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他看到门边上忽然窜出了连生的脑袋，便欠了欠身告罪出了门。

“少爷，荣管家回来了！”

张越闻言顿时松了一口气，毕竟，这大宅门中的亲戚关系错综复杂，自个家那边的他勉强能弄清楚，这边英国公家的他就无能为力了。于是，他便跟着连生来到了外头，见荣善正笑呵呵地等在那儿，他便将里头那些情况一一说明了。

荣善这个外管家管的就是家里那些来来往往的客人，对这上上下下的亲戚关系最是清楚，掰着手指头仔细一算，他便笑道：“越少爷，这还真是夫人家的亲戚。只是有道是一表三千里，他们的母亲和夫人就是远亲，到了他们这一辈那就更远了。照小的意思，送个两百贯钞给他们花销尽可使得，不过既然是进京赶考的士子，收留下也并无不可。若是少爷决断不下，不如派个人问一声老爷？”

“大堂伯正在见大姐和大姐夫，这会儿就别让人打扰了。”在这边呆了好几个月，张越心中明白这大宅门里有的是空地方，沉思片刻就吩咐道，“若是其他亲戚也就罢了，既然是来应试的，大堂伯就算知道了也总会予个方便。你让人把府西头靠后门的一个小跨院收拾出来，那边原是空着，让他们暂住一段时间也没什么。你派个人去和他们兄弟说一声，就说让他们留下，我去西边花厅见见另一拨找上门来的亲戚，大堂伯那里待会我亲自去说。”

由于朝向建筑的缘故，西花厅素来比东花厅阴冷，所以这冬天一直都挂着厚厚的夹絮帘子。张越打起帘子入内，微微眯起眼睛习惯了一下那昏暗的视线，这才看见了那边坐着的两人。当他看见那个满脸不安坐在下首的妇人，还有其下那一对少女，他登时吃了一惊。

那赫然是冯兰和金夙母女！

和昔日在开封城的时候相比，冯兰憔悴了好些，那发髻虽然梳得纹丝不乱，头上只戴着一支青宝石掠子，身上穿了一件半旧不新的鸦青缎子袄儿。面对他的目光，她面色颇为凄惶，却仍是强作笑容，原本就是斜签着身子坐，这会儿屁股更是几乎没挨着多少椅子。

金夙则是大胆地直视着他的眼睛，脸上说不清是不忿还是恼怒，抑或是羞愤是惭愧，总之硬是盯着他不放。面对这一幕，张越便摆摆手屏退了厅中侍立的两个丫头，别转目光看着冯兰，淡淡地招呼道：“冯姨妈，好久不见了。”

话音刚落，冯兰便站起身来陪笑道：“越哥儿，当初是我猪油蒙了心，这才会干下了退亲那种蠢事，我早就把肠子都悔青了。我本就是个没见识的妇人，那时候见着锦衣卫出动的状况，一时给吓呆了，咱家老爷也是没见过那场面，所以咱们合计之后才会上门退亲，这只是为了保全咱们自个儿，并不是落井下石！”

她见张越脸色淡淡的，半点没有接话茬的意思，只得无可奈何地一面说一面抹眼泪：“要说咱们家如今也是遭了报应，好好一桩杀人案子，结果硬是说老爷收人贿赂错断了，贪赃枉法这帽子扣上来，如今老爷被辗转送到了北京大理寺，说是要从重论处。我知道是我和老爷对不起张家，只求你们一家大人不记小人过，别和我们这种人家计较。超哥儿前途无量，原就是我女儿高攀不上。若是你们家不嫌弃，我愿意将夙儿给超哥儿做个二房……”

话音刚落，就只听咣当一声，却是金夙一失手，捧在手中的茶盏摔在地上跌了个粉碎。

第一百三十三章　一饮一啄，莫非前定

“死丫头，你这是怎么回事，好好大过节的在人家家里做客，居然摔了东西！”

冯兰怒形于色地盯着金夙，狠狠瞪了一眼，便赶紧蹲下身子一片片捡着那些瓷片，好容易把这些都拣到了帕子中作一团包着，旋即方才重新坐了回去，面上重又挂上了讨好的笑容，仿佛刚刚那摔碎杯子的事情根本没发生过一般。

看过冯兰起初在老太太顾氏面前的奉承逢迎，看到之后张家出事时冯家的背信弃义，再看看如今冯兰那一把鼻涕一把眼泪痛悔当初的模样，张越只觉得打心眼里厌恶。他原以为张辅是以权压人方才让金家丢了那知府之职，如今知道是因为一桩杀人案，他心中的不安自是更加少了。只看见金夙那面色苍白形同死人一般的面孔，他的心方才稍稍一动。

“冯姨妈。”张越深深吸了一口气，尽量让自己的语气不流露出某种愤怒的意味，“过去的事情已经过去了，你既然也说姨父是因为杀人案子的事情被大理寺问罪，也就不必再说什么大人不记小人过之类的话。至于什么二房之类的事情你就更不用提了，娶不着姐姐就要妹妹为妾，咱们张家还不至于到那个田地。”

冯兰被张越这番话噎得紫胀了面皮，狠狠揪了揪衣角，这才挤出了一丝笑容：“越哥儿这是什么话，本就是咱金家的错，不过是弥补了从前的亏欠罢了。若不是夙儿她姐姐寻死觅活地颇有些癫狂之症，我本打算是带她来的，这婚事的事情……”

此时此刻，张越再也不耐烦听冯兰那喋喋不休的解释。望着刚刚失手摔了杯子之后就呆呆站在那儿的金夙，他只觉得她生错了人家。当初像推销什么似的推销女儿，之后又忙不迭地撇清关系，现在又主动找上门来……冯兰可曾真的为女儿着想过？就当他深深吸了一口气想下逐客令的时候，却只见金夙忽然上前一步，深深行了一礼。

“三表哥，可否稍退一步，我有话想单独对你说。”

“夙儿，你……”冯兰皱着眉头站起身，才开口迸出几个字，旋即便换上了又惊又喜的表情，“你看我这记性，你们表兄妹许久没见，是应该单独说说话。咳，我闷了这么久颇有些头晕，先出去吹吹凉风清醒一下。”

张越虽觉得有些不妥，但他着实不想面对冯兰，所以眼瞅着她急匆匆地出门，他也并未拦阻。见金夙脸色苍白地死死捏着手中帕子，他沉思片刻便说道：“上次你去码头送行的事情，我都原原本本告诉了大哥。他在船舱中闷了几日，后来就再也没提过此事。”

“那时候我没想到会是眼下的模样。”金夙凄然冷笑了一声，旋即便昂然抬起了头，“事情原本就是爹娘做得不对，但大姐已经绞了头发，用这一辈子去还了。我爹丢官的时候，我起初还以为是你家报复，待到后来知道那桩案子，我实在是无话可说。奸夫淫妇谋财害命，我爹居然收了人家八百两银子便将毒杀判成了暴毙，若没有之后的杀人大案，我兴许还蒙在鼓里……这世道实在是瞎了眼，一桩桩一件件的咄咄怪事居然全都让我们撞上了！”

“所以我认命了，所以我不怨也不恨！”她使劲擦了擦盈满了泪水的眼睛，一字一句地说，“大姐看似柔婉，实则比我决绝，所以她才会一怒之下抛弃一切，可我不成。爹爹固然不是好官，固然被百姓唾骂，可他是我爹爹；娘虽然趋炎附势，虽然为了保她自己可以丢出我这个女儿，可她终究是生我养我的娘。爹爹至今还在大理寺，可我那祖母以我娘无子忤逆为由，预备休了我娘。”

张越以前只觉得金夙确实比金蘅更显灵巧，此时听她这样一番话，不禁觉得灵巧二字根本配不上她。他因为张超无辜遭退婚的事，自然讨厌冯兰，也讨厌她的丈夫，但金夙作为人女，到了这个地步却依旧能说出这样的话，他着实震动非轻。

“谁都没料到最后是那个结局，如今既然已经到了这个地步，令堂的提议实在是荒谬，我想大哥也不会答应。至于两家的恩怨，我只是小辈不好评述，更不能保证什么。”

“多谢三表哥没有虚词敷衍我。”金夙凄然一笑，面色平静地说，“我知道三表哥不想听娘那些话，所以才把娘遣开。金家原就是小门小户，只出了爹爹这样一个当官的，虽说退婚之事也是爹爹点头的，但祖母因为此事而迁怒我娘也不奇怪。如今金家已经微不足道，只希望三表哥能让英国公撂开手，大理寺无论判什么咱们也认了。”

说完这话，她竟是跪下重重磕了三个头，旋即才站起身来。

张越一个拦阻不及，伸手想去扶时，金夙却已经起身。此时此刻，他不好如先前对冯兰那样敷衍，但却依旧无法保证什么：“事已至此，我只能将此话转达大堂伯。”

眼见金夙如释重负的模样，他深深叹了一口气，旋即转身掀帘出了西花厅。一出门，他就看到冯兰满面焦躁地在院子里来回踱步。外头寒风阵阵，她的脸上冻得发红，不时把冻僵的手放在嘴边哈气，偶尔还轻轻跺两下脚，却是压根没看到他。

“冯姨妈。”

冯兰被这声音吓了一跳，见张越这么快就出来，她的脸上顿时露出了深深的失望，但旋即就快步走上前，满脸堆笑地说道：“夙儿那死丫头脾气古怪得紧，若是有得罪的地方，越哥儿你千万担待一二。我刚刚说的事全都是真心，还望你转告一声英国公……”

“冯姨妈！”张越只觉得刚刚被金夙平息下去的心火这会儿又全都冒了出来，只得冷冷打断了她的话，“我刚刚就说过，有些事情不是事后弥补就成了，夙妹妹也不是她姐姐的替身。至于姨父如今被大理寺收审，那是公事，以私情论公事实在是不妥，所以您还是请回吧。一饮一啄，莫非前定，如今再说当初已经是晚了，只希望姨妈别忘了她是你的亲生女儿。”

说到这儿，他也懒得再去看冯兰是什么表情，高喝了一声送客，就头也不回地出了这西跨院。顺着夹道走出老远，他方才停下脚步，若有所思的回头望了望西花厅的方向。要是刚刚依着他那满肚子火气，兴许就顾不得什么长幼尊卑之分，早就指着冯兰的鼻子狠狠骂了一顿，也不会和那个无耻的女人说那么多废话。

摊上了这样一个母亲，金家姊妹何其不幸！

从垂花门进了院子，过了穿堂听见里头那阵阵笑声，张越这才感到憋闷的心情松乏了不少。想到张晴虽是冯兰的嫡亲外甥女儿，但若是依照她那急躁性子，得知此事后还不知道会勾起怎样的火气，他便决定暂且隐下此事不提。一进门，他便看到张辅此时正坐在炕上东头，斜倚着一个绣金线蟒引枕，张晴和孟俊坐在下手的椅子上，孟俊正笑着说话。

“这桩婚事是晴儿看中的。上回她到襄城伯家里做客，不合见着了襄城伯最小的妹子。那一位如今才十四岁，虽是庶出，生性温柔体贴，襄城伯和伯夫人都对她极好，轻易不许给那些嫌弃嫡庶的人家，所以一说他们也乐意。晴儿派人向开封那边送了信，老太太立刻命人送了庚帖来，这八字一合倒是相配，如今就等超弟从金乡卫回来，到时候就可以办亲事。”

功臣世家之间联姻本就是常事，况且张辅和前头已故襄城伯李濬亦是战友同僚，此时一听却也欣慰，遂笑道：“也多亏了你们夫妇留心，这样的好亲事倒也是配得上超哥儿的豪爽心性。不错，等婶娘他们一起到了北京，超哥儿再回来，这婚事也就该办了。”

张越此时方才知道大姐这媒婆当得颇有成就，竟是解决了大哥张超的婚事。只是刚刚见了冯兰母女，他此时虽高兴，但却流露不出多少笑容。

此时，张晴看见张越进来，忙站起身，上前拉起张越就将其按在了自己刚刚那张椅子上坐下，旋即便转头对张辅道：“大堂伯您是不知道，原本我那公公也看中了大弟，最后八字不合才罢了手。如今这大弟的婚事才敲定，二弟的婚事不过是刚刚有了眉目，我这三弟却是香饽饽。公公和大伯父都很想与咱张家再结一门亲事，于是便想把咱家四妹妹许给三弟。可巧的是，我前次去拜访杜夫人，杜夫人竟也流露出那意思。”

张辅还是头一回知道有这事，询问一番便笑了起来：“越哥儿这沉稳的性子连皇上都嘉许，自然是招人喜欢。只不过他如今还年轻，倒不急于一时，等他中了进士再谈婚论嫁也使得。对了，你可和婶娘她们商量过？”

“祖母和三婶那一头早就许了让我看着，否则我怎么会越俎代庖？如今我下头四个弟弟两个妹妹，我这个长姊自然得好好上心。”

第一百三十四章　大人物的烦恼

自从永乐皇帝朱棣下旨疏通运河，天下就几乎人人都知道要迁都。这一次北巡朱棣留着皇太子朱高炽监国，由杨士奇等人辅佐，其他文武官员却几乎半数多都拉了过来，恰是迁都前兆。这北京城虽说四处都在破土动工，但官员宅邸却是足够，再加上不少功臣都赶早买了些房产地产，年前就几乎都安顿了下来。

就在过年之前，从病中的胡广到如今辅佐政事的杨荣，再到杜桢沈度等几个翰林院文官，人人都获赐了一座宅院。虽则房子有大有小，地段各有不同，但众人无不是皆大欢喜。杨荣的宅邸就在前门大街，离着正在修建的皇宫很近，恰是一等一的黄金地段，四面全都是公侯别府，他作为五品文官住在这当中，却可称得上头一份。

这天杨荣和杜桢一块离开西宫的时候，口中便半真半假地抱怨道：“皇上赐了我那么一座大宅子，我自是感恩不尽，可早上上朝的时候若是不提前半个时辰，那几乎是没法出门。我那周边一共有三座侯府，五座伯府，若是碰上了任一个的仪仗都得避让，这晚上回去的时候也是宁晚勿早，否则回到家也不知几时了。宜山，当初还是你聪明，竟是挑了杨树巷那么一个偏僻地方，这平素进进出出都遇不上什么人！”

“勉仁既然这么说，你到翰林院去说说，看有多少人肯和你对换房子？”杜桢漫不经心地一笑，见杨荣面有自矜之色，他便又叹道，“英国公的病好得差不多了，可光大兄却是时好时坏，前几天皇上让太医去看，那太医回报时却没什么好话，只怕……”

虽同在文渊阁参赞机务，但解缙之后，胡广却几乎可算得上是阁臣第一人，又获封文渊阁大学士。文渊阁大学士和翰林学士品级相同，可却另有一番意义。杨荣在众阁臣当中最年轻，平日少不得存着别苗头的心思，但这会儿想到胡广病得七死八活，那争风头的心思立时淡了，倒有一种兔死狐悲的念头。

杨荣和杜桢原只是在翰林院共事时的那点交情，但如今随朱棣北巡，两人成天打交道的机会也比往日多，他渐渐发觉对方并不像昔日那样冷面冷心，偶尔也会说说心底话。平日在朱棣面前他虽能够应付裕如，但此时却有些不吐不快。

“都是重病，英国公病倒的那些天皇上赏赐不断，就连太医院的太医都派到了张家住着，还曾经亲自去探望了一回，日日宣看医案。可光大兄病了这么些天，皇上虽也常有垂询，可那情分终究是差得远了……”

“勉仁慎言！”杜桢听杨荣越说越不对劲，不禁咳嗽了一声，见对方自知失态，他便正色道，“共患难的交情总是胜过共富贵的情分，这也是人之常情。皇上善待功臣，这是好事不是坏事，休要被人误会了。话说回来，前几日元节来探望我的时候，我问了他的功课，又问了他英国公的状况，也曾经顺势提起过皇上对英国公的恩宠太隆，你猜他是怎么答我的？”

杨荣立刻起了兴趣，眉头一挑就问道：“他如何回答？”

“他说，岳武穆曾说，文官不爱钱，武官不怕死，这才能够重整河山，足可见文武之间本就是各有各的职责各有各的章法。武官光鲜的背后是血战沙场，就好比英国公，若不是先头荣国公为救驾战死，英国公自己又是四征交趾大获全胜，也不会有如今的风光。昔日邱福乃是靖难功臣之首，但最终北征大败，终是满门败落。所以贵贱无常，只要得恩宠者能有平常心，那就万事大吉。”

“他年纪轻轻，倒是敢说！”杨荣闻言哂然一笑，心中却是有几分嘉许，“英国公固然沉稳谦和，只他那两个兄弟还有侄儿太不像话。若是他不尽早过继一个，我只恐这赫赫门庭将来败落得快！对了，此次北京会试，元节可要参加？”

“我是对他说过，哪怕名落孙山，参加一次也不坏。他的举人功名乃是平白无故得来，若是进士也不能自己考，对将来没什么好处。”

见杜桢摆出了这老师派头，杨荣顿时大笑。笑过之后，眼看宫门便在眼前，家里的马车正等候在那里，他忽然心中一动，于是便挤了挤眼睛道：“我听说你那夫人对元节很是爱重，仿佛有让他做女婿的意思。你若是真有这想法可得小心了，据说孟家有意和张家再结一门亲，人家可是瞅准了元节。唔，说起来皇上也见过他两回了，看在英国公面上，兴许一个高兴起来，会许他一位皇孙女，你可小心些，别让女婿被人抢走了！”

饶是杜桢素来喜怒不形于色，听闻这话时，脸上的表情也顿时僵住了。望着杨荣快步出了宫门上车，仍是停留在原地的他不禁蹙着眉头沉思了起来。

女儿的婚事他倒一直没考虑过，更没有想过要撮合那一对，可若是妻子有那打算，他也没什么阻拦的意思。问题是，这事情杨荣怎么会知道？还有，杨荣后头说的那两种可能是否真有其事？因着杨荣随口一句话，