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知道痛才明白‘和’字的意义。”

“薛郎打算如何教训突厥人？”

薛崇训冷笑道：“自然是进攻野战，守是没有头的事儿，抓住主动权才是正道。”

王昌龄谨慎地劝道：“安北镇初经变故，军心不稳，而奏报上言突厥人马不下十万，形势对比一目了然。万望薛郎三思：如依要地固守伺机出击至少能保安北边境无虞；若在不利情况下出击，恐失要地。”

薛崇训起先想了许久，现在已毫无犹豫：“我已思量妥当，就这么决定吧？”

众人没有再提出什么异议，他虽然用询问的口气，但一帮熟人都知道没啥改变的可能了。

他沉吟片刻又说道：“调拢中、东两城及附近各部的战马，以关中军为主力组成一支适合快速行军的军队听候调遣，而守城的将士无需太多军马应把马匹让出来。到时留几千关中军在中城助防，并调几员大将到东城布置城防；而我军以进攻兵力为主，以此准备作战方略。”

决定已下大伙便分头干活，以期实现单于道行军大帐的设想。西城已被认定无可奈何，援军自然是没有派出，只有一些斥候向西北方向散出打探军情；这几天大伙主要是在中城和东城调兵调马，从事内部整顿。

不料计划赶不上变化，过得几日，薛崇训忽然得到探马来报，西城仍然未破！

这个消息让薛崇训以下的文武官员都感到不可置信。西城虽然修得坚固，但在一盘散沙的情况下凭借不足一万的军队抵挡突厥至少十万大军而不破，实在是一件让人很难意料的事。没有中军没有协调各部的中心，正常情况下不仅作战混乱，一受攻击即崩溃也是正常现象……

薛崇训回顾左右说：“可能是城中的文官召集低级将校稳住了军心，这才能坚持下来。”他心道宋明时期也是文官带兵，文官虽然主要修诗书典籍，也不是一定就不能指挥大军打仗。

众人都疑惑地点头应付，有人说道：“究竟是怎么回事，只等城中有突围而出的信使回来就知道了。他们兵力不足苦守城池，定会想办法派人出来催援兵的。”

张五郎道：“既然西城还有希望，咱们于情于理也不能坐视不顾，如果能守住此镇，我军的纵深就更大，形势会变得更加有利。我建议尽快调兵增援，与西城守军里外呼应击退突厥人。”

薛崇训听罢毫不犹豫地赞同道：“五郎所言正合我意，有西城为据点，对我主力出击与敌正面对决大有裨益。即可下令，命令已集结的马军各部整军备发！”

战场瞬息万变，适时作出反应才能适应形势需要。薛崇训部并不拖延，干脆果断地就出兵。

时关中军三万，留了五千步军在中城守护安北都护府，其余二万五千人加上从中、东二城调集的马队近万人，组成了一支三万多人的大军，由薛崇训亲自率领，以张五郎殷辞等嫡系心腹为副，加上关中军数十员大将节制各部，一众人马便浩浩荡荡地出中城，径直向西城驰援。

大军方行了一日扎营，果然就遇上了从西城趁夜突出的一小队轻骑。这几个报信的人得到了薛崇训的亲自召见，并在大帐中设了酒肉赏赐以示嘉奖西城兵勇的顽强。

他们中的一个带队的抱拳道：“卑职等受西城中军之命出城求援，今见晋王已发大军西来，我们的使命就算完成了。”

“西城中军？”薛崇训很有兴趣地问道，“是在主持城防？能在毫无准备亦无兵权的情况下镇住各军苦战，倒是个人才，真是危难中方显英雄本色啊！”

薛崇训这么一提，信使立马就来了劲，钦佩之色溢于言表：“李公子正是如此的人，有勇有谋，西城这回没有他早就破了！初时众军觉得他十指不沾阳春水的模样年纪又小，表面上勉强服从军令，心下都不怎么踏实；可是不出一日，李公子便料事如神，他说要注重设防的地方都有突厥兵猛攻，众将稍服。有一回北门打得十分辛苦，城上的兄弟死了六七成，突厥兵已经攻上墙了，李公子提剑率兵杀上去勇不畏死，又把墙夺了回来……”

“谁家李公子？”薛崇训问道。

信使道：“名讳李适之，宗室之后。”

这小子实在太偏门，薛崇训对历史上“四明狂客”这种名号也记不住了，愣是没想起是李家哪一脉有个叫李适之的人才。他便转头看向二龄。

张九龄不动声色地说道：“太宗曾孙，常山愍王（李承乾）孙。常山愍王在太宗时任太子欲夺位，遂被罢了皇储，那一脉便一蹶不振，后来在各朝亦不得志。”

果然还是张九龄这种一门心思走仕途的人才对当代政｜治了解得很深，各种细节都记得清楚。

“哦……了解了。”薛崇训点点头。

那信使还未尽兴，将李公子如何暂领军权，如何号令诸军布防作战，各种大小事都滔滔不绝地说了出来，甚至可能有的“故事”还是道听途说真假难辨。

他说得起劲，但薛崇训的表现并不热心，只是微笑地听着，既不打断别人的话也不夸赞。

薛崇训显得很有耐心，接待完了信使又让他们饱吃饱喝一顿才叫他们下去安顿。这时天色已很晚了，诸幕僚将帅也告辞各自去歇息。

帐外月黑风高，没有下雨，但天上一颗星星也看不到。张九龄与王昌龄一路，忍不住轻声说道：“那人的远见也不过如此，毕竟岁数太小经历有限。”

王昌龄自己的年龄也比较小，听罢心下有些不快，便说道：“城破了命都可能丢，估计也没办法的事。”

第四十二章　诀别

又是一个阴天，天空灰蒙蒙的。就连绿色的草地也仿佛蒙上了一层脏兮兮的朦胧不清的灰尘，大草原上铺天盖地的军队犹如海啸一般涌动，灰黑的色调不断蚕食着大地上仅有的绿意。军队的衣甲大多基调沉暗，特别是突厥人，因为草原上缺水，他们大概是不怎么习惯洗澡洗衣服；唐军这边好一点，有些骑兵装备了明光甲，这种铠甲反光看起来就要光鲜一些，不过在这阴天也没多亮。

以关中军为主的薛崇训野战部队自南边来，几万人的庞大部队一路走了几百里，自然早就被突厥人探明行踪了，于是两军相对缓缓靠近，阵营渐渐对圆。

风沙还很大，而且风向自西北来。薛崇训身边有人说道：“咱们是逆风啊。”

薛崇训记得孙子兵法说战争三要素天时地利人和，显然这回天时是处于劣势：骑兵对决风向很重要。何况这风很大，完全不能忽略……这是来自西伯利亚的礼物。每逢春季，河套地区称为“风季”，正是西泊利亚那边空气流动最快的时候，而它正在中国的西北部地势较高，于是就有现在这么一个状况了。

大伙的头上都笼着兜帽，用布巾捂着口鼻，免得一开口就整一口的沙土。不过在薛崇训看来风里的沙土并不多，大约这个时代西面的植被破坏还不严重，大伙没见识过“沙尘暴”是啥操｜性。

突厥人和唐军越来越近，又有人忍不住说：“瞧着架势，不下十万。”

薛崇训笑道：“哪次咱们不是以少击众？”

“哈哈……”众军顿时大笑起来。

薛崇训作为一个战胜率较高且名声较响的主将，给将士们的信心加成很大。尚未开战，大伙看起来都比较乐观，一个很直觉的感官便是：既然他能以六万击溃五十万吐蕃大军，那么以三点五万击败突厥大军也不是什么问题吧？在这个时代，东方世界最强大的帝国除了唐朝就是吐蕃，突厥人还进不了前二。

当然也有很不乐观的人，那就是三城降将。他们被要求以五十骑发动对突厥军十万的正面进攻……人数差距两千比一，显然乐观不起来。真是一个风萧萧兮易水寒壮士一去不复还。

两军相距两三里地停了下来，双方都开始准备正面火拼，按照常规作战，首先以小股人马试探射程火力等事再组织前军备战是必要的。

不过薛崇训好像压根没想到那一出，他比较关注的是三城的约五十员降将。策马来到前军，只见降将们已被押到前面了，正在那里穿戴盔甲。

薛崇训于马上喊道：“要什么军械都给他们，只要军中有的东西！”

李贵等人也不客气，穿了最精良的明光甲，又要了马槊长兵，横刀、障刀等一应备齐，没人携带长短兵器数件，还要求肥马数十匹。

薛崇训接过部下送上来的一面大旗，下马向降将们走了过去。鲍诚等武将忙护在左右，神情有点紧张，毕竟那帮人是要死的罪将而且又给武装起来了。反倒是薛崇训显得神情自若。

只见那旗上写了一列大字：大唐将校敢死队。

薛崇训把旗交到李贵手里，看着他的眼睛大声道：“尔等无罪，是唐军的英雄，安心上路吧。”

李贵接过旗抱拳道：“我一直期望着能战死沙场报效朝廷，马革裹尸乃毕生所求，今番终于可以实现了……再谢晋王成全！”

“备酒，为兄弟们壮行。”薛崇训一声令下。军士们便抬着一张牛皮绷的大案上来了。

摆上五十个碗，大伙抱着酒坛将碗倒满，中军肃然站在四下围观。薛崇训端起一个碗来，降将们见状也纷纷上前端碗。

此时此刻薛崇训认为要说两句什么话，诸如“后会有期”之类的，但心下又想他们是要去｜死；但我还想活着，自然不能后会有期了。便举酒说道：“只能对兄弟们说四个字：诀别践行。”

说罢将酒碗凑到嘴边一仰头，咕噜咕噜喝了个干净，“哐”地一下将碗摔倒地上摔成了几瓣。

众将齐呼道：“诸位，诀别了！”很快又传出一阵噼里啪啦摔碗的声音。

喝完一碗诀别酒，壮士高呼齐上马。众将武装到了牙齿纷纷牵马走出大军阵营，在前头依此排成了两列整齐的队伍，大将李贵位于第一列的中间，他的品级最高便自然地担任了敢死队的头领。旁边的一将把薛崇训送他们的写着“大唐将校敢死队”的旗帜挂了起来，全队怒目前视，整军待发。敢死队这个称呼是薛崇训亲笔写的，唐朝没怎么见这样的叫法，不过字面意思简单明了，大伙也知道是什么意思，无非上去送｜死呗。

“出发！”一声大喝，五十骑策动战马，缓缓向前开始出动。

薛崇训也翻身上马，下令道：“传令，全军备战。”

传令官兵骑马在各营中飞奔呼喊，阵营中很快就热闹喧嚣起来了，过得一会，只听得鼓声轰鸣，牛皮大鼓“咚咚”巨响，战鼓催战云，仿佛在为草原上先行出动的单薄的五十骑助威。

突厥人那边也瞧见了唐军的动向，但见来了几十个人，前军的突厥将领便说：“是来试探虚实的，一会不必出动兵马，以骑射射退让他们回去。”

……李贵他们可没想过要回去让将士们嘲笑，他们不动声色地先慢慢靠近，等到约四百步时便停了一会儿检查衣甲装备。大家都瞪圆了眼睛看着人山人海的突厥阵营，有人紧张地大口呼吸了几口气，这大约是最后一会儿呼吸这世间的气了；有人抬头看东边，可是天上只有云层，连最后一眼太阳都看不到。

李贵举起斩马刀，众将见状都将长兵器抬了起来准备开始冲锋。

“大唐万岁！”李贵大喊一声，众军随即呐喊万岁。李贵将刀向下一划，五十骑便一齐向前平冲，马蹄声犹如急促的鼓点节奏。

这哪是试探进攻，完全是以冲锋的速度犹如离弦的箭一般，队伍中的那面旗帜在风中啪啪作响，敢死二字写得额外大。

第四十三章　冲锋

三城降将组成的敢死队从四百步的距离发动骑兵冲锋，直接冲到敌军面前整个过程只需要半分多（按滴漏一刻等于十五分，半分约为三十秒钟）。而骑射的射程大约就只有五十步，骑兵冲锋的时候暴露在射程内的时间只有几秒，在这么短的时间内那些拉开弓弦准备好的突厥人也最多只能放出一箭。骑兵最有杀伤的进攻方式是近战，骑射除了袭扰没有什么大用，受射程影响“骑射无敌”可能是吹嘘出来的。

电光火石之间敢死队已冲入敌阵，平举的马槊凭借速度直接刺穿了许多突厥的胸膛，顿时人仰马翻喊声直入云霄。

片刻之后受到攻击的那一片人群就乱作一团，被砍下马的人不计其数。突厥前军将领大愕，忙“叽里呱啦”地呼喊周围的骑兵上去围攻。不料这一小股唐兵猛不可言，刀法十分娴熟，靠近的突厥兵一个照面就落马，完全没有招架之力。

唐军马队突入人海大开杀戒，越冲越进，突厥前军旗帜混乱，几乎被这么只有几十个人的队伍搅得大乱。

这时四周的突厥骑兵开始对着中间那团人马放箭，只听得“叮叮当当”的响声犹如在下冰雹一般。箭矢打在重甲上威力有限得很，唐军盔甲对弓弩的防御力奇好。不少将校身上插满了箭羽都没死，还在挥刀乱砍。但是马匹却经不起这样的箭雨打击，唐军将校纷纷从马上摔了下来。

自高祖太原起兵以来，以轻骑（马不带甲具）对付隋军的重骑十分好用，以快速机动寻找弱点及迂回突击等战术证明了机动能力的重要，对唐朝军事产生了极大的影响。后来的唐军便鲜有重骑兵，一改隋军以前重骑兵注重防护的观念，而以快速打击及灵活作战为马军的核心思想。

所以方才敢死队的冲锋速度极快，瞬间就接敌打得突厥人措手不及。但是被围攻之后持续遭受骑射持续乱｜射，战马就撑不住，敢死队骑兵变成了步兵，机动大减无法突破，终于陷入了重重包围。

这时突厥人的这股人马才稳住阵脚，但见唐军人少，他们便稍稍安神。一员突厥大将挥着马鞭正在叫骂，突厥骑兵便从四面扑了上来。

李贵大喊道：“聚拢阵形，切勿被分割！”

他喊罢拾起那面敢死队的大旗插在草地上。刚从马上摔下来的将领挣扎着从地上爬起来，不少人从周围拾到了长兵器，向旗帜飘荡的地方合拢。大伙很快组成圆阵，待突厥马兵冲近，便凑准了用马槊戳；有放近的就砍马腿。

这股唐军毫不畏死，只见一个断臂失去战斗力的人竟然迎着马头撞，完全一副不要命的干法，突厥兵十分畏惧，被将帅们叫骂也不敢上前，只用拿着弓远远地放箭。敢死队这边的一片草地上全是箭矢，不知有多少，就跟平白长出一片草丛一般。

照这样轮｜射下去，敢死队迟早会因受伤流血而死亡殆尽。但是突厥人发现远处的唐军主力已开始调动，须得尽快消灭这边的小股唐军不可，耗时间不是办法。

一处高地上的默啜正观察着前面的状况，见那么多人围着一小块地方乱晃，死了许多人却半天都拿不下来，他的神色有些凝重。

那面旗还在飘，那小股唐军就还没被消灭。默啜指着旗帜上的汉字，问旁边的杨我支：“上面写的是什么？”

杨我支道：“大唐将校敢死队。”

“这帮人全是将校组成的？”默啜自我安慰地点点头，总算略微松了口气，心道如果对面的三万多唐军都是这样的战斗力，那趁早别打了，别说十万铁骑，来一百万都没用。

杨我支道：“数十骑孤军突进，并不见后方唐军及时策应，就算勇猛也是送｜死……再考虑到三城前不久发生的事，我觉得这些人可能是张仁愿的部将，薛氏平叛之后没自己杀他们，现在假手我军，还让咱们死了那么多人……”

默啜点点头道：“你的看法很有道理。传令前军大将别磨蹭了，赶快收拾了他们！告诉他，蒙马｜眼冲击，冲散分割之后便好解决了。”

……前军突厥大将得了默啜可汗的命令，便依言下令进攻敢死队的骑兵把马｜眼用布给蒙起来冲。

那些战马暂时失明之后又挨了鞭子就一个劲瞎冲，这办法确实非常管用，一群瞎马冲过去停也停不下来，唐军用肉身不可能挡得住重达一千多斤的骑兵人马冲撞。

场面简直惨不忍睹，惨叫四起，草地上全是血，有的人肠子都被踩出来了。唐军阵形一散，混战在一起后人数悬殊巨大，一个人要面对几个方向的进攻，而且突厥奇兵居高临下形同屠杀。

全军阵亡的结果迟早的事……其实他们一开始发起冲锋就注定了这样的结果吧。

就在这时，只听得一声爆喝，李贵背着那面旗帜双手提一把斩马刀忽然向前飞奔而去，只冲前方不远处那扬着马鞭发号施令的人。这一幕实在太突然，而突厥骑兵为了防止马匹冲撞中间有一定的距离，这个距离骑兵不好冲，徒步却能过去。突厥兵猝不及防，就见一个人影动如突兔一般跑过去了。

待两骑急忙策马挤到将领身前时，立马就看见刀光一闪，战马“嘶……”地惨叫，马上的突厥人身体一空狼狈地摔下。

“呀！”李贵又猛喝一声，提着刀盯着前方狂奔。他的脸都已经扭曲了，一身都是血，形同魔鬼十分可怕。

那突厥将领已经知道目标是自己，脸色唰一下就白了，急忙丢掉手里的马鞭，伸手去抓腰间的刀柄，抓了两下都没握住，他的手都抖了。

就在这时，忽然“咚”地一声闷响，李贵的头盔上挨了一狼牙棒，又迈出两步终于单膝跪倒下去，长刀“兹”地一声深深插｜入土地支撑着