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　　具体能起多大作用不好说。一是要看口才怎么样，有些口才好的甚至能说得天花乱坠颠倒黑白。二是看有没有关系，如果坐堂的大人就是讼师的亲属那赢面就大了。还有一种就是有真凭实学，本身就具备着侦探推理的能力。他们消息灵通，朋友遍布各行各业，有的甚至还自己养着线人。关键时刻可以拿得出起着决定性作用的证据，有些时候衙门都会请求他们的配合。当然这种人收费是最高的。



　　了解了这些云端也就放心了，只要不需要一些专门的证明想来这个讼师还是不难装的，现在就只有等待衙门里的消息了。



　　三天后消息传了出来，果然方镖师翻供了。县首暴怒当庭打了他二十大板但也无奈接受了他的要求。



　　在方中天的指定和老陆的配合下云端终于进了县衙大牢。虽然在门口被一个师爷模样的人拦住软硬兼施威胁利诱了好一会，但还是如愿见到了方中天。



　　第一印象就是这个人很老实，即使被冤枉下了大狱快丢了性命，现在又被打得皮开肉绽的，但在他的眼里看不到愤怒，只有委屈。这和云端脑海里假想的方中天不一样。



　　由于有差人在场，云端不好多说什么只是按照程序问了一些和案件相关的问题。一问之下这方镖头还真不比自己知道的多，问来问去都只是反反复复的说他是冤枉的。好在最后还是想起了一条有价值的线索，就是苗员外一般不会去那么低档的酒馆，那晚之所以出现在那应该是在等人。但等的是谁方镖师没看到，和苗员外口角后他就离开了，那时要来的人还没到。



　　又问了几个问题谈话基本上该结束了。云端突然问道：“方镖师，你知道大青山下的平安镇吗？”



　　方中天挠挠头茫然道：“没听过。”



　　“那你认识姓云的人吗？”



　　“不认识。”



　　“哦！那没事了。今天就到这吧。”云端有些泄气了。这个方中天应该不是自己要找的人。



　　“等一下小伙子，我能问一下为什么帮我吗？”



　　“哦，我在找一个叫方中天的人。那人和我有很大的渊源，所以我寻访到顺安镖局。但是你被下了大狱，我只能用这种办法来确认一下。显然你不是我要找的人。但你放心，你的事我会尽力。”云端并不想欺骗一个受了冤屈将死之人。



　　“哦，如果很麻烦就算了吧！毕竟我平平淡淡的一辈子也没什么可留恋的。本来我已经死心了，之所以翻案其实是好奇想见见到底什么人要帮我，我想当面谢谢他。对了，大概十年前天狼帮的帮主雷震曾经来找过我，那时候天狼帮还不是江北的龙头，但是也有很大的势力了。雷震是个大人物，对他的来访老掌柜也很诧异。但当时他指名要见我，见到我以后只是有些失望的说了一句：“不是他！”就告辞离开了，直到今天我也没有再见过他。不知道这件事对你有没有帮助。”



　　云端安慰了他几句就离开了。心中却起了波澜。雷震肯定也在寻找方中天，很有可能和自己要找的是一个人。天狼帮是个庞然大物，那被牵扯到的方中天也不会是简单的人物。看来自己的身世和老家伙被杀这件事肯定没那么简单。



　　出了县衙大牢，小小已经等得有些不耐烦了。看到云端赶紧上前问：“是你要找的人吗？”



　　“不是！”云端颓然的答。



　　“那我们可以离开了？”



　　“现在还不成！那方镖师是个老实人，我相信这个案子跟他没有一点关系。我不能给了他希望又残酷的剥夺了，至少要尝试着看看能不能帮到他，我们先回客栈吧。”



　　第二天一早云端就去了那个方镖师和苗员外发生摩擦的小酒馆。县衙办案的主要依据也就是酒馆老板提供的二人产生矛盾方中天扬言报复之类。



　　那酒馆规模不大，只有一个伙计和老板两人。这时候也没什么人，店里冷冷清清。



　　云端说明来意，老板阴沉着脸不愿多说，显然已经收到了衙门的警告。但十两银子进了口袋后也就勉为其难的讲诉了事发经过。



　　那天的冲突本是意外，源于一次不小心的碰撞。当时苗员外心情应该不是很好就大声的呵斥了几句。方镖师本是个老实人，只是当天酒有点喝多了，借着酒劲回了两句就离开了。只是苗员外当晚遇害后衙门查到了酒馆，老板和伙计只是照实说了，并没有添油加醋。但就是这一件不起眼的突发事件却险些将方镖头送进鬼门关。



　　事情的经过云端早已经明了，他只是想知道方镖头离开后的事情。



　　“苗员外怎么离开的我没看到，那时我去了后厨。但是店里的伙计看到了。只是当时天已经黑了，所以也没太看清楚。是吧阿四？”



　　“哦，是的！”那个叫阿四的伙计接茬：“苗员外那天应该是在等人，和方镖头冲突后也没有离开，直到外面有人叫他才走。当时天有些黑，叫他的人没进来，只是灯光晃了一下我看见那个人是个光头。”



　　“光头！”云端问：“是和尚？”



　　“那就不清楚了！”阿四回答。



　　离开了酒馆云端去了苗员外的家，因为凶案现场已经勘察过了，前些天又曾经结案，所以并没有人看守，只是大门上贴了封条。云端很容易就进来了，并没有遇到任何阻拦。



　　苗家的宅子很大，占了整整一条巷子，分为前院和后院。



　　前院应该是苗家人居住的地方，现在显得十分凌乱。到处都有脚印和发干了的暗红色血迹。尸体当然都早就入殓了，但当时死者的位置还是被捕快和仵作用石灰标志出来了，连头脚的方向都简单的做了说明。可见在勘验现场的方面衙门并没有偷懒。



　　云端数了一下院子里一共有十几处血迹，也就是说有十几个人死在这里。看了一下尸体的分布，云端嗤笑了一下。这县首还真敢想，把这灭门的案子硬栽在方镖头一个人的头上。这院子里十几具尸体的位置从门口到院墙到处都有，别说方镖头那半吊子的武功，就是来个绝世高手也不可能一个人依依追上他们然后杀掉。



　　再者说，苗家的人都跑得这么分散了可依然没人逃脱，这怎么可能是一人所为。老陆给他讲诉过案情，说苗员外死在书房，他的妻子和儿子分别死在自己的房间。院子里的十几个人都是他家的护院，每个人都死于刀剑之类的利器下。从现场来看是经历了一番打斗的，压倒的花草、折断的小树说明当时搏斗还很激烈。可是取证时左邻右舍都说没听到有什么异响，这显然是不正常的，唯一的解释就是周围的住户被警告了不敢说出实情或者是他们的证言被篡改了。但从现场看可以确定的是凶手应该有很多人，至少不比苗家的人少。



　　当云端走过饭堂的时候，那里有被人冲洗过的痕迹。但青砖缝里和桌角下残留的血迹说明这里就是苗家下人被杀的地方。老陆说苗家的下人和丫鬟都死在了这里，那么凶手将他们集中在一起应该是逼问了什么。



　　书房已经被翻得一团糟了，不知是凶手还是捕快干的。至于苗员外妻子和儿子的房间除了血迹就是也被翻得乱七八糟。眼看再没什么发现云端来到了后院。



　　后院十分空旷，除了种植了一些果树就是墙边有一个大仓库。



　　刚开始云端还有些奇怪，按道理大户人家的后院要不就是花园，要不就是亭台楼阁。而苗员外家只是荒凉的几颗果树和一个仓库，那花钱买这么多地皮干什么？



　　但当看过仓库他明白了，这根本不是一个仓库，这是一个牢房。



　　大门是铁做的，足有百斤，一般人很难推开。仅有的一个小气窗被两根手腕粗的铁条封住。屋里地上铺着稻草，墙角放着大桶，老远就闻到一股排泄物的味道。



　　云端仔细的翻了翻，在稻草下找到了一个粗瓷碗，还有一跟簪子和一块手帕。



　　他立刻就确定了这个仓库里曾经关着女人，而且还不止一个！
第四十一章　线索
　　当晚云端和老陆又在酒馆见了面。



　　当他说出了自己的发现时老陆嘿嘿乐了：“老弟，你还真有闲工夫！你不是说那个方镖师不是你要找的人吗？你费这劲干嘛？你当我们这些捕头真是吃闲饭的吗？你能看出来，我这混了几十年的老油子会看不出来！”



　　“那这么多证据都表明方镖师不是凶手为什么抓他？”云端不解的问。



　　“证据！上边限期破案，老爷要证据干嘛？老爷要的是凶手。除非你能把真正的凶手绑着跪在他面前，要不这个案子翻不了。”



　　“凶手不是要衙门去抓吗？”



　　“是啊！先前抓到了！而且他也亲口承认了！你要是不搅合现在应该都处斩了吧！”



　　“这不是草菅人命吗？”云端皱眉。



　　“草菅人命！可能吧。那又怎么样？他只是个小人物，老爷们碾死他就和碾死一只蚂蚁没分别。苗员外是个大人物，上下关系都不一般，上头关注这个案子又或者是希望这个案子早点结束。只能说方镖师倒霉。”



　　“那苗员外什么来头？”云端问。



　　“什么来头不知道，不过很有钱就是了。他大概六七年前来的本县，一直到现在也没见他做过什么生意，但从不缺钱！而且据查每月都会采购大量的食物，他家一共就那十几个人根本吃不了那么多。自从他来了郊县后，周边各个郡县经常发生少女失踪案件。我们巡夜的人几次看到半夜时分有很大的马车出入他的宅子，并且听到过女人的哭喊声。”



　　“那怎么不查？”云端有点义愤填膺。



　　“查！查什么？本县又没有人口失踪，为什么要查？再说，每次县首老娘过生日、老婆生孩子，又或纳了小妾，苗员外即使人不到礼也到了。现在他死了县首也很郁闷，这等于断了他一条财路。如果早知道要出事，没准还要派我们保护他呢！我还不怕告诉你，苗员外包括他老婆孩子死前都被动过刑，老苗的四肢都被打断了。他老婆儿子双手都被剁了，应该是被刑讯逼供了。他家的下人也大都死得不是很痛快，断手断脚的都有。要知道那十几个家丁功夫都不错，反正我肯定不是对手！但却都挂了！那么大的动静周围邻居会没听见？而且凶手离开的时候本想一把火烧了房子，不巧被一场秋雨浇灭了。事发当晚打更的曾发现有三辆马车从苗家的方向驶出来。由于当夜下雨，泥土松软，第二天我接到回报观察了车辙印的深浅。如果车上载的是人的话，那一车至少有十人的重量。”



　　“哦！”云端突然发现这只知道拿好处的老小子也有精明的一面。



　　“这些你和县首说过吗？“



　　“说过，但说了又能怎么样？所有的证据和邻居的证言我都一字不差的交上去了，但却石沉大海。这苗员外来本县第一年我就请示过老爷想调查一下他。但那时老爷就当他是财神爷，还警告过我不要没事找事。我也想造福乡里做一番事业出来，但是摊上这样的上官我能怎么样？”说完老陆一口喝掉杯里的酒，颇有点英雄无用武之地的意味。



　　“对了陆捕头，你可听说那苗员外是否信佛与和尚有什么来往吗？又或者这附近可有大些的寺庙？”



　　“呵呵，他做的那些事说他信佛你信吗？不过倒没听说他与和尚有什么来往。这附近有几间寺庙，最大的就是城南三十里的感业寺。几年前我陪县首夫人去上过香。那里起码有几百个僧人，香火很盛。其他的都是小庙，只有几个或者十几个和尚。怎么你发现这事与和尚有关系？”



　　云端把从酒馆小二听来的话和他说了一遍。



　　老陆笑道：“那你倒是可以查一查感业寺，据说它可能有**背景。不过我要提醒你一下，我们老爷可说了，这个案子要十天内结案。你有。。。不对，已经过去一天了，你只有九天时间了。你可抓紧吧！说实在的，要不是有公职在身我都想和你一起查了！咳！吃皇粮也有太多无奈啊！”



　　与老陆分手，云端回到了客栈，小小不在。过了大半个时辰她才乐呵呵的拎着个大布袋回来了。一问原来这一天她都在集市上采买，反正有用没用的买了一大堆。刚想叮嘱她这两天没事别乱跑，她却神神秘秘的问：“这几天你是不是在查苗员外一家被杀的案子？”



　　“嗯，怎么了？”



　　“我今天在集市上听到个消息。两个老太太谈论信佛还是信道的问题。一个说信佛又能怎么样？那苗家信佛还不是一样全家死光！另一个问，你怎么知道他信佛？那个老太太说去感业寺上香的时候遇到了苗员外。看他和寺里的和尚还很熟的样子。”



　　“哦！又是感业寺。看来我们有必要去一趟了。”云端喃喃的自语。



　　第二天一早云端和小小来到了松峰山脚下，只见人来车往一派繁华景象。山脚下曾经的小村落已经发展到了小镇的规模，商铺饭馆一应俱全。大部分的商铺经营的都是香烛供品。而饭馆也大都是素斋但价格却贵的离谱。



　　云端和小小并没有马上上山，而是找了个生意比较清冷的小店买了些香烛并借机和店主攀谈了起来。



　　那开店的老者原来就是本地人，又读过几年书十分健谈。反正也没什么生意正无聊的很，拉着云端从孙悟空大闹天宫开始，到秦始皇统一六国，又到本朝灭元建国。再到现在柴米油盐的价格，谁家娶了媳妇，谁老婆偷汉子，说得吐沫横飞滔滔不绝。



　　云端强打精神耐着性子听着，不时地插上两句。半晌，在他耐心的引导下还是得到了一些有用的信息。



　　原来感业寺在松峰山已经有几百年的历史了，原先因为地理位置十分偏僻，庙里也没有什么大能，所以香火并不鼎盛。是个只有十几个和尚占地不过几十亩的小庙。



　　可是到了十几年前突然被人出资扩建，把规模扩大了上百倍，从山顶修到了半山腰。庙里的和尚也从当初的十几个增加到几百个。



　　特别是七八年前，住持换了现在的了空和尚，据说他是佛主转世，法力高深。可作法沟通三界，知晓过去未来，又能降妖除魔为人解惑。而且深通药理可配置灵药包治百病，又有奇术能使人起死回生，反正传得神乎其神。



　　于是周围的信徒越来越多，甚至其他州县也有好多人慕名而来，求医问药又或解梦除晦。现在感业寺的香火不是一般的鼎盛，每天人来人往烧香拜佛者络绎不绝。半个松峰山都笼罩在薄薄的香雾中更显得庄严肃穆。



　　见老者说得起劲，小小也借机搭上几句，询问一下风土人情。



　　有个小美女在场，老者更加兴奋了。恨不得把自己知道的都倒出来，也可算是知无不言言无不尽。



　　但当小小问及本地治安的时候老者却明显有些犹豫了。



　　小小撅起小嘴露出不悦的神情，说不方便说就算了。老头马上崩溃了。



　　“你们都是外乡人，和你们说说也没什么不方便，但是不要外传，免得麻烦找上门来。你们听说过神女吗？”



　　见二人摇头，老者又接着神秘的小声说：“神女就是把自己献给佛的女子。她们终身不嫁，抛却红尘俗世将财产捐献给神灵，身在庙里修行常伴青灯古佛。据说修行到一定程度可以消除往世的罪孽，来生转世后可成为佛主坐下弟子，得到永生。”



　　“前些年本镇好多女孩子都被感业寺收为神女，从此就和家人不再见面失去了消息。直到八年前老王家小子去苏州进货，和朋友去了一次丽春院，发现了他五年前送到感业寺的妹妹。才知道当年王家小妹被送到感业寺才两个多月就被人带走卖给了苏州丽春院，这五年来受尽了屈辱。”



　　“小王大怒，赶了回来带家人到感业寺要个说法，但第二天王家人就没了音讯，据说是举家迁移了。有好事者到苏州时去丽春院寻访，也再没见过王家小妹。然后感业寺出来澄清，说小王见到的姑娘只是和他妹妹长得相似而已，并不是同一个人，后来真相大白王家人才羞愤离去。但这事却死无对证，没有了苦主也就不了了之了。”



　　“但感业寺从此也不再收神女了，以前送去的女子也都没了音讯，据称都已经得道转世，佛主坐下弟子已满。而且感业寺命令本地人不再谈论此事，如有人质疑佛主必遭天谴。果然有些私下谈论者都不明不白的惹祸上身。长久下来这事就渐渐淡了。但随之这几年周边州县不断有青年女子失踪，而且有人看到深夜有马车进出感业寺。车上传出女子的声音。据传又有神女在感业寺出现了。”



　　“那这些女子是被绑来的还是自愿的？”小小问。



　　“那