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吉莉恩游向施特的工作台，那是在“闪电号”指挥舱里的一个玻璃球体内。这位海豚中尉用下颚指了指一个行星的球体模型。

离球体上“闪电号”位置不远处，显示出一小簇红色光点。

“那是利男的小岛，”吉莉恩叫道。“这么说查理到底还是藏下了一枚炸弹！”

施特有些不解。“怎么回事，不是说塔卡塔－吉姆已经没收了他的炸弹？”

“飞艇起飞了！”一位监测军官大声地叫道，“反重力和重力平衡——与地壳震动是同一地点，离此地有一百五十公里。跟踪……跟踪……飞艇目前速度是两马赫，向东！”

吉莉恩看了看施特，她们的想法不谋而合：塔卡塔－吉姆。

吉莉恩看出了这位海豚军官目光中的疑问。“我们也许很快将面临抉择。追踪他的飞艇，看看他朝哪里飞去。我们最好唤醒余下的下班船员。”

“是，长官。唤醒那些几分钟前还一直睡着的船员。”施特转身传达吉莉恩的命令。

几分钟后，作战电脑开始出声。

吉莉恩问道：“这回又有什么事？”

在基斯洛普星的球体上，有一条长长的锯齿状纹带忽上忽下地发光，它是从利男小岛的位置延伸出来的。

施特说道：“这是某种形式的爆炸，电脑将它解释为炸弹轰炸，但我们并未探测到导弹！而且这种爆炸为什么是发散式的？爆炸不仅仅沿着这条狭窄的纬线发生！”

“又发现几次遥感强震！”一位报务员报告。“很强烈，来自几处发源地，都在这颗行星上！”

吉莉恩皱起眉头。“那些爆炸不是炸弹轰炸，我记得以前见到过这种模式，那是在这颗行星地壳板块的交界处。这些震动可能是火山爆发。

“我敢说这是本地人表达他们不快的方式。”

“？”施特迷惑不解。

吉莉恩露出若有所思的神色，仿佛在向远处眺望。“我觉得我开始明白正在发生的事了。我们要感谢克莱代基，这些遥感震荡没有伤害海豚。”

海豚们都注视着她。吉莉恩笑着拍拍施特的身侧。

“别着急，说来话长。我有时间，一定会解释的。我相信，这阵爆炸对我们的最大影响将是地壳的震动。估计这种震动很快就会传到这里来。我们在这里能否受得了？”

这位海豚中尉皱起眉头。人类能在思路的半途上突然改变方向，这一点完全超出了她的领悟能力。

“是，长官，我认为可以，吉莉恩。就是说，只要那……那面峭壁不坍下来。”她朝舷窗外远处的海岸峭壁指了指，那高耸的石崖狰狞地俯视着这艘杂交飞船。

吉莉恩抬头看着，那一大片突兀的巨崖透过色那宁人装甲的缝隙依稀可见，伸展到远处，“我把它忘了。必须监视这处岩石。”

她又转身看着全息图像，研究起震荡扩散的模式。

她无声地催促着：快啊，希卡茜！快找到利男和其他人，马上回来！我必须马上就作决定，你再不回来就太迟了！

时间一分一秒过去。好几次，随着一阵阵低沉的轰鸣声滚过海底，海水似乎也在颤抖。

吉莉恩望着蓝色的基斯洛普星球，一串闪烁的黄光点逐渐朝北扩散，就像行星背部一道愤怒的创伤。最后，这些小光点汇入东北方的一个小小的群岛。她记起来了：汤姆就在那里。

突然，报务员在自己的工作台上大声喊叫起来：“指挥官！我正在接收无线电信号！它用的是共同语！”

第103章　汤姆·奥利

他觉得手中的话筒挺别扭——它本来就是为外星人设计的。汤姆的舌头在皲裂的嘴唇上滚来滚去，他实在没时间把说过的话重复一遍。他的同伴随时都可能到达！

他按下无线电收发机的控制杆，小心翼翼地说：“克莱代基，记录并重放给吉莉恩听，她能破译。”

他知道，此刻附近空间每个人都在倾听这条消息。也许，不少外星人已经朝这里扑过来了。如果他措词得当的话，肯定会有更多人前来。

他说：“我与飞船的直接通信线断了，一百公里距离对传递消息而言也未免太长一些。所以我冒险试用一下这个新的通信方式，希望它在交战中也不致于中断。”

刚才那番话是迷惑星系人的动听幌子，下面才是真正的消息，他将必须告诉“闪电号”的情报隐藏在字里行间。

“吉莉恩？我们的鸡蛋孵出来了，宝贝。一大群野兽溜了出来，这是一大群凶残嘶叫的野兽！

“但是我却只见到一批我们想购买的货物中牌子最次等的一种。我听传言说，它依然在削价出售，放在货架较高几层，但这只是传言。你和希、克可共同按此作出决定。

“你还记得那次杰克·丹瓦老头和我俩一起执行的使命，那次我们到坦尼斯星的中心信息库？还记得他说过的那番关于预感的话？把这些话告诉克莱代基，让他作决定，但我的预感是，照老杰克的话行事！”

他觉得喉咙口在发痒，他应该马上结束通信，没必要让外星人太接近事实真相。

他边咳嗽边说：“吉莉恩，亲爱的，我要结束这场游戏了。把赫尔贝和其他资料带给地球议会，还有那些土著。我相信这一切都是值得的。”

他闭上双眼，握住话筒说：“当你见到老杰克，请和他一起为我举杯，好吗？”

他还想说什么，但意识到自己的话已经越来越明确了。他绝不能让星系人的语言电脑猜出他话里的含义。

他噘起嘴唇，用专门为告别而设计的言语向吉莉恩告别。

花瓣随风飘去，

从我心上人手中飘落，

愿她记住我——

载波发出嘶嘶声，直到他切断电路。

他站起身，把收音机拿到外面，小心地走到一个露天的水池边上，然后将它扔进去。即使有哪个外星人已经锁定了该收音机里晶体检波器的谐波，他也必须潜入水中才能把它捞起。

他站在水池旁，注视着低沉的云团滚滚而过，天空显得黑暗、沉重，下着永无尽头的大雨。

他们每时每刻都会降临。他的武器全掖在腰带上，还有一截呼吸管、满满一盒食物。他等候着不速之客。

他就这样站立着，一边注视，一边等待，地平线上那座烟雾缭绕的火山开始咆哮，接着咳嗽，旋又愤怒地将明亮的焰火喷上天空。

指挥舱里一片唏嘘声。吉莉恩只觉得眼前一阵模糊，但她挤了挤眼睛，不让眼泪滚出淌下。她的眼睛紧紧地噙着泪水，就像抓住最宝贵的东西。

“我们要答复吗？”施特站在她身边轻声问道。

吉莉恩摇摇头，她想说不，但她只是张开嘴，却发不出声。她感觉到四周所有人都对她充满同情。

她想：既然我依然能够模糊地感觉到他，我又有什么理由悲伤？不管他在哪里，他还活着。

我又怎么能悲伤？

她感到有人走动，一条海豚来到施特旁边，小声地向施特报告，不想惊动她。

吉莉恩将两片发烧的眼睑紧紧压在一起，眼泪终于淌下，细细的两道，沿着脸颊慢慢流下。她带着面罩无法擦拭，只得让它们留在面颊上。当她睁开眼睛时，视野已恢复清晰。

“瓦塔赛蒂，我听见了。塔卡塔－吉姆朝哪个方向去了？”她问道。

“指挥官，朝星系人的舰队方向飞去。不过那几支舰队看来一片混乱！那阵遥感引起了一场大混乱，飞船朝四面八方乱飞。一场群斗在……在奥利先生位置的上空形成。”

吉莉恩点点头：“让我们再等等！留意黄色光点的动向，随时向我报告。”

下班的人员已全部回到各自岗位。苏西和达尼特报告说发动机已预热完毕。

吉莉恩想：希卡茜，最后的机会，你就快回来了吗？

“吉莉恩！”勒基·卡嚷道。他用工作服手臂指着一个舷窗外。“峭壁！”

吉莉恩赶过去，顺着他指点的方向看去。那堆巨大的岩石正在微微颤抖，“闪电号”背后高耸的崖壁上，已经出现一道又一道裂缝。

吉莉恩命令道：“各起飞部门注意！施特，带我们冲出这里！”

第104章　星系人

库尔库拉布拉在索罗人女司令克拉特前深深地鞠了一躬。

克拉特厉声问道：“你破译出那个人类的无线电信号了吗？”

那个粗短的皮尔人又鞠了个躬，稍稍退后一步说：“还没有，舰队之母，没有完全破译。这个人是用他们的两种粗俗的方言通话的：一种是‘共同语’，另一种是‘三段体’。当然，我们拥有这两者的翻译程序，但它们和任何文明语言不同——逻辑混乱，而且对语境的依赖性很大……”

克拉特朝那信息员嘶嘶问道：“你难道一点也没弄出来？”后者不禁又退缩几步。

“长官，我们认为他信号的最后部分，即用海豚语言说的那部分，可能十分重要。这可能是对他的扈从下达的命令，或者是……”

“啪”地一声，一颗梅子似的果子从信息员耳边擦过，他吓得尖叫一声，躲回到自己的工作室。

克拉特大发雷霆。“假设！初步猜测！坦杜人早已兴奋得按捺不住，曾经派了一批又一批探险队前往那行星表面信号的发射地点。虽然前几次他们都失败了，但他们仍然乐此不疲。我们该不该学他们的样呢，嗯？”

她扫视着四周，船员们纷纷避开她的目光。

“有谁能提出一个假设，来解释不久前的那次遥感爆炸？它似乎使在场的所有智能生物乱了套！那是否也是地球人干的勾当？让我们的仪器充斥静电干扰的火山，会不会也是一种障眼法？”

工作人员竭力装出既忙碌又专心听她说话的样子，谁也不敢冒险回答她的质问。

一位帕哈武士从侦察办公室大步走来。

他大声说道：“长官，由于火山的缘故，我们以前没有注意到，但是在行星的表面一直有遥感波在发射。”

克拉特感到一阵喜悦，这正是她朝思暮想的答案！虽然她也派出自己的飞船到无线电信号发射地点，但她一直牢牢地保存着舰队的核心力量。

“声东击西！全是声东击西！无线电信号、遥感爆炸，甚至火山都是！”

她内心有点奇怪，地球人是怎样做到后两项事的，但只要她俘获地球人及其扈从后进行审问，这些问题都能迎刃而解。

她喃喃地说：“地球人等待战斗转移到行星上去，然后便出其不意地突围！现在我们必须……”

库尔库拉布拉走到她身边，鞠了个躬，说：“我在信息库里进行了深入的搜索，我认为我知道了遥感的来源和……”

没等他说完，克拉特的交配爪猛地刺入了他的腹部，那皮尔人的眼珠顿时鼓了出来。克拉特站起身子，将那信息员毫无生气的躯体举向空中，然后扔向墙壁。

她走到他跟前，俯视着奄奄一息躯体。至少这次杀人没产生麻烦。这个皮尔白痴确实打断了她的话！这回没人敢否定她在行使权力范围之内的事。

她重又缩回爪子。这感觉真好，虽然不同于和本族雄性交配——后者会以同样方式反击，但这种感觉妙极了。

她向帕哈武士低声哼道：“告诉我地球人飞船的情况。”

她注意到那帕哈人在她提问完毕后，足足等了一秒钟，才答道：“长官，那不是他们的主要飞船，看上去有点像某种侦察飞船。”

克拉特点点头说：“间谍船，我不懂他们在此之前为什么不设法进行投降谈判。舰队出发，去拦截那艘飞船。我们必须在坦杜人注意到它之前采取行动！

“让我们的色那宁新盟友断后。我要让他们知道，在这次行动中，他们是次要的搭档。”

“长官，色那宁人已开始准备离开我们了，看来他们急于加入到行星表面那场混战中去。”

克拉特呼噜地说：“随他们去。我们又和坦杜人扯平了。再说色那宁人也几乎没有什么利用价值。让他们离开。然后我们再追击那艘侦察飞船！”

她又靠回软垫，独自哼了起来。

快了，快了。

主人的要求太多了。他们怎会知道，一下子发生了这么多事，叫遥感虫怎能一一详细报告。

真美！一切都将立刻发生！行星上空正在闪着火光的零星战斗……明亮而炽热的火山……那声遥感怒吼不久前刚刚从这颗行星轰出！

那怒火仍在喷发、激荡。为什么主人对如此独特的现象不感兴趣？来自行星表层之下的心灵遥感？遥感虫能够告诉坦杜人有关这种怒吼的许多情报，但坦杜人只关心如何杜绝这种声音，因为这令他们走神，令他们感到心虚。

遥感虫狂喜地目睹这一切，直到惩罚重新降临。这次主人使用了一条神经刺激鞭，所产生的难受电击直冲大脑，令他的八条腿阵阵抽搐。

这回它应该让这种“惩罚”改变自己的行为吗？遥感虫思考着。

他决定不理睬这种“疼痛。”让他们暴跳如雷吧！遥感虫被激荡的怒吼声完全迷住了，他决定全力以赴去聆听它。

第105章　小飞艇

“见鬼，怎么……？”

丹妮从干架上滚落下来，啪的一声溅落进水中。轻型飞船突然倾斜，萨奥特吃惊得呱呱叫了起来。

随即，除了身体的抛动之外，滚滚而来的遥感波开始充斥他们的头脑，令人难以忍受。丹妮呛着水，伸手抓住墙上的护栏，她想捂住耳朵。

“别再响了！”她呻吟着。她试图使用利男教她的技巧……把注意力集中于心跳，以驱除头脑中嘎吱作响的感应噪声。她还没来得及注意到什么，萨奥特突然叫了起来：“是……是他们！”

那海豚用鼻尖按动舱门按钮，迅速游向外面的走廊中去。他飞速游进小小的控制舱。

“克莱代基！”他叫道，一时忘记了船长听不懂他的话。“是他们。地壳下面的声音！”

克莱代基回头看着他，萨奥特意识到他懂了。事实上，他并不显得惊讶。克莱代基轻轻地哼着一首像模像样的小曲，样子很满意。

奇皮鲁从驾驶台前叫道：“我正接收到微中子流和反重力流！它们来自正前方。一架小飞船正在起飞。”

希卡茜点点头。“也许是塔卡塔－吉姆。我希望吉莉恩已经妥当地‘关照’他了。”

他们仍在水下向东行驶。大约半小时后，奇皮鲁又叫道：“又是反重力流！一架大飞船！从西南方不远处升空！”

克莱代基的尾鳍击打着水面。

上升，上升！

上升，看啊！

看啊！：

希卡茜朝奇皮鲁点点头说：“让飞艇上升！”

小飞艇冲出水面，大片的海水哗哗地从它的两侧落下。

他们簇拥在朝南的舷窗前观看，只见远处有个楔形物体，从地平线上跃起，隆隆地直冲云霄，渐渐地加速。他们目不转睛地注视着它飞向南方，超过音速，最后消失在云天之中。

“闪电号”的尾迹开始飘移，在基斯洛普星的阵阵逆风中慢慢消散，但他们仍在注视。

第十部　狂欢

第106章　利男

他们这群小伙子

总是一帆风顺。

——赫尔曼·梅尔维尔

利男奋力朝前游去，但汹涌的波滔总想把他朝后拉。他搏击着激流，拼命朝开阔的洋面游去。最后，正当他感到双臂和双腿已酸得动弹不得时，发现自己已来到较为平静的水面。他的肺部火烧火燎。当他回头看时，那座金属圆丘，如今已在两公里外，慢慢地沉入它自己掘出的凹坑。

圆丘无法持续下沉，因为钻孔树还没完成掘洞的全过程，就被他和丹妮炸断了。也许，当那个凹洞被填满后，小岛就不再下沉。

沉闷的爆炸声在他四面八方嗡嗡直响。利男一边踩水，一边环顾四周。小岛上，树木在朝各个方向摇晃，这并不是因为有风。在远处，他看见至少三股冒着蒸汽的烟柱从翻腾的水面升起。这是一场海底地震的喧嚣。

这一切只是由于一枚炸弹的威力？利男尽管历尽艰险，但他仍镇静地琢磨着其中的原因。他现在除了选择死亡的方式以外已无事可做，反而感到一阵奇异的解脱感。

利男想：是由于炸弹释放了岩浆？假如真有火山的话，它准是在钻孔树的洞底。但我相信小岛已把这个洞填死了。

他安家落户两个星期的小岛，看来已停止下沉。几丛树梢露出水面，来回摇曳。

利男又担心起查尔斯　达特的命运。他无法想象这黑猩猩能游出多远。也许这样也好，至少查理有个干脆的结局。

休息一阵后，利男感到好了些。他又开始朝开阔的洋面游去。

大约二十分钟后，又传来一阵低低的隆隆声。他转过身子，正好看见远处的圆丘被一阵可怕的爆炸震得摇晃起来，泥土、草木向四处飞散。圆丘本身朝上升起，几乎冒出水面，骤然裂开，化作一团蒸腾的烟雾落回水面。

第107章　塔卡塔－吉姆

“呼叫战斗舰队！呼叫前方战斗舰队！我是地球勘探局的中尉塔卡塔－吉姆。我要求谈判，请回答！”

接受器里一片寂静，塔卡塔－吉姆诅咒一声。无线电设备肯定没问题。它是塔卡塔－吉姆从汤姆·奥利的快艇上拆卸下来的，那人很会保养自己的器材。星系人为什么不答复？

按大飞艇的设计，它必须由一人以上驾驶。但由于小岛上发生意外的灾难，他不得不抛弃手下的新