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静态凸缘和重力驱动主机都能运转。塔卡塔－吉姆和阿默森·达尼特已向他汇报过，他自己也复查过。一个火箭推进器在莫格兰星战斗中，被一束反物质击毁了，但余下的管道尚可使用。

然而，虽然船壳很结实可靠，但远不如以前那么令人赏心悦目。外层有两处焊缝，反物质束便是从这里穿透屏障，灼焦飞船肌肤的。

布鲁吉达对他说过，有一处地方的金属，竟然从一种合金变成了另一种合金。飞船的整体结构依然如初，但是这一合金变幻现象表明，有人曾经携带概率变换器到过他们身边。所以“闪电号”上的这一部分发生了一些变化：它与某个假设相对应宇宙中的一艘十分相似、但略有差异的飞船进行了交换。这种推测实在叫人不安。

可是根据信息库的记载，谁也未能学会控制跨宇宙变换器，并实际使用它——除了作为武器。不过，有些流言宣称，某些古代物种已经在星系文明中“住不下”了，他们一而再地发现了这个奥秘，并用它来穿越后门，遁离这个现实世界。

早在人类学会使用火之前，海豚已经知道许多相当于宇宙的概念。它是鲸之梦的统一内涵。巨鲸们得意地咏唱着一个无穷变幻的世界。自从友好海豚学会使用工具后，便丧失了这种高贵的超然心态。现在，与人类相比，海豚还是更懂一点鲸之梦哲学。

星系人开发出一种比较“听话”的概率转换器，这是他们用以“欺骗”光速的十余种办法之一，不过比较谨慎的种族不愿使用。飞船使用概率驱动器时可能会消失。

克莱代基浮想联翩：他跳出这个“此时此地的现实”，去找一系列“闪电号”——它们来自各个不同的宇宙，上面的船长和他十分相像，却都略微不同。古代的巨鲸们对于那样的处境一定能够感受哲学上的满足。自己能不能呢？克莱代基没有把握。

此外，鲸类虽然是哲学天才，但在摆弄飞船和机器方面只能算白痴。他们对一支星际舰队的认识，并不比一条狗对自己水中倒映的认识高明多少。

大约两个月以前，克莱代基邂逅了一支被弃星际舰队，每艘飞船都和月球差不多大，其年龄相当于一颗中年恒星。他在那里损失了十余条出色的海豚，而且，从那时起，他们一直在躲避各类舰队的追捕。

他有时巴不得退回动物阶段，这样便可以对某些事物视而不见，就像鲸鱼一样。或者，就像鲸鱼一般豁达也不错。

克莱代基游向一处海底山脊，那里可俯瞰整条飞船。明亮的氦弧灯，在清澄透彻的水中投下一道道黑影。底下工作的船员正在装配苏西从色那宁飞船残骸中拆回的部件。余下的工作只是清除飞船降落支脚周围的泥沙，以方便它移动。

希卡茜几小时前才离去，带走了几名精心挑选的船员和“闪电号”的小飞艇。克莱代基很想多腾出一些人手去帮助苏西，但是“闪电号”的编制人员已经远远少于最低限度。

他依然想不出别的办法来取代托马斯·奥利的方案。梅茨和塔卡塔－吉姆除了向空战赢家投降外，也提不出任何别的设想。克莱代基绝不允许投降。只要有一线希望，他就决不考虑那种意见。

扫描探测器显示，空间大战仍在升级。几日之内就会升到高潮。趁乱逃脱的最后机会就在这几天之中。

但愿汤姆平安到达，但愿他的实验圆满成功。

测试中的引擎发出隆隆低吼，水中荡漾着回声。克莱代基亲自计算过可允许的噪音等级。各种泄漏形式不一而足：发电机逸出的中微子，静态平衡屏障逸出的引力子，船上每个成员发出的心灵遥感信号。声音是他最不用担心的事。

克莱代基正游着，忽然听见头上有动静，他就立刻把注意力集中到水面方向。

一条新海豚独自在几个探测浮标周围盘旋，用工作服上的可操纵手臂摆弄着它们。克莱代基游过去问道：

有问题吗——

在这里打搅

正常的工作状态？

他认出这就是那条巨大的新长吻海豚，克萨－扬。水手长吃了一惊，眼珠瞪得大大的，克莱代基刹那间能看见船状扁平的瞳孔四周包围的眼白。

克萨－扬很快就恢复了常态，他张开嘴露出笑容。

嗡嗡的噪声打搅了——

中微子监听员

她无法听清——

激战的进行

此刻她告诉我——

静电已消失

我正要动身——

去执行我的任务

这是严重的情况。对于“闪电号”的指挥室来说，能否随时得知空中的战况，得知奥利执行使命的情形，是生死攸关的大事。

塔卡塔－吉姆本应派另一个船员来干这件工作的。这些浮标是指挥室成员的责任。但是希卡茜和施特都走了，还带走了指挥室的大多数资深成员，也许克萨－扬是唯一能派出的低级官员。

干得很出色——

驾驭波涛的巨人

现在请迅速回到

需要你的船员身旁

克萨－扬点点头。他的工作服手臂折了起来。他一声不吭，吐出一团气泡，沉入水中，朝明亮的“闪电号”进口舱门游去。

克莱代基注视着这条巨豚的背影。

从表面上看，克萨－扬显得比许多其他海豚反应更加敏捷。他看起来很赞赏莫格兰星的撤退行动，并满腔热情地管理着枪炮蓄能池。他是名很有效率的军士。

那么，为什么我一接近他就会怒发冲冠？他是梅茨的另一个杰作？我必须坚决要求梅茨博士停止搪塞，把记录交出来！必要时，我会下命令砸开他的舱门锁，管它什么礼仪！

克萨－扬已经成了塔卡塔－吉姆形影不离的伙伴。再加上梅茨，三者成了奥利计划的主要反对者。更可恼的事还有：塔卡塔－吉姆比以前任何时候都忧郁。

克莱代基很同情这位副手：这次试验性航行出现如此严峻的局面，这并非塔卡塔－吉姆的过错。但是怜悯不能阻止他提拔希卡茜成为副船长的上司，只有这样才能使船员们重新团结起来。塔卡塔－吉姆很可能已觉察到这一动向，并觉察到船长会在向“提升中心”提呈的官员品行报告中写些什么。这样一来，塔卡塔－吉姆生育后代的奖励性权利，就有遭到剥夺的危险。

克莱代基可以想象副船长的感受。有时，他自己也觉得提升带来的冲击太咄咄逼人，他受到压抑，恨不得能用原始海豚语呱呱大叫：谁给你们这个权力的？这时，鲸之梦那美妙的催眠，就会召唤他重新投向古代众神的怀抱。

然而，那种时刻都是暂时的，他又记起，自己在天地之间最想做的事，莫过于指挥一艘星际飞船，收集宇宙空间的歌曲音带，还有探测恒星间的粒子流。

一群本地鱼游过他身边。它们看上去颇似鲻鱼，杂交的鲻鱼，身披闪闪发光的金属片似的鱼鳞。

他感到一阵突如其来的冲动，去追逐，去招呼手下所有船员和他一起捕猎！

他仿佛看见手下那群动作笨拙的工程师和技师们，纷纷脱下工作服，汇成一群吱吱喳喳的捕猎队，身形灵活地驱赶着那群可怜的小鱼，趁着它们因恐惧而跃出水面时，在半空中截获它们。

即便有几条海豚冲昏了头脑，吞下一些金属，但为了提高士气，那也值得。

所有的春雨，

接着，在一个秘密的夜晚，

月亮，驾驭着波涛……

那是一首充满思念的三段体俳句。

没工夫玩捕猎游戏了，此刻他们自己已成为别人追逐的猎物。

他工作服发出叮当声，告之他只剩三十分钟的空气了，他全身晃动一下。要是这番思索再深沉一点，也许奴卡佩已经来到他的身边，那位梦中女神又要取笑他了。她那温柔的声音又会使他想起，希卡茜不在身旁。

探测浮标在附近上下跳动，它们用细绳系在海底。他游近一个红白相间的卵形浮标，刚才克萨－扬摆弄的就是它。克莱代基注意到，观察孔盖被打开一半。

他的头部顿了一下，发出一束狭窄而集中的声音。浮标与拉索构成的古怪几何图形有点紊乱。

正在这时，他的声纳接收器吱吱响了起来，一个放大的声音通过神经连结线传来。

“船长，这是……是塔卡塔－吉姆。我们刚完成推进器和静态平衡发生器的测试。它们的性能符合你新提出的特殊要求。

另外，苏西呼叫说，那个……那个特洛伊海马计划正在启动。希卡茜已到了那里，托我向你致意。”

“好！”克莱代基直接通过神经连接线把话传出，“奥利有消息吗？”

“长官，还没有。时候不早了。你仍坚持按他的方案行事吗？如果他无法用遥感炸弹将消息传给我们，那怎么办？”

“我们已经讨论过各种应急措施了。”

“我们还要移动飞船吗？我认为此事还应商量商量。”

克莱代基感到一阵恼怒。“副船长，我们不应通过开放渠道讨论政策，而且此事已经决定。我立刻回来。同时，认真找找看，有无疏忽之处需要补救。一旦汤姆呼叫，我们必须准备就绪！”

“是，长官。”塔卡塔－吉姆说着关闭了通话，他的声音未带任何歉意。

克莱代基已记不清，关于这项方案他被质问过多少次。如果他们因他“仅”是一条海豚而不信任他，他们也应知道，最初提出这项计划的是托马斯·奥利！再者，他克莱代基是船长。他一人肩负拯救众人性命与荣誉的重任。

他当初在“詹姆士·库克号”航测飞船上服役时，从未见过他的人类上司阿尔瓦雷斯被人如此质问过。

他将尾巴在水中来回扫动，直至怒气平息下来，他默默计数，让智慧学的镇静模式慢慢扩散到全身。　他决定听之任之，大多数船员没有提出疑问，而其余人，虽然有些勉强，还是遵命行事。这毕竟是一次实验性的航行，海豚船员面临巨大压力，这类问题是免不了的。

智慧学有一条训诫：“哪里有头脑，哪里就有办法。所有问题中都包含着它们的答案。”

他指挥自己的操纵手臂伸出去，将观察孔盖板盖严实。如果事情进展顺利，他会设法表扬塔卡塔－吉姆。一定会有办法接近这位副手，一定要把他拉回飞船群体中来，一定要打破他自我孤立的恶性循环。“只要有头脑……”

只需花几分钟就能测定探测浮标是否正常工作。克莱代基从神经插座中拔下一个插头，插进浮标的电脑中。他指令这台电脑报告目前的状态。

突然闪起一道耀眼的电弧光。克莱代基尖嘶一声，电击击毁了他工作服的各个发动机，并烧焦了神经接口四周的皮肤。穿透性电击！当克莱代基意识到这一点时，他因惊愕而全身僵直。怎么回事呢……

他心里把这一过程慢慢地演示一遍：电流轰击神经放大器上的二极管保护装置，这时主导断电器立刻跳起切断电流，但由于电击的反作用，断电器也几乎同时变了形。

克莱代基觉得全身瘫痪，他恍如置身于一个个场中，它们脉动着，撞击着，耳畔回响起一个声音，一个嘲讽他的声音。

哪里有头脑——就有头脑

也有——欺骗

有欺骗——

有

克莱代基因剧痛弓起身子，发出尖嘶，这是他成年之后，头一回用原始海豚语发出毫无理性的呼喊。随即，他一翻身，腹部朝上，沉入比黑夜更深的黑暗之中。

第四部　巨兽

第035章　吉莉恩

噢，我父亲是旋涡礁上的灯塔管理员，

在一个晴朗的夜晚，他与美人鱼同眠。

两人结亲，生下三胞胎：

一条海豚，一条鲷鱼，还有我。

噢，在波涛汹涌的海上的生灵。

——古水手歌谣

“就如大多数从完全食肉类动物进化的物种一样，坦杜人原先也是一种难以相处的扈从物种。他们食肉的本性难移，常常袭击单独的‘夜６’人他们的保护者。这类事件在坦杜人被提升之初，时有传闻。

“坦杜种族对其他智能生命形式的移情能力低得惊人。他们是一个准宗教联盟的成员，该联盟的缔约种族提议，凡被判为‘无价值’之物种，最终必予铲除。尽管坦杜人遵守星系各部门的法规，但是他们毫不掩饰自己的居心：一是意欲减少宇宙的拥挤程度；二是急切地盼望这么一天到来，那时一切法律都被‘至高权力’扫荡一空。

“按该‘世袭者’联盟的追随者所称，原始保护者回来之日，便是这一切实现之时。坦杜人言之凿凿：那天一旦来临，坦杜人必被选中，前去剿灭无价值物种。

“在等待这一千禧年来临之际，坦杜人进行了无数次大小战争，作为练兵。他们参加了星系各部门为强化法治而宣布的历次战争，无论其原因如何，并时常因使用过分武力而被援作例证。使三个具有宇航能力的种族‘意外灭绝’，也一直归因于他们。

“虽然坦杜种族对其保护者一辈的各个物种鲜有移情，但他们自己却是深谙提升艺术的名家。当他们尚处在前智能阶段时，已经在自己的休闲家园世界中，驯服了一些本地物种，充作狩猎时的帮手，犹如地球人对猎犬的驯化一般。坦杜人得以解除契约后，获得并调教了两个扈从物种，他们是当今扈从种族中最强大的心灵遥感专家。坦杜人正在对基因过量控制进行长期调查，正是这种控制，使他们的两个扈从种族（参见参考编号：埃比西亚奇－ｃｌ－８２ｆ４９；遥感虫－ｃｌ－８２ｆ５０成为其热衷狩猎的驯服工具……”

吉莉恩想道：这些坦杜人，果真名不虚传。她边想边把平板阅读仪放在身边的树下。今天上午她拨给自己一小时阅读，但她只看完二十万字左右。

这一段有关坦杜人的描述，是昨晚通过电缆从“闪电号”上传送来的。显然，尼斯电脑已接通汤姆从色那宁人飞船残骸中拆回的微型信息库，并已开始从中获取信息。这份报告读起来太清晰，太直截了当，所以它不可能出自“闪电号”上那可怜巴巴的微型分库的翻译软件。

当然，吉莉恩对坦杜人早已有所了解。所有地球特工人员都了解这一诡谲残暴、仇视人类的种族。这份报告只是增强了吉莉恩的感觉：宇宙中竟然容许这样一伙妖魔容身，真是大错特错。

吉莉恩曾花了整整一个夏天，阅读“大接触”之前的古代宇航传奇。故事中描绘的种种宇宙是多么开放，多么友好！就连书中少数“悲观”者与当今封闭、压抑、危险的现实也相去甚远。

思考坦杜人，使吉莉恩脑际产生一个夸张的戏剧性念头：一旦她被这伙噬人成性的家伙捕获，她就拿起一把匕首，行使女子古老的最后特权。

水边到处弥漫着金属的刺激气味，但现在它被一股浓重的有机物腐殖质气味掩盖了。这股气味是昨夜暴风雨后新产生的。绿色的树叶，在基斯洛普星永不停息的信风吹拂下，慢慢地摇晃着。

此刻，汤姆一定找到了他的小岛坩埚，并开始准备他的实验了吧！

假如他还活着的话。

今天早晨，她头一回对此不甚有把握了。她一直很肯定，无论他是生是死，无论此事何时发生，她都能心领神会。可此刻她觉得有些迷惑，思绪乱成一团，她只能肯定一件事：昨晚发生过种种可怕的事。

最初，大约在日落时分，她就有一种预兆：汤姆出了什么事。她无法确定这一感觉，但为此十分不安。

接着，深夜里，她做了一连串梦。

一张张脸呈现在眼前，星系人的脸，有覆盖着厚皮的，有长羽毛的，有披鳞甲的，有长满牙齿的，有张开血盆大口的。有的在呜咽，有的在怒吼。可是，尽管她受过费用昂贵的训练，却一个字也听不懂，一个符号也解不出。虽然是在睡梦中，但她还是从这些杂乱的面孔中辨认出了几张脸：两个查匹人宇航员，在飞船击毁时死亡；一个约弗人，透过硝烟朝一截血污的手臂狂叫；一位辛西亚女子正倾听鲸之歌——而她自己却不耐烦地躲在一块冷似真空的巨石后面。

在梦境中，吉莉恩束手无策，不知如何把它们赶走。

她在半夜突然醒来，直感到脊椎骨像琴弦一般震颤不已。

她在黑暗中沉重地喘息着，在她知觉范围的极限处，感应出一种同血缘的意识，在痛楚中煎熬。尽管距离遥远，吉莉恩还是在转瞬即逝的心灵遥感符号中抓获了一种混合气息。凭感觉，它太具人性，故而不会仅仅是一条海豚，然而又太具鲸性，所以不会仅仅是个人。

突然，一切都消失了，心灵遥感冲击波中断了。

她不知道其中任何一部分表达的含义。遥感信息如此晦涩，无法诠释，它又有何用？她通过基因方式增强了自己的直觉，但如今看来，这只是一个残酷的欺骗。欺骗比无用更糟。

留给她的时间不多了，她什么也不想，只是闭上眼睛，聆听着时起时伏的声响，那是海浪与西海岸永恒搏斗的撕杀声。树枝在清风中摇摆拂动。

在树干与枝丫发出的吱嘎声中，吉莉恩还能听到啾啾的尖利叫声，那是前智能土著——乞奎们在交谈。偶尔，她能分辨出丹妮·萨德曼的话音，她正在对着一架机器说话，这机器把她的话翻译成频率很高的乞奎方言。

虽然