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　　侯老头瞪着眼睛，吹着胡子，很生气的样子，可又想起来别人怕他生气，云歌却不怕，历来都是他有求于云歌，云歌可从来没有求过他办事，满肚子的气不禁都泄了，满脸巴结地看着云歌，“乖云歌儿，老头子很久没见过你二哥了。我刚去了趟燕北，想回西域，顺路经过长安。你怎么也在这里？”
　　侯老头根本未等云歌回答，就又猴急地说：“唉！唉！云歌儿，多少人求着我想拜师，有人长跪三日三夜，我都没有答应，你这丫头却……你们家尽出怪人，当年求着你二哥学，你二哥只是笑，虽然笑得很君子，却笑得毫不回应，后来找你三哥，你三哥倒弄得好像是老头子欠了他钱，寒着脸来句‘没兴趣’，　太让老头子伤心了，学会我的本事好处可多了去了……”
　　云歌一脸不屑，“快别吹牛了！你当年求着我跟你学什么‘妙手空空儿’时，我说‘我才不会去偷东西’，你说‘学会了，天下除了我，没有任何人再能偷你的东西’，我觉得不被偷还挺不错的，就跟着你学了。结果呢？我刚到长安就被人偷了。”
　　侯老头一生游戏风尘，不系外物，唯独对自己的‘妙手空空’自傲，听到云歌如此说，立即严肃起来，像换了个人，“云歌，你说的是真话？你虽然只学了三四成去，偷东西也许还不成，可人家若想偷你，却绝不容易。”
　　云歌点头：“全是真话。我身上一共带了七八个荷包，全部丢掉了，害得我住店没钱，被小二羞辱了一通，幸亏……”那个人的名字跳入脑海里，云歌声音一下哽咽，她立即闭上了嘴巴。面上维持着一个随时可能破碎的笑。
　　侯老头没有留意到云歌的异样，只满心疑惑，喃喃自语：“不可能，不可能。即使长安城有高妙的同行，想要不惊动你，最多也只能偷到四个荷包，七八个荷包，除非是我才可以，啊！？”
　　侯老头笑起来，又变得神采飞扬，“哎呀！我知道是谁偷了你东西。唉！笑话，笑话！我就教了两个徒弟，你们还对面不相识，不过也没有办法，我们这行的规矩就是‘偷偷摸摸’，收徒弟也是如此，大张旗鼓地告诉别人我收了徒弟，那人家不就都知道你是‘空空儿’了吗？那还偷什么？老头子纵横天下几十年，见过我真貌的都没几个……”
　　眼看着侯老头即将拐题拐到他一生的光辉偷史，云歌打断了他，“侯伯伯，说重点！究竟是谁偷了我的东西？难道是你的徒弟？”
　　侯老头赔着小心的笑：“乖云歌儿，你大概是被你师兄，不对，他虽然年龄比你大，不过比你晚跟我学艺。入门为后，应该叫师弟，你大概是被你师弟偷了。当时师傅和你说我是天下第一时，还没有教小珏呢！如今，如今……”侯老头似乎还十分不甘愿，“如今我也许是天下第二了，小珏悟性非同一般，又肯下功夫，哪里象你？不过也奇怪，小珏怎么会偷你的东西？他虽跟我学了‘妙手空空’，可能让他看上眼，主动出手的东西恐怕还没有。光顾着玩了，好几年都没有见他，他也来长安了吗？云歌儿，你莫要生气，他也不知道你是他师姐，因为你一直不肯叫我师傅，也没有真正学到我的本事，所以老头子就和他说只有他一个徒弟，好鼓励他刻苦学艺，继承衣钵。”
　　云歌身子晃了下，面色苍白，“侯伯伯，小珏的全名叫什么？”
　　侯老头想起自己的徒弟，满心得意：“孟子的孟，玉中之王的珏，孟珏，是老头子这一生唯一敬重的人的义子。”
　　云歌站立不稳，踉跄地后退了几步，曾在心中掠过的一些疑问刹那间似乎全部明白。
　　侯老头此时才留意到云歌面色异样的苍白，“云歌儿，你怎么了？病了吗？”
　　云歌强笑了笑：“没有，只是有些累了。我今天在外面忙了一天，侯伯伯，我想先回去休息了。您住哪里，我得空时再去看你，或者我们西域见，到时一定给您做菜吃。”
　　侯老头指了指前面的客栈，“就在那里落脚。今夜的风肯定还要大，乖云歌儿，你快回去好好休息，回头打起精神，好好给师傅做几道菜。”

　　―――――――――――――

　　漆黑的夜，风越吹越大。
　　无数的树叶在风中呼旋，从云歌头上、脸旁飞过，将本就看不清前方的黑夜搅得更是支离破碎，一片迷朦。
　　云歌茫然地走在混乱的天地间。
　　
　　很多东西，曾经以为天长地久的东西，原来坍塌只是一瞬间。
　　曾以为他和她是长安城内一场最诗意的相逢，像无数传奇故事，落难女子，巧遇翩翩公子搭救，救下的却是一生一世的缘分。
　　可原来真相是这样，他拿了她的钱袋，然后再出现在她的面前对她施恩，让没有生活经验、没有钱的她只能依靠他，但他没有想到她会凭借菜肴赚钱，根本就没有依靠他。他的计谋虽然没有得逞，可他毕竟用这个法子强行闯入了她的世界。
　　
　　难怪他会在深夜弹奏《采薇》。
　　“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
　　他既然是侯伯伯的徒弟，那大概听侯伯伯提过二哥，也许本就知道《采薇》是二哥最喜欢的曲子。
　　当时还以为是一种奇妙的缘分，却原来又是有意为之。
　　
　　可为什么呢？为什么要如此对她？她哪里就值得他花费这么多心思？
　　她拔下了头上绾发的金银花簪，又掏出怀中风叔给的钜子令仔细看着。当日的一幕幕，一点一滴都从脑中仔细回放过。
　　父母禁止她进入汉朝疆域，自己家中却一切都是汉人习俗。
　　风叔叔对她异样关爱，还有对她家人的打探，当时以为是因为侄子的终身大事，所以需要了解她的出身背景，现在想来，当日风叔叔的问题其实句句都只是想知道她的父母过得好不好。
　　如果没有她，风叔叔那天对孟珏的惩罚会是什么？禁止他使用任何钱财和人脉？
　　他向她表白心意，告诉她不会再和霍成君往来时，正是风叔叔重病时，想必那个时候，风叔叔正在思考把家业交给谁。
　　他特意带着她去见风叔叔。
　　…………

　　云歌蓦然大笑起来。笑得身子发软，人一寸寸地往地上滑。
　　她的身子缩成了一团，抱着膝盖，头埋在膝盖间，一个人蹲在漆黑的街道中央。
　　风刮起落叶呼啸着吹过她的身子，失去了绾束的一头发丝被风吹得张扬飞舞。

　　云歌迟迟未回家，刘病已打着灯笼寻到这里。
　　看到一条长长的街道，空旷凄凉。
　　一个缩得很小很小的人，缩得像是一个蜗牛，蜷缩在街道中央。
　　在漫天落叶飞舞中，青丝也在飞舞，张扬出的全是伤心。
　　
　　刘病已心悸，一步步小心地靠近云歌，只觉一不小心那个人儿也会随着落叶消失在风中。
　　“云歌，云歌……”
　　地上的云歌却听而不闻。
　　因为风太大，手中的灯笼被风吹得直打旋，一个翻转，里面的火烛点燃了灯笼，在他手中忽地窜起一团火焰。
　　
　　原本昏黄的光芒骤然变得灿亮，云歌被光亮惊动，抬头看向刘病已。
　　长长的睫毛上仍有泪珠，脸上却是一个渺茫的笑。娇颜若花，在跳跃的火光下，恍惚如月下荷花上的第一颗露珠。
　　火光淡去，云歌的面容又隐在了黑暗中。
　　
　　刘病已呆站了好一会，才扔掉了手中已无灯笼的竹竿，弯身扶云歌站起。
　　握住了云歌零乱的发，看到云歌手里拿着一只簪子，他想拿过来，先替她把头发绾好，云歌却握着不肯松手。
　　刘病已无奈，只能随手解下腰间挂着的同心结，用做发绳，把云歌的头发绾起、束好。
　　
　　刘病已护着云歌避开风口，找了小巷子绕道回家。
　　两人走了很久后，云歌似乎才清醒，一下停住了脚步：“我想回家，我不想再见他。”
　　刘病已很温和地说：“我们就要到家了。他晚饭前来过一次，看你不在，就又走了。他让我们转告你，他要去见一个人，办些事情，这一两天恐怕没有空，等忙完后再来看你。”
　　云歌听了，没有任何表情，只是停住的脚步又动起来。
　　“今天发生了什么事情？你不等他做选择了吗？”
　　云歌摇了摇头，“没什么。”
　　
　　云歌的脾气看着随和，执拗起来却非同一般。
　　刘病已知她不愿意说，也就不再问，只说：“回家后好好睡一觉，一切都会好起来的。大哥和你保证，一切一定都会好起来的。”

　　―――――――――――
　　
　　许平君听到拍门声，立即迎了出来。
　　“云歌，刮着那么大的风，干什么去了？真正担心死人，怎么这么狼狈的样子……”
　　当她看到云歌束发的头绳是她给刘病已打的同心结时，语声咽在了口中。
　　刘病已把云歌交给许平君，“我去给云歌烧些热水，做些吃的。”转身去了厨房。
　　
　　在路上，云歌主意已定，她想回家。
　　知道和刘病已、许平君相聚的时光已是有限，伤痛中又添了几分留恋。
　　
　　许平君帮云歌舀了热水，给云歌洗脸净手。
　　云歌看许平君眼光时不时扫一眼她的头发，虽然笑着，神情却有些奇怪，她一面去摸自己的头发，一面笑问：“我的头发怎么了？”摸到绾着头发的发绳，她拿了下来，发现是一个同心结。
　　当日红衣教过她做。她后来才知道为什么红衣不肯打给她，要她自己动手。
　　同心结，结同心。
　　女子把自己的心意结在穗子中，系在心上人的腰上，希冀着永结同心。

　　云歌大窘，忙把同心结捋平，还给许平君，“我，我……”她想不出来如何解释明明挂在刘病已腰间的同心结怎么跑到了她的头上，因为她也很恍惚，只记得她和大哥在巷子里面走路。
　　许平君笑着把同心结收起，“没什么了！男人都对这些小事不上心，　你大哥只怕根本分不清同心结和其它穗子的区别。”一面找了自己的发簪帮云歌把头发梳好、绾起，一面似乎十分不在意地问：“你和孟大哥怎么了？我最近在你大哥面前提起你和孟珏，你大哥的神色就有些古怪，孟大哥欺负你了吗？”
　　云歌听出了许平君语气下几分别的东西，心中又多了一重悲伤，感情已去，却不料友情也是这么脆弱，直到现在许平君仍旧不能相信她。
　　云歌忽然觉得长安城再无可留恋之人，侧身把许平君拽到自己身旁坐下，“姐姐，我要走了。”
　　“走？走哪里？”
　　“我要回家了。”
　　许平君愣住：“家？这里不就是你的家？什么？你是说西域？为什么？你大哥知道吗？”
　　云歌摇了摇头：“大哥不知道。我是突然决定的，而且我害怕告别，也不想告别了。”
　　“孟大哥呢？他不和你一块走？”
　　云歌的头倚在了许平君肩头，“他会娶霍家的小姐。”
　　“什么？”许平君怒气冲头，就要跳起来。
　　云歌抱住她，“姐姐，你有身子呢！可别乱生气，你看我都不生气。”云歌将金银花簪和钜子令放在许平君手中，“孟珏来时，你帮我把这两样东西给他。”
　　许平君想到她们和霍成君的差距，心头的火气慢慢平复了下去。再想到连云歌这般的人都有如此遭遇，不禁十分悲哀，“云歌，你不去争一争吗？为什么连争都不争就退让呢？你的鬼主意不是向来很多吗？你若想争，肯定能有办法。除了家世，你哪里不如霍家小姐了？”
　　“不值得。况且感情和别的事情不一样，是你的就是你的，不是你的强求来也不见得幸福。”云歌伸手去抓盆子里的水，一只手用力想掬住水，可当她握成拳头的手从盆子里出来时，水都从指缝间溜走。她向许平君摊开手掌，里面没有握住一滴水，而另一只手随随便便从盆中一舀，反倒掌心都是水，“这就是感情，有时候越是用力，越是什么都没有。”
　　
　　云歌的话说得饶有深意，许平君下意识地握住了袖中的同心结。不会，我自小知道的道理就是想要什么一定要自己去争取，我可以握住这个，我也一定可以握住我们的同心结。
　　“云歌，我们还能再见面吗？”
　　“为什么不能？我只是有些累，想回家休息一段时间。等我休息好了，也许就会来看你们。即使我不来长安，你和大哥也可以来看我。”云歌一直笑着说话，可她却不知道自己现在神情憔悴，眉尖也是紧锁。
　　许平君轻拍着云歌的背，心下舍不得，还想劝一下云歌，但话语在心头徘徊了几圈后，叹了口气，未再说话。
　　霍府嫁女，到时候只怕比公主大婚还盛大，云歌若留在长安城，难道让她去看长安城大街小巷的热闹吗？况且没有了孟珏，云歌就是独自一人了……
　　“你什么时候走？”
　　“我不想再见他了，自然是越早越好。”
　　许平君眼里有了泪花；“云歌……”
　　云歌声音也有些哽咽；“不要哭！老人说怀孕的人不能哭，否则以后孩子也爱哭。”
　　听到刘病已在外面叫：“可以吃饭了。”
　　许平君立即擦去了眼角的泪，云歌笑着小声说：“等我走了你再告诉大哥。”许平君犹豫了一瞬，点点头。


Chapter　18　火焚天　

　　长安城外骊山的温泉宫始建于秦始皇，汉武帝又多次重建，刘弗陵登基后虽再没有在温泉宫花费银钱，但当年的奢华气息仍充斥于宫殿的各个角落。　　
　　卫太子之乱前夕，汉武帝刘彻中了巫蛊之毒后，曾选择在此地休养。
　　因为当时局势混乱，而刘彻晚年的疑心病又非同一般，从皇后、妃子、皇子到臣子都不能相信，所以不许长安城内侍卫进入温泉宫，此处的护卫靠的全是藏在皇上身后的影子——太监。　　
　　因为先帝的遗命，又有刘弗陵的默许，于安经过十年的苦心经营，将宫廷中，除禁军外的第二大力量在此处大力培养，如影子般悄无声息地笼罩着整座骊山。　　
　　整个温泉都在宫殿内，温泉四周是雕着莲花纹的镶金汉白玉，既是装饰，也是为了防止因为湿气而打滑。
　　一层层台阶渐次没入温泉中，白朦朦的水汽笼罩着整个屋子。
　　刘弗陵此时正坐在一层台阶上，温泉水只浸到肩膀，靠着身后的玉石枕，阖目似睡。　　
　　他不喜欢人近身，所以于安只能守在珠帘外。　　
　　有太监悄悄进来，朝于安行礼，于安上前和他低声说了几句话，匆匆回去。
　　因看不清楚帘内的情形，于安不敢轻易出声打扰，只能搓着手等。
　　刘弗陵没有睁眼地问：“什么事情？”
　　于安忙回道：“皇上，奴才无能。奴才已经把当日在甘泉宫的女子都查了一遍，查到现在，仍没找到唱歌女子。不过倒是有别的消息。不知道皇上还记得曾给皇上做过一次菜的雅厨竹公子吗？她当时也在甘泉宫，后来被奴才下令轰出去了。听服侍过公主的太监富裕说，雅厨虽叫‘竹公子’，其实是个女子。”
　　刘弗陵慢慢睁开了眼睛，沉默了一瞬问：“她叫什么名字？”　　
　　“因为富裕在公主府时，并非公主的心腹，公主府中知道公主事情的近侍大都已死了，所以还没有打听到她的名字，不过竹公子是长安城七里香的厨子，奴才已经命人去七里香查了，估计最迟明日晚上就会有消息。”
　　刘弗陵回忆着当日吃过的竹公子所做的菜，再想到甘泉山中的歌声，猛然从温泉中站了起来，匆匆擦了下身子，一边穿衣一边说：“于安，去命人备车，回长安，直接去七里香。”　　
　　于安跪下磕头，“皇上来温泉宫不是为了等着见孟珏吗？虽只见过一面，奴才对此人的印象却很深刻。听闻他和霍家小姐情投意合，有人说霍光对他极为赏识，待他如儿子一般，却不知道他为何求到了奴才的手下，让奴才代他求皇上见他一面。奴才琢磨着这里面定有些文章。皇上，不如等见了他，再回长安。”
　　刘弗陵整理好衣袍，掀帘而出，“他什么时候来？”
　　于安估算了下时间，“他说今日晚上设法离开长安，快则半夜，慢则明日清晨，不过他即使半夜到了，肯定也不敢打扰皇上休息，定是等到明日寻了合适时间找人通知奴才。”
　　刘弗陵微颔了下首，“我们星夜赶去长安，他明日若到了，命他先候着，朕最迟明日晚上见他。”
　　于安一想，虽觉得皇上之举太过反常，可时间安排上也算合理，遂应了声“是”，退下去命人备马车。
　　马车内，刘弗陵靠在软垫上，闭着眼睛似乎在睡，心内却是一点不安稳。　　
　　不敢去想竹公子会不会是他等的人。这么多年，他守在长安城内，唯一所能做的就是静静等待，这是唯一一次他的主动，主动地去抓命运也许不愿意给他的东西。　　
　　其实最明