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她站起身，关上灯。

在走出实验室时，她经过悬浮在重力平衡台上的古尸。自从他们在浅滩星团发现它以来，已付出了多么沉重的代价。赫尔贝依然躺着，在一盏小灯下咧着嘴。一个远古的谜团。一个奥秘。

一个惹事生非的秘密！

伤痕累累的“闪电号”沿着峡谷底部慢慢移动，引擎的马力开得很小，发出低微的声响。推进器搅起海床表面的淤泥，升起一股黑色的泡沫。

巨大的圆柱形机身在昏暗的巉岩和深渊上面轻轻滑过，掠过一座座水底山丘的峡壁。轻型快艇在飞船侧旁并行，用声纳引导飞船前进。

克莱代基再次视察飞船的移动，听取侦察员和各岗哨的简短汇报，以及指挥舱人员的答复。他无法听懂消息的细节。如今，深奥的机械行话对他而言，就像隔年的葡萄酒一样不可企及。但他能够理解深层含义：船员们工作进展顺利。

“闪电号”在昏暗的深蓝色海水中不可能发光，但是他可以听——他一边倾听引擎的低鸣声，一边发出自己的“咔哒”声纳声。他想象着，一旦它重新上天，他也能一起翱翔。

：绝不可能，克莱代基

：你绝不可能再与它一同飞翔：

那幽灵，克－克－克夫－克利，又慢慢地在他身边现身，那是个银色与声音阴影共同构成的鬼魅，但这个神明的出现，已不再令克莱代基吃惊，他甚至对此无动于衷。他知道他会降临的。他懒洋洋地游着，轻松地在快艇旁并行。

：你逃离了我们

：然而现在你故意用歌曲塑造我

：因为你听见了远古的声音？

：来自地底的声音？：

：是的：

克莱代基不是用共同语或三段体，而是用他新近学到的语言来思维。

：这个世界里还有远古的愤怒

：我听见了它的歌声：

梦之神那宽大的额头闪着星光，小小的下颚张开，雪亮的利齿。

：你准备做什么？：

克莱代基觉得它已经得知了答案。

他用神明的语言回答。

：我的职责：除此之外我还能做什么？：

从鲸之梦的深处，那神明叹息着答应了。

克莱代基调高了水下送话器：远远地传来激动的回声，来自前上方——相互致意的欢乐声音。

在他快艇的声纳屏幕上，在其范围的远端边缘，有一簇小点向中央移动。它们与一群小斑会合——后者是“闪电号”的侦察员。前面那一群肯定是来自“海马”的施特小队。

趁身边没人注意，他拨转船头，驶进一个小小的海沟分支。他悄悄地躲到一块突出的岩石阴影背后，关闭引擎。他等着，望着“闪电号”从快艇下驶过，直至看不见为止，它的最后一批护卫也转过长长的峡谷弧道，消失在远方。

“再见了……”他聚精会神地用共同语说着，每次吐出一个词：再见……祝……好运……”

一切都归于平静。他发动快艇，驶出藏匿处，转了个弯，朝北而去，朝着他们二十小时之前离开的地点而去。

：你喜欢的话，可以一路跟去：

他——一半是头脑中的幻觉，一半是别的什么——说。那幽灵不是用言词，而是用克莱代基自己的声纳声音回答。

：我伴随你去！我不愿错过那首世界之歌：

第七部　食物链

第073章　阿奇

“主人，我奇怪鱼在海中怎样生存。”

“怎么，就像人在陆上——大吃小。”

——威廉·莎士比亚《理查二世》

一声尖叫令他脊髓都凝住了，只有恶魔才能发出那种声音，他拼命逃避着这喊声，拼命逃避着发出喊声的生物。

将近中午，阿齐意识到末日将临。

他已筋疲力尽：剧烈的心跳，深重的喘息，再加上外皮的痛苦结痂。疲惫似乎加剧了他对海水的不良反应。由于他在礁石丛中来回穿行，拼命闪进闪出，情况更加糟糕。原先光滑而富有弹性的皮肤，如今变得粗糙不平，布满红肿。他的思维也像躯体一样，失去了灵活性。

有几回，他九死一生地逃出陷阱；有一次，为了躲避声纳反射，他几乎撞进克萨－扬的大口。当阿齐全力避开时，那巨豚狞笑着，挥动着激光枪。阿齐能逃避到现在，并非由于速度或机智；他意识到敌手在玩弄他。

他曾希望向北逃遁，向利男小岛游去，但现在他完全转了个方向，北方已不可企及。也许，等到太阳落山……

不，我不想等那么久，该结束了。

那刺骨的捕猎声又尖鸣起来，这嘶声仿佛与四周的海水一同起伏跌宕。

阿齐的疲惫，有一大部分是那喊声在他心中唤起的莫名恐惧引起的。那追来的，究竟是什么恶魔？

片刻之前，他觉得依稀听见另一种喊声，像是新宽吻海豚的寻人呼叫。也许这只是他的幻觉。无论“闪电号”上情形如何，他们抽不出人来找他，即便派出了入，茫茫大海中，谁又能发现他？

他替“闪电号”立了一功：他引走了克萨－扬这个恶魔，他若在飞船上，很可能会造成更大的损害。

他想：但愿吉莉恩和希卡茜能回去把事情办妥，我相信她们一定能够。

他在一个岩石缝隙的阴影后静静地呼吸了几下，当然，克萨－扬知道他的藏身之处。这只是个时间问题，一旦他厌倦了这场猫捉耗子的游戏，便会立刻下手的。

阿齐想：我的体力不支，我要趁自己还有机会赢得什么时结束这一切，也许我赢得的只是选择死亡时间的荣誉。

他检查了一下工作服电池中的蓄电量：只够他的切割火枪发射两三次。只有很近的距离射击才有效，毫无疑问，克萨－扬的激光枪里能量充足。

阿齐用工作服手臂将呼吸器拉到喷气孔上。还剩十分钟的氧气，绰绰有余了。

尖利的嘶叫又在回荡，冰冷、可怖。

好吧，恶魔。他咬紧牙关，不让自己再哆嗦。当心，我来了！

第074章　奇皮鲁

奇皮鲁向北疾驰，朝他夜里听见的战斗声游去。他钻出水面，用力而快速地破浪前进。他诅咒工作服的拖累，不过脱去它是不可想象的。

他再次诅咒该死的运气，他和莫奇的快艇都没用了，扔掉了。

他钻进那小岛迷宫后，头一次清晰地听见捕猎喊声。

在此之前，他一直告诉自己，那是自己想象出来的幻觉，一定是距离遥远，或水的折射，才使他觉得听见那种根本不存在的声音。

那声声尖嘶响了起来，又从金属圆丘上反射回来。奇皮鲁不禁打了个转，一时间只觉得四面八方都是捕猎者。

这时又传来另一种声音，勇敢但非常微弱的含混三段体。

奇皮鲁迅速转动下颚，选正方向，不顾一切地冲刺过去。

他全身肌肉有力地曲动着，箭一般地穿过迷宫。呼吸器发出一阵嘶沙声，告诉他氧气几近用完。他诅咒一声，扯下呼吸器，继续沿着水面疾驰，身子一起一伏地吸气、呼气。

他来到一处狭窄的水面，前面有几条水道，他迷惑地转了一圈。

哪一条呢？他盘旋着，骤然，那捕猎声再次响起，接着是一阵可怕的撞击声。他听见一声愤怒而痛苦的尖叫，接着是工作服低沉的运行声。又是一声微弱的三段体挑战，应声而来的是一阵令人毛骨悚然的嘶叫，又一声撞击声。

奇皮鲁迎头赶去，不会太远！他使足全身力气，冲刺过去，正在这时，前方传来一阵振聋发聩的临终呼号。

为了卡拉菲亚

的荣誉……

在一声狂野的胜利嘶叫中，三段体中断了，一切归于寂静。

奇皮鲁在狭窄的水道中东撞西碰，花了足足五分钟，才找到那处战场。奇皮鲁飞也似地冲过去，但一尝水的滋味，便知已经来得太迟。

他抄近路，钻进一个三座金属小丘之间的狭小谷地，头上漂着悬浮水草紫铜色的缕缕叶片，粉红色的泡沫从谷地中央扩散开来，一条条鲜红的痕迹顺着水流的方向延展。谷地中央，一堆工作服的残片之中，裹着一团模糊的灰色，那是一条年轻的新友好海豚的尸体，已经肢体不全，腹部朝上，被一条巨豚的大颚戏弄着，撕拉着。

一条巨豚？自从他们离开地球之后，怎么从来未曾注意到这一点？奇皮鲁从工作服中又拉出一个呼吸器套在头上喘了几口粗气，一边注视、倾听着这个杀手。

他想：看那深灰色的脊背，短短的下颚，巨大的利齿，短而尖的背鳍。

听他的声音！

克萨－扬边从阿齐身上撕下一片，边发出满意的呼噜声。这条巨豚似乎完全不顾身上左侧的一条长长的血痕，这伤口也许是阿齐临死前全力一击命中处扩展开来的。奇皮鲁知道克萨－扬已觉察到他，但这恶魔仍然慢吞吞地嚼着，咽着，然后浮到水面呼吸空气。他重新下沉后，看着奇皮鲁。

“嗯，驾驶员？”他高兴地嘟哝道。

奇皮鲁使用共同语，虽然呼吸器使一些词语模糊不清。

“克萨－扬，刚才我看见了一个恶魔，但你的返祖程度令我们整个种族蒙羞！”

克萨－扬发出一连串嘲讽的哼哼声。

“你以为我身上出现了退化现象，就像那可怜的新长吻海豚莫奇，驾驶员对吗？”

奇皮鲁只得摇摇头，他无法说出口他认为水手长像什么。

克萨－扬讥诮地问道：“一条退化了的海豚能像我这样说一口共同语吗？能这样运用逻辑吗？一条退化的新宽吻海豚，甚至一条纯种的新长吻海豚，能像我这样下定决心去追击一个呼吸空气的猎物……并圆满成功？

“的确，几个星期以来的危机，使我内心深处有些东西喷薄欲出，但是，你听了我这番话后，还能称我为退化的海豚吗？”

奇皮鲁看着那巨豚粗短、有力的下颚四周粉红色的泡沫。阿齐的尸体被潮水慢慢漂走。

“我知道你是什么，克萨－扬，”奇皮鲁转用三段体说。

当你嘶叫时

冷水沸腾了

饮血的饥渴感

充斥了你的梦境。

鱼叉杀戮

鲸鱼们

无情的鱼网

围捕我们

然而只有你

使我们在夜间感到恐惧

只有你

……海怪奥卡。

克萨－扬满意地张开大口，仿佛全盘接受这个头衔。他升上水面呼吸，然后游近奇皮鲁几米，狞笑着。

“不久之前我猜到了真相，我是尊敬的人类保护者梅茨博士杰出的实验成果之一。那个蠢蛋总算做了一件大事，他塞进‘闪电号’船员编制的其他几条实验海豚的确退化了，或发了疯，但我却是一项了不起的成功……”

“你是一场浩劫！”奇皮鲁咯咯地叫道，由于呼吸器在作梗，使他无法使用更中肯的词汇。

克萨－扬又靠近些，迫使奇皮鲁不自觉地朝后退了退。那巨豚停住身，从额下射出满意的声纳“咔哒”声。“真的吗，飞行员？你这个食小鱼者，真的了解自己的长处？你配审判这样一个生物，他的祖先高居海洋食物链的顶端？他的祖先原本就是所有你同类的法官？”

奇皮鲁难以倾听，他很不舒服地觉察到自己与那恶魔间的距离正在缩短。

他说：“克萨－扬，你太目空一切了，你只不过是多了几片基因……”

“我是奥卡！”克萨－扬尖叫一声，那嘶鸣声竟像号角一般回荡。“表面的躯体算个什么！要紧的是大脑和血统！听着我，你胆敢否认吗？”

克萨－扬的双颚击拍着，发出枪响一般的声音，这捕猎呼号一声接着一声。奇皮鲁正处于它的焦点，只觉得内心深处在翻腾，他有种欲望，想把自己往里缩，去躲开它，或者去死。

奇皮鲁抵抗着，他强迫自己装出果断的躯体姿势，吐出一个个不屈的言词。

“克萨－扬！你的确退化了！你还更糟，你是个变异的东西，根本不是任何鲸目的后裔。梅茨的基因嫁接搞坏了，你以为一个真正的奥卡会干出你刚才干的事？在地球上，它们的确捕杀原始的海豚，然而，就连它们吃饱以后也不会滥杀无辜！真正的杀手鲸绝不会出于怨恨大开杀戒！”

奇皮鲁排出一通粪便，用尾鳍朝着克萨－扬的方向捅过去。

“克萨－扬，你是一场失败的实验！你说你还讲逻辑，但现在你已无家可归。当我的报告发回地球，你的基因汤会被倒进粪池里！你的谱系，就像恶魔一样，在你身上告终！”

克萨－扬的眼睛里透出光茫，他用声纳扫过奇皮鲁，仿佛想摸清这一意中猎物身上的每一条曲线。

他嘶嘶地说道：“你怎么会有想报告的念头？”

奇皮鲁咧嘴笑了。“很简单。你是个残缺不全、失去理智的恶魔，你短而钝的前吻部连硬纸板也捅不破，你的雄性只能满足池塘里扑腾的雏儿，你射出的只是一泡腐臭的脏水……”

那巨豚又发出一声尖嘶，这回充满愤怒。克萨－扬冲过来时，奇皮鲁一转身，闪进一条小海沟中，他拼命游着，身后那双有力的巨颚就在咫尺之间。

奇皮鲁穿过一片厚厚的悬浮水草，他暗自庆幸。克萨－扬被他那番侮辱激怒了，全然忘记他的工作服……还有激光枪。现在克萨－扬显然想用刚才对付阿齐的方式干掉奇皮鲁。

奇皮鲁仅超出那条变异怪豚一个身子的长度。

到目前为止，一切都好。当闪烁的金属圆丘一个个掠过身旁时，奇皮鲁这样想着。

但要摆脱追击者，十分困难。那可怖的双颚令奇皮鲁怀疑，他的计策是否真的明智。追逐继续着，下午慢慢过去了。太阳下山时，他们仍然进行着。

黑夜里，这演变成一场智力与声音的战斗。

群岛的夜行生物惊恐万状，四处逃散，两条异类怪物在错综复杂的水道中飞快地穿进穿出，一会儿拐弯，一会儿冲刺，喷出一团团气泡。他们经过时，还向深谷浅滩喷出复杂而令人费解的声音模式——那是由回声构筑的复杂形象和生动的幻象。本水域内的鱼类，包括巨大的水生动物，都纷纷避开这一区域，任凭两个异类生物在此进行生死角逐。

这是一场古怪离奇的游戏，包含着意象与阴影，欺骗与突如其来的伏击。

奇皮鲁悄悄溜出一条狭窄而泥泞的水道，他有一小时未听见那捕猎呼叫了，这并不意味着克萨－扬不出声。奇皮鲁根据传来的声音反射，描绘出周围地形的心图，他明白，有些声音形象是精心设计的圈套。他知道那巨豚就在附近，用他天才的声纳器官，在这一地域的天然回声中覆盖上　了一层虚假的声纳波。

奇皮鲁真想看看四周，但是深夜将一切包裹在黑暗之中。

只有幽幽的磷光植物，才照亮一小片昏暗的海底。

他浮出水面吸气，看着云团模糊的银边。天空飘着蒙蒙细雨，金属岛上的植物在微风中摇晃着，发出沙沙的声响。

奇皮鲁吸了七口气，又沉入水中，下面便是决一生死的地方。

幽灵般的魅影游过开阔的水道。一个假回声显示，仿佛有个缺口直通北方，那里正是奇皮鲁想突围的方向，但是他仔细辨认后，发现这是个陷阱。

先前他也差点上了这种虚幻通道的当，直到最后一分钟才醒悟过来，仓促之中，朝旁边一闪，但已躲避不及，缠入了一个金属小岛边缘的藤蔓之中。他伤痕累累，好不容易才挣脱，却恰好躲过一场冲撞：克萨－扬的鼻尖离他只差几英寸，但幸而没发现他。逃跑中，奇皮鲁被激光枪的炫目射线击中过一次，它在他身侧灼伤了一片，疼得要命。当时，仅由于他的伪装本领胜出一筹，才逃过劫难，找到一个栖身之处，经受住了疼痛的煎熬。

他也许能及时躲开这个海怪，但是时间对他不利。克萨－扬已全身心地投入了这场祭祀性的捕猎之中，半点别的念头也没有。他再也不打算返回文明世界。他只想阻止奇皮鲁回去报告，并相信梅茨回地球后会保护他的繁殖权。

但奇皮鲁是有责任感的，而且，一旦“闪电号”有机会逃跑，是不会等候他的。

他想，但是，我真的全力以赴想要逃跑？

他皱起眉头，摇了摇头。两小时前，他几乎肯定自己已经摆脱了克萨－扬。但是他并未溜之大吉，而是出于某种此刻已记不起来的理智考虑，又折了回来，直至重新发现那巨豚的声迹。他的对手也发现了他。片刻之后，就传来阵阵尖利的捕猎呼叫，那变异怪兽又紧追不舍。

我为什么那样做？

一个念头闪烁了一下……真相……但奇皮鲁将它撇到一边，克萨－扬来了。他勉强注意到肾上腺素在激荡，正是这克服了伤痕与灼伤造成的疼痛。

一个个幻象就像一堵展开的云障一般消散了，消解成一阵阵咔哒声与低语声。那巨豚的尾鳍用力甩打几次，便游进奇皮鲁下方的海沟之中。当克萨－扬升到水面呼吸时，他白色的腹部在昏暗的夜色衬托下一目了然。他随之经过奇皮鲁藏匿处，向前方射出搜寻声纳的脉动波束。

奇皮鲁等那恶魔游开，也浮到水面。他轻轻地喷了五下，然后不动一鳍地沉入水中。

恶魔就在十米开外。克萨－扬又升起喷气，奇皮鲁不出一声。但是当那新长吻海豚又下沉时，奇皮鲁发出一阵猛烈的声纳咔哒声，他瞄得很准：那声束撞击了水道两侧的两个金属小岛后又反射回来。

那海怪奥卡突然一扭身，箭一般地