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　　　　因为即便是要成亲，也应该是两个人的选择，而不是他自己掌控所有。

　　　　至于跟那孽障会怎样……

　　　　既然她不喜欢他，他当然也不会在乎她，总不能他还要做出些莫名其妙的事情追着她跑吧？

　　　　他做人是有原则的，才不会为她改变自己。

　　　　苏慎慈回到府里就按捺不住地把燕棠心里有人的事告诉给了苏沛英。

　　　　向来淡定的苏沛英听完，竟也讷然望起她来：“他亲口说的？”

　　　　“对呀！”她高兴地说，“我觉得他八成接下来就会去提亲了，然后很快会成亲。

　　　　“这样以后不但我可以放心大胆地跟人说我跟他之间就是纯粹的发小，而且苏慎云和杜若筠她们俩也可以彻底死心了！

　　　　“不过我还真想像不出来他跟心上人在一起是什么样子！就那个经年不笑的模样，知不知道怎么哄人？”

　　　　她还是很替燕棠高兴的，毕竟他都十九了，叶太妃都话里有话在她面前提过好几次这事了。

　　　　苏沛英却没有她这么高兴。

　　　　他凝眉沉吟着：“他没说是谁？”

　　　　“没说！”苏慎慈摇头，“他说我不认识的。”

　　　　苏沛英若有所思点点头，又望着她道：“我觉得这件事你最好先保密。”

　　　　“为什么？”

　　　　“如今外头都把你们俩看成一对，你要是冒冒失失地先把这事给捅出去，人家会怎么看他？”

　　　　他合上书站起来：“你们俩这事还没完，突然放出他喜欢上别人的消息，外人岂不把他看做是那见异思迁的人？”

　　　　苏慎慈觉得有道理。又庆幸自己好在是先回来跟他说了，否则的话还不知得闯出什么祸来。

　　　　遂立刻道：“我知道了，保证他不说的话我就绝不跟别人说。”

　　　　苏沛英点点头，坐下翻开书，又抬头看了她一眼。

　　　　……翌日在学堂里，苏慎慈看到戚缭缭，几次忍不住想把燕棠这事跟她说了，想想苏沛英的话，最后又还是咬了咬牙忍了下来。

　　　　她虽然相信戚缭缭绝不会是那种乱说话的人，但是反正早一天知道和晚一天知道于她都没有什么关系，那她就还是先忍忍。

　　　　戚缭缭总觉得她今儿有些不对劲，像是憋着什么大秘密似的，但是问她她又抿紧了双唇直摇头，也就算了。

　　　　放学时跟程敏之他们说下晌要去马蹄胡同办事，然后就往王府来。

　　　　燕棠也是要赶着出门去兵部办事，因此午膳用得早。

　　　　戚缭缭进门的时候，他正衣冠楚楚地站在墙角大铜镜前理装。

　　　　一张完美无瑕的脸依旧没有表情，而他身后小圆桌上摆满了珍馐，仿佛就等着他王爷前来临幸。

　　　　戚缭缭挨个儿扫了菜肴一眼，就坐在旁边的太师椅上望着他背影：“下晌我不能来了，我要出去办点事。”

　　　　燕棠在镜子里瞥着懒洋洋的她：“又去做什么？”

　　　　“子湛有点事儿要办。”戚缭缭答着他，又想起来：“你管我这么多干什么？”

　　　　燕棠漠然转身，走过来坐下：“谁耐烦管你？你爱去哪儿去哪儿！”

　　　　戚缭缭笑着看他。

　　　　他只当作面前无人，自顾低头喝着汤。

　　　　侍官忽然也端了碗汤摆到戚缭缭面前，戚缭缭看了下，抬头道：“为什么还有我的份？”

　　　　燕棠目不斜视，正襟危坐。

　　　　侍官咳嗽着，就躬身回道：“是二爷原先说要过来用膳的，结果又说去陪太妃了。

　　　　“这是新鲜的黄骨鱼汤，加足了料，厨子炖得极到火候的，放冷了也是可惜……

　　　　“也是饭点了，姑娘不如尝尝，味道不比外头大馆子里炖的差的。”

　　　　戚缭缭就皱着眉头尝起来。但尝了两口就放下了。

　　　　燕棠看过来。

　　　　“没我们家子湛做的好吃。”她说道。

　　　　她的胃口都让戚子湛给养刁了，但凡他做过的菜品，不说件件都是极品，至少有**成。

　　　　这黄骨鱼汤因为她喜欢喝，所以他就常做。

　　　　燕棠不知道说什么好，拾起帕子印了下唇。

　　　　侍官遂又拿着精美的小瓷盘给她装了两样点心，放在燕棠侧首的位置，说道：“姑娘再过来尝尝这点心？”

　　　　戚缭缭站起来：“我回家吃！”

　　　　就几步路的距离，她为什么要到别人家用饭？

　　　　燕棠觉得她特别烦。

　　　　冷眼看她走出门口，蓦然又张嘴将她唤住：“今儿缺的课，你自己找个时间来补上！”

　　　　戚缭缭在门外回头：“难不成你要给我开小灶？”

　　　　他睨着碗里饺子：“我只是不想你将来走出去耍出那三脚猫功夫丢我的脸。”

　　　　戚缭缭咯咯笑起来。然后退回来，到他面前倾下身子：“那我晚上来找你咯？”

　　　　燕棠扫了她一眼。

　　　　……

　　　　戚缭缭当然不可能真的晚上去找他，要学还不有的是时间？于是约定改日等他有空再说。

　　　　一道放学的杜若筠看到她直接去了王府，少不了冲她甩过去几把眼刀。

　　　　随即也想起前几日交代给丫鬟们去办的事来：“怎么样？打听出来了吗？初七那日戚缭缭都跟王爷在南章营里干了些什么？”

　　　　丫鬟随即把护卫给叫过来。

　　　　护卫道：“据打听来的消息说，那日缭姑娘的确是与王爷去屯营里看打擂了。

　　　　“擂台赛直到太阳下山才结束，而后缭姑娘与王爷在镇上饭馆里吃的饭，后来顺道在街头看了两回杂耍。

　　　　“此外没有什么特别之处。”

　　　　“都吃饭看杂耍了，还不算特别？！”

　　　　杜若筠寒脸瞪他，气不打一处来。

　　　　她觉得燕棠和戚缭缭之间越发有问题了。

　　　　如果只是顺道，那的确是没有什么可说的，可关键燕棠像是那种会单独跟人吃饭逛街的人吗？

　　　　上次被她坑去街头吃面就当是意外好了，那这回又算什么？吃完饭还逛街？关键还是那样的日子！

　　　　“你说的可都是真的？！”她咬牙道。

　　　　“小的绝不敢说谎，打听来的消息就这样！”护卫忙把头勾到了腰以下。

第163章　谁更重要

　　　　上完黄隽的课，戚缭缭便跟戚子湛骑着马儿往南城去。

　　　　擒拿课自然还是照常。

　　　　苏慎慈到点出门前往王府，因为顺路，往日她都要邀上戚缭缭一起，但今日戚缭缭不在，她便就与绿痕边说边出了与杜家之间的夹道。

　　　　刚走出路口，还没有到大槐树下，旁边忽然就走出个人来，挡住了去路。

　　　　“这是上王府去？”杜若筠勾唇斜睨她，“你倒是积极。”

　　　　苏慎慈觉得这个人简直有病，越过她就要往前走。

　　　　杜若筠却冲着她背影道：“你一天到晚这么傻乎乎的，可仔细被人卖了都不知道怎么卖的。”

　　　　说着她走上前，挡住她去路：“七巧节那天晚上，王爷和戚缭缭不但在一起吃了晚饭，还去逛了街。

　　　　“在我印象中，他好像从来没有跟你做过这些事吧？”

　　　　苏慎慈转身望着她。

　　　　杜若筠很满意她所看到的，接着又道：“我早就说过，戚缭缭并不是什么省油的灯，光凭最近做的这些事情就应该能看出来。

　　　　“她接近你要是没目的，我敢把我的名字倒写！可惜你了，被人撬了墙角还把别人当姐妹！”

　　　　苏慎慈眉头皱紧：“他们俩去吃饭逛街？”

　　　　“这还有假？你去问问就能知道的事情，我犯得着骗你？”杜若筠冷笑，“你只管把戚缭缭当好人呢，人家却把你当傻子！”

　　　　苏慎慈觉得没道理。

　　　　燕棠说他有意中人了，那么就算他带着戚缭缭去屯营看比武很正常，饭点了吃个饭也不是什么大不了的事情，那为什么还要去逛街？

　　　　可是燕棠分明红口白牙说过他喜欢的不是戚缭缭，这又是怎么回事？

　　　　不过戚缭缭有没有目的她不在乎，倒是她这副嘴脸让人看着恶心。

　　　　她说道：“我被不被人撬墙角关你什么事？管好你自己别这么上蹿下跳地就行了。

　　　　“我跟阿棠之间清清白白，相互从来没有任何许诺。何况就算他从来没喜欢过我，那也绝对不可能轮到你！”

　　　　说完也懒得再理她，径直往王府去了。

　　　　杜若筠气到想发疯！

　　　　她大声道：“你就装吧！看你能装到什么时候！”

　　　　苏慎慈捂住耳朵，一溜烟冲进了王府大门。

　　　　燕恰好在门下遇见她，连忙扶住她胳膊：“跑这么快？谁追你了？”

　　　　“疯狗呗！”她指着外面说。

　　　　……

　　　　苏慎慈不是没有怀疑起杜若筠的话，毕竟这么说起来确实疑点重重。

　　　　但燕棠和戚缭缭都是她的好朋友，而且燕棠又矢口否认过，所以她决定等戚缭缭回来先去问过她再说。

　　　　燕棠看着院子里练武的几个，虽然还是尽心尽力的教，却总也有几分心不在焉。

　　　　趁着他们练习的当口他一面接帕子擦手一面问侍卫：“子湛的事非得赶在下晌去办吗？晌午不行？”

　　　　侍卫默了下：“晌午有黄大人的课。”

　　　　燕棠停住动作扭头。

　　　　他连忙又道：“当然擒拿更加重要，尤其是姑娘基础那么差……属下回头就去催促姑娘早些过来补课。”

　　　　燕棠放下帕子，接着凝眉指点起程敏之来：“左腿再使点力气！”

　　　　……由于戚子湛早就打听过了江家情况，所以倒是轻车熟路地到江家门前。

　　　　戚子湛心情激动地下了马，亲自上前敲了门，递上帖子：“特来求见娘子。”

　　　　江厨子大名唤作江横柳，听起来一点也不像个厨子的名字。

　　　　自打天机楼出事，到如今皇帝还没下旨启封，江横柳这几个月遂在家赋闲。

　　　　之前戚子湛也曾来拜访过几回，但他都以不做家厨为由婉言谢绝了。

　　　　但是他不做家厨，又怎么习艺呢？

　　　　戚子湛便又打听到江娘子的喜好，特地带了几匹色泽艳丽的绸缎，并且邀请家里唯一适合出面的女眷前来做他的说客。

　　　　今儿江横柳不在，门房进去打了个转儿，就回来道：“我们娘子不见男客。”

　　　　倒也有道理。戚缭缭就机智地说道：“是我求见江娘子，这是我侄儿，不妨事的。”

　　　　戚子湛随即配合地往后边挪了挪。

　　　　门房便就又退回院里通报去了。

　　　　戚缭缭也是佩服这小门小户的规矩大。

　　　　没片刻，那门房再次出来，说道：“娘子说，当家的不肯做人家厨，她也没办法。

　　　　“便是见了二位，回头当家的不肯去，娘子也是辜负了二位，二位还请回”

　　　　“这是一两银子，给你的。这里是几匹绸缎，给你们娘子的，你再给我去走一趟，看看娘子怎么说！”

　　　　门房话没说完，戚缭缭便已经掏出大小两锭银子来，接着又把翠翘挎着的包袱递过去：“倘若她能劝动江师父去鄙府为差半年，我许他二百两银子的报酬，此外再给娘子每个月十两银的脂粉钱！”

　　　　她这一串银子还没说完，门房嘴已经张成茶杯大了！

　　　　再看看这压得手掌直往下坠的银锭，以及这一大包袱的绫罗绸缎，当下屁都不敢再放一个，随便掉头进了门去。

　　　　戚子湛激动地抓着戚缭缭胳膊：“小姑姑，二百两银子已经快是我一年的月银了！

　　　　“还有给江娘子的每月十两银的脂粉钱，总共就是六十两！

　　　　“我现在手头所有家当加起来才五十几两，这口开得太大了！”

　　　　出这么高的价钱这要是还拿不下来就见鬼了，可他要是能出得起这笔钱，还用得着这么三顾茅庐的？不就是因为穷嘛！

　　　　“怕什么？我有钱，我给你出！”戚缭缭盘着两手觑着院里头，浑不在意地这么说。

　　　　但戚子湛还是不肯，杨氏要是知道他跟戚缭缭要钱花，她铁定拿鸡毛掸子扑死他！

　　　　不过且看看情形再说吧。

　　　　戚缭缭踮脚觑了几眼之后，又问他：“你可曾透露过你是靖宁侯府的人？”

　　　　他摇头：“没说！我那敢随便说。”

　　　　戚缭缭就点了点头。

　　　　这时候里头就有匆匆的脚步声出来了，门一开，一张笑得嘴角都快咧到耳根后头去的女人脸便露了出来：“是哪位姑娘光临？我们娘子有请！”

　　　　戚缭缭扬唇看了眼戚子湛，随即昂首走了过去。

第164章　有表示吗？

　　　　这一出手，就再次证明了世上少有钱办不到的事。

　　　　江娘子不但是笑容可掬地见了他们，且还当场跟她拍胸脯打了包票，保证三日内江横柳就会登门任差。

　　　　但戚缭缭却笑道：“登门就不必了，既然江师父不肯做家厨，我们也不敢强求，还是让我们家老六每日下晌到贵府上来吧。

　　　　“报酬还是那个报酬，食材咱们带过来，娘子可以放心。”

　　　　江娘子闻言可就更喜出望外了，毕竟如果在江家学艺，那么少不得剩下的食材也得留下来。

　　　　这对出得起几百两银子学厨艺的人家来说不算什么，可对他们靠手艺吃饭的平民百姓却是不小的福利。

　　　　于是乎这里就这么说定了，明日姑侄俩把报酬带过来，敲定契约，戚子湛到时候就能直接过来了。

　　　　出门之后戚子湛忍不住问：“小姑姑为什么突然间改变主意，不让他去咱们府上了？”

　　　　戚缭缭老谋深算：“你傻呀，这江横柳之前在天机楼当厨，那天机楼又出过其其格那回事，谁知道他跟鞑靼人是不是有关系？

　　　　“咱们家掌着兵权，万一他在坊间出出进进地，做了什么手脚呢？

　　　　“你在江家学艺便可以避免这层隐患。

　　　　“而且以他曾在天机楼待过的经历，就算不是鞑靼人，必然也认识不少江湖上的人，说不定你还可以顺便当当探子呢！”

　　　　戚子湛恍然大悟，不能不对她的缜密佩服得五体投地。

　　　　不过想到钱的事上又不免耷了脑袋。

　　　　回到府里，戚缭缭刚喝了杯茶，苏慎慈就来了。

　　　　她神神秘秘地把她拉到屋里，问她：“七巧节那日，你跟王爷都干了些啥？”

　　　　戚缭缭莫名其妙：“看他们打擂，然后吃饭，最后回来了呀！”

　　　　苏慎慈道：“没有别的？比如说，王爷对你有没有透露过什么？跟你有所表示什么的？”

　　　　戚缭缭就认真想了下。

　　　　那日的燕棠的确是有些别扭，不光是只带了她一个人去屯营，而且还吓跑了一众围着她的将领，又洗澡穿新衣跟她去吃饭。

　　　　最后居然还顶着臭脸陪她看了几场杂耍，这么说起来确实够怪异的，乍一看，也确实称得上是有所“表示”。

　　　　但她是过来人，经历过前世之后她再看燕棠，就已经不像当年苏慎慈这样，对他的喜怒哀乐以及内心感受感到可有可无。

　　　　燕棠这些年的苦，她如今再清楚不过。

　　　　他压根就没有为他自己谋划过什么，更未曾顺从心性去过过什么热闹的节日。

　　　　他就算是成心拉了她去屯营，与其说他是因为对她有什么异样情愫，倒还不如说是因为他心中孤寂作祟，想要拉个人陪陪。

　　　　她不也正是看出了他的心思，所以才会陪着他么？

　　　　她总共才跟他接触了几个月，且还大多是在剑拔弩张的情况下，他这要是也能动心，那未免也太容易了吧？

　　　　因此她就说道：“怎么可能会有什么表示？看完打擂就顺路在镇子上吃了饭，然后就看了两场杂耍，回来了。”

　　　　又道：“他虽然当了好几年的王爷，可他也跟子煜淮之他们一样，是正当风华的少年郎，稍微想放纵一下自己也没什么。

　　　　“你们为什么这么敏感？就不能对他宽容一点吗？

　　　　“倘若这次我是跟炙大哥或者淮大哥出去的，你还会觉得奇怪吗？”

　　　　苏慎慈被她质问得惭愧得不得了。

　　　　她只想着燕棠是不是撒谎，的确没想过他和意气风发的淮之他们是同年的。

　　　　然而邢炙和淮之性子都很开朗，这不就是因为燕棠素日太过严肃古板她才会疑惑么？

　　　　“你为什么突然问起这个？”戚缭缭又问。

　　　　苏慎慈遂道：“还不是杜若筠在那儿瞎说？”随即，便就一五一十全给说了出来。

　　　　“我跟王爷男婚女嫁各不相干，偏她疯了似的再三跟我挑拨离间。仿佛不把你们俩掰出个道道来她就不罢休！

　　　　“缭缭，我跟他可从来不是男女之情！”末了她郑重地说。

　　　　戚缭缭笑道：“我知道。”

　　　　还有谁比她更清楚？

　　　　相互又扯了几句家常，绿痕就进来禀道：“大爷派人来请姑娘回去呢。”

　　　　苏慎慈遂就起身告辞。

　　　　戚缭缭想起杜若筠那蹦达劲儿，又不由轻哂。

　　　　她这么蹦来蹦去地又能有什么用？

　　　　前世里杜家被戚家弄倒了，她最后嫁去了沧州，婚后过得怎么样她没有亲见过，但自打她嫁出京师后，她是再也没有见过她。