李贺的吗？”

　　　　领头的皂衣官差忙对李贺抱拳道：“在下乃昌谷衙役刘从山，见过李相公。今奉县令大人之命。特陪同河南府衙杨敬之学士和高管事，前来探望相公。”

　　　　刘管事和杨学士也上前给李贺行礼，李贺还礼毕，打量起二人来。顿时明白了二人的来意。

　　　　先将人请入正堂坐下，示意陆华龙给客人上茶。这点小活，这小家伙这两天学起来忒顺手。且家里这几日茶水不缺，很快就为来客满上，就规矩地站在李贺的身后，充当起合格的书童来。

　　　　李贺请人用茶后，才沉吟道：“二位的来意，长吉大致明了。上次托下贤兄已向韩公表明心志。至今仍不改初衷。如还是为赴考的事劝说长吉，我劝二位还是别费口舌了。”

　　　　说着指着门外的孩童笑道：“长吉如今已经弃文从医，教徒授课。且家中正忙于修建房舍，实不便外出。恐怕让几位失望了。”

　　　　杨学士面容清雅，对李贺所言，面上一直温容淡然。不像那位高管事，已经情急失态了。

　　　　“大人为了你赴试之事，多方筹谋。你怎好拂了大人的好意？”

　　　　高管事的言外之意就是不识抬举了。

　　　　李贺也不以为意，只笑道：“长吉对韩大人的盛情感激涕零。只是目前确实有要事缠身，只能辜负大人的厚望了。”

　　　　这时杨学士放下手中的茶杯，从怀里掏出一卷纸出来。

　　　　对李贺笑道：“日前听下贤说起长吉，如今偏好星算之术。茂孝不信，贸然请长吉猜测一下，这卷纸上写的是什么？”

　　　　李贺闭目沉吟了一下，就叹道：“京中有人以长吉父名犯讳，说我不应参加科举。我本没放在心上。大人这是何苦？殚精竭虑地写文为长吉辩解。这让长吉何以为报？思之，实在惭愧无地。”

　　　　本沉稳淡然的杨敬之，听后霍然变色。

　　　　惊道：“长吉是如何得知的？这篇成篇不过数日，就已经传到了昌谷了？”

　　　　李贺摇头笑道：“长吉近来日日与药草为伍，乡邻为伴。自下贤兄别后，再无和士子友人来往。适才之言，是长吉妄自揣测罢了。”

　　　　真是他自己推算的？想来是听昌谷的书生才子传说的吧！杨敬之和同来的两人都颇有怀疑。

　　　　李贺看出他们的想法，也不辩解。只客气地请人喝茶，并叫陆华龙出去告诉大嫂，准备待客的午饭。

　　　　小家伙近日颇受家中女眷的喜爱。谁也没把他真当下人待，陆华龙很有如鱼得水之感。当即高兴地出去传话了。

　　　　杨敬之见李贺神情从容，不易被劝动。决定换个角度探寻原因。

　　　　“长吉，你才冠京华，进士登科如探囊取物。为何你意不在此呢？”

　　　　李贺看了一杨敬之头上的纱帽，笑道：“杨兄前年及第，如今想必在洛阳任职。西观京城，近守家乡。像你这般官运顺遂的士子，毕竟是少数。长吉眼界不高，只想守着家人度日。不求闻达于世人，但求畅意于人生。宦海奔波，不是长吉所期。”

　　　　杨敬之出身灵宝书香世家，其父更是望重一时。他在官场上自然比寒门出身之人容易许多。李贺知道他心中疑惑，也不遮掩，索性道明心意。

　　　　杨敬之见李贺如此爽气，也不再拐弯抹角。脸色端肃起来，双手将手中撰抄的手稿递给了李贺。

　　　　郑重道：“不管你有何想法，看看韩公专程为你书就的这篇文章再说。”

　　　　李贺接过手稿，道了声谢。认真地看了起来，脸色由欣赏到佩服。当他读到“父名晋肃，子不得举进士；若父名为‘仁’，子不得为人乎。”

　　　　李贺腾地站了起来，语气凝重道：“世间竟有如此耿直大才之人，长吉如何能失之交臂？”

　　　　杨敬之见此不由地欣慰地笑了起来，拿眼风瞟了一眼高管事。很为自己的先见之明得意。

　　　　李贺通读全文，只觉得婉畅显快，反反复复。如大海回风，一波未平，一波复起。文中尽是设疑两可之辞，待智者自择。实乃是当代文豪之遗世佳作。

　　　　李贺很为韩愈在文中的仗义执言动容，但也不由叹道：“韩公之耿直，文中可见一斑。日后必因此生祸。一代文坛巨匠，岂能因长吉而遗憾。”

　　　　杨敬之见事已落定，自动忽略了李贺的预言。

　　　　笑道：“韩公乃惜才之人，长吉能如此想，实不负韩公之青眼。”

　　　　高管事却撇了撇嘴：一个穷秀才，有什么可值得老爷兴师动众的？天下的才子多了，老爷管得过来吗？

　　　　高管事看了一眼李家的陋室，心里更为自己一早奔忙而不值。

　　　　杨敬之却看了一眼在院中整理药材的童子们，讶异道：“没料想长吉如此多才，竟擅长岐黄之术。瞧你看事通达，不是迂腐之人。难怪韩公如此看重于你。”

　　　　李贺谦逊道：“长吉没有高远凌云之志，只求平安畅意。于处事中领悟为人之道。茂孝兄谬赞了，长吉惭愧。”

　　　　窦氏和大姑姐在厨房为来客准备了山珍野蔬，满满的一桌，颇为丰盛。

　　　　杨敬之在饭前又亲自拜见了郑老太太，一番回礼客套后。

　　　　杨敬之真诚道：“久闻老夫人慈和睿智，今日一见，果然传言不虚。”

　　　　郑老太太笑道：“山野村妪，哪堪睿智二字。只不过经的事多了罢了。”

　　　　由于杨敬之是个有官身的人在座，午饭就由李贺陪同来客入席。

　　　　高管事本是下人。按照规矩，实不配和两个有功名的人兼一个官差同席。但李家无多余待客之地，且李贺又不讲究这些虚礼。很客气地请来客都上桌，自己敬陪末座。

　　　　高管事虽觉不妥，但见李贺真诚相邀，又环视四周。半推半就地入了席，心里暗暗感激。

　　　　看来这个李贺并不似老爷门下那些酸书生那般讲究，为人随和多了。

　　　　郑老太太让儿媳取出自家酿制的米酒，拿到桌上招待客人。

　　　　李贺一时恍然，他哪里会劝酒。但为人之道，却也是必须的。当即就连连招呼客人饮酒。虽没有酒桌上惯行的辞令虚话，却也待客真诚。

　　　　杨敬之和高管事天不亮，就带着随从从洛阳出发。午初前赶到昌谷县衙。将随从留下后，就跟着衙役班头刘从山赶到李家。真可说是路不停歇，人困马乏。

　　　　这会在李贺的殷殷盛情下。喝上米酒，吃上山珍，确是畅快。

　　　　一时酒足饭饱，见李贺并无动身之意。

　　　　杨敬之笑道：“今日还得回洛阳向韩公复命。长吉赶紧收拾行李，随我等一同前往吧！”

　　　　哪知道李贺却道：“我家中还有未尽事宜需要处置，杨兄尽管先行一步。”

　　　　见来客皆愕然，李贺复又笑道：“放心，明早定会在韩公府上相聚。说不定，我还先到一步呢！”

　　　　杨敬之和高管事这才将提起的心又放下了。送走来客，李贺仍如平常一样，指挥众人建房筑舍。李长仪暗暗奇怪，见日头西落了。

　　　　熬不住问老娘道：“长吉不是答应来客，明日赴洛阳见韩大人吗？怎么不见他有一点出远门的样子？”

　　　　郑老太太胸有成竹道：“二郎既然答应，自不会食言。你没见为娘已经将他的行李都收拾好了。”

　　　　收拾好行李有什么用，就是现在出门也来不及了。李长仪暗暗嘀咕。但见老娘一副淡然模样，几次想张口又忍下了。

　　　　学医的童子们，在傍晚回家前，李贺将他们召集起来。

　　　　肃声道：“我明日将去洛阳办事，你们在家，按我留下的课业老实习之。晾晒的药材，也要及时查看。我不在之时，不得私自进山采药，只在家中熟悉药性。我回来后，将一一考校。”

　　　　童子们纷纷称命后，就各自回家。

　　　　这时李贺对陆华龙言道：“你去路口迎下我大哥，这会怕是到了。他买回不少家什，你去帮他一下。”

　　　　经过这些日子的相处，李家人都知道这个书童力大无穷，拿些家什实算不上什么。当即都不以为意。

　　　　果然，没过一会，陆华龙就肩背手提各色家什，协同李大郎进家来了。

　　　　窦氏迎上前为丈夫接下东西，悄悄地耳语了小叔子即将赴洛阳一事。

　　　　李大郎听后大喜过望，笑道：“我今早出门时，就见喜鹊在树头上喳喳直叫，可不是有喜事临门了。”

　　　　不料李贺却淡然道：“我只是去了下韩公夙愿。科举一事，仍是镜花水月。大哥不可期许过望。”

　　　　李大郎可不似李贺这么消极。只要二弟肯去参加科举，登科及第那是指日可待的。

　　　　李贺看着家人都面带希翼，不由心里苦笑。为了满足韩公期许，家人的希望。说不得得去长安一趟。尽管结果不会如家人所期，但看看洛阳和长安的药市，了解些市价行情，也算是不虚此行。

　　　　当晚，李贺把配置好的草药交给嫂子，叮嘱道：“这药每天按时煎服，早晚各一剂。平时尽量别碰凉水。”

　　　　窦氏红着脸答应下来，郑老太太母女都笑中带着深意。只有李大郎还茫然不解，以为自己婆娘身体不妥。还连连追问。

　　　　郑老太太问起李贺何时启程，李贺算了下，笑道：“四更出发即可，娘亲不必挂心。”

　　　　这一夜，老太太房里油灯一直未灭。到三更天过后不久，老太太就敲响了李贺的房门。

　　　　待吃过母亲亲手做的早饭后，在浓浓的夜幕下，斜月西沉之际。李贺和陆华龙下山后，向东北疾驰而去。

　　　　轻雾笼罩的林间，一个白衣丽人望着倏忽而过的身影，凝神细思起来。渐渐地，面露微笑，看了一眼山上的村落，又消失在轻雾中
第十六章　相见
　　　　韩愈调任河南令还不足一个月，今日正逢河南府官员休沐。昨晚在晚饭时，他派去的人回来了。并没有如他所期，将李贺请过来。但杨敬之信誓旦旦地说李贺明早必到。韩愈心下疑惑，今日一早用过早饭后，就在正堂品茗等人。

　　　　杨敬之也心中忐忑，一早就来到韩府。高管事昨夜见老爷脸色不愉，更是一早就守在门口，当起了看门人。杨敬之拜见了恩师后，刚坐下喝了一口茶。就见高管事一脸雀跃地奔进来。

　　　　“老爷，李相公到了。”

　　　　韩愈抬眼望去，就见李贺一袭青衫，面如莹玉。步履轻缓地带一墨衣小童，跟在高管事身后进入正堂。李贺面含微笑，在韩愈身子未起之际，就长揖到地。

　　　　语气真挚道：“长吉何德何能，劳韩公一再挂牵。每思及此，长吉倍感惭愧。今日登门，只为当面叩谢前辈提携之恩。实不知用何言语表述，只有以长路跋涉来表达心中感激。望韩公受长吉一礼。”

　　　　韩愈已经站起来的身子，在李贺至诚恳切的话声中，又坐了下来。等李贺行完参拜前辈之大礼，方始起身将李贺搀起。

　　　　“长吉何需如此。我们虽辈分有差，实为忘年之交。退之为你奔走，是友情使然。更是不愿见你明珠暗投，埋没于民间。你能前来，我心甚慰。”

　　　　说着打量起李贺来，见他神采明润，五官舒朗，连以前两眉相连之处，也已经自然分开。

　　　　不禁惊道：“两年未见，长吉样貌大变。要是他处相遇，我怕认不出来了。真是奇了。”说着请李贺入座。

　　　　待下人奉上茶来，李贺喝了一口，方笑道：“相由心生，以前长吉性情偏狭，只认死理而不知变通。经过一次生死后，万事都看开了。如今的长吉，再也不是以前韩公所熟知的轻狂书生。”

　　　　韩愈讶然，在又一次打量李贺之时。

　　　　杨敬之笑道：“恩师有所不知，茂孝适才没来得及向恩师说起。长吉如今在家乡开课授徒，悬壶济世。别开一番生面。”

　　　　啊！还有这等事？万般皆下品，惟有读书高。长吉这是因仕途无望，才自暴自弃的吗？

　　　　韩愈不由地为这次自己的努力感到庆幸。好好的一个绝世才子，岂能因那些妒贤嫉能的小人，几句妒忌之语而埋没呢！

　　　　在茶过三巡后，韩愈向李贺说起这次为他争取科举的经过。

　　　　韩愈去年任都官员外郎期间，因言语耿直，得罪了朝中奸佞小人。今年春始，就被吏部降为河南令。

　　　　临走前曾和在礼部任侍郎的好友杜