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　　　　因为实验室与绿洲城之间的传送阵还没有组建完毕，所以此刻肖恩想要回到虚空帝国的王都，也依旧需要通过“希娜的迷宫”这条路返回到峡地要塞，然后再从峡地要塞回到绿洲城。

　　　　只是，随着推开这个地下实验的大门时，肖恩见到了一位意想不到的人。

　　　　希娜。沃斯特。

　　　　但是与当年那个可爱的小女孩不同，此刻的希娜在肖恩的眼中竟是与一名蛛魔没什么区别。

　　　　“希娜！？”肖恩有些惊讶的叫道。

　　　　“肖恩叔叔。”就年龄的差距上而言，希娜其实可以喊肖恩为哥哥，但是碍于辈分上的原因，在自己的老爹阿尔弗雷德刻意教导下，当然也是因为肖恩多少也算希娜的半个师父，所以她才开口称肖恩为辈分更大一些的“叔叔”。

　　　　“其实你喊我哥哥也是可以的……”肖恩开口稍微纠正了一下，不过他更好奇的，是希娜的状况，“你怎么……变成蛛魔了？”

　　　　“因为血脉的缘故。”希娜无奈的苦笑一声，不过声音倒是听不出什么不满，“其实还好，我并不后悔。……而且这副身体，也给我带来了更大的力量提升，若是按照原来的进度，恐怕我还需要很长很长一段时间才能够成为传奇强者的。但是现在，唔……我已经比我老爸还厉害了。”

　　　　“根基不稳。”肖恩摇了摇头，“过快的力量增幅也不一定是好事，你现在还是需要……一些系统性的调整。”

　　　　肖恩如此说着的时候，也放出了自己的精神触须，然后开始接触希娜的身体。

　　　　不过很快，他的脸色就变得轻松下来：“还好，只是血统突变而已。”

　　　　“血统突变？”希娜有些好奇。

　　　　“问题不大，你只是无法控制自己的血脉能力而已，所以归根结底还是根基的问题。”肖恩笑着拍了拍希娜的……蛛囊——事实上肖恩倒是想拍希娜的头，不过手伸出去时才发现，现在的希娜可要比他高上许多，“艾丽克西斯还在地底那边，一会你抽空过去找她，就说是我说的，让她带你去蛛魔的领地那边……我听说她和那头蛛魔皇帝交情还不错，你就去那头蛛魔皇帝身边学习下，只要你能够控制住自身的血脉能力，那么你就可以恢复成人形了。”

　　　　“真的？”希娜眼睛猛然一亮。

　　　　虽说变成蛛魔这种状态希娜并不后悔，但是如果能够变回人类的形态，希娜又怎么可能会不要呢。

　　　　“当然。”肖恩点了点头，“我在地底世界已经和不少蛛魔打过交道了，实力较强的蛛魔基本上都能够变化成人形，只不过这样一来就没办法发挥全力而已。……不过反正你也不需要发挥全力，所以去找艾丽克西斯吧，她会帮你安排的。”

　　　　“好的，谢谢你，肖恩叔叔。”希娜高兴的嚷了起来。

　　　　似乎是感受到希望的喜悦之色，旁边那些地穴寒蛛也开始发出类似于欢呼的声音。

　　　　“叫哥哥。”肖恩又一次无奈的纠正道。

　　　　不过希娜这一次倒是笑而不语了。

　　　　肖恩只能无奈的摇了摇头，然后坐上希娜安排好的这些地穴寒蛛，准备离开。

　　　　临走时，希娜又突然开口喊道：“肖恩叔叔，我很高兴您终于回来了。”

　　　　肖恩微微一愣，随即笑着点了点头：“恩，我回来了。”

　　　　海拉和狄安娜在旁面露微笑，并未插嘴。

　　　　而伊莫库和寇基雷，也仅仅只是沉默的站在一边。

　　　　稍远的地方，则是目前虚空帝国最强战力的虚空十字军，他们是属于肖恩一个人的盾与剑。这支自成立以来就从未见过自己君主的强大军队，此刻也面露肃穆之色，但是每一名士兵的内心也依旧有着一股激荡。

　　　　肖恩。康纳利，虚空帝国真正名义上的创建者、虚空帝国真正意义上的皇帝，虚空帝国的精神象征，哪怕在其失踪的这三年里，虚空帝国所有高层也从未因此而争权夺利，这位神秘且强大的君王，终于在今天回来了。

　　　　……

　　　　离开了“希娜的迷宫”之后，肖恩的下一站，便是来到地表的峡地要塞。

　　　　站在地表处，肖恩的眼睛微微眯起。

　　　　感受着阳光照耀时传递出来的那种热量，肖恩发出一声享受般的呻吟声：“久违了，阳光。”

　　　　虽说地底世界依旧有白昼与黑夜的划分，但是气温一直以来却是恒定的，根本就没有季节的区分。当然，也就不会有光合作用之类的现象，更不用说会被太阳晒得黑色素沉淀之类的问题，所以肖恩的皮肤看起来要白嫩许多。

　　　　斯大林已经站在一边恭候，看着肖恩终于回过身来后，他才迎了上来：“欢迎回归，吾皇。”

　　　　“辛苦你了，斯大林。”肖恩笑着拍了拍斯大林的肩，“我听海拉说了很多关于你的事，你……做得很好。”

　　　　“为帝国效力，是我的荣幸。”斯大林作为最早跟随肖恩的将领，虽不能算是第一代核心圈，但是至少也能算得上是第二代核心圈的重要人物，因此面对着肖恩，他也并未有丝毫的怯场，“这是我的分内事，陛下。……酒菜已经全部准备完毕了，马车和马匹也已经备好，您随时都可以出发。”

　　　　哪怕仅仅只是利用同一位面的传送门进行远距离传送，都需要消耗一定的体能，更不用说是从地底世界回到地表世界这种基本相当于跨位面的传送门了。当然，使用传送门时也不能吃得太饱，否则的话还是很容易出现一些呕吐之类的反应。

　　　　肖恩因为忙碌整整一天的缘故，再加上传送门的传送，此刻也确实有些饿，所以他并未推辞，而是跟着斯大林就近来到了峡地要塞内的食堂。因为也只有这个食堂，才能够容纳得了这么多人一起用餐，不过肖恩本身也不是太过注重享受与奢华的人，对于这样的安排自然不会有什么意见。

　　　　用完餐之后，肖恩没有在峡地要塞停留，而是在虚空十字军和塞西莉亚近卫军（女王近卫军）的陪同下，离开了峡地要塞，踏上了返回绿洲城的路线。

　　　　本来按照肖恩的意思，直接利用传送阵返回绿洲城就可以。

　　　　可是海拉、狄安娜在这一点却是提出了反对意见，甚至还搬出了尼尔、威廉以及塞西莉亚的名头，几乎所有人都认为，肖恩离开了这么久，这一次的回归必须营造出足够的声势才行，而不是利用传送阵直接回到绿洲城。

　　　　虽然肖恩有些迫不及待的想回绿洲城见塞西莉亚，但是他也知道，如今他已经是虚空帝国的皇帝，已经不能让他随意任性。所以考虑到他失踪了三年之久，此次的回归必须要以盛大的声势诏告全国，乃至全大陆，所以他最终只能同意海拉和尼尔、威廉早已经准备好的安排。

　　　　自峡地要塞离开之后，前往绿洲城最快也需要十天左右的时间。

　　　　对此，肖恩也不得不按捺着性子一路返回。

　　　　只不过无论肖恩如何也没有想到，海拉安排的声势居然会这么大——这种事，尼尔和威廉或许也会想到，但是却绝对不会弄出这么大的声势来。

　　　　从离开峡地要塞开始，平均每天就会有一到两支军团沿路加入到护送肖恩返回王都的队伍之中。

　　　　其中就包括了狼人部落的银鬓军团、半人马一族的游骑兵部队、精灵族的丛林狩猎者部队等王牌部队，而虚空帝国方面的一线部队则有诺克统帅的第二军团、阿尔道夫统帅的机动步兵团、瑞娜统帅的第一骑兵军团等等，基本上目前没有接到任务的所有虚空帝**团，全部都被海拉安排在这条由峡地要塞通往绿洲城的回程路上。

　　　　不过只是短短五天时间而已，便有超过十万以上的军队汇聚到一起，形成一条声势浩大的长龙。

　　　　而且除了军团之外，整个虚空帝国的所有强者：自圣域以上的所有强者，同样只要是没有任务的便全部都齐聚到这支回程队伍之中。若只是低调加入的话倒也怕，所有前来的强者仿佛就像是深怕别人不知道这支队伍的存在、不知道自己的实力一般，几乎所有人都毫不掩饰的散发出自己浑厚气势。

　　　　整支队伍的上空，从第三天开始就有一股宛如实质般的黑色云层跟随着。

　　　　那是所有强者、劲旅共同形成的气势力场，从某种意义上而言，这已经可以算是法则的一部分了。

　　　　到了第七天的时候，肖恩。康纳利，这位有史以来最神秘的帝国皇帝终于回归虚空帝国的消息，便在整个奇迹大陆彻底传播开来了。无论是何方势力、何方组织，甚至是弱如公国、强如帝国，不管是团体、集体还是个体，所有人的目光都开始不由自主的集中到了虚空帝国。

　　　　然后所有人便惊讶的发现，原本虚空帝国依旧存在着，只是没有浮于表面的暗涌和不安定，在肖恩回归的消息传递开来的那一刻起，便彻底从虚空帝国之中消失了。

　　　　无论是那些新兴贵族，还是旧有派系，无论是那些蛮荒之地的部落酋长，还是自虚空帝国成立后才发家的暴发户，所有的阴谋、所有的诡计、所有的不满、所有的野心，在这一刻，都如同艳阳下的白雪一般，迅速消融。

　　　　无数的使节，不管他们的本意如何，不管他们是想要试图肖恩的底细还是想要和虚空帝国取得合作，又或者是其他什么念头，他们都带着各自的使命然后在第九天齐聚到绿洲城。

　　　　一时间，整个绿洲城，这做虚空帝国的王都之城，瞬间便展现出了一种畸形的异样繁荣，城内的所有酒馆、旅店、饭店、民居，全部都在一天之间被所有外来者租满。但是更加诡异的，却是绿洲城在迎来如此之多的客人同时，整个城市的治安却并没有因此恶化，相反变得更有秩序起来。

　　　　不过仔细一想，倒也释然。

　　　　毕竟，随着肖恩的车队一同回来了，都是如今虚空帝国的一流军团。而且作为虚空帝国最强大，乃至在整个奇迹大陆上如今也排得上号的谍报部门：虚空之境，也早早就已经将整个绿洲城都纳入到了掌控之中，如果在这样的状况还能出现任何意外或者混乱的话，那么虚空帝国也不可能在短短三年时间里就立足于此。

　　　　第十天，虚空帝国的皇帝，肖恩。康纳利，便带着超过三十万的大军，以及近三十位传奇强者，踏入了绿洲城。

　　　　这一天，绿洲城万人空巷。

　　　　但是却并未发生任何践踏事故，也没有出现任何的混乱，有的只是喜庆与欢呼，有的只是热烈的迎接浪潮。

　　　　射上天空中的魔法礼炮，持续了一天一夜，哪怕就算是当天入夜之后，整个绿洲城方圆数里之内的地方，也在无数魔法礼炮的照耀下，显得如同白昼一般明亮。

　　　　看着整个绿洲城那被彻底点燃的狂热气氛，肖恩只是回头望了一眼海拉，迎着海拉那带着笑意的面容，轻声说道：“不愧是战场演奏家，整个虚空帝国的气氛都被你彻底点燃了。……在如此大势之下，就算我现在恨不得马上跑去皇宫都不行了。”

　　　　面对肖恩的调侃，海拉的脸色依旧，她只是轻笑着说道：“所以啊，尼尔已经在中央广场替你做好了准备，你就上去随便讲几句话吧。……这么热闹的场面，你总不能冷了你的子民的心吧。”

　　　　“好吧，你说得对。”肖恩有些无奈的点了点头，然后顺着已经被分开的前进道路继续前进着。

　　　　在绿洲城的中央广场，尼尔确实已经做好了相应的准备。

　　　　事实上，早在肖恩和寇基雷取得联系，在回到地底世界的传送门基地时，海拉和尼尔就已经开始在做准备了。今天这场肖恩回归的演讲，将会同步到整个虚空帝国境内的所有城镇，而并不仅仅只是局限于绿洲城而已，为此尼尔一脸肉痛的批准了数千万金币的魔法投影预算。

　　　　随着肖恩抵达中央广场，所有人的目光也全部都集中到了肖恩身上。

　　　　这是许多人第一次见到虚空帝国这位皇帝。

　　　　一头黑发黑瞳，面容略显年轻和清秀，但却有一种刚毅的神色。身材不算单薄，但是也并魁梧健硕，看起来就和普通人没什么区别，只是在行走间有一股充沛的强大精气神不断散发而出。

　　　　这是那些不熟悉肖恩，或者没见过肖恩的人的感觉。

　　　　但是那些已经知道肖恩这么一位存在，也已经为其建立了较为详细情报数据库的人，此刻却是一脸的膛目结舌。

　　　　理由很简单。

　　　　肖恩的实力提升太快了！

　　　　三年前的时候，肖恩还只是一位圣域强者而已，可是三年后的今天，这位虚空帝国的皇帝，却已经是一位传奇巅峰的强者。这个实力提升速度，足以让无数所谓的天才都感到脸红，不少人甚至开始怀疑，地底世界是否有什么能够让一个人快速提升实力的特殊途径了。

　　　　感受到无数的关注，有好奇、有敌意、有友善、有敬意，肖恩闭着双眼默默的感受着一切。

　　　　良久之后，站在已经搭建起来的高台上，肖恩终于开口：“相信很多人，对我都很陌生。不过仔细想想，你们对我陌生也是有道理的，毕竟自虚空帝国建立以后，我这位皇帝就从未露面。”

　　　　原本还有些嘈杂和议论声的中央广场，伴随着肖恩的开场白，很快就开始安静下来。

　　　　而这种安静，也以极快的速度向外传播着，不过转眼间的功夫，整个绿洲城就寂静得一根针掉落都能够听到。与此同时，在整个绿洲城，在整个虚空帝国境内所有城镇的上方，陡然间便传来了极为清晰的魔法投影，这个魔法投影上显示着的，正是此刻站在绿洲城中央广场上的肖恩。

　　　　然后，这个魔法投影里的肖恩，开口了，他在重复了最开始肖恩所说的开场白后，这个魔法投影便开始与绿洲城中央广场高台上的肖恩形成了同步。

　　　　“并不是我不想露面，而是我之前发生了一点意外，所以很抱歉，在帝国成立最艰难的前期，我没有与你们并肩，请各位原谅我的失职。”投影里，肖恩向着所有人深深鞠躬致歉，“但是我很庆幸，我有一群和我志同道合的同伴。是他们，在我失踪的这段时间里，将整个虚空帝国支撑起来，让虚空帝国得以在三年时间内就立足于此。”

　　　　魔法投影的画面中，肖恩重新直起身子，他的目光干净而明亮：“说句实话，一个帝国的建立，离不开大家共同的努力。……这种努力，并不是指帝国的大臣，而是指我们整个帝国所有人。包括我、包括帝国的重臣，也包括你们，帝国的子民们，如果没有你们的辛勤付出和努力，那么虚空帝国就算成立了也不会有任何未来可言，所以我不仅要谢谢我那些志同道合的同伴们，我更要感谢你们，虚空帝国的子民们，谢谢你们在这三年来的付出。”

　　　　肖恩的表情真挚，声音坦然，这是他真情流露的一刻。

　　　　“在过去的三年里，我很遗憾我没有与你们并肩而行。但是我可以保证，在今后的岁月里，我将陪同你们一起前进。我是肖恩。康纳利，虚空帝国的皇帝。”肖恩的目光，宛如鹰隼一般敏锐，整个人的气势也在这一刻转变，显然威严而凛然，一如在地底世界面对埃洛姆和图尔特的时候，“虚空的子民们，你们的皇帝回来了。”

　　　　听着肖恩如此霸气的话语，海拉和尼尔彼此对视了一眼，然后两人笑着同时单膝而跪：“恭迎吾皇归来。”

　　　　紧接着，是瑞娜、阿尔道夫、诺克、奥莉安娜、雪法妮奥、克洛夫等虚空帝国的第一代、第二代乃至第四代的重臣、高层，他们也在此刻单膝而跪，沉声说道：“恭迎吾皇归来！”

　　　　然后，是虚空十字军、第二军团、银鬓军团、塞西莉亚近卫军等大军士兵的单膝而跪，他们以更嘹亮的声音发出近乎于呐喊般的狂热吼声：“恭迎吾皇归来！”

　　　　最后，则是虚空帝国的子民，无论是在绿洲城，还是在虚空帝国境内的任何一处城镇，不管是在公开场合，还是在私人的住宅里，这些平民、贵族也在此刻向着天空中的魔法投影单膝而跪，宣誓着他们的效忠：“恭迎吾皇归来。”

　　　　站在高台的肖恩，平静的注视着一切，过了两秒，或许三秒之后，他才重新开口：“各位，此刻我虽有千言万语想和你们交流，以表达我对你们的感激，但是很抱歉……有一位让我非常挂念的人正在等着我，她已经等了我很久，这一次我能够回来也是因为她以付出重伤的代价支撑住了我回归的大门没有被关闭。……这个人，我相信你们也非常的熟悉，她就是在我离开的这三年里，代替我执行帝国皇帝决策的执政女皇，塞西莉亚。伦贝尔。……所以，请原谅我只能以如此简短的发言便结束了这一次的演讲，因为我现在必须前往皇宫和她见面。”

　　　　听着肖恩如此放荡不羁般的讲话，海拉露出一个无奈的苦笑，就连尼尔也是无奈的摇了摇头。

　　　　不过对于肖恩能够耐着性子，认真的执