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　　还没进门，鸨妈便过来对我道：“叶公子怎么今天这么晚呢，我们妙玉可是等得急死了。”
　　我依然将一个元宝丢到她的肉缝间，然后打了个哈哈，道：“要科考了，昨天妙玉叫我多看看书来着，所以今天我可是看到晚上才来的啊。”
　　鸨妈还是摸了摸夹在肉缝中间的那个元宝，笑道：“叶公子也真是勤奋，韩公子就不一样啰，他还是每天午时一过、楼上楼刚刚开门，就马上跑过来了。”
　　我笑道：“无咎早已胜卷在握，我怎能和他相比，他可是喝着花酒就会淫诗的人。”
　　鸨妈与我再虚扯几句，便领我到了曲柔的房间。
　　大跨两步的穿过了纱帘，便看到了蒙着纱巾，正对着断了一支弦的古琴而皱着眉头发呆的曲柔。
　　我上前敲了敲桌面，将发呆中的曲柔惊醒，笑道：“仅是烦心琐事，美人何故敛蛾眉？”
　　曲柔微微一讶，道：“你怎么知道就是琐事呢，难道还会读心不成？”
　　我暗笑，你那样子就像是思春的少女，傻子都能看出来，作为专业采花贼的我又怎么看不出呢。
　　我坐在了旁边的椅子上，剥了颗葡萄，放入嘴中，笑道：“不是琐事，又怎能让美人动凡心呢？”
　　曲柔微微一叹：“美人，美人，你都没真正见过我长什么样，又怎么知道我是美人，而且，红颜就是祸水，人再美又有什么用。”
　　我当然理解她的意思，也许，她的美丽让很多的人起了色心，而且，古有见证，四大美人不就那样吗。
　　我看着她的眼睛，从她眼中看出了某种悲哀，也许，她正是为她自己那仙子般的美貌而悲哀。
　　我笑了笑，轻声道：“红颜虽是祸水，但是，上天既然赐与了你的美丽，又何必掩藏起来呢？曲柔。”说到后面一句话时，我的语气加重了不少，尤其是叫到曲柔的名字，同乎是一字一顿。
　　曲柔听到我突然叫出了她的真名，微微一呆，而我，正是需要的就是让她微微一呆的时间。以迅速的手法，伸向了曲柔脸上的纱巾。
　　我迅捷的手法来自于二师父那位一代神偷的杰作，而我从小在油锅里夹钱币的功夫也没有白练，曲柔也就只是呆了一下，还没反应过来就被我揭去了脸上的纱巾。
　　我终于看到了她的脸，那是一种怎么样的美丽啊，温柔、抚媚又或是……，我跟本就形容不出她的美，就像昨天的冷傲霜一样，这种美，确实让人觉得这不是属于人间的。尽管我昨天已经看到过冷傲霜那仙子般的面容，心里沉受力已经加大了不少，但是，当我见到曲柔这仙子般的面容时，我还是呆住了。
　　“唉……”曲柔的纱巾被我揭下来后，看到我见到她那绝世无双的美貌时呆木的样子，为我惋惜一声。
　　“这已经是第十个了。”她暗暗想道。
　　我是第十个如此近距离看到曲柔美貌的人，而我之前，那九位曾经进过这间房，并看到曲柔仙容的人，都是一个个只会流着口水，呵呵的傻笑，之后，就维持着这种表情几天不变。
　　“唉……”曲柔再一次为我，同时也为她自己叹惜一声。
　　不过，曲柔的这一声叹惜将我似从梦中惊醒过来，昨天，可能也是这个时候，在魔教见到了冷傲霜，也是呆木的看了一阵才能反应过来，今天，我见到了曲柔，她仙子般的面容照样的使我呆木。
　　我并不能说自己太没定力了，这只能说她们实在是太美了，因为，我至少是见过她们面容后呆木的时间最短的一个人，听鸨妈说，以前一个叫西门大官人的家伙，回去木木的遗了三天三夜的精呢。
　　曲柔见我已经反应过来，有一点点惊讶，也没有怪罪我刚才的无礼之失，只是看了一眼那面断弦古琴，道：“你怎么知道我就是曲柔呢？”
　　我笑了笑，也看了一眼那面古琴，道：“流传，天下琴艺最佳的便是琴仙曲柔，而妙玉也是琴仙，你说，这能不能算是一种理曲呢？”我并没有说出那一天在湖边的推论。
　　我随后又道：“那你是妙玉还是曲柔呢？”
　　曲柔微微一笑，道：“既是妙玉，也是曲柔。”
　　我知道她的意思，在楼上楼她便是妙玉，在江湖中，她便是曲柔。
　　我不想闲扯下去了，我是来增进感情的，而今天，自己对效果还挺满意。
　　我拿过放在桌上的古琴，看了一眼曲柔后，笑道：“今天小生犯了亵渎仙子的大罪，不如就让小生用这断弦古琴来为仙子弹奏一曲以示陪罪吧。”
　　曲柔并未作声，她默许了。
　　我拿过古琴，发现第二声的商弦已经断了，狡尽脑汁的想出一曲不用商调的曲子，弹了出来。
　　“曲阑干外天如水。昨夜还曾倚。
　　初将明月比佳期。长向月圆时候、望人归。
　　罗衣著破前香在。旧意谁教改。
　　一春离恨懒调弦，犹有两行闲泪、宝筝前。“
　　我边弹边唱，有别于那天湖边的那首，另一曲《虞美人》又歌了出来。
　　第八章　江南科考
　　从曲柔房里出来，已近二更天，不过，青楼内仍是灯火通明，莺莺雁雁不绝于耳。我为自己今天的表现感到自豪，如果以前在青楼勾女都有这种水平，那么，青楼也许就不再有卖艺不卖身的艺妓了。
　　“梦得。”
　　正当我得意的傻笑之时，一个声音叫住了我。
　　我转过身去，看到了桃红正站在她的房边以幽怨的眼神看着我。
　　“梦得，你不用温书吗？过几天就要科考了啊。”桃红走了过来，捋了捋我的衣领，轻声的问道。
　　我皱了皱眉，其实我并不讨厌桃红这个人，但是，她的性格却让我有点儿不喜欢，因为她这种管家婆似的性格，迟早有一天会害死我的。就拿昨天来说，昨天的事肯定是桃红在冷傲霜面前挑起的，比起同样也被我破了身子的印莲和梅雪，我更相信是她在冷傲霜面前编排我，虽然我能相信她这样做可能是想为我好，她只是想让我也加入魔教，但是，她也没必要搞得跟妇唱夫随一样吧。
　　我用强硬的语气道：“不要这样管我，会反感的。”随后，丢下惊锷外带一点点伤心的桃红，转身大步离去。
　　江南科考终于在五月中旬举行了，这一日，学子们纷纷一大早便准备好了文房四宝和炊米，翘首的等在考场外面。一大早，我也跟这些学子一样，和韩无咎急切的等在考场外面。这时，我突然又看见了一个熟人，见到这个人，真是让我发现连世道变了，居然能让这种人也来赶科考。
　　这个熟人不是别人，正是前段时间在杨州茶馆碰到的那位长得挺体面的白衣贼人，真想不到连采花贼也来赶科考，我暗暗的笑着。
　　不过，我突然想起自己不也是采花贼么，而且，还比人家更贼得厉害，我将暗笑吞了下肚。
　　天色刚亮，考场便已经开门了，我和韩无咎挤着众考生争先恐后的纷纷冲进考场按着考室坐好。我得了个好位子，正好是个偏僻的角落，如果考试舞弊，这里将是最佳的位置。
　　考卷不一会儿便发下来了，考题正是《社稷》，我很庆幸在前天、大前天、大大前天看了不少成功前辈考子们的考卷例子，几乎是大笔一挥，不到一个时辰便写下了满版大字。
　　正当我得意于自己的大作之时，一考官走了过来对我道：“你就是叶梦得？”
　　我抬眼看了看考官，一品大员，我吃了一惊，如果没有猜错的话，这位考官来头可不小啊。
　　以前，本来是没有江南科考的。当年先皇诛杀有功之臣，弄到现在朝野无人，所以，去年当新皇登基时，马上加设了一门科考在江南举行，而这次的科考正是江南科考。在京城，每一次的殿试可都是皇上亲自监督，而江南路途遥远，皇上不能亲自前来，所以，他一般都会委派一名心腹大员作为钦差林臣来亲自监督江南科考。所以，根据我的猜测，这位一品大员便正是皇上的心腹大臣。
　　我忙抱手一礼，道：“晚生正是，不知大人怎么称呼？”
　　一品大官上前轻声道：“本官姓胡，你可以叫我胡大人。”
　　胡大人，我又吃了一惊，本来我还以为是寻常考官来检查考生的。不过，如果他真的是胡大人，那很可能就是冷傲霜说过的那位能说句话就能把我捧成苏州刺使的胡大人。
　　我看了一点四周，发现考生们一个个正埋头苦写，没有一个人注意到我们这边，于是轻声道：“胡大人，你就是那位……？”
　　话还没有说完，胡大人便做了个停声的姿势，并且随之点了点头，然后从他袖管里丢出一个纸团道：“好好考试，本官对你很是看重啊。”
　　虽然我已经写完了全篇考文，但我还是将胡大人丢出的纸团藏在袖子里，并且抱手一礼道：“多谢大人，晚生一定不付您的希望。”
　　胡大人向我轻轻的点了点头后便离开了，我忙将手中的纸团拿了出来，上面正是一篇《社稷》的考文，而且，不论观点、文笔，比我自己刚才觉得写得还满意的那篇不知道好多少，越看越让我吃惊。
　　不过，我更吃惊的是这作弊的方式，这种做法，只要我会写字就能考状元了，当初自己怎么傻不拉机的抱了那么多天佛脚哦，早知道是这样的话，我就可以多抽出一些时间来勾曲柔了。
　　快到午时，考场内稍稍不安静起来，考好了的已经考完了，没有考好的人却正想尽着一切的办法来作弊，有丢纸团的，有飞鸽传书的，有用铁制暗器夹带着纸条的，更有甚者，居然早在桌子底下藏了个人，正用藏着的第三只手写考文的。
　　我看了看韩无咎，他在我右前方不远处，正一口咬着毛笔发着呆，看他样子可能还没有写多少呢。
　　如果我用刚才胡大人丢来的这篇文章，三甲之中肯定会有我的位子。不过，我并不是一个喜欢引人注意的人，而且我觉得自己这篇其实已经写得够好了，所以，我决定还是用自己写的作品。有胡大人这位一只手能庶所有天的钦差，就算我写出来的是垃圾他也会让我混进头榜的。
　　我将纸团丢给我正在发呆的韩无咎，韩无咎一愣，随后打开纸团一看，几乎高兴得差点没跳起来，忙向我使眼色表示感谢。
　　韩无咎本来今天作不出什么来的，因为他发现自己以前什么都读了，就是没有读关于社稷的书，绞尽脑汁也想不出几句流畅的言语，更别论要写下整篇文章，他现在有点后悔前段时间怎么不学叶梦得那样，临时抱抱佛脚至少现在也能凑合一下啊。
　　他已经死心了，除非这次天上落下个馅饼，不然，落第的榜文中肯定会有他的名字，他已经在考虑这次落第后是回老家还是在这苏州呆个三年。
　　想不到，自己平常的那位酒肉朋友，除了会和他一样淫诗作对的叶梦得，居然丢给了他一张救命符。他现在可是高兴啦，现在是完全可以想象自己高中三甲后那风光的样子，是状元、榜眼、还是探花呢？他已经在猜发榜时自己究竞会是什么名次了。
　　不过，还事有喜就有悲，正当他高兴得不易乐乎的时候，他手中的纸被人抢走了。韩无咎这下可恼火了，自己的前途被人抢了这还了得，正准备破口大骂，却当他看到这位抢他东西的人后，把嘴中的脏话全数吞了下去。
　　拿走他这张纸的人正是这个考场内的考官。这位考官今天有点儿闲，他刚才吃了午饭，到考场中来走动走动以助于消化，谁知道，考场中居然会是这种风气，尤其是这个傻笑的考生，居然胆敢把资料就这么摆在台面上，这也太不给他们面子了，所以，他一定要教训一下这个嚣张的考生。
　　考官一气之下拿走了韩无咎的那张救命纸，不过，当他看到上面写的文章时，冷汗马上就流出来了。
　　他一行一行往下看，冷汗确是越来越多。
　　其实，这名考官并没有看懂多少文章里面的内涵，他看到的只是上面的字迹，看来看去怎么都觉得字迹这么熟悉呢。他越是往下看，就越是吃惊，这字迹，不就是出自那位权倾天下的钦差大人的手中吗。
　　他看了眼正对他怒目而视的韩无咎，忙将手中的文章整整齐齐的摆在他的台面上，并且用手抚平它。看了眼韩无咎的名字，忙道：“韩小弟，慢慢写，啊，慢慢写，不打搅你了。”
　　韩无咎见考官走后，若有所思的想了想，也猜出了一点什么眉头，然后诡异一笑，干脆将自己写了几个字的考卷一把搓成砣并丢在了地上，随后，将那张写满字迹的白纸顶上写下韩无咎三个大字，得意的笑了笑，便又做起了他的春秋大梦。
　　第九章　刺使新任
　　如果说科考的那天是最沉闷的日子，那么，放榜的这天就是最激动人心的日子。
　　一大早，我便被韩无咎拖了出门，其实，本来像我们这样的考生只需要坐在客栈安安心心的等放榜的人前来通知我们，只是，韩无咎的好喜心重得不得了，非得跑来这考场门口亲眼看看榜文。
　　不用看我也能猜得出现在的榜文是什么样子，到了现场，果然和我猜得一样，我得了头榜第四，不高也不低，正是我想要的名称。只是，令人意想不到的是，头榜探花居然是那个白衣贼人，而欧阳殊三个大字正写在探花之下。
　　我也是开考那天才知道白衣贼人叫欧阳殊的，听说，他还是江南某位已经归隐田园的大官的独生子呢。
　　韩无咎只得了个榜眼，不过，已经够他兴奋的了，我能猜想得出，那名阅卷官看到韩无咎的考卷时就像那天那位考官一样流着冷汗的样子，看来，那张纸，不，现在应该是韩无咎的考卷可真是害官不浅啊。
　　韩无咎的这张考卷，阅卷官可是知道怎么安排的，不能太高，也不能太低，于是，韩无咎理所当然的成为了榜眼。
　　我再往上看，更是吃惊，状元居然会是痕鹊德，不就是那天在考场桌子底下藏了个枪手代考的那位吗。
　　这次，我可真的是大吃一惊，想不到头榜三甲居然都是一些这种角色，一个贼人，一个烂人，还有一个看上去就像得了痴呆症的家伙，看来，这一次的江南科考可办得真是“有声有色”啊！
　　很快的，榜文就通告天下了，进了三甲的痕鹊德、韩无咎、欧阳殊三人马上要进京面圣。
　　他们三个虽然只是江南科考的三甲，但是只要到了京城，他们在朝堂之上至少也是有一席之地的，估计到时候不是什么院的院士，便是什么部的侍郎，前途不可懈量。只是，我还是为当今皇上默哀一下，朝中的人才本来就因为被太祖皇上诛杀殆尽，这次开江南科考的本意便是想要找几个人才入京用用，如今却是招了几个这种人才，他们不把京城搞得鸡飞狗跳才怪。
　　韩无咎可是笑得嘴巴都要裂了，入朝为官，飞黄腾达，大把的金钱，大把的美女，大把的……
　　记得入京前的一天，他在楼上楼得意的裂嘴大笑的对我道：“梦得，这次多亏了你，我才会有今天。却想不到你却只得了个第四，不过，我知道你志也不在这小小的苏州，你放心，我这次去京城就是为你铺底打前线的。”
　　韩无咎这些话感动得我热泪盈眶，尽管我知道他这种人烂得可以，到了京城说不定马上就会泡到那大把金钱美女的堆堆里，哪还会记得我这么一个狐朋狗友。但是，至少他现在说的这句话，我听后也是感动的。
　　欧阳殊、韩无咎、痕鹊德是在前天走的，尽管三人都是头中三甲，在苏州也算是小有名气，但是，欢送他们的人，不是青楼妓女便是哪里的嫖客，总之，就没一个正常人。
　　苏州刺使是在他们走后的那天晚上死的，他的尸体在太湖边上被一个渔夫发现了，但是，苏州并没有为这位刺使的死而混乱，因为昨天，也就是这位苏州刺使死后的第二天，朝廷的任命批文便传下来了。任命叶梦得、也就是头榜第四名的我，在那位苏州刺使死后的第二天便上任成为了苏州刺使。
　　这不得不让我相信朝廷的办事效率真的是太快了，不，应该说是胡大人太快了，几乎我这个苏州刺使的任命批文早就已经预定好了的，也许，批文在科考的那天就已经来到了苏州，而且，也就在那位胡大人的手上。
　　第三天，也就是今天，我便拿着批文和官印大摇大摆的上任了。
　　苏州刺使是个正六品的大官，其实，刺使更是个好差事，管钱、管物、管……，只要跟钱有关，几乎就什么都能管上一把，在苏州这种地方，可以说，如果我这个刺使当得“好”，不出一年就能富得流油了。
　　我对钱并没有太大的欲望，只要够我挥霍的就行，因为我自从受师父们教育以来只对过一样东西感兴趣，那便是女人。
　　不过，在我刚刚到任时，就听说那位胡大人已经回京城了，老实说，这位胡大人我更是捉摸不透，说他是魔教之人吧，他却已经是权倾天下，又怎么会居服于魔教之下，说他不是魔教之人吧，他又是在想方设法的为魔教办事。
　　不过，想不通的事