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　　　　适才问讯的高大军卒忙走近头领，低声地耳语了几句。似是劝他别多生是非。

　　　　头领脸上阴晴变幻，最后强忍怒火，负气道：“军爷买你的干粮就是。我们出来得急，身上没带银两，用兵刃抵押成吧？”

　　　　李贺冷声道：“出来得急？说的好听。怕是杀人后逃出来的吧！”

　　　　领头的军汉面色大变，对劝说他的兵卒叫道：“老三，你听见了没有？这些人不能留了。”说着唰地一声拔出腰刀。

　　　　哪知道还没等他拉开架势，就觉得眼前一花，一个青影在眼前电闪而过。拔出来的刀竟被人又按回了刀鞘。任他再三用力，却怎么也拔不出来。

　　　　不由地大吓，惊恐地看向周围的弟兄。见兄弟们也都瞪大眼睛、张着嘴巴，齐齐地看向眼前的这个书生。

　　　　头领一双眼睛睁得更大，呆愣了片刻，一声怒吼，连刀带鞘地朝李贺抡过来。兵刃带起的风声，甚是吓人。

　　　　哪知眼前又是一花，这雷霆一击落空。还没等他四处找人，就觉得浑身一麻，接着身子一轻。身体已经悬空。一个彪形大汉就这样被李贺轻松地高高举起。

　　　　就在李贺作势要将人远远摔出的时候，那个高个军卒大喊道：“大侠饶命，我们不是坏人。”

　　　　见李贺那清亮的目光看向自己，忙抱拳拜了下来。其他军卒也都纷纷下拜，齐声告饶。

　　　　在河边火堆旁观望的沈亚之，手上还拿这烧烤。见李贺威风凛凛地举起一个披着披风的军汉，吓得连连叫唤。忙不迭地跑了过来，手上的野鸡野兔，可煞了他这个士子的风景。

　　　　看着沈亚之如此的滑稽，李贺不由地笑了起来。猿臂一振，就把手上之人摔向拜服在地的其他军卒。众人忙不迭地接住。头领军汉的份量可不轻，顿时将接人的人一起压成一堆。

　　　　李贺负手望向这些军卒，淡淡道：“我的马车，你们抢得走吗？”

　　　　众军卒连道不敢，慌乱地退回马匹边，准备离去。

　　　　“慢着”李贺沉声道：“有句话我要警告你们。”

　　　　众军卒一起顿住了脚步，齐齐地看着李贺。脸上惊惧莫辨。

　　　　李贺逼视着众人，冷然道：“你们这次虽说是不得已杀人，但颇累及无辜。身上携带的怨气甚重。希望你们以后做事，要对得起自己的良心，无愧于男儿本色。否则，再被我撞到，绝饶不了你们。”

　　　　那个高大军卒向前一步，企图辩解两句。

　　　　被李贺摆手制止：“我不欲管以往旧事，只看你们以后如何做人。去吧！”

　　　　众军卒如闻大赦，纷纷踏蹬上马。那个头领却连续两次手上用力，仍没能爬到马上。高大的军卒大惊，忙下来前来帮忙，连托两下，才将头领扶持到马鞍上。回头怯怯地看向李贺。

　　　　李贺冷然道：“敢对我出言不逊，不给点教训，他以后如何记得住。去吧！三日后自会恢复如初。”

　　　　高大军卒这才抱拳行礼，转而上马随同同伴狼狈东去。

　　　　沈亚之直到此时，仍没反应过来。见军卒们都走远了，才呆呆道：“长吉，你的本领是哪来的？吓死愚兄了。”

　　　　李贺但笑不语，只招呼众人赶紧吃烧烤。

　　　　启程后，果然是李贺在前面驾车。陆华龙看得新奇，也坐在身旁陪驾。不一会，陆华龙就学会了驾车要领。吵闹着要自己来赶车，李贺哪会放心他，只让他坐在一旁看着。

　　　　马车辚辚，一路前行。直到夜幕降临，李贺才将马车停靠在路旁的松林边。在马车里早已睡着了沈亚之这才惊醒。

　　　　等他下车一看，竟身处野外，不由惊道：“长吉，你怎么不找店投宿，在这荒郊野外干嘛？这是哪里啊？”

　　　　李贺笑道：“前方不远就是茂孝兄的家乡。咱们一下午，赶了一百里的路程。想来，后天就能到达长安。”

　　　　啊！都跑了这么远了。

　　　　沈亚之愣怔了下，就气道：“你路过渑池时，怎么不找店投宿？咱们又不缺银两。这黑不隆冬的野外，夜里不冻死个人？”

　　　　李贺边将两匹马解下缰绳，边淡淡道：“渑池城里，今晚不太平。你在那里也睡不好，还不如在这野外清静。待会在马车旁生堆火，拥着棉衣在马车里睡，冻不着你。”

　　　　说着吩咐陆华龙、清砚去林子里捡树枝，又叫长贵将行李里的棉衣找出来。

　　　　不大一会，陆华龙就带着清砚就抱回一堆树枝。李贺在赶车时就发现，车夫苏五郎在车辕处挂有铁锅、碗盆这些烧水家什。这才有恃无恐地在野外露营。

　　　　此时夜幕完全降临，林子里升起一层薄薄的雾气。官道上已经黑的五六步远都看不到人。远处的深山不时地传来野兽的叫声，林子中归宿的鸟儿不时地叽喳应和几声。幸而天空繁星闪烁，才让沈亚之没觉得那么凄凉孤寂。

　　　　待火堆生好，煮水烹茶，露营的地方才有了几许暖意。长贵取出干粮，分给众人。五个人就着火堆就吃起了晚饭。

　　　　陆华龙跃跃欲试地要去打猎，也被李贺制止。并厉声警告他不许乱跑。陆华龙见李贺神情端肃，诺诺地答应下来。

　　　　可他哪是闲得住的人？不能出去捕猎，陆华龙就翻腾起晋国公府送的践行物来。待他翻出肉干、面饼、点心来，一阵欢呼。反而将那些衣裳、银两丢到一边。

　　　　沈亚之和李贺相对苦笑：这书童毕竟还是个孩子，就认得吃的。

　　　　陆华龙和清砚分享着肉干点心，叽叽喳喳地说着捕猎的事。有这个话唠在，营地上倒也不冷清。毕竟是赶了一天的路，没过两个时辰，呱噪的陆华龙终于安静下来。

　　　　围坐在火堆旁的沈亚之正闲话科举的事，见本是繁星满天的夜空，突然东北角乌云密布。四野一片黑暗。沈亚之担心天要下雨，嘴上叫苦不已，连连招呼众人收拾东西上车。

　　　　见三个仆从都上车了，唯李贺盯着东北方向的天空出神，就随意地抬头一看。

　　　　不由地惊道：“长吉，没有风啊！你看天上那两团云彩怎么像在翻滚。”

　　　　此时东北的上空正如沈亚之所言，一团白云在一大团乌云里翻滚不已。似乎想挣脱乌云的包裹，拼命想摆脱。奈何乌云层层叠叠，白云在乌云里犹如一朵扑腾的浪花。在黑暗的天空醒目之极。

　　　　李贺对沈亚之肃声道：“下贤兄，你先行上车安歇。我再看一会。”

　　　　待沈亚之满怀疑惑地上车后，李贺盯着天空，见白云逐渐要被乌云吞没。

　　　　李贺眉头紧皱，心下踌躇。我帮还是不帮呢？
第二十四章　还情
　　　　本不想多管闲事的李贺，突然心里一凛。正在天上缠斗的文昌巡使，和韩愈有莫大的关联。他如果遭遇不测，在人间的韩愈也必大难临头。

　　　　思及此，李贺没有再犹豫，双目立聚，两道绚丽的七彩光华自目中对着空中的那团乌云射去。就见光华在乌云中似开了一条通路，白云迅速地沿着光华打开的通道飞了出来。

　　　　乌云在空中翻滚了好久，始终靠近不了七彩光华。稍逼得太近，就被光华的七彩绚光化得**云散。最后乌云在空中旋转了一会，倏忽消失于天际。笼罩在夜空的黑幕一去，天色豁然一亮。

　　　　李贺见白云朝他飞了过来，收回了七彩光华，信步走到密林深处。

　　　　刚在一棵松树下站定，就听身后有人感激道：“多谢上仙出手相助，文昌感激不尽。”

　　　　李贺回头一看，就见身后立有一位相貌和韩愈八分相似之人。只是不似韩愈那般凡尘味十足。且看上去也年轻了许多，青衫飒然，浑身仙气四溢。

　　　　李贺淡笑道：“你不必心怀感激。我与你人间的分神韩愈有些渊源，出手帮你，是顾及韩愈的人间安危。并非为了你插手仙魔之事。只是，你怎么给九幽之魔缠上了？”

　　　　文昌巡使拱手苦笑道：“人间春闱之期临近，我下界查看赴试士子的品行。不巧路径渑池时，被九幽之魔给遇到了。双方一言不合，就动起手来。”

　　　　李贺两眉微扬，眼角中迸发中一缕神光。隐隐的嘲讽之意，看得文昌巡使惴惴不安。

　　　　士子的品行，还要你文昌巡使来亲自查看吗？怕是另有所谋吧！

　　　　李贺突然冷笑道：“文昌巡使什么时候也学会说谎了？你是不是有意引我出手的？”

　　　　文昌巡使慌忙拱手道：“上仙明鉴，具体内情，文昌着实不知。只是奉旨行事而已。”

　　　　李贺不置可否，只是目光越来越亮，直能把文昌巡使里外都看透。

　　　　在他洞察纤毫的目光下，文昌巡使只觉得自己肠子都被李贺看清了，像是光着身子一般。

　　　　情知无法隐瞒，咬牙道：“上天对你的来历一无所知，查遍了周天仙位，也没查到一点的蛛丝马迹。是以怀疑你是九幽之处而来。见你与韩愈相处甚契，特命小仙引九幽之魔试探于你。”

　　　　说着袍袖一擦脸上的汗水，欣慰道：“上仙能出手相救小仙，足以说明一切。文昌心下甚慰。想必陛下也不会再追查您的来历。”

　　　　李贺却萧然道：“你心里慰不慰的，跟我不相干。你就没想过，你引来九幽之魔，将矛头转而指向我，不是给我增添麻烦？我虽然不惧，但也看不起你们这种下作行为。真是枉为了人仙。”

　　　　文昌巡使的额头冷汗涔涔而下。他只是奉旨行事，至于引起何种后果，实在不是他这个小仙能考虑的。但结果实实在在是因他而起，这可如何是好？

　　　　文昌巡使愁肠百结，打了半天拱，也没说出话来。李贺看了远处的马车，突然微笑起来。

　　　　放缓了脸色道：“你欠我一个人情是不争的事实。我给你还情的机会如何？”

　　　　文昌巡使忙连连称好。

　　　　李贺笑道：“我的好友沈亚之，本次科举不第是早已注定的事。我要你给他改命，让他本次金榜题名。对你文昌巡使来说，应该不难吧！”

　　　　这是文昌巡使的职权范围，改动下科举及第名单，小菜一碟。

　　　　文昌巡使不可置信地看向李贺，嘴里连连答应。就这样放过他了？听说他可不是那么好说话的。果然，李贺声音又冷了下来。文昌巡使心里一凉，忙恭耳倾听。

　　　　“你回去转告玉帝。我只是来凡间历练，修磨自己的心性。对你们丝毫没有妨碍，也与三界无关。希望你们不要干涉我的事，任我自然行事。期限已满，我自会回我的去处。你去吧！”

　　　　文昌巡使躬身称是，对李贺拱手作揖后，就驾着祥云而去。

　　　　李贺缓步走回马车旁，坐在火堆旁沉思了一会。站起来对着马车和马匹，用七彩光华将他们统统地渡了一遍，才放下心来。

　　　　沈亚之在车内似乎听到外面的动静，试探着小声叫道：“长吉，是你吗？”

　　　　李贺笑道：“是我，适才去方便了一下。现在天晴了，你安心睡吧！”

　　　　“你不上车睡？”

　　　　沈亚之听说天晴了，立马高兴起来。撩起了车帘子探出头来。见李贺坐在火堆旁添柴，脸上颇有忧色。忙又爬下车，顺手为李贺拿了一件棉袍。给李贺披好后，自己紧了紧衣袍，缩坐在李贺身旁烤火。

　　　　沈亚之不经意的行为，莫名地给李贺在寒夜里带来了温暖。立马释然了适才胁迫文昌巡使的疚然。沈亚之为人虽古板，但对他李贺却着实照顾在意。为他做点违心的事也理所应当。人可不就得知恩图报吗？

　　　　“我怎么好像隐隐约约听到你和人说话。长吉，你是不是有事瞒着愚兄？”

　　　　长吉虽然才华依旧，但行为举止完全像变了一个人。且本事突然大得出奇。沈亚之决定趁着夜深人静，要和李贺深谈一次。

　　　　李贺看了沈亚之一眼，微笑道：“长吉感激沈兄的照顾，适才替你祈福。祝你本次科举金榜题名。自言自语罢了。”

　　　　“长吉在哄弄愚兄了吧？我明明听到两个人在对话。虽然没听清说什么，却肯定不是一个人说话。”沈亚之根本不信，满脸怀疑地看着李贺。

　　　　李贺握着沈亚之的手，真诚道：“真的，小弟没骗你。长吉的确在为下贤兄祈福科举及第。且已经上表天意，想来你这次科举应该有所成就。”

　　　　见沈亚之眼中的疑惑没去，李贺不再纠缠这个话题，问道：“沈兄入仕后，心中可有立场？是逢迎上官呢？还是坚持自己的主张？”

　　　　说到这个，沈亚之立马来了精神。

　　　　丢开了心中的疑惑，慷慨激扬道：“咱们寒窗苦读，岂能为了升官发财而忘了自己的志向？不说大济于天下，起码也要造福于百姓。圣贤说的话，长吉忘了不成？”

　　　　李贺久久地凝视着沈亚之，渐渐地面带期许转而又欣慰地一笑。

　　　　李贺抬头看着天上闪烁的繁星，无限怅然道：“长吉却不如下贤兄志向远大。只想在红尘中领悟为人之道理，于教化弟子中获得生活的乐趣。朝堂政治不是长吉心中所愿。能助百姓提升生存进步之道，就是长吉目前之心愿。其他的，别无所求。”

　　　　沈亚之想了一下，赞叹道：“想不到长吉的志向比愚兄更为宽仁。愚兄还苦苦逼你入仕，实乃眼界窄了。下贤惭愧。”

　　　　两人畅谈了一个时辰左右，李贺见周遭阴影重重，沈亚之哈欠连连。就力劝沈亚之上车睡觉，自己守着火堆入眠。

　　　　这一夜，李贺感受到四周阴森的压力，但那压力始终没迈进一步。好像有人一直守在远处窥视。虽没有具体行动打搅，但也让被窥视的人心中不安。这一晚李贺虽就着火堆入眠，但始终提防四周的动静，将自身的五极护体真气提升到方圆三丈以内，才安心睡去。

　　　　在这种环境下入眠，李贺竟还在梦中，收获了仙字门中的缩地法、意念转移等诸多法门。早上醒来精神大振。

　　　　待长贵取锅烧水，众人洗漱毕。五个人就着开水吃了些干粮。收拾好行囊，就套上缰绳，打马上路。

　　　　沈亚之见李贺精神颇佳，不复昨晚的忧色，也心中高兴。一时来了兴致，硬是挤下了陆华龙，自己坐到李贺的身边。

　　　　就这样，两个身着士子衣袍的书生，坐在车辕上，一路吆喝着打马西去。颇为为路过的行人侧目。

　　　　却说韩愈一早上衙，刚处理完几宗公事，就听长随来报晋国公来访。韩愈忙将公事放置一边，将客人迎到衙门的内厅。

　　　　待衙役上罢茶，裴度对着周围看了一圈。韩愈会意，忙让侍奉的下人衙役都退出内厅。

　　　　沉吟道：“裴公，您是为李长吉的事来的吧？”

　　　　裴度点头笑道：“不知退之和李长吉谈过没有？昨晚老夫就想过府问讯，怕打搅你歇息，忍了一晚上了。今早实在憋不住过来问一下。”

　　　　韩愈面带为难道：“我前晚就找长吉来我府上，言语中稍微提及此事，话还没说透，长吉就拿话堵死了。”

　　　　接着就把李贺的话复述了一遍。最后叹道：“长吉甚有主意，他说三年内不会考虑续弦，当不是虚言。裴公还是另觅佳婿吧！”

　　　　裴度笑道：“长吉有这个想法不代表他家里也这么想的。退之何不去信一封，向他母亲提及此事。”

　　　　韩愈深深地看了裴度一眼，郑重道：“既如此，有件事我不得不对裴公明言。长吉无意本次春闱。前去长安，并非是为科举而去。茂孝昨日没敢向我隐瞒，都合盘托出。日后的李贺也许就是寻常士子，且家境贫寒。这样的孙婿您也要吗？”

　　　　裴度长叹了一声道：“他要是真得无意仕途，按照往日，老夫也就作罢了。但现在却不同了，这门亲事竟沾上了缘法。还非他李长吉不可。”

　　　　这是如何说法，怎么就和缘分沾上边了呢！韩愈大奇，忙一问究竟。

　　　　裴度就将孙女的回眸之缘一一道来，不料韩愈大怒：“和尚的话如何能信？裴公您也是刀枪箭雨中拼杀出来的，如何能信这些虚幻之言？”
第二十五章　内定
　　　　裴度被韩愈数落地老脸涨红，又有些赫然。

　　　　等韩愈发完脾气后，才无奈道：“无论我相信与否，反正我家里的女眷是信了。且菲儿见了李长吉后，一腔心思全放到他身上了。以后福祸如何，都是她自己的选择。听天由命吧！”

　　　　还是信命？韩愈怒其不争地刮了裴度一眼。

　　　　刚欲劝导裴度几句，就见裴度拱手道：“这事就拜托退之了。你现在就写信给李贺的母