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　　　　第十九章　望而生敬的枯树
　　　　
　　　　果不其然，我们刚跑到半路时，就看见已经朝着我们这边快速奔跑回来的郑纲。向郑纲简单解释后，郑纲几乎没有一点情绪上的起落。即使先说到木筏丢了，冒牌萍姐跑了，在他脸上也看不出多明显的不爽。同样，当说到我们发现了宝贝塑料袋时，他的脸色似乎也看不出有多么明显的兴奋。
　　　　他似乎随时都保持着一种特别理智的状态，郑纲听我们你一句我一句地说明情况和揣测后，他也简单说了下见到的大致情况，并且迅速作出了安排：“部落里空无一人，没见到包爷，也没有那些骑兵的痕迹。那条河确定不了是怎么个流向，直接从这里往上游切过去的话，很可能要跑更多的冤枉路，我们还是得回到编木筏的那个河边，之后再沿着河岸向河流上游摸索。”随后他也像给我们吃定心丸一样，信心满满地说道，“不管怎么样，有塑料袋至少能证明有人的痕迹，应该是有百姓生活，我们找到那里，兴许就能和现实世界取得联系。”
　　　　听他这么一番分析，我们高兴之余，又都不得不长叹了一口气。累得半死好不容易跑了过来，却又得原路折回去。一路上，郑纲依然保持着非同一般的速度，我和欧阳尽全力跟在他两三米范围内，而几乎被累虚脱的“花瓶”正舒舒服服地伏在郑纲的后背上。是的，一夜未睡且背着“花瓶”的郑纲，仍然比我和欧阳跑得要快。
　　　　再次回到编制木筏的河边后，郑纲没有急于领着我们上路寻找，而是在那原来绑着木筏的树干附近不断侦查。我见他在这儿磨磨蹭蹭有点不耐烦，就催他：“甭看了，反正已经跑了，木筏也没了，赶紧上路吧。”郑纲像是根本没听见我说话，蹲在河岸边歪着脑袋看了看，摇摇头又点点头。欧阳又接着我的话补充道：“我们都已经找过一圈了，没什么特别的发现。”可郑纲像是心思全部都用在了自己的查看上，压根儿没把我和欧阳说的话听进去。又过了片刻，他像是发现了什么，跑上来让“花瓶”脱一只鞋给他，拎着鞋子蹲回岸边在地面上比对着什么。我在河岸上方扶着单脚着地的“花瓶”，欧阳则向郑纲那边凑了过去。我急着问：“怎么回事？”欧阳歪过头冲我讲道：“脚印。”随后又在郑纲比对后，歪头冲我补充着，“不是‘花瓶’的，鞋不大，应该是那个假萍姐的。”
　　　　郑纲在河岸跑来跑去，反复模拟着当时的情景，之后向我们解释：“她不是坐木筏走的，依照河岸边松软地带仅有的这一双不太清晰的鞋印分析，她从我们聚餐那里走向那棵树下，解开缆绳，之后到我这里来推开木筏，随后就折换了方向，这一双脚印带有连贯性，明显是朝着河的上游走去的。现在能判断的是，她是朝着河上游，或者较偏的方向溜走的。”郑纲只顾着讲着他的所见和分析，似乎忘了手里还拎着一只女鞋。
　　　　“喂喂，把鞋还给我。”听到鞋子主人这么喊，郑纲才反应过来，并且抬手把鞋子向我手里扔过来。我一手扶着“花瓶”，另一只手直接把他扔过来的鞋子扣在了怀里，转而拿给了鞋的主人。“花瓶”却没有直接接我递过去的鞋子，而是伸出腿来，白净的脚丫子活泼地动来动去：“你帮我穿。”这几个字说得轻巧且柔弱。我本来还以为是自己听岔了话音，愣着神看向她，耳边却已经听见欧阳和郑纲俩人的坏笑声。“花瓶”这会儿似乎突然变了一个人般，娇羞了起来。脚趾的动作也变成较小的幅度，等了几秒后见我还是没有行动，她一把将鞋子抓了过去，弯身套在了脚上，整个过程看上去甚至有些恶狠狠的，一看便知充满了怒气。套上鞋子后，她甩着胳膊便向大河的上游方向走了去。
　　　　上游，这成了我们一致认可的方向，我原本以为冲着这个方向前行，我们将面临希望，将很快就能找到并且回到现实世界，将获得重生。可是随后发生的一切却不是这样，事实远远没有我期待的那么简单。就在我们即将赶往的大河上游，我们将遇到更加超乎想象的状况。而且我们对这个方向的选择，其实并不是我们自己的选择，而是“对方”的选择。
　　　　这一路我们都走得小心翼翼。从河岸往外延伸，相当一大片位置都被大片的灌木占满，为了边走边寻找萍姐可能留下的痕迹，我们一直在繁茂的灌木中穿行着。
　　　　我们像是被设定好了前进方向的机器人一般，近乎机械地向前行进。当走了大约两个小时后，我们仍然没有见到现代人生活过的任何痕迹，更没有看见所期待的农户和美丽的放牧姑娘。
　　　　我们看见了一座山。
　　　　那是一座紫色的大山，也不知是那山的石头就是紫色，还是那山上铺满了紫色的植被。总之，看上去的第一反应就是紫色的大山。
　　　　这两个小时的跋涉，我们所看见的除了河水一点点变得深蓝外，就是或稀或密的灌木。原本充满期待的我们，没见到任何一件值得期待的东西。
　　　　呈现在视线之内的这座大山，足以让我们不自觉地变得兴奋起来。虽然我们知道，在这么一座普通得不能再普通的山里面，不太可能有什么值得我们期待或者探寻的东西。更何况，粗略地估算，我们走到那里至少还要一个小时的时间。
　　　　越往前走植被越是丰盛，也正是由于越发丰茂的灌木的掩蔽，我们根本看不到几米外大河的流向，以至于我们每次扒开灌木时都小心翼翼地看着脚下，之后才敢迈开步子往前走去。我们仰头看着那紫色的大山，满心欢喜地期望着那里能有什么特别的东西存在，就像“花瓶”所说的那样，兴许山口立着“××风景区”之类的标志性提示呢。
　　　　当我们连着扒开几排灌木后才惊异地发现，大河在这里转变了流动方向，朝着偏右方向折了过去。这个转向把我们和大山完完全全隔在了大河的两侧。举目望去，在那个折角处，竟然生长着一棵约有两三人高、枝杈异常的森白色的枯树。这枯树的旁边水草丰盛得前所未有，而这棵体态庞大、枝节颇多的大树竟然是枯干的，白森森的枝干兀自地出现在那里，像极了一具被剃光了血肉的白骨。让我们惊异的远不止这些，这棵树偏向河对岸的方向伸展出了一根很粗很长的旁枝，那根旁枝竟然是绿色的，那只是一根笔直笔直的粗壮枝干，没有再小的旁枝，也没有树叶，甚至连树皮都没有，但它却是绿色的，绿得快要滴出液体来。一直伸到大致在河中间的位置。我又不禁顺着那根树干往回看，和主干连接处很明显绿色和白色相衔接，过渡得极其自然，绝对不是后接上去的，而是完全隶属于这棵白森森的枯树的，就好像是它把自己身上所有的营养都集中到了那根笔直的、伸向河对岸方向的枝干上面了。
　　　　不止如此，就在这根枝干的末端，一尺左右的距离外，另一根同样笔直、无旁枝的枝干冲着河的这边生长着，依然是绿得有些快要滴出液体来，依然是没有任何旁枝，依然是没有树叶，唯一不同的是，那根枝干比这根要细了一圈。再沿着那根细枝往远处看去，那根枝干的根部也是连在一棵白森森的枯树上面，那树也是如白骨般白森森地立在那里，没有一片绿色的叶子。不同的是，对岸那棵稍微细一点的枯树的细弱枝头上，竟然生长着几大朵艳红如血的花儿。这情况看起来，就好像此岸是男人，彼岸是女人——一棵“男枯树”和一棵“女枯树”。
　　　　那一粗一细两根绿色枝干，就好像是两条手臂一般，汲取了身体里所有的力量，拼尽全力试图去抓住对方的手，可是它们并不是连理枝，它们的枝干尚且没有合在一起。至少目前它们中间仍然存在着一尺宽的距离。我不知道它们是否依然会继续生长，不知道它们明天或者有一天是否能够长在一起。我已经被这两棵，哦不，是一对树给深深震撼住了。我更愿意相信，那两棵树就是两个人，两个相爱却不能相爱的人，不对，是依然相爱却无法相拥在一起的一对人。
　　　　那景象，让我忘不了。
　　　　“花瓶”因为眼前的景象哭了起来。她在我旁边抽泣着吸着鼻子，我循声看向她，发现她的眼泪顺着脸蛋儿如玉珠般不断地坠落下去。
　　　　这次，不只是我，就连欧阳和郑纲都没有取笑她。我想，所有人看到这样的情景都会被震撼的。
　　　　欧阳若有所思，突然问道：“你们说，它们俩还会不会继续生长，终有一天，会碰到一起，之后再长到一起？”他这话说完好一阵，都没有人回应他，但我想我们心里面都有了一份期待和祝福。
　　　　我、欧阳、“花瓶”直愣愣地站在原地，仰头凝视着那两条绿色的手臂，就好像是虔诚的信徒在朝拜神明一般。我似乎感觉到，自己的呼吸都变得很轻很轻，就这样，安静而长久地沉默着。
　　　　可就在这沉默之后，一直在四处查看情况的郑纲提出了一个遭到我们所有人反对的想法。
　　　　郑纲想让我们爬上“男枯树”的枝干上，跨过那中间的一尺距离，爬到对岸“女枯树”的枝干上，通过这种方式跨过这条七八米宽的大河，到河对岸后，我们向大山里进发。因为他认为，那个紫色大山里，有能让我们回到现实世界的转机等着我们。我们去那大山里，要比我们沿着这条不知方向不知长短的大河走下去好太多。在这灌木丛生的地方，除了大山这种大坐标之外，我们的视线只能延展到几米那么远，我们永远无法知道接下来要面对的是什么，也许随时有致命的危险出现，也许我们走到天黑、走到死都看不到住户，走不到尽头。而那大山，他认为那里肯定有什么东西存在，能让我们活下去的东西。
　　　　当被我们问及理由时，这个平常理智得要死的人，给出的答案竟然是：直觉。
　　　　“不行！绝对不行！”这种情况下，第一个有这种反应的自然就是“花瓶”了。她像是一只柔弱却愤怒的小羊羔，在强壮的饿狼袭来时，毅然地决定守护着自己敬奉如神明的东西。她错过身子挡在了郑纲和那棵让人望而生敬的“男枯树”之间。她弱小的身子简直像是被一大团气体包围着，让她变得异常勇敢和坚持。从那刚刚流过泪的眼中就能看出，她甚至可以为这一对树与郑纲“拼命”。
　　　　郑纲无奈地叹了叹气，又说道：“那这样吧，我先过去一趟探探路，你们等在这儿。如果有收获，你们再过去。”说完就跨着大步向那“男枯树”走过去，“花瓶”则错开步子向一侧拦住他的去路。郑纲转向一旁再往前走，又被她迅速跑过去拦住。郑纲见“花瓶”也是真铁了心，直接撞开她的身子走了过去，一只手抱住了那主树干，另一只手则抓住一根斜枝，伸开腿就要往上面蹬去。险些被郑纲撞倒的“花瓶”则直接顺势扑了过去，死死抱住郑纲的腿，一口咬在了他的腿肚上。
　　　　我一时不知道如何是好，似乎站在哪一方都不妥，却又都有足够的理由。
　　　　对于“花瓶”的举动我能够理解，在这还搞不清是何年何月的怪地方，在一片丰茂的灌木中，兀自生长着这么两棵神奇得让人不禁咋舌的一对树。我总感觉，即使再唯物的人也会相信，它们的骨子里，定然有我们人类所无法企及的精髓灵气所在，而这两棵树，虽然无法看见它们的年轮，但我坚决地认为它们一定有相当漫长的生命经历，也许它们就是某种神灵的化身。“花瓶”之前对萍姐的感知，以及她说的很多话，都被我们不经意间验证了。现在她为了这两棵树，只是为了不让郑纲和我们从上面爬过去，就表现得如此坚决乃至疯狂，她做的自然没有错。
　　　　我脑子里甚至不经意地幻想着，若干年前这里本来并没有这条大河，这棵“男枯树”每天白天都会走到“女枯树”那里，为它遮着太阳，晚上再回到自己的位置，两人一起听着风声，在彼此微笑中安然入眠。只是有一天，当它们醒来才发现，它们之间被这条可恶的大河隔断了。于是，它们每年都长那么一点，忍耐着延长枝干导致的血肉撕裂所带来的巨大疼痛。于是，就这样痛着、痛着，它们已经在这里驻守了上千年、上万年。但它们从来没有放弃过，只为了有一天能够盘绕相携，能够连理并生。
　　　　可从另一个方面想，最初被我认定是木头人一般的郑纲，自从进入到这块神秘而陌生的土地上来，就从来都没让我们失望过，甚至每次都让我们吃惊。他一直充当保护伞的角色，如果没有他，我想我们几个早就死了，最多也就剩一堆白骨。把他说成我们的恩人，一点都不过分。我信任他的“直觉”，远比信任我自己以及“花瓶”。
　　　　欧阳虽然方才和我、“花瓶”一样被枯树震撼，但他此时的立场非常明确，比我理智。他似乎看不惯眼前的状况，喊着“小印傻愣什么呢”，就快步走过去要抱开“花瓶”。他一瘸一拐地走过去，郑纲也想甩开“花瓶”，就用力抖了一下腿。“花瓶”就被他这一抖给甩到了一边，一只脚狠狠踹在了欧阳的伤腿上。只听见欧阳“哎哟”一声惨叫，一连几个踉跄，向后倒去。随后传来的便是扑通一声，腿上负伤的欧阳掉进水里了。
　　　　欧阳的水性不好，更何况负伤的腿又被“花瓶”来了这么狠的一下。
　　　　
　　　　第二十章　大河里的怪鱼
　　　　
　　　　我也顾不上太多，转身便向河边跨了两步，跃起身子向那不知深浅的河水里扎去。水面上虽然看着还算是平缓，但刚一扎下去我就感觉到强烈的暗流。还好水底异常清晰，欧阳正在往下沉着，我正吃力地往欧阳的方向游去，忽然一道黑影从右上方如箭一般向下来。我几乎下意识地向一旁躲避，再回过头来，那黑影已经不见了踪影。但我明显感觉到身上被很多张小嘴乱咬着，好在我的意识很是清晰，没有管太多，我继续朝着欧阳的方向游过去。刚展开胳膊，可怕的景象便映入了眼帘，我的眼前闪动着数以千百计的血色眼珠，而我身体的各个部位被撕咬的疼痛感已经愈加强烈。我被吓得以为自己出现了幻觉，用力眯了下眼睛，当眯起的眼睛再睁开时，定睛看着眼前的那一堆血色圆球，这才大致看清这群东西的样子。它们每个都长着正立三角尺一样的尖脑袋，上窄下宽，下巴那里的皮很松，像是被里面突起的牙齿或者架子之类的支撑着，下面的两个角上缀着青蛙皮一样的褶皱，两只眼珠长在脑袋两侧，硕大而血红，隔着河水看进去，给人一种极其诡异的层次感，似乎一看进去整个人就会随之掉进去。一个个三角脑袋撑着俩大血红眼珠，密密麻麻地包围着我，我正转身要跑，那宽大的下巴处便张开了大得吓人的嘴巴。我不知道是被吓得还是被惊异得甚至感觉不到自己的心跳，它们下巴两侧缀着的蛤蟆皮竟然被它们硕大的牙齿给全部撑开，不，不只是撑开，那两侧的软皮已经被它们给撑烂掉了，我甚至能听见那软软的蛤蟆皮被扯烂掉的声音，之后便看见暗紫色的血液从里面迸溅而出。
　　　　随后的一刹那，那数千百张迸溅着紫色液体的大嘴巴，如离弦的弓箭般朝着我的脸上飞速弹来。我被这一幕冲昏了头脑，已经完全忘记自己正身处水中，惊恐地张嘴要喊出来。脑子里如放电影般迅速放映着怪异恐怖的画面：一张巨大的嘴把我整个脑袋一口吞了下去，在骨骼被嘎巴嘎巴咬碎声中我渐渐丧失意识。最可怕的是，这样的嘴巴就在我的眼前，在我的周围，甚至在我的身后。我这样可怕地想着，几乎要疯掉了。就在我要控制不住自己思维的时候，我突然觉得后脑一阵疼痛，随之传遍全身。
　　　　在那阵痛感之前，我用余光扫到突然窜到我身后的那个怪东西，是一条型号比眼前这些怪鱼大一百倍的鱼，长着近一米长的鱼鳍，那鱼鳍就像是章鱼的手，活动自如，它们伸出来紧紧拽住我的头发，将我向后拖去，而巨鱼的尾巴竟然从我的脖颈后面缠绕过来，渐渐地爬上我的嘴角，一点点朝着整张嘴巴盖过来。我惊恐地伸手去抓它，刚拉住，却被随之而来的另几只“手”缠住了手臂。我已经在尽最大努力挣扎，那些鱼鳍控制着我的口鼻，我担心自己随时有可能活活地被憋死在这水下。这时，我的整张嘴巴已经被那胶布一样黏糊糊的鱼鳍给贴得严严实实，它另外几道鱼鳍已经伸到了我的鼻孔里，那感觉奇痒难耐，脏兮兮的黏液伸进去又顺着鼻子内侧淌出来，就像是黏糊糊的鼻涕。无比的恶臭顿时灌满整个鼻腔，这是我从未有过的体验，在水下没有空气的情况下，竟然也能闻到如此恶臭的气味。我使尽全力将右手挣脱出来，摆起右臂打在自己的嘴上，几道鱼鳍掉了下来。接下来我又准备去扒其他的鱼鳍，拼着命要尽快摆脱这怪物。
　　　　可是我的胳膊竟然突然被那鱼鳍里的某个坚硬的部位扎了一下，随后便再也使不出力气来。似乎那巨鱼也被我搞得有些