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不是锦汝焕和司机长脚，而是一个戴着黑色帽子的年轻人，正同门房讲话。大家正疑惑间，佩之已经拉开门冲出去了。
　　“怀锦？！你怎么找到这里来了？”佩之唰地拉开了插销，推开铁栅栏门。
　　少年满头是汗，呵着白气微笑道：“终于找点到空子溜出来看你，总是放心不下……跑到你家，门房那老头儿不肯说你们在哪里，刚好有两个佣人出门来，我在一旁偷听她们说话才知道这里的地址……路上车不好找，一路小跑过来的。看你一眼确定平安就好。今晚上哪里都不要去，我在张家听说，日本人的部队又在向火车站聚集，今晚恐怕有大规模战斗……”
　　佩之的脸唰地白了：“你是说北站？我爸爸下午去商行了，就在宝山路那头……”
　　“他去了多久了？！”林怀锦正色问道。
　　“吃过中饭就去了——”佩之伸出颤抖的手揪住他的衣襟，“会不会有事？！……”
　　“把地址告诉我！我去接应他——我跑着去。一定把你爸爸平安带回来！”
　　佩之哆嗦着嘴唇报了地址，随后就惶惑地望着林怀锦冷峻的面容，抓着他衣襟的手还是不肯松开。林怀锦握住她的手，拉到自己腰间：“摸到了吗？我带着枪和足够的子弹。我们都会回来的！放心吧。”
　　少年压低帽檐，转身欲行，佩之在身后低低地唤了一声：“怀锦——你一定要回来！”
　　少年猛地又旋回脚步来，捧住了佩之苍白的脸，好像在掌心里端起一轮满月。他见她眼眶中晶莹的泪滴闪烁微芒，轻轻笑了笑，低头吻了下去。从眉梢吻到眼角，又接连###到双唇。两人唇齿交缠，他的睫毛拂过女孩面颊上浅浅泪痕，佩之发出强自压抑的啜泣声。
　　街上暮色沉重，好像末日的舞台。
　　时间空间消失殆尽，满目都是沧桑颜色。这停留在唇间的温度，具有蝴蝶般斑斓的光彩，只在刹那间诞生，但将恒久镌刻在脑海，深深藏匿，令人动容。
　　少年毅然转身离去，奔跑着消失在街的拐角。女孩无力地靠着墙头，捂着嘴静静凝望空空长街。忧愁紧紧地據紧了她的心脏——天哪，请你保佑他和父亲都平安归来吧！
　　客厅里，主人家太太不尴不尬地打趣佩之母亲：“哎呦，锦太太，佩之这么快又定婚啦？”
　　锦太太皱紧眉头，瞳孔收缩，羞怒得面孔都变了颜色。
　　

｛No。25｝　　灰烬般死别
佩之和母亲和衣而坐了一夜，焦急等待林怀锦和父亲的归来，只听得外面的北风刮地鬼哭狼嚎，令人胆战心寒。佩之却不怕那风声，一次次地跑到院子里，张望那街，白天时林怀锦的背影和脚步声消失的长街。终于有一次，锦太太压低声音问了一句：“你这是在为谁着急？为你爸爸，还是为了那个小混混？”
　　佩之吃惊而不信地看定母亲：“妈妈！您说什么哪？”锦太太侧过头去，不做声了。
　　直挨到天蒙蒙亮，使劲儿拍打铁门的声音惊起了两个沉默对坐的女人。佩之冲进花园，远远的，隔着铁门就望见林怀锦回来了。一阵惊喜掠过胸口后，佩之又吃惊地发现在林怀锦背着满身是血，背着耷拉下脑袋的父亲，旁边还跟着哭哭啼啼受伤的司机长脚。所有的血都涌上了额头和眼眶，胸腔里仿佛还有一口丧钟在哐哐地敲响。
　　佩之整颗心都跳到了嗓子眼，猛地扑上去拼命拉开那门栓，哭叫道：“爸爸！爸爸！”
　　疲累不堪的林怀锦红着眼睛，###耐地道：“……不要在这里……先进屋里去……”
　　“汝焕！汝焕！！……”锦太太看到被放在沙发里的丈夫，吓得###起来。锦汝焕身上血迹已经结成黑色，糊在衣服上，从前胸一直浸到后背，脸色也已经透出青气来。
　　司机阿全不住地抹着眼泪道：“太太，老爷他，他已经……去了呢！我们，拿好了金条，正开车通过瞎子巷胡同，前面就有几个日本乱兵过来了……汽车轮胎被打爆，老爷被拖下车……不分由说地挨了好几枪！那些日本狗东西！从保险箱里取出来的金条也都被乱兵抢去了……我受了伤，只抱着已经气息奄奄的老爷坐在地上哭，幸好林先生来了，把老爷背起来往最近的医院跑……但刚起步走没多久，老爷他就，就###……”
　　母亲当场昏死过去。长期来佩之对父亲的感情一向不怎样亲密，但亲手触摸到他冰冷的死的肢体，佩之才发现自己有多爱父亲。
　　佩之哭得呼天抢地，林怀锦咬着牙紧紧抱着佩之说：“对不起，我跑得还不够快，当我找到时他已经……对不起……如果我再快一点，一定可以救你父亲，再快一点……对不起……”
　　佩之痴痴地握着父亲僵硬的臂膀，望着他已死的面容。这历经风霜在为家庭奔波的中年男人。虽然他有姘妇、他固执专横，但他对于家庭、事业始终是热爱而坚守的。这面容英俊的男人，年仅40岁。
　　葬礼上，人们把黑色的棺木用绳子吊放进土坑里，佩之代表母亲为棺盖添上第一铲黄土。埋掉它，再也看不见了。再也不看了。不再看见父亲最后奋力挣扎的面容，悲痛凝固成一颗沉重的铁块，一直沉坠到心脏底部。渐渐升腾而起的是对侵华日本人的刻骨仇恨，像火焰舔食着佩之的每一根手指、每一寸肌肤。
　　那种仇恨无法言说，由血液蔓延传递。
　　林怀锦也来了，远远地站在墓地尽头长久地凝望佩之。心爱女孩的悲痛，他能够身同体受。
　　离开墓地，含泪相望。这是与死者最后的告别。
　　佩之和母亲回到家，望着空荡荡的屋子，锦太太又倒在沙发里痛哭起来。
　　过了几日，父亲的两个姘妇伙同人追上门来讨“抚慰金”，日夜不息地吵闹、啼哭。财产纠葛进一步伤损了锦太太的心智，最终还是给了她们相当数目的资产以求清净。
　　给锦汝焕做“三七”的晚上，在烧纸钱的火光照耀下，佩之突然发现只有36岁的母亲就在这二十天的时间里迅速苍老了，衰竭了，只见她眼角嘴角皱纹丛生，面无表情、机械式地朝火堆陆续丢下冥币和元宝，目光呆滞地望着那一张张白色纸钱飞舞着化为灰烬，锡箔折的元宝一叠叠地烧化焦黑。
　　两个孤独的女人在荒败的院子里默不作声地给死者烧去纸钱，这场景是深深藏匿着某种凄凉的喧嚣。尘世万物，管你曾经光艳夺目也好，声名万丈也好，最终还是逃不了化为灰烬的结局。
　　锦太太缓缓开口，声音轻到像在对自己说话，并不需要谁来听见和回答一样。
　　“我，我是在16岁上被父母许给他的。他是名门之后，我也算书香门第……洞房之夜，我才在烛光底下看清他的模样，才20岁，当真是……很俊俏，很斯文，从上到下，哪里都透着一股讨我喜欢的清正气。当时我默默念了菩萨的名字，感谢她指引我父母替我找到这样如意的郎君……我到现在还记得他掀起我头盖时说的第一句话：侬肚皮饿吗？啊要吃糯米小汤团？黑洋酥馅子呃……他对我，好得很，好得很……”
　　佩之难过地望着母亲，这个冠以夫姓后叫做锦费悦玫的中年女子，脸上满是被痛楚磨砺出来的枯涩细纹，只有那双眼睛却还跳动着青春的光芒——沉浸在幸福的须臾往事中。但那光芒，很快便湮灭了下去。
　　“但我到死也忘不了他对我的冷漠，死也忘不了……自从我有了你之后，他就再没有进过我的房，这18年来……18年来，他夜夜都流连在烟花巷、婊子家……”
　　佩之吃惊地望着一贯贤幽贞静的母亲，不敢相信这样###裸的骂人的话会从她那两片薄薄的嘴唇里冲出来。佩之低声道：“妈，你还计较什么呢？爸爸他都已经……况且至少他没有纳妾……”
　　“他和外头那女人都已经养出了儿子了你知不知道？！那女人硬生生凭他生前立下的字据，和律师一起来割走了我们一大半的产业！……我也不在乎，到处在打仗，你们要那些做什么用呢？……佩之，佩之，这17年来，我天天都在哭，你爸爸，他对我的爱，早已经是一滴都不剩的了……你说，我这辈子究竟图了什么呢？”
　　佩之口干舌燥地望着母亲，长期缺乏丈夫的关爱，已在母亲内心里秘密圈养起一头阴暗的兽，一口口地咬噬她的心魂，但是母亲以前从来不说，因为父亲还活着，他不纳妾回来就是对她仅剩的尊重，如今，他不在了，她又那么牢地记得他曾经对她的好，又那么痛苦地记得他的残###……她的困惑和愤怒全都化作灰烬一样的凄凉了。
　　……我这辈子……究竟图了什么呢？……
　　——妈妈，你和爸爸，最初也是有爱的吧？
　　

｛No。26｝　　两个女人（1）
给锦汝焕做完“三七”之后的第四天下午，像是下了很大决心的锦太太突如其来地对女儿说：“我们要跟王家一起，去香港投靠亲戚。”
　　佩之吃惊地问：“什么时候走？要去多久？”
　　“等王太采买到船票就出发。虽然香港什么都比不上上海，但如果可以安定的话，不妨多待些时间……你父亲面上的亲戚早都闹翻脸断了关系，我娘家也早已经没有什么人了……”说到这里锦费悦玫抽出手绢按着眼睛抽泣起来，静默了一会又挺起颈梗来吃力地接着道，“佩之，我们孤儿寡母的还要面对今后的生计。现钱没有几个，现在物价飞涨，都成了废纸一堆，房产什么的一时间也难以出手变卖……我觉得王太太说得对，还是带着全部的首饰黄金坐船逃去香港避难一下。”
　　佩之骤然摇头道：“可我不想走！”
　　锦太太皱起了眉头，颤抖着嘴唇扭做了多种形状，似乎是在寻找最想要的说辞，最后气结道：“……你想待在这里，莫非是为了那个流氓家的小混混？你为了他，便要抛开母亲，离弃家庭？！……你老实说，是不是和他已经有了私情了？！……”锦太太捂着自己的胸口慢慢瘫软在椅子里。吓得佩之赶紧上去拍抚母亲的脊背，一边安慰道：“妈妈，妈妈，你别胡思乱想，那是完全没有的事！我不是为了林怀锦，我只是，舍不得上海……舍不得这里的家……妈妈，难道我们非去不可吗？”
　　“不然，不然还能怎么办？你爸爸不在了，生意的事情我们女人家也没法弄……什么都没有了……上海又在打仗，这大炮轰得我心惊肉跳……”
　　但是，如果就这样走了，什么时候才能再见到林怀锦呢？明###里就是放不下他，但为什么就是没有勇气直面母亲，直截了当地大声说出来呢？是怕母亲伤心，还是不愿意承认自己爱上了一个流氓大亨家的打手、保镖？
　　隔两天后的傍晚时分，佩之从楼梯上走下来，刚好听见母亲正在客厅里接听一个电话：“……对对，佩之还不知道。我当然要瞒着她……香港那位霍家的少爷，果然是看了佩之的照片就满意啊，那很好……实在是太感谢你了王太太……对啊，小孩子不懂事，我们总要给他们安排妥帖的……那霍家在香港又是那么有头有脸的人家，这门亲事我看挺好……对，问题是佩之，你也看到了，她如今是被那小流氓蒙了心了；绝对不能再任由他们发展下去……船票买好了吗？不容易不容易。啊好，我是随时准备要动身的，那么下周一下午，码头见……”
　　佩之扪住嘴，不让自己惊呼出声。全身的血液都涌动起来，海啸般冲击着心扉，要不是拉着扶手，只怕立刻就要从楼梯上滚落下去。就是为了生计，自己亲生的母亲竟然已经暗中和人家合谋了安排下亲事，这和贩卖人口有什么分别？！愤怒和哀伤轮番袭击心脏，胸口痛得连呼吸也不顺畅。等母亲电话一打完，佩之便飞奔下去，直冲到母亲的面前，母亲的表情从乍然的惊异不安慢慢变作试图劝慰说服的绵和来。
　　“……什么事情要瞒着我？什么事情我不懂得，要你们来替我安排妥帖？”佩之冷冷地质问母亲，声音却越来越气得发颤。
　　锦费悦玫走过去拉着女儿的手，和她在沙发上并肩坐下去，语重心长地细声道：“还是没有影子的事情，想去了香港后再慢慢和你说的。也是要征求你的意见的。就是王家太太有个表亲是名流富豪，姓霍，正张罗着给小儿子娶亲，家世已是一流，听说相貌、学识、谈吐都是千挑万选的……等去了香港后，就让你们见面，如果聊得来的话……”　txt小说上传分享

｛No。26｝　　两个女人（2）
“我不要什么姓霍的儿子！不要什么名流富豪！请你不要拿我去换未来舒适的生活！”佩之气得双肩耸动，甩开手，站起身来面对母亲喊叫，只想把自己胸腔里的怨愤和不满都倾泄出来，“我知道我们没有钱了，但我可以去找工作做，可以支撑这个家！我不想嫁给一个陌陌生生完全不认识不了解的男人！哪怕他再有钱，再有学识也都不要！因为我根本不可能爱他！我只要，我只要……”
　　锦费悦玫仰起头吃惊地瞠着眼睛看女儿，怒气终于再也抑制不住，从勉强掩饰作和颜悦色的面容下冲突出来，她也唰地站了起来，和女儿僵立地对峙着，愤怒而伤心：“你只要那个一文不名的穷光蛋小子！只要那个流氓张啸林的家奴！一个保镖、一个枪手——一个只会打架、开枪杀人的人！他救过你没错，他去找你父亲也没错！但是他只是因为你的美貌，因为你的家世背景，贪图你的年轻、贪图这种私情的新鲜而已！我已经过了一半的人生，我是你的母亲！难道还看不出他的意图吗？！从小在黑帮里长大的小混混，他懂什么举案齐眉，懂什么白首偕老？！他只是看你好骗，想骗你失身给他而已！你若真的死心塌地地跟了他，他立刻就会倦了、腻了，最后落一个弃妇的下场……”
　　“妈妈！那是父亲对你所做的事情！请不要用你那狭隘龌龊的念头来衡量每一个人！怀锦他——”
　　“啪”！清脆的巴掌声在客厅里回响，锦费悦玫用尽气力抽了女儿一个耳光。
　　佩之跌在沙发里，捂着###辣的脸，从纷乱的发丝间又怒又悔地回望母亲。怒的是从小到大从来没有碰她一个手指头的母亲竟然会打她，而且打得这么痛。悔的是自己口不择言，情急之下竟然不经思索地冒出这样刻薄的语言，严重刺伤了母亲仅存的那点可怜自尊。
　　锦费悦玫低头望着自己通红颤抖的手掌，脸色变得惨白。倒在沙发里的女儿如此陌生，陌生得简直不像是从自己肚子里生出来、手把手养育了18年的血肉。是的，自己是沦为一个弃妇，但她怎么可以这样戳穿她心上最痛的伤疤，而且是如此不假思索、脱口而出的？面对面的仿佛不是女儿，不，即使是女儿，也是一个因为被爱而骄傲无比的女孩，可以如此残酷指摘她的失爱和失宠……锦费悦玫感到眼前一片漆黑，天旋地转，就地软倒下去。
　　佩之坐在梳妆镜前木然地梳着头发，揣着满怀心事。隔壁的房间里，医生刚刚离去，给母亲开了药，让她躺在床上静养。告诫佩之一定要维护母亲心绪宁静，她脆弱的心脏已经再也承受不起什么过激的事件了。
　　佩之一会儿下了决心似的猛站起身来替自己收拾行装，乱七八糟地把衣物都塞进美国读书时旅行用的便捷小箱子里去。隔了会儿又走到卧室门口，看宝妈端着汤药唉声叹气地进出母亲的房间。佩之折身关上房门，扭头犹豫地看了看箱子，又把它推到一边的角落里去。心烦意乱地坐回到镜子前，皱着哀愁的眉头想和自己商量个对策。
　　离家出走吗？去找林怀锦吗？私奔吗？她是爱他的，他也是爱她的。她毫不怀疑他的爱，但这兵荒马乱的时候，她怎么能够在母亲如此虚弱的时候抛下她呢？
　　佩之深深叹了口气，穿过过道走到母亲房门外，却又迟疑地不进去，从门缝里看见母亲没有血色的脸庞露在深紫的锦缎被褥上，眼眶底下围着两圈灰的影。锦费悦玫缓缓睁开眼，看见了女儿，微弱地呼唤她进去。佩之不好意思地推开门，走进去站在母亲床边。
　　“……佩之，我想过了，我不逼迫你做你不想做的事……”母亲说话的声音很轻，佩之曲下身来跪在床边，靠近母亲的脸，锦费悦玫勉力地笑了笑，慢慢接口道，“……我是希望你将来生活安定，有个幸福美满的家庭……我，我的身体是越来越不济的了，万一……妈妈总希望女儿有个可依靠的归宿，这样妈妈也总能放心……但是我不能强加给你……婚事，等一下我会打电话给王太……婉转地取消。至于去香港……”
　　“我们得去香港。”佩之低垂的眼帘里泪珠滚滚而下，“刚才医生说你需要静养，上海目前的状况，对你的健康不利。而且，刚才医生也说了，香港圣玛丽多拿医院里有他的导师，对于心脏病一类的疑难杂症是有很丰富的治疗经验的，一定可以医治好你……妈妈，刚才是我错了，对不起！”
　　锦费悦玫含泪微笑着###女儿的头发，欣慰的泪水细微地渗出眼角。
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