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兽神-第202部分
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斯潘诺里斯的估计不是完全没有道理，因为人类的骑士战斗力并不是很强悍，就算是迂回到了侧翼，也难以在短时间内消灭斯潘诺里斯的主力，很可能会陷入更大的混战，到时候谁胜谁负还很难说的清楚。
道格拉斯一句话就指出了胜负的关键：“如果勋爵指挥的不是力量速度不如你的人类骑士，而是和你一样经过精挑细选的兽人，混战就不会发生，胜负很快就会分出！”
斯潘诺里斯无言以对。
无论是力量还是速度，不管是体力还是爆发力，人类都远不能和兽人相提并论。但人类帝国曾经抗衡兽人和精灵两个种族，关键就是因为人类的军事素养更高，更懂得团体作战当中的配合。
战争不是决斗，考验的是整个队伍的总体素质，个人的勇武远远不如团队的配合更有效果，追求整体的提升而不是某个个体的超常发挥，这才是道格拉斯的最终目标。
“我希望勋爵可以把灵活多变的指挥和整体协调作战的能力带给我的军队。”
道格拉斯的话，等于是正式认可了纳尔逊等人的能力，并且做出了正式的聘用邀请。
这让纳尔逊勋爵很高兴，毕竟这代表着赚钱的机会。作为一个高贵的骑士，纳尔逊很不愿意在兽人面前表现出自己对金钱的渴望，但一想到自己那窘迫的生活和两个急需要嫁妆的女儿，连高贵的骑士也不得不提起他最不愿意提起的话题：“尊敬的领主大人，只要给我一年的时间，我可以把您的军队训练的更加协调，整体战斗力一定会上一个新台阶。但是……”
说到这里，纳尔逊勋爵的老脸都有些红了，赶紧低下头去免得被道格拉斯看到：“我不得不在这里问一下，或许这有些不名誉，但是，关于我们的薪酬……”
像个酒馆的伙计那样斤斤计较工钱，这确实是一件很丢脸的事情，和信奉的骑士精神很不相符，但这也正是纳尔逊和他的人类骑士们最关心的问题，不得不问个清楚。
谈钱，在道格拉斯看来并没有什么不好意思的，所以很大方的问道：“阿鲁贝里希没有对你们说起过薪酬的情况吗？”
“这个……他说起过，他说领主大人可以视情况给我们开出两百到四百个银币的工钱。我想知道的是，领主大人确实准备拿出这些钱来雇佣我们做教官吗？”
说到钱财的时候，这个老骑士的声音就显得不那么理直气壮了。
道格拉斯却一点都不在意，毕竟人类骑士帮助自己训练军队也是一种付出，得到酬劳也是理所应的的事情，完全可以理直气壮的说出来：“是的，我每个月可以给你四百个银币，其他人视能力开出相应的酬劳，但绝对不会少于三百个。”
三四百个银币，哪怕在消费水准非常高的人类帝国，也算是很高的薪酬条件了，几乎和帝国高层军官的收入持平（如果不计算非正常收入的话）。足以维持一个骑士非常体面的生活，要是稍微节俭一点，还能给两个女儿省出非常丰厚的嫁妆，这让所有的人类骑士都非常满意。
但纳尔逊勋爵的要求不止于此，他继续低着头，有一种连自己都感觉很不好意思的声音小声说道：“多谢仁慈的领主大人，如果可能的话，我想预知一个月的工钱，交给船队带回我的家乡交给我的家人。不瞒领主大人，我家里的生活状况已经非常窘迫了……”
纳尔逊勋爵当然知道自己的家里是个什么样子，每天都被债主堵着大门要债，对于任何一个骑士而言都是非常难堪的事情。既然来到这里帮助道格拉斯训练兽人军队，短时间肯定是回不去的，如果不给家里带点钱回去，家里的生活恐怕很快就会真的破产。
这些人类骑士来到了这里，在明年开春之前，他们就是想走都走不了，所以道格拉斯表现的十分大方，对身边的老巴哈说道：“你去给每个人类的朋友支取一百个金币，让他们可以安心的在这里工作！”
一个金币可以兑换十个银币，这只是官方的兑换价格，黑市上可以兑换到更多的银币。一百个金币，相当于一千多个银币，相当于几个月的薪酬，这让纳尔逊十分激动。
第十五章 蓄谋已久（中）
虽然极力保持着骑士应有的从容，还是被这一百个金币给打动了，纳尔逊再次以手抚肩行礼：“感谢领主大人的慷慨，我们一定竭尽所能，不会让您失望的！”
在人类骑士到来的第七天，一场非常厉害的霜冻席卷了整个荒原。
枯黄的野草上挂着白色的霜花，地面上铺满了薄薄的寒霜，好似下了一场小雪。虽然在日出之后没有多久霜花就全部融化，但气温骤降，所有的这一切，都预示着今年的冬季会提早到来。
荒原上冬季漫长而又酷寒，是最难熬的季节，尤其是大雪过后，几乎所有的交通都会断绝，彻底失去外部补给的机会。所以，为了度过这个冬天，必须做出万全的准备。
尤其是那些居住在神庙周围的外来兽人，他们缺乏必要的御寒条件，克拉尔老师虽然一直在修建房屋，但依旧难以满足数以万计兽人的需要。虽然道格拉斯已经分派了一些棉衣给他们，但数量远远不够。
人类的商人们确实建立起了一个非常大的纺织厂，而且正在昼夜不停的赶工，但每天几百件的产量很难让道格拉斯满意。
以肯特部落少的可怜的羊毛储备量，只需要几天就能消耗的干干净净。所以从一开始，工厂就没有打算把主要的精力放在毛织品上，而是退而求其次，大量生存麻布制品。
荒原上的土地并不肥沃，真正可以用做的耕地的地块少之又少，但是野生的荨麻非常多，几乎可以用满山遍野来形容，这种十分耐干旱的植物通常被兽人们当中野草，往往是一把大火烧了才能找到一点可以耕种的土地。但是只要到了第二年的春季，这种生命力顽强的植物就会再次铺满大地。
随着人类工匠的到来，这种随处可见的植物成了非常重要的生产原料，收割回来之后经过浸泡、捶打，可以得到大量的麻纤维，用来纺成线织成布，在其中充填芦花，就可以作为御寒的棉衣使用。
这样低级粗劣的棉衣在人类帝国是卖不出去的，但是在这片荒原上，却成为重要的物资。
使用大量的兽人劳动力收割荨麻，浸泡在充满恶臭的水池中煮沸，经过一系列的捶打之后，由经验丰富的人类工匠进行再生产。
人类和兽人都在挥洒着汗水，生产出一件件棉衣。
商人们组织工匠进行生产，根本目的是为了黄灿灿的金币，但道格拉斯手头上的金银已经不那么充裕了，只能以赊欠的形式先拿走这些物资。
当一车车的棉衣和其他物资被道格拉斯分配下去的时候，他已经欠这些商人很大一笔债务了。
没有可以交换的财富，仅仅只是单纯的拿走这些物资，不仅会极大挫伤生产积极性，同时也会让生产难以为继。长此以往，肯定不行。
道格拉斯不得不以“维持治安”为借口，从蛇人之王欧特雷那么敲诈出一部分财富，付给这些商人们，让他们继续生产下去。
但道格拉斯也深深的知道，深芜沼泽的斯内克族已经没有多大的油水了。仓库早就被联军占领并且搜刮一空，这次敲诈出来的钱币和物资，完全是欧特雷变卖了王宫里的一些奢侈品才得到的。但这些远远不够偿还赊欠商人的债务。
人类的商人之所以还在一直投入，一直进行生产，是因为他们相信道格拉斯的武力，相信这位兽人领主可以通过武力占有更多的地盘，得到更多财富，然后支付给他们。
但是冬季马上就要到来，这实在不是一个适合发动战争的季节。而且肯特周围的大小部落都已经归属到道格拉斯的旗帜之下，实在没有什么地方可以去征服了。
在遥远的地方，还有很多大型的部落和城堡，但这些地区太过于遥远，短时间内无法征服，贸然使用武力，有可能会出现不可逆转的变化……
就在道格拉斯为这些而烦恼的时候，克拉尔老师前来拜访。
作为铁尔神庙的代表，作为那些战神信徒的代言人，克拉尔老师再一次对道格拉斯这个神庙的守卫者表示感谢，感谢他对于神庙实力的奉献和付出，感谢他支援的那些物资。同时，也很明确是提出“希望可以得到更多的援助”。
对于这样的要求，道格拉斯只能苦笑。
“克拉尔老师，现在的状况您也看到了，我已经尽了全力，实在拿不出更多物资了。而且冬季很快就要到来，我已经来不及征服其他的地方，所以已经无法得到更多的物资补给……”
肯特部落的现状，克拉尔老师早就看在眼中，不过他不是来同道格拉斯诉苦的，而是做出一副很神秘的样子，把说话的声音降低了好几度，小声对道格拉斯说道：“昨天晚上，神庙的所有祭师同时收到神谕……”
神谕？
在神庙建成的时候，战神铁尔就已经显示过一次神迹了，这么快就又降下了神谕？这是不是太频繁了些？
“什么神谕？”
“神说，我们可以征讨我们所能够征讨的一切伪信和泛信的异端。”
自从战神铁尔和主神格努须分裂以来，双方都视对方为异端，早已经水火不容。但毕竟刚刚分裂，双方都在忙于建立自己的势力，所以宗教战争还没有爆发，最多只有一些小型的冲突而已。
现在在肯特部落附近，都是战神铁尔的信徒，哪里来的异端？
克拉尔老师并没有多言，而是朝着东南方向遥遥一指：“那里刚刚修建了伪神格努须的神庙，是最大的异端，如果我们能够发动战争，战神一定会非常高兴的，说不定还会降下奖赏给你。”
道格拉斯稍微愣了一下，很快就反应过来，满脸都是惊讶的表情，反问道：“克拉尔老师……您的意思是……进攻远行之森？”
“我的意思？不，不，这不是我的意思。”克拉尔老师使劲的摇着头。
第十五章 蓄谋已久（下）
他严肃又真的说道：“远行之森的犬人们，和我没有仇恨恩怨，我为什么会想到要进攻他们呢？完全没有道理嘛。”
在充分撇清了自己之后，克拉尔老师眼神中闪过一丝狡猾的神情，不紧不慢的说道：“这是神的意思。道格族的犬人在远行之森建立了格努须的神庙，并且公开宣扬战神铁尔是伪神，这无疑已经触怒了战神，所以要讨伐他们。我想……神的旨意是不会有错的。也许领主大人应该更加认真的对待神谕。”
进攻远行之森，不管是神谕也好，是克拉尔老师自己的意思也罢，道格拉斯都必须认真对待，而不是简简单单的表示同意或者反对。
不管怎么说，远行之森都是道格族最大的聚居地，可以算是犬人的大本营。连肯特部落都和远行之森存在从属关系，虽然这种从属关系仅仅只是名义上而不是实质上，但也必须考虑在内。
但是自从铁尔神庙修建在肯特部落之后，道格拉斯就很清楚的认识到一个铁一般的事实：和远行之森之间，必然会发生强烈的冲突。因为那边已经修建了主神格努须的神庙，成为了主神的势力范围。
神祗之间的战争，必然会波及到凡间。
对于道格拉斯而言，远行之森方面树立起施伯伦这面神子的旗帜，也说明和肯特部落之间必有一战。
克拉尔老师显然也考虑到了这一点，很有耐心的解释着：“远行之森那边也有一位经过圣殿确实的神子，施伯伦本身就是远行之森长老议会的成员。你和他之间必然会有战争，这是无法避免的。”
神子之间的宿命之战确实无法避免，在通往不朽的道路上，只有杀死对方，才能成功，绝对不会有半点温情之类的东西存在，道格拉斯早就有了心理准备。
现在又夹杂了神祗之间的分歧，分裂的圣殿化为两个部分，肯特部落和远行之森分别支持战神和主神，虽然现在还没有爆发大的战争，但是从长远来看，战争已经注定，并且无法避免。
就算和远行之森的战争肯定会发生，但绝对不是现在，因为道格拉斯还做好战争的准备。
征服深芜沼泽之后，道格拉斯的实力一度暴涨，但从某种程度上而言，他的战争潜力反而削弱了。
深芜沼泽是一个广阔的区域，需要派驻士兵，这就造成了兵力上的进一步分散，拿不出足够的野战军队来进行一场大的战争。
道格拉斯现在的实力，就是防守有余，但进攻能力却严重不足。除非等到训练出一支精悍的野战部队，否则不可能在短时期内发动大的战争。
这是实力所决定的，不会因任何的意志而改变。
看到道格拉斯并没有坚决反对针对远行之森的战争，克拉尔老师好似看到了某种希望，为道格拉斯做出进一步的解释：“我知道你还没有做好战争准备，但是远行之森方面肯定也和你一样没有做好准备。如果等你有了完全的准备积蓄了一定的力量，施伯伦肯定也会做好相应的准备，到时候战争肯定会更加惨烈。而且现在我们要面对一个很难熬的冬季，不得不打一打远行之森的主意。”
自己在准备的同时，对手也在进行着准备，这个道理道格拉斯非常清楚。但是现在就去打一场毫无准备的战争，去进攻同样毫无准备的敌人，结果会是什么样子谁也无法保证。
最要紧的是，冬季马上就要到来了，就算立刻进行战争总动员，并且马上发动战争，似乎也来不及了。远行之森是道格族的大本营，实力并不算弱小，不可能在短时间内征服，而漫长而又酷寒的冬季会让战争变成一场灾难，这是不得不考虑的客观原因。
在狂风暴雪中进行远征，对于进攻的一方而言，是非常非常不利的，极有可能出现十分糟糕的局面。
“不，不，我们不需要征服远行之森，因为现在还不到最合适的时候。”克拉尔老师的脸上闪过一丝狡猾的神色，“我们只需要摆出一副战争的样子，做给远行之森看看，以发起战争为借口，讹诈一批物资，最好是粮食之类的。这样我们就可以有更多的物资来度过这个难熬的冬季，同时也可以消耗对方的实力。”
“战争讹诈，可以让我们强大，可以削弱对手，就算以后真的发生了战争，战争的难度也会小很多。无论是对于神庙还是对于你自己，都只有好处而没有坏处，为什么不做一做呢？”
“讹诈？”
“对，就是讹诈！”克拉尔老师从怀里掏出一份详尽的讹诈方案，摆到了道格拉斯的面前：“相关的细节我已经拟定好了，你看一看，有需要修改的地方尽快修改，把这个方案弄的更加完善。”
刚刚还说是因为接到了神谕，所以才产生了战争的念头。可是转眼之间，克拉尔老师就拿出了完备详细的方案，这明显是早有预谋而不是因为临时的神谕。
一直以来，道格拉斯都认为克拉尔老师是个严肃而又刻板的信徒，但是现在看起来，更象是一个大阴谋家。
道格拉斯顿时就明白了，所谓的神谕不过是一个借口罢了，克拉尔老师虽然极力扮演虔诚的信徒，但他更多的是则是一个实用主义者。只要能够度过寒冬，克拉尔老师不介意借用神的名义使用一些小阴谋小手段。
克拉尔老师从道格拉斯的目光中就知道他在想什么，毫不在意的笑了：“阴谋也好，神圣的神谕也罢，其都不重要，重要的是我们能得到想得到的东西。”
话虽这样说，但是以发动战争为威胁，讹诈远行之森的物资，借机壮大自己削弱对方，这些都是需要借口，总不可能毫无来由的就去进攻犬人的大本营吧。
对此，克拉尔老师早已经有所准备，笑呵呵的说道：“战争的借口有很多种，如果你需要，明天我就能给你一个不错的战争借口。”
第十六章 讹诈手段（上）
“运送补给的车队遭遇伏击。”
当满身是血的圣武士把这个消息送回来的时候，克拉尔老师当即“大惊失色”，用颤抖的声音高呼：“那可是我好不容易才筹集到的一点物资，是准备给我们度过寒冬的，怎么会遇到伏击呢？”
这个消息确实太震撼了，片刻之间就传播开来。
神庙附近聚集着大量的铁尔信徒，这些兽人本来就严重缺乏越冬的物资，突然之间又有一批物资蒙受损失，顿时就慌乱起来，纷纷询问到底是谁伏击了补给车队。
“是远行之森，是远行之森的犬人伏击了我们的车队。”
当满身是血的圣武士说出“远行之森”的时候，所有的兽人都对远行之森的犬人恨之入骨，一个个摩拳擦掌，要去远行之森讨个公道回来。
面对群情激奋的局面，克拉尔老师反而显露沉稳的神情，一再的询问那个逃回来的圣武士：“你确定真的是远行之森的兽人伏击了没有？”
“我肯定是远行之森，那些犬人袭击了我们的车队之后，一把大火把所有的物资焚烧成了灰烬，然后就朝着远行之森方向逃跑了。”一边说着，圣武士还把自己身上的伤口展示给大家看，以进一步增加说服力。
“不会有错，一定是远行之森。”
“一定是卑鄙的远行之森，�
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