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：我请求帮助

：古时折磨你们的人也是我们的敌人：

这话有点牵强附会，不过实质没错。当他感觉出他们终于将注意力转向他时，赶紧继续说着，塑造出一个又一个声音意象。

：我们是你们的兄弟

：你们愿意帮助我们吗？：

突然爆发出一阵咆哮似地轰鸣，其中的遥感部分表达出愤怒与异己的含义，而声音的那部分则像静电干扰一般刺耳。倘若克莱代基没有受过“梦之海”的训练，他断定自己会觉得这一切深不可测。

别打扰我们

别说话！我们

没有兄弟

我们摈弃

整个宇宙

走开！

那抗拒与排斥的强大声音在克莱代基头脑中轰响，但是心灵遥感的潜在含义，让他感到鼓舞。

“闪电号”船员一直急需一位盟友，任何盟友。要使托马斯·奥利那个聪明的金蝉脱壳计谋有成功的可能，他们必须要有外援，至少可以转移敌人的视线。这些地下生灵固然异己又怨毒，但他们也曾一度是宇航种族。也许他们能从帮助星系文明别的受害者中获得一丝满足。

他坚持呼喊：

：看！：听！：你们的世界正受到基因搅乱者的包围：他们追捕我们：追捕与你们共享这一行星的弱小生物：他们想扭曲我们：正如他们对你们做的那样：他们将侵犯你们的隐痛：

他构筑出一支支巨型舰队的声音意象，战舰上布满一张张血盆大口。他向他们描绘了一幅充满恶毒欲望的意象图。

但这幅图画被一阵雷鸣般的回应震得粉碎。

我们决不卷入

克莱代基摇摇头，旋又聚精会神。

：他们可能会把你们也找出来的

：我们对他们无用

他们找的是你们！

不是我们！

这番轰鸣的回答令克莱代基头晕目眩，他所剩的力气只够再问一个问题。他想问卡兰克克人，一但他们遭到攻击，会怎么办。

他还未问完，便得到一阵极其刺耳的答复，即便用古代神明的意符，也分析不出其中的含义。与其说是可诠释的语意，毋宁说是一阵抗拒与排斥的咆哮。突然，那声音和精神遥感的回声一刹那全部中断，只剩下他孑然一身，脑际仍轰响着愤怒的隆隆声。

他已尽力而为，现在该怎么办？

他想不出更好的办法，便闭上眼睛，开始默想。他咔哒咔哒地发出一束束螺旋状的声纳，再将周围山脊传来的回声编成图案。当他感觉到奴卡佩在他身边慢慢形成，心头的失望便渐渐消退，她的躯体是由他自己的声音和大海的声音精细地编织起来的。她仿佛在轻轻地摩擦着他的身侧，克莱代基觉得几乎能感受到她的触碰。他感到一阵性兴奋。

她笑了。

：不是好人：

克莱代基苦笑着。

：对，不是好人：但他们在受苦：若非紧急我不会打搅这些隐士：

他叹息着。

：大地之歌像在告诉我们他们不会帮忙：

奴卡佩对他的悲观看法报以咧嘴一笑。她换了一种节奏，用愉快的声调轻声气语。

往下游呵

听听明天的天气

往下游呵

先知先觉……

克莱代基聚精会神想听懂她。她为什么说三段体？此刻对他而言，这种语言就像共同语一样困难？现在他们可以共享另一种语言，更巧妙，更强大。她为什么要使他想起自己的无能呢？

他困惑地摇摇头，奴卡佩是他自己头脑中产生的幻觉……至少她只限于他自己的声音能够构筑的意象。那么，她如何可能用三段体来说话呢？

谜团一个又一个地出现，他潜得越深　谜团就似乎越多。

下呀

深深的黑夜潜入者

下呀

先知先觉，先知先觉——

他自己将这段话重复了一遍。她的意思是有些东西可以预示未来？这种具有必然性的东西注定会使卡兰克克人摆脱与世隔绝的状态。

他依然竭力想解开这个谜团，突然听见引擎的声响。克莱代基倾听片刻，但他无需打开快艇的水下通话器，便能辨认出那些发动机的声音模式。

一架轻型飞艇小心谨慎地钻进了峡谷，声纳慢慢地从一端扫到另一端。探照灯照亮了“闪电号”起飞时留在海底的痕迹。这声和光在飞船遗留下的零碎器件上掠来掠去，最后停留在那个盒状中继器和他的快艇上。

克莱代基在刺目的光束照耀下眨着眼睛，他张大双颚，露出问候的微笑。但他的笑容僵住了，几天来他头一次感到腼腆，说不出话来，惟恐讲述最简单的句子也会口吃，而使自己成为笑柄。

飞艇的扩音器扩大了一声幸福的叹息，优雅而单纯。

克莱代基！

他立刻辨认出了这个声音，一股快乐的暖流从心底升起。他开动快艇的发动机，从中继器旁脱开身子。他迅速地朝小飞艇开启的舱盖游去，一边小心翼翼地用共同语说着，每次一个词。

“希卡茜……又……听见……你的……声音……真好……”

第091章　汤姆·奥利

布满水草的海面上空浓雾缭绕。从某个角度讲，这很有利，这使秘密行动更加方便，不过这也使寻觅陷阱愈加困难。

汤姆一边爬过巡航飞船残骸缺口处前的那片水草滩，一边仔细地搜索。这片水草不可能从水下长出来的，他毫不怀疑躲在船壳内的人已经设置了防御工事。

他在离飞船的缺口几米处发现了一样东西：几条细细的导线从一团藤蔓系向另一团。汤姆审视了一下这个装置，然后小心地在绊索下面挖开水草，轻轻潜入底下的水中。他越过这道防线后，便悄悄地爬向漂浮飞船的边缘，靠在坑坑洼洼的船壳上休息。

水草沼地的动物在战斗打响后都躲藏起来，如今几乎所有的参战者都已死亡，它们又钻了出来，发出蛙鸣般的呱呱声，在发臭的雾气中令人悚然地回荡着。远处，汤姆听见火山仍在隆隆作响，他的肚子饿得咕咕直叫，响得足以吵醒沉睡的原始保护者。

他检查一下随身携带的武器，针筒枪里只剩下几发子弹，他最好能算出在这个飞船里藏身的外星人人数。

他提醒自己：我最好能算准许多事情：我曾算过能在这里找到食物；我还算过能在这里获得急需的信息。

他闭上眼睛默想片刻，然后转身蹲到缺口的下面，用一只眼睛贴着缺口锯齿状的边缘朝里面窥视。

在被烟熏得乌黑、歪歪斜斜的甲板上，有三个鸟一般模样的古布鲁人围着乱糟糟的一堆器材。一架小小的、热力不足的加热器吸引着其中两人的注意，他们纤细的双臂拢在上面取暖。

另一个坐在一架破损的便携式操纵台前，用星系四号语言吱吱地说着话，这种语言在许多鸟类种族中很流行。

这鸟人一边四处张望一边说：“没有人类或他们扈从的迹象。我们损失了深度搜索的仪器，所以无法确定。但我们没有发现地球生物的踪迹。我们不可能再取得任何进展。快来接我们！”

收音机里叽呱叽呱地响着：“我们不可能从藏匿处出来，现在不可能浪费仅有的兵力。你们必须坚持。你们必须潜伏下来。你们必须等待。”

“等待？”那鸟人火了。“我们躲在一个飞船残骸的空壳里，它的食物供应有放射性，里面的器材全都毁坏。但是我们躲进的空壳总算万幸还浮在水上！你们必须来救援我们！”

汤姆不出声地诅咒着这个消息：食物完了。

那报务员依然不停地抱怨、抗议，另两个古布鲁人不耐烦地挪动着身子。其中一人跺了一下爪子脚，突然转过身子似乎想打断报务员的话，他的目光扫过船壳的缺口。汤姆还没来得及低头，那鸟人的眼睛瞪大了，他伸手指着那方向。

“一个地球人！快……”

汤姆一枪击中他的咽喉。他没功夫看敌人倒下，就潜没到水中穿过缺口，一翻身滚到一架歪斜的控制台后，又从控制台另一端后面现身。另一站立的古布鲁人还没来得及开火，汤姆就连发两枪朝他射去。一支轻型手枪上冒出一股淡淡的火焰，烤焦了原已弹痕累累的天花板，那外星人尖叫一声，朝后仰天摔倒。

收发机旁的外星人目不转睛地看着汤姆，又扫了一眼身旁的无线电。

“想都别想，”汤姆用口音浓重的星系四号语言呱呱地叫着，那外星人的鸟冠惊讶地竖了起来，他垂下手，一动不动。

汤姆小心地站起身子，手枪的准星一直不离那幸存的古布鲁人。“扔下武器带，离开收发机，动作要慢。记住，我们人类是狼崽，我们是猛兽、食人兽，动作快如闪电！别逼我吃了你。”他把嘴咧得大大的，尽量多露出一些牙齿。

那鸟人哆嗦着，遵命而行。汤姆咆哮一声，以逼迫对方更加俯首帖耳。有时候，原始人的坏名声也有点用处。

那外星人移到他指定的地方，即缺口旁边，汤姆说：“行了。”他一手仍握住枪，坐在无线电旁，受话器里传来激动的唧唧喳喳声音。

感谢幸运女神，他总算熟悉这种型号的机器，便一下把它关上。他问俘虏：“刚才你的朋友发现我的时候，你是否正在通话？”汤姆很想知道，隐蔽起来的古布鲁军队的司令官是否听见“地球人”这个词。

那鸟人脖子上的羽毛嗦嗦地抖动了一阵，他完全答非所问。

汤姆一时间还以为他完全误解了自己的问题。

那鸟人一边抖松羽毛，一边像唱歌似地说道：“你必须放下架子，所有的年轻人必须放下骄傲的架子，骄傲只会导致错误，过分自信更会铸成大错。惟有正统之道才是拯救之道。我们可以拯救……”

汤姆厉声说道：“够了！”

“……你们快脱离那群异教徒。带我们去见原始保护者吧。带我们去见远古的主人吧。带我们去见规则的缔造者吧。带我们去吧。当他们很久以前离去时，曾希望回到他们预言的天堂。他们希望的是天堂，他们会束手无策地面临索罗人、坦杜人、色那宁人……”

汤姆打断他的话：“色那宁人？这正是我要知道的！色那宁人还在作战？他们还是战争中的强者？”汤姆摇晃着身子，急于知道这个问题的答案。

“……还有黑夜兄弟。原始保护者需要保护，直至他们知悉，多少可怕的罪行在他们的名义下进行，正统的道义分崩离析，异端邪说横行肆虐。带我们去见他们，帮助我们荡涤宇宙。你们会得到丰厚的报酬，你们的基因不会有多大改动，你们的扈从契约期限将会缩短……”

“住口！”汤姆只觉得数天来的疲惫与紧张顿时化作满腔怒火。仅次于索罗人和坦杜人，古布鲁人是人类最凶狠的迫害者之一。他再也无法容忍这个满嘴胡言的鸟人了。

“住口，回答我的问题！”他朝鸟人脚边的地板上开了一枪。

鸟人吓得跳了起来，眼睛瞪得大大的。汤姆又开了两枪。头一枪，古布鲁人像跳舞似地避开反弹的子弹，可第二枪没打响，卡壳了，他朝后缩了缩。

这古布鲁人瞅着汤姆，随即发出快乐的呱呱笑声。他舒展开长满羽毛的双臂，露出长长的利爪。他头一回用直截了当、毫不含糊的语气说话了。

“现在你必须付出代价了，你这刚愎自用、头脑不全、没有主子的暴发户！”

他尖叫着冲向汤姆。

汤姆急忙朝旁边潜入水中，那尖叫的鸟人从他身边吱的一声擦过。由于饥饿和疲惫，他的动作有些迟钝，没能完全躲开那利刃般的爪子，它扎破了防水服，在他一条肋骨旁边撕开一道口子。他喘着粗气，靠在血迹斑斑的墙上，这时古布鲁人转身又朝他攻来。

两人都没想到掉在地上的手枪。筋疲力尽加上地面很滑，两人都不愿冒险弯腰捡枪。

“那些海豚在哪里？”古布鲁人一边咕噜咕噜地说着，一边前后舞动。“告诉我，不然我要严厉地教导你如何尊敬长辈。”

汤姆点点头说：“鸟脑子，先学会游泳，我再带你去他们那儿。”

古布鲁人又伸出爪子，尖叫着冲过来。

汤姆用尽全身力气，跳到空中，一脚狠狠地踢中那鸟人的咽喉。尖叫声顿时中断。他感觉到鸟人的脊椎断裂，立刻瘫倒在地，沿着潮湿的甲板滑去，最后被墙挡住，蜷成一团。

汤姆落地时一个趔趄，好不容易在鸟人身旁站稳，但只觉得眼花缭乱。他深呼吸几次，把双手按在膝头上，俯视着敌人。

“我告诉……　告诉过你，我们是……狼崽。他喃喃地说。

他用力站起身子，摇摇晃晃地走向飞船锯齿状的缺口，倚在扭曲、黑乎乎的边缘下方，朝外凝视着缭绕的迷雾。

现在他只剩下面罩、净水滤器、衣服……对了，几乎毫无用处的古布鲁人的手枪。

当然，还有信息炸弹。那硬家伙挤压着他的腰间。

他想，我已耽搁得够久了。当战斗还在持续时，他可以辩称自己正在寻找答案，但也许这只是搪塞而已。

我要有把握。我要知道我的计策有最大的成功机会。要实现这一切，必须有色那宁人。

我遇到过他们的侦察员，古布鲁人也提到色那宁人。我是否一定要亲眼目睹他们的舰队，才肯相信他们仍然在上空参战？他意识到，自己之所以推迟作决定，还有一个原因。

一旦我引爆了信息炸弹，克莱代基和吉莉恩就会离去。他们不可能按兵不动等候我。我便不得不自行设法返回飞船——倘若可能的话。

汤姆在草滩上作战时，一直盼望能找到个可权且使用的飞船，能把他送回家的任何飞行器都行。但这里只有一具破烂不堪的飞船残骸。

他背靠在冰凉的金属上沉重地坐下，取出信息炸弹。引爆它吗？

海马方案是他的主意。他为什么要孑然一身来到此地，远离吉莉恩，离乡背井，难道只是为了试一试那计划能否成功？他的目光扫过外星人巡航飞船血迹斑斑的甲板，最后落在古布鲁人的无线电收发机上。

他对自己说：你知道，我还有一件事可做，即便这意味着我把自己放到敌人枪眼下，但至少这能将我所知道的一切告诉吉莉恩和其他人。

也许这么做还有其他效果。

汤姆使足全身力气，再次站起身子。他一边拖着沉重的双脚，一边想：既然这里没有食物，好吧，我还是体体面面地走出去。

第九部　升空

第092章　丹妮和萨奥特

落日，昏星，

一个清晰的声音呼唤我，

当我出发下海，

但愿沙滩不要发出呻吟。

——丁尼生①

【①　丁尼生（１８０９～１８９２），英国诗人，重视诗的形式美、音韵和谐、１８５０年被封为桂冠诗人。词藻华丽。——译注】

“丹妮，这条路更长一些。你肯定我们不该折向西南抄近路？”

萨奥特与快艇并排游着，相当轻松地保持着同样的速度。

他用力划水几下，便悠然浮出水面喷气，再和丹妮愉快地交谈几句，但一点都不影响他的前进节奏。

“萨奥特，我知道那样会快一些。”丹妮回答时，目光仍然未离艇上的声纳屏幕。她小心翼翼地远远绕开任何金属圆丘。杀人水草就生长在这一水域。利男向她讲述过遭遇这种致命植物的故事，把她吓坏了，所以她决定远远避开这些陌生的圆丘。

萨奥特又问：“那么，我们为什么要先去‘闪电号’的原址，然后再往南？”

丹妮回答：“有几个原因。第一，我们熟悉这条路，以前走过。而且从原址到海马只需直线向南，所以不会迷失方向。”

萨奥特半信半疑地窃笑着说：“还有呢？”

“还有，在这条路上我们有可能遇上希卡茜。我猜测此刻她正在旧址周围盘旋。”萨奥特问：“吉莉恩让你找她的？”

“是。”丹妮撒了个谎，事实上，她想找希卡茜有她私下的原因。

丹妮对利男的打算深感忧虑，可能他会一直逗留在小岛，直至“闪电号”准备就绪，那时塔卡塔－吉姆再怎么阻挠也为时过晚，不过那样一来，他就没时间让快艇返回飞船了。

那样的话，小飞艇就成了利男的唯一机会。她必须在吉莉恩采取行动之前找到吉莉恩。吉莉恩也许会决定派小飞艇去寻找汤姆·奥利而不是利男。

她知道这样想不尽合理，并为自己的决定感到有点内疚。可是，既然她能向一条海豚撒谎，也就不难向另一条撒谎了。

第093章　塔卡塔－吉姆和梅茨

前副船长一想起不久前那次未遂政变，便恨得甩头咬牙。

他嘶叫道：“我要让这些树枝勾出他们的肠子！”他那装备有蜘蛛器的沉重手臂也发出呜呜的附和声。

伊格内西奥·梅茨抬头看了看极细的、几乎看不见的金属导线，它们在大飞艇上构成格子状，将它固定在地上。梅茨眨了眨眼睛，想顺着这些导线看清它们如何延伸进树林。

他摇摇头说：“副船长，你肯定没有反应过分吧？那小伙子只想确保我们不会在答应的时间之前起飞。”

塔卡塔－吉姆一转身，怒气冲冲地逼视着眼前这个人：“梅兹博士，你突然改变主意了？现在你认为我们应该让那控制‘闪电号’的疯女人将我们的船员统统送死？”

“不……不！当然不。”看到这位海豚军官怒气冲天，梅茨不由得向后缩了缩。“我同意坚持我们的计划。