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　　“但是你不能就把劳拉扔在那儿，让她和那个魔鬼在一起！”她追到他身后叫道。“我们必须做点什么！”
　　“我们在做。我要回我那儿去取电动雪橇和有关装备。你回去给劳拉找几件暖和点的衣服，以防我找到她时她会需要。用不了一个小时我就会准备好的。”
第三章
　　四十分钟后，亨特回到了内奥米的住处，卡车后挂着一辆拖车，他的电动雪橇就捆在拖车上。这时，内奥米已经打好了背包，正在前厅等他。亨特看了一眼背包的大小，打趣地扬起一道眉毛说：“内奥米，我可不是要带劳拉去迪斯尼乐园玩。我只需要一件防雪服或其他类似的东西，以防巴克只考虑自己的冷暖而不管别人。”
　　内奥米提起背包，一耸肩背了起来。“我要跟你一起去。我不知道我们要走多久，所以我想最好准备充分一点儿。我们走吧。”
　　她快步向门厅前的台阶走去，但是没等她走下去，亨特上前拦住了她的去路。“喂，站住，”他大叫着问，“你要跟我一起走？你这话是什么意思？”
　　“就像我刚才说的。你有什么听不懂的吗？”
　　“见鬼，我当然听懂了！我要单独干。”
　　他的语气很坚决，像石头一样坚定不移，这刺伤了内奥米。“这次偏不，你休想，”她激动地反驳道，“你不要忘了，是我的女儿在山那边。只要她还处在危险中，没有任何男人能让我像个担惊受怕的小媳妇一样呆在家甲，你也不行。要不你带着我，要不我就自己租辆电动雪橇跟着你，不管怎样，我都要去。”
　　她面对面冲他站着，激他来跟自己争论，他果然这么做了。“该死的，女士，这可不是在公园里散步！你也看到了厄克峡谷有多险——那边的山比它还要危险十倍。我根本没法带女人上去。那太危险了。”
　　“好吧。看来我只好自己带自己了。”
　　他咆哮着大骂起来，“说了半天你还是没听明白吗？即使不用照顾你，追踪巴克也够我忙的了。你去只会妨碍我。”
　　“那么我劝你别再浪费时间和我争吵了，赶快出发吧，”她振振有词地说，“我就等着你啦。”
　　亨特气得咬牙切齿，他低头瞪着她，真不知该揍她一顿还是哄一哄她。当初她一走进他的办公室，他就怀疑她是那种让男人很难忘记的女人，事实证明他没猜错。这个女人真够人受的，要是换了别的事，他可能早就让她背着包走人了。然后他就集中全部精力来让福琼建筑公司在年底扭亏为盈，没什么事再会干扰他。尤其是一个女人。他最不需要的就是争吵。
　　但无沦如何，这并不意味着他会违背找回劳拉的诺言。他不在乎有多少活要干，当一个孩子遇上麻烦时，他绝不会袖手旁观。即使找遍山上每一寸该死的土地，他也得找到她——但却用不着拽着她的妈妈一块儿去。她确实会拖他的后腿，而且毫无疑问会唠唠叨叨把他烦死，他可不需要这个！
　　“你看，”他尽量耐着性子说，“我能理解你为什么想一起去。如果我有个女儿丢失在那些山里，也没人能说服我呆在家里而让别人去找她。但是我在山里有经验，你却没有。”
　　“所以我才去找你，”她提醒他，“卢卡斯说你是最好的。”
　　“在追踪方面，也许是吧，”他承认道，“但是天有不测风云。要是我们还没找到劳拉而你却受了伤，那怎么办？你想过这个吗？到时我将不得不在送你去治疗和找到你女儿之间做出选择，你也许就不喜欢我做的决定。”
　　“不会发生这种事的。我会小心的——”
　　“即便小心，经验丰富的向导也会摔下山。如果你有个意外，劳拉将无依无靠，只有靠巴克了。难道你希望这样吗？”
　　“当然不！”
　　“那就呆在这儿等我把她带回来。我带了个手机——可以不断和你联系。”
　　一开始，他觉得似乎已说服了她。她犹豫着在权衡他的话，他确信她就要屈服了。但是她忽然又硬了起来，而且固执己见，“不，”她断然地说，“我要去。”他只能暗自咒骂。
　　她倔得像块石头。要是换了别的时候，亨特可能会为这么个瘦弱的女人对抗他而感到可笑，但在这个特别的时刻，他根本不觉得这情形有什么可笑的。她这么固执，如果不让她跟他一起走，她真会租辆该死的电动雪橇跟在后面，那样他就不得不花一半的时间频频往后看，以确保她平安无事。这比一开始就带着她还要费时间。

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　　“那好吧，”他十分反感地说，“就照你说的做。正像你说的，我不能阻止你做任何你想做的事。但是如果你要跟我一起走，我们现在得把话说清楚了，否则我不会和你一起跨出这个大门的。”
　　既然已经如愿以偿，她就变得很合作，示意他继续讲下去，“接着说，说出你的条件。”
　　“一切得听我的。”
　　她点点头说：“好的。我已经告诉过你了，我对这个没有异议。在这种事上你比我有经验。”
　　亨特目瞪口呆，真不知她怎么能郑重其事地说出这话来。她不可能是认真的。从遇到他的那一刻起，对于他的每一步行动，她都会提出质疑。“我不只是指追踪，”他反驳说，“一进厄克峡谷的树林，安全就是第一位的，大雪掩盖了所有潜在的危险，所以没有我的允许，你不能妄动一步。你明白了吗？”
　　“我不是个孩子，”她生硬地说，“你用不着担心我会乱跑一气。”
　　“如果你照我说的做，我就根本用不着为你担心，”他同敬道，“最重要的是得把你和劳拉安然无恙地带出来。只要我说什么，你马上做什么，我们就不会有任何麻烦。怎么样，你能答应我吗？”
　　答案应该很简单，内奥米明白。他只想听她说一声是。但他们都明白，他要的不仅仅是一个保证，而且还要她听从命令、不提异议。如果她要和他同行，就必须让他明白她信任他。而这要求对她有多高，他恐怕想都想不到。因为她曾经最相信的男人居然毫不在乎她女儿的安危，把她绑架到了山中。出了这种事，她怎能再相信男人呢？
　　但是她心里也承认，亨特·福琼不是一般的男人。如果说她不了解他的其他仟何方面，她却了解这—点。他不怕浪费自己的时间，义无反顾地离开他的工作，去营救一个根本不认识的小女孩，她认识的这种人并不多。就凭这一点，她怎能不相信他呢？
　　“能，”她静静地说，“我答应。”
　　她以为这会很简单。不论怎样，服从命令能有多难呢？他又不会向她提任何无理的要求，他只不过是在为她的安全着想，只要他怎么说，她就怎么做，她是不会陷入任何麻烦的。在他们返回厄克峡谷巴克弃车地点之前，她都一直这么告诉自己。
　　亨特从拖车上卸下电动雪橇，把她的背包与他的一起绑在上面，动作坚定而敏捷。然后他抬腿跨上雪橇，坐在驾驶座上，示意她坐在他后面。“你一定要一直抓牢。”他一边带上手套和风镜，一边说。“我不会开得太快，但在急转弯的时候，我不希望你掉下来。”
　　内奥米在戴手套的过程中，一声不吭，她的心跳如擂鼓，在这突然吞噬了整个峡谷的寂静中，她发誓亨特都能听得到。她当然知道，他们俩要乘同一辆雪橇，但她没有进一步想到如果这样做，她将不得不用于抱着他的腰。
　　她几乎有四年没抱过男人了。自从她和巴克Zuo爱并怀了劳拉，后来却知道他是个有妇之夫以后，她再也没有碰过男人。
　　“内奥米？有什么问题吗？”
　　她被自己的想法困扰着，眨巴着眼睛，注视了一下亨特，发现他正冲她皱着眉头，黑色的眼睛眯缝着对她进行刺探——目光犀利，使她不安。她红着脸，迅速移开了目光。“没有。我只是……在想事情。”
　　他也许适得她专挑现在这种时间做白日梦有点奇怪，但却没有说出来。“如果你另有想法，要改主意还来得及，”他平静地说，“你可以开我的卡车回家去等。我带了手机，一找到劳拉就会给你打电话：”
　　“不，不是这样，我要去。”她坚持着，但是仍然站在原地。
　　她并不怕他，她这么对自己说，也不怕他乘人之危占她便宜。如果他是这样的人，卢卡斯·格雷沃尔夫根本就不会推荐他。她只是没有想到要离他这么近。他是那么英俊。为什么她偏偏挑这个节骨眼，在他们行将冲人荒野，而且天知道要单独在一起呆多久的时候，注意到这点呢？为什么就在她发誓即使地球上的每个男人都飞回火星，她也不会反刘的时候，却突然觉察到了眼前这个人的高大和坚强呢？即使她隔着两人的衣服搂着他的腰，也不可能感觉不到他的每一寸肌肤。
　　“吃鱼就不要怕沾腥啊，”一个声音不耐烦地在她脑海小叫道。“如果你想亲自找到劳拉，就别像个傻瓜似的，赶快乘上这该死的雪橇，免得让这个人觉得你是因被他吸引而不敢碰他。”
　　这番话引起了她的注意。她这一生还从未听过如此荒谬的话。她当然没有被他吸引。为了证明这一点，她扬起了下巴，毅然决然地走向电动雪橇，抬腿跨上了他后面的座位，
　　车上的位置本来应该足够两个人的。绑在车背上的装备并未占据太大的地方，她也无论如何算不上个胖女人。她本来可以尽量往后坐在自己的地方，除了只抱他的腰之外，甚至都不碰他。但是等她一坐下，才意识到位子比看起来要小得多，她发现自己几乎贴在了他的背上。
　　“哦！等一等！”她吃了一惊，叫道。
　　但这已经来不及了。亨特手腕一转，用钥匙打着了火。它轰鸣着响了起来。电动雪橇低声吼着，突然往前一窜，内奥米的心一下子蹦到了嗓子眼。她屏着气，紧紧贴住他，手指死死地抓在他的腰上，好像紧握着宝贵的生命。
　　亨特觉得，她抓着自己的样子，就像害怕他会把虱子传给她似的。怀着对内奥米·温德森的古怪行为的好奇，他加大了油门，雪橇飞快地驰入林中。她是一个曾和已婚男人发生过关系的未婚妈妈，所以很难再算得上天真单纯了。但从她扶着他的样子看，好像她以前就从没拥抱过男人似的。难道她怕他吗？
　　随着他们离今天早—些时候发现巴克踪迹的地方越来越近，他马上否定了刚才的想法。尽管她急于找到她女儿，但如果害怕他，就绝不会跟他来——尤其是她根本不必来。不，肯定是别的原因使她这样极力和他保持距离。据他的猜测，这肯定与巴克有些关系。因为巴克，她可能憎恨所有的男人。亨特并不怪她。那个恶棍用他的行为教育了她，使她觉得对待男人不能再相信自己的直觉，这种教训女人是不会很快忘却的。
　　然而，她和他在一起就像她在教堂里一样安全。他对麻烦事一眼就能识破，虽然他有段时间因涉世未深，曾被女人坑骗过，但这种日子早已成为过去了。即使不管别人的事，他自己的头疼事就已经够多的了。他带这个女人奔向荒野，并不是想同她约会。只不过是因为他不忍心一个孩子处在危险之中。
　　他撞上了雪下面的一个坎，雪橇猛地颠了起来，使内奥米重重地撞在了他的背上。在这短短的一瞬间，她的胸脯紧紧地贴在了他身上，她急忙往后坐正了。这只不过是一个柔软的女人的身体对他短暂的、富有挑逗性的一触，考虑到他们每个人都穿着很厚的衣服，他按理不应该能感觉到。但是当这一触转变成急促的喘息时，亨特竟觉得又热又躁，他甚至不明白这是怎么回事。他只知道他们几乎已远离了人类文明，而且虽然一言不发，这个女人却已让他浮想联翩。他只能暗自沮咒。
第四章
　　他本来就应该马上掉头回家。这才是明智之举。她正在使他想入非非，心猿意马，他意识到如果他们相处的时间越长，情况就会越糟。他应该现在就返回去，把她送回家。并劝她给乔·里特尔·霍克打电话。他是个追踪好手，而且老得足够做她的父亲。也许乔可以把她带在他的电动雪橇上而心静如水，但是他亨特，却肯定不行。如果她非要指责他言而无信的话，他也许会忍不住对她明说。

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　　但是就在他要刹车的那一刻，一个小女孩的形象闪现在他眼前。他不用看她的照片就知道劳拉·温德森肯定长得很像她妈妈。有些东西是命中注定的。她肯定和她妈妈一样，有一头黑发、一双灰色的大眼睛和一个尖下巴。而眼下，她碰上了一生中最大的麻烦，她需要他。是他，而不是乔·里特尔·霍克或者米歇尔·克巴，或者居留区里其他任何在追踪方面有些本领的人。他们当然都不错——他不怀疑这一点。但是他更有两下子。有很多次，别人以为迷路的人已经死了，都放弃了搜寻，但他拒绝半途而废，坚持找到了他们。对于劳拉·温德森，他也不会甩手不管的。
　　而且，当她妈妈去面对那个使她伤透了心的恶棍时，他也得在场，他坚定地想。他不知道为什么这对他如此重要，但他从内心深处坚信，为了她，他必须在那儿。这就意味着，他没有回头路可走了。他将不得不想个办法来对付她，但他绝不会骗自己说这样做很容易。特别是现在天寒地冻，这个女人只能挨着他，这让他浑身燥热。
　　他们回到亨特早先发现巴克踪迹的地方，顺着踪迹往山里驶去。内奥米本以为这会很简单——他们只要跟着走，这些印迹自然就会把他们带到劳拉那儿。但她马上就发现事情远非这么简单。巴克虽然急于逃跑，但不幸的是他并没忘记应小心谨慎。他显然料到会被人跟踪，所以很少走直线。相反，他在树林中转来转去，前后左右乱绕，有时候似乎都没有个明确的方向，有时他离开树林的遮护进入了开阔些的地方，但昨夜下的雪却掩盖了他的踪迹。
　　内奥米搂着亨特，看着他时而失去了线索，时而又找到它，接着又再次失去，她很快就对他的追踪技术钦佩不已。有时候线索在一片光滑的雪地上消失，没有迹象显示他下一步去了哪个方向，甚至根本就没有迹象能表明他曾到过这儿。如果要是让她来拿主意，她将茫然不知所措，但是亨特却不存在这样的问题。他下了雪橇，徒步仔细地检查着地面，耐心得令她佩服。往往在她看上去一无所有的地方，他却能发现被不小心从低处的树枝上碰下来的断枝和雪团，这就给他们指了路。
　　然而，这个过程仍然很烦人。亨特事先告诫过她，要找到巴克早些时用望远镜看他们的地点并不容易，看来他是对的。虽然慢得令人难受，他们仍坚持着往上爬，但似乎总是没有前进多少。巴克的踪迹——当亨特找到它们的时候——总是沿着山盘旋而上，看不到尽头。
　　每当他们失去一次线索，他们就要失去一些宝贵的时间。尽管如此，内奥米还是没有放弃要在夜幕降临之前和女儿团聚的希望。但是，当太阳开始下山，气温也随之下降的时候，她无奈地接受了这个现实——今天是不可能实现这个希望了。
　　她终于认识到他们在搜寻中所面对的形势有多艰巨，她感到精疲力竭，真想把头靠在亨特的背上大哭一场。她已这么累了……却仍和上午一样，在找到劳拉这件事上丝毫没有进展。
　　“看来我们得休息一会儿了，”亨特突然透过雪橇发动机的低鸣说道，“前面有个小木屋。”
　　内奥米沉浸在悲伤中，一开始几乎没听到他在说什么。过了一会儿，才意识到了他的活，忙问：“什么？在哪儿？”
　　“在右边的空地上。”他一边说，一边朝前面五十米的地方摆了摆头。那个单间的小木屋隐蔽在树荫中，看上去荒弃已久，但是在未侦查一番之前，亨特并不想贸然朝门口开去。内奥米认为巴克不会有枪，但亨特却没这么肯定，因为一个把女儿绑架到荒山野岭，借此折磨她母亲的男人是什么事都做得出来的。
　　亨特在离小木屋尽可能近的地方停下雪橇，熄厂发动机，周围顿时一片安静，他低声说：“待在这儿，我很快就回来。”
　　他知道这是在要求她，有那么一会儿，他以为她又要坚持跟他一起上，于是就皱着眉头扫了她一眼，以提醒她他们有言在先。她不喜欢这目光——事实上，如果目光能杀人，她向亨特所投的那些怨恨的目光早就当场把他给杀死了——但她不能辜负他的信任。她是个守信用的女人。她紧抿着嘴，往后坐了坐，一句反对的话也没说，看着亨特悄无声息地溜进了环绕着小木屋的树丛中。
　　他很快就回来了，他像一只在松林间滑翔的鹰一样静静地向她走来，粗犷的脸上布满阴云。他手里拎着一个破旧的、缺了一只耳朵的小玩具熊，问她：“认识这个吗？”
　　内奥米看了一眼，马上下了雪橇接过来，轻轻地叫道：“噢，天哪，这是切斯特——劳拉的熊！她走到哪