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　　赵渝暗叹口气：不容易遇见就好，最好是什么都别碰见，转一圈就早早回去。
　　
　　愈往密林深处，便愈发阴凉起来，迎面吹来的风都带着森冷的湿意，众人行在其中，话也愈发得少，似乎觉得任何一点响声都会惊动什么。
　　鸟叫，蝉鸣，偶尔还有马喷着响鼻的声音。
　　耶律洪基似乎发现了什么东西，翻身下马，身后众人不知何事，也纷纷下马。只见他往左侧走了两步，蹲下身子，专注地在一棵桦树的树干上查看……
　　“萧信，你来看。”他声音压得低低的，朝萧信招招手。
　　萧信快步上前，亦蹲下身子细看，又起身往四周张望了下，朝西北面跨出几步，俯身笑道：“殿下，没错，瞧这脚印还新鲜着，这两日内这虎肯定经过这里，往西北面去了。”
　　听他如此一说，莫研明白是发现虎的踪迹了，上前也看了虎留下脚印和爪痕。她本就擅长追踪术，虽然老虎她未曾见过，但看了脚印和爪痕，也能大致猜出此虎的大小。
　　“这可是个大家伙，逮到了可了不得。”她悄悄朝赵渝道。
　　赵渝倒抽口气，终于觉得有点害怕了：“真是虎？”
　　“脚印象猫，不过比猫大多了，应该就是虎。何况他们都说是，肯定就是了。”莫研摇头晃脑，手上捻着一小撮不知是她从哪里捡来的毛，“公主，你看这个，象不象虎毛？”
　　赵渝嫌恶地躲开：“快拿开，这么脏的东西。”
　　“这虎掉毛这么厉害，看来年纪也大了。”莫研缩回手，把那撮毛凑到眼前端详，摇头叹气。
　　“它年纪大不大，和我们有什么关系？”
　　“年纪大的畜牲走起来就慢，而且也会懒一些，咱们要追它也就容易些。”
　　“容易就好……”赵渝一心就只想着早些回去。
　　莫研接下来又道：“不过也不一定，越老就越狡猾，说不定它聪明得很，反而很难猎到。”
　　“……”
　　“若是它以前被人猎过，想必还会更难些……”莫研还在说，身旁赵渝闷闷地牵着马越过她，“……公主，你等等我。”
　　赵渝头都不回，遥遥道：“你先把那撮毛扔了。”
　　“哦。”
　　莫研抖抖手，把毛扔掉，见自己已经是掉在了队伍最后，忙追上前去。　
第六十二章

　　
　　边塞小镇，破旧的客栈。
　　那位卖皮货的辽人已在此地呆了三、四日，来时他手中的皮货皆已卖得差不多了，又买了些米面准备带回去，此时正在向店家退房。
　　方夫人坐在桌边，有一口没一口地喝着茶，比起往日，此番来与她接头的人已是迟了两日，她不免心中有些焦切，不时往门口张望着什么。
　　辽人退了房，复回到桌边坐下，米袋面袋就放在脚边上。他踮踮钱袋，显然颇重，遂又换来店小二上酒上肉，吃饱了再上路。
　　正吃着，门口匆匆路过一位身穿粗布袍子且用黑巾蒙了头脸的女子，塞外风沙大，在此地用巾蒙面倒也不算什么稀罕事，故而店内并无人在意。只有方夫人，一见那女子走过，不动声色地起身出门，往那女子行的方向信步而去。
　　见她身影转出，那辽人猛地把碗中酒一饮而尽，抛了碎银在桌上，将米袋面袋扛上肩膀，大步出了客栈。
　　街上人来人往，十分热闹，那辽人在距离方夫人约七八丈远的地方不紧不慢地走着，间或着还低头瞅瞅路两旁的货品。塞外的风颇大，且夹杂沙尘，那辽人虽然乱发遮面，但抬手拂去尘土时，俊朗面容隐约可见，正是展昭。
　　展昭在客栈时所住房间便在方夫人隔壁，这些日子来他几乎没有好好睡过，特别是之前尾随方夫人身后，谨慎万分，不能远不能近，亦不能露出丝毫马脚。在断定方夫人确实是朝小镇而来，他又绕路抢先到了此处客栈，如此这般才不至于让她疑心自己。在客栈时一直留意着方夫人的动静，想探知与她接头的究竟是何人。直等到今日，皮货都已卖完，再不离开恐要露出马脚来，他才逼不得已退房，欲蛰伏在暗中继续探查，却未曾想到终于在离开前等到了来人。
　　更未想到的是，来人竟然也是名女子。展昭远远地望着前方一黑一白两个身影，绝不敢有丝毫小看她们。连海东青那般武功，遇上方夫人都不慎身中毒针，他自知功夫及不上海冬青，故而更需加倍小心谨慎。
　　人烟渐少，展昭放缓脚步，不敢跟得太近。那蒙面女子一直走到处看似无人居住的破旧房屋，顾盼左右，乘着无人注意之际，闪身入内。方夫人紧走几步，亦进了那屋子。
　　远处，展昭虽看得分明，却不欲入内。一来屋内情况不明，且地方狭小，对方是又高手，极易被发觉。据海冬青所说，他当时便是仗着艺高人胆大，欲偷听她们的谈话，不想被察觉，与方夫人缠斗间，海东青虽占了上风，但却空间局限，方夫人发射针筒时令他施展不开，所以中了毒针，以至于功亏一篑；二来，自己此行是为了查出接头人究竟是谁，也就是查出蒙面女子的身份，以及她背后的主使。为免另生枝节，稳妥起见，他遂决定只留在外间等候。
　　眼角一扫，他挑了棵附近最高的树，神不知鬼不觉地跃上树，隐在枝叶间，由高至低将那屋子收在眼底。如此一来，便是待会蒙面女子从屋子后院或是跃墙而出，他都能看得清清楚楚。
　　足足过了将近两个时辰，看见方夫人自屋中出来，依旧从方才的门离去，四处张望了下，才款款自原路往回走。
　　再过得一会儿，那蒙面女子也自屋中出来，果然未走前面，而是从后院的门离开。展昭瞥见方夫人的背影消失在街角，应该未发觉自己，这才悄然跃下树来，遥遥地跟上蒙面女子。
　　跟了段路，展昭心中不禁疑惑，那蒙面女子似乎身上并无功夫，走路且有弱柳扶风之姿，若不是身穿粗布出现在这塞外荒凉之地，看上去倒像是大户人家的小姐一般。
　　那蒙面女子走到了镇外荒凉之处，一辆平平无奇的马车静静地栖息在半人高草丛中，车夫见她归来，忙躬身掀开车帘，请她上车。
　　展昭低伏在草丛间，看着马车从身侧不远驰过，所行之路，绕过小镇，正是往雁门关而去。他施展轻功，一路追踪马车……
　　小镇口的城楼上，一抹纤细身影立在上面，遥遥望着马车卷起尘嚣，目中满是不舍之色。马车里有她的恩人，相公的大仇得报，全因有恩人相助，此恩此德她今生都难以回报。
　　马车渐远，她正欲收回目光，突然瞥见一人影于草丛中若隐若现，轻功卓绝，她目光一凛，也顾不上是否会暴露自己的身份，只知道恩人的身份是千万不能让人看见。众目睽睽之下，她从城楼上一跃而下，抢了路人的马，风驰电掣般朝马车追去。
　　展昭万没料到方夫人居然还会立在城头上目送此人，只听见身后马蹄声急，不似寻常路人，回首望去，方夫人已距离他不到十丈远。
　　“糟了，她如何会追来？”
　　行踪显露，展昭暗暗叫苦，只是眼下情形也来不及再让他多想，唯有加快脚步，先追上马车方是正事。
　　提气疾行，几纵几落，他落到马车之上，正欲掀开车帘，身后劲风来袭，他不得不侧身避开。
　　方夫人已追至马车后，口中呼喊：“夫人小心，有人跟踪！”手上也不停，一边策马，一边素手微扬，几枚毒针直奔向展昭门面。因怕误伤恩人，她出手谨慎，亦不敢用上针筒。
　　躲开几枚毒针，对展昭而言并非难事，但却阻得他无法探身入车内。
　　车夫有些慌乱，驾着马车偏离正道，车轮连着磕在好几块石头上，整辆马车弹跳了不已，车内传来女人的惊呼声……
　　生怕恩人受伤，方夫人心中焦急，大声喊道：“夫人莫怕，我在这里！”
　　话音未落，车轮狠狠地撞上了块大石，马车几乎飞到空中，再落下时，不仅车夫被颠到一旁，头正敲到石头，晕了过去。车内的女子也被骨碌碌地颠了出来，摔在旁边的草丛中。
　　“夫人！”马匹还未勒住，方夫人便已跃下马来，担心恩人受伤。
　　展昭亦抢上前，欲伸手扯开那女子的蒙面黑巾，
　　“快杀了他！”那女子在地上连连后退，朝方夫人厉声喝道。
　　“夫人快走，此处有我。”
　　方夫人劈向展昭后颈，被他低头闪过，反手以小擒拿手抓她手腕，亦被躲过。方夫人功夫虽略逊展昭，但因她掌中挟针，展昭忌惮几分，两人缠斗不休，一时间分不出高下。
　　见久战不下，方夫人便欲伺机掏出针筒，展昭见她探手入怀，便知她要取针筒，连连攻出几招，逼得她不得不格挡。
　　针筒拿了一半，被展昭一逼，不慎掉落在地。
　　那女子眼尖，趁着他二人打斗，都无瑕分出手来，飞快得将针筒拾到手中，对准展昭。
　　针筒的机括被拨开，极细微的“咔哒”声。
　　“夫人……”
　　方夫人只来得及说出这两个字，眼瞳内只能看见迅速放大的细针。
　　展昭倒了下去，一切突然归于平静。　
第六十三章

　　一阵风穿林而过，莫研只觉得后颈凉飕飕的，忍不住打了个寒战。
　　“怎么了？”赵渝见她神色不对，出言询问。
　　莫研挠挠耳根，朝四周望了望，皱眉道：“不知道，就是觉得有点怪。”
　　赵渝奇怪地瞥了她一眼，没再问下去，在密林中行了许久，她的心里也不禁有些胆却。
　　而天色，已渐渐暗沉下来。
　　“殿下，日头沉下去，咱们找个地方过夜吧。”萧信策马上前，向耶律洪基提议道。
　　耶律洪基沉吟片刻，依他性格，其实还想再走一段，但回首时将同行的几名女子皆面露倦乏，只好点头赞同。
　　萧信笑道：“殿下不必担心，我瞧脚印，那畜牲定然就在附近，不会太远了，说不定明日便可追上。”
　　他的话，只说对了一半。
　　那畜牲就在附近倒是没错，可到了次日他们也未追猎到它。这只年纪颇大的老虎正如莫研所说，非常非常狡猾，几乎成了精，它在深山密林中与这群人兜起了圈子。
　　直折腾了三日，他们永远只能找到它的脚印，和些许虎毛，甚至还有他啃剩下的鹿骨头，可始终没能逮住它。
　　莫研所习的追踪术遇到如此高手，虽然是只畜牲，可她反倒愈加兴奋，连着几日的风餐露宿，她也毫不介怀。只是赵渝又累又乏，只盼着能早日回到营地，好好沐浴一番。
　　这夜，众人围坐在火堆旁歇息。
　　莫研串了只不知名的鸟，鸟肚子鼓鼓的，在火堆上翻来覆去地烤，待烤得金黄，香气溢出，才拿下来吹了吹，撕了只翅膀递向赵渝。
　　赵渝摇摇头，示意自己没胃口。
　　“公主，你尝尝，我塞了些果子在鸟肚子里，所以肉里有果汁的香味，一点不腻。”莫研好言相劝，展大哥可交待过她要照顾好公主的。而赵渝这两日吃得甚少，她看在眼中，也有些着急，生怕公主饿出病来。
　　犹豫片刻，赵渝才接过来，吃了几口，发觉味道甘美细嫩，确实好吃。
　　“好吃吧！”莫研笑盈盈道，干脆把整只鸟都递了给她。
　　“都给我，那你吃什么？”赵渝问道。
　　莫研无所谓道：“我再烤一只。”
　　萧观音坐在火堆另一头，见赵渝吃得香甜，微微拧眉侧过头，靠在树干上闭目养神。她虽是契丹人，可自小也是锦衣玉食，这几日亦是被折腾得够呛。
　　稍远，耶律洪基与萧信两人低低说话。前者拿了根树枝在地上划来划去，划出这几日来他们所走过的路，狠狠地咬牙道：“这该死的畜牲，拿我们当猴耍呢！”
　　萧信也气道：“就这么个老东西，我就不信逮不住它。”
　　耶律洪基沉吟片刻，树枝在地上点了点，道：“明日，咱们分三路走，由三面合围。”
　　“分三路？”
　　“嗯。”
　　耶律洪基有力地点头，他心中已厌烦同行的女人，虽然面上未曾表露，但总是认为若不是为了迁就她们，他早就能逮住那只畜牲。此时此刻，萧观音与赵渝便是生得再倾国倾城，对他而言也是徒劳无用。
　　“怎么分？”
　　“你我分两路，再让经验老道的侍卫另带一路人。”
　　“那妹妹，还有……”
　　“她们都跟你走。”耶律洪基理所当然道，说罢才发觉萧信有些发愣，又解释道：“观音儿是你妹妹，自然是跟着你方便些。至于公主……让她们女儿家在一起也好有个照应。”
　　听上去似乎挺有道理，虽然也嫌带着女人是个累赘，可萧信提不出异议。
　　“那就这样。”
　　耶律洪基招手换来侍卫，与他商量分配人手的事宜。而萧信转到妹妹身边，将明日分道之事告诉她。
　　“哥，我要跟查刺哥哥在一起。”刚听罢，萧观音立时急道。
　　萧信耸肩：“这是殿下的安排。”
　　“可是……”萧观音一听说是耶律洪基的安排，声音便小了些，目光瞟向赵渝，“那，那位宋国公主呢？”
　　“她也同我们一起走。”
　　听哥哥如此说，赵渝方才稍稍宽心，至少查刺哥哥并非撇下自己而带上那位宋女。
　　萧信又绕过火堆，向赵渝告之此事。
　　听罢，赵渝只是温顺地颔首，微笑道：“只要能早点找到那畜牲，怎么样都好，我自然听从殿下的安排，只恨自己帮不上更多的忙。”这话倒也不算全是假话，她确是恨不得耶律洪基快些逮到老虎，好不用再陪着他在这山里头转悠，只是换了种方式说出来罢了。萧信听罢顿时觉得还是宋朝姑娘温婉可人、善解人意、懂得替人着想。
　　莫研探头过来：“分三路可妥当？那虎可狡猾得很。”
　　没料到一个小丫头会质疑殿下的安排，萧信瞥了她一眼，见她其貌不扬，便不愿再多看，随口道：“狩猎你们不懂，跟着我就行了。”
　　莫研耸耸肩，与赵渝对视一眼，未再多言。
　　
　　次日清晨，莫研赵渝便随着萧信单走一路，从西南面包抄过去。
　　分三路后，人更少了，加上连日劳顿，未有收获，人人都有些烦闷，亦无心情闲聊说话。
　　唯独萧信一人，在赵渝旁边喋喋不休，连莫研都不堪其扰，避在一旁而行。萧观音拿哥哥无法，远远走在前头。
　　萧信从自己儿时第一次狩猎说起，然后是第一次猎鹿，第一次猎狼，第一次猎鹰……直听得赵渝头昏脑胀，巴不得能那虎能快快出现，把旁边这人虏了去，给她份清净才好。
　　一阵风过，似乎带着某种危险的讯息，马匹似有所感，队伍最后的几匹马立身长嘶，貌似受了惊吓。
　　萧信乍然住了口，回首环顾，他们身后不远处的草丛轻微晃动了一下，复归于平静。此时已无人敢说话，经验老道的侍卫缓缓抽箭搭弓，做好随时出箭的准备，然而半晌过去，四周仍是静得出奇，甚至能听见身旁人的呼吸声……
　　“畜牲！”萧信狠狠骂了句，放下手中的弓箭。
　　几乎是在同时，一个庞然大物从他身侧的草丛猛然扑出，萧信来不及反应，一只巨大的虎爪已重重拍上他的脑袋，足有千斤之力。他只觉得脑袋嗡得一声巨响，眼前天旋地转一般，身子已砰然从马背上摔下。
　　“哥！哥！……”是萧观音声嘶力竭的尖叫声。
　　事发突然，猛虎陡然出现，使马匹受了巨大的惊吓，四下逃散，一时间众人乱成一团。侍卫们又要控制住马，又要去救萧信，还有不少人被马颠下马背，摔在地上。
　　莫研的马受惊不小，径直载着她狂奔了出老远，山路崎岖，莫研被它又颠又甩，好不容易才稳住它。她心里记挂着赵渝，赶紧就想策马回来，偏偏那马被吓怕了，凭她生拉硬拽，怎么都不肯回去。无奈之下，她只好丢下马，独自疾步赶回去。　第六十四章

　　远远尚能听见呼喝的人声，虎啸隐隐，她心中愈发焦急，生怕赵渝遇上不测。
　　待回到当地，老虎已不见踪影，萧观音跪坐在萧信身旁急切地想唤醒她，周遭围了一圈的侍卫，皆紧张地看着萧信，不知他是否有性命之危；另有一些侍卫仍在四处警戒，提防那只老虎再次来袭；受了伤的人正相互包扎伤口……
　　莫研的目光在众人中搜寻了一圈又一圈，却始终没有发现赵渝的身影。
　　“公主呢？公主了？”她上前揪起一个宋人侍卫问道。那人被受惊的马甩下来，伤了胳膊，正被莫研拽住受伤的那只胳膊，疼得龇牙咧嘴。
　　那侍卫先格开莫研，才吃力道：“公主的马受了惊……他们已经出去找她。”
　　“往哪个方向去了？”莫研急问。
　　那侍卫沉着脸地摇摇头，“当时太乱，根本没人看清楚。”
　　“……那……那你说他们已经出去找她，是往哪个方向找？”
　　侍卫指了指东西方向：“东面和西面都有人去。”
　　“不够不够，万一公主去了别的方向……这深山老林里，她又不熟悉。”莫研咬咬嘴唇，转向萧观音