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　　　　“所以艾利负责的，就是给阿尔巴雷斯提供一次这样的机会……”想起艾利凯特接到的任务行动要求，聪明的希伯莉立即就反应过来，“不愧是威廉大人，完全回避了一切嫌疑。”

　　　　“不管是我们想回避嫌疑，还是玛姬帝国有心顾虑，他们肯定不会让我们轻易和阿尔巴雷斯进行接触的。”卢比望着圣。玛姬繁荣的街道景色，然后沉声说道，“所以威廉大人才会让艾利乔装成阿尔巴雷斯的管家，明天中午之前就会给阿尔巴雷斯带来一个好消息，而我们也会在明天将项链卖给阿尔巴雷斯，这样一来无论是谁都不会怀疑我们。”

　　　　“希望一切顺利吧。”

　　　　“和阿尔巴雷斯的会面，我并不担心，我真正担心的是阿尔巴雷斯才来玛姬帝国不到三个月，恐怕很难掌握到关于魔核源能的线索。”

　　　　“所以才会让你、我、艾利三人都过来。”希伯莉轻叹了口气，“威廉大人显然是做好了长期蛰伏的窃取情报的打算。而这一切，都需要精通情报分析的我以及能够随意乔装任何人的艾利和拥有无与伦比行动能力的你。”

　　　　“一切都是为了肖恩大人。”

　　　　希伯莉望了一眼眼神坚定的卢比，并没有继续这个话题。不过卢比显然也并不在意，因为他很清楚，虚空帝国之所以能够以如此惊人的速度茁壮成长，正是因为有着肖恩这样一位开明的精神领袖，他并不会介意自己的部下有着其他的信仰和忠诚，只要一切私人利益和**并不会破坏、影响到整个帝国，那么就不会有人去在意对方将忠诚奉献给谁。

　　　　正如克洛夫的忠诚是奉献给了塞西莉亚，蛮荒各部族也有不同的效忠对象一样，希伯莉宣誓效忠的对象也同样并不是肖恩，而是海拉。加西亚。

　　　　只不过难能可贵的是，无论是威廉，还是海拉，又或者是尼尔、阿尔弗雷德、阿巴扎等等虚空帝国如今最核心的高层人物，他们却全部都是宣誓效忠于肖恩，因此避免了虚空帝国陷入了党派消耗的内斗之中。

　　　　……

　　　　就在塞西莉亚为了获得玛姬帝国秘密研发的新一代能源供应系统的魔核源能而制定了一系列的渗透潜入计划时，位于北大陆另一个在经过一系列重组改革之后而变得蓬勃起来的强盛王国，此时也终于将目光放到了海拉所率领的虚空帝国远征军上。

　　　　海拉率领的虚空帝国远征军之所以会引起这个正以毫不逊色于虚空帝国那种高速发展的速度的强国目光，正是因为圣乔尔斯帝国秘密派来的使节团。（未完待续。）

162。　战神王国

　　　　北公国联邦，全称是北方三十六公国联盟，围绕着战神教会组建起来的一个强大公国联邦政体，辐射控制了周边十数个较小的公国，以成为奇迹大陆第二个神权王国为终生目标而发展着。

　　　　当然，这一切都已经是过去式了。

　　　　在私底下被奇迹大陆诸多幕后强者称为“命运之战”的关键性战役之后，尽管一度导致战神教会的衰弱以及北公国联邦的停滞不前。但是很可惜的是，作为最有资格和机会吃下整个北公国联邦的圣乔尔斯帝国却也是陷入了各种混乱不堪的境地里，从而导致彻底失去了这个征服对手的机会。

　　　　而之后，在战神教会的圣女：艾米丽的带领下，不仅战神教会以一种强硬无比的姿态重新崛起，甚至就连北公国联邦也完成了犹如浴火重生一般的改变。

　　　　如今的北公国联邦，已经成为了奇迹大陆上第二个神权制王国：战神王国——从某种意义上而言，战神教会的圣女。艾米丽也算是实现了战神教会数千年来都渴望获取的重大功绩。

　　　　不过作为第二个神权制王国，战神王国在某些举措上要比圣乔尔斯帝国更加极端。

　　　　例如，战神王国就不设国王职位。

　　　　王国的最高权力机构为战神教会，且战神教会取消教皇职务，改由圣女统领教会最高职权同时兼任国王职务。三十六个公国的所有领地回归战神教会所有，原先三十六个公国的最高领导人，即三十六位大公保留爵位，但是不再享用王国领地分封权力：换句话说，就是这三十六位大公如果再想分封领地给家臣，那么就只能从自己的直属领地里分割。

　　　　取而代之的，是艾米丽拥有整个战神王国的领地分封和回收权力：此举能够极大的加强战神信徒的虔诚。

　　　　不过为了保证原先这些大公的权益，战神王国也做出许诺：在没有取得重大到足以让超过半数大公都认可的功勋，任何战神王国的子民最高授勋爵位为公爵。而针对公爵和大公之间的区分，艾米丽也着实下了一番苦功，设定出了诸多的差距线：例如公爵的直属领地只有大公的三分之二，公爵的商业赋税和农业赋税及领地每年的上缴赋税都为百分之十五，而大公则为百分之十，且大公可以拥有最多两支规模为不超过四车的免关税商队。

　　　　关税制度，这可是战神王国很重要的一项税收来源——至少在北公国联邦时期便是如此，而为了保证这些贵族们的权益，所以在这一条制度上，艾米丽并没有取消，只是严格限制了关税的设置。

　　　　在经过艾米丽的这一系列改革，战神王国的贵族阶层所能够获得的利益比重也要比其他国家更加明显，一座完美的金字塔权力机构也为战神王国带来凝聚力、向上心等诸多士气和斗志上的提升。

　　　　而也正是因为这一系列全新的改革政策，才使得战神王国能够在短短数年时间里就发展成为一个巨无霸——在肖恩开辟出来的全新时代里，战神王国也已经成为了具备争夺帝国资格的霸主。

　　　　当然，这一切除去归功于新政策的改革之外，也与战神王国如今强大无比的军事能力有着不可分割的关系。

　　　　甚至其中最具代表性的六人，被战神王国的民众们称为“六神将”。

　　　　战争大公。丁尼：六神将之一，原宣誓效忠于艾米丽的家族骑士，信仰战神玛尔兹的战神骑士，视艾米丽的生命为一切，不仅是艾米丽的剑，同时也是艾米丽的盾。接受由当时还只是虚空公国的军事指挥官威廉。耶鲁秘密派来的将领的训练，在艾米丽对整个战神王国展开大刀阔斧的改革之后，接任战神教会原先三大军团之一，战争军团的军团长一职，之后在两年内历经上百战未有一败，被尊称为“战神之子”。

　　　　恐惧大公。阿卡姆。索斯：六神将之一，原索斯家族旁支出身的年轻人，拥有非常优秀的统帅能力和管理能力，在阿卡兹北森经过瑞兹的阴谋之后，与乔安娜成为仅有的两位幸存者，之后在肖恩的暗示下投靠艾米丽。当艾米丽对整个战神王国进行改革重建之后，接任战神教会三大军团之一，铁血军团的军团长一职，战绩上虽不及丁尼那般耀眼，但是私底下与丁尼的沙盘推演为九负十胜，因为之前常被艾米丽用于镇压战神王国内部的反对声音，因为也被一部分人称为“传播恐惧与死亡的恶魔”。

　　　　死亡大公。安顿。赛迈斯：六神将之一，原佐敦公国赫卡罗姆领的伯爵，在迎娶了佐敦公国的大公次女后，放弃了接任佐敦公国大公之位，转而在艾米丽需要优秀将领的情况下，毛遂自荐成为了战神教会三大军团之一，制裁者军团的军团长。与另外两支军团的情况不同，制裁者军团常被用于制裁惩戒异教徒势力的战争上，军团内部几乎全是最为虔诚的狂信徒，这也就导致了制裁者军团成为最不需要战术含量的军团，几乎每一场战斗的结果都是血流成河、尸横遍野的局面，也因此安顿。赛迈斯才被称为“死亡大公”。

　　　　战神之盾。乔安娜：六神将之一，原阿卡姆组建的佣兵团的战士，虽名字颇为女性化，但是却是个不折不扣的男人，身体魁梧得几乎可以跟熊人比拟，能够单手挥舞一面数百公斤重的巨型塔盾的同时，还灵活的使用战戟。自丁尼接任三大军团长之职后，就代替丁尼成为艾米丽的盾，接替肖申克原先的战神骑士侍卫部队的队长职务，负责整个战神教会的安全布防。

　　　　战神之剑。肖申克：六神将之一，原不满战神教会内部堕落和勾结而被流放于边远小镇的战神骑士，拥有出色的统帅能力，为人极富正义感和使命感。在艾米丽掌握战神教会的大权之后，被艾米丽重用，最开始担任战神骑士侍卫部队的队长职务，之后在艾米丽笼络了战神厅洗礼的诸多潜力种子后，出任新组建的特殊部队：战争狂徒的统帅，负责战神王国的特殊作战。

　　　　战神之影。莎拉：被称为“艾米丽的阴影”的女人，统帅艾米丽的禁卫军部队：战神女侍。如果说乔安娜是艾米丽摆在明面处的盾，那么莎拉就是艾米丽放在背光处的盾，一直以来都是深藏不露，很少有人看过她出手，但是实际上却是整个战神王国仅次于艾米丽的第二强者，拥有惊人的剑术技巧，甚至连肖申克和丁尼都要称其为老师。因为身份来历颇为神秘，因此一直被传闻是战神赐予艾米丽的守卫英灵，实际上是威廉秘密安排而来的指挥官，最开始负责传授相关的战术、战略课程，之后负责与虚空公国的联络工作及战神王国的情报工作，是肖恩和威廉最开始制定的虚空情报网计划时收养的孤儿之一。

　　　　正是因为有着被称为六神将的存在，所以战神王国的发展才能够如此稳定的迅速，甚至给圣乔尔斯帝国带来了无与伦比的强大压力。

　　　　这一次，圣乔尔斯帝国秘密派遣使节团前来战神王国，便是最好的证明——如果是命运之战爆发前的圣乔尔斯帝国，且不说战神王国有没有机会完成这种蜕变，就算有的话，对于圣乔尔斯帝国而言也不可能带来多少压力。因为一直以来，圣乔尔帝国便是多线作战：和战神王国的前身北公国联邦暗争不断、和玛姬帝国摩擦不停、和死棘争斗不休、和北部黑土的亡灵缠斗不息、和西北部异教徒战争不止，但是却始终未显丝毫疲态，反而在除了和玛姬帝国的战场上互有胜负外，其他战场皆是以强大的优势占据着上风地位。

　　　　但是这一次，圣乔尔斯帝国却是无法继续保持这种巨大优势了。

　　　　理由很简单。

　　　　塞西莉亚出现在玛姬帝国的王都，圣。玛姬。

　　　　这种举动的出现，在圣乔尔斯帝国看来，只要玛姬帝国的人别脑残，那么虚空帝国和玛姬帝国的联盟就是板上钉钉的结果。尤其是，塞西莉亚还有另一个身份：伦贝尔公国前大公的遗孤。

　　　　而伦贝尔公国之所以造反杀了前大公，也完全是圣乔尔斯帝国的暗中授意和支持。

　　　　可以说，塞西莉亚和圣乔尔斯帝国是有着间接血仇。所以哪怕这一次，虚空帝国名义上是前来攻打伦贝尔公国，试图收复旧地，但是圣乔尔斯帝国是绝对无法这么简单的解读，他们必然是要做好虚空帝国在拿下伦贝尔公国后，转攻圣乔尔斯帝国的心理准备。甚至，在拿下伦贝尔公国之后，进攻圣乔尔斯帝国的可能还不止虚空帝国，而是还有玛姬帝国。

　　　　鉴于这种情况，圣乔尔斯帝国也不得不派遣使节团进入战神王国了。

　　　　因为如今的战神王国虽只称王国，但是实际上在这几年的急速膨胀之下，战神王国已拥有不亚于虚空帝国那般的军事实力，而虚空帝国的帝国之名可是真真正正在无数场战争里打出来的。

　　　　而同时面对三个帝国的进攻，当今奇迹大陆上绝对没有任何一个帝国敢言能够获胜——无论是老牌军事强国柴纳斯帝国、素有战争巨兽之称的千年盟约帝国还是拥有大陆之壁美称的艾美利亚帝国，以及坐拥庞大魔法帝国遗产的玛姬帝国，皆是如此。唯一的区别只在于，面对三个帝国的强大力量入侵他们能够抵抗多久。

　　　　只要一想到虚空帝国这个在南大陆搅风搅雨的疯狗，突然要跑来北大陆咬人，而且更离谱的是，居然还让他们成功拿下了无数帝国梦寐以求的贸易之都，轻而易举的建立了一条横跨整个大陆的后勤补给线，圣乔尔斯帝国的教皇就郁闷的想吐血。

　　　　如果不是奇迹大陆没有幸运之神这个神职的话，圣乔尔斯帝国的教皇都要认为虚空帝国的人都是喝幸运女神的奶水长大。

　　　　这****运，估计也是千古一绝了。

　　　　……

　　　　不同于以往的使节团拜访，因为圣乔尔斯帝国的使节团是秘密来访，而且事先也已经提前知会了如今战神王国的最高权力者：圣女。艾米丽，因此议会自然是设立在战神殿。

　　　　原本如此重大的会议，六神将自然是需要悉数到场的。

　　　　只是三大军团都因为有任务在身，而且圣乔尔斯帝国通知得太过突然，所以三大军团长并未到场。若不是托了传送魔法阵的便利，就连其他那些大公恐怕都没办法来参加——战神王国虽然变成神权独裁，但是为了营造之前的联邦假象，还是特别设立了大公议会，一共四十八席。

　　　　除去三十六位原北公国联邦的大公外，另外十二位获得大公头衔的分别是六神将以及在战神王国草创前加盟其中的四个周边公国和两位因各种功绩而破格提升的贵族。

　　　　不过战神殿内，实际上却只有四十六人而已。

　　　　除去四十二位贵族大公外，剩下四人分别是乔安娜、莎拉、肖申克以及艾米丽。

　　　　战神殿内，此时因为客人尚未抵达的缘故，所以议论声不断。

　　　　不过主题基本都围绕在圣乔尔斯帝国这个老对手此次前来的举动意义：能够成为大公议会的一员，脑子自然是好使的，基本上所有大公都能够猜中其来意，只是针对举动含义方面倒是有不同的见解，而对此引申出来的索求利益自然也是千奇百怪，但是整体上还算是对战神王国有利，而不像北公国联邦时期只考虑自身。

　　　　坐于神殿主座上的艾米丽，并未睁开双眼，看起来就像是在闭目养神一般。

　　　　底下的大公们，早已习惯了这些年越来越显得冷漠的艾米丽，所以对于艾米丽的这种举动，自然也是见怪不怪。

　　　　不过事实上，艾米丽此刻却并不是在闭目养神，而是在和玛尔兹进行精神上的抗争。

　　　　这么多年来的精神折磨，始终未曾磨消艾米丽的意志丝毫，反倒是玛尔兹的神性气息越来越衰弱——若不是艾米丽有意保留玛尔兹一命，早在半年前玛尔兹就要陨落了。几乎可以说，只要艾米丽愿意的话，她随时都能够取代玛尔兹的地位，成为新一代的战神，直接接管玛尔兹的一切。

　　　　“我都答应让你成为战神，而我屈居于你之下成为从神了，你为什么还不肯答应！”

　　　　在艾米丽的脑海里，玛尔兹狂怒的咆哮声未曾停歇。

　　　　“杀了你，我也能够接管你的一切，不是吗？”艾米丽的声音显得非常清冷，并未有丝毫的意动，“玛尔兹，你没有你自己想象的那么重要和不可代替。”

　　　　“女人！”玛尔兹的声音，化作雷霆与暴雨，在艾米丽的脑海里肆虐着。

　　　　但是这种程度的精神折磨，对于如今的艾米丽而言，却已经不算什么了，她的脸色不仅没有丝毫的变化，就连声音都一如既往的平静：“我留你一命，仅仅只是因为我现在还不想接替你的位置成为新一任的战神，而并不是我没有办法杀死你。……所以你做的那些事，你我都心知肚明。”

　　　　“我做了什么事！？”玛尔兹愤怒的吼道，“我这些年哪一次没有向提你提议过让我们彼此联手！可是你是怎么回答的？”

　　　　“神圣玛尔兹教会、战争教会、战斗神教……你以为我真的什么都不知道吗？”艾米丽冷声说道，语气里似乎还带有几分不屑，“我知道你经常利用我镇压你意志的空隙机会向外界传递信息，给你选中的那些教徒传递力量，让他们组建所谓的‘正宗战神教会’来试图推翻我的统治，但是我不在乎，因为那些教众正好可以成为我军团新兵的实战训练对象。”

　　　　似乎是震惊于艾米丽所知道的真相，玛尔兹一时间也没有开口说话。

　　　　制裁者军团的赫赫威名是从哪来打出来的？

　　　　自然就是从这些所谓的“异教徒”身上打出来的——以战养战，这也是制裁者军团的一贯方针。而玛尔兹所不知道的，正是因为这些“异教徒”与制裁者军团的高度信仰重合，所以才使得制裁者军团拥有了源源不断的兵力补充方式，因为只有经历过这些狂信徒战争而不死的士兵，才是真正的精锐士兵。

　　　　“之前，你对我的提议嗤之以鼻我可以理解，毕竟你在担心那只恶魔。”玛尔兹的声音，似乎变得温柔了不少，但是明眼人都能够听得出来，实际上他只是在压抑自己内心的狂怒，“可是！现在那只恶魔的气息突然彻底消失了，他已经无法操纵你了，你到底还在害怕什么？……害怕那个监视者吗？不说她的实力不及于你，就说她现在所拥有的实力也基本是你所赐予的，只要你愿意